Des femmes éplorées ?

Les veuves dans la société aristocratique du haut Moyen-Âge

Emmanuelle Santinelli

DOI : 10.4000/books.septentrion.54024

Éditeur : Presses universitaires du Septentrion

Lieu d'édition : Villeneuve d'Ascq

Année d'édition : 2003

Date de mise en ligne : 13 mars 2020

Collection : Histoire et civilisations

ISBN électronique : 9782757422335

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782859397777

Nombre de pages : 424

Référence électronique

SANTINELLI, Emmanuelle. Des femmes éplorées ? Les veuves dans la société aristocratique du haut Moyen-Âge. Nouvelle édition [en ligne]. Villeneuve d'Ascq : Presses universitaires du Septentrion, 2003 (généré le 19 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/septentrion/54024>. ISBN : 9782757422335. DOI : https://doi.org/10.4000/books.septentrion.54024.

Ce document a été généré automatiquement le 19 septembre 2020. Il est issu d'une numérisation par reconnaissance optique de caractères.

© Presses universitaires du Septentrion, 2003

Conditions d’utilisation :
http://www.openedition.org/6540

Au haut Moyen-Âge, une femme mariée avait environ deux chances sur trois de survivre à son mari, ce qui posait la question de son devenir, de son rôle, de sa marge de manœuvre, des biens échangés au moment du mariage et laissés par le défunt. Croisant les approches tant juridiques et religieuses qu’économiques, sociales et anthropologiques, la présente étude envisage ces différents aspects de la fin du vie à la fin du xie siècle, dans un espace compris entre la Flandre et le Poitou. Elle vise à montrer la spécificité des veuves par rapport aux autres femmes mais aussi par rapport aux veufs, et à cerner les principales mutations, liées notamment aux transformations de l’époque carolingienne et à celles qui apparaissent au xe siècle.
Après avoir montré en quoi la mort du mari constituait une rupture, notamment en termes de protection et de devenir, elle s’intéresse aux options possibles pour les veuves, en insistant sur leur place dans les stratégies familiales, puis s’attache à cerner leur rôle, notamment dans la mémoire et les transferts patrimoniaux, ainsi que les pouvoirs qu’elles étaient susceptibles d’exercer.

Emmanuelle Santinelli

Née en 1965, agrégée d’histoire, maîtresse de conférences en histoire médiévale à l’Université de Valenciennes depuis 2001.

Sommaire

Remerciements

Abréviations

Introduction générale

Le croisement de quatre approches principales

De la Flandre au Poitou, de la fin du VIe à la fin du XIe siècle

Vidua, relicta, mulier defuncto marito...

Première partie. La mort du mari et ses conséquences

Introduction de la première partie

Chapitre premier. La mort du mari

Les rites du deuil

Une épreuve fréquemment vécue par les femmes

Conclusion

Chapitre II. La perte du protecteur

La protection familiale

De la théorie à la réalité

La prise en charge des veuves

Conclusion

Chapitre III. La perte du statut d’épouse

De la mise en marge de la vie sociale à la réintégration

Trois critères pour se déterminer

Choisir librement ou sous la contrainte ?

Conclusion

Conclusion de la première partie

Deuxième partie. Rester veuve ou se remarier ?

Introduction de la deuxième partie

Chapitre IV. Vouer son veuvage à Dieu ?

L’idéal prôné par l’Église : la profession de viduité

Se retirer dans un monastère

Des statuts divers au sein du monastère

Conclusion

Chapitre V. Vivre dans le siècle sans mari ?

S’occuper de sa maison et ses biens

Élever, établir et protéger seule ses enfants

Conclusion

Chapitre VI. Se remarier ?

Limiter le remariage des veuves ?

Enjeux et liens entre les familles

Contrôler les remariages

Conclusion

Conclusion de la deuxième partie

Troisième partie. La veuve dans la société médiévale : place, rôle et pouvoir

Introduction de la troisième partie

Chapitre VII. Les veuves et la mémoire

Assurer le salut de l’époux défunt

Participer à la memoria familiale

Perpétuer le souvenir familial

Conclusion

Chapitre VIII. Les veuves et les transferts patrimoniaux

Les droits de la veuve sur le patrimoine

La veuve, intermédiaire entre les générations, les familles et avec le sacré

Conclusion

Chapitre IX. Pouvoir de veuve : pouvoir de mère ?

Assumer la « régence » ?

Seconder ses fils

Conclusion

Conclusion de la troisième partie

Conclusion générale

Sources et bibliographie

Index des principales veuves, régions et notions

Table des illustrations, tableaux et graphiques

Remerciements

Au moment où ce qui fut ma thèse de doctorat, soutenue à Lille en décembre 2000, se transforme en livre, je tiens à exprimer ma sincère et profonde gratitude à tous ceux qui y ont contribué et m’ont soutenue. Je veux tout d’abord dire toute ma reconnaissance à Régine Le Jan qui m’a initiée à la recherche, m’a proposé ce sujet sur lequel j’ai eu tant de plaisir à travailler, et a assuré la direction de cette étude en faisant montre d’une grande attention et de beaucoup de disponibilité. Je souhaite aussi remercier mon mari, Éric, et mes filles, Natacha et Sarah, pour leur compréhension à mon égard, épouse et mère pas toujours aussi disponible qu’ils ne l’auraient souhaité : leur affection et l’aide d’un informaticien m’ont été précieuses, de même que le soutien de mes parents – à qui je dois ce que je suis, et probablement mon goût pour l’histoire –, de mes sœurs et de mes beaux-frères.

Mes remerciements vont également à Laurent Feller qui a suivi avec attention mes travaux, me faisant part de son opinion et me prodiguant ses encouragements, ainsi qu’aux autres membres du jury, Janet Nelson, Michel Parisse et Stéphane Lebecq pour les remarques qu’ils ont accepté de me faire. Ma pensée va aussi à Claire Thiellet et Fabrice Guizard-Duchamp, mes compagnons de thèse, avec qui nous avons échangé réflexions, traductions et indications bibliographiques. Je souhaite enfin remercier tous ceux, parents et amis, mis à contribution dans leur domaine, pour retoucher des images, faire une traduction, choisir un titre, effectuer une relecture, etc. : ils se reconnaîtront.

Je suis enfin reconnaissante aux éditions du Septentrion d’avoir accepté de publier cet ouvrage. Les contraintes éditoriales m’ont cependant obligée à supprimer à l’intérieur des notes, outre les références bibliographiques supposées connues de tous, les textes latins que la rigueur scientifique m’avait conduite à mentionner dans la version dactylographiée de ce travail, à laquelle on pourra se reporter si besoin.

Abréviations

AA. SS. : Acta Sanctorum

Amiens : Cartulaire du chapitre cathédral d’Amiens, éd. G. Roux, A. Soyez, t. I, Amiens, 1897.

Besly : J. Besly, Histoire des comtes de Poitou et des ducs de Guyenne, Paris, 1697, Preuves.

CCM : Cahiers de Civilisation Médiévale.

Charles II le Chauve : Recueil des actes de Charles II le Chauve, éd. G. Tessier, 3 t., Paris, 1944-1955.

Charles III le Simple : Recueil des actes de Charles III le Simple, roi de France (893-923), éd. P. Lauer, Paris, 1949.

Cluny : Recueil des chartes de l’abbaye de Cluny, éd. A. Bernard, A. Bruel, t. I, Paris, 1876.

Code d’Euric : Leges Wisigothorum, éd. K. Zeumer, MGH LL 1, Hanovre, 1902, p. 3-27.

Conciles mérovingiens : Gaudemet J., Basdevant B. éd. et trad., Les canons des conciles mérovingiens, 2 vol., Paris, 1989.

Compiegne : Cartulaire de labbaye de Saint-Corneille de Compiègne, éd. E. de Morel, t. I, Compiègne, 1894.

Cysoing : Cartulaire de l’abbaye de Cysoing et de ses dépendances, éd. I. de Coussemaker, Lille, 1884.

Diplômes mérovingiens : Diplomata ex stirpe Merowingica, éd. G.H. Pertz, MGH Diplomata imperii, I, Hanovre, 1872, p. 1-88.

Édit de Rothari : Le leggi dei Longobardi, éd. et trad. it. C. Azzara, S. Gasparri, Milan, 1992, p. 12-119.

Fauroux : Recueil des actes des ducs de Normandie, éd. M. Fauroux, Caen, 1961.

Flodoard : Flodoard, Annales, éd. P. Lauer, Paris, 1905.

Frédégaire, 1. IV : Frédégaire, Chronique, éd. J.M. Wallace-Hadrill, et trad. O. Deviller, J. Meyers, Turnhout, 2001.

Grégoire de Tours : Grégoire de Tours, Decem libri historiarum, éd. et trad. ail. R. Buchner, 2 t., Berlin, 1956.

Guibert de Nogent : Guibert de Nogent, De vita sua, éd. et trad. E.R. Labande, Paris, 1981.

Gysseling : Diplomata belgica ante annum millesimum scripta, éd. M. Gysseling, A.C.F. Koch, Bruxelles, 1950.

Histoire des femmes, t. 2 : Duby G., Perrot M. (sous la dir.), Histoire des femmes, t. 2, Klapish-Zuber C. éd., Le Moyen Âge, Rome-Bari, 1990.

Homblières : The cartulary and charters of Notre-Dame d’Homblières, éd. T. Evergates, G. Constable, Cambridge Mass., 1990.

Hugues Capet : Diplômes d’Hugues Capet, éd. L. Delisle, RHGF 10, Paris, 1874, p. 548-565.

Jumièges : Chartes de l’abbaye de Jumièges, éd. J.J. Vernier, t. I, Rouen-Paris, 1916.

Lex : Lex L., Eudes, comte de Blois, de Tours, de Chartres, de Meaux (995-1037) et son frère Thibaud (995-1004) avec un catalogue d’actes et des pièces justificatives, Troyes, 1892.

Leges Burg. : Leges Burgundionorum, éd. L.R. de Salis, MGH LL 2.1, Hanovre, 1892.

Leges Alaman. : Leges Alamannorum, éd. K. Lehmann, MGH LL 5.1, Hanovre, 1888.

Lex Baiwariorum : Lex Baiwariorum, éd. E. Schwind, MGH LL 5.2, Hanovre, 1926.

Lex Ribuaria : Lex Ribuaria, éd. F. Beyerle, R. Buchner, MGH LL 3.2, Hanovre, 1951 -

Lex romana Wisig. : Lex romana Wisigothorum, éd. G. Haenel, Lipsiae, 1849.

LHF : Liber historiaeFrancorum, éd. B. Krusch, MGH SSRM, 2, p. 215-328.

Liber Judiciorum : Leges Wisigothorum, éd. K. Zeumer, MGH LL 1, Hanovre, 1902, p. 35-456.

Liber traditionum de Gand : Le Liber traditionum de Gand, éd. A. Fayen, Gand, 1906.

Livre noir : Livre noir de Saint-Florent de Saumur, éd. P. Marchegay, Archives d’Anjou, t. I, Angers, 1844.

Lois de Liutprand : Le leggi dei Longobardi, éd. et trad. it. C. Azzara, S. Gasparri, Milan, 1992, p. 128-219.

Lothaire : Recueil des actes de Lothaire et de Louis V, rois de France (954-987), éd. L. Halphen, F. Lot, H. d’Arbois de Jubainville, Paris, 1908.

Louis IV : Recueil des actes de Louis IV, roi de France (936-954), éd. P. Lauer, Paris, 1913.

MA : Le Moyen Âge.

Mansi : Sacrorum conciliorum nova et amplissima collectio, éd. J.D. Mansi, Florence-Venise, 1759-1798.

MGH : Monumenta Germaniae historica.

MGH AA : MGH Auctores Antiquissimi.

MGH Capit. : MGH, Capitularia regum Francorum, éd. A. Boretius, K. Krause, 2 t., Hanovre, 1883-1897.

MGH Conc. : MGH Concilia, t. 1, éd. Maassen, Hanovre, 1893 ; t. 2, éd. A. Werminghoff, Hanovre, 2 vol., 1906-1908 ; t. 3, éd. W. Hartmann, Hanovre, 1984 ; t. 4, éd. W. Hartmann, Hanovre, 1998.

MGH Diplom. : MGH diplomatum Karolinorum, t. 1, Hanovre, 1906.

MGH Formulae : MGH Legum sectio V, éd K. Zeumer, Hanovre, 1886.

MGH LL : MGH Leges, legum nationum germanicarum.

MGH SS : MGH Scriptores.

MGH SSRM : MGH Scriptores Rerum Merovincarum.

Notre-Dame de Chartres : Cartulaire de Notre-Dame de Chartres, éd. E. de Lepinois, L. Merlet, t. 1, Chartres, 1862.

Paris : Cartulaire de Paris, éd. R. de Lasteyrie, t. I, Paris, 1887.

Philippe I er : Recueil des actes de Philippe Ier, roi de France (1059-1108), éd. M. Prou, Paris, 1908.

PL : Patrologia latina cursus completus, éd. J.P. Migne.

PLS : Pactus legis salicae, éd. K.A. Eckhardt, MGH LL 4.1, Hanovre, 1962.

Pontoise : Cartulaire de l’abbaye de Saint-Martin de Pontoise, éd. J. Depoin, Pontoise, 1895.

Raoul : Recueil des actes de Robert Ier et de Raoul, rois de France (922-936), éd. J. Dufour, Paris, 1978.

Raoul Glaber : Raoul Glaber, Histoires, éd. et trad. M. Arnoux, Turnhout, 1996.

RHDFE : Revue d’histoire du droit français et étranger

RHEF : Revue d’histoire de l’Église de France

RHGF : Recueil des historiens de la Gaule et de la France

Robert le Pieux : Diplômes de Robert le Pieux, éd. L. Delisle, RHGF 10, Paris, 1874, p. 565-626.

Richer : Richer, Histoire de France (888-995), éd. et trad. R. Latouche, Paris, 1930-1937.

Ronceray : Cartulaire du Ronceray, éd. P. Marchegay, Archives d’Anjou, t. III, Angers, 1854.

Saint-Aubin : Cartulaire de l’abbaye de Saint-Aubin d'Angers, éd. B. de Brousillon, t. I et II, Angers, 1903.

Saint-Cyprien : Cartulaire de l’abbaye de Saint-Cyprien de Poitiers 888-v. 1155, éd. L. Redet, Archives historiques du Poitou, t. III, Poitiers, 1874.

Saint-Maixent : Chartes et documents pour servir à l'histoire de l’abbaye de Saint-Maixent (815-1198), éd. A. Richard, Archives historiques du Poitou, t. 16, Poitiers, 1887.

Saint-Martin de Tours : Les actes privés de Saint-Martin de Tours, éd. P. Gasnault, Paris, 1955.

Saint-Nicolas de Poitiers : Cartulaire du prieuré de Saint-Nicolas de Poitiers (v. 1050-1108), éd. M. Redet, Archives historiques du Poitou, t. 1, Poitiers, 1872.

Saint-Père de Chartres : Cartulaire de l’abbaye de Saint-Père de Chartres, éd. B. Guérard, 2 t., Paris, 1940.

Saint-Serge : Les cartulaires de Saint-Serge et Saint-Bach d’Angers (XIe et XIIe siècles), éd. Y. Chauvin, 2 t., Angers, 1997.

Saintes : Cartulaires inédits de la Saintonge, t. II, Cartulaire de l’abbaye royale de Notre-Dame de Saintes, Niort, 1871.

Settimane : Settimana di studio sull'alto medioevo.

TV : Cartulaire de l'abbaye cardinale de la Trinité de Vendôme, éd. C. Metais, t. I et II, Paris, 1893-1894.

Van Loekeren : Chartes et documents de l’abbaye de Saint-Pierre-au-Mont-Blandin à Gand, éd. Van Loekeren, 2 vol., Gand, 1869.

Introduction générale

Le Moyen Âge est mâle, écrivait Georges Duby : tous les propos qui nous parviennent et nous renseignent sont tenus par des hommes convaincus de la supériorité de leur sexe1 ; ils parlent d’abord des hommes et pour les hommes2. Pendant longtemps, les études d’histoire médiévale, préoccupées par les aspects politiques, militaires et institutionnels, secteurs publics où seul « l’homme flambe et agit »3, ont donc ignoré « la part cachée, la féminine »4 exclue du devant de la scène, ou du moins peu admise, « pour des raisons presque physiologiques » explique Robert Fossier5. Les sources archéologiques, iconographiques, et même écrites – malgré l’écran du regard masculin, clérical et idéologique6 – laissent cependant entrevoir des figures, des objets et des activités de femmes dont l’historiographie s’est attachée, depuis trois ou quatre décennies, à préciser la place et le rôle. Thèses, recueils d’articles et colloques se sont multipliés7 ce qui a permis la première édition, en 1990, d’une histoire sur la longue durée de celles qui sont « vouées au silence de la reproduction maternelle et ménagère, dans l’ombre du domestique »8 : cinq volumes pour couvrir les différentes périodes depuis l’antiquité à nos jours9. Ces études, quelles s’inscrivent dans une démarche sociale, juridique, patristique, hagiographique ou anthropologique, révèlent l’importance du mariage dans la vie des femmes, la place que celles-ci occupent au sein du couple et de la parentèle, leur rôle dans la vie religieuse, ainsi que leurs pouvoirs dans des domaines aussi variés que la famille, la politique et la religion.

Parmi ces femmes, une catégorie a récemment attiré l’attention des chercheurs, celle des veuves. André Rosambert avait pourtant montré la voie au début des années 1920 en soulignant que la veuve occupait une place à part dans le droit canonique10. Mais il faut ensuite attendre les années 1980 pour que les veuves soient à nouveau considérées en tant que telles11 et le colloque réuni sur ce thème par Michel Parisse en 199112 pour commencer à croiser les différentes approches. J’en ai relevé quatre principales.

Le croisement de quatre approches principales

Le veuvage a d’abord été analysé en termes juridiques. À l’extrême fin du XIXe siècle, Jean Jolly consacre sa thèse de droit à l’étude de la législation des seconds et subséquents mariages dans les droits civils et canoniques depuis l’Antiquité jusqu’au XIXe siècle, après dissolution d’une union, liée à la mort de l’un des conjoints ou à une autre raison. Son analyse est donc plus large que celle des conséquences du veuvage. Elle pose néanmoins le problème du remariage dans ce cas et des risques que cela peut comporter pour les enfants et le patrimoine familial : selon la thèse défendue par l’auteur, les lois romaines, sous l’influence du christianisme, condamnent le remariage des veufs alors que les populations franques connaissent déjà une profonde défaveur à l’égard des secondes noces : les dispositions prévues à ce sujet par le droit civil et canonique médiéval sont donc autant de mesures visant à limiter et sanctionner le remariage des veuves13. André Rosambert reprend un quart de siècle plus tard les thèses de son devancier dans une étude centrée sur la veuve en droit canonique, des premiers siècles de l’Église chrétienne jusqu’au XIVe siècle. Il innove cependant en montrant comment l’Église prend cette catégorie de femmes sous sa protection et comment elle pousse le pouvoir séculier à la seconder dans cette mission14. Si l’approche des deux juristes, précisée et quelque peu nuancée par Katherine Fisher Drew dans le cadre de ses recherches sur la famille dans les lois barbares15, a le mérite de soulever certaines questions essentielles du veuvage, elle ne reflète cependant que les désirs des législateurs, qu’ils soient laïques ou ecclésiastiques, et non la réalité des faits. Si la dimension juridique doit être prise en compte, il convient de mesurer le décalage – maintes fois souligné, tant par les historiens16 que par les anthropologues17 – entre les exigences du droit et la réalité des pratiques, ainsi que de l’expliquer.

La seconde approche est religieuse. Depuis longtemps, on mentionne le rôle des veuves dans les fondations monastiques, notamment au VIIe siècle18, et diverses études ont noté la proportion importante des veuves dans les établissements religieux19 ou vivant religieusement chez elles20. De nombreux historiens voient, par ailleurs, depuis le XVIe siècle, dans l’ordre de Fontevraud une exaltation de la veuve « qui unit maternité et chasteté, à l’image de la Vierge-mère »21. La question a cependant été le plus souvent abordée en termes religieux et d’histoire du monachisme sans que l’on se soit interrogé sur la nature des liens que peuvent entretenir les veuves avec les monastères – et inversement – voire plus généralement, sur les relations des veuves avec le sacré. Le nouvel intérêt porté par la recherche actuelle sur les relations entre les morts et les vivants propose des pistes intéressantes à creuser. Les femmes, et plus particulièrement les veuves, sembleraient jouer un rôle essentiel sur deux plans : d’une part, comme intercesseurs par leurs prières, d’abord pour leur époux22 voire plus généralement pour les défunts23 et d’autre part, comme responsables de la memoria familiale24. Démontrée pour les Ottoniennes par Patrick Corbet25, à la suite de Karl Leyser26, la question demande à être précisée pour la Francie occidentale. L’étude des modèles de vie proposés aux veuves par les clercs et notamment les hagiographes, pétris de références bibliques et patristiques27, prendrait alors tout son sens. L’analyse, là encore menée par Patrick Corbet pour l’époque ottonienne28 et ébauchée par Benoît-Michel Tock pour l’espace belge du VIIIe au XIIe siècle29, n’a pas son équivalent pour la Francie occidentale, où les études restent ponctuelles. Selon Karl Ferdinand Werner, La Vit a Chrotildis, rédigée par Adson de Montierender entre 956 et 960, constitue la « célébration d’un veuvage modèle » proposé à la reine Gerberge30. Pour Georges Duby, la Vie d’Ide de Boulogne († 1113), composée une vingtaine d’années après la mort de la sainte dans le monastère de Vasconviliers, présente le modèle d’une « excellente veuve »31. Si la sainteté féminine commence à faire l’objet de travaux32, le recensement de la documentation proposant des modèles de veuvage reste à faire pour en saisir les caractéristiques et les évolutions, notamment liées à la promotion par les clercs carolingiens d’un modèle conjugal christianisé33.

Le troisième angle par lequel les veuves sont appréhendées est celui de l'histoire des femmes et de leur place dans les structures familiales : la situation des femmes est envisagée aux différents moments de leur vie et donc, après la jeunesse et le mariage, lors du veuvage. Les différents auteurs insistent généralement sur la liberté et le pouvoir qu'acquiert l'épouse en devenant veuve, du moins au sein de l'aristocratie : selon Suzanne Wemple, dans le royaume mérovingien, une veuve pouvait assumer tous les droits de son mari34 ; selon Janet Nelson, dont l'étude est centrée sur le IXe siècle, la veuve acquiert, à la mort de son époux, une partie du patrimoine, alors qu’en même temps, si elle est sans enfant ou avec des enfants mineurs, elle se trouve dégagée de toute autorité masculine directe35 ; selon Régine Le Jan qui cite des capitulaires du IXe siècle et donne des exemples pour le Xe siècle, « l’épouse devenue veuve accédait à l’autonomie économique et sociale »36 ; selon Georges Duby, l’épouse acquiert, lorsqu’elle enfante un fds, un pouvoir sur celui-ci qui se déploie lorsqu’elle devient veuve37. C’est donc la question de la spécificité des veuves par rapport aux autres femmes qui est posée, mais sans que soient analysés précisément les caractères de cette spécificité. Les sociétés du haut Moyen...