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Editions des Régionalismes : 48B, rue de Gâte-Grenier — 17160 cressé

ISBN 978.2.8240.0266.8 (papier)

ISBN 978.2.8240.5335.6 (numérique : pdf/epub)

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AUTEUR

Abbé
Jacques BAUREIN

TITRE

VARIÉTÉS
BORDELOISES
OU
ESSAI HISTORIQUE ET CRITIQUE
SUR
LA TOPOGRAPHIE ANCIENNE ET MODERNE
DU DIOCÈSE DE BORDEAUX
tome III

variétés
bordeloises

LIVRE CINQUIÈME

ARTICLE PREMIER.
SAINT-JEAN DE LA BREDE.

Quoique nous ayions déjà donné la description de la Paroisse de Saint-Jean de la Brede dans le Volume précédent, nous croyons devoir commencer celui-ci par la description de cette même Paroisse, description qui nous a été fournie par un zélé Patriote, M. Latapie, Inspecteur des Arts et Manufactures de cette Province, et qui s’intéresse vivement au succès de notre Ouvrage.

Nous insérons ici d’autant plus volontiers cette description, qu’elle peut servir de modele aux personnes qui voudroient suivre l’exemple de l’Auteur, et contribuer, par leurs connoissances et leurs lumieres, à la perfection d’un Ouvrage qui n’a été entrepris que par le sentiment du patriotisme. Cette description a d’ailleurs un avantage particulier, et même unique, c’est que l’Auteur, indépendamment d’une connoissance complette de la Paroisse qu’il décrit, a été à portée d’y voir, dès son enfance, le célebre Montesquieu, et de s’instruire à la source même des particularités relatives à la vie de ce grand Homme. Aussi nous en apprend-il en passant quelques anecdotes qui seront d’autant mieux accueillies du Public, qu’elles lui sont inconnues ; et le Public regrettera sûrement que l’Auteur de cette Notice l’ait arrêtée en si beau chemin, pendant qu’il pouvoit l’y conduire beaucoup plus loin.

Nous avons cru devoir publier aussi la lettre que l’Auteur nous a écrite en nous confiant cette description, parce qu’elle contient des idées générales, relatives à la description de nos provinces, et dont la réalisation nous paroîtroit d’une utilité majeure. Car, ainsi que nous l’observe très-bien M. Latapie, si chaque Paroisse étoit décrite exactement sous les divers rapports qu’il indique, nous aurions bientôt, de la France entiere, un tableau parfait qui n’a jamais existé nulle part.

LETTRE DE M. LATAPIE

INSPECTEUR DES ARTS ET MANUFACTURES DE GUIENNE

A M. L’ABBÉ BAUREIN

Du château de la Brede, le 15 Décembre 1784.

Vous me demandez encore, cher et respectable Confrere, des renseignemens exacts sur ce petit point du globe qui a produit le plus beau génie dont s’honore notre Province. Il semble d’abord que vous ne pouviez guere mieux vous adresser qu’à moi. Une terre où j’ai passé les dix-huit premieres années de ma vie doit être apparemment celle que je connois le mieux : tout ce qui tient à M. de Montesquieu et à son nom m’est infiniment cher : j’ai un peu, comme notre ami Ménage, la maladie de vouloir remonter jusqu’aux origines : enfin je prends un intérêt vif à votre Ouvrage, parce que je le regarde comme précieux pour ma patrie, et parce qu’il est de vous. Voilà, ce semble, au talent près, de bien fortes raisons pour vous d’espérer que vous aurez de moi pleine satisfaction. Mais je me hâte de vous détromper. À peine eus-je pris la plume, l’année derniere, pour commencer une description telle que vous la désirez, et d’après les diverses questions imprimées dont vous avez répandu tant d’exemplaires dans ce Diocese, que le découragement me saisit. Tant et tant d’objets dont il falloit parler, et sur la plupart desquels je n’ai même encore aucune notion précise, se presenterent devant moi, que je n’eus pas la force d’en traiter un seul. D’ailleurs il faut tout vous dire.

Dès l’instant que j’eus renoncé à la Capitale et aux voyages, et qu’un état, dont je ne vis d’abord que le côté agréable et relatif à mes goûts favoris, m’eut fixé dans ma Province, je formai d’abord le projet, que je réalise chaque jour, de travailler à la Notice de cette généralité (1) : ensuite j’en formai un autre plus difficile sans doute, quoiqu’infiniment moins vaste et moins épineux en apparence ; celui de publier un jour la description complette d’une Paroisse du Bordelois, et cette Paroisse est, comme vous l’imaginez bien, celle-là même dont vous voulez que je parle. Oui, mon cher Abbé, cette description d’un petit point de la terre, telle que je la conçois, est une œuvre très-difficile, et dont il n’existe point de modele. Il n’y a guere que les travaux réunis d’une Société savante qui puisse l’exécuter, puisqu’elle doit remplir en détail toutes les divisions et subdivisions d’une cosmographie complette. Par exemple, je ferois graver le plan exact du local, et ses plus petites différences naturelles et civiles ; je donnerois sa latitude et sa longitude très-précises ; sa distance de Bordeaux et des autres Villes et Bourgades voisines, ainsi que de la Garonne ; les hauteurs des collines ; le degré d’inclinaison des ruisseaux, depuis leur source jusqu’à leur embouchure ; la qualité des eaux courantes, celle des puits, des fontaines, et leur analyse thymique ; la nature des divers terreins, et de leurs couches jusqu’à une profondeur déterminée ; toutes les especes de plantes qui y croissent, tous les fossiles qui s’y trouvent, tous les animaux sauvages ou domestiques qui y vivent, quadrupedes, oiseaux, insectes, serpens, poissons ; le nombre des Habitans, leurs mœurs, leurs vêtemens, leurs usages, leur agriculture, leur commerce, leur industrie, leurs impôts, les principaux idiotismes de leur langue, son histoire et quelques pieces originales pour en donner une idée. Cet Ouvrage seroit accompagné de plusieurs gravures absolument nécessaires, surtout de celles qui ont trait aux mœurs, et quelquefois à l’histoire naturelle. Quant à la partie historique, elle ne pourroit être que fort courte ; vous demanderez peut-être : mais à quoi bon tous ces détails qui n’intéresseroient personne ? D’accord pour le siecle présent ; mais observez, je vous prie, qu’un pareil travail ne peut être consacré qu’à la postérité, et même très-reculée. Ce n’est que pour elle qu’il peut devenir, si je puis m’exprimer ainsi, un étalon très-précieux, sous les rapports les plus importans. Mais une base aussi solide, pour tant de comparaisons si nécessaires, surtout à l’histoire naturelle, n’a jamais existé, ni n’existera peut-être dans un district donné. Songez-y un instant, mon cher Confrere : si, par une faveur du Ciel toute particuliere, il nous étoit resté seulement du dixieme siecle une description semblable d’une Paroisse bien peuplée, telle qu’en offroit beaucoup, à cette époque, l’Entre-deux-Mers, par exemple ; ne seroit-ce pas une source fertile de connoissances comparatives sur ce siecle et le nôtre ? Et sous ce point de vue, une seule Paroisse travaillée par toutes les sciences réunies, ne devient-elle pas une Province ? C’est ainsi que la petite Ville de Pompeii, conservée sous les cendres du Vésuve, nous donne plus de lumieres sur quantité d’objets de l’antiquité, que tout ce qui reste ailleurs des débris du vaste Empire Romain.

Vous concevez à présent pourquoi je répugnois à ne vous donner que des notions très-imparfaites, comparées à l’Archétype imaginaire qui me poursuivoit. Mais je suis enfin devenu plus raisonnable : je me suis rappellé le proverbe que le mieux est l’ennemi du bien ; et j’ai senti que si vous aviez visé par malheur à traiter aussi exactement chaque Paroisse que quelques-unes d’entr’elles, nous aurions été privés non seulement de la majeure partie de vos recherches particulieres sur leur état ancien, mais peut-être aussi de la totalité de votre Ouvrage. Je suis donc persuadé que vous recevrez avec plaisir l’esquisse ci-jointe, qui a pour titre : Notice de la Paroisse de la Brede ; et toute réflexion faite, je vous féliciterois bien sincérement, si vous en receviez une semblable de chaque Paroisse. Vous ne seriez plus obligé de rester aussi souvent muet, même sur les objets les plus simples, et dont il seroit si aisé de vous indiquer au moins l’existence. Mais qu’y faire ? la paresse, l’envie et l’ignorance se concerteront toujours pour croiser toutes les entreprises utiles. Ma Notice vous indiquera ce qu’il est le plus nécessaire de savoir, et vous en ferez tel usage qu’il vous plaira. Vous trouverez que j’ai un peu chassé sur vos terres en consultant, moi aussi, de vieux parchemins : mais c’étoit un service à vous rendre, et dont vous devez des remerciemens à M. le Baron de Secondat, qui a bien voulu me confier la clef de ses Archives, pendant le peu de jours que je viens d’avoir l’honneur de passer avec lui à la Brede.

Adieu, cher et respectable Abbé. Dieu vous conserve la vue et la santé. Vous serez cité par nos neveux comme le Pausanias de l’Aquitaine : mais vous êtes loin d’être aussi heureux que cet Ancien ; il peignoit la Grece, et vous la terre des Barbares. Valez iterùm.

LATAPIE.

NOTICE
DE LA PAROISSE DE LA BREDE.

La Paroisse de la Brede sera remarquable à jamais dans la Topographie Bordeloise, par la naissance du célebre Auteur de l’Esprit des Loix, Charles de Secondat, Baron de la Brede et de Montesquieu, et Président à Mortier au Parlement de Bordeaux. Il naquit au château de la Brede le 18 Janvier 1689, et mourut à Paris le 10 Février 1755. Il ne porta, dans sa premiere jeunesse, que le nom de la Brede, et ne le quitta, pour prendre celui qu’il a depuis rendu si fameux, qu’à l’époque où son oncle, le Président de Montesquieu, lui légua ses biens et sa Charge, avec la condition de porter son nom. Si je suivois les mouvemens de mon cœur, je raconterois ici diverses circonstances de la vie de cet illustre Philosophe, pendant les longs séjours qu’il faisoit dans sa terre chérie, et ce seroit peut-être, pour bien des Lecteurs, le morceau le plus intéressant de cette description ; mais ce hors-d’œuvre m’éloigneroit trop du but, parce que je serois nécessairement diffus.

La terre de la Brede a le titre de Baronnie, avec la haute et basse Justice, et deux Paroisses limitrophes dépendante de sa Jurisdiction, Martillac au nord, et Saint-Maurillon au levant.

Cette Paroisse est appellée dans les titres, depuis le douzieme jusqu’au quinzieme siecle, Saint-Jean d’Estampes, aliàs la Brede, et il paroît que le premier nom étoit plus particuliérement affecté à la terre, et celui de la Brede au château. Voici ses confrontations. Au nord, les Paroisses de l’Isle Saint-George, de Saint-Médard et de Martillac ; au couchant, la même Paroisse de Martillac et celle de Saucats ; au midi, la même Paroisse de Saucats ; au levant, les Paroisses de Saint-Maurillon et de Saint-Selve. Elle est séparée de l’Isle Saint-George par la grande route de Toulouse, qui la borde vers le nord. Sa circonférence est d’environ quatre lieues communes.

La surface totale du terrein que renferme ce circuit, est une plaine coupée en deux parties à peu près égales, par un vallon assez profond, dont la direction est généralement du midi au nord, et au fond duquel coule un ruisseau appellé de Saint-Jean, qui vient de Saucats et va se jetter dans la Garonne à l’Isle Saint-George. Des bords de ce ruisseau jusqu’au sommet des deux côteaux qu’il divise, c’est une pente assez douce, couverte de vignes, de prairies, de bois, d’arbres fruitiers, de Villages et de maisons de campagne, surtout aux environs du Bourg, ce qui forme des perspectives très-riantes et très-variées. Outre ce ruisseau principal, il y en a deux autres petits : l’un nommé dans Berns (des Aulnes), qui sépare la Brede de Saucats ; l’autre nommé lou Riou de Milan, qui la sépare de Martillac.

On compte cinq moulins sur le grand ruisseau, dans la seule Paroisse de la Brede. Les voici par ordre, en suivant la pente des eaux. Les moulins de Bois-Pertus, du Batant, de la Mole, du Bourg et du Coudouigney. J’ai prouvé dans un mémoire ad hoc, que le moulin du Bourg étoit très-convenable pour l’établissement d’un foulon, I° parce que les eaux en sont claires et abondantes ; 2° parce que l’argile des environs est très-fine et très-douce ; 3° parce que les Fabricans trouveroient dans le Bourg toutes les commodités pour la nourriture et le logement, avantages que n’ont point les foulons de Budos, de Saint-Médard, etc. ; 4° parce que la riviere de Garonne n’étant éloignée que d’une lieue, le transport des marchandises seroit moins coûteux qu’ailleurs. J’ai observé aussi que ce foulon donneroit lieu à la fabrication de gros draps dans le Bourg même, ou tout au moins à celle des couvertures, qui existoit autrefois à la Brede, et jusqu’au nombre de huit métiers battans, quoiqu’on fût obligé de porter les matieres en toile au foulon de Budos, c’est-à-dire, à quatre grandes lieues. Un autre avantage digne d’attention, c’est que les laines de l’Armagnac, qui se transportent à Bordeaux, pour passer de là dans certaines Provinces voisines, passent en partie dans la Paroisse de la Brede.

C’est au moulin du Bourg que fut nourri M. de Montesquieu, et où il fut laissé près de trois ans sous la conduite de sa nourrice, mais sous les yeux de ses parens, pour qu’une nourriture simple fortifiât sa santé. Ce fait m’a été conté plusieurs fois dans ma jeunesse, par de vieux Paysans, et je ne le rapporte que parce qu’on s’intéresse toujours jusqu’à l’enfance même d’un grand Homme. C’est ce qui m’engage aussi à rapporter la petite anecdote suivante. Mme Renom, tante d’un de mes oncles, et qui possédoit le bien de l’Estivete, près du Bourg de la Brede, à la fin du siecle dernier, écrivit sur une des feuilles blanches de ses heures, le jour même de la naissance de M. de Montesquieu, la note que voici, et que j’ai lue plusieurs fois : « Cejourd’hui 18 Janvier 1689, a été baptisé dans notre Eglise paroissiale, le fils de M. de Secondat nostre Seigneur. Il a été tenu sur les fonds par un pauvre Mendiant de cette Paroisse, nommé Charles, à celle fin que son parrain lui rappelle toute sa vie que les pauvres sont ses freres. Que le bon Dieu nous conserve cet enfant (2). » Le pere de M. de Montesquieu étoit humain et pieux, mais sa femme surtout, Marie-Françoise de Penel, avoit toujours été un modele si parfait des vertus chrétiennes, et a laissé dans sa terre une telle réputation de sainteté, qu’il n’est pas douteux que la bonne femme, qui écrivoit cette note, n’ait deviné leurs intentions dans cet acte réfléchi d’humilité. La Providence les bénit, car en douant cet enfant du plus beau génie, elle lui donna le cœur le plus sensible. Il chérit toujours ses tenanciers, et je lui ai oui dire quelquefois, qu’une de ses jouissances les plus pures étoit de les revoir. On le devinoit aisément à l’air de satisfaction qui se peignoit sur son visage chaque fois qu’il revenoit de Paris. Il parcouroit chaque jour dans ses promenades, tantôt un Village, tantôt un autre, et connoissoit jusqu’aux plus petites possessions de ses Paysans. Il s’informoit des détails de leurs affaires, de leurs besoins, de leurs querelles, en pere tendre, et ne leur parloit jamais qu’en Gascon, en les appellant par leurs noms : ces circonstances, et beaucoup d’autres que je pourrois citer, ne me paroissent pas des coups de pinceau inutiles pour la peinture de son caractere. Ce n’est que par les détails quelquefois minutieux de la vie privée d’un grand Homme, qu’on sait au juste s’il avoit dans le cœur l’humanité qui respire dans ses Ecrits. Mais je retombe malgré moi dans les digressions que j’ai voulu éviter. En parlant de la Brede, l’image de Montesquieu est toujours devant moi, et le Seigneur fait à chaque instant oublier la terre. J’y reviens.

Le terrein des bords du ruisseau est bon et fertile, mais celui du reste de la Paroisse est en général sableux, pierreux et graveleux, et d’un médiocre rapport. La partie du nord est la meilleure ; il y a beaucoup de terres fortes où l’argile domine, et l’on y cultive de bon froment. Le sol des landes présente à quelques pieds de profondeur, quelquefois même dès la surface, une espece particuliere de tuf très-dur appellé arios, et qui consiste principalement en sable intimement lié avec de petits silex et une terre ferrugineuse. Cet arios regne dans toutes les landes de Bordeaux, et c’est à quoi tient surtout la difficulté de les mettre en rapport dans les endroits où ce n’est pas un sable pur. La vigne y périt si, naturellement ou par art, ses racines ne peuvent parvenir à percer cette couche intraitable. Les environs du Bourg vers le nord, ont de bonnes carrieres qui fournissent beaucoup de mœllon et d’excellentes pierres de taille. Aussi toutes les maisons du pays sont-elles construites en pierre.

La culture adoptée de préférence à la Brede est celle de la vigne. On y trouve aussi beaucoup de bois où le chêne et le pin dominent, mais infiniment moins qu’autrefois, ainsi que dans les autres Paroisses du voisinage de Bordeaux. Les pignadas y croissent merveilleusement, comme dans tous les terreins sablonneux voisins de la mer. Les bois taillis regnent surtout dans les tenemens du midi. Mais il reste encore de grandes parties en landes, vers Martillac et Saucats. Elles servent aux brebis et au gros bétail, et on en coupe les bruyeres pour fumier et bois de chauffage et de four. Les vins de la Brede, du crû des hauteurs et en bonne grave, sont estimés, et il a été telle année où ils ont été vendus jusqu’à 500 livres et davantage, mais vieux. Leur prix commun actuel et sur lie est de 5o à 6o écus. Je parle des rouges, car les blancs valent un tiers moins pour l’ordinaire. Quant aux grains, on ne seme guere que du seigle et du bled sarrasin, sans négliger le millet et le maïs. Il se recueille aussi un peu de froment, comme je l’ai déjà dit. La culture de la patate n’a pu encore y prendre faveur, quoiqu’il fût très-heureux que les Paysans pussent s’accoutumer à cette nourriture si précieuse dans les années de disette.

Les bœufs sont les seuls animaux destinés au labour et aux transports. Les chevaux y sont rares, et plus encore les ânes et les chevres.

Quant aux plantes qui croissent dans cette Paroisse, ce n’est point ici le lieu d’en donner le catalogue, non plus que celui des animaux sauvages, des insectes, des poissons, etc. Je dirai seulement que les plantes les plus communes qui couvrent cette surface, et surtout les landes, sont, outre les arbres dont j’ai parlé, les bruyeres de diverses especes, le genet épineux et non épineux, et la fougere. Il croît aussi beaucoup de genievre, dont on pourroit tirer parti, comme dans l’Agenois et sur les côtes de Genes. La garance croît aussi naturellement dans les haies en bon fonds ; et elle pourroit devenir une branche de culture que le sol indique de lui-même. L’expérience m’a aussi prouvé que le tabac y devient superbe.

Les coquilles fossiles les plus communes sont les vis, les cammes et les peignes ; mais les vis y sont très-abondantes, surtout au nord du château.

Les fontaines les plus remarquables, parce qu’elles produisent de petits ruisseaux qui ne tarissent point, et fertilisent les terreins où ils passent, sont la Hon de l’Oume, dans le tenement de Pagaule ; les Hontines, près le Village d’Avignon ; la fontaine du tenement des Graves, vis-à-vis le château, et la Hon d’Arnaudet, près le Village de ce nom. Celle-ci est très-pittoresque ; ses eaux, en sortant du rocher, sont reçues dans une belle grotte qu’elles se sont creusée, et vont se précipiter, par cascades, dans le grand ruisseau.

Les principaux Villages sont : Moras, Ninon, les Cabanasses, le Gars, Eyquem, Guillaumot, Avignon, le Baradey, Jamin, Bergey, Magnau, Roman.

C’est au-delà de ce dernier Village, en tirant vers la route de Toulouse, que se trouvent les vestiges d’une ancienne levée appellée, dans les vieux titres, lou Camin Roman, ou lou Camin Galian indifféremment. Ces vestiges subsistoient encore très-sensiblement avec leur pavé, dans le parc du château de la Prade il y a vingt ans, et avant que M. Saige eût fait applanir ce parc pour le décorer de grandes allées. De là ils traversoient le grand chemin de Toulouse, bordoient les tenemens d’Arnaud Hurt, de Cantecoucut et du Rey, tous dans la Paroisse de la Brede, et alloient traverser la Paroisse de Saint-Seve pour gagner les landes. On retrouve cette voie Romaine plus ou moins sensiblement en d’autres endroits, surtout dans la Paroisse de Saint-Michel de Rieu-Freyt. Le lieu où l’on peut la distinguer le mieux, dans la Paroisse de la Brede, est près le Village du Rey, dans, la piece de terre du sieur Tandonnet, appellée Guyon et Raffin, ...