© 2021, Éditions Nathan, 92 avenue de France, 75013 Paris.

Dépôt légal : mars 2021.

ISBN : 978-2-09-279099-1

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AVANT-PROPOS

CHAPITRE 1

QUAND PENSER AU TDAH POUR MON ENFANT ?

CHAPITRE 2

MON ENFANT EST DIAGNOSTIQUÉ TDAH. QUELS SONT LES TRAITEMENTS ?

CHAPITRE 3

S’ORGANISER À LA MAISON

CHAPITRE 4

DES SOLUTIONS POUR LA VIE SOCIALE ET FAMILIALE

CHAPITRE 5

GÉRER LES EFFETS INDÉSIRABLES ET GÊNANTS DES MÉDICAMENTS

CHAPITRE 6

CAUSES ET « FACTEURS DE RISQUE ». D’OÙ VIENT LE TDAH DE MON ENFANT ?

CHAPITRE 7

ÉPIDÉMIOLOGIE. PETITE HISTOIRE DU TDAH

CHAPITRE 8

COMORBIDITÉS. QUAND D’AUTRES TROUBLES S’EN MÊLENT

CHAPITRE 9

MON ENFANT TDAH À L’ÉCOLE

CONCLUSION

POUR ALLER PLUS LOIN

BIOGRAPHIE

AVANT-PROPOS

Si vous avez choisi de lire cet ouvrage, c’est probablement pour l’une des trois raisons suivantes :

• votre enfant est « très actif » ou il a des difficultés de concentration. Vous vous posez donc la question d’un possible trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ;

• l’enseignant-e de votre enfant vous a parlé d’une suspicion de TDAH et vous souhaitez vous renseigner sur ce trouble ;

• votre enfant vient d’être diagnostiqué TDAH et vous cherchez des réponses aux questions que ce diagnostic soulève.

Au sein du service de pédopsychiatrie universitaire parisien dans lequel nous exerçons, nous avons été amenés à rencontrer et à accompagner de nombreux enfants et adolescents atteints de TDAH. Nous avons donc conçu ce livre comme un guide pratique pour donner des repères, répondre aux questions que parents et enseignants se posent face à ce trouble. Et pour faire le point sur les connaissances actuelles en matière de diagnostics, traitements et origines de ce trouble.

Vous trouverez dans ce livre des outils concrets et des stratégies dont l’efficacité a été démontrée. Ils seront une aide si vous cherchez des solutions pour votre enfant qui, même sans TDAH « constitué », est « un peu trop actif ».

Les réponses qui sont apportées ici ne remplacent pas l’expertise ni la relation que vous construirez avec l’équipe qui prend ou prendra en charge votre enfant, du diagnostic à la mise en place d’un plan de traitement adapté, en passant par les réévaluations et le suivi régulier.

Lorsqu’il n’est pas traité, ce trouble chronique peut avoir des conséquences sur les relations au sein de la famille, avec les autres enfants, mais aussi sur l’estime de soi. Comme dans toute situation complexe, il n’existe pas de solution unique qui répondrait aux besoins de tous les enfants et de leurs familles.

Vous devrez faire preuve de créativité et de flexibilité pour vous approprier les outils qui amélioreront les symptômes du TDAH, vos relations, votre quotidien, favoriseront la confiance en soi de votre enfant et vous éviteront de vous enfermer dans des stratégies inefficaces et négatives.

Nous espérons que les idées que vous trouverez dans ce livre vous donneront quelques clés, de l’énergie face aux défis qui vous attendent, de l’espoir – vous verrez que rien n’est jamais fixé définitivement et que la situation peut s’améliorer –, de la compassion et de la bienveillance envers vous, même s’il n’est pas toujours possible de faire « comme c’est écrit » dans le livre.

1

QUAND PENSER AU TDAH POUR MON ENFANT ?

Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité est le trouble du neurodéveloppement (TND)1 le plus fréquemment diagnostiqué chez les enfants ; il toucherait jusqu’à 5 ou 6 % des enfants d’âge scolaire.

Malgré sa fréquence, il est mal connu et a longtemps été l’objet d’idées fausses, en particulier sur ses origines et sur son traitement. Il n’est pas toujours évident de trouver des réponses sur le pourquoi et le comment s’y prendre lorsque l’enfant est « hyperactif ».

MON ENFANT BOUGE BEAUCOUP, IL EST IMPULSIF ET PEUT SE METTRE EN DANGER. A-T-IL UN TDAH ?

Cette question est fréquente, il est normal que vous vous la posiez et attendiez une réponse après un examen complet de votre situation.

La simple observation d’un enfant qui bouge beaucoup, est impulsif ou se met en danger ne suffit pas à poser le diagnostic de TDAH. Ces éléments peuvent néanmoins être des signes d’alerte.

L’activité d’un enfant varie naturellement en fonction de son âge, de son environnement et de son tempérament, dans le cadre de son développement normal et de sa croissance.

Ainsi, avec l’acquisition de la marche, les bébés se mettent à découvrir et à explorer leur environnement. Très souvent, cela donne lieu à des situations potentiellement dangereuses et donc interdites : « Ne va pas dans la cuisine », « Ne touche pas aux prises électriques »… et parfois à une course-poursuite entre les tout-petits et leurs parents !

Les enfants ne savent pas de manière innée ce qui peut représenter une source de danger pour eux. Ils acquièrent cette connaissance progressivement, après de très nombreux rappels de la part des parents et de leur entourage. Cela fait partie des situations normales et classiques que l’on observe chez les enfants en bas âge, c’est ce qu’on appelle le développement « typique » de l’enfant, c’est-à-dire considéré comme normal et attendu.

Autrement dit, les enfants n’ont pas les mêmes capacités d’inhibition et de régulation du comportement que les adultes. La plupart de ces capacités vont s’acquérir avec l’âge, au fur et à mesure qu’ils grandissent. Les jeunes enfants ont ainsi plus de difficulté à gérer leurs émotions que les plus grands, en particulier leur colère, leur frustration et leur excitation.

Par ailleurs, certains enfants sont naturellement plus actifs et plus impulsifs que d’autres. Le niveau d’impulsivité et d’activité motrice de chaque enfant peut être représenté par des variations plus ou moins grandes d’activité ou d’impulsivité autour d’une moyenne (la moyenne correspondant à ce qui est observé chez la plupart des enfants). Seul l’extrême serait alors considéré comme « pathologique » ; en d’autres termes, chaque enfant étant différent, certains vont être spontanément plus actifs que d’autres, sans forcément atteindre un niveau d’hyperactivité pathologique, comme cela peut être le cas dans le TDAH. 

La question du TDA avec hyperactivité se pose donc surtout lorsque l’activité, l’impulsivité, les mises en danger deviennent trop importantes (en fréquence ou en intensité), lorsqu’elles perdurent au-delà de l’âge habituel, et surtout s’il existe un retentissement sur le quotidien. Un des critères pour poser le diagnostic de TDAH est que les « symptômes » sont présents dans deux environnements distincts. Le plus souvent, les difficultés se retrouvent à la maison et à l’école.

MON ENFANT EST BEAUCOUP DANS LA LUNE. MAIS N’EST-CE PAS LE CAS DE TOUT LE MONDE À CERTAINS MOMENTS ?

Le TDAH peut prendre différentes formes, et l’hyperactivité n’est pas toujours présente (TDA sans hyperactivité). Chez certains enfants, il existe une agitation excessive et une impulsivité ; chez d’autres, ce sont des éléments d’inattention, comme des oublis fréquents, qui prédominent. 

On peut être plus agité, plus actif ou plus inattentif à certains moments (en particulier si on est fatigué, contrarié). Chez l’enfant atteint de TDAH, ces difficultés se manifestent tous les jours, dans au moins deux environnements au sein desquels il évolue, et impactent directement sa vie familiale, sa scolarité ou sa vie sociale.

Votre enfant peut ainsi avoir des difficultés à faire ses devoirs, à respecter les consignes données à la maison (comme mettre la table, etc.). Il faut lui répéter de très nombreuses fois ce qu’il doit faire, il peut parfois être « casse-cou » et se blesser. Il lui arrive d’être en conflit avec ses amis ou sa famille en raison de son inattention ou de son agitation.

S’il existe un retentissement de ce type sur le quotidien de votre enfant, il est probable que le fait qu’il bouge beaucoup ou, au contraire, qu’il soit dans la lune aille au-delà de ce que l’on voit chez « tout le monde ». 

MON ENFANT EST EN MATERNELLE. PEUT-IL AVOIR DÉJÀ UN TDAH ?

Il est rare que le diagnostic de TDAH soit posé avant l’âge de 6 ans. Cela correspond souvent à l’entrée au CP, lorsque la scolarité devient un peu plus rigide et que l’enfant doit être assis à son bureau pendant des périodes plus longues.

En maternelle, la plupart du temps, les cours se déroulent sous forme d’ateliers : l’enfant peut passer d’une table à l’autre ou d’un espace de la classe à un autre. Le fait que l’enfant ait encore besoin de beaucoup bouger étant considéré comme « normal », la classe est organisée en fonction de ce besoin.

À l’école élémentaire, le déroulement de la journée est plus cadré et plus strict. Cela peut être source de difficultés pour les enfants qui ont encore besoin de beaucoup bouger. C’est souvent la maîtresse ou le maître qui informe les parents que leur enfant a, peut-être, des problèmes de type agitation, impulsivité ou inattention, comparé aux autres enfants de son âge.

Faire la différence entre le comportement normal de l’enfant (attendu pour son âge) et un trouble de type TDAH peut être difficile. En cas de préoccupations de ce type de la part de l’enseignant-e, il est utile d’en parler à votre médecin. À titre d'exemple, aux États-Unis, entre un quart et la moitié des enfants « repérés » par leur enseignant-e seraient diagnostiqués comme ayant bien un TDAH2.

LES SYMPTÔMES SONT-ILS VISIBLES TRÈS TÔT ?

D’après la plupart des parents d’enfants ayant un TDAH diagnostiqué, l’ensemble des symptômes était déjà présent avant l’âge où a été posé le diagnostic. Ces parents décrivent a posteriori un enfant qui a toujours été très actif, qui a appris à courir plutôt qu’à marcher, un « touche-à-tout » intéressé par tout ce qu’on lui proposait.

Les nourrices ou la crèche parlent déjà d’un enfant très actif. Son côté turbulent est remarqué dès la maternelle. À partir de l’entrée en école élémentaire, l’enseignant-e signale parfois que l’enfant a tendance à embêter ou à perturber ses camarades de classe, qu’il n’arrive pas à rester concentré sur une tâche plus de quelques minutes, qu’il bouge tout le temps.

Pour d’autres familles, leur enfant a toujours été plutôt calme et timide, un peu anxieux. On dit de lui qu’il est « dans la lune », dans ses pensées, qu’il donne l’impression de ne pas entendre quand on lui parle. Il perd ses affaires, oublie ce qu’on lui a dit ou ce qu’il a appris. Il peut aussi être désorganisé, rendre un devoir bâclé ou brouillon.

Toutes ces difficultés ont des répercussions significatives sur la vie de l’enfant, que ce soit au sein de la famille, à l’école ou dans sa relation aux autres. C’est la présence de l’ensemble ou d’une partie de ces signes qui va conduire au diagnostic de TDAH.