Couverture

4e de couverture

COLLECTION HISTOIRE ET HORLOGERIE

La collection Histoire & Horlogerie a pour but de développer la recherche en histoire de l’horlogerie et d’en diffuser les résultats.

Elle vise à une meilleure connaissance des processus sociaux, économiques, techniques et culturels qui touchent les personnes et institutions qui participent à l’industrie horlogère. La collection est dirigée par Pierre-Yves Donzé.

DANS LA MÊME COLLECTION

1. DONZÉ Pierre-Yves, Les patrons horlogers de La Chaux-de-Fonds. Dynamique sociale d’une élite industrielle (1840-1920).

2. LINDER Patrick, De l’atelier à l’usine : l’horlogerie à Saint-Imier (1865-1918).
Histoire d’un district industriel. Organisation et technologie :
un système en mutation.

3. BURKI Aline et EBEL Léana, « À l’heure des petites mains … ».
L’embauche d’ouvrières italiennes : enjeux d’une politique d’emploi sexuée dans l’horlogerie, 1946-1962.

4. DONZÉ Pierre-Yves, Histoire de l’industrie horlogère suisse, de Jacques David à Nicolas Hayek (1850-2000).

5. DONZÉ Pierre-Yves, « Rattraper et dépasser la Suisse ». Histoire de l’industrie horlogère japonaise de 1850 à nos jours.

6. LACHAT Stéphanie, Les pionnières du temps. Vies professionnelles et familiales des ouvrières de l’industrie horlogère suisse (1870-1970).

Titre

HERVÉ MUNZ

LA TRANSMISSION EN JEU

APPRENDRE, PRATIQUER, PATRIMONIALISER
L’HORLOGERIE EN SUISSE

COLLECTION HISTOIRE ET HORLOGERIE
ÉDITIONS ALPHIL-PRESSES UNIVERSITAIRES SUISSES

Copyright

Éditions Alphil-Presses universitaires suisses, 2016
Case postale 5
2002 Neuchâtel 2
Suisse

www.alphil.ch

Alphil Diffusion

commande@alphil.ch

ISBN EPUB : 978-2-88930-130-0

Ce livre a été publié avec le soutien du Fonds national suisse de la recherche scientifique dans le cadre du projet OAPEN-CH.

Illustration de couverture : Carl Labrosse, sur la base d’un dessin de rouage conçu par l’illustratrice/calligraphe Florence Gendre.

Photo d’auteur : Yago Portal, Common Raccoon.

Responsable d’édition : Sandra Lena

À Manfred et Françoise Munz

REMERCIEMENTS

Il serait illusoire de vouloir mentionner tous les gens qui, par l’aide et le soutien qu’ils m’ont apportés, devraient être remerciés. Quelques noms sont succinctement évoqués ici. J’éprouve un sentiment de reconnaissance à l’égard d’Ellen Hertz, ma codirectrice de thèse, pour sa confiance et son accompagnement. Elle a su me rappeler, en temps opportun, qu’il n’y avait pas de « bonnes » thèses mais que des thèses finies. À mon codirecteur de thèse, Philippe Geslin, je formule ma gratitude pour son rôle dans ma découverte de l’univers des objets en mouvement. Par leur pertinence et leur accessibilité, les trois professeurs membres de mon jury de thèse ont nourri ma réflexion au cours d’échanges stimulants. Que Regina Bendix, Trevor Marchand et Laurent Tissot se voient cordialement remerciés pour leur implication dans mon travail.

Mon estime va à des centaines de personnes dans le monde horloger. Je me limiterai toutefois à citer quelques-unes d’entre elles : Jürg pour la générosité de ses accueils dans son atelier au cours de quatre années d’échange ; Dave pour sa chaleureuse compagnie, son ouverture d’esprit et sa patience. Je suis fier d’avoir terminé cette recherche en ayant gagné un ami ; les enseignantes et enseignants, apprenties et apprentis et directeurs des écoles d’horlogerie du Locle, de Porrentruy ainsi que de Genève et de la Vallée de Joux : merci en particulier à P-A. Hartmann, Sylvain V., Pascal L., Yves A., Valentin J., Cédric A. et Cie, J. Theurillat, Camille C. et Cie, L. Bachelard et P. Amstutz ; les horlogers Marc R., Samuel L., Vincent C. et Ricky L. ; les équipes ancienne et nouvelle du Musée international d’horlogerie de La Chaux-de-Fonds ainsi que les représentant(e)s de la Convention patronale de l’industrie horlogère.

Je ne saurais oublier de rendre hommage à mes collègues et ami(e)s de l’Institut d’ethnologie de l’Université de Neuchâtel, du Musée d’ethnographie de Neuchâtel et du projet Midas : Julie, Clara, Alice, Julien, Marie-Cécile, Maude, Agniezska, Andrea, Yann, Grégoire, Silke, Miriam, Patricia, Valérie et Raymonde. Un clin d’œil complice adressé à Jérémie V., Laurier T., Jean-François B., Salvatore B., Joël J. et Mokhtar M. sans oublier Alain Cortat et Sandra Lena, des Éditions Alphil. Une pensée sincère à l’intention de Rocio, de ses parents Modesta et Evaristo et de Suzanne Strauss.

Merci au pluriel : à José qui a été un inestimable référent dans ma trajectoire de vie ; à mes ami(e)s de cœur anciens et récents que sont Lydie R., Stéphanie N., Christine M. et Jean-Pierre V-E. ; à Étienne H., pour avoir contribué à me donner le goût de l’ethnologie. La présence de Caro R. a été un inestimable soutien et un plaisir au cours de ces dernières années. Je lui suis redevable d’une multitude d’échanges dont l’écho a transformé mon horizon d’attente et m’a aidé à parvenir au terme de cette aventure doctorale et éditoriale avec un sentiment de joie et de satisfaction.

À tous les membres de ma famille, et en particulier à mes sœurs Anne-Christine et Carole, je transmets de vifs et chaleureux remerciements pour m’avoir encouragé tout au long de mon parcours et avoir été de précieux relais dans mes travaux de maturation personnelle et professionnelle. Une accolade toute particulière à Tim, mon neveu préféré, pour son affectueux compagnonnage, son écoute et son tact. Ma profonde reconnaissance à l’adresse de mes relectrices et relecteurs pour la rapidité et la qualité de leur travail : Françoise M., Carole V., Julie P., Julien V., Delphine G., Raymonde W., Carolina F., José T., Nora M. et José C.

J’adresse enfin une attention toute particulière à mes parents, Manfred et Françoise. Leur respect et leur soutien inconditionnels dans mes choix de carrière ont été de merveilleuses preuves d’amour. Cet ouvrage leur est dédié en témoignage de ma tendresse, que rien ne saura effacer, pas même les facéties soudaines de la vie.

NOTES PRÉLIMINAIRES

Le présent ouvrage est une version condensée de ma thèse de doctorat1 intitulée Les chair(e)s de transmission : apprendre, pratiquer, patrimonialiser l’horlogerie en Suisse (Munz 2015c), défendue le 31 mars 2015 à l’Institut d’ethnologie de l’Université de Neuchâtel. Fruit d’une enquête ethnographique de quatre années (2009-2013) dans le monde de l’horlogerie en Suisse, ce travail de thèse a été mené dans le cadre de deux projets de recherche interdisciplinaires financés par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNRS) et coordonnés par l’Institut d’ethnologie de l’Université de Neuchâtel. Ces projets se sont déroulés sur des périodes de trente-six et dix-huit mois et ont été respectivement nommés « Intangible Cultural Heritage : The Midas Touch ? » (FNCRSI11-127570/1, professeure requérante Ellen Hertz) et « Intangible Cultural Heritage in Switzerland : Whispered Words » FNCRSI11-141927/1, professeure requérante Ellen Hertz). Ils ont réuni des anthropologues, des sociologues, des muséologues et des linguistes issus de diverses universités et hautes écoles suisses pour questionner la mise en place de la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel (PCI) de l’UNESCO (ci-après la Convention) dans le contexte helvétique et les différentes listes d’inventaire qui en ont émané.

Cet ouvrage a été rédigé avec le souci d’adopter une perspective épicène, raison pour laquelle l’usage du masculin universel devrait en principe être révoqué au profit de la mention systématique des deux genres. Je me résous toutefois à l’employer afin de rendre la lecture de l’ouvrage plus aisée tout en demandant instamment aux lecteurs de bien vouloir lui attribuer une valeur épicène. Lorsque les descriptions proposées ne vaudront pas invariablement pour les deux genres, j’en ferai une mention explicite.

Au fil du texte, un double système de guillemets est utilisé à partir du modèle rédactionnel de la revue Ethnographiques.org2. Les guillemets français, « ... », indiquent les citations d’auteurs ainsi que les discours et expressions des personnes rencontrées. Les guillemets anglais, “...”, accompagnent les citations insérées dans les phrases du discours direct annoncées par deux points et l’ouverture des guillemets français ou signalent une prise de distance par rapport au mot, à l’expression sur lesquels ils portent. À ce propos, mon travail n’a pas consisté à définir ce qui relevait du « patrimoine », de la « tradition » ou du « savoir-faire » dans l’horlogerie en Suisse mais à rapporter le point de vue des acteurs sociaux qui les employaient. Je ne me suis donc jamais autorisé à voir du « patrimoine » ou de la « tradition » dans ce qui n’était pas explicitement désigné comme tel par un individu ou un groupe d’individus. Si, dans la suite du texte, je suis conduit à ne pas systématiquement joindre des guillemets à ces termes, je prie les lecteurs de bien vouloir en munir chacune de leurs occurrences afin de marquer leur statut de citations.

Les matériaux collectés lors des temps d’observation et d’entretiens menés en privé ne m’enjoignent pas de citer nommément les gens ou les organisations rencontrés. Afin de protéger mes informateurs, je leur garantis l’anonymat et fais usage de leurs propos en les rapportant à des noms fictifs. Lorsqu’il s’agit de gens avec qui j’ai eu un échange personnel, j’ai joint la plupart du temps à leurs noms d’emprunt quelques informations à caractère sociologique telles que leur âge et leur profession. Je ne cite les marques et les groupes horlogers, leurs collaborateurs ainsi que les artisans indépendants ‒ formule que je définis plus loin ‒ par leur nom que lorsque j’analyse les documents que ces organisations ou ces personnes ont versés dans l’espace public (sites internet, supports de communication visuelle, prospectus publicitaires, documents diffusés lors de salons promotionnels, articles de presse, etc.).

1 Ce livre est une invitation à découvrir le travail doctoral au complet.

2 Site internet d’Ethnographiques.org : http://www.ethnographiques.org/Note-aux-auteurs#1.6 [consulté le 16 juin 2016].

« Notre héritage n’est précédé d’aucun testament. »
René Char, Feuillets d’Hypnos, 1946, fragment 62

L’EMPIRE INQUIET : PRÉAMBULE

« Ce métier d’horloger que nous avons aimé et pratiqué est perdu. Il ne va pas revenir sur ses bases anciennes, et nos qualités, elles, ne sont plus appréciées ! » Prononcés au printemps 2013, ces mots sont ceux de Jean, horloger d’une septantaine d’années et président d’une amicale de praticiens établie en Suisse romande. Celui-ci répondait alors aux questions que je lui avais adressées par téléphone. Je cherchais à savoir quand et pourquoi son association avait été fondée et comment ses « amis » et lui-même percevaient l’exercice de leur profession. Lorsque, quelques mois plus tard, je parvins au terme de mon enquête, je puis mesurer l’ampleur avec laquelle le désarroi de Jean était partagé parmi les horlogers : leur savoir paraissait en danger et sa transmission, source de nombreuses inquiétudes.

Comment un tel sentiment de perte peut-il être éprouvé par ces praticiens alors que, du point de vue économique, l’horlogerie suisse se porte bien ? Industrie très majoritairement exportatrice, elle a réalisé en 2015 des exportations pour une valeur qui s’est montée à plus de 21,5 milliards de francs suisses (CHF)3. Elle représente le troisième secteur d’exportation du pays après l’industrie pharmaceutique et la machine-outil. Le niveau de qualification des travailleurs dans la branche est maintenant plus élevé qu’il y a dix ou vingt ans4 et les écoles d’horlogerie regorgent de nouveaux apprentis sélectionnés sur la base d’examens d’entrée et de périodes d’essais exigeants. De surcroît, il n’a sans doute jamais autant été question de tradition, de transmission et de patrimoine dans la communication publicitaire des marques et le discours des agents de développement territorial. L’industrie horlogère helvétique jouit en outre d’une visibilité sur les devants de la scène nationale et internationale sans précédents. Les horlogers au travail sont devenus, quant à eux, des figures régulièrement convoquées par les médias pour assurer la production d’images authentiques liées à la Suisse5.

Au regard de tout cela, qu’est-ce ce qui rend donc le mécontentement des gens de métier possible ? En Suisse, au sein de la profession, ce sentiment de perte n’est certes pas nouveau. Dès le deuxième tiers du XIXe siècle, le constat d’une désagrégation du savoir-faire dans le secteur et le souci de le sauvegarder poussa les sociétés d’émulation de l’actuel Arc jurassien helvétique à créer, en accord avec les cantons, les premières écoles d’horlogerie. Au début des années 1970, c’est également la perception d’une déqualification généralisée de la profession horlogère dans l’industrie qui conduisit certains observateurs et praticiens à se regrouper en associations d’amateurs afin de défendre les « derniers artisans » et l’horlogerie ancienne. L’histoire ne se répète pas pour autant. Le sentiment de perte qu’éprouvent désormais les horlogers a ses singularités qu’il convient donc de caractériser en investiguant la situation dans laquelle la pratique du métier s’inscrit aujourd’hui.

3 Site internet de la Fédération de l’industrie horlogère suisse (FH), Communiqué de presse, L’industrie horlogère suisse en 2015, Bienne, 26 janvier 2016 :

http://www.fhs.ch/file/2776/comm_presse_150112_f.pdf [consulté le 15 août 2016].

4 En 2015, les deux tiers du personnel de la branche étaient en possession d’un diplôme de métier ou d’une formation supérieure ; vingt ans plus tôt, il n’y en avait qu’un tiers (CP 2016a).

5 Nombreux sont en effet les documentaristes et les chaînes de télévision du monde entier qui viennent désormais faire des reportages, des films ou produire des séries en lien avec la fabrication des garde-temps dans l’Arc jurassien helvétique (à l’image de Les Rouages de l’horlogerie suisse d’Udo Vieth, reportage réalisé en collaboration avec Zweites Deutsches Fernsehen, en 2006, de Les Secrets des montres suisses de Caterina Kluseman, film documentaire produit par ARTE, en 2008 et de L’Heure du secret, série télévisée produite par la Radio Télévision Suisse romande, de 2011 à 2014).

INTRODUCTION

« Pour les horlogers, la Suisse, c’est une seconde patrie. »

Jocelyn, 85 ans, horloger d’origine française installé
à Québec depuis les années 1950.

UNE ANTHROPOLOGIE DU MONDE HORLOGER

Qu’est-ce qu’un anthropologue peut bien avoir à dire de l’horlogerie en Suisse ? Il est peu courant de voir ce genre d’énergumène se promener dans les fabriques ou arpenter les foires à la recherche de spécialistes
de la mesure du temps, membres d’une industrie aux contours incertains. Pourquoi diable m’être donc intéressé à cette activité ?

Depuis le début des années 2000, nombreuses sont les études en sciences humaines et en anthropologie, plus particulièrement, à avoir questionné l’évidence apparente avec laquelle certains biens ou certaines pratiques sont considérés comme des traditions nationales. Ces études ont porté sur des objets et des contextes variés tels que les masques Dogon (Ciarcia 2001) ou les maisons de terre crue (Marchand 2009a) au Mali, la fête du Luau à Hawaï (O’Connor 2009), les cigares à Cuba (Simoni 2009), la gastronomie (Tornatore 2012, Tran 2012), les vins de terroir (Trébuchet-Breitweiler 2011) ou le compagnonnage (Adell 2008) en France, les papiers découpés en Chine (Eyferth 2010), la lutte à la culotte en Islande (Hafstein 2011), le petit-déjeuner (O’Connor 2013) ou la céramique (Oakley 2016) au Royaume-Uni, les plantes médicinales des Alpes en Suisse (Perrin 2013, 2014), la boulangerie en Allemagne (Bendix 2014), les sushis au Japon (Aoyama 2015), le fromage (Grasseni 2016) et le textile (Dematteo 2015) en Italie ou encore le whisky en Écosse (Ichijo et Ranta 2016). De telles recherches se sont particulièrement attachées à montrer que l’association d’une pratique à l’identité d’une nation n’avait rien de naturel et qu’elle pouvait poser des problèmes ou générer des tensions entre individus ou groupes sociaux. Dans le prolongement de ces travaux, j’ai souhaité réfléchir aux activités perçues comme des emblèmes nationaux sur le territoire helvétique en examinant l’horlogerie, expression qui y est déjà très explicitement célébrée comme une forme de patrimoine.

Une tradition typiquement helvétique ?

Avec la chocolaterie, le secret bancaire, la confection du fromage et la démocratie directe, la fabrication des montres est en effet une des pratiques aujourd’hui les plus spontanément associées à la Suisse, que ce soit à l’étranger ou à l’intérieur même des frontières helvétiques. Elle s’exerce, entre autres, sur ce territoire et s’y voit régulièrement (re)présentée par les pouvoirs publics, les représentants du tourisme et les entreprises comme une tradition6 et un témoin de la culture technique et du savoir-faire suisses7. Elle renvoie à des termes tels...