LE CAUCHEMAR DE MORTIMER SAX

GWEN GEDDES 

Les Éditions Mille Cent Quinze ®

Toute représentation ou reproduction

intégrale ou partielle

faite sans le consentement de l’auteur

ou des ayants droit

est illicite

(article L. 122-4 du Code de la propriété intellectuelle).

Tous droits de traduction, d’adaptation et de reproduction

réservés pour tous pays.

© Gwen Geddes

© 2022, Les Éditions Mille Cent Quinze

ISBN : 979-10-97100-91-9

Photo de couverture : 2022© Victor Yale

Retrouvez nos autres titres sur http://editions1115.com

Gwen Geddes

Le cauchemar de

Mortimer Sax

Les éditions 1115

La fine pluie qui arrosait Londres depuis une demi-heure venait de cesser. Un timide rayon de soleil perça les nuages anthracite et se refléta sur la carrosserie rutilante d’un taxi Beardmore noir garé près d’un parc arboré. Mortimer Sax en descendit et déposa sur le trottoir son unique bagage, une petite valise marron aux angles élimés. Il observa les alentours, immobile. Sax tenait à savourer cet instant. Il l’attendait depuis si longtemps. L’herbe, les plantes et les feuilles des arbres gorgées d’ozone arboraient une irréelle teinte vert chlorophylle, digne d’un tableau de Claude Monet. L’air embaumait le pétrichor, mêlé d’effluves de tourtes à la viande que le propriétaire d’une taverne avoisinante venait de faire cuire. L’heure du déjeuner approchait. Les premiers clients, des ouvriers aux costumes râpés, casquette gavroche vissée sur le crâne, se pressaient vers le caboulot en riant à gorge déployée. Indifférent au brouhaha ambiant, Sax posa un regard émerveillé sur le majestueux bâtiment victorien en briques rouges qui se dressait de l’autre côté de la rue : le Kraft. Il peinait à croire qu’il se trouvait réellement face au cabaret qui avait accueilli et révélé tant d’artistes prestigieux. Devant l’entrée de l’établissement, Mortimer Sax aperçut les silhouettes de deux hommes. L’un d’eux fumait un cigare. Légèrement ventru et dégarni, il semblait âgé d’une soixantaine d’années. Vêtu d’un élégant complet-veston bleu turquin, le sexagénaire portait une large moustache blonde de style impérial. L’autre, sans doute un homme à tout faire, était un adolescent chétif, accoutré de sinistres vêtements gris trop grands. Mortimer traversa à la hâte pour les rejoindre.

Après avoir échangé quelques banalités et une ferme poignée de main avec Gordon Smith, le directeur du Kraft, Mortimer Sax tendit sa valise au jeune porteur de bagages.

— Henry, conduisez Monsieur Sax au troisième étage, lança Smith. Il est le nouveau magicien de notre cabaret et logera dans l’ancienne chambre du Grand Balthazar !

— La chambre de qui ? demanda Henry en réajustant sa casquette grise.

— De Simon Balthazar, bien sûr. La chambre 321. Dites-moi, mon garçon, vous savez qui était Simon Balthazar, au moins ?

Henry fit non de la tête.

— Vous travaillez dans le cabaret où il a vécu et connu la célébrité et vous ignorez de qui il s’agit ! s’exclama Mortimer, outré.

— Je viens juste d’arriver, Monsieur. Je porte les bagages et je fais le ménage ici, c’est tout.

— Sachez qu’il a été l’un des plus grands prestidigitateurs que Londres ait connus, peut-être même le plus brillant de toute l’Angleterre, narra Sax d’un ton rempli d’admiration. Il était célèbre pour ses yeux bleu ciel, son étrange bague à pierre rouge, dont il disait qu’elle était sa source d’inspiration, et pour son talent incomparable.

— Et pour son caractère de cochon, poursuivit le directeur. Mais il était un véritable génie, alors, on pardonnait tous ses caprices. Sa disparition reste un drame pour notre cabaret, même dix ans après....