Angel AREKIN

Hidden Desire

L’auteure est représentée par Black Ink Éditions. Tous droits réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit, sous n’importe quelle forme.

Nom de l’ouvrage : Hidden Desire

Auteur : Angel AREKIN

Suivi éditorial : Sarah Berziou

© Black Ink Éditions

Dépôt légal février 2021

Couverture © Black Ink Éditions. Réalisation Juliette BERNAZ.

Crédits photo : Miguelanxo Photograph

Modèle : Fabian Castro

ISBN 978-2-37993-160-4

Black Ink Éditions

23 chemin de Ronflac - 17440 Aytré

Numéro SIRET 840 658 587 00018

Contact : editions.blackink@gmail.com

Site Internet : www.blackinkeditions.com

Table des matières

Prologue

Si tu étais moins sexy… J’apprécierais, merci !

Si tu étais un adjectif… Sauvage ou soumise ?

Si tu étais une pierre… Un silex ou une obsidienne ?

Si nous jouons… Attends-toi à perdre !

Si tu édictes les règles… Qui sait si je les suivrai !

Si tu es un feu… Montre-moi à quel point tu peux brûler

Si tu étais rancunier… Tu me punirais

Si tu étais un arc-en-ciel… Tu serais flamboyante !

Si tu étais une chimère… Un dragon, évidemment !

Si tu n’étais pas toi… Je pourrais m’en aller

Si tu n’étais pas si compliqué… Je ne boirais pas de shots !

Si tu n’étais pas si insolente… T’aurais-je satisfaite ?

Si tu étais à moi… Je prendrais soin de toi

Si tu es le dragon… Tu blesseras, détruiras et te perdras

Si tu étais devant moi… Je te castrerais ou t’embrasserais, au choix

Si tu étais moins sauvage… Je trouverais ça moins drôle

Si tu étais plus facile à lire… Tu ne serais pas un Mordret

Si tu me fais trop confiance… Tu souffriras

Si tu fais vaciller ma vie… Que restera-t-il de moi ?

Si tu avais pris tes jambes à ton cou… Je t’aurais rattrapée !

Si tu étais un animal… Tu serais un caméléon

Si tu étais un objet… Un loup sur tes yeux

Si j’étais Abigael… Que ferais-tu ?

Si tu étais un mot… Troublante ?

Si tu étais un spectacle… Tu serais un acrobate

Si tu étais une inconnue… Ce serait plus facile

Si tu étais une expression… Un sourire mordresque, de circonstance

Si j’étais un mot… Lâche…

Si tu incarnais un verre… Du whisky pur malt

Si tu étais Abigael… M’aimerais-tu ?

Si tu étais un menteur… Pourrais-je le deviner ?

Si tu étais un fantôme… Me hanterais-tu ?

Si tu étais si simple… Je ne t’aimerais pas autant !

Si tu étais un petit chaperon rouge… Non, tu n’es pas un petit chaperon rouge !

Épilogue

Bonus n°1 : Le gala

Bonus n°2 : Repas Mordresque

Bonus n°3 : Souvenirs

Bonus n°4 : Mon frère

Prologue

Quelques mois plus tôt

J’avais exercé un odieux chantage à l’égard de Béni, ma chère et « tendre » cousine, pour obtenir un rencard avec sa secrétaire, ce qui expliquait sans nul doute la grimace haineuse que celle-ci me dédiait depuis plus d’une heure au restaurant. J’avais opté pour un dîner au fabuleux Lancelot et Merryn avait pris le parti de me contrer en sélectionnant tout ce qu’il y avait de plus cher sur la carte. Je m’amusais de son dédain affiché tout en reluquant son décolleté encore plus épatant que les mets délicieux dans notre assiette. Merryn était une femme sublime, elle n’avait d’ailleurs pas lésiné pour me le montrer. Petite vengeance afin de me châtier du procédé malhonnête dont j’avais usé pour l’attirer ici. Je ne m’en voulais pas le moins du monde. Je ne regrettais pas une seconde d’avoir fait chanter Béni pour la contempler de l’autre côté de la table ce soir, moulée dans sa robe de dentelle blanche, rehaussant le faible hâle de sa peau. Je ne regrettais ni sa moue méprisante ni son regard vert jade faussement furibond, dissimulant très mal l’effet que je lui procurais. Elle n’arrêtait pas de lorgner en direction de ma chemise au premier bouton défait ou vers mes mains lorsque je saisissais mon verre à pied. Je me demandais ce qu’elle se figurait en les contemplant de la sorte. Imaginait-elle qu’elles se posaient sur ses hanches pour l’attirer vers les miennes ou sur sa nuque pour l’entraîner dans un baiser violent et passionné ? J’ignorais ce que son esprit contradictoire pouvait concevoir, mais le mien ne tarissait pas d’imagination quant aux positions dans lesquelles je souhaitais la placer. Je voulais l’admirer nue depuis des lustres. Je la désirais si violemment que je manquais de discernement depuis des mois.

— Merryn, vous comptez m’ignorer toute la soirée ?

— Je compte faire en sorte que cette soirée soit la plus effroyable de votre vie.

La partie était lancée.

— Dans ce cas, vous auriez dû venir vêtue d’un sac, pas d’une robe aussi sexy.

Elle baissa les yeux sur sa toilette et fronça les sourcils.

— Pour vous montrer ce que vous n’obtiendrez jamais.

— J’obtiens toujours ce que je veux.

— Vous êtes trop confiant, Monsieur Mordret.

— Declan, nous ne sommes pas au travail, Merryn. Je ne suis pas votre patron ce soir.

— Non, uniquement un infâme maître-chanteur. C’est votre façon habituelle d’obtenir ce que vous désirez ?

Je tapotai mes lèvres de l’index. Merryn en suivit le tracé, comme si elle était hypnotisée par mes doigts.

— Dans la mesure où vous ne me supportez guère plus de quelques minutes devant votre bureau, j’en ai conclu que c’était le moyen le plus sûr et le plus rapide de vous conquérir.

— Me conquérir ? C’est un bien grand mot.

— Pas pour moi.

— Vous êtes trop arrogant.

— Confiant, tout au plus.

— Pédant.

— Attirant.

Elle haussa un sourcil. Un sourire authentique se dessina enfin sur ses lèvres.

— Agaçant, Monsieur Mordret. Vous êtes aussi désirable qu’une scolopendre.

— Quant à vous, vous êtes sublime.

J’eus au moins le mérite de lui clouer le bec les minutes suivantes, jusqu’à ce qu’elle retrouve son sens de la répartie :

— Vos flatteries trouvent sûrement écho auprès de vos bimbos habituelles, mais je ne suis certainement pas l’une d’entre elles. Vous devrez vous montrer plus combattif si vous comptez me conquérir.

— Oh, pari tenu, Merryn.

Ce pari transforma l’heure suivante en un mélange de joutes verbales et d’allusions sexuelles à peine masquées, ce qui précipita sans doute la fin de soirée dans mon appartement où je découvris une Merryn secrète, délicieuse et apocalyptique qui me sortit de ma léthargie. Ma conscience me souffla à maintes reprises à quel point c’était une mauvaise idée de me laisser autant aller avec elle en lui dévoilant une facette de ma personnalité, mais mon corps eut raison de ma volonté. Ce fut si intense que j’eus la sensation d’en porter les stigmates à même ma chair. C’était trop. Trop violent, trop brutal, trop enflammé. Manier son corps, l’entendre crier, gémir, affoler mes sens, la pénétrer, tout était volcanique.

Merryn était volcanique.

Ce fut sans doute pour ces raisons que lorsque je découvris la place vide à mes côtés le lendemain matin, quelque chose de féroce et de menaçant s’insinua dans ma poitrine. Tout d’abord, je fus partagé entre la stupéfaction en comprenant qu’elle s’était sauvée – comme j’aurais été tenté moi-même d’agir avec une autre fille –, et le soulagement, ma raison me hurlant que c’était la meilleure chose qui pouvait m’arriver.

Puis, la colère prit le pas sur le reste.

Ce qui provoqua sans doute le déclenchement de mon système d’autodéfense. Et tout ou presque de ce qui allait survenir par la suite serait une odieuse manipulation pour aboutir…

Si tu étais moins sexy… J’apprécierais, merci !

Merryn

Je suis fière de moi. Aujourd’hui, je n’ai fantasmé que trois fois sur mon boss. C’est une fois de moins qu’hier. J’ai craqué lorsqu’il a traversé le couloir en dénouant légèrement son nœud de cravate, ses cheveux volontairement ébouriffés bataillant sur son crâne. J’ai eu le malheur de fixer quelques instants ses mains, fines et élégantes, lorsqu’il a tiré sur la soie, ce qui a suffi à me renvoyer quelques mois en arrière en une fraction de seconde. Je les ai revues se poser sur moi, caresser la courbe de ma gorge et descendre le long de mon ventre, en murmurant qu’il me trouvait séduisante… non, il a chuchoté : « tu es exquise ». Qui emploie encore ce genre de mots auprès d’une femme ? Mais lui en use avec beaucoup d’élégance. Ces trois mots m’ont fait fondre comme de la crème fouettée dans un éclair au café. Mon Dieu, j’aimerais de nouveau me retrouver dans ce lit, avec son odeur partout autour de moi…

Non, non, réveille-toi… Merryn, cet homme est un odieux personnage. Et c’est encore un euphémisme. Declan Mordret est un connard de la plus pure espèce. Aussi arrogant qu’un empereur, aussi acéré qu’une vipère, et bon sang de bois, aussi séduisant qu’un acteur de cinéma des années 30, ourlé de noir et de blanc. Un côté un peu désuet dans ses manières sur une apparence moderne, jouant sur les deux tableaux avec dextérité.

Merryn, tu fantasmes encore alors qu’il n’est même pas là. Tu n’as ni avancé sur le graphique des heures supplémentaires des employés du service financier, ni pris les rendez-vous que ta chère patronne t’a demandés en te promettant de t’incinérer vivante si tu ne t’en occupais pas très vite.

Il faut croire que l’incinération est un nouveau truc à la mode dans ma vie, puisque j’ai complètement oublié de téléphoner à trois actionnaires. Béni va m’écharper !

Je plonge ma tête entre mes mains en me traitant d’idiote écervelée.

Mon téléphone vibre dans mon sac. Discrètement, je jette un coup d’œil dessus et lis un message d’Evans, mon nouveau petit ami ou… ce qui s’y apparente le plus, pour m’avertir qu’il passera me voir dans la soirée si je suis d’accord. Bientôt deux mois que nous nous fréquentons. Un record dans ma vie, si je considère les six mois que j’ai vécus avec Cyprien. Evans est un garçon sympathique de 27 ans que j’ai rencontré pendant mon jogging. J’avais trouvé cette rencontre romantique, ce qui a certainement précipité mon choix de le fréquenter, et globalement de coucher avec lui. Je n’ai pas à me plaindre : Evans est beau garçon, plutôt doué dans un lit, avec un corps athlétique et ce n’est pas un adorateur des jeux vidéo. Étant donné que le dernier en date préférait s’envoyer en l’air dans les Sims, je m’estime plutôt chanceuse.

Non, en réalité, j’estime Béni plutôt chanceuse…

En rangeant mon téléphone, Jelan Malory, son escort personnel, échevelé et la bouche gonflée – sexy n’étant pas un terme assez fort pour le définir – sort de son bureau, passe devant le mien en m’adressant un sourire complice et me souhaite une bonne journée. Je mate son cul en passant, c’est plus fort que moi. Son corps est un véritable appel aux regards, aux baisers et à tout un tas de choses pas très catholiques. J’humecte mes lèvres d’envie et détourne les yeux de ce bel Adonis lorsqu’une ombre se répand brusquement sur mon bureau.

— Tu veux que je te file des jumelles, tu verras mieux, grogne Béni en me foudroyant du regard.

J’ébauche un sourire ravi.

— Je veux bien, je te remercie. Ce serait un crime que de ne pas le reluquer, non ?

Devant ma franchise, elle cède et soupire. Je remarque qu’elle est légèrement décoiffée et que ses vêtements sont froissés. Elle lâche un rire un peu gêné.

— Oui, admet-elle en levant les yeux sur le bout du couloir.

Les portes de l’ascenseur se referment sur ce séduisant étalon, mais je ne manque pas le regard taquin qu’il adresse à Béni. Elle faufile la main dans ses cheveux pour se redonner bonne figure, mais je devine dans ses yeux l’émotion qui l’assaille. Béni Mordret est follement amoureuse de lui. Je suis contente pour elle et sûrement un peu jalouse aussi. Elle a su tirer le bon numéro parmi pléthore de prétendants potentiels, aussi riches que pédants. Et moi, le seul numéro que j’ai réussi à tirer, c’est… tout un tas de mecs qui ne valent même pas mon super brushing, Declan en tête !

Je pousse un soupir qui semble décoller mes poumons de ma cage thoracique. Béni avise mon air rêveur et, aussi mauvaise qu’une vipère des sables, elle dépose un dossier sur mon bureau.

— Il faut que tu donnes ça à Declan. C’est urgent.

Mes doigts se crispent sur le dossier en question. Je lève les yeux sur ma patronne qui me sourit d’un air autoritaire, la défiant de lui désobéir, puis elle ajoute, mesquine :

— Ça t’apprendra à mater ses fesses.

Elle m’adresse un petit signe de la main et marche, telle une guerrière, en direction de son domaine.

— Je te déteste, Béni Mordret, crié-je, me moquant bien que l’on puisse m’entendre depuis les bureaux.

Je fulmine de rage à la seule idée de croiser la route de Declan.

— Oui, oui, lance-t-elle. Tu me détesteras encore plus quand tu reviendras de l’antre du dragon.

Furieuse, je serre les poings, puis tente de retrouver une contenance. Je suis une professionnelle. Me tenir face à Declan ne me pose aucun, mais alors aucun, problème.

Je me relève, défroisse ma jupe de tailleur, saisis le dossier et traverse le couloir en piétinant la moquette.

Dans l’ascenseur, je ne peux m’empêcher d’inspecter mon reflet dans le miroir, pour vérifier que tout est en ordre. Mon rouge à lèvres couleur vermeille est impeccable et souligne mon teint bronzé. Ma coiffure est parfaite, mes cheveux remontés en un chignon faussement désordonné, quelques mèches blondes flottant contre mes joues. J’ai mis un peu trop de blush ce matin, je le gomme rapidement du dos de la main. Je fixe ma tenue et, sans la moindre volonté, dégrafe le premier bouton de mon corsage, révélant la dentelle noire de la lingerie que je porte en dessous.

Arrivée au 19e étage de la tour Bella, j’arpente le long couloir décoré de tableaux de maîtres jusqu’au bureau des deux secrétaires du PDG, Philippe Mordret, le père de Declan. Je me suis toujours demandé si être blonde était un critère de recrutement du DRH ou si c’était Declan lui-même qui les avait embauchées. Tout le monde connaît son penchant pour les blondes stéréotypées, plus jolies que brillantes, accros aux diamants et aux limousines.

Une crispation parcourt ma mâchoire en songeant qu’il s’est comporté avec moi comme si j’étais l’une de ses pimbêches sans cervelle, me contraignant à sortir avec lui pour satisfaire un caprice. J’alimente délibérément ma colère pour pouvoir l’affronter dans son bureau. Si je n’agis pas de la sorte, je fantasmerai sur chaque ligne de son visage masculin et séduisant, sur chaque pli de son costume et, bon sang, sur chaque mouvement de son corps musculeux…

Les deux secrétaires blondes comme des épis, tirées à quatre épingles, chignons parfaits, me regardent passer en empruntant un sourire blanc de blanc, suintant d’hypocrisie. Je le leur renvoie poliment en retour en désignant le dossier que je tiens sous le bras.

Je me dirige prestement vers le bureau de Declan, ignorant leurs messes basses et les rumeurs qui courent depuis six mois sur ma prétendue relation avec le patron sexy des Cosmétiques Bella.

Deux grandes portes en bois brun, ornementées d’un vaste cercle rouge en leur centre, marquent les limites de son territoire. En m’approchant des battants, mon pouls s’accélère. Mes mains deviennent moites et tout mon corps est parcouru d’un frisson à la seule idée de l’apercevoir.

Ce mec est un connard !

Je me répète cette phrase comme un mantra pour m’en souvenir lorsque mes yeux, véritables traîtres, se poseront sur lui et en déchiquetteront le moindre morceau alléchant.

Je prends une grande inspiration, la retiens, puis relâche mes poumons en cognant contre la porte.

— Entrez.

Un mot simple, mais glacial, jeté comme un détritus dans une poubelle.

Je pousse la porte en rabâchant mon nouveau slogan à plein régime. Mais à l’instant où mes yeux dérivent vers le vaste bureau, assombri par le lambris des murs, mon mantra vole en éclats, ne laissant que les débris de ma volonté sur le parquet ciré.

Declan est installé derrière son bureau, son téléphone portable vissé à l’oreille. Il répond par monosyllabes à son interlocuteur. Il fait à peine mine de s’apercevoir de ma présence et m’adresse un signe de la main pour que je m’approche comme si j’étais un clébard. Je resserre la mâchoire et piétine les lattes du plancher. Bon sang de bon sang, sa cravate est légèrement dénouée, découvrant sa gorge au teint hâlé ainsi que sa pomme d’Adam. Sa coiffure, négligemment dépeignée, lui confère un air si sexy et si charmant que mon cœur oublie complètement de battre. Il a de ces lèvres, charnues et rosées, en les entrouvrant pour balancer un mot à son interlocuteur, qui méritent d’être embrassées — mordues ? — puis un sourire frisant le dédain les étire. Et même ce foutu rictus me paraît incroyablement attirant.

Bon, d’accord, je suis tragiquement sous le charme animal de Declan Mordret, mais je préférerais me pendre moi-même par les tripes plutôt que de le lui avouer. C’est sans conteste la pire idée du siècle. Pour trois raisons : d’abord, parce que c’est un enfoiré de première, richissime, qui préfère la jouer pédant que tendre, ensuite parce que d’ordinaire, il ne couche jamais deux fois avec la même femme, enfin, c’est mon patron. Il a le droit de vie et de mort sur ma carrière. Même Béni ne pourrait rien pour me sauver la mise si jamais il décrétait que ma place n’appartenait plus à son monde. Et Dieu sait qu’il aime avoir ce genre de pouvoir sur les gens. Declan Mordret est une ordure de la pire espèce, parce qu’elle est la plus séduisante et la plus arrogante qu’il m’ait été donné de croiser.

Je me tiens devant son bureau, attendant patiemment qu’il daigne m’accorder son attention. Mais il zieute en direction de son ordinateur en grognant des mots à son téléphone. Il s’humecte les lèvres d’un coup de langue. En écho, un nœud dans mon bas-ventre se contracte sournoisement. Je presse plus fort le dossier que je tiens entre mes doigts nerveux. Mais quand ses grands yeux sombres se traînent paresseusement jusqu’à moi et remontent depuis mon ventre jusqu’à mon visage, un frisson délictueux pénètre ma poitrine et fond en droite ligne vers le point culminant de mon anatomie.

Son regard n’exprime rien de particulier. Il se contente de me fixer. Alors, je me contente de le fixer en retour, imperturbable. Toutes les cellules de mon corps sont en train de hurler de rage et de désir, mais je reste professionnelle. Rien ne transparaîtra. Je m’en suis prêté le serment le jour où il s’est servi de moi.

— Très bien, déclare-t-il finalement à son interlocuteur. Rappelle-moi quand ça sera terminé.

Il raccroche son téléphone et le repose sur son bureau.

— Qu’y a-t-il ?

Sa voix est grave, mais sèche. Si loin de celle dont il a usé lorsqu’il a murmuré au creux de mon oreille à quel point il me trouvait exquise.

— Le dossier Suave pour vous.

Je lui tends la pochette qui recèle le dernier produit en vogue de Bella, un rouge à lèvres ultra tendance. Ses yeux tombent sur lui, l’observent, puis il lève le bras et saisit la chemise verte en laissant traîner ses doigts par-dessus les miens. Mon cœur menace de jaillir à travers mes côtes à son contact. J’essaie d’être discrète, mais j’ai l’impression que tout mon corps entre en transe.

Declan ne cherche même pas à masquer son sourire en apercevant mon visage brûlant. Il pose le dossier sur une pile de paperasse, pendant que je le maudis intérieurement.

— Très bien, merci.

Je m’apprête à m’en aller en me traitant de tous les noms dans le chaos de mes pensées, lorsqu’il m’interrompt :

— J’ai un dîner d’affaires demain soir avec Ryan Lester et quelques-uns de ses associés.

Étonnée, je relève les yeux sur lui. Je ne vois pas en quoi cette information me concerne. Declan a reporté son attention sur son ordinateur, mais il ajoute :

— Ma secrétaire a trouvé de bon ton de tomber enceinte et de vomir partout, d’après ce que j’ai compris, m’annonce-t-il comme s’il s’agissait là d’une maladie tragique et incurable. Une intérimaire la remplacera dès demain matin, mais j’ai besoin de quelqu’un d’aguerri pour ce dîner. J’aimerais que vous m’accompagniez.

Je le dévisage avec des yeux en forme de soucoupe. Ma tension doit faire des bonds. Mon corps est au bord de la syncope.

— Je regrette, je ne suis pas disponible, réponds-je du tac au tac.

Un dîner avec Declan, même si c’est en compagnie d’importants financeurs, n’est pas envisageable pour ma santé mentale autant que pour mon équilibre physique.

— Libérez-vous.

Il lâche cette phrase comme si le monde devait être à ses pieds et ne tourner qu’autour de lui, tel un satellite autour de son astre.

— Ce n’est pas possible, vous m’en voyez navrée.

Declan daigne lever les yeux vers moi avec une lenteur calculée, rendant sa présence plus impérieuse. Son regard noir de jais télescope le mien et fait frémir mes bonnes résolutions.

— Merryn, murmure-t-il en roulant mon prénom sur sa langue, libérez-vous.

— Quels mots n’avez-vous pas compris ?

— J’ai très bien compris que vous ne souhaitiez pas passer plus de temps qu’il n’est nécessaire en ma présence. Là-dessus, nous sommes d’accord tous les deux, mais nous sommes des adultes responsables et nous travaillons ensemble. Libérez-vous !

La colère monte en moi comme le fond sonore d’une musique classique, au moment où les cuivres délivrent leur chant violent et guerrier. Si je pouvais attraper une hache et la lui flanquer entre les deux yeux, à cet instant précis, je n’hésiterais pas… sauf s’il retirait sa chemise !

— Nous avons convenu que nous ne ferions plus allusion à ce qui s’est passé, rétorqué-je aussitôt.

— Vous m’y contraignez. J’ai un dîner d’affaires très important demain. J’ai besoin d’une secrétaire compétente. Je fais appel à votre sens professionnel, non à votre délicat fessier.

Mon souffle se coupe net à mi-chemin entre mes poumons et ma bouche. Je le considère, les sourcils froncés, et serre les poings contre mes flancs.

— Je ne vous permets pas une telle familiarité.

Il s’appuie contre le dossier de son fauteuil et lâche un soupir irrité. L’espace d’un bref instant, je devine la petite lueur de désir qui m’a tant charmée lorsque nous dînions au restaurant, lorsqu’il m’a conduite dans son appartement, lorsqu’il m’a fait l’amour si longtemps que mes cuisses en ont porté l’empreinte pendant des jours après ça.

— Je n’ai pas le souvenir que la familiarité vous ait déplu, croit-il bon de me rappeler, avec un rictus affiché comme un panneau publicitaire.

Je pique un fard et enfonce mes poings dans le creux de mes hanches. Je m’apprête à lui vomir tout un tas d’imprécations lorsqu’il lève la main pour me couper la parole :

— Vous avez raison, je vous prie de m’excuser.

Il incline la nuque sur la droite jusqu’à ce qu’elle produise un léger craquement.

— J’ai vraiment besoin que vous soyez là demain. Je ne vous le demanderais pas si ce n’était pas important.

Je reste interdite. Declan n’a pas été fichu de me demander pardon quand il m’a traitée comme une moins que rien après m’avoir baisée, et il me présente des excuses pour une simple réunion.

— Je pourvoirai à vos frais, ajoute-t-il, ainsi qu’à une prime. Et si ceci ne vous convainc pas d’accepter, je peux encore vous muter dans mon service pour remplacer ma secrétaire.

Il me décoche un regard si suffisant que j’ai envie de le bourrer de coups de pied. Je m’approche de son bureau et pose les deux mains à plat sur son sous-main en cuir brun. Je surprends son regard dériver vers la dentelle de mes sous-vêtements, mais je suis tellement énervée que je n’en retire aucune satisfaction.

— Vous êtes l’homme le plus méprisant que je connaisse.

— C’est un fait établi depuis longtemps. Nous avons déjà eu cette discussion.

Le souvenir de cette conversation effroyable, lors du gala donné par Bella, me percute avec la force d’un train. Je mordille ma lèvre inférieure d’un geste nerveux.

— Devons-nous y revenir ? me demande-t-il très calmement.

— Non, je vous remercie. Nous avons en effet établi que vous étiez un connard suffisant.

— Et vous, une fille facile. Pouvons-nous reprendre le cours de notre discussion initiale ?

Son regard accroche ma poitrine quelques secondes avant de s’en détacher et de se porter sur mon visage. Un instant, j’ai la vision de son corps au-dessus du mien, ondulant des hanches pour les précipiter contre les miennes, et je manque de me mordre la langue tant le désir qui me traverse m’abandonne chancelante.

Declan m’observe, le coin de ses lèvres se retroussant légèrement avec insolence. J’émets un grognement, puis lâche en reculant sur le parquet :

— Très bien, quel sera mon rôle durant ce dîner ?

Son sourire s’accroît. Il s’accoude et enfonce son menton dans sa paume en laissant courir ses prunelles noires sur mon corps sans la moindre discrétion :

— Écouter et retranscrire au maximum tout ce que vous entendrez, y compris les choses les plus insignifiantes.

— Dans quel but ?

— La connaissance est un pouvoir, Merryn.

Je lui rends son sourire.

— Je tâcherai de m’en rappeler.

Il hausse un sourcil, amusé.

— Vous ne rendrez compte qu’à moi-même et vous garderez sous silence le contenu de cette soirée.

— Bien.

— Je vous veux ici pour 19h30.

Pourquoi je frémis à cette simple phrase ?

— Merryn, vous êtes transparente.

J’ouvre de grands yeux et me glace de l’intérieur sous son rictus cavalier.

— Vous êtes odieux, ne prenez pas vos désirs pour des réalités.

— Je ne fais que constater. Mais reprenons… Portez une robe de cocktail. Nous irons dans un endroit très sélect. Ryan Lester aime les belles choses. Il parlera davantage si vous choisissez un joli décolleté. Vos seins sont agréables à regarder, autant qu’ils profitent à notre investisseur.

Je me crispe sous le mot « chose ». Au moins, les « choses » sont claires.

— Je ne suis pas l’une de vos putains de luxe, je vous le rappelle.

Un rire moqueur lui échappe.

— Certes, je n’ai pas le souvenir d’avoir eu besoin de vous payer.

Je crispe la mâchoire. Un violent désir m’envahit de l’insulter, de lui broyer les couilles au creux de ma main… et de le couvrir de morsures. Surtout ses épaules. Ses délicieuses épaules recouvertes de muscles.

— Vous sollicitez mon aide, je vous conseillerais de tenir votre langue.

Pourquoi ai-je dit ça ?

Son sourire se transforme en rictus et s’épanouit sur son visage, tandis que ses yeux s’enluminent de fines étincelles mordorées dans le noir de ses pupilles.

— Se servir de ses atouts n’a rien d’humiliant, finit-il par admettre. Et j’ai le souvenir de vous avoir vue vous en servir à très bon escient.

Je donne un coup de pied dans son bureau qui lui arrache un ricanement.

— Toujours aussi sauvage, Merryn, se moque-t-il. Quoi qu’il en soit, tenez-vous prête pour demain. Soyez attentive et charmante, je suis certain que vous saurez où se trouve votre intérêt, à moins bien sûr, que vous n’ayez le désir secret de travailler pour moi à temps complet.

Il affiche un sourire sadique qui cloue mon cœur sur la cloison derrière moi ou quelque part sur son plancher. Declan Mordret est le pire connard de cette galaxie. Et le plus sexy aussi.

Si tu étais un adjectif… Sauvage ou soumise ?

Declan

On peut dire qu’elle a fourni un effort vestimentaire. Elle affiche avec ostentation une petite robe noire, et quand je prétends qu’elle est petite, on est encore loin du compte. Ses jambes sont quasiment nues, à peine recouvertes d’un léger film noir. Je suis sûr que si je me penche, j’apercevrai la dentelle de ses bas. Son décolleté est faramineux. Il se fend à l’intersection de ses seins, telle une autoroute pour venir cueillir les deux sphères appétissantes qui lui tiennent lieu de poitrine. Elle a opté pour un long collier simple et fin qui serpente entre ses courbes. Je me sens obligé de l’étudier un temps beaucoup plus long que nécessaire, mais la voir se trémousser sous mon regard a quelque chose de péremptoire, presque tyrannique. C’est certainement très malsain d’aimer torturer cette fille. Je me demande si j’aurai envie de la baiser ce soir. J’imagine que Merryn a tout misé là-dessus comme la plupart des femmes dans son genre. Soit du sexe, soit de l’argent. Prévisible.

Je me relève de mon siège, m’approche, tandis qu’elle trépigne d’impatience sur le parquet et, une fois à sa hauteur, arrange l’une de ses mèches blondes qui s’est échappée de son chignon. À peine l’ai-je frôlée que sa respiration se bloque dans sa trachée. Ses yeux scintillants se vissent quelque part sur mon torse. Cette fille ne pense vraiment qu’à ça ! C’est presque trop facile.

Je me penche vers son cou gracile, qui sent bon… la mûre, avec une légère touche vanillée. Elle porte Luxure, l’un des parfums nés de notre usine de Beauregard.

— Ne tremblez pas, Merryn, lui chuchoté-je à l’oreille, je ne vais pas vous manger, à moins que vous ne le désiriez.

— Je préférerais nettement vous bourrer les testicules de coups de pied, sauf votre respect, Monsieur Mordret, me lance-t-elle avec un sourire faux.

— Sauvage, Merryn, comme toujours.

Elle crispe la mâchoire sous mon ton moqueur, tandis que je passe devant elle pour rallier l’ascenseur.

— Allons-y, ne soyons pas en retard.

Elle m’emboîte le pas en marmonnant des mots inintelligibles, que je ne cherche d’ailleurs pas à comprendre.

Dans l’ascenseur, elle se tient le plus éloigné de moi que possible, dos à la cabine, et fixe un point invisible sur la cloison. Ses mains sont refermées sur son sac à main comme si elle avait le pouvoir de me lyncher avec la lanière.

— Détendez-vous, bon sang, on croirait que vous allez enterrer quelqu’un.

— Si seulement ça pouvait être vous.

J’esquisse un sourire amusé, en levant un sourcil.

— Vous n’êtes pas sincère. Je vous manquerais. Vous n’auriez plus personne dans votre vie pour vous faire frissonner.

Elle m’adresse un tel regard empli de hargne que je ne peux m’empêcher de ricaner.

— Vous vous donnez beaucoup trop d’importance, Monsieur Mordret, tout ça pour une simple nuit voici des mois.

Je passe ma langue sur ma lèvre inférieure et la surprends en train d’en suivre la course. Je penche la tête sur le côté en lui dédiant une moue moqueuse. En réponse, elle peste entre ses dents en détournant les yeux.

— Une nuit cependant très agréable, je dois bien avouer.

Je serais malhonnête de prétendre que Merryn n’est pas fabuleuse sous les draps, nue et ouverte.

Néanmoins, lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrent sur le hall, j’efface mon sourire et redeviens le véritable Declan Mordret. Ou plutôt une facette habituelle.

Merryn prend quelques minutes pour enfiler son manteau, puis nous sortons sur le trottoir. Ma voiture est déjà garée dans la rue. Je déverrouille les portières et tiens la sienne ouverte le temps qu’elle se glisse sur le fauteuil passager.

...