© Éditions First, un département d’Édi8, 2023

ISBN papier : 978-2-412-05623-3
ISBN numérique : 978-2-412-08638-4

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

Direction éditoriale : Marie-Anne Jost-Kotik
Responsable éditoriale : Rose-Marie Di Domenico

Édition : Loriane Pak-Bishop
Relecture : Émilie Collet et Natacha Kotchetkova

Illustrations : Vaïnui de Castelbajac

Éditions First
92, avenue de France, 75013 Paris
Tél. : 01 44 16 09 00
E-mail : firstinfo@efirst.com
Site internet : www.editionsfirst.fr

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Sommaire

Titre

Copyright

Introduction

Chapitre 1
Se sécuriser, se rassurer

Se sécuriser du point de vue de l'enfant

Se rassurer du point de vue des parents

Témoignage

Chapitre 2
Les apprentissages moteurs et cognitifs

Bouger et s'orienter

Mémoriser, trier, comparer et catégoriser

Témoignage

Chapitre 3
L'apprentissage social

S'exprimer

Se socialiser

Se concentrer

Chapitre 4
Votre préparation

Se renseigner sur la maternelle

Se détacher, se retrouver, partager et communiquer

S'intéresser, soutenir et accompagner

Témoignage

Conclusion

Les règles d'or

Conseils de lecture avant l'école

Bibliographie

Introduction

Partons d’un constat : qui n’a jamais entendu un parent dire que son enfant s’ennuie à la crèche ou chez l’assistante maternelle, qu’il en a fait le tour, qu’il a besoin de rencontrer d’autres enfants, qu’il est grand maintenant, qu’il est propre, qu’il devient plus agité ou plus difficile et que l’école lui fera du bien ? Ces parents regrettent parfois que leur enfant ne soit pas déjà à l’école puisqu’il est prêt. Et c’est un fait, avant même que l’école maternelle ne soit rendue obligatoire à 3 ans, 99 % des enfants de cet âge la fréquentaient déjà.

L’école obligatoire

La rendre obligatoire n’en change donc que la perception, la représentation que nous en avons, et c’est déjà beaucoup. En effet, elle devient une institution sociale plus importante. En passant d’établissement de préscolarisation à celui de scolarisation, l’école maternelle occupe la place qui lui est dévolue, c’est-à-dire celle de première étape d’une longue scolarisation à venir, celle qui pose les fondamentaux permettant à chaque enfant d’accéder à l’instruction. Car c’est bien l’instruction qui est obligatoire à 3 ans aujourd’hui.

Comment savoir qu’un enfant est « prêt » ?

Mais ces arguments, un peu flous, qui font dire aux parents que leur enfant doit aller à l’école parce qu’il est prêt, sont-ils les bons ? L’ennui, la propreté, l’autonomie, le désir d’avoir des copains, tiennent-ils la route comme signes annonciateurs d’une prédisposition à entrer à l’école pour commencer les apprentissages ? Sans doute est-ce un peu léger, un peu court et globalement faux. Car c’est oublier à quel point les apprentissages de l’enfant ont commencé depuis longtemps et ne démarrent donc pas avec l’entrée à l’école maternelle. Mais quels sont-ils ? Qu’est-ce qui permet de dire que votre enfant est prêt pour cette nouvelle étape ? Il a appris à avoir confiance en vous et dans les adultes en général. Il a été suffisamment sécurisé pour partir à l’aventure, pour explorer et expérimenter concrètement son environnement en engageant l’ensemble de son corps et de son esprit. Grâce à ses jeux exploratoires, il a appris à mémoriser, trier, comparer et catégoriser. Il s’est intéressé aux autres, a appris à interagir et à communiquer avec eux, puis à parler, c’est-à-dire pas uniquement à savoir demander, mais aussi à partager sa pensée avec les autres.

Ce livre propose de rendre visible ce trajet et de voir ce qui est nécessaire pour que votre enfant puisse réellement être prêt pour l’école. Ces grandes notions que sont la confiance en soi, la motricité, le repérage spatial, la mémorisation, les habiletés manuelles, la catégorisation ou les aptitudes sociales et émotionnelles sont ici retracées pour comprendre comment votre enfant les apprend, en quoi elles sont utiles pour l’école et quelles sont les activités que vous pouvez lui proposer pour l’aider à les acquérir ou à les perfectionner. C’est ainsi qu’il sera bien préparé à la suite de ses apprentissages, ceux qui entrent dans la catégorie « scolaires ». Ces apprentissages, ne sont pas, loin de là, les premiers, mais une suite logique pour votre enfant.

Une première fois parmi tant d’autres

Si la première rentrée scolaire correspond pour les parents à un rite de passage, elle n’est pour l’enfant qu’une première fois parmi toutes les autres, toutes celles qu’il vit depuis sa naissance : sa première dent, ses premiers repas à la cuillère, ses premiers pas, son premier mot, son premier jour à la crèche, etc. Pour un petit enfant, tout est une première fois, l’école maternelle n’y échappe pas. Se préparer pour l’école maternelle n’est donc pas une fin en soi, un but ultime, consacrant la fin de sa période de bébé. Il s’agit pour lui de la poursuite de sa vie et de toutes ces premières fois qui s’égrènent les unes après les autres.

Son parcours a débuté dans l’amour de ses parents et l’accompagnement des personnes qui ont pris soin de lui dans le temps de sa toute petite enfance. Vous, comme les professionnels de la petite enfance, n’avez, heureusement, pas vu votre enfant comme un futur élève en devenir, mais comme un bébé qui grandit, qui connaît peu à peu l’environnement dans lequel il se situe avec les objets, les êtres humains, et les usages et coutumes sociales, à son rythme, tout en participant pleinement à son propre développement et à ses premiers apprentissages. Petit à petit, vous lui avez donné la force pour toutes les prochaines étapes, pour toutes les prochaines premières fois. Votre enfant a eu l’occasion de mener des expériences personnelles nécessaires à ses apprentissages, il a pu vivre l’inattendu et la nouveauté en toute sécurité. Les personnes qui l’ont accueilli ont su lui offrir un terrain d’aventure à sa mesure. Toute cette « niche sensorielle1 » a participé à sa préparation, non seulement pour l’école, mais aussi et surtout pour toute sa vie. L’école n’est donc pas un début mais une suite, elle n’est pas une fin mais un moyen. Elle permet à votre enfant de prendre un nouveau chemin, bien intéressant, celui d’un savoir de plus en plus abstrait.

Votre enfant sait déjà plein de choses !

Avant l’école votre enfant a connu les rires et les pleurs, les rencontres et les interactions en tout genre, les mélanges alimentaires douteux d’où il a tenté d’extraire ce qu’il n’aimait pas, les goûters d’anniversaire et les jeux au parc, la patouille et les sauts dans les flaques d’eau, les comptines et chansons à gestes, la recherche effrénée de son doudou perdu, les déguisements et les jeux de marchande, la douleur de la colère et la chaleur des câlins… Il a déjà vécu beaucoup de choses qui l’ont marqué et constituent ses propres fondations. Et, même s’il ne se souviendra bientôt plus de cette période, de ce qu’il a appris, comment il l’a fait et avec qui – amnésie infantile oblige – pour autant, sa vie, comme son éducation, ne commence pas avec l’école et cette dernière ne représente pas l’objectif de ses premières années. Et c’est justement parce que votre enfant ne voit pas l’école comme un but en soi qu’il s’y prépare sereinement.

Ce livre offre donc la possibilité de comprendre ce qui se joue pour votre enfant de 3 ans, qui n’est plus un bébé et devient un petit enfant entrant à l’école. En montrant ce qu’il a appris avant et ce qu’il va acquérir à l’école, il fait le lien entre ces deux périodes de la vie de votre enfant et met en lumière comment il se prépare naturellement à l’école en s’appuyant sur son entourage.

1. Terme employé par Boris Cyrulnik pour décrire l’enveloppe sensorielle dans laquelle sont entourés les jeunes enfants dès leur naissance.

Chapitre 1

Se sécuriser, se rassurer

Même si la première entrée à l’école semble être, pour vous, une grande étape de la vie de votre enfant, il ne la perçoit pas encore ainsi. Il découvre le monde et tout est nouveau pour lui, l’école comme le reste. Pour autant, il n’est pas démuni pour cette nouvelle aventure. Il a déjà appris à se sécuriser auprès de vous et des adultes qui se sont occupés de lui pendant sa petite enfance. Il part donc confiant à l’école, ce nouveau lieu qui vous intéresse tant et semble vous fasciner.

Se sécuriser du point de vue de l’enfant

Que représente l’école pour votre enfant ? Sans doute pas grand-chose encore. Il sait ce que vous lui en dites : c’est un lieu nouveau où il va se rendre pour grandir, avoir des amis, apprendre de nouvelles choses avec de nouvelles personnes qu’il ne connaît pas encore. Lorsque certains de vos proches, bien intentionnés, lui demandent s’il est content d’aller bientôt à l’école, il répond en fonction de son humeur ou de sa bonne volonté. Il cherche à vous faire plaisir, à vous rassurer éventuellement ou, au contraire, il s’oppose à votre propre discours positif et rassurant en disant : « non » ! Il est vrai que la question est un peu déplacée. Comment être content de quelque chose qu’on ne connaît pas encore ? En réalité, cette question n’est que le reflet de l’inquiétude des adultes, de leurs propres représentations, entre crainte, rejet et vénération de l’école. Votre enfant n’est pas concerné par cette demande mais sent bien la place prise par cette institution dans notre société. D’où cette idée de devoir se préparer à quelque chose d’important : l’entrée à l’école maternelle.

Impossible pour votre enfant de ne pas ressentir cette pression. Elle est partout autour de lui, et pas uniquement à la maison. À la crèche, les professionnels en parlent sans cesse, indiquant même parfois quel enfant est prêt et quel autre ne l’est pas. Espérons que le vôtre soit dans le bon groupe ! Mais sur quels critères s’appuient-ils donc ? Si votre enfant va chez une assistante maternelle, elle fait tout pour être certaine qu’il soit prêt : c’est son travail et il ne s’agirait pas de dire qu’elle n’a pas fait ce qu’il fallait. Mais que fait-elle au juste ? Même question que pour les crèches : sur quels critères s’appuient les professionnels pour « préparer » votre enfant à l’école maternelle ? Et chacun de mettre en avant ses propres compétences ou ses propres angoisses sur ce qu’il estime être une fracture de la petite enfance : d’un côté l’accueil des enfants jusqu’à 3 ans et de l’autre l’école. Ce petit que l’on a aimé, choyé, accompagné, consolé, ne sera-t-il pas perdu lorsqu’il passera de l’autre côté du miroir ?

En quoi consisterait cette préparation à l’école ?

À apprendre à suivre un groupe ?

L’organisation scolaire en « groupe classe » demande à votre enfant d’entrer dans un temps non seulement collectif, mais aussi commun, l’ensemble de la classe se définissant comme une communauté. Votre enfant va devoir accepter de se regrouper avec les autres par exemple pour écouter l’histoire racontée par le professeur sans l’interrompre. Il lui faudra également lever la main quand il voudra parler, attendre que les autres aient aussi terminé leur travail pour aller jouer avec eux, aller tous ensemble en récréation, à la cantine ou parfois même aux toilettes ! Certains parents peuvent donc penser que la crèche prépare mieux leur enfant à suivre le groupe. Pourtant, cela n’est pas le cas. À l’inverse, les équipes de crèches s’efforcent de favoriser la construction individuelle de chaque enfant, avec ses particularités et ses différences, afin qu’il puisse prendre conscience de son individualité distincte et unique. Cette construction, appelée « individuation », est nécessaire avant 3 ans pour, justement, accepter de faire partie d’un groupe ensuite. Il n’est donc pas nécessaire d’aller trop vite, bien au contraire. Plus votre enfant aura eu l’occasion de se construire comme un individu, même au sein d’un collectif, plus il lui sera facile d’entrer dans une communauté telle que le « groupe classe » de l’école. Il n’y a donc pas à faire de préparation en ce sens.