TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS

DLXXXVI

MARCO POLO

LE DEVISEMENT DU MONDE

TOME V, A travers la Chine du Sud

Edition critique publiée sous la direction de PHILIPPE MÉNARD

édité par Jean-Claude DELCLOS, et Claude ROUSSEL

LIBRAIRIE DROZ S.A.

11, rue Firmin-Massot

GENÈVE

2006

Mentions légales

Résumé

Le tome V nous entraîne dans la Chine du Sud, récemment conquise par l'empereur mongol. Mêlant divers déplacements effectués au cours de son long séjour au service du Grand Khan, le voyageur vénitien présente l'ex-empire des Song selon un itinéraire qui mène de la ville de Huaian, sise à l'époque sur le Fleuve Jaune, au grand port méridional de Quanzhou, lieu d'embarquement pour le retour des Polo vers l'Europe en 1291. Chemin faisant, le lecteur suit le Grand Canal et fait étape dans les cités célèbres de Yanzhou, puis de Suzhou, la Venise chinoise, avant de parvenir à Hangzhou, la grande métropole méridionale, et d'atteindre enfin les ports animés de Fuzhou et de Quanzhou. Une digression vers l'intérieur des terres permet d'évoquer le long siège de Xiangyang et de présenter rapidement Kaifeng, ancienne ville impériale. Marco Polo porte toujours un regard curieux sur les paysages, les édifices, les produits et les coutumes remarquables. Hangzhou retient particulièrement son attention. L'ancienne capitale des Song, image vivante d'une civilisation raffinée, le séduit par son magnifique urbanisme, sa foisonnante richesse et son fourmillement de vie. Grâce à elle la merveille devient réalité.

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Abstract

Marco Polo's itinerary in Volume V takes us into southern China, recently conquered by the Mongol emperor. It leads from Huaian, then situated on the banks of the Yellow River, to the great southern port of Quanzhou, where Marco Polo would embark back to Europe in 1291. On route, the reader follows the Grand Canal and stops in the famous cities of Yanzhou, then Suzhou - the Venice of China - before reaching Hangzhou, the magnificent Song capital, and finally the busy ports of Fuzhou and Quanzhou. Marco Polo hasn't lost any of his curiosity in the landscapes, the buildings, local products or customs.

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COMITÉ DE PUBLICATION
DES
« TEXTES LITTÉRAIRES FRANÇAIS »

M

me

G. Hasenohr Paris

MM.

J. Céard Paris

F. Deloffre Paris

F. Lestringant Paris

Ph. Ménard Paris

A. Micha Paris

G. Roussineau Paris

M. Screech Oxford

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Ouvrage publié avec le concours du Centre national du livre

www.droz.org

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Illustration de couverture : Ms

A2

, fol. 69., Trésoriers comptant les revenus du Grand Khan dans la ville de Linan, ancien nom de Hangzhou (§ 152).

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Références papier

ISBN : 978-2-600-01059-7

ISSN : 0257-4063

Copyright 2006 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

Distribué en France par de Boccard :

www.deboccard.com

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Références numériques

EAN ePUB : 9782600310598

ISSN : 0257-4063

Copyright 2017 by Librairie Droz S.A., 11, rue Massot, Genève.

All rights reserved. No part of this book may be reproduced or translated in any form, by print, photoprint, microfilm, microfiche or any other means without written permission.

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Préface

Le tome V de notre édition achève la description de l’Empire du Milieu. Il nous conduit dans la Chine du Sud, région soumise à la vieille dynastie Song, défaite par les Mongols au cours des années 1273-1279. La prise de la ville de Xiangyang, située sur le fleuve Han, verrou de la Chine méridionale, dont parle un chapitre du texte, marque en 1273 le début de l’effondrement du vieil empire chinois.

Marco Polo ne retrace pas dans ce volume un seul et unique déplacement. Il rassemble sans doute plusieurs voyages, engagés à divers moments. Deux digressions sont visibles : elles nous éloignent de la route normalement suivie, qui descend, à l’est de la Chine, non loin de la mer, de Beijing vers Hangzhou, à travers des paysages lacustres et de perpétuelles rizières. Ces excursus nous emmènent à l’intérieur du pays, dans la province de Hubei (évocation de la prise de Xiangyang par les Mongols) et dans celle de Henan (brève description de Kaifeng, ancienne capitale impériale).

Le récit avance

ordoneement

. On chemine du nord au sud. On traverse tour à tour trois provinces : le Jiangsu, le Zhejiang, enfin le Fujian. On suit assez souvent le cours du Grand Canal. On entrevoit les villes célèbres de Yangzhou, à la jonction du Grand Canal et du Yangzi, connue pour ses canaux, son beau lac Shouxi « l’Ouest étroit » et son pont aux cinq pavillons (Wutang Qiao) et aux trois arches (mais le

Devisement du Monde

ne parle guère des curiosités du lieu), puis de Suzhou, la Venise chinoise, aux canaux et aux jardins renommés, ensuite de Hangzhou, la capitale des Song, fameuse par son lac de l’Ouest (Xihu), ses jardins, ses pavillons et ses palais. On parvient finalement dans les deux grands ports de Fuzhou et de Quanzhou. A Fuzhou le voyageur découvre une secte religieuse qu’il croit nestorienne et que

l’on qualifie aujourd’hui de manichéenne. Le ms. latin

Z

en parle assez longuement. Le grand port de Quanzhou, lieu florissant de commerce avec l’Inde et avec le monde arabe, sera le point de départ des Polo pour leur retour en Europe, au début de 1291.

Sur ces régions diverses le voyageur ne s’attarde guère, sauf pour la ville de Hangzhou. Il ne dépeint pas des endroits fameux qui enchantent aujourd’hui des foules de visiteurs. Le lecteur estime parfois que les notations du livre sont un peu rapides (par exemple sur Yangzhou ou sur Suzhou) et peut-être monotones. Il est vrai qu’elles concernent surtout les produits du sol et de l’artisanat. Mais dans l’immensité du réel l’œil du marchand sait isoler certains détails caractéristiques. Il est évident aussi que les annonces et les reprises sont multiples. Le rédacteur du texte ne cherche pas à varier l’expression lorsqu’il passe d’une ville à l’autre. Il use de formules toutes faites, fréquemment répétées. Serait-ce un indice des conditions de rédaction de l’œuvre (Marco dictant ses souvenirs à Rustichello) ? Un reste de style oral ?

Les indications chiffrées paraissent souvent approximatives, et parfois nettement amplifiées. Tout n’est pas vrai dans les données numériques, tout n’est pas juste dans les déclarations du voyageur. A en croire le texte, Marco Polo aurait exercé pendant plusieurs années une fonction officielle de premier plan dans la ville de Yangzhou. Aucune preuve ne l’atteste dans les documents chinois conservés. La famille Polo aurait joué un rôle décisif dans la conquête de Xiangyang. C’est impossible : elle n’était pas encore arrivée en Chine au moment de la chute de la ville. Le narrateur doit confondre des lieux et des temps différents. Comme Jean-Claude Faucon le suggère dans une contribution sous presse en Italie, les nombres relèvent en partie du vraisemblable, en partie de la rhétorique de l’extraordinaire. L’hyperbole était nécessaire pour traduire la puissance et la richesse infinies de l’empire des Song. Mais (hormis le rôle prêté aux Polo à Xyangyang) point d’erreur grave dans le livre. Les sources chinoises corrigent parfois, et souvent confirment le texte de Marco Polo.

La peinture de la ville de Hangzhou ne manque ni de pittoresque, ni de vérité. Le voyageur est sensible à la prodigieuse

densité humaine de cette métropole, proche d’un million d’habitants, sans doute la plus grande capitale du monde, à la singulière animation de cette vaste cité, au charme de ses canaux et de ses ponts, à l’agrément des promenades en bateau sur le fameux lac de l’Ouest, bref à l’atmosphère de fête d’une ville immense, emplie d’une foule d’artisans et de commerçants, mais aussi de milliers d’individus épris de plaisirs et de divertissements. Le

Devisement du Monde

suggère la magnificence du Palais Impérial, avec ses pavillons aux plafonds dorés, à la toiture vernissée, aux cours ornées de portiques et de vérandas, aux jardins délicatement dessinés. La profusion des richesses et le subtil art de vivre surprennent et séduisent le voyageur. Le merveilleux surgit soudain au détour du chemin. Le fabuleux devient réel.

Philippe MÉNARD

Introduction

LA TRADITION MANUSCRITE

L’édition des chapitres

138-156

de la version française du

Devisement du monde

s’appuie sur 15 manuscrits, soit les treize manuscrits complets et deux fragments :

A1

 : Paris, B.N.F. fr. 5631, fol. 57v°-63v°, manuscrit du milieu ou de la seconde moitié du XIV

e

siècle, qui a appartenu au duc de Berry. Le manuscrit présente une importante lacune au fol. 59, qui se traduit par l’absence des chapitres

144-149

. Le texte reprend au début du ch.

150

.

A2

 : Paris, B.N.F. fr. 2810, fol. 64-70v° : c’est le

Livre des merveilles

, célèbre pour ses enluminures, recueil de récits de voyages en Orient composé en 1407 pour le duc de Bourgogne Jean sans Peur et offert à Jean de Berry en 1413.

A3

 : Paris, Arsenal fr. 3511, fol. 68-78, manuscrit de la fin du XV

e

ou du début du XVI

e

siècle.

A4

 : New York, Pierpont Morgan Library M 723, fol 197-217v°, manuscrit de la première moitié du XIV

e

siècle. Le

Devisement du monde

est précédé de la

Fleur des histoires d’Orient

de Hayton.

B1

(manuscrit de base) : Londres, British Library Royal 19 D. 1, manuscrit parisien composé vers 1330-1340, fol. 108v°-117v°.Le manuscrit contient le

Roman d’Alexandre

en prose, suivi de la

Vengeance d’Alexandre

de Jean le Nevelon, le texte de Marco Polo, puis la traduction des

Merveilles d’Outremer

d’Odoric de Pordenone par Jean de Vignay, des extraits du

Miroir historial

de Vincent de Beauvais, la

Chronique

de Primat, le

Directoire

de Guillaume Adam et des extraits du

Livre des Rois

de la

Bible

.

B2

 : Oxford, Bodleian Library 264, fol. 253v°-260 : ce manuscript anglais réunit un

Roman d’Alexandre

d’origine flamande, copié en 1338, et, copiés vers 1400-1410, un épisode en vers anglais du même roman (la rencontre d’Alexandre et de Dindyme, le roi des Brahmanes), et le

Devisement du monde

.

B3

 : Berne, Bürgerbibliothek 125, fol. 63-74, manuscrit de la première moitié du XV

e

siècle qui offre les mêmes récits de voyage que

A2

.

B4

 : Paris, B.N.F., fr. 5649, fol. 90-104, manuscrit du début de la seconde moitié du XV

e

siècle.

B5

 : Genève, Bibl. publique et universitaire, fr. 154, fol 114v°-132v°, manuscrit du dernier tiers du XV

e

siècle.

B6

 : Paris, B.N.F., nouv. acq. fr. 934, pièces 65-74 (Benedetto cite par erreur pièces 75-76), fragment du XIV

e

siècle. Morceaux collés sur du papier fort, jadis lus et transcrits par Benedetto (

Marco Polo, Il Milione

, Florence 1928, pp .XLVIII-LVI) devenus illisibles aujourd’hui concernant le début du chap.

138

(lignes 1-65), des extraits du chap.

146

(lignes 42-49 et 51-52), les chap.

147, 148, 149

, et le début du chap.

150

(lignes 1-13). Nous avons utilisé la transcription de Benedetto.

C1

 : Stockholm, Bibl. royale, Holm. M 304, fol. 59v°-70v°, « manuscrit peut-être du milieu du XIV

e

siècle » (L. Delisle), écrit en dialecte lorrain, qui a appartenu à Charles V.

C2

 : Paris, B.N.F, nouv. acq. fr. 1880, fol. 92v°-109, manuscrit de la fin du XV ou du début du XVI

e

siècle.

C3

 : Paris, Arsenal 5219, fol. 105-122, manuscrit du premier tiers du XVI

e

siècle.

C4

 : Vevey (canton de Vaud, Suisse), Musée historique du Vieux Vevey, n° 2635, fragment du XIV

e

siècle, qui contient le début du chapitre

138

(lignes 1 à 7). Nous avons utilisé la transcription d’E. Muret (

Romania

, t. 30, 1901, pp. 409-414) et l’examen fait sur place par Ph. Ménard (« Le manuscrit de Vevey du

Devisement du monde

 », in

Mélanges offerts à Jean-Claude Faucon

, Paris, Champion, 2000, pp. 271-280).

D

 : Bruxelles, Bibl. royale 9309, fol. 51v°-57, manuscrit de la fin du XIV

e

siècle qui a appartenu au duc de Bourgogne Philippe le Bon.

Nous avons aussi utilisé le manuscrit

F

(B.N.F. fr. 1116, fol. 61v°-71v°), manuscrit qui présente la version franco-italienne et est reconnu comme le plus ancien et le plus proche de la version primitive du texte.

Nous avons enfin fait parfois appel aux versions italiennes et latines :

la version toscane (

TA

),

la version vénitienne (

VA

),

la rédaction latine de frère Pipino,

la rédaction latine dite

Z

, donnée par le manuscrit de Tolède.

La répartition des manuscrits de la version française du

Devisement du monde

en trois grandes familles,

B, A-D

et

C

a été bien établie dans les quatre volumes précédents. L’examen des chapitres

138

-

156

permet de confirmer globalement la pertinence de ce classement, même si, à partir du chapitre

145

, le groupe

C

paraît se rapprocher nettement de

A

.

LA FAMILLE

B

Elle se distingue d’abord par d’indubitables fautes communes :

138

, 20,

B1, B2, B3, B4, B6

présentent une leçon erronée :

car

de

toutes leur citez s’entrent par ce pont

au lieu de

car

en

toutes leurs cités

(

B5

récrit le passage 

car pour aller en toutes leurs citez

) ; dans la même phrase, figure, dans tous les manuscrits de la famille

B

, l’absurde

par

ce

pont

 ;

146

, 18,

B1, B2, B3, B4

écrivent

len

dit messire Marc Pol

(

B5

supprime le passage) au lieu de

le

dit

(

A, C, D, F

) ;

151

, 74,

B1, B2, B3, B4

(

B5

a corrigé) partagent la leçon indéfendable

ordenee

, au lieu de

ordena

 ;

151

, 172, les mêmes manuscrits (

B5

, comme souvent, donne un texte quelque peu différent) écrivent

a l’entree

, qui ne s’accorde pas avec la syntaxe et que

A, C, D

permettent de corriger en

a l’encontre

 ; ils omettent, dans la même phrase, un

et

nécessaire au sens ;

151

, 206 ils écrivent

sous sa porte

(

B5

omet le paragraphe), alors que partout ailleurs on trouve

sur

ou

dessus

 ;

152

, 30, toute la famille présente « Quinsay » comme la

cinquisme

ou la

quinte

partie de la province, alors qu’il s’agit de la

nuevisme

comme il est dit en

A, C2

et…

B

quelques lignes plus loin ;

154

, 57,

B1, B2, B3, B4

(

B5

, sans doute parce qu’il a remarqué l’absurdité, donne une version totalement isolée) parlent du

fourment

du pays et de la cour, alors qu’il faudrait écrire

fournement

, comme le suggère la leçon de

F

(

e de ceste cité a le Grant Kan tot le succar qe il fait ovrer en se cort

) ;

155

, 18-20, la fin de la phrase est incompréhensible en

B

et doit être corrigée d’après

F

(

A, C, D

abrègent fortement) ;

156

, 50-52, malgré quelques différences,

B

donne une leçon absurde, que l’on peut corriger d’après

A, C, F

. En

143

, 12, tous les ms

B

ont

messire Marc Pol (…) sejourna en ceste cité

, là où tous les autres ont :

Et ot seignourie Marc Pol en ceste cité

(

A

),

messire Marc Pol ot seignourie en ceste cité

(

C, D

),

meser Marc Pol (…) seigneurie ceste cité

(

F

). Sans constituer à proprement parler une faute, la leçon

sejourna

remonte probablement à une mauvaise lecture d’une forme

seignoura

ou

seignouria

.

La famille

B

se distingue aussi par l’absence de membres de phrase ou de mots que présentent les autres sources. Ainsi, en

148

, 9,

B

écrit

des .M.LXXVIII ans de Crist

, alors que tous les autres manuscrits (

A, C, D, F

) ont.

M. CC. LXXVIII

, qui est la bonne leçon ;

145

, 3, on lit

.XII. grans citez

en

B

alors que l’on trouve

.XII. citez granz et riches

en

A, C, D, F

 ;

146

, 10, au lieu de.

C. journees et pour l’achoison de ceste yaue est ceste cité moult

(

moult

absent e

n B3, B4, B5

)

bonne et de grant rente au G. C

., qui est la leçon de

B

, on trouve en

A, C, D

 :.

C. journees de l’un chief (chief

abs. en

C1, C2) a l’autre et pour ce est ceste cité moult marchande car par ce fleuve vont et viennent les

marchandises de diverses parties du monde de quoy elle est moult riche et si y a le Grant Sire

(

et y a le Grant Cam, et y prent le G. K

.)

moult grant rente

. S’il partage certaines expressions de

B

(

por l’achoison

),

F

adopte une formulation très proche de celle de l’ensemble

A, C, D

. En

151

, 9, après

noblesce

, on trouve ailleurs :

pource que bien fait a conter, car c’est sans faille la plus noble cité et la meilleur qui soit ou monde A, C1, C2

, avec de menues variantes,

et est la plus noble et la meilleure cité qui soit en tot le monde C3, et est li plus noble chité qui soit au monde D, [si vos conteron toute la grant nobilité] por ce que bien fait a conter qe ce est san faille la plus noble cité e la meilor qe soie au monde. Et adonc voç conteron de seç nobilité F

. Il est très possible que, dans un texte voisin de

F

, un saut du même au même (

nobilité

…

nobilité

) soit à l’origine de la version

B

 ;

151

, 61, après

usages

, tous les manuscrits autres que

B

et

F

ajoutent avec, là encore, de légères variantes :

et yce pourveoit le roy pour honnorer la gent, et estoit tout a un chascun commun qui feste voloit faire

(texte de

A1

) ;

151

, 102,

A, C, D

ajoutent :

car li païs est moult bas et plain et y a moult perfont quant il pleut

 ;

151

, 166-167,

B

cite seulement, parmi les représentations que l’on brûle avec les corps, les chameaux, les chevaux et les esclaves ;

A, C, D

omettent les chameaux, mais ajoutent des selles de cheval, des armures, des étoffes d’or ;

151

, 218-219, contrairement à tous les autres manuscrits,

B

ne précise pas que les aubergistes inscrivent le jour

de l’arrivée et du départ

de chaque voyageur. Faute de connaître le texte originel, nous hésitons à parler d’omissions et à retoucher le texte de

B

, qui reste satisfaisant.

Parfois

B

offre une leçon différente de toutes les autres :

151

, 12, elle est la seule famille à évoquer le

grant fait

de « Quinsay » ; ailleurs il est question de la

grant bonté

(

la bonté A4

)

A, C, D

, ou de la

grant nobilité F

 ;

151

, 66-67, l’obscur

car il y a moult de caran en lor labour

se trouve dans

B1, B2, B3, B4

(

B5

omet le passage) en lieu et place d’un membre de phrase qui partout ailleurs, y compris dans

F

, dans les versions italiennes et dans celle de Pipino, évoque clairement des maisons de bois ;

151

, 104,

B

parle de

bains ou la gent se baingnent, A, C, D

de

bains qui sourdent de terre, F

porte

ce sunt estuves

. Ce qui pourrait passer, dans

B

, pour une tautologie s’intègre pourtant sans heurt à la phrase telle qu’elle est construite ;

151

, 198, et

152

, 36-37,

B

utilise le mot

commans

, que

A, C

et

D

remplacent par

rues

(

151

, 198) ou par

tonniaux

(

152

, 36-37) ;

154

, 12-13,

B

et

F

évaluent à

.IIII

xx

. livres

la quantité de gingembre que permet d’acheter

un gros venisien

, alors que les autres familles l’évaluent à

.IIII. livres

 ;

154

, 33-35,

B

et

F

situent « Quenlifu » à.

III. journees de ces. VI. journees

qui permettent d’aller de l’entrée du royaume de Fuguy jusqu’à « Vuguen », c’est-à-dire à mi-chemin ; les autres familles donnent

.VI. journees aprés ces. III

.

La famille

B

enfin apporte des précisions qui ne se trouvent pas ailleurs. En

145

, 13-16, après

ne le pouoient assegier

, elle précise, en accord avec

F, que d’une part, ce est vers tramontane, car de toutes les autres pars y a grans lacs et parfons, dont il avoient vitailles et toutes autres choses a leur volenté

, là où

A, C, D

se bornent à écrire

pour les grans eaus parfondes qui sont entour

. Surtout, dans ce même chapitre, elle insiste longuement sur le rôle décisif joué par la famille Polo dans le siège. De nombreux passages (de

et leur dit

…

145

, 28 à …

chose estrange

145

, 49 ; de

a leur volenté

…

145

, 50 à …

N. Pol

145

, 57) ne figurent en effet ni en

A

, ni en

C

, ni en

D

. Il n’est pas rare que certains de ces passages (

145

, 37-45, 47-51…) soient également absents en

F

(au moins en partie) ou y figurent dans une rédaction fortement condensée, ce qui incite à penser à une innovation du modèle de

B

. En

151

, 51, cette famille est la seule à situer maisons et abbayes

entour

(

environ B5

)

ledit lac

 ; elle est la seule encore à écrire, de façon il est vrai un peu répétitive,

et y faisoient leurs festes et leurs semonces

(

151

, 57-58) ou

et encore que il est

(

que c’est B3, B4

)

sanz le droit du sel, qui est aussi en moult grant nombre

(

152

, 40-41).

Il n’est pas sans intérêt d’observer que certaines autres précisions données par

B

, uniques dans la version française, figurent aussi dans

F

. Ainsi, en

139

, 6-7, la proposition à caractère explicatif

car vous savez si comme je vous ay dit

figure seulement en

B

et

F

 ;

151

, 105-109, le développement (

car il… ensemble

) sur la propreté des personnes et l’étendue des établissements de bains est particulier à

B

et, en termes un peu différents, à

F

 ; de même les l. 116-118 (

si que… citez

) ou les l. 122-123 (

si que chascun roy a grant royaume et riche

. F omet

et riche

). Seule avec

F, B

situe la « mer Occeanne » à quinze milles de « Quinsay »

entre grec et levant

(

151

, 111). Seule avec

F

encore,

B

, par trois fois au chap.

153

(l. 2-4, 16-18, 28-31), évoque, avec des formules répétitives, la multitude des agglomérations, la beauté des paysages, la richesse des régions. En

151

, 128 ou

155

, 4,

B

et

F

ont

prouvince

quand tous les autres manuscrits écrivent

contree

 ; en

154

, 33-35, ils sont les seuls à situer « Quenlifu » à mi-chemin entre «  Cinguy » et « Vuguen » ; les autres sources donnent un texte incompréhensible. Notons, pour terminer, que

B

et

F

sont les seuls manuscrits qui comprennent régulièrement le mot

seloc (selec)

. Celui-ci est généralement supprimé en

A, C, D

. C’est le cas en

139

, 3 ;

143

, 2 ;

146

, 2 ;

149

, 2 ;

153

, 2 ;

153

, 16 ;

153

, 27 ;

153

, 45 (où la leçon

par seloc

devient

par moult beau païs

en

A, C, D

) ;

153

, 61 ;

154

, 4 ;

156

, 3 (ou

par seloc

devient de nouveau

par (moult) beau païs

en

A, C, D

). Les trois autres occurrences sont plus intéressantes ; le mot

seloc

est toujours supprimé en

C

, mais survit en

A, D

sous des formes généralement inadéquates :

140, 2

par selonc A1, A3

(

par la province A2

, éliminé en

A4, C, D

) ;

141

, 2

par selan A1, A4, selon la chaucee A2, selonc une jornee D

 ;

142

, 2

par selonc A1, par selon D

(

en avant A2

, éliminé en

A4

). Dans les deux derniers cas, toutefois,

A3

donne bien

par seloc

. Le mot figurait donc dans le modèle de

A-D

(on ne peut se prononcer pour

C

), mais demeurait inintelligible à la plupart des copistes, ce qui a entraîné son élimination progressive.

L’étroite parenté de

B1

et

B2

, déjà signalée dans les volumes précédents, trouve une nouvelle confirmation dans nos chapitres. Les rubriques sont identiques, souvent plus développées que dans les autres versions, parfois hypertrophiées, comme le montre le cas extrême du chapitre

145

, où la rubrique (14 lignes !) constitue un résumé détaillé du développement à caractère narratif qui lui fait suite. De plus,

B2

ne corrige pas les erreurs de

B1

, se distinguant ainsi avec lui des autres manuscrits de la famille. Comme

B1

, il présente une série d’omissions caractérisées qui peuvent affecter un mot ou deux (absence de

Caan

dans

le Grant [Caan] li avoit bailliee

138

, 31,

le Grant [Caan] les entendi

145

, 27 ; de

de

dans

Il fu voir que [de] la grant province (…) estoit rois

138

, 1 ; de

se

dans

il [se] nommoit

138

, 66 ; de

ce

dans

pour [ce]

138

, 123 ; de

et. IIII

.

143

titre) ou concerner un membre de phrase (

Et si maintenoit son regne en grant justice [que l’en n’y trouvoit qui mal y feist et estoit la cité] si [seure] que l’en laissoit la nuit

…

138

, 112-114). Symétriquement, il reproduit des répétitions indues de

B1

(

comment le Grant Caan conquesta toute la province de Mangy et comment

138

titre ;

que que il se rendissent

138

, 39 ;

trop est est grant fait

144

, 16), voire des mots parasites (

qui a moult est grant

142

, 14). Comme

B1

, il écrit

estreit

(

145

, 25) au lieu de

escrit, contre

(

145

, 98) au lieu de

contree, pense

(

146

, 27) au lieu de

penser, alemans

(

149

, 20) là où le sens impose

alains

(erreur partagée par

B5

). Il conserve

ou en autre remour

(

151

, 82), qui n’a pas de sens,

chevauchier ne a pié ne a cheval

(

151

, 101-102), qui n’en a pas davantage,

ces. III. roys

(

151

, 126), qui est absurde et contredit le début du paragraphe. Il reproduit la leçon incompréhensible de

B1 si desmesureement l’avoir et la richesce qui ist et la rente que le Seingneur en trait

(

151

, 144-146), l’omission de

montoient

(

152

, 35) ou celle de

monte grant nombre merveilleusement

(

152

, 45). Il reprend les bévues

qui bien vault en servise autant comme le servise fait

(

154

, 15-16), ou

.XV. journees

(au lieu de

.V. journees

, comme l’exige la suite du texte) (

156

, 3). Il omet, comme

B1, grosses

devant

marchandises

(

156

, 31). Une fois pourtant il semble s’interroger sur son texte : il remplace l’incompréhensible

sanz les commans sel

(omission de

du

) par le maladroit

sanz sel

(

152

, 36-37).

Non seulement

B2

ne corrige pas les fautes de

B1

, mais, comme il est inévitable dans toute copie, il en ajoute. Il n’y a aucune conclusion à tirer de l’omission de

vous

dans

et que [vous] en diroie je

 ? (

138

, 45), de

de

dans

et de moult [de] manieres

(

140

, 12) ou de

si

dans

et si sachiez

(

151

, 127-128) : une simple inadvertance du copiste suffit à les expliquer et le sens n’en est pas modifié. Plus grave est un saut du même au même (de

nulz

à

nulz

), qui lui fait écrire

et ce est pour ce que nulz ne fust si hardiz de penser trayson ne de reveler contre luy

, au lieu de

et ce est pour ce que nulz n’y face mal, c’est a dire que nulz ne fust si hardiz de penser trayson ne de reveler contre luy

(

151

, 75-78). Un mécanisme analogue explique vraisemblablement l’erreur commise en

149

, 7. Là où

B1

écrit

et au chief de ceste

(avec

t

et

e

exponctués)

.III. journees trueuve l’en ceste cité de Cinghynguy, B2

, sans doute induit en erreur par le

ceste

de son modèle, commet un saut du même au même, qui donne la leçon absurde :

et au chief de ceste cité de Cinghynguy

. Ailleurs, faute sans doute d’avoir compris l’expression (déjà suspecte)

mer Occeanon

, il transcrit

mer occe non

(

155

, 18).

S’il corrige parfois quelques erreurs matérielles (suppression de la répétition de l’adjectif

grant

144

, 5, de l’hésitation graphique

cha chapitre

141

, titre), il en reproduit fidèlement beaucoup d’autres, qui ont été signalées plus haut, y compris des ratures (

Il de se deçut

138

, 29 ;

qui est moult grant et moult gr

 – avec

a

esquissé – 

noble

141

, 4). Une erreur est particulièrement intéressante : au chapitre

154

, l. 14-15,

B1

porte

[unne maniere de fruit] qui semble safren, B2 qui semble fren

. Or le mot

safren

, dans

B1

, commence à la fin d’une ligne (

sa

) et se termine au début de la ligne suivante (

fren)

. Le copiste de

B2

(ou, à la rigueur, un copiste intermédiaire, car il est peu vraisemblable que plusieurs copistes aient laissé passer l’erreur sans la remarquer) n’a pas vu ou pas compris

sa

en bout de ligne et a passé directement à la ligne suivante. L’hypothèse selon laquelle

B2

a été copié sur

B1

en sort renforcée.

Sans apporter d’élément utile sur la nature exacte de leur Apparentement, la disposition de l’appareil iconographique confirme l’étroite parenté de

B1

et

B2

. Pour le passage concerné par ce volume, le texte comporte cinq enluminures (sur trentehuit au total dans les mss.

B1

et

B2

) placées respectivement dans les deux manuscrits aux mêmes endroits, après la rubrique et avant le développement des chapitres

138

,

145

,

151

,

152

,

156

. Toutefois, la stratégie des enlumineurs diverge. Dans

B1

, le sujet des illustrations correspond toujours avec précision au texte de la rubrique, bien que, à la différence de ce que l’on pouvait observer dans le volume précédent, aucun élément textuel du type

si poez veoir

ne renvoie explicitement aux images. Aux chapitres

138

et

145

, des scènes de siège correspondent à des rubriques annonçant la conquête de la province du Mangy et de la cité de « Saianfu ». En

151

, la rubrique présente une ville

toute avironne de granz yaues

et l’enluminure montre en effet une tour dont la base plonge dans l’élément liquide. Au chapitre

152

, qui expose

la grant rente (…) livree et baillee au Seigneur

, l’enluminure montre deux personnages remettant un grand sac à un troisième homme, de plus grande taille. Enfin, au chapitre

156

, consacré à une description du port de « Çaiton »,

ou toutes les nefs de Inde arrivent

, l’enluminure représente un navire s’arrimant le long d’un quai. Si en

B2

les enluminures des chapitres

145

,

151

et

156

représentent bien également une scène de siège, une ville fortifiée entourée d’eau et des navires arrivant à un port, il n’en va pas de même en

138

et

152

, où la concordance avec le texte de la rubrique n’est plus assurée. En

138

l’enluminure représente, au premier plan, des navires au port et, à l’arrière-plan, une ville et des palais : il s’agit en fait d’illustrer la fin du chapitre

137

(voir vol. IV), qui mentionne les nombreux navires sillonnant le fleuve « Caramoran » et les deux cités situées sur les deux berges. En

152

, il n’est plus question de remise de taxe, mais d’une scène représentant un homme et une femme devisant dans un jardin entouré de murailles ; là encore, la scène représentée a valeur rétrospective : elle rappelle le magnifique jardin de « Quinsay » évoqué au cours du chapitre précédent (

151

, 181-186).

B3

et

B4

forment, eux aussi, un groupe, moins soudé toutefois que le précédent.

Ils présentent quelques fautes communes :

elle est

clef

du regne

, au lieu de

chief

(

139

, 10 –  faute partagée aussi par

B5

),

eslevee

(

143

, 9 –  aussi dans

B5

) pour

esleue, ouquel a

dessouz

une tour

, alors qu’il faut

dessus

(

151

, 80),

sachiez que

par

trestoutez les rues sont bien pavees

(

151

, 94),

la dite cité

(au lieu de

la derraine cité

 ;

B1

et

B2

commettent à cet endroit une faute différente :

la droite cité

) (

153

, 67),

puis qu’il ne soit mort

(au lieu de

mort de sa droite mort

(

154

, 18-19),

les se prenent

(omission du mot

nefz

) (

156

, 27-28). En

156

, 41, les deux manuscrits ajoutent après

monde

, de façon absurde,

et de ceste de Tyungny

.

Ils se distinguent souvent de

B1

et

B2

 :

141

, 9,

B3, B4, B5

utilisent l’expression

en grant quantité

au lieu

a grant habondance

en

B1, B2

 ;

145

, 74,

B3, B4

mentionnent

le grant remour

des pierres qui s’abattent sur la cité, alors que

B1, B2

signalent

la grant noise

 ;

144

, 9, alors que

B1, B2

écrivent

et si ont venoison assez de toutes bestes et d’oisiaux, B3 B4

(et

B5

) abrègent et mentionnent la présence de lions :

et si ont venoison assez et lyons aussi

, indication qui figure également en

A3, C, D, F

et a donc de fortes chances de constituer une leçon ancienne et authentique ;

149

, 25

se coucherent tous comme mors

en

B3, B4

, au lieu de

se couchierent comme mort

(

B1, B2, B5

) ;

151

, 47-48,

B3, B4

évoquent de

moult biaus palais et maisons, si desmesureement belles…

,

B1, B2 moult de biaux palés et de belles maisons, et si desmesureement belles…

 ;

151

, 54,

B3, B4

, contrairement à

B1, B2

, rangent les adjectifs qui qualifient le palais dans l’ordre

grant, riche, noble

(ordre qui se retrouve en

B5, A3, C1, D

) ;

151

, 58-59,

B3, B4, B5

emploient

avoir besoin

là où

B1, B2

utilisent le verbe

couvenir

 ;

151

, 63-64, les mêmes manuscrits évoquent, avec une légère variante dans

B5

, de

grans tours et hautes et de belles pierres

au lieu des

tours hautes et moult grans et de belles pierres

de

B1, B2

 ;

151

, 65,

B3, B4

portent

par la cité

au lieu de

en la cité

(

B1, B2, B5

), et à la l. 72

pour nulle riens

au lieu de

pour riens nulle

(

B1, B2

) ;

151

, 85, au lieu de

[il y a...