De la même auteure, dans la même série :

Vétérinaire c’est super !

Vétérinaire au zoo

Vétérinaire chez les tigres

Vétérinaire lion en danger

Vétérinaire et les bébés animaux

Couverture et intérieurs : Claire Delvaux.

ISBN 978-2-7002-6250-6
ISSN 1951-5758

© RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2019

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destinées à la jeunesse.

La visite aux babouins

Georges a quitté le parc animalier hier. Comme Olympe et moi, il avait été engagé par Florence, la tante d’Olympe qui est vétérinaire, pour effectuer un stage de soigneur animalier.

Au début, je ne m’entendais pas très bien avec Georges, mais notre amitié est née au fil des jours et des aventures que nous avons partagées.

Au moment de son départ, j’ai essayé de rester optimiste et j’ai lancé :

– Tu ne pars pas à l’autre bout du monde, hein ? Alors t’inquiète, on se reverra.

– Tu es sympa, Tanguy, m’a-t-il dit en reniflant.

– Il y aura d’autres stages, a ajouté Florence, et tu seras toujours le bienvenu.

– Entre-temps, on se connectera sur le Net. On te montrera nos exploits au parc. Toi, tu nous feras découvrir ta nouvelle vie, a ajouté Olympe.

Et afin de chasser l’émotion qui me gagnait, j’ai plaisanté :

– On va te regretter… tu es celui de nous trois qui maniait la fourche avec le plus d’habileté !

À présent, je me retrouve seul avec Olympe, mais ce n’est pas pour me déplaire. Notre stage de soigneur n’en est qu’à son début et nous avons encore une foule de choses à découvrir.

– Je vais apporter un carnet pour prendre des notes, m’annonce Olympe. Ainsi, nous pourrons répondre avec plus de précision quand des visiteurs nous poseront des questions.

– Bien vu !

Nous venons d’enfiler le tee-shirt offert par le directeur le jour de notre arrivée lorsque Florence nous prévient :

– Cette semaine, vous serez avec Simon et l’équipe des soigneurs des primates.

– J’adore les singes, ils sont souvent si drôles ! s’enthousiasme Olympe.

– Et ils nous ressemblent tant ! j’ajoute.

– À toi peut-être, Tanguy, se moque Olympe.

– Et à toi aussi, Olympe, la rabroue gentiment sa tante. Tu as mis autant de temps à te préparer que les primates en passent pour s’épouiller !

J’éclate de rire et je lance :

– Un point partout !

Olympe fait la tête durant tout le trajet en voiture jusqu’au parc.

– Je vous dépose devant le bâtiment des primates. Je suis en retard, et on m’attend à l’enclos des tigres. Je dois superviser le départ d’un jeune mâle pour un autre zoo.

– Oh, zut, j’aurais aimé voir ça ! dit Olympe qui quitte enfin son air bougon.

– Tu ne peux pas être partout. On se retrouvera à l’heure du déjeuner. Je te raconterai. Dépêchez-vous, avant que Simon ne laisse sortir les babouins…

Effectivement, lorsque nous pénétrons dans le bâtiment, le soigneur est en train d’inspecter le groupe qui se balance de corde en corde. Il leur parle comme s’ils étaient ses enfants :

– Alors, bien dormi ? Vous avez hâte d’être dehors, hein ? Vous avez raison, il fait un temps superbe ! Je vous ai préparé un petit déj’ dont vous me direz des nouvelles.

– Bonjour, Simon ! claironnons-nous.

– Salut ! Vous arrivez à point. J’ai caché des fruits un peu partout dans leur enclos, ça les occupera un moment… Quoique, Mirza, une femelle, a le postérieur rouge, ce qui signifie qu’elle est en chaleur. Il risque d’y avoir de la bagarre ! Nous avons deux mâles dominants, Gus et Titus, ils ont chacun un harem de cinq femelles.

– Eh ben, ils n’ont pas à se plaindre ! je plaisante.

– Non. Mais chez les babouins ce sont les femelles qui décident, et j’ai l’impression que Mirza qui était avec Gus a envie de changer de partenaire. Je l’ai vu plusieurs fois se laisser épouiller par Titus… c’est un signe qui ne trompe pas.

– Oh, regarde ! s’émerveille Olympe, une maman avec son bébé dans les bras.

– C’est Zoé. Son petit a juste une semaine. Il reste accroché à sa mamelle ou à sa fourrure. Elle ne le lâche jamais. Et voilà Titus, le père, qui s’approche. Vous allez voir, il va lui montrer qu’il est un mâle parfait.

En effet, Titus s’approche et enlace carrément la mère et son petit comme pour leur dire « Vous pouvez compter sur moi, je sais vous protéger. » Puis, il fait le tour de son groupe qui comprend les cinq femelles mais aussi leurs petits qui jouent, sautent, se poursuivent.

Quelques instants plus tard, tout le monde se calme et s’assoit pour s’épouiller consciencieusement.

– L’épouillage est un acte très important. Il permet de resserrer les liens d’amitié, de sceller de nouvelles alliances, de dire à l’autre qu’il nous plaît bien.

– C’est dégoûtant ! grogne Olympe en faisant la moue.

– Pas plus qu’un baiser avec la langue ! ironise Simon.

– C’est pas faux, réagis-je.

– Les petites femelles vont rester dans le groupe alors que les jeunes mâles s’en éloigneront pour former un nouveau clan. Et là, les bagarres peuvent être terribles parce que les mâles dominants ne veulent pas céder leurs femelles…

Le soigneur est obligé de hausser la voix, car une partie des babouins s’est mise à crier pour chasser Mirza qui tente de les approcher.

– Les femelles du groupe de Titus refusent la venue d’une nouvelle.

– Oh, là, là, comment les reconnaissez-vous ?

– Il y a plus de dix ans que je vis avec eux, alors même si tu as l’impression qu’ils se ressemblent tous, moi je les reconnais parfaitement. Aïe ! Voilà que Gus s’approche. Lui n’a pas envie de perdre une femelle !

– Ils vont se battre ?

– Je le crains. Il est trop tard pour essayer de les séparer, je pourrais recevoir un coup de leurs puissants crocs… et je vous assure qu’une morsure de singe, c’est très douloureux. Je dois appeler du renfort.

L’AUTEURE

Je suis née un 25 septembre. De quelle année ? Oh il y a longtemps que je ne compte plus. Quand on aime, on ne compte pas et j’aime la vie, alors les années qui passent quelle importance ! Et puis j’ai trouvé un truc pour ne pas vieillir. J’écris pour les enfants et ainsi, pour chaque roman, j’entre dans la peau de mon héros qui a toujours entre six et vingt ans !

J’ai publié plus de quatre-vingt-dix romans : des romans drôles, des romans sur la vie de tous les jours, des romans historiques, des romans d’aventures. Vous pourrez en voir la présentation sur mon site Internet :

http://a.desplatduc.free.fr.

J’ai écrit la série Vétérinaire… parce que j’adore les animaux. Tous. Même les araignées que j’évite toujours de tuer lorsqu’elles se promènent au plafond de ma chambre. Je rêve un jour d’avoir un petit âne… mais dans un appartement, il ne serait pas heureux. Pourtant, je n’aurais jamais pu devenir vétérinaire car je tombe dans les pommes dès que je vois une goutte de sang !

L’ILLUSTRATRICE

Claire Delvaux est née à Paris en 1978. Lyon est sa ville d’élection depuis ses études aux Beaux-Arts en 1996.

Elle a toujours adoré les bibliothèques. Petite, la lecture, l’écriture et le dessin étaient ses passions, et elle y est revenue après un parcours scientifique au lycée.

Aujourd’hui elle rêve, voyage et rit au gré des histoires pour enfants qu’elle illustre avec plaisir.

Retrouvez la collection

sur le site www.rageot.fr