Daniel Oppenheim

Le désir de détruire

Comprendre la destructivité pour résister au terrorisme

Interventions

C&F éditions
décembre 2021

Table des matières

Introduction

La tentation de la destructivité en actes

Pourquoi des adolescents croient qu’il est bien et légitime de massacrer des gens qu’ils ne connaissent pas et qui ne leur ont rien fait

Ce qui attire des adolescents vers la destructivité

Décrypter l’autobiographie de Rudolph Höss, le commandant d’Auschwitz

Résister à la destructivité collective en actes, se protéger de ses effets

Les séquelles de la barbarie chez les adultes. L’exemple des rescapés de la Shoah

L’expérience de la barbarie chez les enfants et les adolescents

Faire avec les séquelles de la barbarie subie par ses grands-parents

Être enfant d’exterminateur de masse

Recevoir et soigner les enfants de retour de zones de combat au Moyen-Orient

La résistance non-violente à la violence destructrice

La résistance civile

Le candomblé, le culte des orishas au Brésil

Une littérature de résistance qui décrit la destructivité et qui apprend à la lire

Vladimir Zazoubrine Le Tchékiste

Isaac Babel Cavalerie rouge

Iouri Olecha L’envie

Lamed Shapiro Le Royaume juif

Victor Hugo Quatrevingt-treize

William Faulkner L’intrus

Il reste beaucoup à faire pour comprendre et prévenir

Le roman décrit des situations et des types allemands de la période pré-hitlérienne. […] Aucun d’eux n’est directement “responsable” de la catastrophe hitlérienne. […] C’est malgré tout dans cet état d’âme et d’esprit que le nazisme a puisé sa vraie force. […] Partout dans le monde se multiplient les camps de concentration, absolument comme si l’esprit nazi du petit-bourgeois devait devenir un paradigme pour toute une humanité prête à chercher dans le meurtre abstrait non pas un but de vie mais de mort.

Hermann Broch, Les Irresponsables, 1961.

Daniel Oppenheim est psychiatre et psychanalyste depuis le début des années 1970. Il a travaillé principalement dans des lieux institutionnels à Paris, en banlieue et en province. Il a publié 14 livres et plus de 400 articles.

Ses travaux ont porté sur la barbarie biologique (celle du cancer et du handicap sévère) et sur la barbarie collective humaine et ses séquelles.

Le présent livre est dans la continuité de ceux qui l’ont précédé pour aborder l’un des problèmes cruciaux de notre époque, la destructivité en actes et la séduction qu’elle exerce chez nombre de jeunes

Introduction

« Le penchant à l’agression est chez l’homme une disposition pulsionnelle originelle et autonome. […] À la culture s’oppose la pulsion d’agression, […] l’hostilité d’un seul contre tous et de tous contre un seul. Elle est le rejeton et le représentant principal de cette pulsion de mort que nous avons trouvée à côté de l’Éros et qui se partage avec lui le règne sur le monde. […] Le combat […] entre la pulsion de vie et la pulsion de destruction […] est le contenu essentiel de la vie en général, et c’est pourquoi le développement de la culture doit être qualifié sans détour de combat vital de l’espèce humaine. »

Sigmund Freud, Le malaise dans la culture.

C’est le constat angoissant de voir un nombre significatif d’adolescents et de jeunes gens « comprendre » et excuser la violence politique excessive, en particulier celle du terrorisme, voire être tenté de s’y engager, qui fut le point de départ de ce livre. En comprendre les causes et les mécanismes m’est apparu nécessaire pour contribuer à limiter cette tendance inquiétante et pour aider ceux qui pourraient être tentés par la violence politique excessive à s’en déprendre. Cette violence est omniprésente dans notre monde. Elle est celle des États dictatoriaux, « illibéraux », ou « démocratiques autoritaires », des groupes armés (aux divers objectifs, souvent mêlés), des génocides, massacres, guerres barbares menés par ces groupes, des partis ou des États. La destructivité m’a semblé être une porte d’entrée et une ligne directrice pertinente pour cette réflexion.

La destructivité pousse les humains à vouloir détruire, objets ou autres humains, y compris eux-mêmes, leur corps, leurs capacités de penser et d’éprouver des émotions, leurs repères identitaires. Elle existe en chacun, en chacune et en toute société. Les situations de crise, individuelles ou collectives, lui permettent de s’exprimer, en paroles, en règlements et en actes. Au xxe siècle les guerres barbares, les génocides, les massacres ainsi que les dictatures et les moyens qu’elles utilisent, n’ont pas cessé, dans tous les pays, sur tous les continents. Notre xxie siècle continue sur cette voie. Le terrorisme actuel, qui occupe parfois le devant de la scène et des peurs, n’en est qu’un élément parmi tous ces autres. Mais la destructivité existe dans bien d’autres domaines, comme dans le monde du travail, qu’il s’agisse des processus de production, de l’organisation du travail, des méthodes de management, des pratiques de harcèlement et de destruction sociale, psychique ou physique (suicide, maladies graves) des travailleurs1,2.

La destructivité est une des principales manifestations de la pulsion de mort, telle que Sigmund Freud la décrivit il y a cent ans. Depuis, de nombreux psychanalystes ont constaté la pertinence de cette notion dans leur pratique clinique et leurs théorisations. La destructivité et ses manifestations collectives massives ne sont pas nouvelles. Nombreux sont les témoignages, les études, les œuvres littéraires sur les ravages qu’elle produit chez les individus, les communautés, les pays. Les connaître contribue à se déprendre des situations actuelles, pour mieux y revenir, car elles sont partielles. Nous manquons de recul par rapport à elle, nous sommes trop pris par l’émotion, l’angoisse, la fascination.

Ce livre progresse suivant un ordre logique, du moins j’espère qu’il apparaîtra tel aux lecteurs et lectrices. Après une présentation simple de la destructivité et de la pulsion de mort, accessible à celles et ceux qui connaissent mal la psychanalyse, il montre les mécanismes et les processus qui peuvent conduire un adolescent ou un jeune adulte vers l’engagement terroriste. Cette première partie développe la réflexion sur les raisons et les causes qui poussent des adolescents ou des jeunes adultes à soutenir des organisations terroristes ou violentes, voire à s’y engager. Ceux-ci partagent de nombreuses caractéristiques avec leurs pairs, qu’il est nécessaire de connaître, qu’il s’agisse de leurs histoires individuelles et familiales et des épreuves qu’ils ont pu traverser ou dont ils ont hérité, de leurs conditions de vie familiale et sociale, de leurs références et de leurs points d’appui identitaires, du monde dans lequel ils vivent et celui dont ils viennent. Néanmoins, tous ceux qui partagent ces caractéristiques ne basculent pas pour autant dans la tentation de la destructivité en acte ou dans sa mise en œuvre. Il est nécessaire de comprendre le processus – ses différentes étapes ainsi que les déclics qui les provoquent – qui mène vers l’engagement terroriste, jusqu’à son éventuel terme. La mort occupe une place centrale dans la destructivité et il importe d’en comprendre tous les aspects, dans le psychique autant que dans les comportements, en particulier ceux des adolescents et des jeunes adultes, qui ont une relation particulièrement intense avec elle. La lecture critique de l’autobiographie du commandant d’Auschwitz apporte un complément historique à cette réflexion.

La seconde partie est consacrée à une réflexion sur les moyens que les victimes et leurs enfants ont pour résister à la violence barbare et pour se déprendre de leurs effets traumatiques et destructeurs. La destructivité en actes laisse des traces durables dans la société et chez les individus qui en sont victimes ainsi que sur leurs descendants. Mais les descendants des exécuteurs peuvent également en porter des séquelles traumatiques. Il est bon de le savoir. Il est bon également que les adolescents tentés par le terrorisme et la barbarie le sachent. Ce chapitre montre donc les conséquences de la violence destructrice des nazis sur celles et ceux qui en furent les victimes, adultes ou adolescents, ainsi que sur leurs enfants et petits-enfants. La partie consacrée aux enfants de retour des zones de guerre au Moyen-Orient souligne les questions cliniques, éthiques et de société qui continuent de se poser encore aujourd’hui. Une étude consacrée à deux enfants – aujourd’hui septuagénaires – des principaux organisateurs de la Shoah montre que cette violence destructive massive a également des conséquences traumatiques sur les enfants de ceux qui la mirent en œuvre. Ces chapitres ne se contentent pas de décrire, ils montrent aussi les mécanismes de résistance psychique à cette violence et à ses effets. Notamment, un chapitre est consacré à un exemple de la façon dont une psychothérapie psychanalytique peut aider à l’atténuation de la destructivité.

L’objectif de ce livre est de comprendre pour agir. La troisième partie est consacrée à la résistance civile, celle que les citoyens peuvent exercer contre cette destructivité en action. Un chapitre en donne les caractéristiques essentielles. La résistance civile, non étatique et non armée, individuelle et collective, qui s’oppose au développement et à l’exercice de cette violence destructrice est essentielle. Un autre exemple vivant de cette résistance collective est celui du candomblé au Brésil. Il a montré sa valeur depuis plusieurs siècles. Le candomblé, tel qu’il existe dans les quartiers populaires du Brésil, en particulier dans la région de Rio, de São Paulo et de Bahia représente la possibilité de prise en charge collective des fragilités, des peurs, des besoins de sacré (tous éléments présents dans les tentations terroristes) des habitants de ces quartiers. Il s’appuie sur une longue et respectée tradition religieuse et culturelle et, de ce fait, montre ce que pourrait être dans notre société un équivalent qui se situerait ainsi sur le terrain même que Daech, souvent avec un grand professionnalisme, cherche à occuper : celui de la religion et d’une contre-culture.

Parmi les nombreuses formes que cette résistance peut prendre, la littérature occupe une place importante. Au même titre que d’autres formes de créativité artistique, elle peut jouer, à certaines conditions, un rôle particulièrement important pour aider à comprendre la violence politique excessive, pour prendre une position libre face à elle, la combattre. Les six livres remarquables analysés dans la dernière partie le montrent avec force. Leurs auteurs ont choisi non pas de convaincre le lecteur de la justesse de leurs thèses, mais de décrire précisément les actes et de proposer des hypothèses sur leurs causes et leurs mécanismes, les contradictions des acteurs, les conséquences à court et plus long terme sur les individus et les sociétés.

Ce livre a été écrit par un psychanalyste et il s’appuie sur son expérience clinique, qui a commencé en 1970 à Saint-Denis, ville située, depuis longtemps, au cœur des difficultés de la banlieue parisienne. Il s’adresse autant à ses collègues qu’à tous ceux et toutes celles qui sont en position de responsabilité – professionnelle, familiale, de proximité sociale – auprès des adolescents et des jeunes gens d’aujourd’hui. Il s’adresse aussi à ces adolescents et à ces jeunes eux-mêmes ou elles-mêmes. Depuis plusieurs années, l’accent a été mis, pour eux et pour les enfants, sur l’importance de l’éducation sexuelle, à côté de celle, plus ancienne, de l’instruction civique, remise depuis peu à la mode. Mais a été négligée, et Freud le signalait déjà dans Le Malaise dans la culture, l’éducation à l’agressivité exprimée et subie. Ce livre contribue à atténuer ce manque regrettable. J’ai, autant que possible, utilisé des mots et des notions accessibles à toutes et tous. Ce livre est dans la continuité des précédents ouvrages que j’ai écrits, tous consacrés aux diverses formes de la destructivité, qu’elles soient d’origine biologique (comme le cancer ou la cécité) ou humaine, et à leurs effets sur plusieurs générations. J’ai pris appui sur mon expérience de psychanalyste mais aussi sur des études, des articles et des livres publiés en France et à l’étranger par d’autres psychanalystes, des historiens, des sociologues, des politistes, des philosophes, des écrivains. C’est donc un livre de psychanalyste mais qui s’adresse à des lecteurs bien au-delà de ceux qui pratiquent le même métier que moi. Il me reste à espérer qu’il pourra les toucher et leur être utile.

La destructivité pour
les psychanalystes

Freud, en 19203, décrit deux pulsions fondamentales dans l’appareil psychique, la pulsion de vie et la pulsion de mort, en tension et en équilibre instable. La seconde effectue un travail permanent de retrait et d’annulation des investissements du sujet, cherche à délier et disperser ce qui était lié, jusqu’au retour vers l’état inorganique et la mort. Quand la pulsion de mort prend le dessus sur la pulsion de vie, elle se manifeste dans la réalité visible comme destructivité. Celle-ci est l’effort de réduire ce qui constitue la vie : la capacité de penser, de rêver, d’imaginer, d’aimer, de désirer, d’être ensemble harmonieusement, qu’il s’agisse des relations interhumaines ou des éléments du corps. Elle fait éclater les cadres, les règles et les repères structurants qui font que les choses tiennent, provoquant les désorganisations psychosomatiques dans le corps, les troubles de la pensée et du fonctionnement psychique (doute sans limite ou rigidité et certitudes intraitables, entre autres), le gel de toute émotion, l’agressivité et la violence contre les autres : mettre son emprise sur eux, exercer sur eux sa toute-puissance, les réifier, les tuer mais aussi détruire ce qui constitue leurs valeurs et leur identité, et faire disparaître toute trace d’eux. La destructivité s’attaque également aux structures sociales pour les désorganiser, les pervertir ou les détruire. La destructivité qui cherche à annuler le vivant s’exprime aussi contre soi-même : automutilations, suicide, conduites à risques de toutes sortes, passivité extrême jusqu’à se laisser mourir.

Donald Woods Winnicott4 a donné une fonction positive à cette pulsion de mort : pour que le petit enfant reconnaisse la réalité de sa mère et puisse s’appuyer en confiance sur elle, il doit d’abord chercher à la détruire et vérifier qu’elle survit à son attaque dans la réalité et dans son psychique, et qu’elle ne lui en veut pas. Dans le cas contraire le risque est que la destructivité ou la tentation de celle-ci prédomine chez l’enfant, l’adolescent ou l’adulte. Ce qui est dit pour la mère vaut aussi pour le père, ce dont témoigne la crise de l’adolescence et la « lutte à mort » symbolique et imaginaire de l’adolescent contre lui qui la caractérise.

J’aborde la destructivité sous divers aspects à partir de mon expérience de psychanalyste et de psychiatre qui depuis longtemps travaille sur la destructivité biologique, en particulier auprès d’enfants traités pour cancer ou atteints de cécité, et sur la destructivité humaine. La première est celle de la maladie somatique ou du handicap graves, qui peuvent tuer ou provoquer des pertes majeures. La seconde est celle des génocides (en particulier la Shoah) et de ses effets sur les victimes mais aussi leurs descendants, sur plusieurs générations.

Les adolescents et les jeunes adultes découvrent cette seconde violence collective déchaînée sans le recul de l’Histoire et de la réflexion historique, politique, philosophique et morale. Ils y réagissent avec un grand trouble, que ce soit dans la peur et la perte de confiance dans la capacité de leurs parents et des États à les protéger, ou dans la tentation de comprendre, soutenir ou rejoindre ceux qui l’exercent. Ils n’ont pas connu la division du monde en deux blocs ni les grandes utopies ni les deux guerres mondiales, la première qui fit mourir tant d’hommes, la seconde qui fut celle des chambres à gaz et des fours crématoires et de l’utilisation de la bombe atomique.

L’ambition de ce livre est de poursuivre avec tous les adolescents et les jeunes adultes (AJA) le dialogue commencé avec eux dans Lettre à un adolescent sur le terrorisme5 . Comme le précédent, il s’appuie sur mon expérience de psychanalyste travaillant principalement avec des enfants et des jeunes ainsi que sur une réflexion qui se poursuit dans la durée avec des collègues et des amis de différentes disciplines (sociologues, philosophes, juristes, historiens, enseignants en littérature et en d’autres disciplines, etc.) concernés par la question de la violence. Je souhaite ainsi contribuer à la réflexion sur la destructivité, sur ses causes, ses racines dans le psychique issues d’expériences traumatiques individuelles, familiales, collectives que le sujet a vécues, parfois très précocement, ou qui l’ont été par les générations qui l’ont précédé et dont il a hérité.

Il est nécessaire d’essayer de comprendre les mécanismes en jeu dans la destructivité, leur origine parfois lointaine, leurs processus, les causes du passage à l’action. Il l’est aussi de connaître les moyens que les victimes, enfants, adolescents ou adultes, ont trouvés pour résister à cette violence et à ses conséquences, qui touchent aussi leurs descendants. Il existe une résistance non étatique et non armée à cette violence et à son développement. J’en donne ici deux exemples : la résistance civile et le candomblé – la religion de ceux qui furent arrachés à l’Afrique pour être esclaves au Brésil. La littérature décrit souvent avec précision la violence destructrice et barbare, qui se déchaîne en particulier dans des périodes de crises majeures. Je présente six livres sous cet angle. Ils traitent des premières années de la révolution russe, des grands pogroms de 1905 en Russie, de la guerre civile de 1793 en France, des séquelles durables de l’esclavage et du racisme dans le Sud des États-Unis. Il est possible de s’inspirer de ces exemples pour aborder la violence destructrice dans le contexte français actuel et dans les formes adaptées aux réseaux, aux structures de sociabilité et à la culture des adolescents et jeunes adultes.

Dans la période actuelle, en France et dans d’autres pays, les projecteurs ont été braqués sur les radicalisés. Il est légitime de se préoccuper d’eux et d’essayer de comprendre les mécanismes et les étapes de leur parcours. Mais il est tout aussi important de s’intéresser à tous les adolescents et jeunes adultes. La prévention vise à empêcher ou limiter leur évolution vers la violence terroriste mais aussi à faire qu’une part significative de cette génération constitue un milieu au mieux hostile, au moins neutre, plutôt qu’un terrain favorable à ceux qui sont tentés par le terrorisme ou qui en sont les prosélytes et les recruteurs. Cette prévention n’est pas l’affaire de spécialistes mais concerne tous ceux qui sont confrontés à des jeunes, et parfois à des enfants, dont le mal-être risque, dans le contexte actuel, de les rendre disponibles aux propositions de violence destructrice. Ces interlocuteurs sont d’abord les parents et les autres membres de leurs familles, les enseignants et les éducateurs, les autres adolescents et les autres parents, proches ou lointains, les « psys », les policiers et les juges des mineurs, les responsables religieux, les artistes, sans oublier les élus politiques, locaux, régionaux ou nationaux. Chacun a sa responsabilité dans cette prévention. Si chacun doit occuper sa position spécifique (sociologues, juristes et magistrats, historiens, théologiens, « psys », philosophes, etc.) et chaque discipline développer sa pratique et sa réflexion théorique, il est cependant utile que des collaborations, ponctuelles et dans la durée, se construisent■

Notes

1Nicolas Chaignot-Delage & Christophe Dejours (dir.), Clinique du travail et évolutions du droit, PUF, 2017.

2Christophe Dejours (dir.), Observations cliniques en psychopathologie du travail, PUF, 2010.

3Sigmund Freud, Au-delà du principe de plaisir, PUF, 2013.

4Donald W. Winnicott, La crainte de l’effondrement et autres situations cliniques, Gallimard, 2000.

5Daniel Oppenheim, Lettre à un adolescent sur le terrorisme, Bayard Culture, 2015.

La tentation de la destructivité en actes

« Il haïssait le présent, et il appelait à grands cris l'avenir […] Il le devinait effrayant et magnifique. »

Victor Hugo, Quatrevingt-treize.

La destructivité est présente chez tous et à tous les âges. Mais elle est souvent exacerbée chez l’adolescent, en raison de la fragilisation de tous ses repères et points d’appui en cette période de sa vie. « La jeunesse est la flamme de la révolution » déclarait Karl Liebknecht, co-fondateur avec Rosa Luxemburg de la Ligue spartakiste puis du Parti communiste d’Allemagne. Mais l’intensité de la destructivité chez un adolescent dépend beaucoup de son histoire individuelle, qui commence dès la naissance et même avant, dans le désir pour lui de ses parents, et de son histoire familiale qu’il est parfois nécessaire d’interroger sur deux voire trois générations avant lui. Elle dépend aussi de ses conditions de vie, de son environnement, de ses centres d’intérêt et de ses amitiés, de ses choix de vie, du contexte culturel et politique, de son sentiment d’identité individuelle et sociale, de sa fragilité identitaire et narcissique (de l’estime qu’il a pour lui-même, ses parents, sa famille, sa communauté), et de bien d’autres éléments encore. Pour comprendre les parcours de ceux qui sont tentés par l’action politique violente et leur réceptivité aux moyens qu’ont utilisés les terroristes pour les attirer, pour les aider aussi à s’en protéger et s’en déprendre, il est nécessaire d’éviter les raccourcis et les explications simplistes réduites à une ou deux causes. Les chapitres qui suivent, je l’espère, le montreront.

Pourquoi des adolescents
croient qu’il est bien et légitime de massacrer des gens qu’ils
ne connaissent pas et qui ne
leur ont rien fait

Je présente ici mes hypothèses sur ce qui pousse certains adolescents et jeunes adultes (AJA)6 à être tentés par la violence armée. Elles guident, avec d’autres, mon travail clinique auprès d’adolescents, que je rencontre pour bien d’autres raisons que cette tentation, mais chez lesquels je constate sa présence insistante ou ses émergences ponctuelles à certains moments de la thérapie ou en fonction de la situation nationale ou internationale. Ces hypothèses qui s’actualisent au fil du temps tiennent compte d’études publiées sur les radicalisés7 en France et dans d’autres pays et ne sont pas contradictoires avec celles-ci. Mais les publications aux conclusions souvent opposées sur ce sujet sont si nombreuses que la tâche de les suivre ne peut être assumée que par des structures entièrement dédiées, comme le CERT8 (Centre d’étude des radicalisations et de leurs traitements), dirigé à ses débuts par Fethi Benslama9. Il est tout aussi important de comprendre les terroristes que d’éviter à tous les adolescents – sans oublier les enfants – la tentation de les approuver ou de les suivre. La connaissance des caractéristiques des jeunes radicalisés s’est enrichie et complexifiée depuis les premières études mais celle des terroristes reste encore faible, et l’explication du passage à l’acte terroriste, exceptionnel, l’est encore plus.

L’adolescent et le terrorisme actuel

De nombreux adolescents sont attirés par le terrorisme. Les raisons en sont multiples et il importe d’éviter d’en privilégier une, par exemple sociale ou religieuse. Chaque discipline et intervenant (sociologue, psychiatre ou psychanalyste, politologue, spécialiste des religions ou de l’islam, géopolitiste et géostratège, spécialiste du Maghreb ou du Moyen-Orient, historien, juriste, éducateur auprès de jeunes exerçant ou subissant la violence, en particulier dans les « banlieues », policier, etc.) a son point de vue qui, s’il repose sur des bases de pratique, de références et de réflexion argumentée, a son intérêt.

Ces tentations sont d’autant plus fortes que de nombreux adolescents souffrent d’une méconnaissance de leur histoire, celle de leur famille, de leur communauté, de leur pays d’origine et / ou d’accueil, même quand la migration a eu lieu une ou deux générations auparavant. Les grands idéaux et combats de la période précédente ont disparu ou n’ont pas tenu leurs promesses (communisme...