20, allée de la Danse
LA RÉVÉRENCE

Elizabeth Barféty

Illustré par Magalie Foutrier

© Couverture : Graphisme : Laurence Ningre. Illustration : Magalie Foutrier.

© 2018 Éditions NATHAN, SEJER, 25 avenue Pierre-de-Coubertin, 75013 Paris

DA maquette : Marine Giacomi

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011.

« Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client. Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre, est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la Propriété Intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales. »

ISBN 978-2-09-257802-5

L’Éditeur tient à remercier tout particulièrement pour leur aide précieuse :
Élisabeth Platel, Directrice de l’École de Danse de l’Opéra de Paris ;
Astrid Boitel, Assistante de direction de l’École de Danse de l’Opéra de Paris ;
Benjamin Beytout, Adjoint au Directeur Commercial et du Développement de l’Opéra de Paris.

1

Sofia pose le pied sur la passerelle qui relie l’avion à la porte de débarquement. Le vol de Turin à Paris est passé en un éclair. Il fait froid et sec, ce dimanche. La jeune Italienne revient d’un séjour de deux semaines dans sa famille. Elle est élève à l’École de Danse de l’Opéra de Paris, en cinquième division, c’est-à-dire en deuxième année.

– Par ici, Sofia !

Parmi la foule qui attend les passagers, elle distingue aussitôt Séverine, qui lui fait de grands signes. C’est la mère de sa famille d’accueil, chez qui elle passe les week-ends. La semaine, elle dort à l’internat de l’École, comme la majorité des petits rats.

– Bonne année ! lui lance joyeusement Séverine en se penchant pour l’embrasser. Tu as passé de belles fêtes ?

Sofia a un sourire un peu crispé. « Si elle savait… », songe-t-elle tristement. Mais comme elle n’a aucune intention de lui raconter ce qui s’est produit pendant les vacances, elle se contente d’acquiescer et suit Séverine vers le parking.

– Tu veux passer à la maison ou je te dépose directement à l’École ?

– Si ça ne te dérange pas, je veux bien y aller tout de suite, souffle la jeune Italienne. Je suis fatiguée, je ferais bien une sieste…

– Pas de problème ! répond Séverine avec un sourire bienveillant.

La voiture prend donc la direction de Nanterre.

Ce que Sofia espère en réalité, c’est quelques heures de plus toute seule avec ses pensées. Elle n’a pas envie de parler à Rose, sa camarade de chambre. Elle n’a pas non plus envie de répondre aux questions de la bande, ni d’entendre les récits de Noël en famille.

La bande pourtant, elle l’aime. Elle est composée de Bilal, qui sait toujours la faire rire, de Maïna, la fille la plus gentille qu’elle ait jamais rencontrée, de Constance, si sérieuse et qu’elle admire beaucoup. Il y a aussi le beau et mystérieux Colas, et Zoé, la petite rousse qui ne tient pas en place.

Tous les six se sont rencontrés à leur entrée à l’École de Danse, et malgré leurs caractères très différents, ils sont inséparables. Dans le groupe, Sofia tient le rôle de la discrète. C’est vrai qu’elle ne parle pas beaucoup, elle n’est pas du genre à intervenir dans les conversations si on ne lui demande pas son avis. Mais elle aime être entourée de ses amis, écouter leurs histoires, rire avec eux. Quand ils sont ensemble, elle se sent protégée. Et parfois, leur exemple lui donne le courage de se dépasser, d’oser un peu plus. D’habitude, en rentrant de vacances, elle attend avec impatience de les retrouver.

Mais pas cette fois.

« Je voudrais juste qu’on me laisse tranquille, pense-t-elle en luttant pour repousser les larmes qui montent. Quel cauchemar, ce Noël ! »

Séverine gare la voiture devant l’École.

– Ça va aller ? Tu veux que je porte ta valise ? propose la jeune femme.

– Oh non, ce n’est pas la peine, ne t’inquiète pas, réplique Sofia. Merci d’être venue me chercher !

– Bon, je te vois vendredi, tu nous raconteras tout, lui lance Séverine en l’embrassant une nouvelle fois pour lui dire au revoir. Bonne rentrée !

Quelques minutes plus tard, Sofia s’écroule sur son lit. Rose n’est pas encore arrivée. Dans les couloirs de l’internat, les cris joyeux des petits rats résonnent.

Brusquement, la porte de sa chambre s’ouvre et une petite tornade rousse se précipite vers elle.

– Ah, t’es arrivée ! Super ! crie Zoé dans ses oreilles. Tu viens chez nous ? On fait la galette des Rois, Colas en a apporté une trop bonne !

« Chez nous », c’est la chambre que la petite rousse partage avec Constance et Maïna. Sofia hésite une seconde à prétexter qu’elle est fatiguée ou qu’elle doit défaire sa valise… Mais son amie a déjà tourné les talons.

Alors elle se lève, prend une grande inspiration et avance vers le bout du couloir.

– Sofia ! Tu es là ! s’écrie Maïna en se levant pour la serrer dans ses bras. Tu es rentrée d’Italie aujourd’hui ? Pas trop fatiguée ?

La jeune danseuse sourit. C’est bien son amie, ça. La jeune Martiniquaise doit gérer le décalage horaire avec son île natale à chaque retour à l’École, et pourtant, elle s’inquiète pour les autres.

– On t’attendait pour couper les parts, annonce Colas, le couteau à la main.

– Je veux aller sous la table ! s’écrie la petite rousse. C’est moi la plus jeune !

Maïna sourit, visiblement attendrie.

– Tu m’as manqué, Zoé ! déclare-t-elle.

En face d’elle, Constance secoue la tête.

– Je ne sais pas si on doit l’encourager, dit-elle, amusée. Bon, vas-y, mets-toi sous ton bureau… Mais ne triche pas !

Surexcitée, Zoé file s’accroupir derrière sa chaise et se cache les yeux.

– Pour qui celle-là ? demande Colas en posant une première part sur une assiette en carton.

– Pour Bilal ! s’écrie Zoé.

Bilal est externe, car il habite à Nanterre, juste à côté de l’École. Il ne sera donc parmi ses amis que le lendemain matin !

– C’est pas parce qu’il est absent qu’on doit l’oublier ! ajoute la petite rousse.

Le petit blond met docilement de côté l’assiette et enchaîne :

– Et celle-ci ?

– Pour Constance.

La distribution se poursuit et bientôt tout le monde est servi. Sofia grignote sa part sans enthousiasme en écoutant les autres parler la bouche pleine.

Colas commence par brandir la console qu’il a reçue à Noël et s’écrie :

– Il faut que j’en profite tant que Bilal n’est pas là ! Je le connais, il va vouloir me la piquer sans arrêt.

Les autres rigolent, puis Colas enchaîne, moqueur :

– Laisse-moi deviner, Constance, tu as eu des livres ?

Avec un petit sourire, la brune réplique :

– Parfaitement ! J’ai eu trois nouveaux tomes de ma série en cours, une BD, un bouquin sur la danse…

– … et une super encyclopédie ? se moque Colas.

Constance lui tire la langue.

Maïna, elle, a reçu une enceinte sans fil pour écouter de la musique et Zoé, un jeu de société qu’elle a hâte de tester avec la bande.

– C’est avec des loups-garous, s’écrie la petite rousse, ravie. Et toi, Sofia ?

La jeune Italienne a enfin eu la mini-imprimante photo dont elle rêvait, qui lui permet de tirer immédiatement les clichés pris avec son téléphone portable. Elle devrait être aux anges. Et pourtant…

– Trop bien ! s’exclame Zoé, une fois que l’Italienne leur a répondu. On va pouvoir décorer nos chambres !

Soudain, Sofia perçoit une résistance sous sa dent. « Oh non ! » songe-t-elle aussitôt. Elle déteste être le centre de l’attention. Et aujourd’hui, encore plus que d’habitude.