Coordination éditoriale : Céline Potard

Titre original : Spirit Animals, Tales of the Fallen Beasts, special edition

© 2016, Scholastic Inc.
Tous droits réservés. Reproduction, même partielle, interdite.
Publié avec l’autorisation de Scholastic Inc.,
557 Broadway, New York, NY 10012, USA.
Spirit Animals (Animal Tatoo) et tous les logos qui y sont associés sont des marques déposées de Scholastic Inc.
Carte : Michael Walton
Illustration de couverture : Angelo Rinaldi

© 2021, Bayard Éditions pour la traduction française
18 rue Barbès, 92128 Montrouge cedex
ISBN : 979-1-0363-3105-3
Dépôt légal : février 2021

Loi no 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse.
Première édition

Déchaîné

Un éclat éblouissant jaillit, comme si l’on retirait un bandeau des yeux de Halawir, et, l’espace d’un instant, il ne sentit plus que la douleur d’une lumière trop intense partout autour de lui. Aveuglé par un rayonnement pourpre, il eut l’impression d’être devant le soleil.

Soudain le reste de son corps se mit au diapason de ses yeux. Il se délecta du vent dans ses plumes, du sel sur sa langue, de l’odeur pure de la mer infinie qui l’attirait à elle. L’air s’écartait à grand bruit pour le laisser passer.

Il planait joyeusement.

De toute la longueur de ses ailes déployées, il repoussait les courants et caressait délicatement le ciel. Les rayons majestueux du soleil traversaient ses plumes gris-bleu qui s’étalaient sur plus de deux mètres.

Halawir poussa un hurlement exalté.

Il était une Bête Suprême, le maître des cieux.

Rapide et concentré, à l’apogée de son ascension, il referma ses ailes pour descendre en piqué. Une mouette croisa son champ de vision et il plongea vers elle pour s’amuser.

Évidemment, le pauvre oiseau ne se doutait pas que Halawir testait juste sa force. Persuadé que l’aigle chassait, il s’enfuit à toute allure, avec force cris désespérés. Les yeux de Halawir se plissèrent de triomphe. S’il avait eu faim, la mouette n’aurait eu aucune chance de s’en sortir. Il ne la poursuivit pas.

À présent, il voyait un océan s’étaler sous lui. Il ne savait toujours pas où il se trouvait. Il éprouvait uniquement le plaisir d’être de retour.

Il descendit plus bas encore, frôlant la surface mousseuse de l’eau, suivant les courbes et les creux des vagues, sans jamais se mouiller, et remonta au-dessus d’un navire de commerce élégant...

L’instant d’après, un filet l’enserra. Ses ailes luttèrent avec la corde et il chuta lourdement sur une surface dure. Il tenta de se libérer, mais ne parvint qu’à s’emmêler davantage. Halawir tourna furieusement la tête pour constater qu’il avait échoué sur le pont du bateau. Ses serres cliquetèrent sur les planches en bois usé du pont.

– Tu l’as eu ! s’exclama une voix aiguë, suivie de pas rapides. Je n’en reviens pas ! Il est incroyable !

On aurait dit un enfant. Une vague de panique menaça de submerger Halawir, mais les battements de son cœur se calmèrent. C’est alors qu’il vit une petite fille s’accroupir devant lui. Âgée d’environ onze ans, elle avait la peau mate et les cheveux clairs, comme si le soleil l’avait dorée et délavée à la fois.

Un homme prit alors la parole. Vêtu avec simplicité et raffinement, il avait le visage aussi bronzé que celui de la fillette.

– Cordalles, tu as réussi, ma chérie ! s’exclama-t-il en direction de sa fille, avec une fierté à peine contenue. Tu as invoqué un animal totem !

– Un oiseau est le compagnon idéal pour les marins.

– Ce n’est pas juste un oiseau, renchérit une femme à côté de lui. Tu as vu la longueur de ses ailes ? Et regarde son bec crochu. C’est un aigle, Imari.

– Un aigle ? répéta Cordalles. Impossible. Tout le monde sait qu’on ne peut pas invoquer un aigle, parce que Halawir...

Elle ne finit pas sa phrase.

– Halawir, reprit l’homme. La Bête Suprême ?

– Le traître, ajouta amèrement la femme.

– Ça ne peut pas être lui, continua la fillette.

Mais Halawir perçut le doute dans sa voix.

Elle ne semblait pas particulièrement heureuse. Ils étaient donc deux à ne pas se réjouir.

Cordalles se tordit le cou afin de mieux l’observer. Halawir gonfla de nouveau ses immenses ailes en signe de protestation, mais l’épais filet l’empêchait de s’élever. Il émit un sifflement enragé. Comment avait-il pu se laisser capturer par des marins ! Des incapables pareils ! Les humains étaient les pires des pêcheurs de l’Erdas !

Il s’en était fallu de peu pour que Halawir règne sur tout l’Erdas avec Kovo et Gerathon. Il avait tenu dans ses serres les talismans radieux, avait vu les arrogants Capes-Vertes fuir leur stupide forteresse en criant. Ses alliés et lui avaient fini par perdre la guerre, mais l’aigle connaissait l’incroyable sentiment d’être une des bêtes les plus puissantes de la planète. Il avait éprouvé la gloire de faire trembler les humains. Et maintenant...

Il plissa les yeux vers la fille afin de lui signifier qu’ils ne seraient jamais amis. Pourtant, elle tendit la main pour toucher ses plumes gris-bleu sous ses ailes.

– Il est magnifique !

– Attention, Cordalles, la mit en garde sa mère, prudente.

Halawir se serait certainement dégagé s’il avait pu. Il lui aurait volontiers transpercé les yeux d’un coup de bec. Seulement, incapable de se mouvoir, il ne pouvait que supporter les petits doigts de la fillette sur son corps.

Étrangement, il se sentit faiblir à ce contact. Comme si, en lui, un petit poussin craquait la coquille de son cœur afin de se pencher vers Cordalles.

Cette timide ébauche de lien entre eux le surprit et l’effraya. Les heures que la petite avait passées sur son bateau, la peau vivifiée par les embruns, l’air marin dans les cheveux, avaient laissé sur elle une odeur de ciel. Ils avaient cela en commun. Comme lui, elle aimait que le vent lui fouette le visage.

Mais il détestait qu’elle le maintienne prisonnier.

Impardonnable.

Il ne deviendrait pas l’animal totem d’une fillette, il ne dépendrait pas de ses caprices. Jamais il ne prendrait sa forme passive. Pour une bête ralentie comme Jhi, ou pour une créature ordinaire, c’était peut-être une bonne chose, mais pas pour lui.

Grâce à la force de sa volonté, Halawir se détourna de cette étincelle de lien. Il n’en tiendrait aucun compte et, sans combustible pour l’alimenter, elle se consumerait toute seule.

Subjugué par les caresses de la fillette, il n’avait pas vu la femme approcher. Elle passa la main sous le filet et l’attrapa par la patte.

De nouveau, il se débattit, effaçant toute trace de faiblesse. En colère, il agita les ailes, le cou, les pattes et tenta sans succès de lui enfoncer ses serres dans la peau. C’est en se contorsionnant qu’il réussit enfin, d’un coup de bec, à faire couler le sang de son adversaire. La femme hurla et le lâcha. Seulement, elle lui avait déjà fermement ligoté la patte avec une corde.

– Cette sale bête m’a attaquée ! s’indigna-t-elle en montrant Halawir du doigt.

L’oiseau vit l’entaille sur son bras dodu. Excellent.

– Maman ! cria la fillette. Ça va ? Je suis désolée ! Je ne savais pas qu’il ferait ça. Halawir, comment as-tu osé ?

– Je vais bien. Au moins, il ne peut plus s’échapper.

Elle esquissa un sourire grave et tendit l’autre bout de la laisse à sa fille. Ensuite, elle entreprit avec son mari de sortir Halawir du filet.

Dès qu’il fut libéré, il décolla.

Bien sûr, il se savait attaché, mais son instinct lui dictait de s’envoler et il réagit avant de réfléchir. Son cœur l’entraîna vers le ciel et ses ailes obéirent. Il s’élança dans l’air telle une flèche, jusqu’à ce que la corde le rappelle à la réalité.

Arrêté net dans son élan, il fut attiré en arrière pour retomber sur le pont du bateau, plus violemment encore que la première fois.

– Chut, souffla la fillette. Calme-toi.

Calme-toi.

Il était tenu en laisse comme un vulgaire animal de compagnie et elle s’attendait à ce qu’il se soumette ?

Elle leva les yeux vers les adultes.

– Ne devrait-il pas se sentir lié à moi ?

– C’est normal qu’au début le lien soit faible, la rassura sa mère. Les deux partenaires doivent apprendre à le cultiver. Ensemble, au fil des années, vous allez le renforcer. C’est ainsi que cela se passe en général.

Halawir lâcha un rire tonitruant et ses plumes se hérissèrent. Il ne ferait absolument rien pour consolider un quelconque lien avec cette sale gamine. Quel intérêt avait-il à se rapprocher d’elle ? Il avait déjà eu assez d’expériences avec les enfants. Afin d’effacer le souvenir de Meilin, Abéké, Rollan et Conor, il secoua son plumage. Ces bébés Capes-Vertes lui avaient coûté tout ce qu’il possédait.

– Très bien, on y arrivera, acquiesça Cordalles, relativement confiante. Je suis sûre qu’après avoir passé du temps avec lui, notre lien sera plus...

Elle toussota.

– Je suis sûre qu’on a beaucoup à apprendre l’un de l’autre, déclara-t-elle, débordant d’enthousiasme. Bientôt, peut-être, je courrai sur le pont aussi vite que si j’avais des ailes.

Son père sourit.

– Ou peut-être deviendras-tu notre nouvelle femme de guet, avec la vue perçante d’un aigle. Tu relaieras Bao à son poste de garde.

– Oui ! se réjouit Cordalles. Et je...

– Une étape à la fois, petit moineau, l’arrêta sa mère en lui posant une main sur l’épaule.

– Tu verras, promit Cordalles tout en retirant la main. Et avec Halawir pour veiller sur moi, vous me laisserez peut-être enfin me promener seule quand on fera des escales ? Parce qu’il sera là pour me protéger. On va commencer à renforcer notre lien sur-le-champ, n’est-ce pas, Halawir ?

C’était une question claire qui demandait une réponse claire.

L’oiseau déploya ses ailes et, brusquement, il s’envola. Planant dans la douce brise, il se détendit et se posta directement au-dessus de la fillette, entourée de ses parents et des membres de l’équipage qui le contemplaient, intrigués, depuis le pont.

Ainsi positionné, il lâcha une salve de fientes sur la tête de Cordalles.

Une heure plus tard, Halawir se retrouva ratatiné sur une couchette dans les profondeurs du navire. Le plafond bas s’inclinait vers un mur plus bas encore. Un seul petit hublot rond offrait une vue partielle et vacillante de l’extérieur entre ciel et mer. Cordalles venait de se laver les cheveux dans un seau. Elle se les séchait à présent avec une serviette, de l’autre côté de la minuscule pièce, aussi loin que possible de Halawir.

– Je ne savais pas que les Bêtes Suprêmes avaient un tel sens de l’humour, remarqua Cordalles, pas amusée du tout.

Halawir était conscient que sa protestation n’avait rien de particulièrement digne. Seulement, comment aurait-il pu manifester son mécontentement autrement ?

Cordalles et ses parents ne lui faisaient pas confiance, il le voyait bien. Comme tous les autres humains sur cette planète, à vrai dire. Pourtant il avait largement perdu de sa puissance passée.

Elle prit une grande inspiration.

– Tu es mon animal totem, tu sais. Je ne l’ai pas choisi plus que toi, mais c’est comme ça. On est liés désormais. Il va bien falloir s’en accommoder au mieux. Compter l’un sur l’autre et ce genre de choses... D’accord ?

Elle tendit son bras gauche.

Halawir la contempla, intrigué. Était-ce une sorte de geste de paix propre aux marins ? Non, merci.

Et soudain, il comprit qu’elle l’appelait à sa forme passive. Elle voulait qu’il se transforme en tatouage sur sa peau. Sérieusement ? Il poussa un cri moqueur. Quelle imbécile ! Elle le connaissait vraiment mal si elle pensait qu’il se soumettrait aussi facilement.

Méprisant, il lui tourna le dos et ferma les yeux, mais elle continua à lui parler.

– Tu sais, mes parents ne t’aiment pas. Ils ne te font pas confiance. Et si tu veux savoir, ils ne me font pas vraiment confiance à moi non plus. Quand on arrive à quai, ils ne me laissent jamais aller nulle part toute seule. On a visité les plus belles villes du monde, les plus grands ports de l’Erdas et toujours, je dois rester à côté d’eux ! Alors si ça peut te rassurer, je comprends ce que tu ressens.

Halawir regrettait de ne pouvoir se boucher les oreilles. Pour le moment, il était leur prisonnier, enfermé dans les cales étouffantes d’un navire au milieu de l’océan, mais très bientôt il se libérerait de ces humains, de leurs préoccupations et de leurs querelles mesquines.

Au moins, il ne courait aucun danger, ici. Il se reposerait. Rassemblerait ses forces. Dès qu’ils toucheraient terre, il s’enfuirait.

Halawir garda les yeux obstinément fermés, jusqu’à ce que, enfin, des pas résonnent en dehors de la pièce. Un instant plus tard, la mère de Cordalles entrait par la petite porte. Elle s’assit sur la couchette à côté de sa fille et passa les doigts dans ses cheveux mouillés.

– J’ai parlé avec ton père, commença-t-elle tout bas, comme si elle pensait que Halawir n’entendrait pas ses murmures. Nous ne savons pas quoi faire avec ton... avec Halawir...

– C’est-à-dire ?

– Jamais personne n’a invoqué de Bête Suprême, à part les quatre héros qui ont vaincu les Conquérants. Nous avons discuté avec tous les marins, sur le bateau. Personne ne sait quoi en penser, ni ce qu’on va faire de lui. Cependant, nous avons de la chance : nous nous dirigeons vers Amaya en passant par le détroit de Gibral. Havre-Vert est donc plus ou moins sur notre chemin. Ton père et moi pensons qu’il serait sage de s’y arrêter. Les Capes-Vertes pourront sûrement nous conseiller, ils connaissent bien les liens qui unissent les humains aux animaux totems. Nous trouverons certainement quelqu’un pour nous aider à dresser l’aigle.

Cordalles fronça les sourcils.

– Je n’ai pas besoin qu’on me dise quoi faire de lui. C’est mon animal totem, c’est à moi de me débrouiller avec lui, comme Juno avec Freelan, ou Bao...

– Ma jolie petite mouette, comprends que ce n’est pas pareil. Cet oiseau était l’un des principaux acteurs des guerres du Dévoreur. Il est plus petit maintenant, alors c’est difficile de l’imaginer, mais il était si immense à l’époque que le Dévoreur pouvait traverser le ciel sur son dos. Les manigances et les ruses de cette créature ont coûté la vie à des milliers d’innocents. Il a même trahi ses compagnons, les autres Bêtes Suprêmes. Je ne suis pas sûre que ce soit le genre d’animal que tu veuilles pour partenaire.

– Mais nous sommes liés, protesta Cordalles. Je le sens, c’est en moi !

Halawir faillit s’étrangler. Elle mentait à sa mère, quel cran ! Il ne put s’empêcher de l’admirer un peu. Elle était très convaincante.

Il avait dû émettre un son parce que la mère de Cordalles sursauta. Halawir comprenait tout ce qu’elles se disaient. Le savaient-elles seulement ?

La femme attira Cordalles dans ses bras.

– Ce n’est pas parce que tu aimes les oiseaux qu’ils sont forcément tous tes amis. Je ne dis pas qu’il faut te séparer de lui pour toujours, mais juste que les conseils des Capes-Vertes seront les bienvenus. Ça ne nous allongera la route que de quelques jours. On a déjà averti l’équipage. Les hommes sont contents d’avoir une rallonge sur leur paie.

Elle embrassa sa fille sur le front.

– Laisse ton père et moi décider ce qui est le mieux pour toi, ma colombe.

Cordalles repoussa sa mère. Elle redressa ses étroites épaules et se tourna vers Halawir.

– Tu ne me trahirais pas, n’est-ce pas ? Tu sens bien toi aussi que quelque chose nous relie ?

Halawir ferma les yeux, incapable de soutenir l’intensité de son regard.

Ils l’emmenaient à Havre-Vert, le bastion de ses ennemis.

Pour la première fois, il remercia le sort de l’avoir envoyé auprès de cette fille.

Il pourrait enfin se venger.

À cet instant, un sac le recouvrit tout entier.

La mère de Cordalles le fourra sans ménagement dans une cabine sans fenêtre, encore plus petite que celle qu’il avait partagée avec la fillette. Il n’aurait pas cru cela possible.

Elle le surveillait de loin, tandis qu’un marin attachait sa laisse à un poteau et posait à côté de lui un bol d’eau et un bol de viande séchée.

Quand l’homme partit après avoir adressé à Halawir un dernier regard méfiant, la femme sourit alors à l’aigle, faisant mine d’être désolée.

– Je sais que tu comprends, affirma-t-elle. Je ne peux laisser ma fille s’attacher à toi. C’est pour son bien. Et pour le tien aussi, probablement. Imagine qu’un vrai lien se tisse entre vous. Le jour où on devra vous séparer, ce sera terrible. Parce que ma fille ne va pas passer sa vie avec pour animal totem un traître, elle mérite mieux que ça !

Elle cracha les derniers mots avec un filet de salive. Elle essayait sans doute d’humilier Halawir, mais il s’en fichait complètement.

– On te laissera aux Capes-Vertes, continua-t-elle. Tu seras leur problème.

Ainsi, elle avait menti, elle aussi. Qu’elle le sépare de Cordalles, Halawir n’en avait strictement rien à faire. Tout ce qui lui importait, c’était que le navire atteigne Havre-Vert.

La femme quitta la cabine. Il entendit la clé tourner dans la serrure derrière elle, puis les bruits de ses pas qui s’éloignaient. Dans le silence qui suivit, il crut distinguer des sanglots. Il tendit l’oreille. Les aigles sont connus pour leur vue perçante, mais Halawir avait également une ouïe particulièrement fine.

– ... me laisser entrer.

C’était Cordalles. Elle suppliait sa mère.

– Tu dois me croire, il m’écoutera, moi. Tu ne me fais donc absolument pas confiance ?

– Ce n’est pas le problème.

– Tu ne me laisses jamais rien faire !

– Cordalles, écoute ta mère ! gronda soudain le père. Elle essaye de te protéger. C’est temporaire. En attendant d’entendre ce que les Capes-Vertes ont à nous dire. Grâce à leur expérience et à leur entraînement, nous veillerons à ce que ton lien avec Halawir soit fiable et solide.

Les pas et les pleurs faiblirent.

Halawir était seul.

Les jours se succédaient indifféremment, et tout ce que Halawir apprit de la vie sur un bateau était que le temps passait à un rythme affreusement lent.

Sous la porte de sa cabine, il voyait la lumière baisser puis revenir. Le même marin lui apportait à manger à tous les repas, mais jamais il ne sortait l’aigle au grand air, ni même ne croisait son regard ou ne lui parlait.

Éveillé et endormi, Halawir rêvait de liberté. Il se représentait le jour où Cordalles l’emmènerait dans la forteresse des Capes-Vertes. Ils ne le laisseraient sûrement pas rester avec elle. Qui sait ce qu’ils lui réservaient. Ils le jetteraient sans doute dans une autre prison.

Non, il fallait qu’il s’échappe avant que Lenori et les autres Capes-Vertes comprennent qui il était... Peut-être dès qu’ils accosteraient. Il pourrait surprendre Cordalles, faire en sorte qu’elle le lâche. Ou peut-être serait-il mieux d’attendre d’arriver dans le château pour assouvir sa vengeance ? Son plan changeait sans cesse. Seule sa soif de liberté demeurait toujours identique.

Et un jour, l’aube entraîna à bord une nouvelle effervescence. Halawir entendait les matelots courir sur le pont, tirer les cordes, s’affairer en tous sens. Il tenta de regarder dehors par les fentes dans la porte, mais ne put rien distinguer.

Lorsque le mouvement perpétuel du navire s’arrêta brusquement, il comprit : ils avaient accosté. Havre-Vert ? Déjà ? Il se tira de ses pensées, oppressantes de monotonie, et se redressa. D’un moment à l’autre Cordalles ou sa mère apparaîtraient pour l’emmener chez les Capes-Vertes !

Il attendit patiemment. À l’extérieur, l’équipage chantait et riait en se précipitant sur la passerelle, mais personne ne vint le chercher.

Le silence enveloppa le navire.

Qu’était-il arrivé ? Pourquoi l’avait-on laissé seul ? Il n’avait pas envisagé pareille situation. Qu’allait-il faire, maintenant ?

Le désespoir l’envahit. Jamais il ne parviendrait à se libérer de cette famille, de ce bateau, de cette cabine. Avec ses serres, il agrippa son bol d’eau et le balança à travers la pièce. Le récipient percuta le mur avec un bruit de métal et son contenu éclaboussa le sol.

Une clé tourna alors dans la serrure. Le marin chargé de le nourrir avait dû rester à bord afin de le surveiller. Pourtant, ce n’était pas l’heure habituelle du repas et le geste semblait plus délicat et hésitant.

La porte s’ouvrit dans un craquement et Cordalles se jeta à l’intérieur.

– Ils ne m’ont pas emmenée avec eux !

Elle le regardait avec de grands yeux, comme si elle s’attendait à ce qu’il comprenne ce qu’elle lui disait.

Il pencha la tête sur le côté. Après avoir été contraint à un isolement prolongé, il devait bien le reconnaître, voir la fillette le réjouit quelque peu.

– Nous faisons escale dans un port pour décharger une cargaison. Ce sera rapide.

Quel soulagement ! Ils n’étaient pas encore à Havre-Vert. L’espoir était encore permis. Il gonfla ses plumes.

Cordalles sourit, ravie de l’attention qu’il lui prêtait, avant de se rappeler pourquoi elle avait couru le retrouver.

– Mes parents ne me laissent même pas descendre du navire ! grommela-t-elle en ramassant la gamelle d’eau de Halawir qu’elle jeta à son tour contre le mur.

Puis elle poursuivit :

– Je croyais que maintenant que j’avais invoqué un animal totem, ils me feraient plus confiance, ils me laisseraient découvrir le monde par moi-même. Mais c’est encore pire qu’avant ! Ils ne m’ont même pas autorisée à quitter le bateau !

Elle se cacha le visage dans les mains.

– On va leur montrer, hein ? se reprit-elle. On va leur montrer qui on est vraiment !

Elle avait les joues rouges d’excitation.

– J’ai volé la deuxième clé ! Je pourrai venir te voir quand je voudrai, et je ne m’en priverai pas ! Excuse-moi d’avoir été tellement... apeurée. Je suis désolée de ne pas t’avoir rendu visite avant. Il ne reste qu’une seule escale avant Havre-Vert. On restera un après-midi à Soussia, et je leur prouverai qu’on peut se débrouiller seuls toi et moi. Quand on arrivera à Havre-Vert, on montrera aux Capes-Vertes qu’on a déjà tissé un lien, ils seront bien obligés de nous faire confiance.

Du bruit retentit dehors : on chargeait la nouvelle cargaison.

– Je dois y aller, murmura Cordalles. Mais je reviendrai.

Le lendemain soir, alors qu’ils avaient repris leur traversée de l’océan, elle tint sa promesse et retourna voir Halawir alors que tout le monde dormait, à part les quelques gardes de nuit.

– Ça va ? demanda-t-elle tout bas. Je n’ai pas osé allumer une bougie.

Halawir la voyait parfaitement bien. Il la regarda tâtonner à l’aveuglette, le temps que ses yeux s’habituent à l’obscurité de la cabine. Elle glissa le long du mur pour s’asseoir par terre et se mit à fouiller dans le sac qu’elle avait emporté.

– Si je veux qu’ils nous fassent confiance, je dois d’abord m’assurer que je peux te faire confiance à toi. À la prochaine escale, on descendra en douce du bateau. J’ai commencé à te coudre quelque chose, j’ai presque terminé. Comme ça tu pourras enfin ressortir.

Elle n’aurait rien pu trouver de mieux pour attirer son attention.

Elle brandit deux minuscules bracelets coupés dans un carré de cuir et il comprit tout de suite qu’elle lui préparait des jets, le matériel traditionnel pour dresser les faucons et les empêcher de s’envoler !

Des jets, songea-t-il. Le nom évoquait peut-être un jeu amusant, pourtant c’était tout le contraire. Mais s’il fallait passer par là pour retrouver sa liberté...

Et ce serait sans doute plus confortable que la corde rêche de la mère de Cordalles. Mais à quoi bon s’attarder sur le degré de confort de ses chaînes et de ses entraves ? Il fallait surtout qu’il se concentre sur les moyens de se libérer.

– Je préférerais ne pas utiliser les jets, tu sais ? lança Cordalles autant pour elle que pour lui. Mais...

Elle lui adressa un regard sévère.

– J’ai trop peur que tu t’enfuies à la minute où je retirerai ta laisse.

Comment pouvait-elle même en douter ? Bien sûr qu’il s’enfuirait !

– Bientôt, tu apprendras à compter sur moi, tu verras, continua-t-elle. Tu sentiras que notre lien se renforce et alors tu pourras t’envoler où tu voudras, car je saurai que tu reviendras toujours. Jusque-là, on va devoir faire avec ça.

Elle se pencha sur le cuir qu’elle avait lissé sur le sol devant elle. Armée d’un couteau, elle tailla une longue bande droite pour la lanière.

– Ça a l’air bien, non ?

Elle la brandit afin que Halawir puisse voir le résultat de plus près.