Atlas de la Première Guerre mondiale

Auteur

Yves Buffetaut

est docteur en histoire et travaille depuis trente ans sur la Grande Guerre. Il est à l’origine de la revue Tranchées dont il est rédacteur en chef ; il collabore également étroitement aux revues Batailles (consacrée à l’histoire militaire du XXe siècle) et Militaria (traitant des grandes batailles de la Seconde Guerre mondiale). Éditeur, directeur d’Ysec Éditions,
il a publié de nombreux ouvrages chez Autrement, Tallandier, Ysec et Marines Éditions.

Cartographe

Fabrice Le Goff

est cartographe-géographe indépendant. Il a réalisé les cartes de nombreux atlas aux Éditions Autrement, notamment L’Atlas historique du Moyen-Orient (2020).

www.cartographe-legoff.com

Maquette

Création : Vianney Chupin

Conception et réalisation : Edire ; Twapimoa pour cette édition

Coordination éditoriale : Marion Chatizel ; Anne Lacambre pour la présente édition

Fabrication : Margot Jourdan

ISBN : 978-2-7467-6116-2

© Autrement, un département de Flammarion, 2021.

87, quai Panhard et Levassor, 75647 Paris Cedex 13

www.autrement.com

Tous droits réservés. Aucun élément de cet ouvrage ne peut être reproduit, sous quelque forme que ce soit, sans l’autorisation expresse de l’éditeur et du propriétaire, les Éditions Autrement.

ATLAS
de la Première Guerre mondiale

INTRODUCTION

LE MONDE EN 1914

La domination des grands empires

Les puissances économiques

La question des nationalismes

Le jeu des alliances

Les plans militaireset les armées européennes

Sarajevo et les déclarations de guerre

UNE FORME DE GUERRE NOUVELLE

Les avancées allemandes : le plan Schlieffen

La bataille de la Marne (I)

La bataille de la Marne (II)

Les défaites russes

La course à la mer

La stabilisation du front

Les offensives alliées de 1915

La Turquie en guerre et les Dardanelles

L’Italie en guerre

Verdun, 1916

La bataille de la Somme

L’avènement de la guerre sous-marine

Russie, Roumanie, Serbie et Bulgarie dans la toumente

Arras et le Chemin des Dames

Mutineries et démoralisation

Les révolutions russes de 1917

La guerre au Moyen-Orient

Les États-Unis entrent en guerre

La Russie quitte la guerre

Les offensives du général Ludendorff

Les contre-offensives alliées mènent à la victoire

UN MONDE NOUVEAU ET INSTABLE

Novembre 1918 : défaites et révolutions

Le traité de Versailles (28 juin 1919)

Le dépeçage de l’Empire austro-hongrois

La question des nationalités

La Turquie vaincue

Une Europe épuisée, des États-Unis vainqueurs

Le nouvel ordre mondial : la SDN

Les lieux de mémoire

CONCLUSION

ANNEXES

CHRONOLOGIE

BIOGRAPHIES

BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE ET LIEUX DE MÉMOIRE

INDEX GÉNÉRAL

INTRODUCTION

La première particularité de la Grande Guerre est son caractère universel et elle ne peut se comprendre sans une version géographique et cartographique qui rende compte à la fois des opérations militaires sur le terrain, qu’il s’agisse d’avances de quelques centaines de mètres ou de quelques centaines de kilomètres, et des grandes redistributions territoriales issues des traités de paix de 1919.

Et pourtant, par un paradoxe de l’histoire, il est permis d’écrire que la Grande Guerre a subi la malédiction des cartes. Jamais, sans doute, la cartographie n’a été poussée aussi loin que pendant ce conflit, les cartes d’état-major au 1/80 000 ne suffisant plus aux généraux. À mesure que la guerre s’enlisait dans les tranchées, les cartes usuelles devenaient inutiles. Il fallait sans cesse se rapprocher du détail puisque, faute de grandes offensives triomphantes, la guerre elle-même devenait une affaire de détail. C’est ainsi que les artilleurs ont demandé des canevas de tirs au 1/25 000, puis au 1/10 000. L’infanterie n’était pas en reste : il a fallu des plans directeurs à des échelles encore jamais vues dans l’histoire des armées. La Première Guerre mondiale s’est presque jouée sur des plans du cadastre, au 1/5 000, voire à une échelle plus grande. Comment reproduire autrement tel nid de mitrailleuses, tel abri d’infanterie, tel réseau de barbelés ?

Ceci n’aurait pas eu de grandes conséquences si les cartes à très grande échelle n’avaient fini par envahir les murs des états-majors. Au 1/200 000, 1 centimètre = 2 kilomètres. Mais au 1/20 000, le centimètre ne représente plus que 200 mètres, 100 mètres au 1/10 000, et 50 mètres au 1/5 000. Ainsi, des avances sur la carte de 10 centimètres, qui auraient représenté 20 kilomètres au 1/200 000, ne sont plus que de ridicules sauts de puce au 1/5 000 : 500 mètres. Des centaines ou des milliers d’hommes sont morts pour gagner quelques centimètres sur une carte, qui ne représentaient que quelques centaines ou dizaines de mètres et non plus des kilomètres. C’est particulièrement frappant pour la période allant de l’automne 1914 à la bataille de Verdun, en 1916.

Nous invitons le lecteur à ne pas succomber à la même malédiction de la carte que le général Joffre. Les cartes de cet ouvrage permettent d’appréhender, mieux qu’un long discours, les différentes phases d’un conflit aussi complexe. Mais la guerre est avant tout une aventure humaine faite de souffrance et de dévastation. Chaque flèche qui se superpose à une ligne de tranchée correspond à des centaines ou des milliers de morts. Chaque petit cercle au milieu de l’océan correspond à un navire coulé, le plus souvent avec son équipage entier. Chaque changement de frontière s’accompagne de l’expulsion de milliers, si ce n’est de millions d’individus. Le but de cet atlas est de nous permettre de comprendre une époque charnière de l’histoire du monde. Elle a redéfini les rapports de force, non seulement en Europe, mais dans le monde entier. Ses répercussions politiques se font encore sentir aujourd’hui dans les tensions qui agitent la planète, dans les Balkans, au Moyen-Orient, en Afrique. D’une façon plus immédiate encore, elle a provoqué la Seconde Guerre mondiale et accéléré l’avènement des États-Unis comme première puissance mondiale.

Pour la France, la Grande Guerre est la dernière épopée nationale : touchant toutes les familles, elle a profondément marqué la culture et l’imaginaire de tout un peuple.

LE MONDE
EN 1914

Au début du XXe siècle, la Belle Époque correspond à l’apogée de la puissance européenne. Certes, des signes avant-coureurs d’un déclin commencent à apparaître, mais nul ne peut penser qu’en l’espace de quelques années, un continent aussi florissant et dominateur va s’enfoncer dans une tragédie dont il ne se relèvera pas.

D’un point de vue économique, la domination du Royaume-Uni commence à fléchir. La concurrence de l’Allemagne, en Europe, focalise l’attention des gouvernements britanniques, mais c’est finalement outre-Atlantique que se produit le premier bouleversement : en 1910, les États-Unis deviennent la première puissance commerciale du monde.

Sur le continent européen, les vieux empires semblent incapables de se réformer, que ce soit en Russie ou en Autriche-Hongrie. Une seule nation, récente puisqu’elle n’est unifiée que depuis 1871, montre un dynamisme que rien ne semble pouvoir freiner : l’Allemagne. La France, nettement moins peuplée et moins puissante, a besoin d’alliances internationales pour espérer rivaliser avec son encombrant voisin.

La domination des grands empires

Au début du XXe siècle, le monde est divisé entre plusieurs vastes empires, essentiellement européens. Seule l’Amérique, du Nord comme du Sud, s’est émancipée, lors des siècles précédents, de la tutelle des pays européens. Ce fait doit cependant être relativisé, car il s’agissait de colonies de peuplement dont les classes dominantes – si ce n’est l’immense majorité de la population comme aux États-Unis – sont d’ascendance européenne. La Chine elle-même n’est plus que l’ombre d’un empire jadis puissant : la guerre des Boxers, au tout début du siècle, vient marquer en point d’orgue la domination européenne sur le monde entier.

L’EUROPE À LA CONQUÊTE DU MONDE : DIFFÉRENTS MODÈLES DE COLONISATION

La colonisation n’est pas un phénomène caractéristique du XIXe siècle. Déjà, dans l’Antiquité, les peuples méditerranéens se sont livrés à trois formes de colonisation : le comptoir-escale, la cité indépendante et la clérouquie, c’est-à-dire la constitution de postes militaires peuplés de citoyens d’une cité (en l’occurrence Athènes), qui doivent un service militaire en échange d’un lot de terre (cleros). La première forme de colonisation « moderne » revient à Athènes et à la ligue de Délos.

Portugal et Espagne : la colonisation de masse. La colonisation moderne débute à la fin du Moyen Âge, lorsque l’Europe commence à s’étendre et à conquérir. Elle a des besoins en matières premières et ne produit plus assez de métaux précieux pour frapper la monnaie. Le Portugal, puis l’Espagne, se lancent à corps perdu dans la colonisation et fondent les deux premiers empires.

En raison d’une crise profonde au XIVe siècle, la société portugaise a subi une mutation spectaculaire : la vieille aristocratie terrienne a été supplantée par la bourgeoisie des villes et des ports. Bons navigateurs, les Portugais descendent peu à peu les côtes africaines, puis franchissent le cap de Bonne-Espérance. Ils s’ouvrent ainsi la route de l’or et des épices. Les Espagnols font de même, mais leur empire est différent de celui des Portugais, notamment en raison de son centralisme. Une administration nombreuse et puissante gouverne les colonies, sous l’autorité directe du Conseil des Indes, à Madrid. La décimation des populations indiennes entraîne un besoin de main-d’œuvre. Comme les émigrés d’origine européenne ne suffisent pas, l’Espagne, puis les autres colonies européennes, s’emparent d’esclaves sur les côtes africaines pour les déporter vers le Nouveau Monde.

En 1494, le traité de Tordesillas sépare le monde en deux : le domaine portugais et le domaine espagnol. Ceci n’est pas du goût des autres puissances européennes qui veulent se lancer dans la conquête coloniale : la Hollande, la Grande-Bretagne et la France.

L’ère des compagnies : le mercantilisme. Les grandes compagnies ouvrent une nouvelle période. Les pays qui disposent de capitaux privés importants, l’Angleterre et la Hollande, inaugurent le règne des compagnies à charte, qui disposent du monopole du commerce avec des faveurs douanières. C’est ainsi que la Compagnie anglaise des Indes orientales obtient, dès 1600, un monopole du commerce et la pleine propriété des territoires qu’elle peut acquérir. Cette phase de la colonisation est appelée mercantiliste, car il ne s’agit alors que de s’enrichir, sans chercher à peupler ou à exploiter directement les autres pays.

L’esprit du siècle des Lumières, puis la révolution industrielle mettent à mal cette doctrine. Nombre de colonies se révoltent contre leur métropole : les États-Unis se détachent de l’Angleterre ; les colonies sud-américaines, de l’Espagne et du Portugal. Le second système colonial apparaît entre 1870 et 1880, et va dominer au début du XXe siècle. Il est fondé sur la conquête de pays entiers, afin d’en exploiter les matières premières et parfois de les peupler.

...

LE COLONIALISME À LA FRANÇAISE : L’ESPRIT DE LA IIIE RÉPUBLIQUE

La révolution industrielle propulse l’Angleterre sur le devant de la scène dès le début du XIXe siècle. Son économie a besoin à la fois de matières premières et de débouchés pour ses produits, tandis que l’accroissement de sa population impose des colonies de peuplement. Si la France lui emboîte le pas avec un certain retard, l’impérialisme, sous la IIIe République, est considéré comme une nécessité absolue et une question de prestige national. En France, un homme politique symbolise à lui seul le colonialisme : le très républicain Jules Ferry.

Il résume sa doctrine le 28 juillet 1885 en déclarant devant les députés : « Le parti républicain […] a montré qu’il faut autre chose à la France ; qu’elle ne peut être seulement un pays libre ; qu’elle doit être aussi un grand pays, exerçant sur les destinées de l’Europe toute l’influence qui lui appartient, qu’elle doit répandre cette influence sur le monde, et porter partout où elle le peut sa langue, ses mœurs, son drapeau, ses armes, son génie. »

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LE COLONIALISME À L’ALLEMANDE : UN POSITIONNEMENT DANS L’EUROPE

Paradoxalement, c’est le chancelier Bismarck qui fait de l’Empire allemand une puissance coloniale. En effet, en bon aristocrate de Prusse-Orientale, son horizon est purement continental. Après la victoire de 1870, il s’efforce d’isoler la France en tissant des alliances avec ses voisins, mais l’expansion de l’Allemagne outremer ne l’intéresse pas.

Pourtant, le fait colonial inspire aussi quelques appétits en Allemagne. Les industriels et les commerçants, dès le milieu du XIXe siècle, établissent des comptoirs, notamment en Afrique orientale. Cédant au désir colonial des villes de la Hanse, Bismarck obtient quelques possessions en Océanie en 1879. En 1884-1885, outré par le protectionnisme anglais dans l’Empire britannique, il obtient, grâce à des conquêtes pacifiques, le protectorat de l’Allemagne sur plusieurs pays africains : le Togo, le Cameroun, le Sud-Ouest africain (Namibie) et l’Afrique orientale. 

Verbatim

« Un mouvement irrésistible emporte les grandes nations européennes à la conquête de terres nouvelles […]. La politique coloniale est une manifestation internationale des lois éternelles de la concurrence. »

Jules Ferry, 1890.

Les puissances économiques

Contrairement à ce qu’on pense généralement, les États-Unis sont devenus très tôt une puissance économique de premier plan. En termes de volume du PNB total, ils occupent la première place vers 1860 et, en termes de PNB par habitant, vers 1875. Quant à la production manufacturière, elle devient la première du monde vers 1890. La Grande-Bretagne perd ainsi sa première place dans le monde, mais elle est aussi menacée par l’émergence d’une nation bien plus dynamique qu’elle, l’Allemagne. Ce déclin annoncé n’est masqué provisoirement que par l’étendue de l’Empire britannique.

LE MONDE ÉCONOMIQUE EN 1913

Certains auteurs ont écrit que la Première Guerre mondiale était le résultat, entre autres, de la crise économique de 1913. Mais une étude des chiffres montre que deux pays seulement ont connu une récession de la production industrielle cette année-là, la Suède et la France, avec des reculs assez limités (respectivement, – 3 % et – 2 %). Pour les autres pays, il n’y a ni recul ni stagnation. À la crise des années 1907-1909 a succédé une période de croissance.

Progression industrielle. Au contraire, la période qui précède 1914 est l’une des plus favorables du XIXe siècle… si l’on considère que celui-ci s’achève en 1914. Aux États-Unis, le PNB augmente de 2 % et le chômage baisse par rapport à l’année précédente. La production industrielle progresse fortement en Allemagne (+ 4 %) et plus fortement encore aux États-Unis et en Grande-Bretagne, avec 7 %, un chiffre exceptionnel. Seule la Suisse fait mieux, avec 10 %. La Belgique progresse aussi, avec 3 %. Ce ne sont donc pas les mauvais résultats de la Suède et de la France qui pourraient faire parler de crise internationale, alors que les trois pays les plus industrialisés se portent très bien.

Progression du commerce. Sur le plan des échanges, l’année 1913 est également très bonne : la valeur des exportations augmente de 6 % et leur volume, de 5 %. L’année 1914 commence très bien et, selon les données dont on dispose, on peut affirmer que la première moitié de l’année est excellente. Il n’y a donc aucune raison pour écrire que certains pays ont voulu sortir de la crise par la guerre. Peut-être peut-on plutôt parler de rivalité économique.

...

Verbatim

« En 1914, les États-Unis avaient un retard de près d’un demi-siècle sur les pays les plus avancés d’Europe en matière de lois sociales mais les salaires réels des ouvriers y étaient les plus élevés. »

P. Bairoch, Victoires et déboires.

RUSSIE ET JAPON, DEUX ADVERSAIRES EN PLEIN ESSOR ÉCONOMIQUE

La Russie, en raison des problèmes diplomatiques et politiques qui la secouent, apparaît comme un empire très fragile au début du XXe siècle, mais d’un point de vue économique, tel n’est pas le cas : elle est en train de devenir une puissance de premier plan. Partant de plus loin que ses principaux concurrents, elle connaît une croissance époustouflante. De 1890 à 1900, sa productivité industrielle augmente de 126 %, sa croissance est le double de celle de l’Allemagne et le triple de celle des États-Unis. En 1913, l’Empire russe a dépassé le Royaume-Uni et devient la troisième puissance économique, derrière les États-Unis et l’Allemagne.

Jusqu’alors très dépendante des investisseurs étrangers, la Russie recouvre son indépendance financière : en 1914, le capital russe possède 51 % de l’économie nationale, contre seulement 35 % en 1905.

Le Japon aussi sort de son isolement politique et économique. L’ère Meiji voit tout d’abord la dissolution du système féodal. L’État se centralise et l’empereur dispose d’un pouvoir très étendu, presque absolu. La révolution industrielle commence vraiment à partir de 1860, avec un État qui assure, à la fin du XIXe siècle, entre 30 % et 40 % des investissements et contrôle presque totalement l’industrie lourde, notamment l’armement et le chemin de fer. À cette époque, l’industrie principale au Japon est le textile ; elle représente 70 % des entreprises. À la différence de l’Europe, la main-d’œuvre y est féminine à 67 %. En 1914, le Japon est devenu la quatrième nation exportatrice de textiles.

À partir de 1895, l’industrie lourde se développe rapidement, notamment la construction navale, avec de grands groupes comme Mitsubishi. Elle représente 26,7 % de l’économie japonaise en 1914. Contrairement à la Russie, le Japon n’est absolument pas endetté et ses capitaux sont purement nationaux. Cela dit, le Japon n’est pas encore une puissance économique de premier plan. Sa part du PIB mondial ne représente que 2,6 %, contre 5,3 % à la France, 8,3 % à la Grande-Bretagne, 8,6 % à la Russie, 8,8 % à l’Allemagne et 19,1 % aux États-Unis.

Contrairement aux pays européens, directement concernés par une guerre qui va se dérouler sur leur territoire et entraîner des bouleversements politiques immenses, le Japon, tout comme les États-Unis, sortira renforcé de la Première Guerre mondiale.

...

QUAND LE PÉTROLE N’ÉTAIT PAS ENCORE DE L’OR NOIR…

En 1914, à l’âge de la machine à vapeur, on consommait surtout le charbon dont l’Europe et les États-Unis étaient largement pourvus. Le premier puits de pétrole a été inventé par le célèbre « colonel » Edwin Laurentine Drake, aux États-Unis, en 1865. Vers 1900, la production annuelle de pétrole est de 21 millions de tonnes par an, ce qui représente 30 millions de tonnes en équivalent charbon, alors que la consommation annuelle en charbon est à l’époque de 800 millions de tonnes ! Cependant, au début du XXe siècle, les besoins en pétrole commencent à croître, avec le développement de l’automobile et la possibilité de son emploi dans les chaudières des navires. L’essentiel de la production vient alors des pays industrialisés, notamment des États-Unis. Les autres pays n’assurent alors que 12 % de la production mondiale et la part du Moyen-Orient, si écrasante aujourd’hui, ne représente que 0,5 %.

...

LA PREMIÈRE CRISE ÉCONOMIQUE MONDIALE

Les différentes nations industrielles sont déjà très liées entre elles à la fin du XIXe siècle. En 1907-1908, une crise économique secoue le monde entier pour la première fois. Elle trouve son origine aux États-Unis et résulte d’une faillite due à la spéculation, en l’occurrence celle d’une entreprise engagée dans la spéculation sur le cuivre, dont le cours a chuté. Cette société entraîne dans sa chute une grande banque, ce qui provoque des faillites en chaîne. Les milieux financiers sont alors pris d’une véritable panique, connue depuis sous le nom de « Roosevelt Panic ».

Aux États-Unis, la crise financière se transforme très vite en grave crise économique. Les chiffres sont parlants : en 1908, la production industrielle recule de 8 %. Le chômage passe de 3 % en 1907 à 8 % en 1908. Quant au PNB par habitant, il est frappé encore plus durement, reculant de 10 %. Seule l’agriculture n’est pas touchée, puisqu’elle progresse de 2 % en 1908. Ceci montre que cette crise correspond exactement à une crise économique selon nos critères actuels.

En Europe. Ce phénomène atteint aussi l’Europe, notamment l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Le schéma est assez similaire. L’agriculture continue de progresser mais, dans les autres domaines économiques, une récession évidente apparaît. Le PNB par habitant recule dans la plupart des pays fortement industrialisés de l’époque : Autriche, Belgique, France, Grande-Bretagne, Pays-Bas, Suède. Notons que l’Allemagne parvient à y échapper. La Grande-Bretagne est particulièrement touchée, notamment avec une baisse importante de la production industrielle : – 7 %. Il s’agit du plus net recul depuis 1826 ! La Grande-Bretagne n’est pas la seule affectée, puisqu’en plus des États-Unis, l’Allemagne, la France et la Suède subissent une diminution de leur production industrielle soit en 1907, soit en 1908.

Dans le reste du monde. L’Australie et le Canada sont touchés et la production recule en Espagne, en Suisse et au Japon. Autant dire que le monde industrialisé dans son ensemble est concerné.

Le commerce. Fatalement, le commerce international connaît une régression importante : la valeur des exportations diminue de 7,8 %, soit la plus forte baisse depuis 1850, date de mise en place des statistiques en ce domaine. Mais cette crise est vite surmontée et les chiffres redeviennent positifs dès 1909. 

La question des nationalismes

La question des nationalismes agite l’Europe entière depuis le traité de Vienne qui, en 1815, solde définitivement l’héritage de la Révolution française et de l’Empire. Trois pays dominent alors l’Europe : la Russie, la Prusse et surtout l’Autriche qui, sous la férule de Metternich, empêche toute émancipation des peuples tentant de réaliser leur unité – Allemands, Italiens, Slaves d’Europe du Sud. Le statu quo perdure jusqu’à la seconde moitié du XIXe siècle, puis l’Autriche subit une série de défaites militaires contre les Français, les Piémontais et les Prussiens, qui permettent la création d’une Italie indépendante, puis d’un Empire allemand en 1871.