Ippei Otsuka

Fables et légendes japonaises

Traduit de l’italien
par Mathilde Tajana

Daidarabotchi,
le géant tyrannique

On raconte qu’il y a bien longtemps, sur l’île de Daio, dans la mer poissonneuse au large de la péninsule de Shima, vivait un géant. Un géant qui n’avait qu’un seul œil mais ce n’était pas parce qu’il avait perdu l’autre. Son unique œil brillait au milieu de son visage, juste au-dessus de son nez, car c’était un véritable cyclope, aux dimensions colossales même pour sa race. Il s’appelait Daidarabotchi. Pour se rendre compte à quel point il était grand, il suffisait de l’imaginer parcourir la distance entre l’île de Daio et le petit village de pêcheurs de Nagiri sur la côte. Il pouvait la franchir en quelques bonds.

Il atteignait la terre ferme très rapidement et très facilement. Et cela n’était pas du goût des pêcheurs de Nagiri. Ils retrouvaient souvent Daidarabotchi dans leur village, et sa présence était embarrassante et désagréable. De plus, il arrivait toujours sans prévenir. À chaque fois que Daidarabotchi avait un petit creux, il rejoignait Nagiri en quelques pas et prenait boisson et nourriture sans rien demander. Et vu sa taille, quand il s’en allait, il ne restait presque rien pour les pauvres pêcheurs qui désespéraient et maudissaient ce géant tyrannique qui leur servait de voisin. Comment pouvaient-ils lutter contre un monstre qui, d’une seule main, était capable d’attraper une barque pleine de poissons fraîchement pêchés et de la verser au fond de son gosier en une seule fois ? Et comment pouvaient-ils se défendre contre quelqu’un qui pouvait briser leurs maisons en les piétinant, tout simplement parce qu’il était de mauvaise humeur ce jour-là ? Cela n’était plus possible.

La seule chose à faire était de garder un œil sur l’horizon en permanence et, lorsque son énorme silhouette apparaissait, prête à bondir sur le village, donner l’alerte pour que tout le monde s’enfuie et coure se mettre à l’abri. Mais n’importe qui peut perdre patience, même les hommes qui vivent dans la peur. Un jour, le géant arriva au village plein d’entrain. Il vola tout ce qu’il trouva avec tant de fougue que l’après-midi, il ne restait plus un grain de riz dans tout Nagiri. Avec une grande méchanceté, il avait détruit presque toutes les maisons. Ce même soir, les pêcheurs se réunirent autour du chef du village pour prendre des décisions.

« Tôt ou tard, ce gigantesque rustre finira par écraser complètement notre village, dit le chef, irrité.

—  Ce n’est pas possible, il doit forcément y avoir un moyen d’éviter qu’il continue à nous rôder autour. Peut-être même de le déloger une bonne fois pour toutes. »

Les habitants du village passèrent la soirée à se creuser la cervelle pour élaborer un plan. Malgré les nombreuses propositions bizarres, fantaisistes et résolument irréalistes, un des pêcheurs lança une idée qui, même si elle était simple, semblait la plus sensée de toutes.

« Il n’y a rien d’autre à faire que de creuser un grand, un très grand trou dans le sol, et de faire en sorte qu’il tombe dedans ! »

Malgré l’enthousiasme de tous, le chef du village secoua la tête, sceptique.

« Quand bien même nous serions capables de creuser un trou si profond pour le contenir entièrement, comment pourrions-nous le faire tomber dedans ? »

Le pêcheur resta un moment bouche bée, à regarder dans le vide, en essayant de trouver une solution.

« Si tu ne fermes pas la bouche, tu vas te décrocher la mâchoire, dit le chef du village pour le réveiller.

—  Je suis désolé. Je n’ai absolument pas réfléchi à cela. Comment le faire tomber à l’intérieur…

—  C’est bien ce que je pensais. Bon, si nous voulons que ce plan fonctionne, nous devons tous nous mettre à chercher un stratagème… »

Chacune son tour, toutes les personnes présentes trouvaient une idée qui paraissait géniale pendant un temps, pour ensuite revenir tristement à la réalité, refrénant leur propre enthousiasme.

Lorsqu’il fut clair qu’à présent personne n’avait trouvé de solution au problème, la femme du chef du village fit avancer un enfant au milieu du cercle.

« Notre fils a eu une idée, dit-elle, très fière. Je veux que vous ouvriez bien vos oreilles et que vous l’écoutiez. »

Le chef monta sur ses grands chevaux, déconcerté par son intrusion.

« Retourne tout de suite à la cuisine ! Nous avons des choses bien plus importantes à faire ! Nous n’avons certainement pas de temps à perdre à écouter les affabulations de femmes et d’enfants ! »

Puis il s’adressa de nouveau à ses hommes.

« Alors, personne n’a trouvé de plan pour faire tomber ce géant dans le trou ? »

Un des pêcheurs prit la parole :

« Chef, pourquoi ne le faisons-nous pas boire, pour qu’il soit saoul ? »

Le chef du village prit un instant pour réfléchir.

« Donc, imaginons qu’il boive et qu’il tombe dans le trou… À ce moment-là, que ferions-nous ?

—  Eh bien, c’est très simple. Il suffira de lancer sur lui tous nos filets de pêche. Comme ça, dès qu’il essaiera de se libérer, il s’emmêlera de plus en plus. Alors, il n’arrivera même plus à bouger le petit doigt, et nous serons définitivement débarrassés de lui ! »

Le chef du village leva les yeux, fixa le plafond etessaya de s’imaginer la scène, en se mordillant la lèvreinférieure. Puis il acquiesça, satisfait.

« Très bien, je crois que c’est le plan à suivre. Messieurs, à vos pelles et à vos bêches, nous commençons à creuser dès maintenant ! »

Pendant toute la nuit, les villageois creusèrent sans s’arrêter, portés par l’espoir d’être libérés une bonne fois pour toutes du cyclope. Le lendemain matin, le trou était prêt, au milieu du village. Il était tellement profond que personne ne se souvenait d’en avoir jamais vu d’aussi grand. Après l’avoir entièrement recouvert de paille, cinq tonneaux de saké furent installés sur la plage, à l’endroit où le géant tyrannique débarquerait. À peine les couvercles des barils retirés, le parfum de l’alcool commença à se répandre dans l’air, et fut porté par le vent vers l’île de Daio.

Daidarabotchi était en train de piquer un somme. Il rêvait qu’il piétinait une cabane de pêcheur. Le son du bois qui se brise et le craquement de la paille entre ses doigts de pied lui donnaient du réconfort. Tout à coup, ses narines, la seule partie éveillée de son énorme corps allongé, captèrent l’odeur du vin de riz, ce qui le mit en alerte. Le géant se leva en sursaut, en reniflant l’air à pleins poumons, comme s’il voulait se remplir jusqu’à éclater.

« Qu’est-ce que c’est que cette odeur ? Ça sent bon ! Qu’importe ce que c’est, j’en veux ! Maintenant ! »

Il lui fallut très peu de temps pour comprendre que ce parfum provenait de la côte. Même si tous les géants avaient l’odorat extrêmement développé, celui des cyclopes était supérieur, pour compenser le fait de n’avoir qu’un œil. Son gros nez tout rouge en forme de patate n’arrêtait pas d’inspirer l’air et ses narines tremblaient comme les naseaux d’un cheval. En un instant, Daidarabotchi repéra l’endroit précis de la source de l’odeur.

En deux sauts, il rejoignit la côte et, une minute plus tard, il repéra les tonneaux ouverts sur la plage. Le chef du village se trouvait non loin de là et le géant le regarda, suspicieux.

« Qu’est-ce que vous faites avec tous ces tonneaux ? l’interrogea-t-il brusquement.

—  Oh, bonjour, M. le Cyclope, dit le chef qui fit semblant d’être agréablement surpris. Aujourd’hui est un jour spécial, nous avons pensé à vous inviter à boire un peu de notre meilleur saké ! Allez-y, servez-vous donc ! »

Daidarabotchi n’était pas convaincu. Son œil unique explorait les environs, puis revenait sur les tonneaux, puis regardait de nouveau le chef du village. Méfiant, il fronça son sourcil broussailleux, et il se pencha en rapprochant son immense visage de celui de l’homme. Dans cette position, ce dernier voyait parfaitement ses poils de nez longs comme des cannes à pêche et ses dents grosses comme des rochers.

Le chef n’avait pas préparé de réponse, et il hésita. Il balbutia quelque chose, sans réussir à bien articuler, et une gout-te de sueur lui glissa dans le dos. À cause de cette bêtise, non seulement il allait faire tomber tout le plan à l’eau, mais il allait probablement finir dans l’estomac de ce monstre.

« Joyeux anniversaire, chef du village ! » cria quelqu’un derrière lui.

L’homme se retourna et vit un des villageois en train de faire semblant de danser, tout en tremblant comme une feuille en automne. D’autres se joignirent à lui pour lui présenter leurs vœux, même si en réalité son anniversaire était encore loin. D’un coup, le pauvre homme terrorisé comprit ce qui était en train d’arriver. Les villageois l’aidaient à trouver une issue de secours et lui apportaient une superbe explication à donner au géant.

« Ah, oui, c’est ça… Le temps passe ! Ha ha ha ! Eh oui, c’est une journée spéciale, c’est mon anniversaire ! Ça ne peut être que ça ? Ha ha ha ! Allez-y, allez-y ! Servez-vous donc… Ha ha… »

Maintenant il disait n’importe quoi, risquant de se trahir. Il n’avait plus qu’une envie, se taire et s’enfuir, l’œil gigantesque continuant de le fixer. Puis, tout à coup, la pupille se posa un autre endroit, celui des barils de saké. Le chef du village poussa enfin un soupir de soulagement.

« Anniversaire, c’est bien cela ? Très bien », dit le cyclope.

Il attrapa le tonneau le plus proche, comme si c’était un petit verre, le souleva et dit :

« Alors joyeux anniversaire ! À votre santé ! »

Puis il l’avala d’un trait, pour ensuite le lancer sur les rochers, où il se fracassa. Daidarabotchi ouvrit tout grand son œil et resta comme paralysé. Ses joues devinrent rouges, puis il eut un hoquet, suivi par ce qui ressemblait à un rot, et il déclara plein d’enthousiasme :

« Cette boisson est un régal ! J’en veux encore !

—  Allez-y, M. le Cyclope, je vous en prie. Servez-vous ! Comme vous voyez, il y en a à volonté… »

Le chef du village n’avait pas encore fini sa phrase que Daidarabotchi avait déjà attrapé deux autres tonneaux de saké et les versait directement dans sa gorge. Le géant expira de satisfaction, tandis que les vapeurs d’alcool commençaient à lui monter à la tête. Avec un sourire avide, il lança ses deux barils à la mer.

« Encore ! » gronda-t-il, en se jetant sur les deux derniers tonneaux.

Le chef du village et ses concitoyens craignaient que le plan tombe à l’eau. Il aurait peut-être fallu beaucoup plus de saké pour réussir à saouler un colosse de son genre… Cependant, ils avaient utilisé tout le vin de riz qu’ils possédaient. Les deux derniers tonneaux vides volèrent au milieu des flots.

«  Ha ha ha… enc… enc… hic  ! encore  !  » hoqueta Daidarabotchi en se balançant légèrement.

Peut-être qu’il était vraiment saoul.

« Encore ? Oh, mais bien sûr, M. le Cyclope… Suivez-moi donc, il y en a tant que vous voulez, par ici… Allez-y… » balbutia le chef du village, qui faisait semblant d’être très gentil, en bon hôte.

Il commença à se diriger vers le piège.

« Où ? Où l’avez-vous… hic ! mis ? J’en veux un autre !

—  C’est par là. Allez-y, allez-y… »

Le géant avança d’un pas chancelant vers le trou recouvert de paille, jusqu’à ce que soudain, le sol cède sous ses pieds. En moins de temps qu’il ne le faut pour le dire, il s’enfonça dans la fosse avec un vacarme qui fit trembler toute la plage.

Les habitants du village ne purent contenir leur joie. Certains chantaient, d’autres dansaient, d’autres chantaient et dansaient en même temps. Ils faisaient la fête, heureux d’avoir éliminé une bonne fois pour toutes ce colosse tyrannique.

Mais la célébration fut de courte durée.

La grosse tête de Daidarabotchi sortit du trou, les cheveux sales et tout emmêlés de paille. Il n’avait même pas eu besoin de grimper. Il s’était simplement mis debout après avoir fait sa culbute. Cet énorme trou n’était pas assez profond pour le contenir en entier.

« Je dois… hic ! Je dois avoir t… tr… hic ! trébuché… » dit le géant, la paupière mi-close et les joues et le nez complètement rouges.

Les pauvres pêcheurs furent pris de désespoir. Ils restèrent à le regarder pendant quelques instants, abasourdis, puis d’un coup, ils se rendirent compte de la situation. Très vite, l’affliction se changea en panique et, hurlant à pleins poumons, ils se mirent tous à courir hors de la plage pour s’éloigner de la vengeance qui allait très probablement advenir.

« Ici il n’y a… hic ! pas d’autres tonneaux de vin ! » cria Daidarabotchi.

En grognant telle une bête en proie à la rage, il retourna vers le village, où il piétina les maisons, les baraques et les cabanes, jusqu’à en raser presque la moitié. Puis les vapeurs d’alcool et la fatigue prirent le relais. En quelques sauts de travers et même en tombant la tête la première au milieu des vagues, il retourna sur son île. À peine arrivé, il s’effondra immédiatement au sol et il s’endormit en ronflant tellement fort qu’on pouvait l’entendre jusqu’à la côte.

Ce soir-là, il y eut une nouvelle réunion dans la maison du chef du village, une des seules qui restait encore miraculeusement debout après l’incursion du géant.

« Le trou n’a servi à rien, malgré tout le mal que nous nous sommes donné pour le creuser, dit-il, d’un air attristé. Que celui qui a un semblant d’idée le dise tout de suite. Lorsque Daidarabotchi se réveillera, il se souviendra sûrement de tout et il reviendra pour terminer le travail. Et à ce moment-là, nous serons perdus, nous et le village. »

Le fils du chef demanda la permission d’entrer dans la pièce, comme il avait fait le jour précédent.

« Moi, j’ai un plan, Père… »

Le chef du village s’adressa à son fils, irrité.

« Je veux bien t’écouter, mais seulement parce que nous ne savons plus quoi faire. Allez, vas-y, parle et ensuite va te coucher, il est tard… »

L’enfant courut vers son père et lui expliqua son plan à voix basse. Petit à petit, le visage du chef commença à changer, passant du désintérêt à la curiosité, puis à l’espoir, et enfin à l’enthousiasme.

« Oh là là, ce n’est même pas tiré par les cheveux… Et ça pourrait fonctionner ! Villageois, je crois que nous allons nous passer de sommeil. Nous avons à faire. Et ce, dès maintenant ! »

Cette nuit-là, tout le monde fut réquisitionné, hommes, femmes, anciens et enfants. La tâche n’était pas pénible mais demandait beaucoup d’habileté. Tous travaillèrent inlassablement, sans même se relayer pour pren-dre un peu de repos.

À l’aube, tout était prêt. Il n’y eut pas besoin d’attendre longtemps l’arrivée de Daidarabotchi, encore agacé par sa mésaventure de la veille.

« Petits hommes de Nagiri ! commença-t-il en se plantant sur la plage. Donnez-moi à manger, mon ventre gargouille et je veux me mettre quelque chose sous la dent tout de suite, pour le petit-déjeuner ! »

Il n’avait même pas fini de parler que quelque chose sur la rive attira son attention. C’était un panier pliable très grand, aux dimensions d’une embarcation. Pour le ramasser et voir ce dont il s’agissait, le cyclope dut utiliser ses deux bras.

« Qu’est-ce que c’est ? Ce n’était pas là hier ! Vous y avez mis mon petit-déjeuner ?

—  Oh, non, non… expliqua le chef du village. En fait c’est la tabatière de Senninriki… D’ailleurs, merci de l’avoir retrouvée !

—  Senninriki ? Jamais entendu parler… Qui est-ce ?

—  Comment, vous ne le connaissez pas ? C’est le géant à la force de mille hommes, comme l’indique son nom. Il doit l’avoir perdue quand il est arrivé…

—  Vous voulez dire que… ce géant est ici, maintenant ? demanda Daidarabotchi en scrutant les alentours.

—  Pas pour le moment, mais il va bientôt revenir.

—  Et… cet énorme panier serait sa tabatière, vous dites ?

—  Exactement. »

Le cyclope soupesa l’objet, le fit tourner entre ses doigts. Il était vraiment très grand, surtout en comparaison avec sa propre tabatière qui, elle, tenait parfaitement dans une main.

« Mais, dites-moi, il est grand comment, ce Senninriki ?

—  Oh, il est bien grand et bien gros. Beaucoup plus grand que vous, ça, c’est sûr. Et vraiment plus fort ! »

Le cyclope sembla contrarié.

« Plus grand et plus fort que moi ? J’ai du mal à y croire !

—  Dès qu’il reviendra au village, vous pourrez le voir de vos propres yeux, et vous me croirez. »

Daidarabotchi regardait frénétiquement tout autour de lui, comme s’il s’attendait à voir apparaître d’un moment à l’autre le mystérieux géant. La seule chose qu’il vit aux alentours fut un énorme filet de pêche suspendu sur des poteaux qui le dépassaient de plusieurs fois en taille.

« Et ça, qu’est-ce que c’est ? demanda-t-il de nouveau, avec un soupçon de doute dans la voix.

—  Oh, rien, répondit nonchalamment le chef du village. Ce sont les habits de Senninriki qui sèchent. »

Daidarabotchi tressaillit.

« Vous voulez dire que cette chose énorme… c’est ce qu’il porte normalement ?

—  Bien sûr. Comme je le disais tout à l’heure, il est beaucoup plus grand que vous. Cet habit, c’est son kimono. Il est presque serré pour lui. Il n’arrive même pas à lui couvrir les genoux ! »

Daidarabotchi fut stupéfait.

« Est-il possible qu’il soit aussi grand… ? »

Le cyclope déglutit bruyamment, si fort que tout le village l’entendit. Puis il s’éclaircit la voix pour faire semblant d’être à l’aise. Comme ses jambes avaient commencé à trembler, il se tourna vers la mer, prêt à s’en retourner chez lui en quelques bonds.

Mais son pied heurta quelque chose. Il perdit l’équilibre et dut rester encore un peu sur la plage. Il avait trébuché contre quelque chose en paille tressée, quelque chose de très grand. S’il s’était allongé à l’intérieur, il aurait pu y dormir confortablement. Il y aurait même assez de place pour au moins trois ou quatre autres Daidarabotchi.

« Mais qu’est-ce que c’est, cette fois ? demanda-t-il, énervé. Un peu plus et je faisais une autre culbute, comme hier !

—  Eh bien, ça se voit, non ? Peut-être que d’en bas où nous nous trouvons, c’est plus difficile, mais pour vous qui êtes si grand… »

Daidarabotchi leva les yeux, en regardant l’énorme matelas de paille tressée, jusqu’à ce qu’il trouve au fond de ce dernier quelque chose qui ressemblait à un pont, toujours de paille, qui unissait les deux côtés…

La mâchoire du cyclope tomba, le laissant bouche ouverte, l’œil écarquillé.

« Une… Une san… Une san… Une sandale… ? balbutia-t-il.

—  Exactement. C’est une des sandales de Senninriki. C’est pour cela que j’ai dit qu’il reviendrait bientôt pour la récupérer. »

C’est un fait de notoriété publique. Les tyrans sont forts avec les faibles. Mais dès qu’ils trouvent quelqu’un de plus grand et de plus gros qu’eux, ils commencent à trembler comme les feuilles d’un arbre en automne. Pour Daidarabotchi, la seule idée qu’il puisse exister quelqu’un de plus grand, de plus gros et de plus fort que lui le terrorisait, tout simplement parce que jusqu’à ce moment, c’était lui qui était le plus grand, le plus gros et le plus fort de toute la contrée.

En faisant semblant que tout allait bien, Daidarabotchi trottina doucement vers la rive et, sans même sauter comme il le faisait d’habitude, par peur d’être vu, il s’immergea dans les flots pour rejoindre son île en douce, sans produire la moindre éclaboussure.

En quelques instants, il ne resta de sa présence rien d’autre qu’un souvenir. Et à partir de ce jour, plus personne ne revit sa vilaine figure.

À propos de Daidarabotchi

Aujourd’hui encore, les locaux fêtent chaque mois de septembre la victoire sur Daidarabotchi. L’événement le plus attendu du festival s’appelle Waraji Hiki, ou le « lancer de la sandale de paille » vers la mer. Alors que l’énorme chaussure est abandonnée au milieu des vagues, tout le monde remercie le fils du chef du village qui échafauda ce plan astucieux pour chasser le cyclope.

Il semble également que sur l’île de Daio, refuge du géant, il soit possible d’admirer l’empreinte d’un gigantesque pied sur la plage rocailleuse, laissée très probablement par Daidarabotchi.

Il apparaît dans le célèbre film d’animation Princesse Mononoké de Hayao Miyazaki, sous un aspect et un comportement complètement différents de ceux de la légende.

Son Goku et le voyage
en Occident

Il y a très longtemps, sur le sommet inaccessible de la montagne Kakazan, un œuf d’or apparut spontanément. Lorsque la foudre le frappa, ce dernier se fendit et il en sortit un petit singe aussi robuste que la pierre qui l’avait fait naître.

Il se proclama roi, devant tous les singes qui s’étaient rassemblés autour de lui au cours de l’événement. Pour obtenir leur faveur, il plongea dans une cascade effrayante à la recherche d’un lieu où ses sujets pourraient le suivre. Au fond du lac, il trouva une grande caverne où les fleurs fleurissaient toute l’année, et où les fruits poussaient en abondance. Le petit singe s’installa dans ce paradis avec tout son peuple. Ils l’appelèrent la Grotte du Rideau d’Eau et ils y vécurent longtemps heureux et en paix.

Un beau jour, l’ancien, à qui tout le monde venait demander des conseils et des suggestions, s’éteignit. Le petit roi eut pour la première fois affaire à la mort, ce qui l’attrista. Ses fidèles sujets tentèrent de le consoler en lui expliquant que seuls les sages et les dieux étaient immortels, et qu’il s’agissait donc d’une condition commune à tous sur terre.

Cette révélation fit au contraire naître dans l’âme du petit singe un sentiment très différent. Il décida qu’il serait immortel en devenant lui-même un sage. Ou, s’il existait un moyen, un dieu.

C’est ainsi que le petit singe de pierre partit à la recherche d’un vieux sage pour devenir son fidèle disciple et apprendre tous ses arts secrets. Après un long moment, il finit par en trouver un, et il passa ainsi sept années à étudier et à s’exercer auprès du maître âgé. Il apprit à invoquer Kinto-un, le Nuage d’Or, et à le chevaucher au gré du vent. Il devint habile pour se métamorphoser en objets, en animaux et même en d’autres individus. Il acquit la technique nécessaire pour faire apparaître une armée de clones en s’arrachant une touffe de cheveux et en soufflant dessus. Riche de ces connaissances et du nom que l’ancien lui a donné, Son Goku, qui signifie « Héritier de la Conscience de la Vacuité », prit congé et retourna à la Grotte du Rideau d’Eau.

Hélas, son retour ne fut pas heureux. Lors de son absence, il y eut une invasion de démons. Le peuple des singes était désormais sur le point d’être dominé. Son Goku décida de se battre en duel avec le Roi Démon, qui était beaucoup plus grand que lui. Mais contre la peau en pierre du petit singe, les armes du monstrueux énergumène ne purent rien.

Après les premiers coups, elles se brisèrent comme de la terre cuite. Son Goku eut raison de lui en utilisant la dernière technique que le vieux lui avait apprise. Il lança une armée de clones sur le démon, et il le vainquit.

Cependant, après ce duel, Son Goku sentit le besoin de posséder une arme invincible, adaptée à son rang de roi. Les anciens lui conseillèrent de...