SYLVIE BRUNEL

NOURRIR

Cessons de maltraiter
ceux qui nous font vivre !

Jamais nous n’avons eu autant besoin des paysans, jamais nous ne les avons autant maltraités.

Le changement climatique, la crise du Covid et la guerre en Ukraine ont remis l’alimentation au cœur des enjeux de société. Mais les critiques sont incessantes, faisant de l’agriculteur le bouc émissaire de nos peurs.

Quelle est cette société qui se permet de mordre la main qui la nourrit, souvent sans connaître la réalité du travail de la terre ? Revenir à l’agriculture de nos aïeux pour nourrir de façon saine et sûre 10 milliards d’humains, c’est impossible !

Attentifs à nos attentes, les agriculteurs sont pleinement engagés dans la troisième révolution agricole : produire, mais aussi protéger la nature, grâce aux techniques les plus avancées, aux fondamentaux de l’agronomie, des sols, de la biodiversité.

Travailler avec le vivant, gérer le temps, ils exercent le plus beau métier du monde. Et ils possèdent toutes les clés du développement durable. Ce sont eux, les premiers écologistes de la planète. Reconnaissons leur travail, respectons-les, accompagnons-les !

Ce manifeste, nourri de multiples expériences, nous emmène dans les campagnes du monde, où s’écrit l’avenir de l’humanité et de la planète.

Professeur de géographie à la Sorbonne, Sylvie Brunel a travaillé pendant dix-sept ans avec Médecins sans frontières et Action contre la faim. Spécialiste des questions de développement durable, elle a publié de nombreux livres qui font autorité.

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ISBN : 978-2-283-03725-6

1.

Nourrir

Pour construire un monde accueillant,

Faire face à tous les défis qui nous attendent,

Nous avons besoin de paysans forts,

Et nous les maltraitons.

Nous avons besoin d’une jeunesse confiante,

Et nous l’inquiétons.

Et si on changeait enfin notre façon d’agir ?

Accorder à ceux qui nous nourrissent

Tout le respect qu’ils méritent,

Donner à nos jeunes

Des perspectives galvanisantes,

L’avenir n’est pas bouché !

Mais il nous faut engager un nouveau pacte,

Réconcilier la jeunesse, la société et les paysans,

Qui ont également besoin de la nature.

Rendre à notre pays sa souveraineté alimentaire

Faire vivre les territoires

Donner de l’espoir

En rendant sa dignité et la reconnaissance qu’il mérite

Au plus beau métier du monde.

Être paysan aujourd’hui

Nourrir ses concitoyens

Faire vivre le monde

C’est exercer le plus beau

Mais aussi le plus dur métier du monde.

Voici un Manifeste pour le monde agricole

Une France forte et souveraine ne peut perdre sa première richesse.

2.

Mais que mangent donc
ceux qui maltraitent les paysans ?

Nourrir. Quelle mission plus noble que de nourrir ses concitoyens ? Paysan, pays, paysages… tous ces mots appartiennent à la même famille. Et ils commencent comme le mot le plus essentiel de l’humanité : Paix.

Qu’on les appelle « paysans », terme qui sonne aujourd’hui comme une revendication, un enracinement, une fierté, ou bien « agriculteurs », mot plus récent et plus technique, qui induit la modernité dans laquelle ils sont pleinement engagés, ceux qui nous nourrissent sont les chevaliers discrets et méconnus des territoires. Ils relient le passé à l’avenir, tissent autour de la terre un rhizome de connaissances et d’expériences partagées, un réseau de solidarités.

L’avenir du monde repose sur les épaules des paysans. Et nous oblige à leur égard.

Pour qu’un pays se porte bien, pour que ses paysages soient beaux, pour que la paix règne sur l’humanité, il faut des paysans. Se nourrir, c’est l’acte le plus important du monde.

Comme tout être vivant, l’être humain ne peut vivre sans manger et sans boire.

Mais manger n’est pas seulement un acte physiologique, et tous les fantasmes des années soixante-dix sur une alimentation résolue par l’absorption de simples pilules ont dû plier devant cette réalité intangible : se nourrir est un acte à la fois culturel, social et politique. Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es. Innombrables sont les livres sur l’alimentation, la gastronomie, le goût, l’accord entre les mets et les vins, qui fondent la civilisation du bien-vivre.

Jamais nous n’avons eu autant besoin des agriculteurs, jamais nous ne les avons autant maltraités. Ils exercent pourtant le plus beau métier du monde. À notre service. Et ils possèdent toutes les clés du développement durable. Ce sont eux, les premiers écologistes de la planète. Quelle est cette société qui se permet de mordre ainsi la main qui la nourrit ?

Plus ils en font pour nous satisfaire, plus nous les critiquons. Guerre des prétendues « bassines », mise en accusation du maïs ou de l’élevage, qui nourrissent pourtant le monde en valorisant des terres difficiles, procès permanents sur les traitements, qu’il faudrait bannir alors que le changement climatique et la mondialisation exacerbent la pression parasitaire, dénonciation d’une agriculture qualifiée d’industrielle, alors qu’elle reste d’abord familiale, éloge forcené des circuits courts et du local, alors que des ménages de plus en plus pauvres se précipitent en grande surface sur le discount alimentaire importé de l’étranger… Cela devient de la folie, de l’hystérie. Du grand n’importe quoi. Avec un risque grave de « désagriculturalisation », dans un monde où les céréales sont redevenues une arme. Où avoir accès au lait et à la viande signifie sortir de la pauvreté. Où la faim a fait son grand retour, y compris en France, où on doit de plus en plus se priver pour boucler les fins de mois.

Mais que mangent donc ceux qui accusent ainsi les paysans ? Ceux qui osent les traiter de pollueurs et d’empoisonneurs, sans avoir la moindre idée de la façon dont on produit aujourd’hui de la nourriture, avec une technicité que peu de professions sont capables d’égaler, appliquent-ils pour eux-mêmes la rigueur qu’ils exigent de ceux qui les nourrissent ?

Le changement climatique, la crise du Covid et la guerre en Ukraine ont remis l’alimentation au cœur des enjeux de société. Les questions de la souveraineté alimentaire, de l’autonomie alimentaire, des modèles agricoles au premier plan.

Essentiels pour le monde, ceux qui cultivent la terre et élèvent les bêtes devraient donc occuper le premier rang dans les politiques mondiales et nationales.

Ce n’est pourtant pas le cas : le plus beau métier du monde, nourrir ses concitoyens, est aussi le plus dur métier du monde. Combien de fléaux, sans cesse, s’abattent sur la route des paysans ? Du climat à la géopolitique, il leur faut vaincre tous les obstacles pour apporter dans les assiettes ce qu’attend l’humanité, c’est-à-dire trois bons repas par jour, à un prix abordable.

Nous sommes encore bien loin du compte. Un milliard de personnes vivent dans l’insécurité alimentaire. Les famines continuent d’endeuiller le monde, tuant d’abord les enfants et les plus fragiles.

Il faut soutenir nos paysans ! Parce qu’ils sont seuls capables de sublimer le vivant pour en tirer le meilleur tout en affrontant les caprices du temps, ceux qui nous nourrissent devraient avoir droit à tous les égards.

Partons à la rencontre des fils de la terre. Convoquons l’histoire et la géographie pour comprendre pourquoi nous leur devons tant.

3.

Des chefs d’entreprise
avant tout

Cessons le misérabilisme et la condescendance à l’égard de ceux qui nous nourrissent ! Plus de 300 suicides chaque année dans le monde agricole, ce n’est pas acceptable, même si, en ces temps difficiles, toutes les professions sont exposées. Qu’une exploitation sur trois ne trouve aujourd’hui pas de repreneur, alors que la moitié de la profession va prendre sa retraite au cours de la prochaine décennie, indique l’expression d’un malaise paysan. Qui met en péril toute la société, menaçant notre souveraineté alimentaire, dans un monde où la géopolitique de la faim dicte les alliances.

Produire de la nourriture est devenu de plus en plus difficile. Elle est pourtant vitale. Pour qu’elle soit saine, sûre, suffisante, abondante et accessible financièrement, qui sont les paramètres essentiels de la sécurité alimentaire, il faut cocher beaucoup de cases.

C’est un chef d’entreprise qui aime son métier, et est fier de sa façon de travailler, des aliments qu’il met dans nos assiettes.

Pourtant, une petite minorité, pour exister, a décidé de taper sur ses pairs. Certains médias adorent mettre en avant le producteur « différent », en guerre contre l’agriculture moderne et l’industrie agro-alimentaire. Ils font leurs choux gras de modèles alternatifs, sans réaliser qu’ils ne nourrissent personne, que leur généralisation serait un drame pour notre sécurité alimentaire.

Comme toutes les professions où il faut bûcher dur (la restauration, l’hôtellerie, le transport, les soins, la police…), le monde agricole peine à recruter. Des millions de postes sont à pourvoir. Mais beaucoup d’entre nous, confortablement installés en ville, où nous nous sommes habitués à une nourriture abondante, variée et sûre, rêvons pourtant d’une agriculture de jardins, de petits producteurs modestes et méritants qui travailleraient comme leurs grands-parents. On ne peut pas préconiser ainsi des modèles qui renvoient les paysans à la pénibilité, au travail manuel ! Des modes de production qui donnent peu, et pour des personnes aisées.

La violence des confinements, les difficultés et le coût de la vie urbaine, mais aussi la « grande démission » qui a suivi la pandémie de Covid ont renvoyé dans les campagnes des millions de personnes, en quête d’une vie plus authentique, plus reconnectée avec la nature. Quel paradoxe de constater qu’aussitôt installées dans ce monde qu’elles trouvent beau et accueillant, une partie d’entre elles s’attelle à critiquer les paysans ! Leur travail et les « nuisances » qu’il engendrerait, le bruit, les mouches, les tracteurs, et surtout les traitements des cultures, tout exaspère les néo-ruraux.

C’est simple : aujourd’hui le paysan est coupable. De tout. Il est devenu le bouc émissaire de nos peurs et de nos colères. Qu’il écoute la radio, qu’il ouvre les journaux, qu’il allume la télévision, qu’il s’aventure sur les réseaux sociaux, et le voilà systématiquement mis en cause. Tout est prétexte à l’accuser ! Le maïs serait une pompe à eau. Il faudrait le remplacer par du sorgho. Les pommes seraient trop traitées. Il serait urgent de généraliser le bio. Manger de la viande saccagerait la planète. Un régime végétal au contraire la sauverait. Les réserves de substitution ne seraient que de monstrueuses mégabassines (mais qui a inventé ce mot débile ?) qui illustreraient la « maladaptation ».

La liste est interminable. Plus d’oiseaux ? Les paysans ! Des pare-brise de voiture sans insectes ? Les paysans ! La pollution à Paris ? Les paysans ! Les algues vertes ? Les paysans !

Ne me dites pas que vous ignorez cette ritournelle : elle est jouée en continu, particulièrement sur certains médias du service public. À quoi reconnaît-on un urbain aisé exerçant un métier intellectuel ou de communication ? Au mépris qu’il exprime à jet continu contre les pratiques du monde agricole, forcément productiviste, forcément tueur de nature, et bien sûr vivant de subventions pour engraisser l’agro-industrie. Critiquer les agriculteurs pour encenser les jardiniers, opposer les vertueux petits aux méchants gros est devenu un critère de distinction.

Bien sûr, la mise en accusation du secteur productif par des personnes qui en dépendent pourtant n’est pas réservée aux seuls agriculteurs. Les énergéticiens subissent le même ostracisme systématique. Le retour au principe de réalité dans l’énergie conduit d’ailleurs aujourd’hui la France, l’Europe, à faire les yeux de Chimène au nucléaire et au gaz de schiste américain après les avoir vilipendés. Et même à rouvrir des centrales à charbon, énergie fossile vue comme une abomination.

Il serait temps que le principe de réalité s’applique aussi à l’agriculture. Que nous cessions de scier la branche sur laquelle nous reposons.

Notre indépendance et notre sécurité alimentaires, la beauté de ces campagnes où nous souhaitons passer du temps, ces chemins ruraux, ces alpages et ces forêts dans lesquels nous adorons randonner, et même ces plans d’eau qui font les vacances réussies des familles, le bonheur des ornithologues et des pêcheurs, tout cela dépend des paysans !

Mais qui connaît vraiment leur métier ? Nous pérorons sans savoir. Il faut aller à la rencontre de ceux qui nous nourrissent, les écouter, pour comprendre à quel point notre agriculture est admirable. L’Europe, c’est la première région nourricière du monde. La France, l’un des pays les plus exigeants sur les normes alimentaires, environnementales, mais aussi sociales. Tous les piliers du développement durable, les paysans les mettent en œuvre au quotidien.

Nous sommes des privilégiés, car notre agriculture reste familiale, variée, exigeante et propre. Elle réussit à concilier la quantité et la qualité, alignant les performances dans tous les domaines, sur moins de 5 % des superficies cultivées dans le monde. Ne tuons pas la poule aux œufs d’or, Soyons conscients des vraies menaces et des vrais enjeux !nous qui avons abattu préventivement 22 millions de volailles en France en 2022 pour nous prémunir d’une menace affolante, la grippe aviaire.

Le monde compte encore un milliard de paysans, qui, partout, doivent vaincre bien des périls pour parvenir à vivre décemment de leur travail. Beaucoup sont très pauvres et souffrent de la faim. Leurs pays doivent importer massivement de la nourriture en provenance d’un tout petit nombre de grandes puissances exportatrices, dont la France. Partout, le prix des aliments, mais aussi de l’énergie conditionne la paix sociale. Que les étals se vident et c’est la révolution.

Pour nous prémunir de tels risques, qui ont marqué l’histoire de France, les agriculteurs agissent ici en mobilisant les techniques les plus avancées, les semences les plus performantes, les machines les plus intelligentes, pour à la fois produire, mais aussi protéger la nature, stocker le carbone, non seulement s’adapter au changement climatique, mais aussi lutter contre ses conséquences les plus redoutables, les canicules, le manque d’eau, l’érosion des sols, la disparition de la biodiversité.

Un agriculteur, quel que soit son modèle de production – bio, conventionnel, court, long, il faudrait cesser de les opposer parce qu’on a besoin de tout le monde et que tout le monde essaie de faire de son mieux –, doit être bon partout pour réussir à exercer son métier. Ce n’est ni un jardinier, ni un décorateur de la nature, mais un chef d’entreprise. Il doit piloter sa ferme comme un commandant de bord. Une ferme, c’est un avion. Il y a des boutons partout, et s’il se trompe, ça peut lui coûter très cher. Et à nous aussi, parce que nous n’avons plus rien à manger.

4.

Fiers,
libres et debout

Si toutes les fermes sont différentes, chacune est unique. Parce que l’infinie variété des sols et des terroirs exige une infinité de choix. Et une connaissance si pointue qu’elle est parfois incommunicable, et même intransmissible. D’où l’importance de la formation agricole, dont la France est un des pays leaders. Souvent, il y a tellement d’écart entre ce que croient savoir les citadins, les journalistes, le grand public, les néo-ruraux sur une culture ou un élevage, et ce que doit mettre en œuvre le professionnel pour relever le défi de la production dans de bonnes conditions, que ça devient un dialogue de sourds.

Beaucoup d’agriculteurs ont du mal à expliquer la technicité et la complexité de leur métier. Et leurs interlocuteurs leur laissent rarement le temps de le faire. Nous sommes au temps du slogan, des solutions simples, des visions binaires, transmises par les réseaux sociaux, les émissions de débat, la recherche permanente du scandale et de l’indignation. Comment un paysan peut-il s’y retrouver dans cette jungle de la communication, où un bon mot, fût-il faux, a plus de poids qu’une explication complexe ?Le paysan travaille dans son champ, ce n’est pas un communicant. Il a autre chose à faire – gérer son exploitation pour nous nourrir, mais aussi une montagne de paperasses, de contrôles et de défis techniques, tout en réussissant à gagner correctement sa vie. Un bon paysan a non seulement le fameux « bon sens » et des années d’expérience, mais ce n’est pas le roi de la formule choc. Face aux accusations, il se replie chez lui, dans son exploitation, et se tait. Il lâche l’affaire. Tant pis pour ceux qui ne veulent pas comprendre : qu’on ne vienne pas lui dire comment travailler !

D’autant qu’il ne cesse de se remettre en question et de progresser pour produire plus, mieux et avec moins. Lui donner des leçons de nature, à lui dont elle est l’outil de travail et qu’il connaît mieux que quiconque, c’est ridicule. Vient-il, lui, expliquer comment on fait son métier aux journalistes ou aux enseignants, toujours prêts à savoir mieux que lui ce qui est bon pour l’environnement ? Trop d’enseignants, hélas, au lieu d’emmener leurs classes dans les fermes, critiquent devant leurs élèves ces professionnels qui les nourrissent et veillent sur leur santé – car les paysans aussi ont des enfants, et quand ces derniers rentrent de l’école en reprochant à leurs parents de polluer la terre, ça les met en colère et les attriste.

Nos grands-parents ne voulaient pas que leurs enfants reprennent le flambeau. Parce qu’on méprisait trop ceux qui vivaient de la terre. « Ne sois pas paysan, mon fils. » Leurs enfants sont partis dans les villes et leurs enfants à eux ont oublié leurs racines. Un hiatus, une fracture se sont creusés entre le monde rural et le monde urbain, qui a oublié à quel point la nourriture pouvait devenir un problème. Nous nous sommes habitués à manger de tout, en quantité et pour pas cher. Jusqu’à aujourd’hui, avec le retour des manques et des pénuries, la flambée des prix remettent l’agriculture au cœur de nos sociétés.

Aujourd’hui, le mouvement inverse s’est amorcé : les petits-enfants veulent revenir dans les campagnes, au plus près de la nature. Mais, dans les nouvelles installations agricoles, le quart concerne les personnes qui sont issues d’un autre milieu que l’agriculture et veulent s’installer dans des modes de production alternatifs, bio, circuit court, activités de niche comme petit maraîchage ou petit élevage. C’est à la fois bien… et dangereux, parce que ces modèles alternatifs construisent une agriculture de la précarité, où on ne compte pas ses heures de travail pour des résultats souvent aléatoires. De nouvelles fabriques de pauvres. Qui ne risquent pas de nourrir les grandes villes et d’assurer l’alimentation du quotidien pour tous.

Pour remplir cette mission vitale, nous avons au contraire besoin d’exploitations performantes, nourricières, propres bien sûr. Et pour cela, il faut de grandes connaissances techniques, un véritable accompagnement agronomique et commercial, et des moyens financiers.

Au cœur de son exploitation, le paysan règne en maître, libre, souverain, en alerte permanente. Pour être performant, ou tout simplement pour pouvoir continuer à travailler dans sa ferme sans devoir mettre la clé sous la porte, il faut tout savoir. Tout maîtriser. Le paysan est une vigie du ciel et des marchés. Un œil sur les nuages, l’autre tourné vers le sol, pour guetter sa santé et tout ce qui la menace, vous imaginez ? La météo, les prix, les insectes, voire le citadin ignorant qui vous toise parce que quand même vous êtes un peu bouseux, là, dans votre champ, avec votre cotte et vos bottes crottées, il y a de quoi saturer. Mais si vous portez costume et cravate et pilotez votre ferme avec un smartphone, c’est encore pire : vous n’êtes pas un « vrai » paysan aux yeux de l’urbain, qui ressent souvent à l’encontre de celui qui vit dans la campagne un racisme de classe.

Connaître parfaitement ses parcelles, leurs expositions, les qualités et limites de leurs sols, leur aptitude à retenir ou non l’eau. Avec tout un vocabulaire dont les profanes ne connaissent pas le premier mot – un sol ressuyé, ça vous dit quelque chose ? Et un broutard ? Et une vache allaitante ? Être paysan, c’est connaître parfaitement ses plantes et ses bêtes. Avoir l’œil suffisamment exercé pour identifier la moisissure qui se profile et risque de se propager à tout le champ. Débusquer le premier puceron avant que des milliards ne s’abattent sur les cultures, sans que les braves coccinelles y puissent grand-chose. Envoyer un drone épandre des trichogrammes contre la pyrale du maïs pour ne pas avoir à utiliser ces « pesticides » désormais honnis.

Trichogramme ? De petites guêpes parasitoïdes qui s’attaquent aux œufs des lépidoptères ravageurs. Pour chacun des mots de cette phrase, il faut une encyclopédie. Le paysan a tout ça dans la tête. L’encyclopédie et la mémoire des risques, toute l’agronomie nécessaire pour cultiver chaque parcelle de son champ, en appliquant des rotations nécessaires à la santé des sols et au maintien de la fertilité. Le choix des meilleures plantes, des meilleures variétés, des meilleures semences. Le tournesol, le maïs, la betterave, le blé, l’orge, les CIPAN (cultures intermédiaires pièges à nitrate), les CIVE (cultures intermédiaires à valorisation énergétique)… À chaque minute de sa vie, le paysan exerce des choix.

Il est le grand ordonnateur de la nature, le maître des assiettes, le chef d’orchestre de la ferme. Mais son savoir-faire se double rarement du faire-savoir.

Heureusement, il existe une jeune génération prête à prendre la relève. Elle maîtrise les outils de communication modernes. Et elle y croit !

Les jeunes agriculteurs ont conscience d’entrer dans une nouvelle ère où l’on attend d’eux qu’ils répondent à toutes les attentes sociétales. Ils se posent des questions sur la meilleure façon de produire pour tout concilier, et surtout pour parvenir à vivre de leur travail. Ce qui compte à leurs yeux, c’est l’équilibre entre leur vie professionnelle et leur vie personnelle. Ils sont prêts à tout expérimenter pour relever le défi de bien nous nourrir dans le plus grand respect de la nature, mais il leur faut réussir à faire tourner leur exploitation, à assurer sa pérennité. Ce qui me marque, c’est combien ils sont fiers de leur métier. Échanger avec eux est un bonheur.

Mais ils souffrent du manque de reconnaissance de leur profession. De leur difficulté à expliquer toutes les connaissances qu’ils doivent mobiliser, dans tous les domaines, pour devenir des agriculteurs performants, qui vivront décemment de leur travail et s’entendront bien avec leurs voisins. Des personnes reconnues par la société, pleinement intégrées dans les défis écologiques et y prenant pleinement leur part.

Aller les rencontrer est une nécessité. Il ne faut pas passer à côté de cette chance inouïe qui nous est donnée :

« Paysans ! nous sommes fiers d’être paysans !

Nous sommes libres d’être paysans !

Nous sommes dignes et debout, les paysans !

Paysans !

Nous sommes jeunes et paysans !

Nous sommes innovants et paysans !

Nous sommes dignes et debout

Les paysans !

Pas de pays sans paysans »

(quatro)

Ce chant non des partisans mais des paysans porte cette foi d’une nouvelle génération qui refuse de baisser les bras et qui croit en l’avenir et en sa mission. Il faut visionner ce formidable clip de trois minutes, réalisé en 2016 par les Jeunes Agriculteurs du Haut-Doubs 1, pour toute l’énergie qu’il dégage. Une chevalerie protectrice, en cotte, marchant d’un pas décidé à l’assaut des champs et de cette société qui continue de les méconnaître.

Une formidable déclaration d’amour à une profession qui incarne à la fois la liberté, la nature et l’avenir, tel est le message que délivrent ces jeunes agriculteurs déterminés.

Les paysans sont de plus en plus diplômés. Ils sont aujourd’hui une des professions les plus connectées de France. La nouvelle génération, celle qui va répondre à la fois aux défis nourriciers et écologiques, sort d’excellents lycées agricoles : comme tous les pays avancés, qui savent à quel point l’agriculture est stratégique, la France s’enorgueillit d’un excellent réseau d’établissements de formation, le premier en Europe.

Dans ces établissements de formation agricole, les professeurs apprennent à leurs élèves autant l’agronomie, socle essentiel du métier d’agriculteur, que les fondamentaux de la gestion complexe des entreprises agricoles, qui ne peut être assurée sans de solides principes de gestion et de comptabilité. Il leur faut aussi, de plus en plus, intégrer la high tech : les nouveaux paysans sont des ageekculteurs, car sans outils d’aide à la décision, qui leur permettent de prévenir les accidents météorologiques et de mettre en œuvre une agriculture de précision, il leur serait impossible de répondre aux attentes écologiques, notamment sur les traitements des cultures, dont la société attend qu’ils soient de plus en plus limités, sans toutefois la mettre en danger.

Ce réseau de lycées agricoles, qui maille tout le territoire, explique la force de notre agriculture. Mais il est aujourd’hui fragilisé par les critiques que subit le monde paysan, ce qui en diminue l’attractivité auprès des jeunes 2.

Oui, il nous faut cesser, face à ceux qui nous nourrissent, de brandir anathèmes et injonctions, Le plus beau métier du monde mérite mieux que nos préjugés.pour mieux comprendre l’incroyable complexité d’une profession de plus en plus stratégique.

Quand ils s’en donnent la peine, personne ne parle mieux de l’agriculture que les paysans. La jeune génération en est pleinement consciente. Et comme les agriculteurs sont loin d’être enfermés dans le passé, mais toujours au contraire en quête de nouvelles opportunités, les réseaux sociaux sont devenus pour eux un bon moyen de faire connaître leur métier.

FranceAgriTwittos est un des plus actifs. Fondée en 2017, l’association communique activement, car elle est partie d’un constat incroyable : même ceux qui vivent à proximité des fermes ne connaissent pas la réalité du travail agricole, ce qui engendre des situations de méfiance, des conflits de voisinage, des tensions.

Il faut se rencontrer pour se réconcilier. Il faut échanger pour se comprendre. Bienveillance, pédagogie, ouverture d’esprit, les membres de FranceAgriTwittos ont même publié un petit livre vert, Comment communiquer efficacement quand on est agriculteur… (et qu’on manque de temps !), qui incite le monde agricole à sortir de sa bulle, à venir à la rencontre de la société pour expliquer son métier, à ne pas répondre à l’agressivité par l’agressivité, mais au contraire par de la franchise et des exemples concrets. Ceux qui agressent les agriculteurs le font souvent par peur. Il faut les rassurer en leur montrant que celui qui produit de la nourriture est une personne responsable, en quête des moyens les plus propres, les plus économiques et les plus écologiques pour parvenir à remplir nos assiettes de la meilleure façon possible. Que les agriculteurs soient fiers de leur mission et de leur métier, ils doivent le faire plus savoir !

« Officiellement aujourd’hui, ça fait 20 ans que je suis agriculteur. 20 années intenses, 20 années d’émerveillement, de réussites mais aussi d’échecs. 20 ans de doutes et 20 ans de prises de décisions ; 20 ans où on fait 10 métiers différents dans la journée », détaille @Agritof80 sur Twitter, dans son premier message d’une série accompagnée de superbes photos.

Derrière ce pseudo, Christophe B., polyculteur-éleveur laitier installé dans la Somme : « 20 ans de compromis entre l’idéal et le réalisable ; 20 ans à jouer de la météo, notre patronne ; 20 ans à voir que la nature ne nous veut ni du bien, ni du mal. Il s’agit simplement de s’adapter à ses contraintes ; 20 ans à observer ; 20 ans à continuer d’apprendre tous les jours. »

Au fil des années, Christophe B. a aussi observé les effets du changement climatique et a appris à s’adapter pour en atténuer les conséquences. Il met en avant les évolutions des pratiques nécessaires « pour améliorer la durabilité de l’exploitation, afin d’être viable et vivable sur du long terme ».

Dans les commentaires, Benoît R., qui s’est installé la même année, partage son ressenti : « 20 ans que j’exerce le plus beau métier du monde. »

1. https://www.alerte-environnement.fr/2016/06/06/nous-sommes-fiers-detre-paysans/

2. Mission d’information sur l’enseignement agricole, réalisée par les sénateurs Jean-Marc Boyer et Nathalie Delattre, 2021.

5.

Bienvenue dans les nouveaux
comices agricoles !

D’immenses chapiteaux blancs au pied des volcans, des milliers de vaches, de brebis, de chevaux, de chèvres, avec toutes les races imaginables – la France, premier cheptel bovin d’Europe, s’enorgueillit d’avoir le plus grand nombre de races de vaches, plus de 50 ! – connaissez-vous le sommet de l’élevage de Cournon en Auvergne, premier salon mondial de l’élevage durable ? Si vous n’êtes pas éleveur et si vous ne vivez pas à Clermont-Ferrand, il y a de grandes chances pour que cet évènement majeur pour le monde agricole soit passé sous vos radars.

Et pourtant ! J’y suis allée en octobre 2022, invitée par les producteurs de Hereford, la vache à tête blanche, d’origine anglaise. On la retrouve sur tous les tableaux de la conquête de l’Ouest américain. Elle s’installe petit à petit en France parce qu’elle est rustique, docile, facile à élever, qu’elle vêle bien et donne une viande exquise, comme l’Angus. La France s’enorgueillit d’avoir des sélectionneurs de premier plan, et il arrive que les Hereford soient croisées avec d’autres races, comme le Charolais par exemple, une autre de nos fiertés nationales. C’est une race qui séduit les éleveuses, de plus en plus nombreuses, car elle ne demande pas forcément d’avoir de gros bras.

Après avoir galéré, en bonne urbaine, pour trouver la grande Halle d’Auvergne où se déroulait le plus grand Comice agricole qu’on puisse imaginer, j’ai été sidérée par le foisonnement de fêtes, de bêtes, de jeunes, foulards de couleur au cou tels de jeunes pionniers, fiers de leurs vaches, de leurs chèvres, de leurs brebis. Excellence de la gastronomie, abondance des concours de races, atmosphère joyeuse, découvrir Cournon fut une révélation !

En 2020, juste avant que le Salon de l’agriculture ferme prématurément pour cause de Covid, j’y ai emmené mes étudiants de master, comme chaque année. Rien de plus efficace pour les initier aux réalités de l’agriculture que de leur faire rencontrer tous les acteurs de cette immense foire agricole, où les politiques se précipitent pour améliorer leur image. Son attractivité, pendant deux semaines, les Français restent fiers de ceux qui les nourrissent.évince celle du premier site touristique français, Disneyland Paris ! Tout le monde adore le Salon de l’agriculture, preuve que

Pour mes étudiants, rien de plus efficace que de rencontrer, selon leurs choix, les promoteurs de l’agriculture de conservation – celle qui se passe de labours pour mieux protéger les sols –, les chercheurs de l’ANSES, qui veillent avec vigilance sur la sécurité sanitaire de nos aliments, ceux du CIRAD, qui travaillent sur le développement des agricultures tropicales, les Safer 1, qui œuvrent à la préservation d’un foncier de plus en plus convoité, pour le rendre accessible aux jeunes qui veulent s’installer en agriculture, mais aussi les producteurs de pommes, tout de rose parés, l’Odyssée des céréales ou le pavillon dédié aux gastronomies de nos régions.

Bien sûr, une bonne partie des étudiants s’évade chaque année vers le chapiteau des outre-mer, où la dégustation de rhum va bon train, une autre est aussi irrésistiblement attirée par celui de l’élevage. « Jamais je n’avais vu de taureaux aussi énormes ! » s’exclament mes étudiants africains, mais pas qu’eux : combien, parmi mes étudiants français, n’ont jamais approché un bovin ? Le Salon de l’agriculture leur donne la possibilité d’échanger avec de jeunes éleveurs fiers de leurs bêtes, faisant s’entrecroiser fertilement les cultures urbaines et rurales, la science géographique et les connaissances zootechniques.

En 2020 donc, mes étudiants ont eu la chance d’être accueillis au débotté par Jacques Chazalet, incroyable personnage haut en couleurs qui détient l’immense privilège de présider cet immense sommet de l’élevage de Cournon d’Auvergne. Il leur a expliqué concrètement son métier d’éleveur de brebis, ses contraintes et ses joies. Le cheptel ovin, à travers un grand nombre de races là encore, est présent sur tout le territoire français, valorisant les milieux les plus difficiles en donnant les meilleurs fromages, comme le roquefort, plus ancienne AOP française, obtenue en 1927. Le berceau du roquefort, c’est l’Aveyron, grande terre paysanne, où se tient, à Réquista, Provinlait, premier salon français de la brebis laitière. Encore un évènement majeur dont personne, en dehors du monde paysan, n’a entendu parler !

Choix des races, des fourrages, surtout quand les sécheresses obligent à entamer prématurément les stocks de l’hiver, conduite de l’élevage dans le plus grand respect du bien-être animal, condition de celui de l’éleveur, respect des conditions sanitaires, cohabitation parfois difficile avec les néo-ruraux, qui n’aiment ni le bruit, ni les mouches, et encore moins les bouses sur les routes, être éleveur, c’est un métier technique, difficile, où on ne compte pas ses heures de travail. Se retrouver avec ses pairs lors des fêtes, des salons, des congrès, au syndicat ou à la coopérative, représente une formidable occasion d’échanger sur son vécu, de partager son expérience. La fête qui suit les retrouvailles dure souvent une bonne partie de la nuit, même s’il faut se lever très tôt le lendemain matin, Sans les éleveurs, la France ne serait pas la France, le pays des 1 500 fromages et des terroirs.car les bêtes ne connaissent pas les jours fériés ! Faire du fromage, c’est une façon de créer de la valeur là où on vit loin des grandes villes, en autarcie une bonne partie de l’année, quand les touristes sont partis. C’est ainsi que sont nées les fruitières de nos alpages, parce qu’il y avait trop de lait en hiver dans les montagnes, préservant des races exceptionnelles comme l’Abondance, l’Aubrac, ou, pour le comté, les Montbéliardes et les Simmental, les deux seules autorisées pour la plus grande des AOP fromagères, qui en comptent plus de 50, un record en Europe. Tout ce savoir-faire, cela veut dire autant de patrimoines, dans des territoires où on peut rester vivre toute l’année d’une activité à forte valeur ajoutée en créant de merveilleux paysages. C’est aussi pour cette raison que les stations de ski ont absolument besoin des canons à neige en hiver : sans les revenus apportés par la saison touristique, on ne peut plus vivre à l’année dans les montagnes. Elles se ferment et s’ensauvagent.

En 2022, après l’annulation de 2021, mes étudiants ont pu retourner au Salon de l’agriculture. Voici ce qu’en écrit une de mes étudiantes, Clémence : « Ne m’y étant jamais rendue ce fut un vrai choc pour moi, une expérience à part entière, l’entrée dans un monde aux antipodes de la vie parisienne.

Pour se remettre un peu dans le contexte, qu’est-ce que le Salon de l’agriculture ?

C’est une immense exposition, regroupant des agriculteurs du monde entier, entremêlant vente de produits, concours, expositions et informations. On compte cette année plus de 1 000 exposants. Ce ne sont pas seulement des agriculteurs, on y retrouve aussi des associations, des groupes du secteur agroalimentaire, des marques d’outillages mais aussi de grandes marques moins attendues ici comme McDonald. »

Tous ont reconnu que cette immersion avait changé en profondeur leur perception des enjeux alimentaires et productifs. Ne ratez pas le Salon de l’agriculture !

1. Sociétés d’aménagement foncier et d’établissement rural, créées dans les années soixante en France pour accompagner le grand mouvement de modernisation des campagnes en sécurisant les terres agricoles.

6.

Les nouveaux docteurs
en betteraves

Des rencontres agricoles, j’en ai vécu beaucoup. Qu’ils soient viti (viticulteurs), arbo (arboriculteurs), céréaliers, producteurs de grandes cultures, en raisonné, en bio, en agriculture régénératrice, de conservation, en circuit court, en zone défavorisée, en péri-urbain, leur métier et leurs échanges sont d’une immense technicité.

Le travail des syndicats agricoles est d’ailleurs de se battre auprès des pouvoirs publics sur des décisions prises trop hâtivement (ou sur la foi d’expertises venues d’organisations non issues du milieu productif), qui ont parfois des conséquences désastreuses pour les exploitations, et auxquelles le profane ne comprend strictement rien. Imaginez que c’est l’administration, qu’elle soit parisienne ou bruxelloise, qui détermine, pour tout le territoire français (qui est quand même très différent en Bretagne et en Provence, dans le Ternois ou dans le Gers) quand planter, récolter, irriguer ou ne pas irriguer (avec le changement climatique, les arrêtés anti-sécheresse se multiplient), ce que vous avez le droit de cultiver ou non. Sans jamais s’être rendus sur le terrain, des bureaucrates décrètent l’interdiction d’un traitement. Et le paysan se retrouve envahi de taupins.

Quand l’administration comprend qu’il faut rectifier le tir, parce que les protestations fusent de partout, la récolte est déjà perdue. Des mois de travail pour rien. Un manque à gagner pour le producteur d’abord, qui va peut-être le faire basculer dans un endettement insurmontable. Mais une perte aussi pour l’économie française, pour notre souveraineté alimentaire, pour notre indépendance stratégique.

Il existe aujourd’hui en France des filières menacées de disparition à cause de réglementations trop draconiennes, les cerises, les amandes, et plus globalement, l’arboriculture fruitière, victimes d’insectes invasifs face auxquels les producteurs n’ont plus de traitements. La punaise diabolique porte bien son nom. Les attaques se multiplient dans les vergers sans réponse efficace.

Et quand la sécheresse a sévi tout l’été, que l’eau manque, pensez-vous vraiment qu’il faille exiger des paysans qu’ils implantent des couverts intermédiaires, qui vont immédiatement crever ? C’est vraiment considérer que leur temps ne vaut rien… Plus une dépense conséquente et l’utilisation inutile de machines.

Un paysan, ça travaille avec le vivant et avec le temps !Comment décider à sa place depuis un bureau ?

Quand vous vous promenez avec un agriculteur, c’est impressionnant comme il est capable de lire le paysage, d’évaluer les choix culturaux de ses confrères, d’identifier immédiatement ce qui pousse, là, sous vos yeux, alors que vous, vous seriez bien incapable de distinguer une orge d’un blé tendre, un plant de tabac d’un plant de tomates, des choux et des betteraves.

Quand vous assistez à l’une de leurs réunions, vous qui venez de la ville, vous ne comprenez rien à leurs échanges, à leurs discussions très précises sur les choix qu’ils sont en train de faire, les ravageurs qu’ils doivent combattre, drosophila suzukii, fusariose, mycotoxines, oïdium, altises, carpocapses, nématodes… La prolifération des virus, des bactéries, des champignons, des maladies, des insectes face auxquels ils n’ont plus de solutions devient dramatique. L’agroécologie est censée pallier ces impasses, mais elle montre elle aussi rapidement ses limites.

Il y a aussi toutes les machines, le tracteur bien sûr, mais aussi la moisbat, le pulvé, la herse étrille, la houe rotative, le robot trieur à capteur intégré, la station météo… Le monde paysan parle un langage connu de lui seul et face auquel vous êtes comme une poule devant un couteau.

Vous aviez bien un grand-père qui était paysan, peut-être même trois salades dans votre jardin, en train d’affronter les limaces (elles font bombance, car, bien sûr, vous ne voulez pas traiter), ou bien deux pieds de tomates cerises sur le balcon dont vous vous enorgueillissez, alors qu’ils ne vous nourrissent même pas une semaine, après avoir pourtant déversé sur chaque plant trois carafes d’eau chaque matin – ce que l’agriculteur professionnel se garde bien de faire, lui qui pratique une irrigation de précision, afin d’optimiser l’efficience de chaque goutte : quand on confronte ce qui est produit dans les jardins familiaux ou les micro-exploitations et la quantité d’eau utilisée pour y arriver (voire les produits de traitement employés dans certains potagers-maison), il y a de quoi s’alarmer. Produire en grand, c’est aussi pratiquer les économies d’échelle et doser au plus juste.

Mais, fort de votre petite expérience personnelle, vous pensez donc légitimement savoir comment on fait pousser des trucs. Pourtant, les propos de ces gens qui échangent entre eux sur leur métier vous sont étrangers. Vous ne comprenez rien. Ils viennent d’une autre planète. C’est sans doute pour ça que vous les accusez de saccager la vôtre, prêts à leur expliquer, à ces ignorants, comment procéder pour respecter la sacro-sainte biodiversité… en oubliant que s’ils en font fi, eux, de la biodiversité, leur activité tournera rapidement court.

« Être né dans l’Aisne ne vous confère pas un doctorat en betteraves », assène à un politicien écologiste, qui lui dispense ses leçons agronomiques, Christiane Lambert, éleveuse de porcs dans le Maine-et-Loire, devenue la talentueuse et combattante présidente de la FNSEA 1. Ce syndicat sans cesse vilipendé est devenu la bête noire des prétendus défenseurs de la nature, qui semblent ignorer totalement l’existence d’autres syndicats agricoles, comme la Coordination rurale. La FNSEA, comme la CR, représentent pourtant toutes les agricultures et mènent un travail de fond compliqué et peu valorisant, car totalement en coulisses et hypertechnique, contre toutes les mesures aberrantes prises à Bruxelles ou à Paris, dont la mise en application signifierait souvent la mort des exploitations agricoles.

Le Pacte vert de l’Union européenne ne voulait-il pas imposer le gel de 10 % des terres agricoles et la conversion du quart en agriculture biologique ? La guerre en Ukraine, la flambée de la faim et l’inflation sont venus rappeler l’UE au principe de réalité… Mais l’objectif n’est pas abandonné pour autant. Car tout le monde s’imagine détenir un doctorat en betteraves.

Pourtant, vouloir imposer des calendriers de cultures ou interdire des produits de traitement sans connaître la réalité et la complexité du terrain, c’est dramatique. Importer des cerises de Turquie parce qu’on a interdit depuis 2016 en Europe le diméthoate, qui permettait de lutter contre la drosophila suzukii, qui pourrit de l’intérieur les fruits en y pondant ses œufs, c’est dramatique. Décréter l’interdiction des néonicotinoïdes prétendument tueurs d’abeilles pour des plantes non mellifères, comme la betterave, c’est absurde. Mais le pacte vert de l’UE a aussi décidé de réduire de moitié l’emploi des produits de traitement de synthèse. On demande aux producteurs de remplir leur mission en les privant petit à petit de tous les moyens de le faire.