© Bayard, 2020

18 rue Barbes, 92128 Montrouge Cedex

EAN : 978-2-2274-9779-5

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Préface de Jacques Nieuviarts

Les arbres parlent entre eux, partagent les richesses du sol, s’entraident, apprennent les uns des autres. C’est ce que découvrent aujourd’hui, étonnés, des chercheurs, que passionne de plus en plus la richesse de ce langage. À l’évidence, les arbres, même centenaires, sont des êtres vivants, et ne meurent qu’en livrant encore le trésor de leur sève et de leur mémoire.

Sœur Anne Lécu, dominicaine, emprunte amoureusement les sentiers de la Bible. En chemin, elle parle aux arbres et les écoute. Amandier, cèdre, olivier, sycomore ou ricin, palmier et même le roseau livrent alors leurs secrets. En prêtant à peine l’oreille, nous dit-elle, on les entend chanter. De leur feuillage, ils tracent des figures dans le ciel, et sur terre des chemins pour les hommes. Ils parlent de Dieu. Leurs fruits eux-mêmes sont précieux, et sœur Anne Lécu nous donne d’en goûter la saveur, d’en sentir les arômes ou le parfum. À la façon des plus beaux tableaux, ils dessinent ensemble le projet de Dieu, ouvrant les hommes aux attitudes adaptées et ajustées pour qui veut y goûter.

Poursuivant ses chemins buissonniers à travers la Bible, Anne Lécu regarde et compte aussi les animaux. Elle les suit ou les débusque avec étonnement, écoute leurs cris, observe leurs courses ou leurs traces, connaît leurs terriers et leurs gîtes. La Fontaine, dans ses fables, les faisait parler, Anne Lécu les écoute parler de Dieu, de l’abeille à l’agneau, mais aussi l’âne et le bœuf, le lion, l’aigle et même le poisson ! Inspirée par le Cantique des créatures de saint François, et en amont de lui, celui des trois enfants dans la Bible, au livre de Daniel (Dn 3), Anne Lécu les convoque tous à plein souffle pour qu’ensemble, arbres et animaux – et peut-être nous avec eux ! –, ils bénissent le Seigneur.

C’est à ce magnifique itinéraire buissonnier – au sens figuré et presque au sens propre – qu’invite ce livre. Il suffit de suivre sœur Anne Lécu, qui rassemble ici de nourrissantes chroniques parues au fil des mois dans la revue Prions en Église, comme une école de prière simple et accessible à tous. Elle connaît la forêt, le nom des animaux, et la Bible, comme sa poche. Au rythme des pages et des chapitres, on peut faire halte et respirer, prier. La lecture devient contemplation émerveillée, et peu à peu, reconfigure nos chemins intérieurs. L’invitation que lance Anne Lécu devient l’indication d’un chemin. De ces chemins buissonniers dont on ne revient pas indemne, mais tout autre. C’est ainsi peut-être que Dieu nous parle et trace en nous son chemin.

PRIÈRES DES ARBRES

« Au milieu de la place de la ville, entre les deux bras du fleuve, il y a un arbre de vie qui donne des fruits douze fois : chaque mois il produit son fruit ; et les feuilles de cet arbre sont un remède pour les nations. »

Livre de l’Apocalypse 22, 2

Prière de l’amandier

« Avant même de te façonner dans le sein de ta mère, je te connaissais ; avant que tu viennes au jour, je t’ai consacré ; je fais de toi un prophète pour les nations. »

Et je dis : « Ah ! Seigneur mon Dieu ! Vois donc : je ne sais pas parler, je suis un enfant ! »

Le Seigneur reprit : « Ne dis pas : “Je suis un enfant !” Tu iras vers tous ceux à qui je t’enverrai ; tout ce que je t’ordonnerai, tu le diras.

Ne les crains pas, car je suis avec toi pour te délivrer – oracle du Seigneur. »

Puis le Seigneur étendit la main et me toucha la bouche. Il me dit : « Voici, je mets dans ta bouche mes paroles !

Vois : aujourd’hui, je te donne autorité sur les nations et les royaumes, pour arracher et renverser, pour détruire et démolir, pour bâtir et planter. »

La parole du Seigneur me fut adressée : « Que vois-tu, Jérémie ? » Je dis : « C’est une branche d’amandier que je vois. »

Le Seigneur me dit : « Tu as bien vu, car je veille sur ma parole pour l’accomplir. »

Jérémie 1,5-12

Par sa floraison précoce, entre février et mars, selon les latitudes, l’amandier annonce la venue du printemps. Confions-nous au Seigneur pour qu’il fasse de nous de tels veilleurs, qui proclament la Bonne Nouvelle même lorsque personne ne semble l’attendre.

Partons ensemble en promenade à la rencontre des arbres de la Bible. Ils sont souvent comparés aux hommes et nous enseignent discrètement une manière d’habiter sa vie avec Dieu. Souvenons-nous du psaume 1 : « Heureux est l’homme qui […] se plaît dans la loi du Seigneur et murmure sa loi jour et nuit ! Il est comme un arbre planté près d’un ruisseau, qui donne du fruit en son temps » (Ps 1,1-3).

L’arbre qui fleurit le premier, à la fin de l’hiver, est l’amandier. Le mot hébreu qui le désigne, shaked, dérive du verbe qui signifie « être attentif, veiller ». C’est cette étymologie que l’on retrouve dans le livre de Jérémie. La parole de Dieu est adressée au jeune Jérémie (Jr 1,5-12) : « Avant même de te façonner dans le sein de ta mère, je te connaissais ; avant que tu viennes au jour, je t’ai consacré ; je fais de toi un prophète pour les nations. »

Mais il est effrayé : « Ah ! Seigneur mon Dieu ! Vois donc : je ne sais pas parler, je suis un enfant ! » Alors, Dieu touche sa bouche et lui dit : « Voici, je mets dans ta bouche mes paroles ! » puis, il l’enseigne par des visions et la première de ces visions est une branche d’amandier. Le Seigneur rassure à nouveau Jérémie : « Tu as bien vu, car je veille sur ma parole pour l’accomplir. »

La prière de l’amandier, ce n’est pas d’abord veiller de toutes nos forces (ce qui est le plus sûr moyen de s’endormir), mais entrer dans la veille de Dieu. C’est lui le premier veilleur. C’est lui qui, aujourd’hui encore, veille sur sa parole pour l’accomplir. C’est lui qui se choisit des prophètes n’ayant rien demandé, ne sachant pas parler. C’est lui qui met ses paroles dans leur bouche. Ceux qui, parmi nous, ont été baptisés et configurés au Christ sont devenus membres d’un peuple de prêtres, de prophètes et de rois. Tous, nous pouvons un jour être amenés à dire cette parole que Dieu a déposée en nous.

Entrer dans la veille de Dieu, c’est lui donner nos bouches pour qu’il y dépose sa parole. C’est devenir des instruments de sa veille. Devenir avec lui veilleurs, enracinés dans sa veille à lui. Fleurir l’hiver, quand il fait froid encore. Annoncer un printemps auquel personne ne croit. Donner nos corps à notre Dieu pour qu’il fasse de nos vies des crèches. Le laisser naître en nous et entre nous, comme un petit enfant tout nu et sans défense, et veiller sur cette naissance, éblouis comme les jeunes parents le sont. Mais c’est veiller sans crainte, car ce nouveau-né porte le nom de la grande veille de Dieu, l’accomplissement de sa Parole, « Dieu-avec-nous ».

Prière du cèdre

Les impies croissent comme l’herbe, * ils fleurissent, ceux qui font le mal, mais pour disparaître à tout jamais.

Toi, qui habites là-haut, tu es pour toujours le Seigneur.

Vois tes ennemis, Seigneur, vois tes ennemis qui périssent, * et la déroute de ceux qui font le mal.

Tu me donnes la fougue du taureau, tu me baignes d’huile nouvelle ;

J’ai vu, j’ai repéré mes espions, j’entends ceux qui viennent m’attaquer.

Le juste grandira comme un palmier, il poussera comme un cèdre du Liban ; planté dans les parvis du Seigneur, il grandira dans la maison de notre Dieu.

Vieillissant, il fructifie encore, il garde sa sève et sa verdeur pour annoncer : « Le Seigneur est droit ! Pas de ruse en Dieu, mon rocher ! »

Psaume 91(92),8-16

Le cèdre est sans doute l’arbre le plus majestueux. Cité à plusieurs reprises dans l’Ancien Testament, il symbolise l’immortalité. Mais la prière du cèdre, c’est aussi l’humilité.

C’est le roi des arbres. Par sa taille et sa majesté, il domine toute la forêt. Son bois parfumé et imputrescible éloigne les insectes et les vers, c’est pourquoi on en a fait un symbole d’immortalité. Le bois de cèdre a permis de construire l’armature des bateaux et la charpente de maisons solides. Le temple de Salomon, ce grand « bateau » qui voyage dans le temps avec son peuple, a été construit en bois de cèdre. Cet arbre a donné son bois aux hommes pour qu’ils en fassent la maison de Dieu. Une maison solide et immortelle pour un Dieu immortel, imputrescible pour un Dieu tout entier donné à son peuple, aux hommes, sans qu’il retienne rien de lui-même. Le psalmiste compare le juste à un cèdre du Liban, car la vie du juste est une maison pour Dieu. Plus que d’autres arbres, le cèdre montre l’analogie biblique entre le corps et le Temple. La vie du juste est aussi imputrescible qu’un cèdre. Elle n’a rien à craindre car elle est soutenue par la présence de Dieu qui l’habite.

Le Cantique des cantiques compare la maison des amants à une maison de cèdre, car tout amour est un temple dans lequel Dieu se tient : « Ah ! Que tu es beau, mon bien-aimé : tu es la grâce même ! La verdure est notre lit ; les cèdres forment les poutres de notre maison et les cyprès nos lambris » (Ct 1,16-17). Jésus, charpentier, a sans doute travaillé ce bois avec son père. Pour autant, il n’est plus question de cèdre dans le Nouveau Testament.

Peut-être le bois de la Croix en était-il ? Nul ne peut le dire. Le cèdre peut aussi être une figure de l’orgueil. Ézékiel compare Pharaon à un cèdre magnifique qui s’est enorgueilli de sa hauteur et qui est tombé. Dans le jardin qui domine la nouvelle Alliance, il n’y a qu’un arbre plus haut que les autres et c’est l’arbre de la Croix.

Comme une poutre, il porte l’unique temple qui tienne bon : le Christ, en qui nous pouvons nous abriter.

La prière du cèdre, c’est peut-être de ne pas s’enorgueillir, de ne pas se prendre pour ce que l’on n’est pas. Seul le Christ tient bon. Lui seul est solide. Lui seul est fort. Le plus bel arbre de la terre, fût-il le plus majestueux, peut être déraciné par des tempêtes. Paul, qui s’est parfois cru plus fort qu’il n’était, l’a appris et n’a cessé de nous l’enseigner : « Lorsque je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Co 12,10). Dans cet esprit, la prière du cèdre, c’est devenir un temple pour Dieu.

Prière du chêne

Aux chênes de Mambré, le Seigneur apparut à Abraham, qui était assis à l’entrée de la tente. C’était l’heure la plus chaude du jour.

Abraham leva les yeux, et il vit trois hommes qui se tenaient debout près de lui. Dès qu’il les vit, il courut à leur rencontre depuis l’entrée de la tente et se prosterna jusqu’à terre.

Il dit : « Mon seigneur, si j’ai pu trouver grâce à tes yeux, ne passe pas sans t’arrêter près de ton serviteur.

Permettez que l’on vous apporte un peu d’eau, vous vous laverez les pieds, et vous vous étendrez sous cet arbre.

Je vais chercher de quoi manger, et vous reprendrez des forces avant d’aller plus loin, puisque vous êtes passés près de votre serviteur ! » Ils répondirent : « Fais comme tu l’as dit. »

Genèse 18,1-5

Robuste, fort, le chêne porte les générations. Il était présent dès l’Alliance scellée par Dieu avec Abraham et dès l’annonce de sa descendance. Pourvu d’une ombre hospitalière, il invite au repos.

La Bible parle indifféremment de chêne ou de térébinthe. L’étymologie hébraïque évoque la dureté et la force. La solidité de son bois a invité l’homme à l’utiliser pour construire son mobilier domestique ou liturgique. Le chêne est un arbre accueillant, il fait hospitalité de son ombre. Souvent isolé, il offre un repère de loin, et sa longévité lui permet de voir défiler les générations à son abri. L’on peut également s’asseoir à son pied, se parler et sceller des alliances. Abraham vit une affection spéciale avec les arbres et, entre autres, les chênes. Le Seigneur lui apparaît sous le chêne de Moré (Gn 12,6) lorsqu’il quitte son pays, puis de nouveau au chêne de Mambré avec la visite des trois voyageurs qui viennent lui annoncer un fils (Gn 18,1-2). Quant à Jacob, c’est sous le chêne de Sichem qu’il enfouit les idoles et rend un culte au vrai Dieu en lui construisant un autel (Gn 35,4).

Harmonieux, le chêne est haut et large, il relie le ciel à la terre, mais aussi à l’horizon. À fréquenter la force de son bois et sa longévité, on peut comprendre qu’il ait pu être considéré comme un arbre sacré. Le chêne nous invite à vivre déployés, accueillants, hospitaliers. La prière du chêne est une invitation à venir à l’écart nous reposer un peu. À son ombre, nous pourrons prendre du recul et peut-être de la hauteur. Le chêne, qui a vu tant de générations défiler, peut nous aider à nous décoller des situations dans lesquelles nous sommes englués, un peu à la manière du prophète Qohéleth. « Rien de nouveau sous le soleil » (Qo 1,9). Ce n’est pas être désabusé que de le dire, mais c’est renoncer à un certain attrait pour un progrès illusoire, qu’un vieux monsieur sage comme cet arbre peut aider à relativiser. Le chêne est l’arbre de l’alliance. À son ombre, nous pourrons échanger des confidences et renforcer les liens qui nous unissent. Par son envergure, il couvre ceux qui s’abritent sous son feuillage. Il permet une certaine discrétion bienvenue pour ceux qui se font des serments. Il abrite les amours naissantes, et protège les réconciliations qui s’ébauchent loin du bruit du monde. C’est à son ombre que des visiteurs ont annoncé à Abraham qu’il serait père d’une multitude. Peut-être certains d’entre nous ont-ils aussi rencontré des anges de passage au pied d’un chêne ?

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