Présentation

« Allez petit ! Tu fais ce que tu sais faire. »

Aux sources de la performance sportive, il y a toujours un coach. Quelles sont les qualités mentales d’un bon entraîneur ? Comment réussit-il cette alchimie entre émotionnel et rationnel qui mène à la victoire ? Quels sont les clés – ou les succès – qui lui permettent de nouer une relation efficace avec ses athlètes et de gérer leurs forces, leurs faiblesses, ce qu’ils ressentent au moment de vaincre, leur capacité à rebondir en cas d’échec ? Ce livre exceptionnel croise l’expérience de prestigieux coachs du sport individuel ou collectif, les résultats théoriques et pratiques fournis par la science du coaching, et le témoignage des sportifs eux-mêmes. Il montre à quel point la performance repose sur une aventure commune et des valeurs partagées : rigueur, travail, prise de responsabilité, équité, honnêteté, courage, écoute, confiance, respect mutuel.

Fondateur du premier laboratoire français de psychologie cognitive appliquée au sport, Hubert Ripoll est professeur émérite à la Faculté des sciences du sport de l’université d’Aix-Marseille. Il a travaillé auprès de plusieurs équipes de France et avec de nombreux champions olympiques et champions du monde. Il est l’auteur du Mental des champions.

ÉDITIONS PAYOT & RIVAGES

www.payot-rivages.fr

Conception graphique : Sara Deux
Illustration : © Yasmine Gateau

© Éditions Payot & Rivages, Paris, 2012 et 2020 pour l’édition de poche

ISBN : 978-2-228-92661-4

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Vingt et un tandems d’exception

Maurice Adrait : Entraîneur national de ski (1980-2009). Entraîneur de Didier Bouvet, médaille de bronze en slalom aux Jeux olympiques de Sarajevo (1984) ; Patricia Chauvet, médaille d’argent au slalom des championnats du monde (1996) ; Michel Vion, champion du monde de Combiné (1982) ; Franck Picard, champion olympique du Super G à Vancouver (1988). Coach de Carole Merle.

Carole Merle : championne du monde de Géant (1993), médaille d’argent du Super G aux Jeux olympiques d’Albertville (1992), médaille d’argent de slalom Géant des championnats du monde (1989), médaille d’argent du Super G des championnats du monde (1991), vingt-deux victoires en Coupe du monde, six globes de cristal.

Denis Auguin : entraîneur de Franck Esposito (2002-2004), de Boris Steimetz, champion du monde du relais 4 x 100 mètres nage libre (2010) ; Mylène Lazare, championne d’Europe du relais 4 x 200 mètres nage libre (2008). Coach d’Alain Bernard.

Alain Bernard : champion olympique du 100 mètres nage libre, médaille d’argent du 4 x 100 mètres nage libre, médaille de bronze au 50 mètres nage libre des Jeux olympiques de Pékin (2008), médaille de bronze du 4 x 100 mètres nage libre des championnats du monde (2007), médaille d’argent du 100 mètres nage libre et médaille de bronze du 4 x 100 mètres nage libre des championnats du monde (2009), médaille de bronze du 50 mètres nage libre des championnats du monde (2011), champion d’Europe du 4 x 100 mètres nage libre (2011).

Bruno Bini : coach de l’équipe de France féminine des moins de dix-neuf ans, championne d’Europe de football (2003), coach de l’équipe de France féminine, demi-finaliste de la Coupe du monde de football (2011). Nominé entraîneur d’équipe féminine de l’année par la FIFA (2010 et 2011). Coach de Sandrine Soubeyrand.

Sandrine Soubeyrand : capitaine de l’équipe de France, demi-finaliste de la Coupe du monde (2011).

Anne Capron : Entraîneur national de natation synchronisée. Coach de Virginie Dedieu (1994-1995 et 1997-2000).

Virginie Dedieu : championne d’Europe de natation synchronisée solo (2002, 2003, 2004), championne du monde (2003, 2005, 2007).

Claude Chapuis : entraîneur de Loïc Leferme (†), quintuple recordman du monde de plongée en apnée No Limit (1999-2004). Coach de Guillaume Néry.

Guillaume Néry : champion du monde d’apnée en poids constant (2011), quadruple recordman du monde d’apnée en poids constant (2002-2008), champion du monde d’apnée par équipes (2008).

Daniel Costantini : sélectionneur de l’équipe de France de handball. Médaille d’argent au championnat du monde (1993), champion du monde (1995, 2001), médaille de bronze aux Jeux olympiques de Barcelone (1992). Coach de Patrick Cazal.

Patrick Cazal : champion du monde de handball (1995 et 2001).

Sébastien Darrigade : entraîneur national de gymnastique. Coach de Thomas Bouhail.

Thomas Bouhail : médaille d’or de la Coupe du monde au saut de cheval (2008), médaille d’argent au saut de cheval des Jeux olympiques de Pékin (2008), champion d’Europe au saut de cheval (2009, 2011), champion du monde au saut de cheval (2010).

Serge Feist : entraîneur d’Angelo Parisi, champion d’Europe, champion olympique ; Benoît Camargue, champion d’Europe ; Bernard Tchoulayan, champion du monde ; Djamel Bouras, champion d’Europe, champion olympique ; Bruno Carabetta, champion d’Europe ; Laurent Crost, champion d’Europe ; Darcel Yandzi, champion d’Europe ; David Douillet, champion d’Europe, champion du monde, champion olympique ; Fabien Canu, champion d’Europe, champion du monde ; Jean-Pierre Hansen, champion d’Europe ; Marc Alexandre, champion d’Europe, champion olympique ; Pascal Tayot, champion d’Europe ; Patrick Roux, champion d’Europe ; Philippe Pradayrol, champion d’Europe ; Richard Mellilo, champion d’Europe ; Roger Vachon, champion d’Europe ; Thierry Rey, champion d’Europe, champion du monde, champion olympique ; Yves Delvingt, champion d’Europe ; Équipe de France, championne d’Europe par équipes, Coupe du monde. Coach de Stéphane Traineau.

Stéphane Traineau : champion du monde de judo en moins de 100 kilos (1991), médaille de bronze aux Jeux olympiques d’Atlanta (1996) et de Sydney (2000), champion d’Europe (1990, 1992, 1993, 1999), champion d’Europe par équipes (1988, 1992, 1993).

Maurice Houvion : entraîneur d’Hervé d’Encausse, recordman d’Europe (1967, 1968) ; François Tracanelli, champion d’Europe en salle (1970), finaliste des Jeux olympiques de Munich (1972) ; Patrick Abada, médaille de bronze aux championnats d’Europe en salle (1980, 1983), quatrième aux Jeux olympiques de Montréal (1976) ; Philippe Houvion, recordman du monde (1980) ; Ferenc Salbert, médaille d’argent aux championnats d’Europe en salle (1987), médaille de bronze aux championnats du monde en salle (1991). Coach de Jean Galfione.

Jean Galfione : champion du monde junior de saut à la perche (1990), vainqueur de la Coupe d’Europe des nations (1994), champion olympique à Atlanta (1996), champion du monde en salle (1999).

Patrice Hagelauer : entraîneur de Yannick Noah, Henri Leconte, Guy Forget et de nombreux autres joueurs français. Entraîneur pendant plus de vingt ans de l’équipe de France de Coupe Davis. Coupe Davis (1991) : Arnaud Boetsch, Olivier Delaitre, Guy Forget, Henri Leconte et Fabrice Santoro, Coupe Davis (1996) : Cédric Pioline, Arnaud Boetsch, Guy Forget et Guillaume Raoux. Directeur technique national de la Fédération française de tennis depuis 2009.

Guy Forget : double vainqueur (en tant que joueur) de la Coupe Davis (1991 et 1996), capitaine de l’équipe vainqueur de la Coupe Davis (2001), capitaine de l’équipe vainqueur de la Fed Cup (2003).

Marc Lièvremont : Sélectionneur de l’équipe de France de rugby, Grand chelem du Tournoi des Six Nations (2010), finaliste de la Coupe du monde (2011). Coach de Thierry Dusautoir.

Thierry Dusautoir : capitaine de l’équipe de France vainqueur du Grand chelem du Tournoi des Six Nations (2010), capitaine de l’équipe de France finaliste de la Coupe du monde 2011, élu meilleur joueur de la Coupe et de l’année par l’International Jury Board (2011).

Yves Maréchal : entraîneur national senior et junior homme de biathlon (1987-1995), dont les athlètes ont obtenu cinq podiums aux championnats du monde, dont une médaille d’or d’Olivier Niogret (1995). Entraîneur national de biathlon et fond Handisport (1997-2006), dont les athlètes ont obtenu quinze podiums aux championnats du monde handisport, dont trois médailles d’or d’Anne Floriet (2003), vingt-trois podiums aux Jeux paralympiques, dont trois médailles d’or d’André Favre (2003), deux médailles d’or d’Alexandre Brunet (2003), une médaille d’or d’Anne Floriet (2006). Coach de Didier Redlinger.

Didier Redlinger : quadruple champion paralympique du 5 kilomètres, 10 kilomètres, 15 kilomètres et biathlon à Lillehammer (1994). Médaille de bronze du 7,5 kilomètres biathlon individuel et relais par équipes des Jeux paralympiques de Nagano (1998).

Thierry Métais : entraîneur national d’escrime handisport, médaille d’or au championnat du monde handisport au sabre par équipes (2006). Coach de Ludovic Lemoine, champion du monde handisport au sabre par équipes (2006). Coach de Laurent François.

Laurent François : vice-champion d’Europe au sabre individuel et champion d’Europe par équipes (2007), champion paralympique individuel au sabre et vice-champion individuel au fleuret à Pékin (2008), champion du monde individuel au sabre (2010), médaille d’argent au championnat d’Europe individuel au fleuret, médaille d’or au championnat d’Europe au sabre par équipes, médaille d’argent au championnat du monde individuel en sabre (2011), champion du monde au sabre par équipes (2011).

Yves Narduzzi : entraîneur national de canoë-kayak. Entraîneur de l’équipe des États-Unis (2000-2004), entraîneur de l’équipe de canoë championne du monde : Tony Estanguet, Pierre Labarelle, Hervé Chevrier (2007). Coach de Tony Estanguet.

Tony Estanguet : champion olympique de canoë C1 à Sydney (2000), champion olympique de canoë C1 à Athènes (2004), champion du monde de canoë C1 (2006, 2009, 2010), champion du monde de canoë C1 par équipes (2005, 2007, 2009).

Michaël Nayrole : entraîneur national de l’équipe de France masculine de tir à l’arc (1983-1996), directeur technique national (1997-2001), médaille d’or des championnats du monde par équipes : Sébastien Flute, Lionel Torres et Éric Unbekand (1993).

Sébastien Flute : champion du monde de tir à l’arc (1991), champion d’Europe (1992), champion d’Europe par équipe (1992), champion olympique aux Jeux olympiques de Barcelone (1992), champion du monde par équipes (1993), médaille d’argent aux championnats d’Europe (1994), médaille d’argent aux championnats du monde (1995), médaille d’argent aux championnats du monde par équipes (1995), médaille de bronze aux championnats du monde (1997), médaille de bronze aux championnats d’Europe par équipes (1994, 1996, 1998).

Claude Onesta : sélectionneur de l’équipe de France de handball. Champion olympique (2008), champion du monde (2009, 2011), médaille de bronze (2003, 2005), champion d’Europe (2006, 2010), médaille de bronze aux championnats d’Europe (2008). Coach de Jérôme Fernandez.

Jérôme Fernandez : champion olympique de handball (2008), champion du monde (2001, 2009, 2011), médaille de bronze aux championnats du monde (2003, 2005), champion d’Europe (2006, 2010), médaille de bronze aux championnats d’Europe (2008). Capitaine de l’équipe de France.

Jacques Piasenta : entraîneur de Guy Drut, champion olympique du 110 mètres haies aux Jeux de Montréal (1976) ; Marie-José Perec, championne olympique du 400 mètres à Barcelone (1992), championne olympique du 400 mètres et du 200 mètres à Atlanta (1996), championne du monde du 400 mètres (1991, 1995), Stéphane Caristan, champion d’Europe du 110 mètres haies (1986), recordman d’Europe, Monique Ewanjé-Épée, championne d’Europe du 100 mètres haies (1990), Christine Arron, championne et recordwoman d’Europe du 100 mètres (1998). Coach de Philippe Tourret.

Philippe Tourret : médaille de bronze du 110 mètres haies des championnats d’Europe en salle (1989), finaliste des championnats d’Europe 1990, finaliste des championnats du monde en salle (1991).

Gérard Quintyn : entraîneur national de poursuite (1977-1992), puis de sprint (1993-2006). Entraîneur d’Alain Bondue, champion du monde de poursuite (1981, 1982), médaille d’argent aux Jeux olympiques de Moscou (1980), Francis Moreau, champion du monde de poursuite (1991), Frédéric Magné, champion du monde de sprint en tandem avec Fabrice Colas (1989, 1994), champion du monde de keirin (1995, 1997, 2000), Arnaud Tournant, champion olympique de vitesse par équipes à Sydney (2000), médaille d’argent du kilomètre et médaille de bronze de vitesse par équipes aux Jeux olympiques d’Athènes (2004), médaille d’argent de vitesse par équipes aux Jeux olympiques de Pékin (2008), champion du monde du kilomètre (1998, 1999, 2000, 2001), champion du monde de vitesse (2001), champion du monde de vitesse par équipes (1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2003, 2004, 2007, 2008), recordman du monde du kilomètre (2001), premier coureur à franchir la barre de la minute au kilomètre (en altitude). Coach de Florian Rousseau.

Florian Rousseau : champion olympique du kilomètre départ arrêté à Atlanta (1996), champion olympique en keirin à Sydney (2000), champion olympique en vitesse par équipes à Sydney (2000), médaille d’argent de vitesse aux Jeux olympiques de Sydney (2000), champion du monde du kilomètre (1993, 1994), champion du monde de vitesse (1996, 1997, 1998), champion du monde de vitesse par équipes (1997, 1998, 1999, 2000, 2001).

Bruna Rossi : psychologue du sport italienne. Elle a travaillé avec les plus grands entraîneurs en charge des équipes italiennes : Ratko Rudic (water-polo), Julio Velasco (volley-ball), Alessandro Campagna (water-polo), Francesco De Angelis et Marco Mercuriali (Coupe de l’America), Mauro Orlati (cyclisme sur piste), Luigi Simoni, Mircea Lucescu, Luciano Castellini, Roy Hodgson, Marcello Lippi, Marco Tardelli, Hector Cuper, Alberto Zaccheroni, Roberto Mancini (football).

Psychologue du sport de :

– L’équipe nationale italienne masculine de pentathlon moderne (1983-1988), médaille d’or individuel et par équipes aux Jeux olympiques de Los Angeles (1984), médaille d’or individuel et par équipes aux championnats du monde (1986), médaille d’argent individuel et par équipes aux Jeux olympiques de Séoul (1988).

– L’équipe nationale italienne masculine de water-polo (1991-1996, 1999, 2009-2011), championne olympique à Barcelone (1992), médaille de bronze aux Jeux olympiques d’Atlanta (1996), championne d’Europe (1993, 1995), championne du monde (1994, 2011), Coupe du monde (1993), médaille d’argent aux Coupes du monde (1995, 1999), médaille d’argent en World League (2011), médaille d’argent aux championnats d’Europe (2010), médaille de bronze aux championnats d’Europe (1999).

– L’équipe de football de l’Inter de Milan, Coupe UEFA (1998), Coupe d’Italie (2005, 2006), champion d’Italie (2006, 2007, 2008).

– L’équipe italienne pour la Coupe de l’America (2000-2003).

Consultante des équipes nationales italiennes de tennis (1983), escrime (1984), tir : trap & skeet (1984), cyclisme sur piste (1985), tennis (1983, 1988, 1989), équitation de saut d’obstacle (1994-1995), volley-ball féminin (1997).

– L’équipe nationale espagnole masculine de volley-ball (2008).

Alessandro Campagna (nationalité italienne) : en tant qu’athlète fut champion olympique de water-polo à Barcelone (1992), champion du monde (1994), médaille d’argent aux championnats du monde (1986), médaille d’or aux championnats d’Europe (2003, 2008), médaille de bronze aux championnats d’Europe (1987, 1989). Coach de l’équipe nationale grecque championne du monde (1986), coach de l’équipe nationale italienne championne du monde (2011).

Michel Sicard : entraîneur national de l’épée masculine (1989-2005) et directeur technique national d’escrime (2005-2009). Coach d’Éric Srecki, champion olympique à Barcelone (1992) ; Fabrice Jeannet, champion du monde (2003), champion du monde par équipes (1999, 2002), champion olympique par équipes à Athènes (2004). Coach de Hugues Obry.

Hugues Obry : champion olympique d’épée aux Jeux d’Athènes (2004), médaille d’argent individuel et par équipes aux Jeux olympiques de Sydney (2000), champion d’Europe (1998), champion du monde (1998), champion du monde par équipes (1999).

Christian Target : psychologue du sport français. Coach mental de Franck Esposito, champion du monde de natation (1998, 1999) ; Ingrid Petitjean et Nadège Douroux, championnes du monde de voile (2002) ; équipe de France championne du monde de parachutisme en vol relatif à quatre (1999) ; Clara Sanchez, championne du monde de keirin (2008) ; équipe de France de basket, médaille d’argent au Jeux olympiques de Sydney (2000) ; préparateur de la Coupe de l’America demi-finaliste (1987, 1992). Coach de Jérôme David.

Jérôme David : en tant qu’athlète : double champion du monde de vol relatif à quatre (1991, 1993). En tant qu’entraîneur : champion du monde (1999, 2003, 2006, 2008, 2010).

AVANT-PROPOS

Du miroir des sports au mental des coachs

Comme beaucoup d’adolescents, j’ai été pétri par le goût du sport, idolâtrant des icônes dont je suivais régulièrement les aventures dans Le Miroir des sports1 et Miroir Sprint 2. Trois images sont restées intactes dans ma mémoire : Louison Bobet3, arcbouté sur son guidon, dans la montée d’un des sommets alpins ou pyrénéens, le visage maculé de boue, grimaçant de douleur ; Al Oerter4, tournoyant sur lui-même, torse puissant, bras longilignes, disque posé miraculeusement en équilibre sur la main ; Spartacus, regard volontaire, genoux relevés, perche vigoureusement tendue vers le butoir. « Spartacus » était le titre que Le Miroir des sports avait accolé à la photographie de Maurice Houvion5, en route vers un titre ou un record… Il faut dire que le film éponyme de Stanley Kubrick faisait alors la une des écrans. Maurice Houvion, perche en main, ressemblait étrangement à Kirk Douglas, alias Spartacus.

Quelques années plus tard, ma passion pour le sport devait me mener à l’École normale supérieure d’éducation physique, située alors sur les mêmes lieux que l’Institut national du sport. Me destinant à être professeur d’éducation physique et entraîneur, je n’ai cessé, dans ce temple du sport, de fréquenter les stades et les gymnases pour y observer les prestigieux coachs de l’institut.

Un après-midi de printemps, j’ai aperçu, ébahi, Spartacus près du sautoir du stade d’honneur. L’image de l’homme rejoignait soudain celle de l’icône qui m’avait exalté. Il était entouré de sa tribu de voltigeurs. Maurice, meneur d’hommes, donnait de la voix et du corps, mimant, démontrant à foison. Ce qui se passait sous mes yeux m’a profondément marqué. Une impression de camaraderie, de franche gaieté, de sérieux et de travail, la virtuosité et l’élégance en plus. J’ai pris l’habitude de revenir souvent près du sautoir pour regarder faire cette joyeuse troupe. J’y observais Spartacus devenu coach. Cette relation entre l’entraîneur – on ne disait pas coach à l’époque – et ses athlètes semblait reposer sur quelque chose qui me paraissait aussi magique qu’indéfinissable. J’essayais pourtant d’en comprendre la trame au cours de mes observations assidues.

Une fois professeur d’éducation physique et entraîneur, j’ai voulu poursuivre cette analyse en la croisant avec ce que m’apprenait le terrain. Devenu chercheur, j’ai poursuivi cette quête de sens cette fois-ci plus scientifiquement. Enfin, professeur, j’ai enseigné la psychologie du sport à mes étudiants. Au cours de mes enseignements, j’ai souvent paraphrasé ce dicton africain : « Un vieillard qui disparaît est une bibliothèque qui brûle », le reprenant à ma manière : « Un entraîneur qui disparaît… » À chaque occasion, Spartacus et sa tribu me revenaient à l’esprit.

C’est pour que toutes ces bibliothèques ne brûlent pas que j’ai entrepris ce livre.

J’avais besoin de l’accord de Maurice pour démarrer mon enquête, et c’est à lui que je me suis adressé en premier pour témoigner. Spartacus accepta. Puis, vingt autres coachs d’exception, parmi les plus titrés de France, et autant de leurs athlètes ont accepté de se joindre à mon enquête.

Celle-ci repose sur des interviews conduites pendant des durées de deux heures environ, prolongées à plusieurs reprises, pour certains, sur une période allant jusqu’à un an. J’ai complété celles-ci par d’autres, plus courtes, de l’un de leurs athlètes, afin d’avoir un regard extérieur sur leur façon d’être et de faire.

J’ai essayé, au travers de leurs propos, et sans aucun voyeurisme, de faire rentrer les lecteurs dans l’intimité de ces coachs et de ces champions.

Désirant dépasser l’anecdote, j’ai voulu aider à comprendre ce qui fonde la personnalité des grands coachs, ce qui les a conduits sur le difficile et complexe chemin de la victoire, quelles sont les relations qu’ils ont nouées avec leurs athlètes, comment ils ont géré leur mental, leurs forces, leurs faiblesses, leurs émotions au moment de la victoire et leur capacité à rebondir lors des échecs. Et surtout, j’ai voulu montrer ce que sont, humainement et psychologiquement, ces êtres d’exception. Et au-delà, expliquer leur méthode afin que d’autres coachs puissent la prolonger à leur manière.

Ne souhaitant pas me limiter à un strict travail narratif, j’ai croisé ces expériences avec la science du coaching que j’enseigne à mes étudiants.

Ai-je compris la magie de Spartacus et de ses confrères ? Ai-je réussi à expliquer leurs pratiques ?

Si j’y suis parvenu, partiellement sans doute, c’est à eux, collègues pour certains, amis pour d’autres, que je le dois. Ils m’ont confié une part de leur mémoire et de leur expérience.

Qu’ils en soient remerciés.

1. Hebdomadaire français d’illustrations photographiques consacré au sport ayant cessé de paraître en 1968.

2. Hebdomadaire français consacré au sport ayant cessé de paraître en 1971.

3. Vainqueur de trois Tours de France (1953, 1954, 1955), champion du monde sur route (1954).

4. Alfred Adolf Oerter Jr. dit Al Oerter, quadruple champion olympique du lancer du disque (1956, 1960, 1964, 1968).

5. Perchiste détenteur de sept records de France entre 1962 et 1964.

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Une vocation

Entraîneur, coach, manager ?

Que signifie le glissement des mots qui fait que l’entraîneur des années 1980 soit devenu coach dans les années 2000 pour se transformer en manager aujourd’hui ? Évolution du métier ? Effet de mode ? Américanisation d’une appellation ? Les plus anciens se perçoivent comme entraîneurs alors que leurs cadets se disent coachs et, parmi eux, ceux qui pilotent les grosses armadas que sont les équipes de sports collectifs se disent managers. Quant à leurs athlètes, ceux-ci les voient principalement coachs, oubliant volontiers l’entraîneur et le manager. Sur quoi reposent ce glissement sémantique et cette perception qu’en ont les acteurs eux-mêmes ?

À l’origine, l’entraîneur est celui qui instruit, qui apprend à son élève les gestes techniques et tactiques. C’est avant tout un technicien, une sorte d’orfèvre qui sait tout de son sport et de sa discipline dont il transmet les savoir-faire. Il connaît ses athlètes sur le « bout des doigts », par intuition, et parce que son « job » est d’abord une affaire d’« homme à homme ». Cet homme, cette femme, ils doivent en façonner la volonté, lui donner la « gnaque » qui est faite de « gagne » et de résistance à la pression.

D’origine américaine, la notion de coach est née dans les années 1980 pour rendre compte d’une fonction plus complète de direction et de conduite d’un équipage qui, comme un cocher1, décide de la route, planifie le trajet qui permet d’arriver à bon port, soigne son équipage. Cela ne signifie pas que le coach soit moins technicien mais qu’il est capable d’une écoute attentive de son athlète ou de son équipe. Ainsi, le coaching installe la dimension psychologique au sein du couple entraîneur-entraîné. « Le coaching, ce n’est jamais de la technique, dit Anne Capron, c’est toujours de la relation humaine. C’est savoir gérer les situations problèmes qui se posent et qui sont permanentes. »

« Le coach a en charge le côté vie alors que l’entraîneur est davantage sur les éléments techniques. Le coach amène l’athlète à faire les bons choix de vie, il utilise un discours motivationnel. Une même personne peut faire les deux. Moi, j’ai l’impression de passer de l’un à l’autre mais j’ai l’impression que, souvent, je dois être davantage coach. » (Yves NARDUZZI)

Le mental devient ainsi prépondérant, plus systématique, plus instrumentalisé, avec des méthodes, des techniques, et les moindres compartiments de l’individu sont perçus sous cet angle. C’est dans des sports d’équipe, et parce que s’ajoute une dimension collective à l’approche individuelle, que la notion de coaching va s’imposer.

Le manager est directement issu du fonctionnement de l’entreprise. C’est celui qui coordonne un staff, qui fixe des objectifs, qui manie avec tact la conduite de projet, qui évalue les compétences, les coordonne. « Quand on dirige une équipe qui joue en Coupe du monde, on est un véritable P-DG de PME. Il faut coordonner le tout et c’est bien ce qui est le plus dur », dit Bruno Bini. Ainsi, le monde du sport a été chercher dans l’entreprise les règles du management humain alors que celui de l’entreprise est venu chercher dans le sport le regard du coach, ses méthodes et l’expérience de terrain.

Apparaissent ainsi un nouveau métier et de nouvelles compétences qui sont celles de coach manager.

« Je me considère comme un coach manager. Manager parce que je dirige un staff de dix-sept personnes que je responsabilise et à qui je délègue énormément. Coach dans l’analyse, la stratégie, l’organisation de la semaine, la mise en place de l’entraînement. De moins en moins entraîneur car je délègue cet aspect. Dans ma fonction de sélectionneur de l’équipe de France, je délègue énormément tout en ayant besoin de tout contrôler. Il y a beaucoup de choses où je ne m’estime pas être compétent et où je fais appel à d’autres. J’ai construit mon staff et j’ai choisi les entraîneurs avec qui je travaille : Émile Ntamack et Didier Retière. Chaque personne du staff a sa mission. Il y a un aller et retour incessant entre mon staff et moi-même. Moi, je prends en charge le management collectif. » (Marc LIÈVREMONT)

Pour ces hommes et ces femmes devenus « meneurs », la grande difficulté réside dans la transition du rôle d’athlète à celui d’entraîneur, puis à celui de coach et, enfin, à celui de manager. Il s’agit d’une véritable mutation, d’autant plus difficile que la formation se fait sur le tas, par essais et erreurs, à partir d’intuitions, le tout dans un environnement social et médiatique exerçant une pression permanente et souvent ravageuse.

« J’ai d’abord été un entraîneur préoccupé par les aspects techniques : appuis, équilibre, ligne de course, coordination… Tout cela a été très longtemps ma préoccupation principale. Depuis que j’ai commencé à travailler en réseau et en staff, je joue beaucoup plus un rôle de manager. Je n’ai pas délaissé la partie technique mais je l’ai déléguée à d’autres pour me centrer sur les relations humaines. » (Claude ONESTA)

Qu’ils se disent entraîneur, coach ou manager, tous doivent maîtriser la relation humaine pour que leurs athlètes acceptent d’encaisser des milliers d’heures d’entraînement sous leur direction, pour s’engager dans une véritable ascèse parsemée d’embûches, de doutes, de blessures, d’échecs…

Quel est ce métier et sur quoi repose-t-il ? Sur de l’intuition ? De la science ? N’est-il pas plutôt un art ? Et comment en ont-ils acquis les fondements ?

Cela pose la question centrale de ce livre. Sur quoi repose cet art et quelle est sa part de science ? Comment eux-mêmes ont-ils géré et assumé leur mutation ? Quelles sont leurs qualités intrinsèques et quelles sont celles qu’ils ont dû développer pour faire face à cet incroyable challenge : être porteurs des rêves de victoire d’une nation tout entière, concrétisés par un athlète ou une équipe qu’ils doivent conduire sur la plus haute marche du podium ? Et au-delà, quelles sont leurs méthodes ?

Quarante-deux témoins d’exception, totalisant plus de deux cents titres olympiques ou mondiaux, m’ont fait confiance et m’ont accompagné pendant plus d’une année dans ma quête de sens, à la recherche de ce sur quoi repose leur mental et ce qui fonde leur méthode.

Écoutons-les.

Tout se joue très tôt

Tenir, lorsque la victoire dont ils sont le vecteur ne tient qu’à un fil, lorsque ceux qui leur demandent d’assouvir leurs rêves sont prêts à les dévorer s’ils viennent à faillir, lorsque leurs athlètes, doutant d’eux-mêmes, en viendront aussi à douter d’eux alors qu’ils leur sacrifient l’essentiel et que cet essentiel les ronge comme une passion. Endurer et durer, pour leurs athlètes comme pour eux. Endurer parce que la pression est extrême et parce que les tensions sont fortes. Durer parce que la victoire se construit de longue haleine. Ils y parviennent parce que le « job » qu’ils font est celui de leur vie.

Pourquoi et comment en sont-ils arrivés là ? Il faut remonter loin dans leurs histoires de vie pour le comprendre.

« Être entraîneur, j’ai toujours eu l’impression que j’ai eu un peu ça dans le sang. J’avais envie de travailler dans le ski et surtout transmettre. » (Maurice ADRAIT)

« J’ai toujours voulu être entraîneur et, dès l’âge de treize ou quatorze ans, j’ai eu la possibilité de chorégraphier. J’ai donc pratiqué cette gymnastique de l’esprit très jeune, d’abord dans mon club, à côté de Tours, puis, après mon arrêt de la compétition, pendant quatre années au club de Cergy-Pontoise. C’est là qu’en toute liberté j’ai fait mes premières armes en tant que chorégraphe et éducateur. » (Anne CAPRON)

« Très tôt, j’ai su que mon métier devait être celui-là. J’ai un moment pensé faire médecine, peut-être avec le même ressort qui était de me mettre au service des autres, mais très vite le sport a fait partie intégrante de ma vie. » (Daniel COSTANTINI)

« J’avais le besoin, que j’ai intact aujourd’hui, de transmettre quelque chose, de faire passer mes idées et de m’occuper d’autrui. » (Patrice HAGELAUER)

« Il y a avant tout un plaisir à enseigner et à partager. Quelquefois, lorsque après une olympiade, je me demande si je vais encore continuer quatre ans au très haut niveau, je sais que je retournerai vers l’entraînement des petits. » (Denis AUGUIN)

Transmettre. D’où tirent-ils ce désir de partage ? On pense bien sûr à leur passé d’athlète, souvent de haut niveau. Cela ne suffit pas. La réponse est dans leur formation d’individu, au sein de leur famille, et plus tard, en tant qu’athlète, sous la direction d’un entraîneur qui les a influencés au point de vouloir poursuivre leur œuvre à leur façon.

Nous sommes le produit d’un héritage et nos actes les plus intimes, qui donnent un sens à notre vie, prennent leurs racines et puisent leur sève dans la mémoire que nous ont léguée les anciens. Ainsi, beaucoup de nos choix de vie ne sont que l’expression de notre fidélité aux figures tutélaires qui nous ont portés2.

Ils ne sont pas devenus entraîneur par hasard. Le métier est arrivé « comme ça », sans même qu’ils s’en rendent compte tant ils y ont été préparés. Dans leur famille d’abord, pour la plupart, puis par leurs entraîneurs. André Terrisse3 évoque un « déjà-là » dans l’histoire infantile du futur entraîneur par lequel il s’identifie à un parent ou à un proche, à la conception familiale de la pratique sportive, à son contexte historique et social.

« La pratique de la natation repose sur une longue tradition familiale, car mes parents l’ont pratiquée en compétition. C’est donc un héritage important. » (Denis AUGUIN)

« J’ai été probablement inspiré par mon père qui était éducateur spécialisé et qui s’occupait d’handicapés mentaux adultes. J’ai baigné là-dedans. » (Marc LIÈVREMONT)

Lorsque Bruno Bini a évoqué la Coupe du monde, qu’il venait tout juste de quitter, au moment de notre entretien, j’ai compris tout le sens de l’héritage laissé par celui qui lui a insufflé la passion du football, des autres, du partage et de l’engagement. Enfant, Bruno a écouté, émerveillé, son père, joueur de l’AS Saint-Étienne et du Grand-Reims, titulaire de l’équipe championne de France et vainqueur de la Coupe de France, remuer un passé glorieux avec son ami et coéquipier, le légendaire Albert Batteux4. Et c’est à lui que Bruno pense, à plus de quarante années de là, sur le banc de touche d’un stade allemand, au plus fort de la tempête, lorsque l’accalmie arrive enfin pour son équipe.

« Contre le Canada, en Coupe du monde 2011, j’ai rajeuni de plus de quarante ans, parce que j’ai entendu Albert Batteux rappeler à mon pauvre père une finale de Coupe de France gagnée par “Bébert” et les Stéphanois : “Pierrot, cette finale de Coupe de France, on avait envie que cela ne s’arrête pas tellement on marquait de buts et tellement on jouait bien.” Je pense à ça et je dis à Dédé, mon adjoint, assis à côté de moi sur le banc : “Tu vois Dédé, il faudrait que cela ne s’arrête pas aujourd’hui. On a marqué des buts fantastiques, on a fait beaucoup de jeu, c’est le nirvana.” » (Bruno BINI)

J’ai vu dans le regard de Bruno une lumière qui devait être celle du père et sa détermination à poursuivre son œuvre, à sa manière, sur un terrain de football, par fidélité à sa mémoire.

Lorsque Thierry Métais m’a dit que c’est presque « par hasard » qu’il est devenu entraîneur d’athlètes handicapés, je ne l’ai pas cru tout à fait…

« Je suis en phase avec mes valeurs familiales. C’est ce qu’il y a de plus important. Ce qui importe plus que tout, c’est de ne pas laisser quelqu’un sur le bord de la route. Il faut toujours leur dire : “Si tu as besoin de moi, tu peux compter sur moi.” Et à partir du moment où tu te dis que tu seras là, tu dois être présent. Cela vient de mes parents et surtout de mon grand-père. Il m’avait dit : “On pourra toujours te dire qu’une personne est mauvaise, mais c’est à toi de te rendre compte comment elle est. Il faut toujours partager avec les autres, toujours leur dire : ’Si tu as besoin de moi, tu peux compter sur moi.’ Et à partir du moment où tu te dis que tu seras là, tu dois être présent.” Le respect des autres personnes, c’est ce qui m’importe le plus. Et si je veux être respecté, je dois respecter les autres. C’est dans mon éducation, c’est comme ça. » (Thierry MÉTAIS)

… Et pas davantage Marc Lièvremont qui serait, lui aussi, tombé « par hasard » dans le « chaudron » de l’entraînement…

« J’ai passé des diplômes d’entraîneur en étant joueur, uniquement par intérêt pour mon sport et en me promettant que le rugby s’arrêterait pour moi le jour où j’arrêterais ma carrière de joueur. Je ne sais pas au juste pourquoi on m’a souvent choisi pour faire ce métier d’entraîneur. Probablement parce que, d’une manière générale, j’avais de très bonnes relations humaines. »

Ainsi, nous puisons, souvent sans le savoir, dans nos valeurs familiales, la direction et la source de nos engagements, et nos valeurs sont celles que nous avons vues dans la conduite de ceux que nous avons aimés.

Mais pas seulement. Il y a aussi les entraîneurs qui leur ont tenu la main, leur ont enseigné le partage et la rigueur, et dont ils sont les héritiers. Ce qu’ils transmettent tient aussi à cet héritage.

« David Moretti, mon grand maître, un deuxième père, un personnage extraordinaire, m’a apporté de la rigueur, la capacité à travailler incessamment, debout dès cinq heures pour des essais de fart, avec juste quelques heures pour dormir tout au long des six mois d’hiver. Il m’a aussi appris le contact qui doit exister avec l’athlète, qui n’est pas un copain, pas un ami, pas sa femme, pas son pote mais un athlète. Il avait un charisme qui était assez particulier et sa façon de voir les choses et de procéder correspondait bien à mon personnage. Bref, ce M. Moretti était un homme d’une très grande qualité sous l’apparence d’une brute épaisse. Je me reconnais un peu comme ça. » (Yves MARÉCHAL)

Ainsi, tout au long de sa riche carrière, Yves n’a cessé de vouloir se rapprocher de son « deuxième père ». On retrouve la même démarche chez les autres – un seul d’entre eux ne répond pas à ce constat : à marcher dans les pas de leur « guide ».

« J’ai été influencé par mes maîtres d’armes, maîtres Millet et Potard, qui m’ont transmis l’envie d’enseigner, et plus tard, au Bataillon de Joinville, par maître Sicard, un grand monsieur qui m’a donné l’amour de l’escrime. Ces gens ont compté et ont guidé ma vie pour devenir entraîneur. Plus que tout, ces gens-là m’ont apporté leur sagesse en plus de leurs connaissances et m’ont donné envie de travailler. » (Thierry MÉTAIS)

« J’ai été particulièrement influencé par Pierre Salamé qui m’a suivi tout au long de ma carrière d’athlète. C’est un exemple, et j’ai beaucoup admiré la façon dont il me manageait. C’est lui qui m’a mis le pied à l’étrier et incité à prendre cette voie-là. Pierre est un bon fil conducteur. Je fais quelquefois appel à lui pour lui demander conseil au téléphone. » (Yves NARDUZZI)

« Joseph Maigrot fut pour moi un maître, un exemple qui m’a enseigné, sans leçon, sans cours. Il faisait preuve de la même disponibilité avec des athlètes inconnus ou de jeunes entraîneurs qui l’interpellaient pour un avis, un conseil. Comme moi-même par la suite. » (Jacques PIASENTA)

« Ma grande chance a été de rencontrer des gars comme Arthur Ashe, Ion Tiriac, Gil de Kermadec5, Jean-Paul Loth, qui m’ont amené à avoir une réflexion, bien sûr, sur moi-même, mais aussi sur ce que je faisais. Ce retour sur soi nécessite de l’humilité qui consiste à se dire que plus on apprend, plus on entraîne et plus on a besoin d’apprendre. Dès lors que tu penses que tu sais tout, tu es mort. J’ai en permanence, je pense et j’espère, cette ouverture d’esprit et cette humilité qu’ils m’ont transmises. L’expérience d’un entraîneur s’enrichit de l’expérience des autres. » (Patrice HAGELAUER)

Les entraîneurs savent-ils à quel point leurs élèves, au-delà des podiums et des médailles, sont leurs héritiers et perpétuent leur message ?

Quelquefois, c’est plus qu’un passage de témoin individuel et l’héritage est porteur d’une mission collective, celle de toute une fédération, avec son style, ses valeurs, ses formes d’engagement et ses rêves d’excellence.

Le style de la Fédération de judo ne ressemble à aucun autre, mélange de respect pour les maîtres et de rigueur, au-delà du combat, dans la vie de tous les jours. Cela n’est pas dû seulement à la nature de ce sport fait de rugueux affrontements, mais à la force de l’héritage que les maîtres japonais ont inculqué aux précurseurs du judo français.

« C’est Okano6 qui nous a ouvert les yeux : “Ça passe ou ça casse.” Il avait été trois fois champion du Japon toutes catégories et champion olympique. C’était un dieu, et le dieu s’est rapproché de nous. Je l’ai rencontré au Japon, en stage avec l’équipe de France7. Nous étions tous champions de niveau européen, et pourtant, en arrivant là-bas, on s’est pris une leçon. C’était la guerre sur le tapis, jusqu’au bout, jusqu’à la dernière seconde, il ne devait pas y avoir de relâchement. Heureusement, on formait un groupe, parce que seul, on était mort. Okano était un fou furieux de l’entraînement. Il faisait son footing avec des semelles plombées. Nous, on se faisait casser la figure sur le tapis et on prenait notre revanche au footing. Ça les mettait en colère de nous voir arriver avant eux. Et dans ce cas, il enlevait ses semelles de plomb et il leur faisait faire un second tour, lui en tête. » (Serge FEIST)

Serge est devenu à son tour, à l’image du maître, un « fou furieux de l’entraînement », perpétuant sa manière, fidèle à son héritage, devenu celui de toute une fédération. Et lorsque les David Douillet, hier, et Teddy Riner, aujourd’hui, nous font rêver, c’est beaucoup à l’héritage d’Okano et au passage de témoin de Serge qu’on le doit.

Les victoires du tennis français, en Coupe Davis notamment, tiennent aussi à des histoires personnelles transmises en héritage, et dont Patrice Hagelauer est l’ultime maillon.

« La vision de ce métier d’entraîneur m’est apparue en préparant le professorat d’éducation physique. J’ai rencontré Gil de Kermadec qui m’a proposé de travailler à la fédération avec l’esprit de créer quelque chose. Cet homme exceptionnel avait passé pas mal de temps aux États-Unis et en Australie où il avait rencontré plusieurs entraîneurs dont Harry Hopman qui avait formé tous les grands champions australiens. J’ai également rencontré des gens remarquables tels que Jean-Paul Loth, Jean-Claude Massias, Georges Deniau qui adoraient l’entraînement et qui ont vraiment contribué à me donner cette passion de transmettre, d’aider et d’apporter aux autres. Nous avions envie de prouver que nous étions capables, nous aussi, d’avoir des champions et de gagner des tournois. Nous avons eu la chance d’avoir, en Philippe Chatrier, un président de fédération en tous points remarquable dont l’objectif majeur était de gagner la Coupe Davis. » (Patrice HAGELAUER)

Et comme dans toutes les belles histoires qui parlent d’héritage, si la France a gagné ces coupes, ce sont à Yannick et Guy, fils spirituels de Patrice, qu’elle le doit. En tant que joueurs d’abord, puis comme capitaines8.

L’histoire du handball français est aussi héritière d’une tradition transmise par les anciens à nos grands entraîneurs. Il faut se souvenir que le handball français est né dans les cours d’école sous l’impulsion des « profs de gym ». Ceux-ci l’ont formaté en élaborant une méthode, des techniques, des fondamentaux et une approche pédagogique qui place, comme aiment à le dire Daniel Costantini et Claude Onesta « l’élève au cœur de l’action ». Nos deux illustres coachs sont ainsi les héritiers de cette école. Ils s’en réclament et, lorsqu’ils sont dans le doute, c’est à ces fondamentaux, humains autant que techniques, qu’ils font appel pour considérer la relativité des choses, se rappeler les valeurs sûres, et repartir du bon pied :

« Ma vocation d’entraîneur tient à l’environnement dans lequel j’ai grandi et évolué auprès de professeurs d’EPS charismatiques. Je n’oublierai jamais que j’ai été au départ professeur d’EPS parce que dans ma pratique de tous les jours, avec des sportifs de haut niveau, je reprends mes marques dès que ça va mal et cela me rassure. Même avec l’équipe médaillée aux Jeux olympiques de Barcelone, dès le moment où cela commençait à être complexe ou tendu, je reprenais les principes de base et les règles sacrées de l’apprentissage. Je reconnais l’influence des Le Boulch et des Mérand9 qui ont marqué mes humanités d’étudiant en EPS. » (Daniel COSTANTINI)

« J’ai été très marqué par mon encadrement. J’appartiens à la lignée des enseignants que j’ai connus à l’école et en club, qui étaient éducateurs avant tout. […] Jean Weber, que j’avais eu comme prof de gym au lycée et entraîneur en club, qui faisait partie de ces enseignants qui étaient des deuxièmes pères, solides et attentifs, qui te transmettaient tout ce qu’ils savaient, tout ce qu’ils connaissaient et qui t’aidaient à te construire en t’accompagnant au fil du temps. J’ai toujours considéré que ce serait un jour mon tour de prendre le relais. C’était un passage de témoin naturel et ma façon de rendre la pièce. Il m’a servi de repère au fil des aventures que j’ai connues tout au long de mon parcours. » (Claude ONESTA)

Comment imaginer que des titres olympiques ou mondiaux, avec ce que cela signifie de complexité et de magie, aient été fécondés dans les cours des préaux d’école ? Il y a, au-delà de l’aspect émouvant et anecdotique de ces déclarations, une grande leçon à tirer pour le sport français, qui montre que l’inscription des victoires, dans la durée, repose sur un socle commun fait de valeurs humaines, morales et éthiques. C’est certainement ce socle qui a manqué aux footballeurs français pour « descendre du bus10 » et aller s’entraîner.

Poursuivre son rêve d’athlète

Tous sont sportifs, souvent de très haut niveau11, et devenir coach est une forme de prolongement de leur carrière.

« J’ai pratiqué jusqu’en 1999. Est-ce que j’ai été au bout ? Je ne sais pas. J’ai toujours voulu faire mieux mais, bien qu’ayant été international, je n’ai jamais eu des résultats exceptionnels et je me suis mis à l’entraînement pour faire mieux que ce que j’avais pu faire avant. Oui, c’est peut-être pour ça que je me suis mis à entraîner. L’idée a mûri pendant les deux dernières années de ma carrière de gymnaste. Je pensais que l’on pouvait avoir autant de plaisir à donner des conseils que de s’entraîner soi-même. C’était aussi une façon de continuer ce que j’avais fait pendant des années. Être dans le gymnase où je m’étais senti si bien. C’était une façon de continuer à prendre du plaisir, être dans la compétition et garder cette touche d’émotion. » (Sébastien DARRIGADE)

Accros à la compétition et, pour certains, au succès, entraîner constitue un prolongement naturel. Cela présente des aspects positifs, car, même si ce n’est pas une condition sine qua non, on ne prépare jamais aussi bien quelqu’un à accomplir un projet aussi ambitieux que lorsque l’on y a été soi-même confronté. À condition, toutefois, de ne pas vouloir monter, par procuration, sur la plus haute marche. Il y a un risque, en effet, à ce que l’entraîneur veuille poursuivre sa carrière par le truchement de son athlète. Comme le montre Marc Levêque, cela fait naître une confusion qui, à terme, est source de perturbation, sinon de destruction du tandem entraîneur-entraîné : « Tandis qu’une carrière d’entraîneur s’engage sous l’ombre portée d’un parcours personnel d’athlète et de la transposition d’un idéal souvent inassouvi, elle se doit d’évoluer vers une décentration, une ouverture à l’autre soi-même et à ses attentes. Inscrit au départ dans un processus de continuité et de similitude, par le report projectif de ses propres émotions sur la personne de l’athlète, par l’identification idéalisante de ce dernier à son mentor, la relation instaurée doit viser la différenciation, le desserrement progressif des liens initiés sur le mode confusionnel. En d’autres termes, l’entraîneur doit veiller à ce que la dynamique de la relation au groupe et à l’athlète génère un processus d’autonomisation chez chacun d’eux et contribue à l’émergence de leur identité renouvelée au sein de la dyade dans un processus créateur. […] C’est en donnant résonance au désir de l’athlète pour en susciter la dynamique qu’il risque de faire jaillir la performance12. »

Ainsi, transformer son propre désir en une recherche de la satisfaction du désir de l’athlète est la condition du succès. Y parviennent-ils tous ? Je ne le pense pas.

J’ai observé au cours de ma carrière, chez certains entraîneurs, ce travers qui consiste à attendre de leurs athlètes la satisfaction de leur ego. Cela n’empêche pas forcément la réussite et peut même en constituer un excellent support… Jusqu’au moment où une crise intervient dans le couple, généralement à la suite d’un échec, suivi d’un doute, inévitablement prolongé par une crise de confiance qui conduit à la séparation, parfois brutale, souvent douloureuse.

J’ignorais comment se situeraient mes témoins et ce que révélerait mon enquête, ne sachant qu’une chose : la longévité de ces couples ne pouvait reposer sur un tel aspect de la relation qui fait passer sur le même plan, si ce n’est devant, l’ego du coach.

« J’avais cette fibre. Je ne voulais pas être le meilleur au travers de l’athlète, loin de là. J’avais réalisé mon rêve et j’avais été au bout de moi-même. Je voulais aider d’autres à en faire autant. Au-delà du résultat, il y avait la satisfaction que chaque judoka irait au bout de lui-même. » (Serge FEIST)

« La performance appartient au coach et à l’athlète parce qu’ils font cela ensemble, mais cela appartient surtout à l’athlète. Ma motivation est d’aider les athlètes à atteindre leurs objectifs et il ne faut pas à mes yeux que mes objectifs deviennent les leurs et inversement. » (Yves NARDUZZI)

« Jamais je ne me suis dit que j’aurais pu être à la place de mes athlètes. Si j’avais eu cela en tête, je n’aurais pas été un bon entraîneur. Il faut savoir tout donner pour les autres et ceux qui n’ont pas cette fibre ne tiennent pas. » (Yves MARÉCHAL)

Et au-delà de ces quelques témoignages, j’ai acquis, au cours de nos entretiens, relayés par ceux avec leurs athlètes, la conviction qu’aucun n’avait failli à cette éthique. Il faut que cette ascèse conduise à un « oubli » de soi-même et de ses rêves d’athlète.

Cela n’est pas aussi évident qu’il y paraît et, pour être bien sûr qu’Yves Maréchal ne se tromperait pas d’enjeu, David Moretti, son entraîneur, l’avait prévenu en lui passant le témoin :

« Il m’avait dit : “Tu quittes ta vie d’athlète et ton boulot pour devenir entraîneur pour aider les autres à atteindre le haut niveau. Ta petite gueule, ton ego, c’est terminé pour tout donner aux autres.” Et ça, c’est dur à encaisser. Tu as les yeux pleins de larmes à ne plus rien voir et tu te métamorphoses pour perdre ta foi envers les objectifs que tu avais derrière la tête et le plaisir d’aller t’entraîner pour te mettre à un des boulots les plus ingrat que je connaisse. »