Certaines scènes de ce roman peuvent heurter la sensibilité des plus jeunes et des personnes non averties (violences morales, physiques, sexuelles).

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ISBN : 978-2-492480-29-4

Correction : Anne Anjard

Couverture et Mise en page : 2Li (www.2li.fr)

© Élodie Morgen, 2023

L’Alsacienne Indépendante

40 rue principale

68520 Burnhaupt-le-Bas

SOMMAIRE

Carte

ÉPISODE 1

ÉPISODE 2

ÉPISODE 3

ÉPISODE 4

ÉPISODE 5

ÉPISODE 6

ÉPISODE 7

ÉPISODE 8

Organigramme

Glossaire

Remerciements

Quelques mots sur la maison d’édition

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Un jour, il y a plusieurs années, je rencontrai SinOjos, qui me raconta son histoire.

Je fus touché par son récit, et je voulus le rédiger, mais après plusieurs essais, je n’étais pas arrivé pas à grand-chose, et j’avais déjà d’autres histoires qui m’attendaient.

Un soir, je me retrouvai à la médiathèque José Cabanis, à Toulouse, et je tentai une nouvelle fois de poser quelques lignes, sans succès.

Presque au moment de la fermeture de la médiathèque, je croisai une jeune femme que je connaissais un peu, et je lui parlai de cette histoire que je n’arrivais pas à écrire.

Elle me dit juste de ne pas laisser tomber, que ça avait l’air intéressant.

Et j’ai essayé de nouveau, encore et encore, jusqu’à ce que cela prenne forme, et que les autres personnages et le décor se présentent.

Des années plus tard, voilà où nous en sommes.

Parfois, tout ce dont nous avons besoin, c’est la parole juste, au bon moment.

ÉPISODE 1

[SinOjos]

Les nuits orageuses sont fréquentes sur la capitale mexicaine. La pluie bat son plein, volant devant les innombrables éclairages. Les quartiers du centre du DF¹ brillent comme dans un jour artificiel, mais Tepito est toujours habillée d’ombres. L’histoire de ses rues est empreinte de sang. Aujourd’hui ne fait pas exception.

SinOjos a pisté une cible. Il s’est déplacé sans jamais être vu ni entendu, en masquant toute son apparence. Et lorsque le moment s’est présenté, il a utilisé l’Arcane pour refroidir l’eau dans les tissus. Sa victime s’est débattue, en vain. Le reste appartient à la précision avec laquelle il emploie une lame.

Il se penche vers l’hermaphrodite étendu sur le sol et plonge son couteau en dessous de l’os sternal, à travers le corps inanimé. Patiemment, SinOjos suit les courbes de la cage thoracique avec sa lame, puis il écarte les côtes, libérant l’accès aux poumons. Il vérifie une nouvelle fois qu’il n’y a personne autour d’eux avant d’inciser les deux organes et de les ranger dans un réceptacle réfrigéré, en vue d’une livraison.

Obtenir des poumons corrects est de plus en plus rare à cause de la pollution qui s’intensifie. SinOjos sait que les hôpitaux clandestins ne l’aiment pas. En revanche, ils reconnaissent la qualité de son travail. Ils lui versent des primes intéressantes quand il ramène de la matière première fraîche.

SinOjos emballe le corps de l’hermaphrodite et le traîne jusqu’à l’entrée du sous-sol, là où se trouve le four crématoire des déchets de l’un des quartiers les plus obscurs de Mexico DF. Un lieu hermétique aux sons et aux odeurs, dont l’accès est peu sécurisé. SinOjos y a déjà emmené plusieurs victimes. Il prélève les yeux avant de jeter le reste dans les flammes.

Alors qu’il dégage les globes oculaires, ses pensées retournent vers Taliina. Vers la famille. Vers son passé.

SinOjos a l’intuition que sa jumelle est dans la maison familiale, dormant tranquillement, entourée de ses proches, après avoir reçu les félicitations. Taliina a atteint un grade plus élevé dans la Police, devenant chasseuse, son rêve de toujours. SinOjos est à Tepito, écumant une nuit parmi tant d’autres. Il murmure :

— Je viens bientôt pour toi, Taliina.

Et il se jure encore une fois qu’il va les détruire.

Elle.

Eux.

Tous.

La chirurgienne consulte ses fiches de patientèle avant de s’adresser au mercenaire :

— Parfait, j’ai un patient qui a besoin de nouveaux organes. Tu connais les tarifs ?

— Deux poumons : 5 000 $I².

La chirurgienne a un rire nerveux. Elle réajuste les pans de sa longue blouse blanche tachée de sang.

— Non, ce prix-là vaut pour des poumons en parfait état, précise-t-elle. Regarde le droit : il y a eu une embolie, peut-être même un cancer. Je dois le rogner.

— Les deux valent 5 000 $I, répond SinOjos.

Elle hausse les épaules et actionne un interrupteur. Le néon s’allume au-dessus de son bureau en désordre. La chirurgienne ajoute :

— Écoute, ce n’est pas moi qui fixe les prix. Moi, je rentre et je sors les organes des corps. Point barre.

SinOjos a horreur des négociations, mais il n’en démord pas.

— Ce sont des organes d’hermaphrodite, insiste-t-il.

— Ils sont abîmés. Même si tu bosses bien, je te l’ai dit : ce n’est pas moi qui gère les fonds.

Elle s’assied sur le tabouret à roulettes devant le meuble et claque des doigts.

— Autre chose. Ta joue : tu veux que je l’examine ? demande-t-elle.

Il hoche négativement la tête et remonte le col vers son visage pour mieux le cacher. L’hermaphrodite avait réussi à le frapper fort. SinOjos maintient l’Arcane pour diminuer la température des tissus de ses masséters. Malgré des années de pratique, il maîtrise mal la technique. Son utilisation consomme beaucoup d’énergie ; il en a abusé, et la douleur réapparaît petit à petit.

La chirurgienne débarrasse plusieurs affaires, saisit le combiné de l’interphone et appuie sur une touche. Elle s’amuse à battre des rythmes sans suite avec la gomme de son crayon contre un carnet, parlant fort et riant, puis elle tourne le dos à SinOjos en pivotant sur le tabouret.

Ce dernier s’oriente vers la grande salle où s’érigent les tables d’opération. Des patients y sont allongés, endormis, chacun branché à un moniteur de surveillance : le panel des fortunés de l’illégal cherchant des soins anonymes. Des perfusions se glissent jusque dans le creux des coudes et distribuent leurs solutés aux couleurs variées. Ils sont les clients indirects du mercenaire. L’hôpital n’est jamais vide.

SinOjos entend la chirurgienne reposer le combiné et faire rouler le tabouret.

— Le patron arrive, déclare-t-elle. Tu pourras régler les détails avec lui.

Elle transfère la paire de poumons dans un box hermétique de meilleure qualité que la boîte de transport.

Au moment où elle sort, SinOjos va dans la salle, sachant déjà où est l’armoire à pharmacie, et remplit d’antalgiques les poches intérieures de sa veste. Il retourne dans le bureau juste avant l’apparition d’un praticien à la peau diaphane. Cheveux et barbe mal taillés, il tient un écran à la main et regarde le visage de SinOjos.

— Combien tu demandes ? lance-t-il.

— 5 000.

— Poumons d’hermaphrodite ?

— Oui.

— Mon associée dit que l’un des deux a eu une embolie. Hors de question de te faire le plein tarif. Organe rogné : prix rogné.

— Je reprends la marchandise, tranche le mercenaire.

— Non, on va faire autrement : je te propose 4 000 $I.

— Pas question.

L’interlocuteur de SinOjos tourne son écran vers le mercenaire, qui y voit sa propre tête, affichée dans le cadre officiel des Récompenses.

Merde.

SinOjos veille à agir dans l’ombre. Il a appris à être invisible pour faire son travail. Malgré sa prudence, un faux pas est toujours possible. Le montant de la Récompense est faible – sûrement une infraction mineure –, et la date d’enregistrement de la parution est récente. Ça aurait pu être pire.

Le praticien tourne de nouveau l’écran.

— Tu vois ? Je gagnerais davantage avec la Récompense qu’en cherchant à faire un bénéfice sur ta livraison. 4 000 $I, c’est honnête. De toute façon, tu n’as pas de quoi conserver ces organes.

La négociation se transforme en chantage.

SinOjos ferme les yeux pour se concentrer et incline légèrement la tête vers les tables, lançant l’Arcane sur un patient. Il sent les liquides se déplacer dans le corps de sa cible. La température de l’eau qui coule à travers les tissus baisse. Il suffit de quelques instants pour le faire basculer vers l’hypothermie. Le bruit métronomique de l’un des moniteurs de surveillance ralentit.

Le professionnel du Médical s’écarte pour s’occuper du problème. Il allume les lampes opératoires et se penche vers le patient qui blanchit et bleuit. Ses yeux reviennent immédiatement sur SinOjos.

Il a compris.

Après son travail de cette nuit, SinOjos n’a quasiment plus d’énergie. Il se force à maintenir l’Arcane quelques instants supplémentaires, avant d’abandonner la technique, relâchant l’emprise du froid.

La pulsation électronique accélère quand la température du patient redevient normale. Le praticien vérifie qu’il n’y a pas de dysfonctionnements avec la machine et les branchements, avant de revenir. SinOjos peine à contrôler sa respiration, mais sa voix est assurée lorsqu’il assène :

— Le tarif vient de passer à 6 000 $I.

— Quoi ?

— Si tu préviens la Police, tous les patients meurent. Puis, ce sera ton tour. Puis, celui de la chirurgienne.

— Je me suis promis de ne jamais traiter avec un connard de mercenaire qui utilise l’Arcane ! s’emporte son interlocuteur.

SinOjos est éreinté. Les premières gouttes de sueur se forment à l’orée de son front.

— Tes principes ne m’intéressent pas. L’argent. Maintenant, exige-t-il.

Heureusement, l’autre s’exécute. Il sort un pass, déverrouillant le tiroir dans lequel l’argent est rangé, remplit une enveloppe qu’il dépose sèchement sur un coin du meuble. SinOjos la prend, regarde à l’intérieur et la glisse dans sa veste d’une main tremblante.

— Une dernière chose, commence-t-il en présentant son profil. Si tu me dénonces, ça fera augmenter ma Récompense, et si jamais ça arrive, je viendrai ajouter une plus-value en m’occupant des patients et du personnel de cet hôpital.

Le mercenaire se dirige vers la sortie aussi vite que possible, s’obligeant à ne pas prendre appui contre les murs, malgré son épuisement.

Le marché clandestin de Xochimilco. Bazar nocturne respirant au gré des mouvements de la Police. Les ouvreurs ont un matériel de surveillance performant : dès qu’une patrouille s’approche, les stands s’envolent en un instant. Tout y est serré afin d’occuper le moins d’espace possible ; les visiteurs sont couverts de vêtements pour éviter tout contact direct. Avec la chaleur du DF et l’étuve humaine, l’odeur est à peine supportable, même la nuit.

SinOjos marche entre les étals. Ceux pris d’assaut vendent essentiellement de la drogue : hallucinogènes, euphorisants, aphrodisiaques, excitants, inhibiteurs et autres. L’effervescence s’avère terrible. L’argent jaillit pour passer de main en main. Les marchands discutent avec les clients, l’attention portée sur des boîtes remplies de couleurs et de matières variées.

Cet endroit est géré par les Sans-Loi. L’argent matériel y est toujours utilisé, à la différence des sites appartenant à l’Institution, où les pass à transaction servent à faire la bascule entre les colonnes de débit et de crédit des comptes en banque.

L’Institution est omniprésente. Elle possède, contrôle et dicte. Les Sans-Loi se sont mis en marge, vivant dissimulés, selon leurs propres règles.

SinOjos s’avance jusqu’à un stand désert qui présente uniquement des armes blanches. Les armes à feu sont cachées. La marchande s’éveille quand il s’approche.

— Qu’est-ce qu’il te faut ?

— Couteau, lâche le mercenaire, laconique. Taille moyenne. La meilleure qualité de lame que tu aies.

— Une préférence pour un modèle ?

— Peu importe. Je veux une bonne lame. Une qui résiste aux exercices de pression, avec un revêtement inoxydable et une finition précise pour le fil.

La marchande sourit. Ses traits bougent et animent les tatouages qui ornent son visage : du dessin en mouvement. Ses yeux jaugent un instant la joue encore violacée de son client.

SinOjos a fini d’user son couteau précédent et il lui en faut un neuf. Du matériel haut de gamme est indispensable pour le prélèvement des organes. Il observe la trafiquante s’accroupir pour fouiller dans une caisse posée au sol. Il sait que le matériel d’exposition sur les étals est toujours mauvais. Elle l’interpelle :

— Déjà client ici, non ?

Il ne répond pas.

— On fait dans l’illégal, mais on aime notre boulot.

Il ne dit rien. Elle se redresse et présente un couteau lové dans un tissu bleu foncé.

— La meilleure qualité d’alliage. Revêtement inoxydable sur plusieurs couches pour durer plus longtemps. Design spécial pour l’affûtage du fil et de la pointe. Ce qui en fait une lame parfaite, non ? Voilà ce que j’ai de mieux, monsieur Pas-bavard… Monsieur ? Madame ? Les deux ?

SinOjos n’a aucun organe génital, contrairement aux hermaphrodites qui les ont tous et qui penchent plutôt vers le masculin ou le féminin selon les attributs sexuels les plus développés. Aujourd’hui, ȉls sont aussi nombreux que les hommes ou les femmes. Les nés-sans-sexe, non. Ils sont moins, et personne n’en veut. À l’inverse, les hermaphrodites continuent de susciter le fantasme dans l’inconscient collectif.

Le mercenaire garde le silence, saisissant le couteau. La prise en main est agréable, le poids équilibré. La marchande a raison : c’est de la très bonne facture.

— Combien ? s’enquiert SinOjos.

— 700. Allez ! 650, pour ton côté convivial !

— Je pourrais avoir un automatique à ce prix-là.

— Ouais : un flingue cubain qui t’explose entre les doigts, méprise-t-elle. T’es au courant des difficultés de fabrication, non ? Si tu préfères acheter un jouet, tu fais comme tu veux, mais ce genre de matos, ça a un prix.

— 600, tranche-t-il.

— Les économies de bout de chandelle ! Allez ! Je suis dans un jour de générosité, alors je descends à 620. Et ne me dis pas 610 par principe !

SinOjos pose les 620 $I sur le stand et garde la main sur le couteau, désignant un étui et un flacon de produit d’entretien.

— Je prends ça avec, exige-t-il.

Elle hausse les épaules, et il se retire. En empochant l’argent, elle emballe le tout dans un sachet. SinOjos imagine ce qu’il fera avec sa nouvelle arme. Quelles paires d’yeux viendront compléter sa collection.

SinOjos a remarqué que les commandes qu’on lui passait perdaient en fréquence. Là où il avait quatre contrats par semaine, il n’en a plus qu’un. Cette nuit, il s’agit d’aller saboter la chaîne de fabrication de filtres de diffuseurs d’air purifié. Un travail qui ne l’anime pas, mais qui lui rapporte une solde.

La spécialité de SinOjos est l’assassinat. Sauf que personne, ou presque, ne l’engage pour tuer. Voilà pourquoi il a commencé à arpenter les rues de lui-même, suivant des solitaires nocturnes, jusqu’au moment où il déploie l’Arcane et une lame pour ôter des organes. Le reste n’étant que du mercenariat médiocre.

Il est revenu au DF, sa ville d’origine, il y a deux ans. Rien n’a changé : l’Institution dirige la population, utilisant le Code de Loi comme un dieu administratif. Les gens vivent dans l’illusion de ce dogme, incapables de croire que quelqu’un comme SinOjos puisse exister.

Ce ne sont pas seulement l’Arcane et ses dispositions de meurtrier qui le rendent efficace : dès qu’il s’aventure dans les marges de l’Institution, un espace immense lui ouvre ses portes.

Assis sur la banquette d’un tram, il regarde le décor de la zone industrielle de Vallejo. Usines et hangars remplissent le paysage qui défile à travers la vitre. Chacun assure des fonctions essentielles pour la survie de la ville. De l’épuration des eaux à la gestion des énergies magnétiques, en passant par la cible de cette nuit : les diffuseurs d’air filtré.

Ce sont de gigantesques ventilateurs, destinés à récupérer les particules fines produites par les usines alentour. Ces particules sont emmagasinées dans les zones d’épuration de la ville, pour ensuite être condensées et traitées dans l’un des hangars voisins.

SinOjos sort du tram. Il marche dans des rues désertes, éclairées par quelques lampadaires. Il arrive au niveau des diffuseurs d’air filtré et s’avance jusqu’au bâtiment siglé du nom de la compagnie Aire Limpio, où sont fabriqués et stockés les filtres.

En observant le hangar, il remarque le gardien campé sur une chaise, à côté d’une balustrade au premier étage. Il semble dormir. Cela faisait partie des clauses du contrat. L’objectif est de pénétrer le site et de se rendre aux tableaux de gestion énergétique de la chaîne d’assemblage pour les saboter : simple. Avec une Récompense sur le dos, SinOjos doit être plus vigilant qu’à l’accoutumée.

Parvenu à l’entrée, il jette en l’air une veste qui s’ouvre, et court le long du mur latéral. Les éclairages s’allument immédiatement : une installation conventionnelle de détecteurs de mouvement. Son rayon d’action aurait signalé la présence d’un intrus avant qu’il ne soit arrivé au niveau des portes.

Le gardien se réveille et se lève brusquement pour se diriger vers l’escalier. SinOjos se glisse dans la direction opposée, vers l’entrée de service. Il inspecte le système de sécurité et...