COLLECTION
FOLIO HISTOIRE

Philippe Pétriat

Aux pays
de l’or noir

Une histoire arabe du pétrole

Gallimard

Philippe Pétriat enseigne l’histoire du Moyen-Orient contemporain à l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Chercheur à l’Institut d’histoire moderne et contemporaine (CNRS) et au Centre français d’archéologie et de sciences sociales (Koweït), il est notamment l’auteur du Négoce des Lieux saints (2016) et d’une Histoire du Moyen-Orient de l’Empire ottoman à nos jours avec Olivier Bouquet et Pierre Vermeren (2016).

Sigles

ARAMCO :

Arabian American Oil Company, nom pris en 1944 par la filiale créée en 1933 par la Standard Oil of California pour exploiter sa concession en Arabie Saoudite ; elle devient l’entreprise nationale du pétrole en Arabie Saoudite en 1988 sous le nom complet de Saudi Aramco.

BAPCO :

Bahrain Petroleum Company, créée en 1929 par la Standard Oil of California pour exploiter le pétrole à Bahreïn ; actuelle entreprise nationale du pétrole de Bahreïn.

CCG :

Conseil de Coopération du Golfe, créé en 1981 pour regrouper les États arabes du Golfe (le Yémen n’en fait pas partie).

FLN :

Front de Libération Nationale, créé en 1954 pour obtenir l’indépendance de l’Algérie ; parti unique jusqu’à la fin des années 1980.

INOC :

Iraq National Oil Company, créée en 1966 par l’État irakien.

IPC :

Iraq Petroleum Company, consortium de compagnies européennes et américaines créé en 1927 pour remplacer la Turkish Petroleum Company.

KOC :

Kuwait Oil Company, créée en 1934 par l’entreprise britannique British Petroleum et l’américaine Gulf Oil.

LEA :

Ligue des États Arabes, fondée au Caire en 1945.

OPEP :

Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole, fondée à Bagdad en 1960 par l’Arabie Saoudite, l’Irak, l’Iran, le Koweït, la Libye et le Venezuela.

OPAEP :

Organisation des Pays Arabes Exportateurs de Pétrole, fondée en 1968 par le royaume d’Arabie Saoudite, l’émirat de Koweït et le royaume de Libye.

SONATRACH :

Société Nationale pour la Recherche, la Production, le Transport, la Transformation et la Commercialisation des Hydrocarbures, créée par l’État algérien en 1963.

Avant-propos

UNE HISTOIRE ARABE DU PÉTROLE

Lorsque l’expression commence à s’imposer dans la première décennie du XXe siècle pour désigner le pétrole, l’« or noir » n’est pas encore arabe. Les productions russe et américaine qui comptent pour près de 90 % des 150 millions de barils produits dans le monde en 1900 sont sans commune mesure avec les exploitations artisanales d’Irak. Les gisements de la rive occidentale du golfe Persique ne sont pas encore prospectés. Quand Hergé prépare Tintin au pays de l’or noir en revanche, il en situe résolument l’action dans le Moyen-Orient arabe des pipelines, des intrigantes entreprises pétrolières étrangères et des émirs récemment enrichis : la Palestine dans la première édition de l’album en 1950 et un pays arabe imaginaire dans la seconde version de 1971.

L’essor rapide de la production après 1945 fait du pétrole arabe le sujet d’analyses scientifiques et de clichés en nombre croissant, comme ceux qui s’imposent à Tintin et dont la presse arabophone a parfaitement conscience. Dans bien des imaginaires européens, l’or noir est associé aux Arabes, à la forme particulière de leurs États et à la modernisation inégale et parfois insolente de leurs économies et de leurs modes de vie. À rebours, l’exploitation du pétrole imprime sa marque de façon radicale sur la culture matérielle et immatérielle, l’environnement et la vie politique des sociétés arabes.

1. « Les Arabes échangent leurs barils de pétrole contre des barils de bière », dans un bar de Londres. Caricature du journal libyen Al-Fajr al-jadid (la nouvelle aube) reproduite dans Naft al-‘Arab, vol. 13, no 4, janvier 1978, p. 15.

Qu’elle soit écrite dans une langue européenne ou en arabe, l’histoire de l’or noir au Maghreb et au Moyen-Orient est et reste souvent une histoire épique. Celle que font écrire les entreprises pétrolières dès le début des années 1950 narre les exploits de leurs pionniers et détaille les transformations apportées par elles à des pays désertiques. Dans ces récits linéaires de modernisation, les entreprises américaines et européennes visionnaires finissent toujours par l’emporter sur les réticences locales grâce à leur force de conviction, à leurs réalisations et à leur efficacité économique1. Dans cette histoire, les Arabes n’ont qu’un rôle second et le plus souvent passif, qu’il s’agisse du développement économique de leurs pays ou des rivalités géopolitiques que l’or noir ne manque pas d’attiser.

Rares sont les universitaires, les diplomates et les journalistes à s’intéresser à ce que le pétrole signifie aux yeux de ceux qui l’extraient, le raffinent ou en vivent au Maghreb et au Moyen-Orient. L’économiste libanais Albert Badre avec son collègue juriste palestinien Simon Siksek en 1960, ou David Hirst, alors correspondant du Guardian, en 1966 sont de notables exceptions2. Il faut attendre les coups d’éclat des années 1970 et en particulier la hausse des prix décidée en 1973 pour que les Arabes entrent en scène avec fracas dans le récit du pétrole, non sans ruiner la réputation débonnaire de leurs émirs rendus responsables du « choc » pétrolier.

La guerre du Golfe (1990-1991) puis la guerre d’Irak (2003) ont ravivé l’intérêt pour le rôle du pétrole dans la compréhension des crises du monde post-Guerre froide mais les pays arabes ne sont encore souvent, dans les publications spécialisées et généralistes, qu’un décor. Les grandes puissances indexent leurs alliances avec les dirigeants arabes sur leurs intérêts pétroliers. Les partisans arabes du nationalisme pétrolier n’ont d’ailleurs pas une interprétation si différente quand ils s’appuient sur ces publications et adoptent les mêmes grilles de lecture pour dénoncer la passivité de leurs gouvernements. En anglais et en français comme en arabe, la géopolitique du pétrole l’emporte sur l’expérience des populations des pays producteurs3.

2. « L’industrie pétrolière arabe » traite par l’Amérique. Caricature du journal koweïtien al-Ra’i al-‘amm (l’opinion publique) reproduite en couverture de Naft al-‘Arab, vol. 8, no 6, mars 1973.

C’est la première ambition de ce livre que de faire des Arabes des sujets à part entière de l’histoire de l’or noir. Depuis les années 2000, politistes et historiens proposent des relectures décapantes de l’histoire du pétrole au Moyen-Orient en s’inspirant, notamment, des travaux réalisés sur l’Europe et, plus encore, sur l’Amérique latine à laquelle l’histoire du pétrole arabe est particulièrement liée. Le récit des grandes compagnies pétrolières et de leurs réalisations miraculeuses en plein désert peut désormais être confronté à l’expérience des ouvriers et des habitants des cités pétrolières d’Arabie et d’Irak4. Le tableau des grandes alliances et rivalités géopolitiques nouées autour du pétrole et la théorie politique de la « rente » ne suffisent plus pour comprendre l’assise pétrolière des pouvoirs en place. L’évolution des cultures politiques et économiques, la construction à la fois hétérogène et progressive des appareils d’État, l’évolution du capitalisme et la transformation de l’environnement sont de nouveaux champs pour comprendre l’expérience que les sociétés des pays arabes ont eue du pétrole depuis le début du XXe siècle5.

Pour prolonger ces travaux et comprendre la façon dont la découverte et l’exploitation du pétrole ont été vécues et analysées dans les pays arabes, ce livre poursuit un deuxième objectif : donner la priorité aux sources arabes prises dans leur plus grande variété, c’est-à-dire à la presse arabophone, qu’elle soit éditée à Alger, au Caire ou à Koweït, aux livres et articles publiés en différentes langues par ceux qui ont été ou sont encore les experts et les responsables du pétrole dans les États producteurs, aux romans et à la poésie souvent critiques qu’inspire l’or noir au Maghreb et au Moyen-Orient. Les archives produites par les sujets et les administrateurs de l’Empire ottoman dans ses provinces arabes permettent même de commencer à suivre cette histoire quand le pétrole arabe n’était pas encore considéré comme un or noir, c’est-à-dire dès la fin du XIXe siècle. Ces requêtes d’entrepreneurs, ces pétitions d’habitants et ces rapports d’administrateurs locaux adressés depuis l’Irak au gouvernement d’Istanbul — où ils sont toujours conservés — sont autant de plongées dans le pétrole d’avant les grandes découvertes des années 1930 qui servent habituellement de point d’entrée aux pays arabes dans les histoires globales du pétrole.

S’ils ne sont sûrement pas exhaustifs, ces points de vue font apparaître de multiples manières le façonnement des États, des populations, des économies et des paysages arabes par ce que Nasser décrit dès 1953 comme le « nerf de la civilisation et du progrès » mais que la presse nationaliste de gauche ne tarde pas à décrier pour ses effets pervers sur la société et l’économie6. Ils font apparaître un monde arabe qui n’est pas seulement la somme des pays dont la majorité de la population est arabophone et dont la vie culturelle et politique a été transformée par le nationalisme arabe au cours du XXe siècle, mais aussi la communauté d’intérêts, d’expériences et de destin que les spécificités de l’exploitation pétrolière ont rendu sensible dans ces pays.

3. « L’agriculture au Koweït. Sans commentaire. » Caricature de la revue koweïtienne al-Sha‘b (le peuple), no 58, 8 janvier 1959.

Leur subjectivité une fois assumée et considérée comme un objet à part entière, ces sources « arabes » variées restituent une histoire qui tranche avec celle que l’on écrit encore depuis l’Europe et les États-Unis. De la teneur des débats suscités par son exploitation jusqu’aux discussions contemporaines sur le régime énergétique qui prendra sa suite, l’histoire du pétrole n’a pas le même sens ici et là. La chronologie même des périodes de prospérité et de crise diffère selon les pays. La fin de nos Trente Glorieuses n’est-elle pas l’apogée du boom pétrolier (tafra) arabe ?

L’histoire arabe du pétrole n’est toutefois pas seulement l’envers ou le contrepoint des histoires globales qui existent déjà. Le « choc » de 1973 et le « contre-choc » de 1985-1986 manifestent la participation active et souvent déterminante des pays producteurs arabes à la redéfinition de l’ordre économique et politique mondial. Pilier du processus de décolonisation dans lequel se constitue le Tiers-Monde, l’or noir arabe est aussi à l’origine des réflexions et des manifestes pour le « nouvel ordre économique » prôné dans les années 1970, avant de devenir le substrat des politiques économiques néolibérales expérimentées à partir des années 1980. L’expérience des pays arabes est un élément indispensable pour comprendre comment le pétrole a modelé et globalisé le monde contemporain7.

Pour les sociétés arabes elles-mêmes à partir des années 1950, le pétrole est le ciment des projets d’unité relancés et le moteur principal des échanges et des circulations qui lient les pays arabes les uns aux autres en dépit de leurs divergences économiques et politiques. C’est le domaine dans lequel émergent au cours des années 1950 des groupes d’experts, de technocrates et de militants qui, tout en s’associant aux élites anticoloniales de l’ensemble du monde, explorent les voies d’une unification propre aux pays arabes. Une recherche biographique sur ‘Abdallah al-Tariqi, figure clé du nationalisme pétrolier à l’échelle du monde arabe, a ainsi été le point de départ de cet ouvrage. La redécouverte récente de la carrière et des grandes ambitions de ceux que l’on appelle alors « les hommes du pétrole arabe » et de leurs homologues dans les autres pays en développement des années 1950-1960 met fin au face-à-face avec l’Occident américain ou européen dans lequel est encore trop souvent emprisonnée l’histoire du pétrole au Maghreb et au Moyen-Orient8. Elle rappelle le rôle actif d’une certaine élite pétrolière arabe face à l’oligopole des grandes compagnies internationales, leur influence dans les débats juridiques, économiques et parfois philosophiques qui agitent les institutions internationales. Elle souligne aussi à quel point le pétrole est perçu, au moins jusqu’au début des années 1980, comme un bien commun qui structure le monde arabe face aux ingérences étrangères et devrait le conduire à dépasser ses propres divisions9.

Il ne faudrait cependant pas tomber à nouveau dans l’écueil d’une histoire des grandes figures seules. À côté de ces héros parfois hauts en couleur, les sources utilisées ici permettent aussi de suivre et parfois d’écouter les ouvriers qui produisent l’or noir arabe, d’observer les transformations des paysages urbains et ruraux par le développement pétrolier, d’apercevoir les traductions culturelles de ces transformations dans leurs descriptions positives comme dans leurs critiques les plus acérées. La conclusion de cet ouvrage n’est pas la fin du pétrole arabe mais le désenchantement pétrolier des sociétés arabes du XXIe siècle. Son découpage chronologique cherche néanmoins à rendre compte de l’unité de chaque période sans préjuger de celle qui suit, afin de suivre l’histoire d’une expérience, celle du pétrole. Une expérience qui, tout en étant énergétiquement liée à elle, n’est pas tout à fait la nôtre.

Introduction

LES TARD-VENUS DU PÉTROLE

« Quel est le nombre des gisements qu’ils exploitent en usufruit ? Où se trouvent ces gisements ? Sont-ils en activité ? Produisent-ils du naphte ou non ? » Les questions des fonctionnaires du Grand Vizir (Premier ministre) ottoman à propos de la famille des Neftçizade en 1892 ont tout d’une enquête1. En s’adressant aux responsables de la province de Mossoul, les bureaux du Grand Vizir tentent de faire le point sur une exploitation certes millénaire mais qui connaît un regain d’intérêt du fait des progrès technologiques aux États-Unis et à Bakou. Le pétrole brut (naphte) affleure à l’état naturel dans la région de Kirkouk et de Mossoul au nord de l’Irak. Le mot hérité du grec naphta est passé depuis longtemps dans les langues persane, arabe et kurde pour désigner le pétrole brut. Il est connu depuis l’Antiquité et l’on trouve des « feux éternels » en Irak (Baba Gurgur) et dans la région de Bakou (dans l’actuel Azerbaïdjan) passée de l’empire iranien qadjar à l’empire russe au début du XIXe siècle. Ils servent depuis longtemps de support aux cultes régionaux (zoroastriens en particulier) et à ceux des communautés indiennes émigrées. Les missions archéologiques européennes en redécouvrent les vestiges à la fin du XIXe siècle et leurs rapports de prospections et de fouilles suscitent la curiosité des entrepreneurs.

Le nom des Neftçizade est dérivé de la fonction qui a fait la réputation de leur famille, comme souvent au Moyen-Orient jusqu’au milieu du XXe siècle. Ce n’est pourtant pas qu’une question de réputation. En 1892, les « descendants (zade) des producteurs de naphte (neftçi) » sont toujours actifs sur les affleurements de pétrole qui se trouvent alors à une heure de distance de Kirkouk, à Baba Gurgur. À Baba Gurgur dont l’étymologie kurde signifie probablement « le père du feu » comme en d’autres lieux du nord de l’Irak, les failles du sol laissent remonter du gaz et du pétrole brut. C’est ce liquide noir et visqueux (le naphte) qu’exploitent les Neftçizade et leurs homologues. Sont-ils turcs, arabes ou même kurdes ? Leur nom ne l’indique pas. À l’image de leur nom qui associe un terme arabe (naft) à des suffixes turc-ottoman (çi) et persan (zade), ils communiquent dans les trois langues avec probablement la même aisance. La question ne fait de toute façon pas partie des préoccupations des fonctionnaires ottomans de l’époque.

Les Neftçizade exploitent ces gisements en famille depuis si longtemps que les responsables locaux peinent à répondre aux demandes de précisions formulées par les autorités à Istanbul. « Depuis très longtemps » et « génération après génération », évoque seulement le gouverneur de Mossoul. Un décret du sultan Murad IV en 1639-1640 leur en aurait octroyé l’usufruit, la dynastie ottomane restant le propriétaire éminent du sol et du sous-sol2. Comme tant d’autres acteurs économiques de la région, les Neftçizade ont consacré vers 1840 une partie des revenus qu’ils tirent de ces gisements à une fondation (un waqf) chargée d’une mosquée et d’une madrasa à Kirkouk et de l’entretien d’un imam et d’un prêcheur pour le culte quotidien. Ce n’est cependant pas un signe de richesse particulière : le pétrole n’est pas encore synonyme d’opulence, même si plusieurs Neftçizade font partie de la notabilité de Kirkouk. Aux fonctionnaires du Grand Vizir qui s’inquiètent du paiement des taxes dues à l’État, les autorités locales s’empressent de répondre que toute une partie de la famille des Neftçizade est dans une telle condition d’indigence et de pauvreté qu’elle mérite la compassion impériale.

Si l’on se fie aux rares photographies de l’époque, force est de constater que l’exploitation de ces gisements dans la région de Kirkouk et Mossoul est une industrie artisanale. Mais ses conséquences sur la santé des ouvriers et sur l’environnement étaient déjà perçues comme néfastes. Le naphte est ramassé là où il affleure, à la surface du sol ou dans des puits peu profonds. Des ouvriers comme les employés des Neftçizade le distillent dans des fours à cheminée pour produire un pétrole lourd conditionné et vendu dans de petits bidons métalliques, transportés à dos d’ânes et de dromadaires dans la région. À Kirkouk, à Mossoul et dans le reste du Moyen-Orient, ce pétrole est utilisé pour l’éclairage, le calfeutrage et même le soin des plaies de certains animaux comme les dromadaires.

4. Ouvriers et fours de raffinage du pétrole dans les environs de Tuz Khurmatu, au sud de Kirkouk, pendant le règne du sultan Abdülhamid II (1876-1909). İstanbul Üniversitesi, Nadir Eserler Kütüphanesi.

5. Un des affleurements de pétrole (en blanc) d’al-Qayyara, au sud de Mossoul, pendant le règne du sultan Abdülhamid II (1876-1909). İstanbul Üniversitesi, Nadir Eserler Kütüphanesi.

Qu’est-ce qui attire ce photographe ottoman et son accompagnateur — qui prend soin de protéger son uniforme par une cape — parmi les modestes employés et au milieu des exploitations rudimentaires et salissantes de la province de Mossoul ? Pourquoi ce regain d’intérêt de la part des fonctionnaires du Grand Vizirat pour une activité pluriséculaire ? Le Moyen-Orient ottoman et iranien fournit à peine un demi-million de tonnes de pétrole sur les 20 millions produits dans le monde en 1900 mais les fonctionnaires ottomans constatent l’intérêt grandissant des investisseurs étrangers, européens, russes et américains, pour les gisements des provinces de l’Empire. Le pétrole devient un des canaux de la mondialisation financière de l’économie ottomane. Sous la conduite d’un gouverneur énergique, Ahmad Midhat Pacha, les provinces irakiennes sont les premières où les Ottomans tentent de mettre en place dans les années 1870 une industrie moderne pour exploiter et transformer le naphte. De l’Anatolie au Sinaï et au golfe Persique, seuls ou en association, des entrepreneurs ottomans arabes et non arabes se lancent dans l’exploration de ressources jusque-là négligées et acquièrent pour cela des licences auprès des autorités de l’Empire. À partir de 1889 en effet, une série de décrets rattachent les gisements des régions de Mossoul et de Kirkouk au Trésor Privé du Sultan, ce qui pousse les fonctionnaires à vérifier le statut des concessions passées et l’acquittement des taxes légales, comme ce fut le cas des Neftçizade. L’extraction et le raffinage du naphte ne sont plus un artisanat parmi d’autres mais une ressource dont la valeur croît sur le marché mondial et dans les relations diplomatiques et dont on connaît et apprécie mieux les dérivés possibles. Chez ces fonctionnaires et investisseurs, la généralisation d’un mot nouveau pour en désigner les produits signale le changement. Il n’est plus seulement question de « naft » mais aussi, et de plus en plus, de « bitrol », une transcription à partir des langues européennes qui manifeste déjà l’internationalisation des affaires pétrolières dans l’Empire.

LES PREMIÈRES AFFAIRES PÉTROLIÈRES

Jusqu’au milieu du XIXe siècle, le pétrole, comme le reste du secteur minier auquel il est officiellement rattaché, est peu ouvert aux investisseurs privés. Depuis les années 1830 en Égypte et au cours de la décennie suivante dans l’Empire ottoman (dont l’Égypte est officiellement une province quoique très autonome), une série de traductions d’ouvrages européens de géologie suscitent un vif intérêt pour les ressources du sous-sol, et avant tout pour le charbon désormais considéré comme un véritable trésor confié par Dieu et dont la propriété revient au souverain3. À partir des années 1880, l’essor de la production mondiale, le processus de réformes auxquelles se soumet l’État impérial et ses besoins urgents de financements favorisent l’octroi aux enchères de droits d’exploration et d’exploitation des gisements sur le modèle des fermes fiscales (iltizam). Des sujets ottomans, grands négociants et propriétaires fonciers, s’en portent acquéreurs. L’attrait devient assez fort pour inciter les investisseurs à payer des sommes parfois au-delà de leurs moyens.

Lorsqu’en 1893 le dénommé Hasan Tenekeci (le « ferblantier ») n’arrive pas à s’acquitter du montant qu’il doit à l’État en contrepartie du droit d’exploiter pendant deux ans les gisements de Qayyara (au sud de Mossoul), l’administration centrale doit examiner son cas : faute de moyens techniques probablement, la production à laquelle parvient cet investisseur est manifestement insuffisante pour rembourser la mise de fonds exigée par une administration de plus en plus gourmande4. Cinq ans plus tôt, en 1888, un rapport ottoman soulignait déjà que le pétrole des régions de Kirkouk et Erbil était en bonne partie exploité dans le cadre de ces concessions mais qu’en raison des méthodes primitives utilisées et de la mauvaise gestion des ayants droit, la qualité et la quantité du pétrole extrait puis raffiné baissaient. Le kérosène américain est ainsi préféré aux produits des raffineries locales pour alimenter les premiers moteurs des navires à vapeur circulant sur les fleuves irakiens. Le rapport s’inquiétait aussi des effets néfastes de la fumée sur la santé des ouvriers et de la population voisine des exploitations — les maladies y sont récurrentes. La fréquence des incendies ajoute encore au risque que font peser ces exploitations mal gérées et concédées à des investisseurs particuliers dont les aptitudes sont mal évaluées5.

Le pétrole fait pourtant partie des ambitions des administrateurs ottomans les plus acquis à l’idée de moderniser l’Empire à marche forcée. Avant de devenir l’un des plus célèbres mais aussi éphémères Grands Vizirs (Premier ministre) de l’Empire, Ahmad Midhat Pacha s’illustre comme gouverneur de la province de Bagdad entre 1869 et 1872 où, entre autres réformes, il entreprend de développer les gisements de Mendeli (sur la frontière irako-iranienne). L’Empire a pris l’habitude d’employer des experts européens et, en Irak, les experts allemands sollicités par Midhat Pacha sont alors enthousiastes. En 1877, une petite raffinerie moderne est construite à Bakouba, à environ 50 kilomètres de Bagdad. Elle est abandonnée quelques années plus tard, mais ces efforts attirent encore un peu plus l’attention des investisseurs ottomans et étrangers sur la richesse des sous-sols irakiens.

Les lois sur les mines comme celle de 1861 sont modifiées en 1869 et encore en 1886 pour encadrer les activités de prospection et d’extraction et garantir le contrôle de l’État, et les règles avant tout conçues pour le charbon sont étendues au pétrole6. Après le lancement de l’exploitation moderne d’un premier gisement dans la région d’Iskenderun en 1887 par un entrepreneur ottoman, Ahmet Necati, l’attention du sultan, de ses fonctionnaires et des investisseurs se tourne de plus en plus vers les gisements irakiens. D’autres gisements sont connus dans les régions de Lattaquié (Syrie), de Marmara et de la mer Morte mais ce sont les provinces irakiennes qui semblent déjà les plus prometteuses. Le sultan ottoman Abdülhamid II lui-même entreprend de réaffirmer ses droits par une série de décrets (firmans) sur ce que les textes officiels ottomans désignent comme les « sources » de pétrole. En 1889, celles de la province de Mossoul sont attribuées au Trésor Privé (Hazine-i Hassa) du sultan. En 1898, celles de la province de Bagdad les rejoignent. Les concessions accordées par le passé et droits d’usufruit hérités comme ceux des Neftçizade doivent être révisés ou annulés.

Le pétrole est de plus en plus considéré comme une ressource importante pour l’économie de l’Empire, au même titre que les ressources agricoles et sylvicoles. Les affaires pétrolières sont rattachées, à partir de 1893, au ministère des Forêts, des Mines et de l’Agriculture. Les gouvernements contrôlés par les Jeunes Turcs qui ont pris le pouvoir après la déposition du sultan Abdülhamid II en 1909 sont encore plus sourcilleux sur la propriété de ces gisements. L’un des principaux entrepreneurs pétroliers de l’Empire, le négociant stambouliote Hasan Tahsin Nemlizade, acquiert en 1897 des concessions de prospection de naphte et de gisements pétroliers dans les provinces de Basra et Bagdad. Dès l’année suivante, les textes doivent être modifiés à la demande du Conseil d’État. Les conditions d’attribution et de validité sont précisées pour être conformes aux nouvelles exigences de l’Empire et ne laisser aucun doute sur la seule responsabilité de l’investisseur pour les cas récurrents où ces entreprises se font à perte et sont abandonnées faute de résultats. Des clauses apparaissent afin de limiter les nuisances que l’on peut supposer importantes pour les habitants voisins des sites dont l’exploitation est décidée7.

L’emballement des investisseurs pour ces gisements ne réjouit pas tout le monde. Les besoins en produits pétroliers que couvre l’exploitation artisanale des gisements irakiens augmentent avec l’usage du moteur à explosion pour les navires à vapeur qui circulent sur les fleuves irakiens mais aussi pour l’éclairage public et de machines telles que les moulins dans les grandes villes d’Irak. Les plaintes augmentent au voisinage des exploitations manifestement bruyantes, polluantes et surtout inquiétantes pour des habitants qui n’ont pas été habitués à de tels aménagements. Le soin avec lequel sont élaborées les clauses des contrats de concession est l’écho de ces préoccupations. Les forages et l’exploitation des gisements peuvent empiéter sur les jardins privés, les pâturages et les terrains réservés aux usages collectifs des paysans et des habitants comme les lieux de marchés. Officiellement, les voisins des gisements explorés par Hasan Tahsin Nemlizade ne sauraient voir leurs droits élémentaires d’accès à leurs pâturages et terrains collectifs réduits de façon gênante par l’exploration et l’exploitation de gisements. Les propriétaires de parcelles emmurées, de jardins et de terres irriguées situées à proximité de ces gisements doivent donner leur accord car ce sont eux qui craignent le plus pour la pollution de leur eau8.

Pour les habitants des provinces irakiennes, l’engouement pour le pétrole et l’expansion de son usage constituent déjà une malédiction. Les habitants des rives ottomanes du Chatt-el-Arab (le delta formé par la confluence du Tigre et de l’Euphrate) se plaignent des rejets de la raffinerie que l’Anglo-Persian Oil Company développe depuis 1909 à Abadan. Le pétrole se mêle aux eaux qui alimentent les systèmes d’irrigation des champs de la province méridionale de l’Irak, une des principales régions agricoles de l’Empire. En 1914, le ministère ottoman des Affaires étrangères reçoit de son homologue britannique l’assurance que les pollutions passées n’ont été qu’épisodiques et qu’il n’existe plus aujourd’hui de fondements à ces plaintes9. Les Irakiens font probablement connaissance avec les premiers épisodes d’un siècle de marées noires.

Cinq ans auparavant, en 1909, les négociants d’un quartier de Bagdad se font les porte-parole de la population pour se plaindre de quatre grands moulins alimentés par des moteurs fonctionnant au pétrole. La pollution, insupportable, s’ajoute aux risques d’explosion et d’incendie qui inquiètent les habitants de quartiers denses où le moindre feu peut engendrer une catastrophe. Juifs et musulmans réunis, certains appartenant aux familles réputées de Bagdad comme les Sassoun, ces négociants arabes joignent les rapports des médecins et des inspecteurs de santé municipaux à l’appui de leurs doléances. Ces machines produisent une « gêne terrible » qu’ils comparent à un véritable « poison ». Les effets nocifs de la fumée et des rejets de pétrole polluent l’ensemble du quartier et exposent les plus faibles, en particulier les enfants, à des maladies mortelles. Ils sont démultipliés par la chaleur au moment où l’été débute. Le plus grave, ajoutent-ils, est que leurs plaintes ne produisent aucun effet. Elles se heurtent manifestement aux intérêts des notables membres des conseils qui sont associés au gouvernement de la province10.

Les nouvelles dispositions impériales n’empêchent donc pas de grands négociants de continuer à faire des affaires. En 1912, Hasan Tahsin Nemlizade se voit expliquer par l’administration ottomane que les concessions qu’il a obtenues dans la province de Bagdad, probablement peu de temps avant le décret de 1898, ne sont plus valides. Le différend qui l’oppose alors aux ministères chargés des ressources minières et aux autorités provinciales et leurs débats argumentés montrent que les décisions d’Abdülhamid II n’ont pas été appliquées abruptement. Des investisseurs de taille comme Hasan Tahsin Nemlizade bénéficient d’un pouvoir certain de négociation.

À partir des années 1890, ces entrepreneurs ottomans sont de plus en plus nombreux à associer des investisseurs européens aux entreprises coûteuses et techniques de prospection et d’exploitation modernes des gisements de pétrole. Le négociant originaire de Mossoul Mustafa Tchélébi Zakariazade a contracté l’exploitation de gisements à Qayyara directement au nom du Trésor Privé du sultan — transféré après 1909 au ministère des Finances — et fait venir du matériel européen pour développer la production. Il en demande le remboursement à l’administration en 191211. Les discussions sont plus complexes lorsqu’il s’agit d’entrepreneurs étrangers qui sont de plus en plus nombreux à investir dans le pétrole des provinces arabes de l’Empire. En 1913, l’ambassade britannique s’adresse au ministère des Affaires étrangères ottoman pour s’opposer au transfert au Trésor Privé des droits de prospection acquis en 1909 par William Knox d’Arcy dans les vilayets (gouvernorats) de Bagdad et Mossoul. L’identité de cet entrepreneur accentue la complexité des négociations. William Knox d’Arcy est le propriétaire de la concession sur le territoire de laquelle le pétrole est exploité avec succès dans le sud de l’Iran depuis 1908. Les dirigeants ottomans redoutent que leur empire ne perde le contrôle de ses ressources au profit de la compétition des empires européens, comme la Grande-Bretagne et la Russie dont les perspectives pétrolières ont aggravé l’ingérence en Iran depuis le début du siècle12.

LES DÉBUTS DE L’IMPÉRIALISME PÉTROLIER

C’est dans la dernière décennie du XIXe siècle que le pétrole devient un domaine recherché par les investisseurs étrangers et un objet de compétitions impériales. Les empires européens en expansion intègrent la recherche des gisements à leur diplomatie économique de l’Irak au Maghreb, où des prospections sont menées sans grand succès à partir de 1877 dans le Sahara algérien. L’un des entrepreneurs et intermédiaires les plus célèbres de l’époque, Calouste Serkis Gulbenkian, un sujet ottoman arménien, est sollicité par le Trésor Privé du sultan en 1893 pour préparer un rapport sur les perspectives économiques des gisements de pétrole irakiens.

Le pétrole arabe est encore un pari risqué où les échecs sont plus nombreux que les découvertes susceptibles de devenir des exploitations profitables. La nécessité de mobiliser des capitaux importants et celle d’utiliser du matériel et des techniques complexes, souvent importés, font de l’industrie pétrolière un terrain propice à la multiplication des intermédiaires. Ces sujets ottomans peuvent se porter acquéreurs des concessions mises sur le marché par le gouvernement, seuls ou, de plus en plus, en association avec d’autres investisseurs. Ils peuvent ensuite les revendre en totalité ou en partie. Les opérations sont facilitées par la loi ottomane sur les mines dont la nouvelle version promulguée en 1906 est bien plus favorable que les précédentes aux investissements étrangers. Le cadre de l’Empire encourage les entrepreneurs comme Hasan Tahsin Nemlizade à investir des sommes importantes dans d’autres provinces que celle où ils résident tout en conservant les garanties qu’offrent une même administration et un même système juridique. La plupart du temps cependant, ils privilégient les opportunités proches de leur province. Sulayman Nassif fait partie des investisseurs les plus actifs au Liban et en Syrie. Les administrateurs ottomans l’identifient comme étant originaire de Dayr al-Qamar dans la province du Mont-Liban mais établi à Haïfa pour ses affaires. Au début des années 1910, il rachète des permis d’exploration dans les régions de ‘Ajlun et Qunaytra (Syrie) à un groupe d’investisseurs locaux qui en avaient fait l’acquisition cinq ans auparavant. Ces investisseurs arabes, dont plusieurs sont issus de familles de notables comme ‘Abd al-Qadir Qabbani, Sa‘id al-‘Azmeh, Iskender ibn Ilyas Qassab et Mustafa Pacha al-Khalil, s’étaient déjà associés à un ressortissant allemand, le docteur Schumacher, probablement pour des raisons d’apport de capitaux et de savoirs techniques. Comme eux, Sulayman Nassif s’associe à des investisseurs étrangers pour acquérir ces permis et mener les opérations d’exploration au nom, par exemple, d’une Syrian Exploration Company fondée en 1912 à Londres et dirigée par un entrepreneur britannique13.

En 1910-1911, Sulayman Nassif acquiert un permis de prospection de pétrole et de bitume dans la région de Hébron (Palestine). Il est alors associé à d’autres notables palestiniens, Ismaïl Hakki al-Husayni (Hüseynizade) et Selim ibn Khalil Ayoub, dont l’apport en capitaux et l’entregent politique facilitent probablement les démarches auprès de l’administration. Trois ans plus tard, en 1914, les trois associés revendent ce permis à des représentants de la Standard Oil Company américaine, avec l’accord du ministère ottoman du Commerce et de l’Agriculture en charge des mines. Ces affaires sont facilitées par le fait que Sulayman Nassif est un partenaire local important des diverses entreprises européennes qui investissent dans l’Empire ottoman. Après la Première Guerre mondiale, il est encore l’agent de plusieurs compagnies maritimes et touristiques à Haïfa. Entre-temps, les opérations de la Syrian Exploration Company et celles de la Standard Oil en Palestine ont été interrompues par les combats14.

Jusqu’à la défaite de l’Empire dans la Première Guerre mondiale, la propriété de l’État ottoman sur les mines et les gisements de pétrole n’est pas remise en cause et les États successeurs resteront attachés à cet héritage précieux. Le décret signé par Abdülhamid II en 1902 réitère l’autorité du sultan sur les ressources pétrolières, mais il a aussi pour objectif d’encadrer les privilèges accordés aux investisseurs étrangers dont l’Empire a un besoin croissant pour financer sa modernisation15. La concession accordée en 1903 à un consortium d’entrepreneurs allemands pour construire la ligne de chemin de fer entre Konya et Bagdad contient en effet le droit d’exploiter les ressources minières qui se trouvent dans un rayon de 20 kilomètres de chaque côté de la voie. La Deutsche Bank et ses associés sont encouragés par les résultats prometteurs d’une expédition d’experts en Irak. En 1904, le Trésor Privé du sultan accorde à la société une option pour lancer de premières investigations sur les gisements compris dans les clauses de la concession. Si le droit du consortium mené par les Allemands à exploiter les gisements à proximité de la ligne n’est finalement pas exercé, il illustre l’atmosphère fiévreuse dans laquelle les gisements des provinces arabes de l’Empire sont disputés par les investisseurs étrangers.

En 1910, une African and Eastern Concessions Limited, rebaptisée Turkish Petroleum Company en 1912, est créée pour concilier les intérêts concurrents des investisseurs européens en particulier en Irak. Par l’entremise de Calouste Serkis Gulbenkian qui obtient 5 % de son capital, la société réunit les investisseurs britanniques (National Bank of Turkey, Anglo-Persian Oil Company) et allemands qui s’engagent déjà à ne pas entreprendre d’autres projets pétroliers dans l’Empire ottoman sans s’associer. Les gouverneurs ottomans en poste à Mossoul et à Bagdad s’inquiètent en 1914 de l’effet de ces concessions à des compagnies étrangères sur les habitants de leurs provinces, déjà très échauffés par les monopoles accordés à des compagnies britanniques pour la navigation à vapeur sur le Tigre et l’Euphrate. L’Empire, craignent-ils, n’affiche-t-il pas sa faiblesse, son incapacité à participer lui-même à l’exploitation de ses ressources, et ne s’expose-t-il pas à perdre la confiance de ses sujets16 ?

Les gouvernements qui se succèdent après la déposition du sultan Abdülhamid II ont beau être plus tatillons, ils n’en ont pas moins besoin des capitaux et des moyens techniques et scientifiques qu’apportent les sociétés européennes. Le 28 juin 1914, le Grand Vizir Said Halim Pasha écrit encore aux ambassadeurs britannique et allemand à Istanbul pour valider la concession accordée à la Turkish Petroleum Company des gisements de pétrole découverts ou à découvrir dans les provinces de Bagdad et Mossoul. Il se réserve cependant le droit de fixer les revenus exigés par l’Empire17.

Dans la vice-royauté d’Égypte, largement autonome depuis le début du XIXe siècle quoique toujours partie officielle de l’Empire ottoman, les prospections lancées dans le golfe de Suez au cours des années 1870-1880 débouchent sur de premières découvertes à partir de 1909. Le pays est passé depuis 1882 sous protectorat britannique et le pétrole qui est découvert à Gemsa en 1909, sur la rive occidentale du golfe, puis à Hurghada en 1913, est exploité par l’Anglo-Egyptian Oilfields Limited, créée par la Shell en 1911, en vertu d’une concession qui permet au gouvernement égyptien de percevoir de premières royalties. L’entreprise construit rapidement une raffinerie à Suez. Les coûts sont élevés et l’entreprise est déficitaire car les puits produisent peu et du pétrole de mauvaise qualité. Cette première exploitation industrielle de pétrole dans un pays arabe est souvent oubliée par les auteurs arabes qui font commencer l’histoire du pétrole moyen-oriental avec la découverte des gisements iraniens par l’entreprise de William Knox d’Arcy en 1908. Elle est cependant quasiment contemporaine et partage avec le pétrole iranien la caractéristique d’être entreprise dans le cadre d’un impérialisme économique pétrolier en plein essor18.

Dans les émirats et sultanats du golfe Persique sur lesquels la Grande-Bretagne a étendu son protectorat au cours du XIXe siècle, les accords de « trêve » et de protection ne mentionnent pas directement les gisements de pétrole. Les négociations avec les émirs de la côte de la Trêve (futurs Émirats arabes unis), le sultan d’Oman et le cheikh de Koweït portent surtout sur l’interdiction d’accorder sans le consentement de Londres des terrains pour la construction d’infrastructures portuaires et ferrées qui pourraient remettre en cause le contrôle britannique sur la région. Lors des premières prospections qui sont menées au Koweït en 1913, l’eau est aussi recherchée que le pétrole. Leurs conclusions plus positives sur les chances de trouver du pétrole que de l’eau renforcent l’attachement de la Grande-Bretagne à ses protectorats et l’encouragement donné aux investisseurs pour sécuriser le contrôle des gisements les plus prometteurs.

QUAND LE PÉTROLE
ÉCHAPPE AUX ARABES

La Première Guerre mondiale accentue la dimension impériale des affaires pétrolières. L’Empire ottoman tente de protéger ses gisements à Mendeli, sur la frontière avec l’Iran. Après de premières avancées bloquées par l’envoi de troupes britanniques vers les gisements iraniens et la raffinerie d’Abadan en 1915, l’armée ottomane assiège la ville pétrolière de Bakou pendant l’été 1918. L’arrivée de contingents britanniques fait obstacle une nouvelle fois à ces mouvements de l’armée ottomane vers les ressources d’un territoire passé sous contrôle soviétique. Avec les armes et les munitions, le pétrole (kérosène pour l’éclairage et les moteurs) encore largement importé (États-Unis, Russie, Indonésie et Iran) est l’une des marchandises principales des caravaniers arabes qui relient le Golfe, l’Irak, la Syrie et le Hedjaz (Médine) pour approvisionner les troupes ottomanes en contournant les blocus britanniques et français tout au long de la guerre.

Les opérations de prospection et d’exploitation dans les provinces arabes de l’Empire sont interrompues. Leur reprise à partir de 1919 en Irak, en Palestine et en Syrie pose des problèmes juridiques qui opposent les Alliés comme dans le cas de permis revendus par Ismaïl al-Husayni et Sulayman Nassif à la Standard Oil Company à la veille de la guerre. L’Empire ottoman qui était propriétaire éminent de ces gisements n’a pas encore disparu en 1919 mais il a été remplacé en Palestine et en Syrie par l’occupation militaire britannique et la diplomatie du Royaume-Uni s’efforce de contrecarrer les efforts des entreprises américaines au Proche-Orient19. Si la guerre a interrompu les premiers développements industriels du pétrole des régions arabes, la production du sud de l’Iran, à l’abri des opérations, a considérablement augmenté. Tout en restant bien inférieur à la production birmane, le volume produit par les champs de l’Anglo-Persian Oil Company atteint les 23 000 barils par jour en 1918 et le nombre des ouvriers à Abadan dépasse 20 000 au début des années 1920. La guerre a favorisé la production pétrolière iranienne et conforté pour longtemps son rôle dominant dans la production du Moyen-Orient.

Lorsque les États arabes doivent officiellement reprendre les engagements de l’Empire ottoman en tant qu’États « successeurs » tandis que le rattachement du vilayet de Mossoul à l’Irak est officiellement reconnu par la Société des Nations en 1925, le pétrole échappe largement aux décisions des nouveaux gouvernements de la région. Il n’y a guère que quelques gouvernements locaux éphémères qui bénéficient de la période d’absence d’État pour tirer quelques revenus du pétrole en profitant des souvenirs laissés par les prospections de l’avant-guerre. Le « gouvernement national de Moab » formé en 1920 par des notables de la ville d’al-Karak, au sud d’Amman, tire tous ses revenus (1 000 livres sterling) d’une concession vendue à un entrepreneur britannique pour l’exploitation des ressources minérales locales. Lorsque l’entrepreneur réussit à revendre ses droits à la Royal Dutch Shell, « le gouvernement national de Moab » a cessé d’exister. La concession n’est plus évoquée dans le nouvel émirat de Transjordanie qui est établi en 192120.

Les décisions prises entre les Alliés n’associent que formellement les dirigeants arabes dont les premières préoccupations vont d’abord à la défense de leur souveraineté et à la négociation des nouveaux régimes de tutelle qu’exercent la France et la Grande-Bretagne sur les pays arabes : mandats confiés par la SDN à partir de 1920 à la France sur la Syrie et le Liban et à la Grande-Bretagne sur l’Irak, la Transjordanie et la Palestine ; protectorats britanniques en Égypte (officialisé en 1914) et sur les émirats des côtes du golfe Persique (depuis la fin du XIXe siècle) à l’exception de l’Arabie Saoudite qui reste indépendante, protectorats français au Maroc (1912) et en Tunisie (1881) ; colonisation française lancée en 1830 en Algérie. Lors de la conférence de San Remo en avril 1920, la France récupère les parts allemandes dans la Turkish Petroleum Company et l’Anglo-Persian Oil Company britannique fait passer les siennes à 50 % du capital de la société, la Royal Dutch Shell conservant le quart restant.

L’accord prévoyait aussi que l’équivalent de 20 % des bénéfices tirés de l’exploitation des concessions de la Turkish Petroleum Company devait être reversé aux habitants des provinces irakiennes. Le retrait de cette disposition et l’accord donné par le roi d’Irak, Faysal, à une version de la concession très favorable aux intérêts des actionnaires de la Turkish Petroleum Company en 1925 provoquent de premières contestations du gouvernement et la démission de deux ministres. La concession accordée pour 75 ans exclut toute participation du gouvernement et le taux de royalties reversées à l’État irakien sur chaque tonne produite est jugé très modeste. Le pétrole devient un motif récurrent de tensions entre le gouvernement irakien, les partis nationalistes et la Grande-Bretagne à laquelle la Turkish Petroleum Company est couramment identifiée.

Sur place, le gouvernement irakien remet en cause les droits que revendiquent les Neftçizade sur les gisements, tandis que la direction de la Turkish Petroleum Company repousse leurs plaintes en soulignant le fait qu’elle creuse ses puits bien plus profond que les puits de l’entreprise familiale et n’exploite donc pas les mêmes couches. « Des centaines de natifs d’Irak et d’étrangers qui possèdent ensemble ces domaines voudront peut-être un jour exercer leur droit naturel d’exploiter le pétrole des couches inférieures, comme ils exploitent aujourd’hui les couches supérieures », proteste l’un des membres de la famille avec perspicacité21.

Après avoir obtenu la confirmation de sa concession par le nouveau gouvernement irakien placé sous mandat britannique jusqu’en 1930, la Turkish Petroleum Company lance en effet dès 1926 d’importantes campagnes de prospection dans la région de Kirkouk. Elles mobilisent près de 2 500 ouvriers irakiens sous la direction d’une cinquantaine d’ingénieurs et experts britanniques parfois ramenés des gisements d’Asie du Sud-Est (Birmanie) et rompus à l’utilisation du matériel moderne importé d’Europe. De premiers forages sont inaugurés en avril 1927 à Palkhana (au sud de Kirkouk) en présence du roi Faysal. Les opérations sont difficiles et lorsqu’un premier gisement est atteint en octobre 1927 à Baba Gurgur (au nord de Kirkouk), le pétrole jaillit si fort que deux ouvriers sont tués. La Turkish Petroleum Company concentre ses opérations dans la région de Kirkouk tandis que d’autres forages à Tuz Khurmatu et Qayyara révèlent surtout des gisements de gaz, qui n’est alors pas exploité.

La promesse des gisements découverts autour de Kirkouk incite les différentes entreprises actionnaires de la Turkish Petroleum Company à régler leur concurrence par un accord dit « de la ligne rouge » en 1928. L’accord met en place une entente dans laquelle chaque actionnaire s’engage à ne pas investir seul et sans proposer à ses coactionnaires de participer à l’exploitation d’un gisement de la région délimitée par la ligne rouge, soit la quasi-totalité de l’ancien Empire ottoman (Irak, Jordanie, Turquie, Syrie) et de la péninsule Arabique à l’exclusion du Koweït — que la diplomatie britannique se réserve au nom d’un accord de protectorat passé avec l’émirat avant la guerre. À cette occasion, l’Anglo-Persian Oil Company, la Shell et la Compagnie Française des Pétroles font une place aux entreprises américaines dans le capital de la Turkish Petroleum Company, tandis que Calouste Serkis Gulbenkian garde ses 5 %.

Au cours du dernier quart du XIXe siècle, le pétrole devient une affaire d’État et, plus précisément, d’empire. La prise en compte des enjeux économiques et politiques de cette richesse minière redécouverte par les administrateurs ottomans transforme la nature jusque-là locale et artisanale de l’exploitation pétrolière. Les quelques tentatives de modernisation de leur exploitation par les autorités provinciales exceptées, les sources de pétrole qui affleurent puis les gisements plus en profondeur sont concédés, exploités et échangés par des entrepreneurs privés ottomans qui s’associent de plus en plus souvent à des investisseurs étrangers. Leurs affaires sont rarement couronnées de succès industriels, mais l’augmentation de la production et la construction d’installations plus importantes suscitent déjà des réactions inquiètes chez les habitants des provinces arabes de l’Empire comme l’Irak. La puissance financière et technique des entreprises européennes et le soutien diplomatique qu’apportent leurs gouvernements respectifs à leurs concessions dans l’ensemble de l’Empire ottoman assurent à ces investissements étrangers une durée de vie et des promesses de bénéfices supérieurs. Les décisions politiques et économiques des pays vainqueurs de la Première Guerre mondiale accélèrent le passage en des mains étrangères d’intérêts pétroliers qui, s’ils ne sont plus ottomans, commencent à peine à être identifiés comme des intérêts nationaux arabes.

Le Moyen-Orient dans l’entre-deux-guerres

Chapitre premier

LES ARABES FACE AU « PARTAGE DU PÉTROLE »

Les tentes noires caractéristiques des bédouins arabes semblent attirées par les tentes blanches de l’Iraq Petroleum Company. Pourquoi des éleveurs nomades se rapprochent-ils du campement des ouvriers et ingénieurs en train de poser l’oléoduc qui doit relier les champs irakiens de l’IPC au port méditerranéen de Haïfa ? Dans cette vallée fertile de Palestine dont les terres sont alors disputées entre colons juifs et paysans arabes, on aperçoit les installations mobiles (certaines fumantes) et les traces des engins motorisés de l’entreprise britannique qui a pris la succession de la Turkish Petroleum Company pour exploiter et commercialiser le pétrole irakien. Quelques silhouettes font l’aller-retour entre le camp central de la compagnie et celui des bédouins.

Si l’Irak est indépendant depuis trois ans en 1933, la Palestine est encore placée sous mandat britannique, et l’IPC bénéficie du soutien des autorités pour avancer ses travaux. Mais en Palestine comme en Irak, rares sont les voix qui s’élèvent pour dénoncer la collusion des entreprises pétrolières avec l’impérialisme européen et en particulier, à Marj ibn ‘Amir, avec le sionisme qui enflamme le nationalisme arabe. Plus rares encore sont les intellectuels, scientifiques et ingénieurs arabes qui comprennent la complexité et les enjeux de l’exploitation pétrolière dont les pays arabes sont en train de devenir le terrain privilégié au lendemain de la Première Guerre mondiale.

6. Tentes de bédouins à proximité de celles de l’Irak Petroleum Company dans la vallée de Jezreel (Esdraelon) entre 1934 et 1939 (le mont Tabor est à l’arrière-plan). G. Eric and Edith Matson Photograph Collection, Library of Congress.

Sur les gisements exploités comme autour des points de pompage d’eau établis tout au long des oléoducs, les groupes nomades sont attirés par la possibilité d’abreuver les animaux et de trouver de l’eau potable même en période de sécheresse, de se voir proposer de petits emplois rémunérés en argent comptant, et même de vendre une partie de leurs productions aux employés arabes et aux ingénieurs étrangers. Des milliers de nomades se regroupent autour des champs de Ghawar en Arabie Saoudite dans les années 1950. La perspective d’un emploi temporaire comme garde ou comme manœuvre pour certains bédouins et la vente de quelques produits de l’élevage ajoutent encore à l’attrait de ces nouvelles infrastructures1.

Bien qu’elle soit peu connue et difficile à percevoir, l’expérience de ces travailleurs arabes du pétrole dans l’entre-deux-guerres, comme celle des bédouins et des autres habitants qui les entourent et qui espèrent retirer quelque profit des installations des compagnies étrangères, est essentielle pour comprendre les premières revendications arabes sur le pétrole. Les régimes variés de tutelle qu’exercent des États étrangers sur les pays arabes expliquent l’intrication des enjeux locaux, plus ou moins bien compris, de l’exploitation pétrolière avec les questions politiques qui embrasent les mouvements nationalistes en plein essor dans l’entre-deux-guerres au sujet de la souveraineté nationale.

LE PÉTROLE DANS LES PREMIÈRES REVENDICATIONS
NATIONALISTES ARABES

Les militants du nationalisme arabe de l’entre-deux-guerres ne tardent pas à dénoncer les accords de concessions qui contredisent les promesses (l’accompagnement vers l’indépendance) des mandats confiés par la SDN à la Grande-Bretagne et à la France, mandats dont le principe même les révoltait puisqu’il cantonnait leurs pays dans un état de minorité juridique. Leurs attaques sont toutefois subordonnées à une dénonciation plus globale et avant tout politique du colonialisme européen dans le monde arabe et islamique. À l’heure où des hommes s’organisent pour se battre pour l’indépendance de leurs nations, la dénonciation des concessions accordées aux étrangers est d’abord une critique du pouvoir colonial et des tutelles mandataires sur les anciennes provinces de l’Empire ottoman, de leurs tentatives de bloquer le développement et l’émancipation de la nation arabe. Fondateur et éditeur à Genève avec Chakib Arslan de la revue La Nation Arabe à partir de 1930, le militant nationaliste déjà expérimenté qu’est Ihsan al-Jabri est bien placé pour se tenir au courant des manœuvres européennes mais le pétrole n’est qu’une des ressources dont il dénonce le pillage par les puissances impériales et leurs alliés sionistes. En avril 1930, il participe à la mobilisation de la presse nationaliste arabe contre les projets britanniques de concessions autour de la mer Morte, accusés de favoriser les sionistes et d’écarter les Arabes. C’est l’accord d’une concession accordée à un investisseur juif pour l’exploitation des minerais (potasse, phosphates) qui provoque sa fureur et celle de ses collègues. Quand, à la fin des années 1930, des rumeurs circulent sur la possibilité de trouver de larges quantités de pétrole sous la mer Morte, la presse nationaliste redouble d’ardeur contre un développement économique qui ne profite pas aux Arabes2. En novembre 1930, Ihsan al-Jabri reprend une critique similaire pour dénoncer les concessions sur le pétrole irakien, « cette ressource si précieuse », au moment où la Grande-Bretagne vient d’accorder l’indépendance au royaume :

Il est extrêmement triste de constater que les intérêts de la nation arabe, qui est propriétaire de ces trésors, ne soient pas pris en considération, par suite de l’égoïsme exagéré des Puissances coloniales. Ces puissances se croient en droit de se partager, avec un exclusivisme déconcertant, les biens d’autrui sans aucun scrupule et sans autre justification légitime que le droit de la force (…). Après la répartition des territoires, on est passé au partage du pétrole, la plus grande richesse de ces pays3.

S’il reconnaît son « importance mondiale grandissante (…) et l’influence qu’elle exercera sur les destinées de notre pays », la question du pétrole n’est encore qu’un champ parmi d’autres des critiques d’Ihsan al-Jabri contre l’impérialisme européen et le mépris du droit des Arabes. Le pétrole ne fait d’ailleurs plus l’objet d’article spécifique dans La Nation Arabe qui cesse de paraître en 1938. Deux décennies plus tard, dans les années 1950 et 1960, lorsque la majeure partie des pays arabes ont obtenu leur indépendance, les militants révolutionnaires et les experts anti-impérialistes reprennent ces dénonciations en voyant dans les décisions de l’après-guerre le début d’un partage impérialiste du Moyen-Orient arabe organisé autour du pétrole. Ces partisans du « pétrole arabe » dénoncent la création artificielle d’États dont la petite taille et la division ont d’abord servi les intérêts coordonnés des entreprises pétrolières. Ils critiquent les élites dirigeantes arabes de l’époque et leurs successeurs accusés de servilité et de naïveté face aux diplomaties et aux entreprises occidentales. L’accord de 1928 est pour eux l’apogée de cet impérialisme pétrolier qui met fin aux espoirs que beaucoup de nationalistes arabes avaient placés dans les États-Unis au nom des idéaux wilsoniens comme le développement autonome des anciennes provinces ottomanes.

Le récit de « l’implantation du cartel » ouvre le premier chapitre de la thèse que Nicolas Sarkis soutient en 1963 sur Le Pétrole et les Économies arabes. Cinq ans plus tard, il explicite son analyse de la division du Moyen-Orient en États « qui n’ont d’autre raison d’être que de servir d’enveloppes juridiques aux activités de ces grandes unités interterritoriales que sont les sociétés pétrolières ». Pour Nicolas Sarkis et ses pairs, l’histoire politique de la région au XXe siècle est essentiellement celle de la concurrence des grandes entreprises pétrolières occidentales et de leurs États d’origine tandis que les États arabes ont été privés de leurs ressources4. Son compatriote Muhammad al-Mughrabi défend en 1966 une thèse de droit en grande partie consacrée à l’analyse des concessions obtenues par les sociétés occidentales avec l’appui de leurs États respectifs. Pour ces experts, le contrôle renforcé des Britanniques sur le pétrole irakien à l’issue de la guerre est l’exemple le plus fort des biais que les conditions politiques de l’époque ont permis d’introduire dans les concessions pétrolières. Dépourvus d’expertise juridique et technique, maintenus sous la tutelle politique et militaire de la France et de la Grande-Bretagne, les pays arabes n’ont pas pu résister à l’imposition de contrats qui leur étaient gravement défavorables. Ils ont été privés de leur souveraineté sur leurs ressources naturelles5.

LA RUÉE VERS L’OR NOIR

L’Iran domine très largement la production pétrolière du Moyen-Orient jusqu’au tout début des années 1950. L’indépendance du pays et sa direction autoritaire par le Shah Reza Pahlavi permettent d’obtenir en 1933 une renégociation favorable de la concession de l’Anglo-Persian Oil Company. En échange d’une prolongation jusqu’en 1993 de la concession, le gouvernement iranien obtient une revalorisation des impôts sur les bénéfices de l’Anglo-Persian Oil Company et des royalties qui est présentée comme une victoire sur l’entreprise britannique et ses actionnaires. Le succès du Shah est scruté de près en Irak, où les nationalistes le comparent avec amertume aux conditions accordées à la Turkish Petroleum huit ans plus tôt.

Si l’Iran est le modèle pétrolier du Moyen-Orient, le renouvellement et l’octroi d’une série de concessions entre les années 1920 et les années 1930 puis la mise en exploitation de nouveaux gisements permettent toutefois aux pays arabes de prendre une place croissante dans la production mondiale. Les concessions accordées par les États arabes sur le modèle de l’accord de 1925 entre le gouvernement irakien et la Turkish Petroleum Company instaurent le principe du paiement par le concessionnaire (les entreprises pétrolières) d’une redevance (royalty) fixe sur chaque tonne de pétrole exportée et d’un impôt sur les bénéfices réalisés. La moyenne des royalties au Moyen-Orient est stabilisée à quatre shillings or par tonne (soit 0,22 dollar par baril) dans les années 1930 et les taux d’imposition sur les bénéfices sont maintenus très bas. Ce principe n’est remis en cause qu’au début des années 1950. Les États arabes se voient assurés de percevoir une recette garantie qui ne pèse pas sur leur population mais dont le calcul relève des seules entreprises, qui fixent les prix ainsi que les volumes de production et d’exportation.

Plus que le volume de pétrole effectivement produit et le montant des revenus tirés des concessions, c’est le contexte de ces accords qui fait du pétrole un élément de changement déjà radical dans les économies arabes. La signature de la majeure partie des contrats et la mise en route des premiers sites industriels de production entre la fin des années 1920 et le début des années 1930 coïncident avec la crise mondiale qui affecte gravement les structures économiques des pays arabes du Golfe. Le poids des premiers revenus tirés des concessions pétrolières et l’importance des premières entreprises sont ressentis d’autant plus fortement que la contraction des échanges ruine les secteurs fondamentaux du négoce, de l’agriculture, de la pêche et de l’artisanat.

Bien qu’elles ne mobilisent qu’un nombre réduit de géologues et ingénieurs pétroliers étrangers et qu’elles n’associent qu’un nombre tout aussi réduit de citoyens locaux, les premières prospections dans la péninsule Arabique ne passent pas inaperçues. Les opérations et le matériel de ces équipes dans des territoires rarement exposés à des visiteurs non arabophones suscitent parfois des critiques qui ne tardent pas à viser les émirs au pouvoir. Déjà confronté à la révolte de ses guerriers Ikhwan (« Frères ») qui dénoncent ses relations avec la Grande-Bretagne et l’importation de techniques étrangères, le roi ‘Abd al-‘Aziz Ibn Saoud (1880≈-1953) doit aussi écouter en 1928 la critique par les oulémas wahhabites de ses relations avec des étrangers chrétiens, y compris pour les prospections minières qui débutent dans ses domaines6. La présence des Lieux Saints de l’islam, l’hostilité de l’école fondée par Muhammad Ibn ‘Abd al-Wahhab au XVIIIe siècle à toute influence étrangère et la nécessité pour la dynastie saoudienne de ne pas s’aliéner les oulémas wahhabites font de l’exploitation du pétrole par les entreprises étrangères un sujet polémique dès le début.

En dépit de leurs faibles montants initiaux, les revenus tirés des concessions pétrolières sont tout de suite une ressource indispensable pour les États dont le budget est déficitaire et qui ne peuvent recourir à l’augmentation des taxes pesant sur les marchands. Un grand nombre de ces fournisseurs traditionnels de revenus sont de fait au bord de la faillite quand ils ne sont pas déjà ruinés. Les premiers emplois dans le secteur pétrolier attirent une foule d’agriculteurs sédentaires et de bédouins nomades souvent au bord de la famine, de pêcheurs et d’ouvriers endettés et sans travail. Dès 1932, la Bahrain Petroleum Company (BAPCO) attire les pêcheurs de perles que les capitaines de navire et les négociants armateurs ruinés ne peuvent plus employer. Une partie des salaires payés par l’entreprise britannique est immédiatement reversée à ces capitaines et aux négociants pour éponger les dettes contractées par leurs anciens employés7.

Les premières installations de la Turkish devenue en 1929 l’Iraq Petroleum Company (IPC) sont terminées en 1930 et permettent de lancer l’exploitation commerciale des gisements du nord de l’Irak. Des routes, des canalisations d’alimentation en eau pour les employés et pour maintenir la pression dans les gisements, des oléoducs pour exporter le pétrole, des laboratoires d’analyse, des bâtiments pour l’administration de l’entreprise et le logement des employés, et même un hôpital sont installés à Kirkouk et dans les champs pétroliers environnants. Le développement des activités de l’IPC attire des ouvriers des arrière-pays de Kirkouk, notamment des Kurdes et des Turkmènes pour lesquels les salaires et les conditions proposés par l’entreprise sont préférables à la misère des régions rurales. De premiers entrepreneurs locaux se voient confier le recrutement des hommes que l’IPC ne veut pas employer directement, la fourniture des denrées alimentaires et du matériel élémentaire. Les premières infrastructures industrielles de l’entreprise (puits, usines de dégazage, de stabilisation du brut) forment ainsi de petits noyaux d’urbanisation. La garde des champs exploités fait l’objet d’ententes avec les cheikhs des Shammar, la confédération de tribus bédouines qui domine encore une grande partie des steppes du nord de l’Irak.

7. Chantier de forage de l’Iraq Petroleum Company aux environs de Kirkouk en 1932. G. Eric and Edith Matson Photograph Collection, Library of Congress.

La renégociation de la concession de 1925 entre la Turkish Petroleum Company et le gouvernement irakien aboutit en 1931 à une nouvelle convention. Devenue l’Iraq Petroleum Company en 1929, l’entreprise s’engage à construire des oléoducs vers la Méditerranée et à renoncer à une partie des surfaces comprises dans la concession de 1925 pour permettre au gouvernement irakien de les allouer à d’autres entreprises. Entre 1937 et 1938 cependant, l’IPC reprend les concessions accordées à des entreprises rivales pour les champs de Mossoul et de Basra et transforme ces entreprises en filiales. Le pétrole irakien est alors entièrement contrôlé par l’IPC. Le monopole de fait de l’entreprise renforce les appréhensions des Irakiens les plus hostiles aux ingérences étrangères et à la politique probritannique de la monarchie irakienne. Leur hostilité est renforcée lorsque le pays accède officiellement à l’indépendance en 1932. Les députés de l’opposition nationaliste au Parlement irakien et une partie de la presse arabophone critiquent les discussions expédiées à l’Assemblée et au Sénat et les obstacles posés par le gouvernement à tout débat sur la politique pétrolière du pays. Les journaux comme al-Mustaqbal (l’avenir) critiquent l’absence de publicité donnée aux textes négociés dont les députés eux-mêmes n’ont parfois pas connaissance, ce qui ne fait qu’alimenter les rumeurs et les soupçons au sujet des ingérences britanniques dans les délibérations du gouvernement et du Parlement. Alors même que le pays est indépendant, le gouvernement doit accepter d’accorder à l’IPC des conditions similaires à celles de l’époque du mandat8.

L’emprise de l’IPC s’étend à la Transjordanie, à la Palestine, à la Syrie et au Liban. En Palestine, sa filiale obtient 29 concessions pendant les années 1930 et 1940, couvrant plus de 52 % de la superficie du pays sous mandat britannique, non sans provoquer l’inquiétude des leaders arabes et des militants nationalistes. La concession obtenue par la filiale syrienne de l’IPC en 1930 s’étend à l’ensemble de la Syrie — sans la région d’Alexandrette (Iskenderun) en passe d’être cédée par les autorités françaises à la Turquie. Là aussi, la taille et les conditions de la concession négociée avec les ministères sous la tutelle des autorités mandataires, mais aussi l’exclusion de la région d’Alexandrette du cadre syrien, suscitent la colère des partis de l’opposition nationaliste9.

Les recherches ne sont pas plus fructueuses que les projets d’avant-guerre mais l’IPC peut y construire un oléoduc reliant Kirkouk aux ports méditerranéens de Haïfa (Palestine) et Tripoli (Liban), le premier à desservir plusieurs pays arabes. L’accord de construction est négocié en 1931 avec l’émir ‘Abdallah de Transjordanie, les présidents des républiques syriennes et libanaises sous mandat français et le Haut-Commissaire britannique en Palestine. Les chantiers rappellent la construction de la voie de chemin de fer du Hedjaz qui avait relié Damas à La Mecque trente ans plus tôt. La pose de cet oléoduc mobilise une main-d’œuvre dont les effectifs avaient rarement été atteints dans l’histoire de la région : 4 250 Transjordaniens, 2 600 Libanais et Syriens, 1 400 Palestiniens — avec un savant équilibre entretenu par l’entreprise entre employés juifs et musulmans — sont recrutés au début des années 1930. Ces chiffres sont d’autant plus importants que les pays arabes sont alors touchés par la crise mondiale qui affecte gravement les conditions de vie de leur population. Les tribus bédouines fournissent une part de cette main-d’œuvre quand les chantiers passent dans leurs zones de transhumance. Les tentes noires des familles dont les membres sont employés à la pose des conduites s’accolent alors aux tentes de la compagnie. Les bédouins en profitent pour vendre une partie de leurs productions pastorales aux ouvriers du chantier. Affectés aux travaux qui n’exigent pas de qualification particulière, à l’exception de quelques médecins, ingénieurs et techniciens, les employés arabes sont attirés par la promesse de conditions de travail incluant le logement, la nourriture et les soins médicaux10.

8. Creusement d’un tunnel sous la route de Nazareth pour un oléoduc de l’Iraq Petroleum Company dans la vallée de Jezreel (Esdraelon) entre 1934 et 1939. G. Eric and Edith Matson Photograph Collection, Library of Congress.

La construction est achevée à la fin de l’année 1934 et les différents tronçons de l’oléoduc sont inaugurés par les autorités de chaque pays en 1935. Si le nombre des ouvriers décroît avec l’avancement des travaux, l’entretien et l’exploitation de l’oléoduc et des stations de pompage continuent de faire de l’Iraq Petroleum Company et de ses filiales l’un des principaux employeurs de chaque pays pendant l’entre-deux-guerres. Le trajet de cet oléoduc puis celui du Tapline qui relie les gisements saoudiens au port libanais de Sidon en 1950 permettent aux pays sans ressources pétrolières connues mais traversés par l’infrastructure de percevoir une première partie des bénéfices réalisés par l’exploitation du pétrole. À l’emploi de leurs citoyens et aux contrats confiés à leurs entrepreneurs par les entreprises pétrolières s’ajoute une redevance fixe sur chaque tonne chargée dans les terminaux des côtes libanaises, syriennes et palestiniennes. Les négociations lancées en 1945 pour le passage du Tapline permettent à ces pays de transit d’exiger également le paiement de droits dont ils réclament régulièrement la renégociation.

Tandis que les prospections menées aux îles Farasan (mer Rouge) et au Yémen par les géologues de la Shell et en Oman par les géologues de l’Anglo-Persian Oil Company ne produisent aucun résultat encourageant dans les années 1920, les expéditions relancées à la même époque dans les émirats arabes du Golfe sont plus prometteuses. Les accords frontaliers conclus au cours de la même décennie encouragent les entreprises pétrolières à acquérir des droits de prospection auprès d’Ibn Saoud, des cheikhs du Koweït et de Bahreïn en particulier. La découverte de pétrole à Bahreïn en 1932 par la Bahrain Petroleum Company, une filiale de la Standard Oil of California (SOCAL) qui n’est pas une actionnaire de l’IPC et qui n’est donc pas liée par l’accord de la ligne rouge, relance la course à l’or noir et la concurrence entre les entreprises britanniques et américaines. Les souverains du Qatar, du Koweït comme du royaume du Hedjaz et du Najd essaient de tirer profit de cette concurrence anglo-américaine pour obtenir des conditions favorables en dépit du peu de marges de manœuvre que leur laisse la crise économique. Au Koweït, l’américaine Gulf Oil Corporation finit par s’associer à l’Anglo-Persian Oil Company pour former la Kuwait Oil Company et obtenir une concession de 75 ans en 1934. La fin de la concurrence des deux entreprises, la crise qui frappe l’économie de l’émirat et qu’aggrave encore un blocus saoudien autour des frontières terrestres du Koweït empêchent le cheikh Ahmad al-Jabir Al Sabah de négocier des montants de rentes et de redevances supérieurs à ceux des concessions irakiennes. Il assiste au premier forage exploratoire en 1936. Le gisement de Burgan est découvert en 1938. Au Qatar, c’est l’Anglo-Persian Oil Company qui obtient en 1935 une concession de 75 ans sur tout le territoire de l’émirat et la transfère à l’Iraq Petroleum Company. Le cheikh ‘Abdallah ibn Jasim Al Thani a agité la menace d’accepter l’offre concurrente de la Standard Oil pour négocier de meilleures conditions de rémunération et obtenir le renouvellement du traité de protection britannique sur l’émirat11. Les premiers gisements qataris sont découverts à Dukhan en 1938.

Le ministre saoudien des finances ‘Abdullah al-Sulayman négocie avec l’Iraq Petroleum Company (IPC) et avec la Standard Oil of California encouragée par ses découvertes au Bahreïn. Confrontés eux aussi à une grave crise budgétaire, Ibn Saoud et son trésorier privilégient l’offre de l’entreprise américaine, qui s’engage à payer en or tandis que l’IPC ne peut proposer que des livres sterling et des roupies depuis que la Banque d’Angleterre a interdit les exportations d’or en 1932. La SOCAL obtient en mai 1933 une concession de 60 ans sur la province orientale du royaume, l’Ahsa, en échange d’un versement initial de 30 000 souverains or, d’un paiement annuel minimal de 5 000 souverains si du pétrole est découvert, et de deux prêts de 50 000 souverains or. Pour le jeune royaume saoudien dont les deux principales sources de devises — les pèlerins de La Mecque et les douanes commerciales — s’effondrent au même moment sous le coup de la Grande Dépression et qui sort de deux graves séries de révoltes intérieures, la promesse de cet or sonnant et trébuchant est irrésistible.

La SOCAL crée une filiale chargée d’exploiter la concession, la California Arabian Standard Company (CASOC) et future Aramco. Dès septembre 1933, des géologues américains sont à l’œuvre pour explorer avec leurs guides saoudiens les régions de Jabal Dhahran, Hofuf, Qatif puis Abqaiq sur la côte du golfe Persique. De premiers forages font surgir de l’eau, ce qui est déjà une découverte célébrée dans un royaume essentiellement désertique, puis du gaz et du pétrole en petites quantités. L’injection de capitaux par de nouveaux actionnaires permet de renforcer les équipes de prospection et, en 1937, un des puits forés à Dhahran laisse jaillir des quantités prometteuses de pétrole. Les installations sont rapidement développées au fur et à mesure des forages et de l’approfondissement de nouveaux puits et, en 1939, le roi Ibn Saoud assiste au départ d’un premier pétrolier chargé de brut saoudien. La concession de 1933 est prolongée et les versements de la CASOC à Ibn Saoud sont augmentés. L’entreprise est régulièrement sollicitée par ‘Abdallah al-Sulayman pour combler par des prêts et des avances de royalties le déficit permanent du budget saoudien.

En Oman et dans les émirats de la Trêve (futurs Émirats arabes unis) sous protectorat britannique, les concessions accordées entre 1936 et 1939 permettent aux entreprises pétrolières d’entamer de premières prospections. Celles qui sont engagées dans la région omanaise du Dhofar et autour de l’oasis frontalière de Buraymi par l’Iraq Petroleum Company sont aussi un moyen pour le sultan Sa‘id ibn Taymur d’affirmer sa souveraineté sur des régions qu’il contrôle mal (Dhofar) ou qui sont disputées par les États voisins (Buraymi)12. Comme dans les émirats de Sharja, Ras al-Khayma, ‘Ajman et Abu Dhabi, les prospections s’avèrent peu concluantes mais, en dépit de l’absence de découvertes significatives, les émirs de la côte et le sultan omanais reçoivent déjà le loyer des concessions ou des simples permis qu’ils ont accordés.

Avec la découverte des gisements de pétrole et la concurrence des entreprises pétrolières, les pays arabes font l’expérience d’une première industrialisation. Il n’y a guère que l’Égypte qui est déjà dotée d’un appareil industriel mais ce dernier est essentiellement tourné vers le textile dans les années 1920. Les gisements exploités à Hurghada, sur la côte de la mer Rouge, s’épuisent progressivement et il faut attendre la découverte en 1938 d’un gisement déjà connu mais abandonné à Ras Gharib pour relancer la production de pétrole égyptien. Entre-temps, la raffinerie ouverte à Suez en 1922 a été agrandie et dotée d’une usine de craquage. Elles raffinent le pétrole versé par l’Anglo-Egyptian Oilfields Limited en tant que partie en nature des redevances dues au gouvernement égyptien. Avec une production qui culmine à 280 000 tonnes annuelles (contre plus de 5 900 000 pour l’Iran) en 1930 et 1931 et alors que les champs irakiens démarrent à peine, l’Égypte est, au début des années 1930, le plus important et l’un des rares producteurs arabes de pétrole13.

À partir du milieu des années 1930, l’Irak (4 000 000 tonnes annuelles en 1936) et Bahreïn (620 000 tonnes annuelles en 1936) prennent les premières places et leurs économies entrent elles aussi dans l’industrialisation pétrolière. Dès 1933, le cheikh de Bahreïn Hamad ibn ‘Isa Al Khalifa réclame la construction d’une raffinerie pour accroître l’emploi de la population frappée par la crise économique mondiale. La raffinerie est inaugurée en 1937 et la Bahrain Petroleum Company devient rapidement le premier employeur du pays avec plus de 3 300 employés bahreïnis et près de 1 600 employés étrangers cette année-là, sur une population totale estimée entre 100 000 et 120 000 habitants. Dans ce grand port et entrepôt commercial du Golfe, les exportations de pétrole commencent en 1934 et les revenus tirés du pétrole dépassent le produit des douanes dès 1936. Bahreïn est le premier État arabe du Golfe à passer de l’économie perlière à l’économie des hydrocarbures14.

AVANT LE PÉTROLE, L’EAU

9. « Sans commentaire. » Caricature du journal koweïtien al-Sha‘b (le peuple), no 60, 22 janvier 1959.

Avant que coule le pétrole et tandis que les gouvernements arabes attendent les versements en or prévus par les concessions, la découverte des nappes d’eau est le premier résultat concret qu’observent les habitants voisins des sites de prospection. Avec leurs promesses d’eau, de petits emplois et leurs achats de productions agricoles locales, les camps installés par les équipes de prospection attirent les sédentaires comme les nomades. « Il paraît qu’ils cherchent de l’eau… » se disent les habitants inquiets de Wadi al-‘Uyun (la vallée des sources) dans le roman du Saoudien ‘Abd al-Rahman Mounif, L’Errance. La richesse promise par l’arrivée des étrangers est d’abord celle de l’eau, toujours rare, avant celle d’un pétrole dont les usages locaux sont limités15. « Avant que les revenus du pétrole et la technologie moderne arrivent au Qatar pour fournir les fruits du développement, le plus grand problème de la société de Doha, comme toute société vivant dans un environnement désertique, était l’eau et plus particulièrement l’eau potable », rappelle le journaliste qatari Nasir al-‘Uthman Fakhru au début de son recueil de témoignages d’ouvriers du pétrole publié en 198016.

Pour les dirigeants des pays arabes du Golfe en particulier, le contrôle de l’eau et de sa distribution est depuis longtemps un fondement du pouvoir territorial. Les puits et les oasis sont les lieux où l’autorité des émirs et des cheikhs s’impose aux nomades gardant leurs troupeaux comme aux agriculteurs sédentaires. La recherche du pétrole ne met pas fin à la priorité du contrôle de l’eau pour les gouvernements de la région. L’énergie bon marché et les revenus fournis par le pétrole permettent à des gouvernements comme celui de l’Arabie Saoudite de garantir l’alimentation en eau de leur population, d’envisager la création de colonies agricoles en plein désert et d’approfondir ainsi le contrôle du territoire. L’expansion agricole grâce à l’exploitation de l’eau reste l’un des principaux projets de développement du royaume saoudien jusqu’au début du XXIe siècle. Le pétrole vient compléter la stratégie plus large et plus ancienne de contrôle du territoire et de ses ressources en offrant les moyens au gouvernement d’agir à un niveau inouï sur l’environnement.

Des géologues occidentaux sont missionnés dès les années 1930 pour établir la cartographie précise des ressources hydriques de la péninsule Arabique17. C’est le premier objectif de l’ingénieur minier Karl Saben Twitchell lorsqu’il arrive au Hedjaz en 1931 après de premières missions au Yémen et avant de travailler pour la SOCAL. Les prospections ultérieures de cet Américain pour les minéraux précieux (l’or en particulier) et les hydrocarbures du royaume d’Arabie Saoudite ne négligent pas l’eau. En 1940, Twitchell s’adjoint les services d’un des premiers ingénieurs géologues saoudiens, Ahmad Fakhry, pour cartographier à la demande de ‘Abdallah al-Sulayman les ressources agricoles et minérales de la région saoudienne du ‘Asir, rattachée quelques années auparavant au royaume. En 1942, une mission exploratoire plus large est entamée et les experts américains, dont Karl Twitchell, s’appuient largement sur les connaissances des habitants locaux pourtant peu mentionnés dans le rapport final18.

Jusqu’à la fin des années 1940, le souverain saoudien Ibn Saoud et son entourage comme leurs homologues dans les autres États arabes du Golfe sont moins avides d’hydrocarbures que de produits agricoles pour nourrir leur population. Les révoltes de régions rurales et des groupes nomades dans les années 1930 comme les disettes de la période de la Seconde Guerre mondiale obligent les jeunes États à augmenter leurs ressources en eau pour développer l’agriculture, encourager la sédentarisation des nomades et diminuer la forte dépendance aux importations de produits alimentaires étrangers. Les États-Unis proposent une première mission d’aide alimentaire pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1944, quand une succession de sécheresses décime les dromadaires, Ibn Saoud réclame aux États-Unis et à l’Aramco des véhicules pour distribuer de quoi vivre aux tribus nomades et aux populations rurales sédentaires menacées par la famine19. Pour les gouvernements des pays arabes où s’installent les entreprises pétrolières comme pour leur population qui assistent de près ou de loin aux travaux des prospecteurs et des ingénieurs miniers, l’eau reste jusqu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale une ressource bien plus importante que le pétrole.

LES PREMIERS FORÇATS DU PÉTROLE

En dépit des apparences, la ruée vers l’or noir arabe de l’entre-deux-guerres n’est pas qu’une affaire d’entreprises étrangères négociant avec les souverains en place. Le texte des concessions précise, dans les pays arabes comme en Iran, que la priorité doit être donnée par les entreprises concessionnaires à l’emploi et à la formation des citoyens locaux et arabes. Les partis nationalistes accusent régulièrement le gouvernement de ne pas contraindre les entreprises occidentales à respecter ces clauses. Les opérations de prospection puis de mise en place des premiers puits mobilisent en effet un nombre important de citoyens locaux et de premiers ouvriers immigrés depuis la Syrie et l’Égypte. Ils sont employés directement par les entreprises concessionnaires ou par le biais de sous-traitants, avec des contrats mensuels ou comme journaliers. Lorsque l’Anglo-Persian Oil Company lance l’exploitation du gisement irakien de Naftkhana à proximité de la frontière iranienne en 1925, elle emploie 1 000 Irakiens20.

Comme lors de la pose des oléoducs entre le Golfe et la Méditerranée, ces travaux attirent les habitants ruraux et bédouins. Certains sont plus tard élevés au rang de héros nationaux dans cette épopée que devient l’exploitation du pétrole, dont il s’agit de montrer que les ingénieurs et techniciens étrangers ne sont pas les seuls protagonistes. Mansour ibn Khalil al-Shahwani al-Hajri, un bédouin de la tribu des Bani Shahwan, est employé comme guide par les prospecteurs de l’Iraq Petroleum Company au Qatar pendant les années 1930. Avant d’être reprises dans le cadre d’un véritable mythe érigé autour de sa personne, sa vue légendaire et sa mémoire des lieux et du relief marquent les géologues de l’entreprise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mansour ibn Khalil al-Shahwani al-Hajri se voit confier la garde des biens de la Petroleum Development (future Qatar Petroleum Company) tandis que les équipes de l’entreprise quittent le pays. Il vit dans l’une des villes développées à proximité des champs pétroliers qu’il a contribué à découvrir, jusqu’à sa mort en 1972. Khamis ibn Rimthan al-‘Ajmi est son équivalent saoudien. Désigné par l’émir de la province de l’Ahsa pour guider les premiers géologues américains en 1934, il participe à la découverte du pétrole en 1938 et poursuit son travail au sein de l’Aramco jusqu’à sa mort de maladie dans un hôpital de l’entreprise en 195921.

En dépit de ces exemples héroïques et de l’attrait réel des emplois proposés par les entreprises pétrolières dans le contexte de la crise économique des années 1930 qui frappe durement les économies encore très agricoles des pays arabes, les conditions de travail auxquelles sont soumis les employés sont éprouvantes. L’immersion de ces hommes issus du monde agricole dans un univers de travail industriel réglé par des normes étrangères suscite des tensions précoces avec les directeurs et les contremaîtres européens, américains et indiens ou pakistanais. Les accidents de travail sont nombreux et souvent graves, les rythmes difficiles à tenir. Le vent et la chaleur du désert rendent encore plus insupportables le souffle et le bruit des puits et des premières usines de raffinage. Le Qatari Ibrahim ibn Salih Bu Matar al-Muhannadi est l’un de ces employés. Embauché comme homme à tout faire et porteur en 1937 par la Qatar Petroleum Company, il travaille sept jours sur sept, avec un seul jour de congé par mois. À l’occasion de ce congé mensuel, les ouvriers qui résident comme lui sur les champs sont transportés à Doha. Les fêtes religieuses sont les seuls moments de vacances.

La hiérarchie très étendue des postes et des salaires est quotidiennement ressentie sur les champs de pétrole. Les journaux nationalistes rapportent les tensions suscitées par ces inégalités aux conséquences concrètes pour les revenus, le logement, le repas, l’accès à des formations et donc à une certaine promotion professionnelle. Peu avant la première grève bahreïnie en 1938, des journaux irakiens et égyptiens critiquent la faiblesse des salaires de la BAPCO autant que la politique du gouvernement du sultanat et l’ingérence du conseiller britannique Belgrave22. Ibrahim ibn Salih Bu Matar al-Muhannadi est payé une roupie par mois, quand les chauffeurs de la compagnie en gagnent trois à quatre. Il habite dans un logement de pierre et d’adobe qu’il partage avec une vingtaine d’autres employés, les chauffeurs ont des logements particuliers et prennent leurs repas à part23.

Avec les salaires, la fourniture des repas et d’un logement jugé décent, le transport à destination des champs pétroliers fait partie des premières revendications des ouvriers arabes. La Bahrain Petroleum Company encourage ces ouvriers à vivre à proximité de ses installations. Pour ceux qui veulent habiter en ville et rester proches de leur famille, le transport est payant. Ceux qui veulent économiser le prix du bus doivent marcher deux heures pour rejoindre les sites d’exploitation. Au Qatar, la majorité des employés arabes préfèrent aussi continuer à dormir dans leur village ou leur ville avec leur famille en dépit de l’éloignement des champs : Dukhan est à près de 100 kilomètres de Doha24.

Le recours des entreprises pétrolières à des intermédiaires pour fournir une partie de leur main-d’œuvre peu ou pas qualifiée est aussi la cause de nombreuses incompréhensions. Officiellement employée par leur recruteur local, cette main-d’œuvre ne bénéficie pas des garanties et des services promis par les entreprises concessionnaires à leurs propres employés. Elle est la première à perdre son travail quand la cadence des forages diminue et quand les périodes qui exigent beaucoup de personnel sont passées. Quand elle suspend ses opérations de forage en 1931 après la première phase d’exploration, l’Iraq Petroleum Company renvoie plus de 1 400 de ses ouvriers irakiens à Kirkouk où le chômage cause de premières tensions urbaines. Dès 1938, un an après la construction de sa raffinerie, la BAPCO réduit son personnel bahreïni de moitié, passant de 3 300 à 1 60025.

Les salaires sont ponctionnés dès leur versement par les recruteurs : 6 annas sur un salaire d’une roupie (16 annas) pour un manœuvre sans qualification à Bahreïn au début des années 1930. Les récriminations sont d’autant plus compliquées que ces fournisseurs sont souvent des notables envers qui les ouvriers sont déjà endettés, soit parce qu’ils ont eu besoin d’avances pour eux-mêmes et leur famille, soit parce qu’ils travaillaient déjà pour eux auparavant, au sein des équipages des navires de pêche à la perle par exemple. Les émirs et leurs représentants au Qatar et au Koweït sont les principaux fournisseurs de main-d’œuvre aux entreprises pétrolières. Dans ce dernier émirat, les représentants de l’émir demandent même à la Kuwait Oil Company de retenir directement une partie des salaires qu’elle verse pour rembourser les dettes que les ouvriers leur doivent26.

Les entreprises étrangères ne prennent conscience que plus tard et sous la pression du nationalisme arabe de la nécessité de valoriser la participation des citoyens locaux à leurs découvertes et opérations. En 1957, la Kuwait Oil Company (KOC) organise pour la première fois une cérémonie en l’honneur de ses premiers employés à avoir passé vingt ans en son sein. Le mensuel en arabe de la KOC (Risalat al-Naft, la lettre du pétrole) leur consacre la page des « nouvelles de l’entreprise ». Parmi les quatre hommes distingués par la direction, deux sont des Koweïtiens, l’un est pakistanais, le dernier est l’ancien représentant britannique au Koweït. Cette opération de communication ponctuelle n’empêche pas la presse nationaliste de l’émirat de continuer à critiquer l’absence de reconnaissance de l’entreprise pour les efforts des travailleurs locaux et le privilège donné à l’emploi d’étrangers au mépris du texte des accords de concessions. Les découvertes et les progrès industriels de l’entre-deux-guerres ne sont ni vécus ni remémorés de la même façon par les employés arabes et les employés étrangers27.

Dans la majorité des pays arabes, la découverte du pétrole et les débuts de son exploitation interviennent au moment où les États sont créés ou accèdent à l’indépendance. L’Arabie Saoudite dont le royaume est officiellement proclamé en 1932 est ainsi largement façonnée selon la structure administrative du Hedjaz qu’Ibn Saoud a conquis en 1925. Dans les pays du Golfe comme le sultanat de Bahreïn, les représentants des protectorats britanniques lancent une politique volontariste de développement des institutions à partir de 1926 pour répondre aux premières critiques nationalistes et réduire leurs propres engagements.

Les revenus apportés par l’octroi des concessions pétrolières accélèrent toutefois le développement des institutions, en particulier dans les États qui ne bénéficient pas du legs ottoman. La nécessité de gérer ces revenus, le recrutement de fonctionnaires et de militaires, la création de ministères, de municipalités et de forces de police, l’extension des réseaux d’écoles transforment progressivement les émirats pétroliers en États. Un an après avoir octroyé sa concession à la future Aramco, l’Arabie Saoudite élabore son premier budget puis, l’année suivante, se dote d’un premier ministère de la Défense. Les nouvelles ressources en pétrole ont aussi deux effets particuliers que les élites économiques et politiques des pays producteurs identifient rapidement. L’extraction et la commercialisation du pétrole changent d’une part le rapport entre les gouvernants et les gouvernés et d’autre part le rapport entre les États arabes et leurs tutelles étrangères.

Les premières grèves du pétrole dans les pays arabes éclatent au cours de la deuxième moitié des années 1930. La formation de syndicats ouvriers encourage ces actions pour obtenir de meilleures conditions de travail et de rémunération. En 1935, les ouvriers palestiniens (juifs et arabes) employés par l’Iraq Petroleum Company dans le terminal de son oléoduc à Haïfa entament une série de grèves pour réclamer l’augmentation de leurs salaires. À Bahreïn, dont l’économie est transformée par les activités du secteur des hydrocarbures précocement au regard des États voisins, la grève et les manifestations de 1938 unissent les employés locaux du pétrole aux leaders nationalistes comme ‘Abd al-Rahman al-Bakir. Après la faillite de son entreprise familiale en 1933, al-Bakir est embauché comme traducteur par la Bahrain Petroleum Company (BAPCO). Il fait partie de la jeunesse sunnite acquise au nationalisme arabe et mobilisée dans le cadre des clubs qui se forment à Bahreïn28. L’emploi d’un plus grand nombre de Bahreïnis et d’un nombre moindre d’étrangers par la BAPCO est associé dans leurs demandes à la critique du rôle du conseiller britannique Charles Belgrave auprès de la dynastie régnante des Al Khalifa. Le caractère à la fois économique et politique de ces demandes tient aussi à ce que représente l’entreprise pétrolière. Comme dans les pays voisins, la BAPCO est à la fois une société étrangère largement autonome et l’incarnation de l’impérialisme britannique dans la région.

L’arrestation en novembre 1938 des meneurs du mouvement en novembre, dont un employé bahreïni de la BAPCO, Ahmad al-Shirawi, déclenche la grève des employés et ouvriers arabes de l’entreprise. La répression sévère de la grève par le gouvernement ainsi que le licenciement des meneurs supposés par la BAPCO ne font pas disparaître les revendications des ouvriers. Ils réclament l’égalité de traitement avec les employés indiens (sujets britanniques), l’ouverture d’écoles pour faciliter leur formation et la progression de leur carrière, la construction de mosquées et l’autorisation refusée par le gouvernement et l’entreprise de constituer un syndicat29.

La mobilisation des employés arabes de la BAPCO a lieu dans un contexte régional porté par les mouvements dits du « majlis » (Parlement) au Koweït en 1938 puis à Dubaï au cours de la même année. Dans ces deux pays, la mobilisation de l’élite marchande affligée par la crise économique, remontée contre l’exercice du pouvoir par leurs émirs et opposée aux ingérences britanniques, permet d’obtenir la constitution d’une assemblée associée aux décisions et élue par les notables. À Dubaï, l’assemblée obtient même de contrôler les revenus tirés des concessions pétrolières par le gouvernement et le souverain. Si les deux assemblées élues par les notables des deux cités portuaires du Golfe sont rapidement dissoutes par les émirs au pouvoir avec l’appui des Britanniques, elles constituent un précédent durable pour la vie politique de ces États et sont suivies de près par les groupes négociants des pays voisins. Plongées dans la crise et parfois en faillite tandis que leurs souverains bénéficient depuis peu de revenus tirés des concessions, les élites négociantes réagissent en réclamant d’être associées aux décisions et en particulier à l’utilisation de l’argent du pétrole.

DANS LE SECRET DES CONCESSIONS

À la différence des taxes, des droits de douane et des contributions plus ou moins volontaires que les marchands acceptaient de verser ou qu’ils pouvaient refuser en s’établissant dans un port voisin, le texte des concessions pétrolières permet aux émirs de contrôler, au nom de l’État, les revenus tirés du pétrole et de percevoir, en leur nom propre, le loyer initial des concessions. À l’exception du Koweït où le groupe des grands négociants a préservé sa cohésion face à la dynastie des Al Sabah et maintenu un important secteur privé, les États du Golfe font l’expérience d’un bouleversement radical du rapport entre les émirs et les élites locales30. Affaiblies économiquement par la crise, ces dernières ne sont plus en mesure de faire valoir leur contribution au budget du gouvernement pour influencer les décisions. Propriétaires légaux ou de fait des ressources du sous-sol, les caractéristiques de ce que les politistes appelleront plus tard les « États rentiers » sont en germe. Rendus plus autonomes à l’égard de leurs élites économiques, les souverains en place peuvent progressivement s’affranchir de consulter leurs notables et redistribuer les revenus tirés des concessions confiées aux entreprises étrangères sans rendre de comptes à leurs conseils et assemblées. Avant d’être la malédiction identifiée par les experts arabes les plus critiques une génération plus tard, la « rente » pétrolière permet d’abord à des dynasties affaiblies par la crise économique, les crises de succession et de multiples contestations politiques de survivre puis de s’imposer définitivement.

Le poids économique des entreprises pétrolières et l’appui politique dont elles bénéficient de la part des grandes puissances rendent toutefois les États producteurs dépendants de leurs versements, de leurs prêts, de leur expertise technique et administrative. Jusqu’aux années 1950, l’Iraq Petroleum Company finance largement la création des routes et des premières forces de police chargées d’étendre l’autorité du sultan pour faciliter les opérations de prospection et d’exploitation de ses concessions dans l’intérieur de l’Oman. Les tribus patronnées par le sultan comme les Hawasinah dans l’ouest de Mascate fournissent le gros des troupes et ces emplois rémunérateurs sont particulièrement recherchés dans un pays encore très pauvre31.

Les transformations que suscitent les activités pétrolières affectent concrètement les conditions de travail et de vie de la population des pays arabes à partir des années 1930 et les affaires du pétrole font régulièrement l’actualité de leur vie politique. Les renégociations des concessions de l’Iraq Petroleum Company (IPC) sont à l’origine de fortes tensions au Parlement irakien et dans les rues. Les appréhensions et les critiques sont renforcées par le secret dans lequel les gouvernements successifs maintiennent les textes des accords passés avec l’entreprise pétrolière alors que le poids des partis nationaliste et communiste augmente. En 1952 encore, le texte renégocié avec l’IPC par le Premier ministre Nuri al-Sa‘id à la réputation très probritannique n’est ni publié ni présenté aux députés qui doivent l’approuver. Les partis de l’opposition ont beau jeu de réclamer la fin du mystère des textes cachés aux citoyens32.

La déclassification des accords de concessions est une revendication politique dans les autres pays arabes également. Au début d’une série d’articles très critiques sur l’« État indépendant » qu’est la Kuwait Oil Company, le rédacteur en chef du journal koweïtien al-Sha‘b (le peuple) exprime une revendication similaire. Il exige au nom de la population la fin du « secret absolu » gardé par le gouvernement de l’émirat et la publication des accords de concessions accordés à la Kuwait Oil Company depuis plus de trente ans. La publication du texte de la concession accordée à une société pétrolière japonaise l’année précédente en 1957 pour exploiter le pétrole dans la zone neutre dont les ressources sont partagées par l’Arabie Saoudite et le Koweït encourage la presse nationaliste de l’émirat. La concession de 1957 est publiquement présentée comme bien plus favorable aux intérêts du gouvernement koweïtien que toutes les précédentes concessions de la région33. Dans sa thèse, Muhammad al-Mughrabi défend la déclassification du texte des concessions comme une étape nécessaire dans la voie du rétablissement de la souveraineté des États du Moyen-Orient sur leurs ressources. Les progrès de l’éducation au Moyen-Orient et l’existence d’un groupe de plus en plus nombreux de diplômés permettent à ces textes d’être étudiés, amendés et améliorés. Leur secret en revanche favorise la critique des gouvernements accusés d’en minimiser les conditions léonines et d’empêcher les citoyens de s’enquérir de l’utilisation des revenus pétroliers.

Ce constat est a posteriori partagé par l’ensemble des experts nationalistes des années 1950-1960. Les entreprises étrangères ont profité de la tutelle de leurs pays respectifs sur les États arabes et du sous-développement juridique et administratif de ces derniers pour y établir le monopole de chacune d’entre elles, à l’instar de la Turkish Petroleum Company qui a pris le contrôle du pétrole irakien et écarté ses concurrents. Les États colonisés ou sous protectorat ont obtenu les conditions de rémunération les moins favorables. Ils ont été privés de toute participation aux activités de production. Le contexte de la crise économique des années 1930 a renforcé encore le pouvoir de négociation des entreprises américaines et européennes qui s’établissaient dans les pays arabes du Golfe. En somme, les concessions de l’entre-deux-guerres ont établi le caractère colonial de l’exploitation pétrolière dans le monde arabe et l’ont perpétué y compris après l’accès des États arabes à l’indépendance politique34.

Cette vision de l’histoire du pétrole est si convaincante que les élites politiques des États du Golfe la reprennent à leur compte. L’ancien ministre émirati du pétrole Mani‘ al-‘Utayba la reproduit encore à la fin des années 1970, quand les pays arabes ont mis fin aux derniers héritages de concessions et que son pays s’est affranchi du protectorat britannique : « À l’époque où tous les pays de la région étaient sous domination coloniale, les compagnies pétrolières préparaient elles-mêmes des accords que les souverains se voyaient contraints de signer sous la pression des navires de guerre britanniques. (…) Ces accords, sans doute bénéfiques pendant quelque temps, portaient en eux les germes de leur rupture. (…) [I]l fallait en effet qu’ils reflètent les idées modernes et rétablissent le droit des pays à leurs ressources nationales en vue du développement économique et social35. »

En dépit des critiques postérieures dont feront l’objet les concessions des années 1930, la recherche puis l’exploitation du pétrole transforment profondément les pays arabes. Elles accélèrent le passage d’un modèle économique à un autre. Leur rôle dans le grand commerce international entre l’Europe et l’Inde décline. La constitution d’économies fondées sur le pétrole et intégrées à une mondialisation de plus en plus polarisée par les États-Unis permet la reconversion d’anciens plongeurs et pêcheurs du Golfe embauchés par les sociétés pétrolières ou de négociants capables d’approvisionner ces sociétés en matériel et en hommes. Cette reconversion est progressive. Jusqu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, des ouvriers pétroliers continuent d’alterner les travaux et retournent sur les navires au moment de la saison de la perle ou dans la palmeraie au moment de la récolte des dattes. La sédentarisation des bédouins employés sur les champs est entrecoupée par des épisodes plus ou moins longs de retour à la vie nomade36. L’emploi souvent instable des ouvriers arabes par les entreprises concessionnaires encourage ces allers-retours entre un mode de vie et de travail et un autre. La transformation n’en est pas moins radicale. Les ouvriers et les premiers entrepreneurs arabes comme les vieilles élites négociantes le constatent dès les années 1930. Le pouvoir des émirs est renforcé, une source nouvelle de revenus remplace les secteurs traditionnels en crise et l’horizon indien qui était celui du négoce est éclipsé par le business anglo-américain.

LES RÉPERCUSSIONS
DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE
SUR L’INDUSTRIE PÉTROLIÈRE

en milliers de tonnes

Arabie Saoudite

Bahreïn

Égypte

Irak

Koweït

Iran

1925

180

4 330

1926

170

4 560

1927

180

110

4 830

1928

260

120

5 360

1929

270

120

5 460

1930

280

120

5 940

1931

280

110

5 730

1932

260

100

6 450

1933

230

100

7 080

1934

40

210

1 060

7 540

1935

170

170

3 660

7 490

1936

620

170

4 020

8 200

1937

1 050

170

4 290

10 160

1938

1 110

230

4 320

10 190

1939

530

1 010

50

4 040

9 580

1940

680

940

910

2 650

8 020

1941

570

910

1 190

1 010

6 600

1942

590

840

1 140

3 250

9 400

1943

640

900

1 260

3 780

9 710

1944

1 050

910

1 320

4 250

13 270

1945

2 840

950

1 300

4 620

16 040

1946

7 990

1 100

1 270

4 000

800

19 190

1947

12 150

1 250

1 320

4 650

2 200

20 190

1948

18 950

1 500

1 890

3 400

6 300

24 870

Tableau 1. Production pétrolière (en milliers de tonnes) des pays arabes et de l’Iran entre 1911 et 1948. Source : Cahiers de l’Orient contemporain, vol. 44, 1960, p. 388-389, reproduit dans Yakan, 1977, p. 191.

Les principaux gisements découverts à la fin des années 1930, au Koweït et en Arabie Saoudite en particulier, ne sont exploités de façon commerciale qu’à partir de 1944. La production comme l’exportation sont jusque-là réduites. La mobilisation des capitaux et surtout des hommes (techniciens, ingénieurs) pendant la Seconde Guerre mondiale paralyse le développement des champs pétroliers pendant plusieurs années de suite, au grand dam des dirigeants et des Arabes employés parfois laissés sur le carreau. La majeure partie des employés américains de l’Aramco sont évacués des gisements saoudiens à partir de 1941. L’impression d’abandon est atténuée par la poursuite de quelques forages pétroliers, par le maintien en activité d’un nombre réduit de puits et par l’aide technique que les États-Unis continuent d’apporter au royaume pour la construction de puits d’eau et la mise en place de projets agricoles expérimentaux à partir de la même année 1941.

Le ralentissement du secteur pétrolier dans les pays arabes au cours de la première moitié des années 1940 douche les espoirs que ce nouveau secteur avait fait naître au cours de la décennie précédente. Le choc est d’autant plus vif que les mesures d’embargo et de rationnement mises en place par les pays belligérants paralysent les économies arabes dans des proportions parfois équivalentes à celle de la crise des années 1930. Seuls les pays où les installations sont déjà achevées d’une part et considérées comme nécessaires à l’économie de guerre des Alliés d’autre part échappent à la fermeture de leur industrie pétrolière.

Au Bahreïn, les effectifs passent de 1 600 Bahreïnis et 1 022 non-Bahreïnis employés directement dans le secteur pétrolier en 1938 à 1 300 Bahreïnis et 716 non-Bahreïnis en 1941. La réduction est minime au regard de celle que connaissent le Koweït et le Qatar. Les deux tiers des ouvriers koweïtiens sont licenciés au début de la guerre. En 1943, il ne reste plus que 62 Koweïtiens, 11 Indiens et trois Britanniques pour veiller sur les installations de la Kuwait Oil Company. Les opérations britanniques dans le Golfe permettent toutefois à une partie des ouvriers licenciés de trouver un emploi dans la construction de barges. Au Qatar, les employés britanniques de la Qatar Petroleum Company (filiale de l’Iraq Petroleum Company) sont évacués et mobilisés en Europe. Le développement des gisements ralentit dès 1938 et les activités sont complètement interrompues entre 1942 et 1945. Pendant la guerre, les puits sont même scellés de peur qu’ils ne tombent entre des mains ennemies.

Au Qatar, la quasi-totalité des ouvriers arabes de la Qatar Petroleum Company (QPC) est mise au chômage37. L’émir lui-même s’émeut de leur condition auprès du représentant britannique : « La suspension des activités de l’entreprise sera un coup dur pour une grande partie de mes sujets qui sont en majorité pauvres et dont la subsistance dépend en grande partie de leur travail dans l’entreprise38. » L’amertume des ouvriers et entrepreneurs qataris à l’égard de l’entreprise britannique est d’autant plus grande qu’ils comparent leur mise au chômage par la QPC aux activités minimes maintenues par l’Aramco de l’autre côté de la frontière. Dans nombre de pays arabes producteurs, la réputation des entreprises américaines croît aux dépens des concurrentes britanniques39. Sans autre débouché possible, une grande partie des ouvriers qataris tentent leur chance au Bahreïn et en Arabie Saoudite où les sociétés pétrolières ont maintenu quelques activités. D’autres partent plus loin. C’est le cas de ‘Abd al-Rahman al-Bakir, un marchand bahreïni qui avait participé au mouvement de protestation de 1938 et s’était installé au Qatar où il avait trouvé un emploi au sein de la QPC en 1941. Lorsque l’entreprise ferme ses activités l’année suivante, al-Bakir fonde à Dubaï une société d’import-export avec Afrique de l’Est, puis retourne à Bahreïn en 1948 où il devient un journaliste militant célèbre40.

La réduction des activités pétrolières frappe des économies déjà ralenties par les quotas sévères imposés par les autorités britanniques sur les produits importés d’Inde. Le manque de riz, de thé et de sucre favorise une inflation générale et parfois de véritables disettes qui ne touchent pas que les ouvriers du pétrole. La Bahrain Petroleum Company (BAPCO) constate à partir de 1942 une hausse des accidents de travail attribuée à l’affaiblissement physique de ses ouvriers. L’entreprise doit accorder des augmentations de salaires exceptionnelles en 1942 et 1943 qui ne satisfont qu’à moitié les employés arabes. Quand les employés indiens obtiennent 25 roupies, les Bahreïnis se voient concéder un supplément de 8 roupies par mois (pour un salaire journalier moyen de 1,12 roupie). Dès l’année suivante, les ouvriers arabes de la BAPCO et de ses sociétés de transport se mettent en grève. Les ouvriers immigrés du Qatar notamment sont alors déportés sans ménagement. L’un d’eux se souvient que la police ne lui laissa même pas le temps d’acheter des fruits pour sa famille avant de partir. Certains tentent leur chance sur les champs de l’Aramco en Arabie Saoudite, d’autres reprennent leur métier d’avant le pétrole, pêcheurs de perles ou petits marchands41.

Les activités sont en revanche soutenues en Irak. Après les troubles nationalistes du printemps 1941 qui ont paralysé les champs de pétrole et l’oléoduc Kirkouk-Haïfa avant de provoquer l’intervention des forces britanniques, les Alliés s’entendent pour augmenter la production à partir de 1942 afin de soutenir l’approvisionnement de leurs armées en pétrole. L’effort de guerre soutient aussi l’activité des oléoducs et de leurs terminaux dans les pays non producteurs. La raffinerie de Haïfa (Palestine) devient la première industrie de Palestine jusqu’à son interruption par la guerre israélo-arabe de 1948. Un consortium formé par les entreprises Shell-Socony-Vacuum associées à quatre entrepreneurs libanais prend le contrôle de la commercialisation du pétrole raffiné à Tripoli. De même en Égypte, la présence des troupes britanniques soutient le développement des activités pétrolières — comme du reste de l’industrie — sur les champs de Hurghada et dans les installations de raffinage à Suez.

Ce n’est qu’à la fin de la guerre, entre 1944 et 1946, que les entreprises concessionnaires relancent leurs opérations dans les pays arabes. Le redémarrage est particulièrement rapide dans les pays du Golfe où il soulage les autorités et les habitants affectés par le marasme économique de la guerre. L’un de ces ouvriers originaires du Qasim, une des régions du Najd au centre de l’Arabie Saoudite, se souvient de l’atmosphère étrange dans laquelle le plonge son embauche par l’entreprise pétrolière américaine Aramco à la fin de la Seconde Guerre mondiale :

Pendant la Seconde Guerre mondiale, nous mourions quasiment de faim dans le Qasim. (…) Nous avions déjà entendu dire par certains que des Chrétiens offraient du travail rémunéré en espèces sonnantes et trébuchantes, dans l’Ahsa. Mon père décida que je devais y aller et tenter ma chance. J’ai fait le voyage avec une caravane de bédouins pour rejoindre le « camp américain » et l’on m’a proposé un travail de transport de biens et de matériel. J’ai fait toutes sortes de travaux. Pour la première fois de ma vie, j’ai vécu avec des hommes d’autres tribus (…) ; chacun avait ses histoires et son dialecte. Et nous travaillions ensemble. (…) C’était étonnant. Nous avions une cuisine collective, c’était notre « restaurant ». Nous l’appelions « mat‘am abu rub‘ » (le restaurant au quart de riyal) car on payait notre repas un quart de riyal. La nourriture était dégoûtante. Mais les Najdis ne disaient rien. Ils étaient timides et ne se plaignaient pas. Ils ne réclamaient pas plus d’argent ou de nourriture. Ils laissaient simplement les Indiens manger là. Plus tard dans les années 1950 ils ont commencé à demander des choses à l’Aramco42.

La situation de l’Algérie tranche alors avec celle des autres pays arabes. Les premiers affrontements entre les partisans de l’indépendance et l’armée française à partir de 1945 n’encouragent pas la reprise de prospections par ailleurs peu encourageantes. La Standard Oil New Jersey renonce à poursuivre ses efforts en 1946. La société française Repal (Recherche et Exploitation des Pétroles en Algérie) qui se lance en 1948 dans des prospections au nord puis dans le Sahara et le Hoggar déclare ne trouver aucun indice superficiel (affleurement, source de gaz) qui laisse supposer l’existence de gisements de pétrole. Les premières analyses géologiques laissent plutôt croire à la présence de nappes d’eau.

Les forages sont en revanche relancés en Arabie Saoudite où la raffinerie et le terminal de Ras Tannura sont inaugurés en 1945. La ville de Dhahran — la Harran du romancier saoudien ‘Abd al-Rahman Mounif — que développe l’Aramco entame son essor sur la côte saoudienne du Golfe mais l’intérieur du pays commence à peine à ressentir les effets de la transformation pétrolière. Les caravanes qui relient les oasis aux ports des rives du Golfe sont encore plus nombreuses que les camions des sociétés pétrolières qui empruntent les premières routes asphaltées ou parfois, comme au Qatar, les pistes simplement recouvertes de pétrole brut.

APPENDICES

Remerciements

C’est une recherche biographique entreprise autour de ‘Abdallah al-Tariqi, elle-même suscitée par une recherche plus vaste sur l’histoire économique des pays de la péninsule Arabique, qui est à l’origine de cette histoire arabe du pétrole. De nombreux collègues m’ont aidé à rassembler une bibliographie parfois ancienne et difficile à consulter. Au Koweït, Talal al-Rashoud m’a mis sur la piste de nombreuses sources. Du Liban, Carla Eddé et Léda Mansour m’ont plusieurs fois rapporté ou envoyé des ouvrages parfois pesants. À Abu Dhabi, Justin Stearns, Nelida Fuccaro et leurs collègues ont débattu avec précision des premières thèses de cette recherche. À Paris, Séverine Blenner-Michel m’a fait profiter de sa connaissance sans failles des archives diplomatiques. Nicolas Sarkis a accepté d’évoquer longuement avec moi une histoire dont il est partie prenante. Deux promotions d’étudiants de master ont entendu une partie des idées développées ici et les ont discutées avec une ténacité qui fait la joie du métier d’enseignant. Avec Éric Vigne, Martine Allaire a accueilli ces idées. Elle les a encouragées et canalisées avec un enthousiasme stimulant et une exigence constante de clarté. J’espère que tous se reconnaîtront dans ce que cet ouvrage a de meilleur.

Bibliographie

ARCHIVES

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El Moudjahid, Organe Central du Front de Libération Nationale (en arabe)

El Moudjahid (quotidien en français).

Égypte

al-Ahram (les pyramides)

Égypte et Koweït

Naft al-‘Arab (le pétrole des Arabes)

France

Pétrole et gaz arabes

Koweït

al-Sha‘b (le peuple)

al-Tali‘a (l’avant-garde)

Risalat al-Naft (la lettre du pétrole)

Liban

Middle East Economic Survey

OUVRAGES GÉNÉRAUX ET SPÉCIALISÉS,
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Notes

AVANT-PROPOS

UNE HISTOIRE ARABE DU PÉTROLE

1. Ralph W. Hidy, George S. Gibb, Henrietta M. Larson et Bennett H. Wall, History of Standard Oil Company, New York, McGraw-Hill, 1955-1988 ; Henry Longhurst, Adventure in Oil : the Story of British Petroleum, avant-propos par Winston Churchill, Londres, Sidgwick and Jackson, 1959 ; Stephen Hemsley Longrigg, Oil in the Middle East. Its Discovery and Development, Oxford University Press, 1961 ; Ronald W. Ferrier (1982), The History of the British Petroleum Company, vol. 1, The Developing Years, 1901-1932, Cambridge University Press. Pour un commentaire récent de cette historiographie très institutionnelle : Tristani, 2014, p. 19-26.

2. Badre et Siksek, 1960 ; Hirst, 1966.

3. Muhammad al-Rumayhi, al-Naft wa-l-‘alaqat al-dawliya : wajihat nazar ‘arabiyya (pétrole et relations internationales : un point de vue arabe), Koweït, 1982, pour une synthèse représentative de la géopolitique arabe du pétrole avant le contre-choc pétrolier ; André Nouschi, Pétrole et relations internationales de 1945 à nos jours, Paris, Armand Colin, 1999, pour une synthèse en français ; Daniel Yergin, The Prize : The Epic Quest for Oil, Money, and Power, New York, Simon and Schuster, 1991, pour le best-seller du genre en anglais.

4. Vitalis, 2007 ; Freitag, Fuccaro, Ghrawi et Lafi, 2015 ; Bet-Shlimon, 2019.

5. Pour les pays arabes : Hertog, 2010 ; Jones, 2010 ; Hanieh, 2011 et 2018. Santiago, 2006, sur les bouleversements environnementaux et démographiques dans les régions de production pétrolière au Mexique de la première moitié du XXe siècle, et Tinker-Salas, 2009, sur le rôle des campos petroleos dans les transformations sociales du Venezuela, sont des exemples de l’historiographie correspondante pour l’Amérique latine.

6. Nasser, 1953, p. 55-56 dans l’édition française de 1957.

7. Bini, Garavini et Romero, 2016 ; Beltran, 2016 ; Mitchell, 2017 ; Basosi, Garavini et Trentin (dir.), 2018.

8. Dietrich, 2017 ; Nelida Fuccaro, « Oilmen, petroleum arabism and OPEC : new political and public cultures of oil in the Arab world, 1959-1964 », in Claes et Garavini (dir.), 2020, p. 15-30.

9. Bustani, 1961, p. 171 et 183-196.

INTRODUCTION

LES TARD-VENUS DU PÉTROLE

1. Archives ottomanes (BBA), BEO 77-5726, 1892.

2. Arzu T. Terzi, « Bağdat ve musul petrolleri üzerine bir değerlendirme », in Ahmetbeyoğlu, Cengiz et Başkan (dir.), 2003, p. 347-360 ; BBA BEO 25-1867, 1892.

3. Barak, 2020, p. 198.

4. BBA HH. İ… 83-39, 1893.

5. Arzu T. Terzi, « Bağdat ve musul petrolleri üzerine bir değerlendirme », in Ahmetbeyoğlu, Cengiz et Başkan (dir.), 2003, p. 349.

6. Issawi, 1988, p. 368 ; Barak, 2020, p. 198-218.

7. BBA BEO 1127-84462, 1898.

8. BBA BEO 1159-86899, 1898. Les plaintes et les règlements parlent de « nuisance de la santé », d’eaux « impropres » ou « mélangées à l’huile ».

9. BBA DH ID 1052-46, 1914.

10. BBA DH MKT 2837-38 et 2851-56, 1909.

11. BBA BEO 4418-308831, 1912 et BBA ML EEM 952-18, 1912.

12. BBA HR İD 1233-39, 1913.

13. Edward Thomas Boxall, 12 septembre 1913 et Foreign Office (FO), 17 septembre 1913, IOR-R-15-1-512 ; BBA BEO 4199- 314908, 1913 ; BBA ŞD. 1245-20 et 1245-25, 1913.

14. Longrigg, 1961, p. 42 ; BBA BEO 4295-322063, 1914 ; Hanbook of Palestine, 1922.

15. Arzu T. Terzi, « Bağdat ve musul petrolleri üzerine bir değerlendirme », in Ahmetbeyoğlu, Cengiz et Başkan (dir.), 2003, p. 350-353.

16. Arzu T. Terzi, 2003, p. 356.

17. Geyikdağı, 2011, p. 125-126 et 157-158.

18. Sulayman, 2009, p. 42-5.

19. BBA ; BEO 4291-321767, 1914 et ML. EEM. 1214-21, 1916 ; Fuller (éd.), 1934, p. 250-253.

20. Alon, 2007, p. 33 ; Longrigg, 1961, p. 42.

21. Bet-Shlimon, 2019, p. 82-83.

I

LES ARABES FACE
AU « PARTAGE DU PÉTROLE »

1. Meulen, 1957, p. 199 ; Jones, 2010, p. 77.

2. Ihsan al-Jabri, « La mer Morte et les mandats illégaux », La Nation Arabe, 2, avril 1930, p. 58-60 ; al-Difa‘, 12 avril 1937, cité dans Norris, 2013, p. 186-188.

3. Ihsan al-Jabri, « La question du pétrole », La Nation Arabe, 9, novembre 1930, p. 13-20.

4. Sarkis, 1963 et 1968, p. 2.

5. Mughraby, 1966, p. 51-53.

6. al-Durar al-Saniyya fi-l-ajwiba al-najdiyya, n. p., 2004, vol. 9, p. 333-334, cité par Bernard Haykel dans « Oil in Saudi Arabian culture and politics : from tribal poets to al-Qaeda’s ideologues », in Haykel, Hegghammer et Lacroix (dir.), 2015, p. 130.

7. Saleh, 1991, p. 70.

8. Khalil, 1980, p. 267-268 et 294-296.

9. Norris, 2013, p. 106.

10. Longrigg, 1961, p. 88-89.

11. al-Othman, 1984, p. 27-32.

12. Takriti, 2013, p. 20.

13. Cahiers de l’Orient contemporain, vol. 44, 1960, p. 388-389, reproduit dans Yakan, 1977, p. 191.

14. Saleh, 1991, p. 85.

15. Mounif, 2013, p. 36-40.

16. al-Othman, 1984, p. 8.

17. Jones, 2010.

18. Jones, 2010, p. 42-43 ; Report of the United States Agricultural Mission to Saudi Arabia, Le Caire, 1943.

19. Woertz, 2013, p. 47-57.

20. Longrigg, 1968, p. 67 ; Tristani, 2014, p. 153.

21. al-Othman, 1984, p. 46-47.

22. al-Nas, 27 septembre 1937 et al-Shabab, 6 octobre 1937, cités dans Saleh, 1991, p. 75

23. al-Othman, 1984, p. 49-57.

24. Saleh, 1991, p. 74-75 et p. 158-159.

25. Bet-Shlimon, 2019, p. 85 ; Saleh, 1991, p. 72.

26. Saleh, 1991, p. 86-90. Myrna Santiago décrit un phénomène similaire pour le recrutement des ouvriers du pétrole au Mexique à la même époque (Santiago, 2006).

27. Risalat al-Naft, no 1, février 1957, p. 16 ; al-Sha‘b, 46, 25 septembre 1958, p. 8.

28. al-Bakir, 1994, p. 29-35 ; Fuccaro, 2009, p. 174-175.

29. Saleh, 1991, p. 77-84.

30. Crystal, 1989.

31. Takriti, 2013, p. 21-22.

32. Sadâ al-ahâlî, 20 janvier 1952, cité par Khalil, 1980, p. 413.

33. al-Sha‘b, 46, 25 septembre 1958 et 50, 23 octobre 1958.

34. Mughraby, 1966, p. 45-48 ; Sayegh, 1968, p. 10-14 ; Mikdashi, 1972, p. 78-79.

35. Al-Otaïba, 1980, p. 42-43.

36. al-Othman, 1984, p. 76-81.

37. Chiffres donnés par Saleh, 1991, p. 72, p. 85, p. 89 et 103.

38. Émir du Qatar, 21 août 1942, India Office Records (IOR), R/15/2/729, cité par Saleh, 1991, p. 110.

39. al-Othman, 1984, p. 33-35.

40. al-Othman, 1984, p. 56-57 ; Fuccaro, 2009, p. 174-175.

41. Jasseem bin Muhammad Jaber al-Naameh, in al-Othman, 1984, p. 63.

42. Ancien ouvrier saoudien de l’Aramco, interviewé en mars 1999 par Madawi al-Rasheed (2002, p. 97-98).

Index

Abadan 28, 36-37

ABDEL-MEGUID, Ibrahim 401

ABDESSELAM, Belaïd 401

ABDÜLHAMID II 22-23, 26-27, 29-31, 33-34, 400

Abqaiq 59

Abu Dhabi 60

Ahmadi 400

AL-‘AJMI, Khamis ibn Rimthan 66

Alger 15

Algérie 10, 15, 38, 82

Anglo-Egyptian Oilfields Limited 34-35, 61

Anglo-Persian Oil Company (APOC) 28, 34, 37-38, 40, 49, 57-58, 65

Arabian American Oil Company (Aramco) et Saudi Aramco 10, 59, 64, 66, 70, 78-83, N42

Arabie Saoudite 10, 38, 42, 44, 63-64, 69-70, 74, 78, 80-85, 414

BADRE, Albert 13, 403, N2

AL-BAKIR, ‘Abd al-Rahman 70, 80, 403, N28

Bagdad 10, 25-30, 33-34

Bahrain Petroleum Company (BAPCO) 10, 51-52, 57, 61, 67-68, 70-71, 80

Bahreïn 10, 42, 57-58, 61, 68-71, 78-80, 406

Basra 27, 53

AL-BEBLAWI, Hazem 403

BEDJAOUI, Mohammed 403

BOUSTANI, Emile 404, N9

British Petroleum (BP) 10, 404

Buraymi 60

AL-CHALABI, Fadil Jaafar 404

Compagnie Française des Pétroles 40

Conseil de Coopération du Golfe (CCG) 10

Damas 55

Dhahran 59, 82

Dhofar 60

Doha 63, 67-68

Dubaï 71-72, 80

Dukhan, Jabal Dukhan 58, 68

Égypte 10, 15, 24, 34, 38, 42, 60-61, 65, 81

Émirats arabes unis (EAU) 35, 60

Erbil 25

États-Unis 10-12, 16-17, 19, 23, 25, 32, 36-37, 40, 48, 58-59, 64, 66, 75-76, 78-79, 81-83

France 38, 46, 49

Front de Libération Nationale (FLN) 10, 400-401

Ghawar 44

GHOZALI, Sid Ahmed 407

Golfe, golfe Persique 10-11, 13, 23, 35-36, 38, 50, 57, 59, 61, 63-65, 69, 72, 75-76, 79, 81, 83, 408, 415

AL-GOSAYBI, Ghazi 402, 407

Grande-Bretagne 12, 30, 32, 35, 38, 46-47, 49, 51

GULBENKIAN, Calouste Serkis 31, 33, 40

Haïfa 32, 43, 55, 70, 81

HAYKAL, Muhammad Hasanayn 407

IBRAHIM, Saad Eldin 408, 413

Inde 76, 80

Irak 10-11, 13-15, 19-20, 25-31, 33-34, 36-43, 49, 52, 54, 61, 81, 409

Iraq National Oil Company (INOC) 10

Iraq Petroleum Company (IPC) 10, 43-44, 52-60, 65-66, 68, 70, 73-74, 79

Iran 10, 30, 36-37, 42, 49, 61, 65, 77

Istanbul 15, 20, 22, 34

ITAYIM, Fuad 408

AL-JABRI, Ihsan 46-47, N2, N3

Japon 74

Jordanie, Transjordanie 37-38, 40, 54-55

KANAFANI, Ghassan 409

KHADDURI, Walid 409, 415

Kirkouk 19-23, 25, 39-40, 52-53, 55, 68, 81

Koweït 10, 15-16, 35, 40, 42, 57-58, 68-69, 71-72, 74, 78-79, 409, 415

Kuwait Oil Company (KOC) 10, 58, 68-69, 74, 79, 400

AL-KUWARI, ‘Ali Khalifa 410

Liban 31, 38, 54-55, 81

Libye 10, 410

Ligue des États arabes (LEA) 10, 410

Londres 12, 32, 35

LUTFI, Ashraf 410

MALTI, Hocine 410

Maroc 38

Mecque, La 55, 59

Méditerranée (mer) 53, 65

Mendeli 25, 36

MIDHAT PACHA, Ahmad 23, 25-26

MIKDASHI, Zuhayr 411, N34

Mossoul 19-23, 25-26, 29-30, 34, 37, 53

MOUNIF, ‘Abd al-Rahman 62, 83, 411, N15

AL-MUGHRABI, Muhammad 48-49, 74, 411, N5, N34

Naftkhana 65

AL-NAIMI, ‘Ali ibn Ibrahim 412

AL-NASRAWI, ‘Abbas 402

NASSER, Gamal Abdel 15, 412, N6

NASSIF, Sulayman 31-32, 36

NAZER, Hisham 412

NEFTÇIZADE, famille 19-21, 23, 26, 39

NEMLIZADE, Hasan Tahsin 27-29, 31

Oman 35, 57, 60, 73

Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (OPEP) 10, 403

Organisation des Pays Arabes Exportateurs de Pétrole (OPAEP) 10, 400

Ottoman, empire 15, 20, 22-28, 30-34, 36-37, 40-41, 46

Pakistan 66, 69

Palestine 11, 32-33, 36, 38, 43, 54-55, 81

al-Qaïda N6

Qatar 58, 63, 66-68, 79-80, 83-85, N38

Qatar Petroleum Company (QPC) 66, 79-80

Ras Tannura 82

Rouge (mer) 57, 60

AL-RUMAYHI, Muhammad 413, N3

Russie 30, 36

Sahara 31, 82

AL-SA‘ID, Nasir 413

AL-SA‘ID, Nuri 74

AL-SAOUD, ‘Abd al-‘Aziz 51, 57, 59-60, 64, 69

SARKIS, Nicolas 48-49, 413, N4

SAYEGH, Kamal 413, N34

SAYIGH, Yusuf 413

AL-SHAHWANI, Mansour ibn Khalil 65-66

Sharja 60

Shell 34, 37-38, 40, 57, 81

SIKSEK, Simon 13, 403, N2

Sinaï 23

Société Nationale pour la Recherche, la Production, le Transport, la Transformation et la Commercialisation des Hydrocarbures (Sonatrach) 10

Standard Oil of California 10, 58-59, 64

Standard Oil of New Jersey 82

Suez 34-35, 61, 81

AL-SULAYMAN, ‘Abdallah 58, 60, 64

SULAYMAN, ‘Atef 414

Syrie 26, 31-32, 36, 38, 40, 54-55, 65

TAHIR, ‘Abd al-Hadi Hassan 414

AL-TARIQI, ‘Abdallah 17, 415

Trans-Arabian Pipeline (Tapline) 57

Tripoli (Liban) 55, 81

Tunisie 38

Turkish Petroleum Company 10, 33-34, 38-40, 43, 49-50, 52-53, 75

Turquie 15, 20, 22, 34, 40, 54

TWITCHELL, Karl Saben 63-64

URSS 30, 36

AL-‘UTAYBA, Mani‘ Sa‘id 75

Venezuela 10, N5

YACINE, Kateb 416

AL-YAMANI, Ahmad Zaki 416

Yémen 10, 57, 63

ZAKARIYYA, Fouad 416

Cet ouvrage inédit est publié
sous la direction de Martine Allaire.

Crédits photographiques

No 1, 2, 3, 9, 10, 12, 13 et 14 : Droits réservés*. No 4 et 5 : © Nadir Eseler Kütüphanesi II / Abdülhamid Han Fotoğraf Albümleri / İstanbul Üniversitesi archives. No 6 : © Library of Congress, Prints & Photographs Division, LC-DIG-matpc.16848. No 7 : © Library of Congress, Prints & Photographs Division, LC-DIG-matpc-16246. No 8 : © Library of Congress, Prints & Photographs Division, LC-DIG-matpc-16866. No 11 : ACT 5463 : © ECPAD/France/Extraits de : Installation de la compagnie de recherches et d’exploitation du pétrole du Sahara (CREPS) / René AUTONES / 1956. No 15 : © REUTERS / Stringer.

* Droits réservés : il nous a été impossible d’identifier les auteurs de certains documents, mais les droits usuels leur ont été réservés en notre comptabilité.

© Éditions Gallimard, 2021.

Couverture : Puits de pétrole, Arabie Saoudite, 1952.
D’après photo © Photo12 / Alamy /
Touring Club Italiano / Marka.

Éditions Gallimard
5 rue Gaston-Gallimard
75328 Paris
http://www.gallimard.fr

DU MÊME AUTEUR

LE NÉGOCE DES LIEUX SAINTS. LES GRANDES FAMILLES MARCHANDES HADRAMIES DE DJEDDA, 1850-1950, Paris, Publications de la Sorbonne, 2016.

HISTOIRE DU MOYEN-ORIENT DE L’EMPIRE OTTOMAN À NOS JOURS : AU-DELÀ DE LA QUESTION D’ORIENT, avec Olivier Bouquet et Pierre Vermeren, Paris, Publications de la Sorbonne, 2016.

« CARAVAN TRADE IN THE LATE OTTOMAN EMPIRE : THE AQIL NETWORK AND THE INSTITUTIONALIZATION OF OVERLAND TRADE », Journal of Economic and Social History of the Orient, Brill, vol. 63, nos 1-2, 2020, p. 38-72.

Philippe Pétriat

Aux pays de l’or noir

Une histoire arabe du pétrole

L’après-pétrole est désormais un mot d’ordre dans les pays arabes. Dans le nouvel orientalisme que les pays du Golfe offrent à leurs touristes, l’or noir est relégué à l’arrière-plan. Au début du XXIe siècle, la transition économique est pourtant particulièrement difficile pour les pays arabes tant elle implique un changement radical de leur modèle de société.

En un peu plus de deux générations, ces tard-venus du pétrole ont vécu au cours de la seconde moitié du XXe siècle une transformation sans équivalent dans le reste du monde, passant de l’opulence à l’austérité et de l’enthousiasme au désenchantement. Fondement d’un panarabisme volontiers révolutionnaire avant d’être le pilier d’États autoritaires, moteur de l’industrialisation des économies, exploité sans scrupules par l’État islamique, le pétrole a façonné le monde arabe et conditionné les rapports que nous entretenons avec lui.

Cet ouvrage décrit l’expérience que les pays arabes ont faite de l’ère du pétrole depuis les premiers forçats de l’industrie jusqu’aux hérauts de la modernité post-pétrolière. En donnant la priorité aux sources arabes, il dévoile un versant surprenant de l’histoire de l’énergie du monde contemporain.

Cette édition électronique du livre
Aux pays de l’or noir de Philippe Pétriat
a été réalisée le 27 janvier 2021 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage
(ISBN : 9782072827396 - Numéro d’édition : 343524).

Code Sodis : U21912 - ISBN : 9782072827426.

Numéro d’édition : 343528.

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