Billie Ana

CONNEXION

VÉNITÉ

Tome 3

« Le Code de la propriété intellectuelle et artistique n’autorisant, aux termes des alinéas 2 et 3 de l’article L.122-5, d’une part, que les “copies ou reproductions strictement réservées à l’usage privé du copiste et non destinées à une utilisation collective” et, d’autre part, que les analyses et les courtes citations dans un but d’exemple et d’illustration, “toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite.” » (Alinéa 1er de l’article L. 122-4.) « Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© 2023 Les Editions Sharon Kena

Les Editions Sharon Kena

3 rue de la source

57340 Morhange

www.skeditions.fr

dépôt légal : février 2023

ISBN : 978-2-8194-0995-2

Photographie de couverture : Depositphotos.com

Illustration de couverture : Virginie Wernert

“Si vous voulez être libres de vos émotions, il faut avoir la connaissance réelle, immédiate de vos émotions. »

 Arnaud Desjardins

NOTE D’ÉTUDE N° 654 PR LIMA :

TERRE

Composition : Planète composée d’eau et de terre. Possibilité de créer toutes sortes de vies : humaines, végétales et animales.

Air : Respirable.

Nombres d’habitants : Environs 8 milliards.

Type d’habitants : Humains Défaillants.

Catégorie de pouvoirs : Aucune.

Particularités :

Sapios : Yeux noirs. Êtres sans intérêt, dépourvus de bon sens.

Athos : Yeux verts. Grandes capacités manuelles, agilité pour manipuler les matériaux.

Efféyis : Yeux marron. Êtres dotés d’un haut potentiel d’intelligence.

Note : Révolution imminente.

SILIAH

Composition : Planète de sable blanc.

Air : Non respirable.

Nombres d’habitants : Inconnu.

Type d’habitants : Soldats, Étincelants.

Catégorie de pouvoirs : Dons psychiques.

Particularité : Yeux gris. Êtres optimisés.

Note : Présence de Narkoty’k solide.

VÉNITÉ

Composition : Planète végétale et animale.

Air : Air non respirable pour toute personne étrangère à la planète.

Nombre d’habitants : Impossible à déterminer.

Types d’habitants : Impossible à déterminer.

Catégorie de pouvoirs : Animal.

Particularités : Encore inconnues.

Notes : Les Valeureux.

Table des matières

PROLOGUE

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ÉPILOGUE

En savoir plus sur l’auteur

Remerciements

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PROLOGUE

Après l’affrontement avec les Étincelants à l’auberge des deux Athos, Andras et son fils Erno qui ont rejoint le groupe, Prostasia reprend son chemin vers la destination dont seul Kristo a connaissance. Ils poursuivent leur mission qui est toujours d’empêcher Aldrick de mettre la main sur le sceptre et surtout, Stavros doit impérativement réveiller Vénité aux côtés de sa princesse pour accomplir sa destinée.

La bataille contre leurs ennemis dans la cabane d’Andras les a vidés de leur énergie. Ils sont encore essoufflés, harassés. Ils regrettent déjà leur nid douillet au sein du gîte où ils n’ont pas pu profiter comme il se doit.

Malgré tout, la venue dans leur groupe des deux Athos en pleine possession de leurs moyens leur donne un second souffle de fraîcheur et les pousse en avant. Quant aux nouveaux venus, quitter l’auberge leur permet de tourner une sombre page de leur vie : la perte de la femme et mère à la naissance d’Erno.

Peu à peu, les cœurs se calment, les respirations s’apaisent. Ils ont tout de même réussi à vaincre leurs adversaires qui sont en train de brûler vifs dans la maison en bois. Ce n’était pas gagné, pourtant, ils l’ont fait.

Pendant ce temps, Yléna, la télékinésiste, est parvenue à récupérer Kôme des griffes d’Aldrick sur Siliah. Elle a pu faire la rencontre de son père, Byra, grâce à qui elle a pu rejoindre son équipe sur Terre après la construction d’un portail de fortune au niveau D de la base. Il lui a confié un coffre dont elle a hâte de découvrir le contenu. Cette découverte l’a complètement ébranlée, mais elle lui a aussi apporté une force incroyable. Elle se pensait seule au monde. Elle craignait ne pas valoir plus qu’une Sapios abandonnée au coin d’une rue et, finalement, il s’avère qu’elle a un père qui s’est coupé de tout dans un mutisme, par amour pour elle, pour la protéger, parce qu’il l’aime et qu’il ferait tout pour sa fille. Elle a encore beaucoup de choses à apprendre en termes de sentiments, mais quelque chose lui dit que tous les pères ne seraient pas capables de tant de sacrifices. Elle n’était personne et elle est maintenant le monde de quelqu’un et même de deux hommes, avec Kristo dont elle se perd dans les yeux chaque fois qu’elle croise son regard gris étincelant.

Kôme continue d’accomplir son rôle de gardien auprès du prince. Même si ce dernier ne partage pas de réelle amitié avec le médium, cet être semblable à une machine, de par son destin, il se sent lié à lui d’une façon qu’il ne peut expliquer, à la fois forte et en même temps sans fondement particulier. La détention du clairvoyant sur Siliah a été brutale, mais heureusement, à l’aide de ses capacités hors du commun que lui confère la puce, il se remet rapidement de ses blessures et n’en gardera aucune trace ni physique ni psychologique. Stavros arbore maintenant ses yeux gris et marron, la distinction de son appartenance à la planète animale. Depuis peu, il a rencontré cette présence qui le terrorisait depuis son enfance, mais qui s’avérait être une partie de lui sous la forme d’un ours. Son corps se modifie de jour en jour. Il devient plus robuste, plus fort. Ses muscles se dessinent à mesure que l’animal en lui trouve sa place. Il est puissant et redoutable.

Les douleurs aux yeux d’Yléna, s’étant calmées grâce aux gouttes du Dr Stone, ont révélé les mêmes iris que le prince, marron et gris, ce qui a provoqué la stupeur chez Prostasia. Notamment pour le borgne qui n’en est plus un et Kristo, l’ancien soldat fou amoureux de la jeune femme.

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LA TERRE

Lorsque Stavros croise le regard d’Yléna, semblable au sien, il est pris de tremblement. Ses sens sont altérés, sa vue se trouble, la tête lui tourne. Son cœur bat à une vitesse folle, lui provoquant une montée de sueur comme s’il était en plein footing. Il tombe à genoux devant la jeune femme.

— Ma princesse… articule-t-il.

Une bombe s’abat sur le groupe. Elle est survenue sans prévenir, elle n’a pas fait de bruit, personne n’a bougé, les arbres ne se sont pas arqués par la force d’une explosion et pourtant, elle commet des dégâts colossaux. L’onde de choc remue Prostasia comme un tremblement de terre.

Stavros scrute Yléna comme s’il la voyait pour la première fois. Le visage un peu pâle et ses cheveux qui lui arrivent en dessous des oreilles, rangés derrière celles-ci. Oui, il la voit vraiment. Subitement, il se sent lié à elle par puissance phénoménale. Cette fusion vient de nulle part et fracasse tout sur son passage. Il la possède tout entier, des pieds à la tête, dans les moindres pores de sa peau, le moindre poil qui se dresse, complètement soumis à cet amour soudain.

La jeune femme n’est pas en reste. Ses yeux dans ceux de Stavros trouvent un étrange écho en elle. Elle observe sa mâchoire carrée. Ses cheveux blonds qui lui cachent sa vue, sa carrure qui en impose de jour en jour. En découvrant que le nain muet, qui n’en a jamais été un, est son père, elle s’est trouvé une identité. Cependant, dans les yeux de l’être de Vénité, elle sait qui elle est réellement. Elle est la Princesse. Elle est à lui.

Dans un effort surhumain, parce que ses sentiments pour Kristo tentent de la dévier du regard hypnotisant de Stavros, l’Étincelante détourne la tête. C’est si douloureux d’ignorer ce qui s’impose à elle, qu’elle ressent une sorte de déchirure interne qui lui tire une grimace. Cet amour est puissant, plus fort qu’elle. Elle cherche du réconfort auprès de Kristo, son seul pilier depuis le début de cette histoire de fou. Celui-ci ressent des vertiges à n’en plus finir. Il n’avait jamais éprouvé une sensation de vide si intense de son vivant, conscient ou non. Ses boyaux se tordent dans tous les sens. Il a brusquement envie de vomir. Il regarde tour à tour Stavros et Yléna qui arborent maintenant leurs yeux gris et marron.

— Comment… Qu’est-ce… ? bredouille-t-il.

Son don, qui jusque-là peinait à sortir, se retrouve brutalement nourri d’une force désespérément incroyable. Il le sent monter en lui sans qu’il puisse le contrôler. L’écho est tel que même Prostasia en ressent les vibrations dans leurs oreilles. Tout le monde s’attend à ce que Kristo se mette à hurler, qu’il entre dans une colère noire, dans une révolte violente et difficile à contenir, mais finalement…

— Non, murmure-t-il.

Ce mot, sorti dans un souffle, est à peine audible de ses coéquipiers. Mais derrière, grondent des sentiments d’une telle puissance que le temps se suspend. Aussitôt, Stavros et Yléna tombent lourdement au sol, désarticulés comme s’ils s’étaient éteints subitement. Andras, Erno, Tobias, Pavel et Vladimir sont sous le choc. Ils n’osent pas s’approcher de leurs camarades immobiles sur le sol.

Vladimir s’apprête à s’avancer vers son meilleur ami quand Pavel lui saisit le bras. Il lui fait signe d’attendre et de se montrer prudent. C’est à lui, en tant que leader, d’aller au-devant du danger. Il est difficile pour l’Efféyis en chef de la grande bibliothèque de voir son ami en mauvaise posture sans pouvoir lui porter secours.

Au moment où Pavel s’approche d’eux, ils rouvrent les yeux. Chacun cligne des paupières comme s’il avait du mal à émerger d’un profond sommeil. Yléna s’assoit spontanément, suffocante. Stavros, encore allongé au sol, protège ses yeux des rayons du soleil. Vladimir ne tient plus en place. Il propose une main salvatrice à son ami. Stavros la saisit volontiers et se redresse péniblement à son tour.

Subitement, leurs têtes basculent en arrière. Leurs yeux se retournent à l’instar de Kôme lorsqu’il a une vision et courent de gauche à droite comme s’ils voyaient des images défiler devant eux. Leurs corps sont secoués de spasmes. Le groupe, loin d’être rassuré, s’écarte de nouveau. Yléna hurle, rapidement rejointe par Stavros qui pousse un rugissement se répercutant contre les arbres de la forêt. Enfin, ils s’arrêtent tous les deux de gesticuler. Ils scrutent autour d’eux, incrédules. Ils observent le sol en se demandant ce qu’ils font là. Ils interrogent leurs camarades du regard, mais ceux-ci sont aussi déstabilisés qu’eux.

Stavros se met debout tant bien que mal, soutenu par Vladimir qui lui prête main-forte.

— Qu’est-ce qui se passe, Vladimir ? bafouille-t-il comme si sa mâchoire ne savait plus bien fonctionner.

Stavros regarde Kôme et Yléna et s’en retrouve étonné.

— Vous êtes revenus ! Kôme, s’exclame-t-il comme s’il venait de le retrouver, tout va bien ?

Il s’apprête à le saluer, mais son état coupe court à son euphorie. Il se sent vidé, lourd. Son corps pèse une tonne, ses membres n’obéissent pas correctement à ses ordres. Une forte nausée le rend amorphe, le contraignant à ne plus bouger. Il a l’impression de ne plus être dans son corps. Il observe ses doigts, ils sont flous. Il frotte ses yeux et cligne des paupières plusieurs fois. Sa vue se stabilise. C’est bien lui.

Yléna tend une main incertaine en direction de Kristo qui, après un court instant d’hésitation, se précipite vers elle à son tour. Elle fronce les sourcils d’incompréhension.

— C’est étrange. Je ne me rappelle pas être arrivée ici ni vous avoir retrouvés.

Elle tente de remettre de l’ordre dans ses pensées.

— Je ne me rappelle plus… Mes souvenirs sont embrumés.

Prostasia reste interdit. Ils regardent à tour de rôle Yléna et Stavros, puis ils fixent le télépathe visiblement mal à l’aise.

Kristo sent le poids de l’accusation de ses camarades. Malheureusement, il ne peut que leur renvoyer un regard désemparé.

Vladimir saisit le visage de son ami d’enfance entre ses mains et observe ses pupilles.

— Tout va bien, cyclope ?

— J’en sais rien, Vlad, j’y comprends rien.

Si depuis le début de cette histoire Vladimir est plus coutumier de prendre ses jambes à son cou, il sent à présent monter en lui une fureur qu’on s’attaque à la seule personne qui compte pour lui. Il sait qu’il n’est qu’un gringalet pâle comme un vampire en manque de fer et que son corps tout frêle, surtout depuis qu’il ne mange qu’une bouchée de pain par jour, fait peur à voir, mais pas dans le bon sens. Il s’avance vers Kristo, déterminé, quand Pavel s’interpose.

— Pas maintenant.

— Pavel ! C’est de sa faute si ces deux-là ne se souviennent de rien. Si ça se trouve, il a fait de la bouillie du cerveau de Stavros et je te rappelle que sans lui, on est plus rien. Sans Stavros, il n’y a plus d’avenir !

— N’exagère pas, Vlad.

— Que je n’exagère pas ? reprend-il en haussant le ton.

— Tu sais qu’il n’a pas fait ça sciemment, justifie Pavel. Regarde-le, lui-même ne comprend pas bien ce qu’il se passe. Il est aussi désarçonné que toi ! Inutile de faire un esclandre devant Yléna et Stavros.

— Comment tu peux rester aussi calme face à la situation ? enrage le jeune bibliothécaire.

— Parce que si je passais mon temps à réagir plutôt qu’à réfléchir, je risquerais nos vies à tous. On n’a pas le loisir de laisser parler nos ressentiments entre nous. On doit rester soudés.

Vladimir commence à en avoir assez de ces belles paroles.

— Qu’est-ce qu’on fait alors ? presse le jeune Efféyis.

— On attend qu’il ait repris le dessus. Je suis sûr qu’il va rapidement corriger ce problème de lui-même.

— Je ne suis pas un professeur aussi doué que toi, Pavel, mais je peux aisément te dire que plus on attend, plus il risque d’y avoir des séquelles. Ils pourraient tous les deux perdre certaines informations importantes et ne jamais les récupérer.

— C’est vrai, concède-t-il, mais on n’en est pas sûrs. Ce n’est pas une situation normale. On n’est pas devant une perte de mémoire classique. Je suis convaincu que Kristo saura gérer ça.

Le reste du groupe observe les deux Efféyis. Ils attendent les directives de Pavel devant cette situation des plus inattendues.

Kristo a des difficultés à se remettre de ce qui vient d’arriver. Il a la gorge sèche tout à coup, du mal à déglutir. Sa tête vacille, mais ce n’est rien comparé à ce qu’il vient de faire subir à ses deux coéquipiers. Yléna. Pas ça. Pas Yléna.

— On reprend la route, informe Pavel sèchement.

Les membres du groupe se regardent, complètement éberlués, hormis Kôme qui se contente de rester près de son prince, comme d’ordinaire. Une chose est sûre, les autres sont soulagés de ne pas occuper la place de chef.

Vladimir saisit Kristo par le bras.

— Attends un peu…

Mais il est de nouveau interrompu par Pavel :

— Vladimir ! On y va !

Il scrute Pavel, abasourdi.

— Pavel, mais…

Il lève la main pour le faire taire.

— Ne complique pas les choses.

— Parce que c’est moi qui complique les choses ? vocifère le jeune Efféyis.

Andras, l’ancien gérant, et son fils Erno aident Stavros et Yléna à avancer. Ils sont chancelants et tremblants.

Ne connaissant pas encore exactement toute l’histoire et l’étendue des dons des Étincelants, les deux Athos ne décèlent pas l’ampleur de la tension du groupe.

Vladimir récupère le coffre qu’Yléna a laissé tomber dans sa chute et dont elle a complètement oublié l’existence.

Pendant que Prostasia reprend sa progression jusqu’à la destination inconnue du Dr Stone, Kristo se sent extrêmement mal. Son estomac est noué de tristesse et de désespoir. Il tente de trouver du soutien auprès de Pavel. Celui-ci a le regard sombre et masque sa colère par des gestes inconscients. Il se frotte la barbe. Depuis leur cavale, impossible d’avoir cinq minutes pour se raser, la repousse lui irrite la peau. Il regrette aussi de ne pas avoir un pot de gel sous la main pour plaquer ses cheveux en arrière afin qu’ils cessent de lui tomber sur les yeux comme avant.

— Pavel, je…

— Je sais pourquoi tu as fait ça, Kristo, le coupe le leader.

Le poids sur les épaules du soldat s’allège quelque peu. Il s’exprime d’une voix suppliante.

— J’apprécie vraiment Stavros, je ne lui veux pas de mal ! Je n’ai pas fait exprès. Ce n’est pas ce que je voulais.

— Je sais que tu n’as pas fait exprès, répond Pavel, en revanche, c’est ce que tu voulais.

Kristo ne peut laisser dire une chose pareille.

— Pavel, voyons, je ne voudrais jamais faire de mal à l’un d’entre nous !

— C’est plus fort que toi, Kristo. Tes mots ne suffisent pas et les faits parlent d’eux-mêmes.

Vladimir, qui observe de loin la discussion, les rejoint. Il alpague l’Étincelant.

— Qu’est-ce que tu fous, Kristo ?

— Vladimir, pardonne-moi ! implore le télépathe, je… je croyais que je ne pouvais pas influer sur eux ! D’après Kôme, ils sont censés être hermétiques aux dons des Étincelants !

Vladimir lui accorde effectivement ce fait. Désemparé, l’Efféyis se tourne vers le leader.

— Qu’est-ce qui s’est passé alors ?

— Il y a bien une chose qui n’obéit à une aucune loi, déclare-t-il.

Kristo et Vladimir sont pendus à ses lèvres.

— L’amour. De ce sentiment, il peut en découler plein d’autres. Notamment, assemblé à la colère, il peut véritablement décupler un potentiel et dans votre cas, un don. Ce n’est pas pour rien cette expression qui dit que l’amour peut déplacer des montagnes. Mais il va rapidement y avoir un problème.

— Lequel ? demande Kristo, fébrile.

— Si on en croit ce que Kôme a rapporté, eux aussi sont unis par un lien particulier. Tu ne pourras pas les forcer indéfiniment à s’ignorer.

Vladimir s’exprime d’une voix ferme :

— Dans tous les cas, tu ne peux pas faire ça. Stavros est mon ami et si tu l’es toi aussi, tu dois retirer ton influence. Cesse ton emprise sur lui.

— Il a raison, appuie Pavel.

— Mais… commence Kristo qui n’a pas l’occasion de finir sa phrase.

— Je sais que ça fait mal, l’arrête Pavel, mais tu ne peux pas interrompre ce qui est prévu. Tu ne peux pas changer l’avenir pour ton bien-être personnel. Tu dois comprendre qu’il y a plus important que ça !

— Ce n’est pas un caprice, Pavel, se défend Kristo, je l’aime !

— J’en doute pas ! rétorque-t-il, mais il n’est pas question de vous deux. C’est beaucoup plus grand que ça.

Kristo n’a jamais ressenti une envie si brutale de pleurer. Il a l’impression qu’une plaie béante vient de s’ouvrir en lui, provoquant un besoin vital de hurler, de tout casser, de tout abandonner, jusqu’à même arrêter de vivre ! Est-ce que ce trou en lui pourrait s’agrandir au point de l’engloutir ? La tête tournée vers le sol, il est comme l’enfant de neuf ans qu’il a été : seul, triste et vulnérable.

— Mais qu’est-ce que je vais faire de mes sentiments ? Je ne peux pas vivre sans elle.

Le leader pose une main compatissante sur son épaule.

— Tu vas devoir les garder en toi, les enfouir et ne plus y revenir. Accuse le coup, ça va finir par aller mieux.

Kristo est dévasté. Il observe Erno et Andras devant lui. Il se rappelle l’intérieur de la conscience des deux Athos pendant l’affrontement. Progressant dans leurs têtes, ils avaient rangé leurs souvenirs douloureux dans un coffre pour Andras et dans le tiroir d’un buffet pour Erno. Ils n’étaient plus destinés à refaire surface. Gardés sous cloche, cela leur a permis d’avancer. C’est ce qu’on lui demande de faire ? D’enfermer son cœur dans une boîte et de ne plus l’en sortir ?

— Je me sens vide… bégaie-t-il, j’ai froid.

Ses deux amis Efféyis s’en vont devant, le laissant seul avec sa conscience, ne lui n’apportant ni réconfort ni soutien, mais sans pour autant l’accabler, ce qui leur demande un effort de tous les diables.

Kristo se retourne vers Yléna. Elle avance, hagarde. On dirait une Sapios qui aurait trop bu. Il ne l’a jamais vue ainsi. Il n’a eu aucun contrôle sur ce qui s’est passé. Il ignore totalement la puissance avec laquelle il a agi sur elle, mais si cela est égal à ses sentiments, il n’ose imaginer la violence de ce qu’il lui a fait subir. Stavros, quant à lui, a l’air d’avoir plus de contenance que la jeune femme, même s’il l’entend pousser des gémissements rauques par moments.

L’Étincelant ralentit sa marche pour se laisser rejoindre par sa moitié. Dès qu’elle l’aperçoit, elle reprend un peu de vie, mais s’éteint rapidement de nouveau. Elle cligne des yeux à répétition. Des gouttes de sueur perlent sur son front. Brusquement, elle se penche en avant et vomit d’un jet qui se propulse un mètre devant elle. À quatre pattes au sol, son corps est pris de spasmes et de soubresauts. Kristo se positionne à sa hauteur, une main délicate sur son dos. Il sait exactement ce qu’il se passe. Sa conscience se modifie selon les nouvelles informations imposées. Elle se force à créer des liens imaginaires pour faire concorder les évènements qui n’en ont aucun. Son cerveau invente de faux souvenirs et en floute d’autres. C’est comme ça que fonctionne l’esprit. Il ne peut pas rester en vrac. Il s’accoutume des mensonges et cache des vérités. Il construit, déstructure, occulte pour tenter de donner à son hôte un semblant de sens, un tant soit peu de crédibilité pour avancer. Ça demande une mise en place douloureuse.

Yléna s’essuie la bouche d’un revers de main. Elle se redresse et prend une grande inspiration qui lui fait du bien. Kristo lui tend sa gourde pour qu’elle se rince la bouche. Elle en prend une rapide gorgée qu’elle crache, puis porte sa main à sa tête.

— J’ai pas la forme. Par contre, j’ai une bonne nouvelle, je n’ai plus mal aux yeux, c’est déjà ça !

La jeune femme ne se rappelle plus les minutes qui ont suivi la révélation, tout comme Stavros. Ce dernier ne verra pas que ses iris sont identiques à ceux d’Yléna, sa perception a été modifiée. Kristo se sent si coupable, mais que peut-il faire d’autre ? Il ne peut pas laisser une telle chose arriver. Pas avec la femme de sa vie.

*

Vladimir et Pavel sont préoccupés par la situation. Pas seulement à cause de Kristo, mais pour ce qu’ils viennent de découvrir.

— Du coup, Yléna serait de Vénité elle aussi ? lâche Vladimir, dépassé par la situation.

— Visiblement ! souffle Pavel, comme si on n’avait pas assez de problèmes comme ça.

— On fait quoi alors ? D’ailleurs, comment on les appelle ? Les Vénitiens ?

— On attend. C’est difficile pour Kristo. Tout lui tombe dessus d’un coup. Il faut lui laisser le temps de digérer tout ça. Quant à leur appellation, tu me poses une colle !

Vladimir acquiesce avant de rejoindre Kôme pour en savoir plus. Un tas de questions s’agite dans ses nombreux neurones et il espère que le seul Étincelant encore en possession de ses moyens pourra lui fournir des réponses. Il ralentit sa foulée à l’approche du médium.

— Ça veut dire qu’Yléna à un animal à l’intérieur d’elle ?

— Non, répondit-il de sa voix robotique.

— Pourquoi ? Je croyais que tous les habitants de Vénité étaient faits ainsi.

— Pas la Princesse. Elle n’a pas grandi à l’instar de Stavros, en étant libre. Elle a vécu en tant qu’Étincelante et a été programmée comme telle. Son métabolisme a été modifié.

— Et ça n’aurait pas pu être une autre femme que celle de Kristo ? Non parce que je sais que tu n’y connais pas grand-chose en relations humaines, mais je peux t’assurer que ça va foutre un sacré bordel.

Vladimir jette un coup d’œil à Stavros qui a le regard vide.

— Ça nous aurait été bien utile qu’Yléna soit comme lui. Il n’y a aucune chance qu’elle en récupère un quelque part ?

— Je ne possède pas cette information. Tout ce que j’ai à ma connaissance, c’est que tout être de Vénité rencontre sa bête à sa naissance. Ils grandissent ensemble. Ils s’apprivoisent. Ils créent un lien pareil à aucun autre. Yléna n’a jamais fait connaissance avec son animal. Elle n’a pas évolué avec elle. Elle est devenue une Étincelante et leur connexion a été brisée par la puce.

— Si on va par là, réfléchit Vladimir, Stavros non plus ne s’est pas développé avec elle, il l’a même rencontrée pas plus tard qu’il y a quelques jours.

— Elle, elle le connaît. Elle attendait qu’il soit prêt. Elle a été là dans chaque moment compliqué, dans ses joies, ses peines, dans ses questionnements. Elle l’a vu grandir, elle a été dans chacune de ses décisions, parce qu’ils sont un tout.

Pour une fois, l’Efféyis en chef ne trouve rien à redire.

*

Andras arrive dans le dos de Pavel avec son fils qui le suit comme son ombre. L’homme réajuste son pantalon.

— On voudrait pas être indiscrets, mais, pour vous aider du mieux possible, il serait peut-être bon qu’on nous mette un peu au courant de ce qu’il se passe. Apparemment, malgré notre récente victoire à l’auberge, l’air n’est pas à la fête.

— Vous avez raison, reconnaît Pavel, je vais tout vous expliquer.

Andras et Erno écoutent attentivement leur histoire. La mise sur pied de Prostasia, leur première rencontre avec Kristo et Yléna à la maternité, ensuite Vladimir et Stavros qui les ont rejoints grâce aux ouvrages du père de ce dernier, la capture des Étincelants, la découverte de la bête de Stavros et, enfin, Pavel tente de contrôler sa voix qui ne demande qu’à s’enrouer lorsqu’il relate la mort de Josef et Yvan. Au fur et à mesure, les Athos ouvrent de grands yeux.

— Eh bien, dis donc ! Je comprends mieux l’ampleur de vos soucis ! Tant de poids sur vos épaules alors que vous êtes si jeune, ce ne doit pas être facile.

— Effectivement, admet Pavel qui retient quelques larmes.

— Si je peux vous aider, je le ferai ! Pas au niveau des aptitudes, je ne suis qu’un piètre Athos qui manipule du bois, mais, je suis un père de famille, ça peut vous alléger pour gérer toute cette marmaille ! C’est peu, mais bon.

— C’est essentiel, sourit Pavel, c’est essentiel, Andras.

Yléna se love contre Kristo. Elle l’embrasse pour trouver un peu de force.

— C’est étrange, dit-elle à bout de souffle, j’ai l’impression d’avoir reçu un coup de massue sur la tête d’une telle violence que c’est à peine si je me souviens de mon prénom.

Kristo lui caresse les cheveux machinalement. Il veut tout lui avouer, mais sa bouche refuse de s’ouvrir. La culpabilité la verrouille.

— Ça va pas ? lui demande-t-elle.

Un passage se fraye enfin.

— Si, toussote-t-il, tu m’as manqué, c’est tout.

— Moi aussi, je suis heureuse de t’avoir retrouvé.

Kristo sourit en pinçant les lèvres.

Vladimir rejoint son ami d’enfance. Les pas de Stavros sont incertains. Il s’emmêle les pieds par moments et l’Efféyis en chef craint de le voir s’étaler de tout son long.

— Comment tu te sens, mon vieux ?

— Je ne sais pas trop, étrange. Une partie de moi, l’autre à vrai dire, remue pas mal. Elle est mécontente, mais j’ignore pourquoi. Elle est difficile à contenir. J’ai la sensation que je peux perdre le contrôle d’un instant à l’autre. Ça ne lui ressemble pas de se comporter ainsi. Depuis qu’elle est en moi, elle a toujours été sage et docile. Elle me fait ressentir un sentiment de sécurité, d’amour même. Néanmoins, je perçois maintenant une colère sous-jacente, comme si nous étions en désaccord.

Stavros se retourne plusieurs fois vers Yléna. La jeune femme le questionne, comme un vague souvenir, comme lorsque vous voulez dire quelque chose et que vous l’oubliez au moment d’ouvrir la bouche. C’est juste au bout de sa langue. De même lorsqu’on vous interrompt au cours d’une conversation et que vous n’arrivez pas à reprendre là où vous en étiez.

Vladimir comprend avec soulagement que d’une manière ou d’une autre, Stavros redeviendra celui qu’il a toujours été. Soit parce que Kristo fera le nécessaire, soit parce que la bête le fera. Elle se débat contre son emprise et ce n’est qu’une question de temps pour qu’elle y parvienne.

Vladimir lui passe un bras autour des épaules pour le réconforter. Il voudrait prendre soin de son ami comme il l’a fait chaque fois que sa vie était en danger. Malheureusement, à part un bras fraternel, il n’a pas grand-chose à lui offrir.

2

Bien que la situation ne soit pas au beau fixe, Andras, Pavel et Tobias discutent joyeusement. Le bras droit du leader avait montré quelques réserves à leur venue, cependant, il se rend compte que découvrir d’autres personnes amène un peu de fraîcheur et de légèreté. Le gérant leur raconte, non sans une grande émotion, leur parcours de vie, ainsi que leur traumatisme, que Kristo a pu approcher au plus près. Le vieil homme observe Erno converser avec Vladimir.

— Le petit n’a que moi, leur confie-t-il en remontant son pantalon, ça va lui faire du bien de côtoyer des plus jeunes, de se sociabiliser. Je ne suis pas toujours dans le coup ! On s’apporte tous quelque chose finalement.

— Pour combien de temps… marmonne Tobias dont l’air s’assombrit tout à coup.

Andras pose une main forte sur son épaule et s’adresse à ses deux nouveaux comparses.

— Vous savez, j’ai soixante-deux ans. Je suis plus vieux que vous, j’en conviens, mais j’ai mon expérience et je peux vous dire qu’on ne peut jamais savoir de quoi demain sera fait. Et ce n’est pas pour autant qu’on doit s’arrêter de vivre.

— Sans doute, admet Pavel, mais penser à l’avenir permet de maîtriser un peu sa peur.

— Celui qui craint d’avoir peur a déjà peur de ce qu’il craint ! Quand la mère du petit est tombée enceinte, on a vécu la grossesse à deux cents pour cent ! On était si heureux ! Alors oui, je n’avais pas prévu de la perdre d’une hémorragie ce jour-là. Mais si j’avais redouté que ça arrive, les choses n’auraient pas eu les mêmes saveurs. Nos sourires n’auraient pas été les mêmes. L’intensité de ces moments n’aurait pas été si forte. Elle est partie et ça a été la plus grande tragédie de ma vie, mais nous avons vécu. Peu de gens peuvent se vanter de ça de nos jours.

Voilà qui cloue le bec des deux Efféyis.

Tobias rétorque d’un ton amusé à son ami d’enfance.

— Peut-être connaîtrons-nous ça ?

— Si on est encore vivant à la fin de toute cette histoire, j’espère bien ! renchérit Pavel, mais dites-moi, vous vous portez bien pour votre âge !

— Arf, c’est souvent le cas avec les Athos ! Travailler les matériaux demande une sacrée forme physique, mais je peux vous dire que pour des Efféyis de votre envergure, vous n’avez pas beaucoup de cheveux blancs !

*

Prostasia est autour du feu. Avec l’arrivée d’Andras, des provisions sont venues compléter les leurs, leur faisant gagner quelques jours de tranquillité.

Stavros se sent vraiment bizarre. L’ours en lui tourne en rond, pousse des gémissements qu’il perçoit dans son inconscient et qui s’échappent parfois discrètement de sa bouche, interpellant ses camarades. Stavros doit garder toute sa concentration pour lui intimer de rester calme. Redoutant les risques, ceux-ci évitent d’être près de lui, de peur d’être éventrés en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. Qu’est-ce qui provoque la bête ainsi ? Il ne discerne pourtant aucun danger immédiat. Brusquement, son cœur s’emballe sous la fureur de l’animal. Promptement, il se lève et va s’asseoir plus loin devant un cours d’eau. Il s’agenouille, plonge ses mains dans la rivière froide et s’en asperge le visage. Il se laisse tomber lourdement en arrière en espérant que le courant régulier saura l’apaiser comme ce coin si cher à son cœur près de sa maison, autrefois. Il imagine l’écorce de l’arbre dans son dos. Il inspire cette sérénité en gonflant ses poumons et en soufflant doucement. Les battements ralentissent enfin.

Ses sens animaux captent des pas derrière lui. Il s’apprête à découvrir Kôme qui ne le laisse jamais seul bien longtemps, mais c’est Yléna qui s’avance. Son rythme cardiaque s’accélère de nouveau. Il fronce les sourcils à cette curieuse réaction. Elle prend place près de lui.

— Moi aussi j’avais besoin de m’isoler du groupe.

— Ah oui ?

— Je ne suis pas dans mon assiette. Je crois que la nausée du transporteur ne m’a pas quittée. C’est une sensation très désagréable quand on n’est plus calibré pour ça, je ne m’en rendais pas compte avant. Maintenant que je ressens absolument tout ce qui traîne, c’est une autre histoire. C’est fou comment avoir conscience des choses peut changer à ce point une perception.

La discussion est interrompue par Kristo qui les rejoint. Curieusement, il s’assoit entre eux alors qu’il n’y a pas de place. Les deux individus le regardent, étonnés. Kristo expérimente bien les Défaillants maintenant, il sait cacher ses sentiments, bien que la jalousie ne soit pas celui avec lequel il est le plus familier.

— Ça va ? De quoi vous parlez ?

Si Kristo peut jouer de ses émotions avec Yléna, il en va autrement avec Stavros. C’est un Défaillant, et qui plus est un Efféyis. La profondeur des sentiments, c’est son quotidien.

— Quelque...