(Dés)Obéissance

Salvatore Minni

(Dés)Obéissance

Thriller

M+ ÉDITIONS
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69006 Lyon
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© M+ éditions

Composition Marc DUTEIL

ISBN : 978-2-38211-164-2

« Chaque jour vers l’Enfer nous descendons d’un pas, »

Charles Baudelaire, Au lecteur.

À Lisa, ma nièce, puisse la vie te préserver…

Prologue

Une envie irrépressible le saisit soudain à la gorge. Un besoin. Une nécessité. Il fallait qu’il l’entende. Tant pis s’il devait encore se coltiner les reproches à peine voilés de Nathalie. Le cadran du réveil affichait 6 heures du matin, midi à Bruxelles. Il prit son iPhone, choisit l’option FaceTime et composa le numéro de son ex. Une sonnerie. Deux. Trois… Guillaume finit par raccrocher, la déception dans l’âme. Soupir. Moue. Vivement son retour.

Douze jours. Douze longues journées que Guillaume avait dû quitter Bruxelles pour se rendre à New York. Le boulot. Une fois encore, il avait dû expliquer à Mia qu’ils devraient décaler leur semaine. La culpabilité le dévorait à chaque fois. Nathalie, son ex-femme, ne se privait pas d’en rajouter. Il n’avait jamais assez de temps pour leur fille unique. Pourtant, le manque lui déchirait le cœur. Insupportable. Un sourire étira ses lèvres lorsque le visage de Mia s’invita dans son esprit. Il était conscient de sa déception et culpabilisait. Du haut de ses dix ans, sa fille l’épatait par sa maturité : « Ce n’est pas grave, papa, on se rattrapera la semaine prochaine. »

Son vol était prévu le soir même. Il avait hâte de serrer sa fille contre lui. La journée s’annonçait interminable. Téléphone toujours dans la main, son pouce toucha l’icône FaceTime sans même qu’il ne s’en rende compte. Au bout de quelques secondes, Mia apparut à l’écran.

Le cœur de Guillaume s’emballa. Sa petite princesse était juste là. Si belle. Si douce. Si espiègle. Sa plus grande réussite.

D’un bond, il s’installa en tailleur sur le lit.

– Coucou, papa ! dit Mia, pleine d’entrain.

– Salut, ma puce ! Tu me vois bien ? Tu m’entends ? La connexion n’est pas idéale, ici.

– Oui oui, la vidéo marche. Le son aussi.

– Ah, tant mieux ! Comment vas-tu, ma chérie ?

– Bien, papa… (Une moue déforma ses lèvres.) Maman n’est pas contente.

– Ah ? Tu n’as pas été sage ?

– Si papa, mais j’ai mangé du chocolat en cachette… avoua-t-elle en baissant la tête.

– Mais non, ma belle. Maman n’est pas fâchée, elle veut juste que tu te nourrisses sainement pour être en bonne santé.

– Papa, tu me manques. Tu reviens quand ? Combien de dodos encore ?

– Si je calcule bien, un dodo. Je prends l’avion ce soir. Il me tarde.

– Chouette ! C’est bientôt, ça. Tu veux parler à maman ?

– Si elle en a envie… répondit-il en apercevant la mine fermée de Nathalie qui se tenait juste derrière la fillette.

– MAM… Oh tu es là ? Tu m’as fait peur.

Mia éclata de rire tout en se blottissant dans les bras rassurants de sa mère. Nathalie attrapa son portable presque au vol.

– Salut, entama Guillaume.

– Alors, toujours dans un de tes hôtels de luxe ? le provoqua-t-elle. Guillaume roula des yeux. Il n’avait aucune envie de se disputer.

– Tu as les traits tirés, tout va bien ? demanda-t-il avec sincérité.

Divorcés depuis deux ans, Guillaume et Nathalie devaient accomplir des efforts surhumains pour se parler avec calme. Les rancunes ont la vie dure.

– Ça t’intéresse vraiment ?

– Nath…

– Ma puce, va jouer un peu pendant que papa et maman discutent un petit moment, dit-elle en se retournant.

– D’accord, maman.

Quelques secondes s’écoulèrent. Juste le temps que Mia quitte la pièce.

– Je dois avouer que la présence d’un homme à la maison me rassurerait. Ne fais pas cette tête-là, il est hors de question que tu… enfin, tu sais bien. Bref, je suis inquiète. Il y a eu plusieurs cambriolages avec violence ces derniers jours, dans le quartier. Je sais ce que tu vas me dire. Que, comme toujours, je me tracasse pour rien, que mon système d’alarme est parmi les plus sophistiqués. Mais je ne me sens plus en sécurité. Des voleurs se sont introduits chez les Sterckx. Henri a tenté de s’interposer, tu le connais… Il s’est retrouvé à l’hôpital avec la mâchoire cassée et je ne te parle pas de l’état de son nez. La police recherche ces gars activement. Il semblerait qu’ils soient deux. On en est déjà au troisième cas dans la rue. Ces hommes cognent pour le plaisir. Je ne suis pas tranquille…

Guillaume fronça les sourcils tout en réfléchissant à la réponse la plus adéquate.

– Nath, tu sais bien que, pour Mia, je suis prêt à m’installer à la maison… enfin, chez toi. Je décolle ce soir et…

– Merci, mais non, le coupa-t-elle. Je préfère être seule que mal accompagnée. Et n’oublie pas de prendre tes médicaments, si tu veux voir la petite.

Guillaume encaissa.

– Ce que tu peux me taper sur les nerfs, finit-il par lâcher dans un soupir. Je continue mon traitement, je n’ai pas le choix… Bon, reste prudente, s’il te plaît. Si tu vois des types rôder, appelle immédiatement la police. Je vais devoir te laisser. Tu veux bien rappeler Mia ? J’aimerais lui dire au revoir.

– Oui… se contenta-t-elle de répondre, renfrognée. Miaaaa ?

Seul le silence lui répondit.

– Mia ? Ton père veut te dire au revoir ! Tu viens ? Où te caches-tu ? Mia ?

– Bon, écoute, Guillaume, je te…

La communication se coupa abruptement.

– Nath ? Je ne te vois plus ! Tu m’entends ? Putain de connexion ! grommela-t-il tout en relançant l’appel vidéo.

Il resta sans réponse. Le front soucieux, Guillaume tenta de rappeler Nathalie à plusieurs reprises, en vain.

*

La journée s’annonçait longue pour l’homme d’affaires qu’était Guillaume. Réunion après réunion. Rapport après rapport. Prise de décision après prise de décision. Lui n’avait que Mia en tête. Un mauvais pressentiment lui écrasait la poitrine. S’il devait lui arriver malheur, il ne se le pardonnerait jamais.

Il décida de rappeler son ex. Une fois encore, personne ne décrocha. Cambriolages avec violence. Nathalie lui avait semblé très tendue. Cela ne lui ressemblait guère. C’était plutôt le genre de femme fière, surtout face à lui. Il allait devoir continuer à affronter ses obligations professionnelles la boule au ventre.

*

Guillaume venait de passer sept heures dans les airs. Il était parvenu à annuler plusieurs réunions pour pouvoir prendre un vol plus tôt. Impossible de se concentrer, de toute manière. À peine l’avion avait-il foulé le sol belge qu’il rallumait son téléphone. Seule obsession, parler à Nathalie. Aucune réponse. L’angoisse le dévorait. Et merde !

Au sortir de l’aéroport, du français, de l’italien, de l’anglais, du néerlandais se mélangeaient dans une joyeuse cacophonie. Pas de doute, il était chez lui. Les traits tirés et le cheveu hirsute, il héla un taxi. Il communiqua l’adresse de Nathalie au chauffeur.

Tandis qu’il était installé dans le véhicule, Guillaume s’imagina Mia courir dans ses bras, se serrant fort contre lui, l’étranglant presque. Il sourit. Nathalie, elle, se montrerait une poignée de secondes plus tard, l’air sévère pour le saluer avec froideur. L’inquiétude au creux de son estomac ne l’avait toutefois pas lâché d’une semelle. Il tenta, une nouvelle fois, de contacter son ex-femme, sans succès. « Nath, que se passe-t-il, bon sang ? » prononça-t-il à voix basse.

*

Le cœur battant la chamade, il posa ses valises devant la maison de maître des années vingt, typiquement bruxelloise. Guillaume fronça les sourcils en se rendant compte que la porte était entrouverte. Son sang se glaça. « Je ne me sens plus en sécurité. Ces hommes cognent pour le plaisir. » Les mots de Nathalie résonnèrent tel un gong. Abandonnant ses bagages dans le jardin, Guillaume poussa le battant d’une main tremblante et fit irruption dans la maison.

Il appela sa fille et son ex-femme.

Personne.

Le vide.

Le silence. Mortel.

Son regard fut toutefois attiré par le petit mot, laissé sur le frigo, qui disait « Bienvenue à Bruxelles, papa chéri ! » Dans la panique, Guillaume n’avait pas aperçu la chaise renversée de l’autre côté du plan de travail.

– Mia ? Nath ? appela-t-il, la gorge serrée.

Elles sont là-haut, idiot, tenta de le rassurer une voix intérieure. Souviens-toi, la dernière fois, Mia s’était cachée pour te surprendre !

Guillaume jeta un coup d’œil rapide à la salle à manger et au salon. Le buffet était ouvert. De la vaisselle cassée au sol. Son sang ne fit qu’un tour. Il monta l’escalier à grandes enjambées. Il entra dans la chambre de la fillette. Pas une âme.

Une grimace se dessina sur son visage en constatant le désordre qui régnait dans la pièce. Cela ne ressemblait pas du tout à Mia.

Puis il se dirigea vers la chambre parentale. Son rythme cardiaque accélérait chaque pas. Ses mains devenaient moites. Il avait du mal à dompter sa respiration.

Lorsqu’il arriva dans la pièce, le cœur affolé, Guillaume les aperçut enfin.

Elles étaient là, toutes les deux.

Allongées, la tête sur des oreillers maculés de sang.

Guillaume se précipita vers elles, les secoua. Hurla sa douleur :

– Oh mon Dieu ! Mia ! Nath !

Elles étaient glaciales.

Le corps de Nathalie était déjà rigide.

La respiration de Mia, à peine perceptible.

Fébrile, Guillaume s’empressa de contacter les secours.

Autour de lui, tout avait été saccagé.

La boîte à bijoux était vide.

Le coffre ouvert.

Il avait perdu l’un des êtres qu’il avait le plus aimé pour un peu d’or et d’argent.

1

Elle émergea d’une nuit agitée. Un silence tombal pour seule compagnie. Les yeux rivés au plafond, Sarah n’avait pas la force de quitter son lit. Elle s’étira en bâillant. Son cerveau était déjà en ébullition. Sa journée s’organisait. Déjeuner avec Rita, faire quelques courses, se reposer. S’y efforcer, en tous les cas. Elle était ainsi. Dès le réveil, son esprit se mettait en branle. Pour une fois, depuis des mois, voire des années, Sarah s’octroyait enfin un peu de temps. Ne rien faire était synonyme de mort à petit feu, à ses yeux. Les quelques jours de congé qu’elle s’était décidée à prendre l’angoissaient presque.

Ce sentiment contrastait avec sa personnalité, ce qui la perturbait beaucoup. Elle ne vivait que pour son travail. Chargée de projets marketing pour Bpost, tout ce qu’il y avait de plus cartésien. Un emploi auquel Sarah consacrait tout son temps. Idéal pour une quadragénaire ambitieuse. Pourtant, elle ressentait des choses au creux d’elle-même. En général, ce type de sensation présageait une catastrophe. Jamais un heureux événement. Les rayons du soleil automnal traversaient les lamelles du store, baignant la chambre d’une douce chaleur orangée. Ses longs cheveux bruns ondulaient sur l’oreiller d’un lit bien trop grand, mais Sarah s’en accommodait. Elle avait perdu assez de temps avec des hommes qui ne supportaient pas son indépendance. Elle demeura de longues secondes sans bouger. Encore engourdie par le sommeil, une gêne à la poitrine.

La jeune femme finit par rassembler ses forces. Un café et une douche finiraient de la débarrasser de sa torpeur matinale. « Allez, remue-toi, fainéante », s’encouragea-t-elle à haute voix. Mais lorsqu’elle se leva, tout se mit à tourner. Son cœur cognait fort. Elle peinait à respirer. Des étoiles argentées virevoltaient sous ses yeux. Crise d’angoisse. Sarah se tint à la commode d’une main moite, ferma les paupières et se concentra sur sa respiration.

Son rythme cardiaque s’apaisa.

L’esprit dans le brouillard, elle se dirigea vers la salle de bains. Le miroir mural lui renvoya le reflet d’un visage terne et chiffonné. Le temps s’installait sournoisement à chaque coin de ses yeux.

Soupir.

Le jet d’eau chaude de la douche finit par chasser les affres de son réveil. Le regard éteint, les joues creuses, les épaules tombantes. Le surmenage guettait. Elle avait bien fait de s’accorder un week-end prolongé.

Ce déjeuner avec Rita, sa meilleure amie, la réjouissait. Il s’agissait d’un de ces moments où elles refaisaient le monde entre deux fous rires. Sarah et Rita avaient grandi ensemble. Filles uniques, elles avaient toutes deux trouvé en l’autre la sœur qu’elles n’avaient pas eue. L’une plus posée, l’autre plus expansive, plus extrême. L’une travaillait dans le marketing, l’autre dans l’immobilier. Un duo complémentaire, en quelque sorte.

Sarah termina de se préparer et quitta son appartement.

Dehors, elle leva les yeux vers un ciel azur qui augurait une journée radieuse. Lorsqu’elle se gara devant la brasserie, elle aperçut Rita qui l’attendait déjà. Sourire aux lèvres, cigarette entre l’index et le majeur, elle lui fit signe.

Rita… La seule à qui Sarah pouvait se confier, sans aucun tabou. La seule dont elle supportait les remarques ou les conseils. Sauf lorsqu’il s’agissait de sa vie amoureuse. Rita avait, à maintes reprises, évoqué le fait qu’il était temps pour son amie de se caser. À chaque tentative, le regard de Sarah s’assombrissait. Il était hors de question qu’un homme entrave sa liberté. Alors Rita capitulait, se promettant de trouver un meilleur argument la fois suivante.

Sarah rejoignit son amie qui écrasa son mégot, puis les deux jeunes femmes poussèrent la lourde porte d’entrée.

À l’intérieur de l’établissement, on leur désigna une table et un serveur s’approcha. Grand, brun, les iris noisette, il dégageait une sensualité qui n’échappa pas à l’œil affûté de Rita.

– Bonjour mesdames, puis-je prendre votre commande ?

Un coup d’œil sur les doigts du jeune homme. Aucune alliance. Parfait, pensa Rita.

– Oui, merci, répondit Sarah qui avait remarqué le petit jeu de son amie.

– Je peux vous poser une question ? lâcha Rita en se tortillant sur sa chaise. (Le serveur opina du chef.) Vous êtes marié ?

Sarah lui flanqua un coup de pied sous la table. Un peu décontenancé, le jeune homme marqua une pause, sourit et répondit que non.

– Intéressant, lança Rita à travers son sourire coquin. Sarah la fusilla du regard.

– Bon, et si tu passais commande ?

Rita s’exécuta non sans amusement. Quand le serveur s’éloigna, Sarah réprimanda son amie.

– Franchement, tu exagères !

– Où est le problème, ma chérie ? Il est mignon, non ?

– Ce n’est pas la question, Rita. Tu as été grossière.

– Grossière ou pas, il ne dormirait pas sur le tapis, chez moi… Il ne fermerait pas l’œil de la nuit, même ! Si tu vois ce que je veux dire…

Elles éclatèrent de rire à l’unisson.

*

Le lendemain, alors que les premières lueurs du jour finissaient de chasser les résidus de ténèbres, Sarah sortit pour faire son jogging. Faire de l’exercice permet d’évacuer les ondes négatives du corps et de l’esprit, lui avait conseillé son médecin.

Arrivée à l’entrée du parc Royal qui se trouvait juste derrière son immeuble, elle effleura l’icône Musique au bas de l’écran de son iPhone. Rien de tel que de la musique rythmée pour la stimuler et l’encourager à courir. Son doigt toucha The E.N.D des Black Eyed Peas. Jeu de mots intéressant, la F.I.N, mais aussi The Energy Never Dies, l’énergie ne meurt jamais. C’était de circonstance. Elle sourit. Néanmoins, le pressentiment qu’elle ne parvenait pas à chasser continuait à l’oppresser. L’angoisse lui écrasait la poitrine sans qu’elle en connaisse la raison. Elle décida de se concentrer sur la musique qui se déversait dans son casque audio.

Soudain, une dame âgée jaillit des buissons. La course de Sarah s’arrêta net. Son cœur aussi. Elle sourit, retira un écouteur et salua poliment celle qui se dressait sur son chemin. Lorsque Sarah voulut reprendre son jogging, la sans-abri lui agrippa le bras, planta son regard perçant dans le sien et lâcha, d’une voix presque sépulcrale :

– Fais bien attention à ce qui t’entoure, ma petite. Ouvre grand les yeux et les oreilles.

Et la vieille dame s’éloigna, ne laissant derrière elle que des effluves d’alcool.

Hors d’haleine, Sarah demeura interdite. D’où sortait cette folle ? Elle leva les yeux au ciel et fit une pause afin de reprendre ses esprits. Elle avisa un banc et s’y installa. Ouvre grand les yeux et les oreilles… Troublée, Sarah décida d’écourter sa séance de jogging et se dirigea vers la sortie du parc.

Ce fut à ce moment précis que sa vie bascula. Perdue dans ses pensées, Sarah traversa la rue alors que le signal était au rouge pour les piétons. Elle eut juste le temps de voir la voiture s’approcher à vive allure.

Choc. Trou noir.

De leur côté, les Black Eyed Peas continuaient de s’amuser sur I got a feeling.

2

Lorsqu’elle reprit conscience, elle se trouvait dans une chambre d’hôpital. Une lumière blafarde l’entourait. Envoûtante. Intrigante. Elle avait l’étrange impression de flotter. La douleur lui perforait le crâne tout en lui déformant les traits.

– Que… que s’est-il passé ? demanda-t-elle, la bouche pâteuse.

– Ah ! Madame Jammart, vous êtes revenue parmi nous, répondit l’infirmière qui analysait ses constantes sur le moniteur placé à droite du lit. Vous avez eu un accident.

Rassemblant ses souvenirs, Sarah plissa le front. L’infirmière détacha son regard de l’écran et le posa sur sa patiente.

– Comment vous sentez-vous ? Vous l’avez échappé belle, vous savez.

– Ça va, je crois… Juste très mal au crâne.

– C’est tout à fait normal. Vous êtes restée dans le coma quelques heures.

Mais la bonne nouvelle est que vous devriez pouvoir quitter l’hôpital demain. À ce propos, désirez-vous que nous contactions quelqu’un ? Votre mari, vos parents, un ami ?

– Non, je vous remercie. Je vais m’en charger.

– Comme vous voudrez. Le docteur ne devrait pas tarder. En attendant, essayez de vous reposer.

L’infirmière quitta la pièce alors qu’un médecin pénétrait déjà dans la chambre. Il salua Sarah et confirma que les radiographies étaient rassurantes. Une côte cassée et une légère commotion à la tête. Les voyants étaient au vert. Il préférait toutefois la garder en observation une nuit. Juste au cas où. Sarah pourrait donc rentrer chez elle dès le lendemain. Elle le remercia. Il prit congé.

Seule dans cette chambre impersonnelle, Sarah décrocha le téléphone, mis à disposition des patients et composa le numéro de Rita. Cette dernière fut bouleversée d’apprendre l’accident qui était survenu. Sarah la rassura et lui demanda si elle pourrait venir la chercher. Cela coulait de source pour Rita. La fatigue dans la voix, Sarah la remercia et raccrocha. Elle tourna la tête vers la fenêtre. Son regard soucieux se perdit à travers le carreau.

Le matin suivant, juste avant de quitter l’hôpital, Sarah signa les documents que lui tendait une infirmière.

– N’hésitez pas à prendre ceci en cas de forte migraine, conseilla-t-elle en remettant à sa patiente une boîte d’antidouleurs. Et reposez-vous, surtout !

Sarah la remercia et se dirigea vers la sortie.

Dehors, la jeune femme ferma les yeux et prit une profonde inspiration. Rita était en retard. Cela ne lui ressemblait pas. Sarah alluma son portable et consulta les messages qui s’affichaient déjà à l’écran. Rita s’excusait de ne pas avoir pu se libérer finalement. Un contretemps au travail. Elle était désolée et lui promit de la retrouver chez elle après le boulot. Sarah pinça les lèvres et continua son chemin vers l’entrée du parc qui encerclait l’hôpital. Là, des taxis attendaient souvent des clients.

Soudain, des pleurs. Sarah s’arrêta net. Elle décolla ses yeux de l’écran de son portable. On aurait dit des sanglots d’enfant. Elle balaya le jardin public du regard. Personne. Un coup d’œil vers la droite lui permit d’apercevoir une petite fille, assise sur le gazon. Elle était seule, ses joues rougies par la tristesse.

Intriguée, Sarah s’approcha.

– Que se passe-t-il, ma puce ?

La fillette leva ses yeux noyés de larmes vers Sarah, mais ne broncha pas.

– Où sont tes parents ?

– Là-bas, répondit-elle en désignant de la tête l’hôpital. Enfin… il n’y a que papa…

– Tu veux que je t’emmène auprès de lui ?

– Je veux bien.

Sarah attrapa sa petite main et se laissa guider jusqu’à l’intérieur.

Elles prirent l’ascenseur jusqu’au quatrième étage. Lorsqu’elles quittèrent la cabine, l’enfant leva l’index vers la chambre 413. Toutes deux avancèrent dans le silence. La porte était fermée. Sarah lâcha la main menue, prête à s’en aller. La gamine ne bougea pas.

– Eh bien, petite, tu n’entres pas ? demanda-t-elle avec douceur.

– Non. J’ose pas, répondit-elle d’une voix chevrotante.

– Pourquoi ?

– Vas-y, toi, s’il te plaît.

Sarah afficha un air interloqué, mais se décida à frapper avant d’entrebâiller la porte. Une migraine lancinante rampait sur son front, elle n’avait qu’une envie, rentrer chez elle au plus vite. Dans la chambre 413, un homme secoué de sanglots exprimait son chagrin.

Elle hésita un instant, puis fit un pas en avant en disant :

– Excusez-moi, monsieur…

– Laissez-moi, dit l’homme sans se retourner.

– Votre fille…

– Quoi, ma fille ? répondit-il, dévoilant un visage strié de larmes.

– Elle est avec…

Sarah se figea. Sa phrase fut stoppée net par ce qu’elle aperçut juste derrière le père. La fillette qu’elle venait de rencontrer se trouvait là, allongée dans ce lit d’hôpital. Elle était d’une pâleur cadavérique. Le sang de Sarah se glaça lorsqu’elle sentit une petite main se glisser dans la sienne.

– Je suis désolée, fit-elle, bouleversée, en sortant dans le couloir.

– Papa est triste, murmura la fillette. Dis-lui que c’est pas de sa faute.

– Que dis-tu ?

Sarah sentit sa tête devenir lourde comme du plomb.

– Je t’en supplie… dis-lui que je suis là et… que je ne lui en veux pas.

Sarah, le souffle bref, se mit à presser le pas pour quitter cet endroit aussi vite que possible. Son cœur était prêt à exploser dans sa poitrine. Ses tempes pulsaient. Elle ne comprenait rien à ce qui lui arrivait. Encore sous le choc, elle sortit de l’hôpital en titubant. Ce à quoi elle venait d’assister était inconcevable. C’était à douter de sa santé mentale !

Arrivée sur le parking, elle héla un taxi, impatiente. Sur le trajet, les images de sa rencontre tournèrent en boucle dans sa tête. Sa douleur au crâne en avait profité pour s’intensifier. Elle grimaça. Sarah ferma les yeux quelques secondes pour se calmer. Cette fillette lui avait semblé si réelle ! Comment avait-elle pu tenir la main d’une enfant qui se trouvait, en fait, inconsciente sur un lit d’hôpital ? Impossible ! Elle avait dû halluciner, il ne pouvait en être autrement. Étaient-ce les conséquences de son accident ?

3

Lorsque le médecin entra dans la chambre 413, c’est un Guillaume au teint blafard et aux yeux injectés de sang qui l’accueillit. Il n’avait pas lâché la main de Mia depuis leur arrivée à l’hôpital. Son cœur semblait se faner, à mesure que les heures s’égrenaient.

– Bonjour, dit le médecin.

– Je vous en prie, dites-moi qu’elle va s’en sortir…

Quelques secondes insoutenables filèrent.

– Je suis désolé, monsieur. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir. La balle qui… a traversé la poitrine de votre femme… a touché votre fille à la rate. Nous avons pu retirer le projectile, mais elle avait déjà perdu beaucoup de sang… Elle… Son pronostic vital est engagé, je le crains.

L’homme en blouse blanche baissa la tête. Lui-même père de famille, il pouvait très bien imaginer la douleur qui rongeait Guillaume à cet instant. Ce dernier se leva subitement, prit le médecin par les épaules et plongea son regard noyé de larmes dans le sien.

– Je vous en supplie. Je n’ai qu’elle. Faites quelque chose. Elle ne peut pas mourir ! Elle n’a que dix ans !

Ses jambes se dérobèrent sous lui. Il tomba à genoux.

– Seigneur, je t’en prie, ne me l’enlève pas !

– Je suis sincèrement désolé. Restez auprès d’elle, nous ne sommes pas certains qu’elle vous entende, mais si vous avez des choses à lui dire… Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas, dit-il avant de quitter la chambre.

Anéanti, Guillaume se releva, tremblant de tout son être et s’approcha de Mia.

– Ma chérie, bats-toi, je t’en supplie, ma puce. Sans toi, ma vie n’a plus aucun sens. Nous avons encore tant de rêves à réaliser !

Il s’installa sur le bord du lit, se pencha et posa sa tête sur la poitrine de sa fille. Il ne put retenir ses sanglots. À la dérobée, les remords prenaient le pas sur la peine. La culpabilité lui effritait le cœur. Il n’aurait pas dû accepter ce voyage d’affaires qui décalait sa semaine de garde. Mia aurait été chez lui, ce soir-là.

Sa fille était au seuil de la mort par sa faute.

– Ne me laisse pas, ma puce, dit-il, la voix empreinte de tristesse. Ne me laisse pas…

Cela faisait cinq ans que Guillaume avait dû quitter le domicile familial. Il ne s’était jamais remis de ce divorce. Nathalie et lui avaient été mariés pendant dix ans. Des années durant lesquelles la jeune femme avait tenu bon. Des années à être déchirée entre l’amour qu’elle portait à son époux et le trouble de celui-ci.

Arrivée à un point de non-retour, elle ne parvenait plus à vivre cette existence parsemée d’amour, certes, mais aussi d’angoisse et d’incertitudes. À plusieurs reprises, elle avait failli le quitter, lasse des disputes à répétition. Elle désirait un environnement sain et bienveillant pour Mia, leur fille unique. Elle n’en pouvait plus d’être sans cesse sur le qui-vive. Elle n’en avait plus eu le courage. Allait-il rentrer d’humeur exécrable du boulot ? Allait-il déborder de tendresse et d’amour ? Rien n’était moins sûr. Elle avait failli s’y habituer, mais le temps passant, elle se rendit compte que leur mariage n’était plus qu’un ersatz. Une coquille vide où les sentiments étaient à sens unique. Guillaume l’aimait plus que tout. Nathalie, elle, ne supportait plus qu’il l’effleure. Ce dégoût s’était installé malgré elle. Une atmosphère pesante l’agrippait à la gorge dès qu’elle rentrait chez elle. Pourtant, des moments magiques, ils en avaient vécu.

Elle avait été l’épouse patiente, l’amie compréhensive. Les nombreuses absences de Guillaume dues à son boulot. Ses accès de colère, de violence verbale même. Il n’avait jamais levé la main sur elle ni sur Mia, mais une part de Nathalie s’était toujours méfiée. Une voix intérieure ne cessait de hurler « les chiens ne font pas des chats ! » Une peur viscérale l’avait prise à la gorge, serrant peu à peu ses doigts de fer chaque jour davantage.

Guillaume tentait de contrôler les moindres faits et gestes de Nathalie. Les autres étaient néfastes. Il se méfiait de quiconque approchait sa femme ou leur fille. La vie ne lui avait pas fait de cadeau, il avait grandi auprès d’un père despotique qui maltraitait sa mère. Lui et Gaëlle, sa sœur, étaient traumatisés à jamais. Il était parvenu à construire une existence presque normale tandis que Gaëlle demeurait cloîtrée, le plus clair de son temps, dans la maison familiale. Au fil du temps, l’agoraphobie était devenue sa seconde peau. Dépressive chronique, elle préférait rester auprès de leur mère et passer son temps à vivre par procuration au travers de son écran d’ordinateur. Une existence virtuelle, c’était tout ce qu’elle était parvenue à façonner.

Guillaume était un loup névrosé déguisé en agneau qu’il avait fallu apprivoiser. Au début, Nathalie l’avait pris comme un défi. Dans les premières années, elle avait tenté de dompter les démons qui hantaient Guillaume. Avec l’aide des médicaments que lui avait prescrits son thérapeute, elle y était parvenue. Mais avec le temps, la motivation qu’elle avait déployée s’était tarie. Plus la force, plus l’envie, plus d’amour. Nathalie avait fini par baisser les bras. Pas à elle de payer pour l’enfance malheureuse de son époux.

Guillaume était fou amoureux d’elle et le désespoir l’avait poussé à la menacer. Il ferait de sa vie un enfer. Elle regretterait de l’abandonner. Et surtout, il s’arrangerait pour obtenir la garde de Mia. Bien qu’elle n’ait jamais eu aucun doute sur l’issue de ce divorce, Nathalie avait eu l’impression de recevoir une flèche en plein cœur. Il serait allé jusqu’à lui enlever sa fille pour se venger ? Jamais un juge ne lui confierait leur fille. Elle en était persuadée. Guillaume était bien trop instable. Dès lors qu’il décidait de ne plus prendre son traitement, il devenait un autre. Un homme qui lui glaçait le sang.

Distant.

Froid.

Brusque.

Aucun médecin ne donnerait son accord pour qu’il éduque seul Mia. C’était une évidence. Et pourtant, la peur irrationnelle qui lui dévorait le cœur était bien vivace.

En toute logique, Nathalie avait obtenu la garde de Mia. Cette dernière verrait son père un week-end sur deux, comme l’avait décidé le juge. C’était déjà beaucoup trop aux yeux de Nathalie. Savoir Mia seule avec son père la tourmentait, mais elle n’avait pas eu le choix. Malgré les colères ponctuelles de Guillaume, il n’avait jamais fait aucun mal à Mia. Il l’aimait d’un amour profond. Tout comme il tenait à son épouse. Aujourd’hui, Nathalie en voulait à Guillaume. Il ne prenait pas correctement son traitement, elle le savait. Lorsqu’ils se retrouvaient devant le juge, il s’arrangeait toujours pour être sous son meilleur jour. Avec le temps, il savait comment gérer la prise de ses médicaments. Il était devenu aussi calculateur que son père. Aussi pervers. Une perversion qui le poussait à manipuler quiconque croisait sa route.

Il est charmant, ton mari.

Il est tellement attentionné.

Tu en as de la chance, je t’envie.

Ces affirmations, elle les avait entendues durant dix longues années, se contentant de sourire, sans répondre. Avec le recul, elle se demandait comment elle avait pu supporter cette union nocive. L’amour…

À chaque fois qu’elle avait voulu le quitter, il était parvenu à la convaincre de rester. Il l’aimait plus que tout, elle n’en doutait pas un seul instant. Mais il ne respectait pas ses promesses, sa promesse. Celle de ne pas interrompre son traitement.

Des moments de complicité, ils en avaient eu. Des instants de bonheur attrapés au vol et remisés dans son cœur meurtri. Et puis, la paranoïa grandissante de Guillaume était devenue invivable. Quiconque approchait Mia représentait une menace. Il parvenait à contenir sa contrariété devant l’enfant, mais une fois seul avec Nathalie, les reproches et les menaces pleuvaient. Sa psychose s’était muée peu à peu en véritable obsession.

Nathalie avait conscience d’être le pilier de Guillaume. Celle qui l’empêchait de sombrer. Celle sans qui il chavirerait. Mais ce rôle était devenu trop lourd à porter. Elle était tout simplement à bout.

Prendre sa décision n’avait pas été aisé. Mais il valait mieux qu’ils se quittent avant que les sentiments de la jeune femme ne se muent en haine. Ne plus aimer quelqu’un était une chose, le détester en était une autre. Pour le bien de Mia, chacun mettait de l’eau dans son vin. Guillaume avait accepté bon gré mal gré de quitter la maison, mais continuait de respecter son ex-femme. Il avait arrêté de le lui dire, mais ses gestes, sa patience parlaient d’eux-mêmes : il l’aimait et l’aimerait toujours. Nathalie avait plus de mal. Une part d’elle ne lui pardonnait pas. Les derniers temps, elle avait tiré la sonnette d’alarme. Elle voulait retrouver l’homme qu’elle avait épousé.

Celui qui soignait sa pathologie avec sérieux.

Celui voulait garder la tête hors de l’eau.

Celui qui refusait que l’autre prenne le dessus… 

4

Dehors, des nuages anthracite chassaient lentement le soleil qui trônait en maître dans le ciel. Les feuilles mortes se mirent à virevolter au rythme du vent.

Un courant d’air frais traversa la pièce.

– N’aie pas peur…

Sarah se raidit. Elle balaya les lieux d’un regard inquiet. Personne. Un frisson hérissa les poils de ses bras. Elle prit une profonde inspiration. Que lui arrivait-il, bon sang ? Perdait-elle la tête ?

– Tu dois m’écouter…

Sarah s’était levée de bonne heure, malgré les jours de repos qui lui avaient été prescrits en quittant l’hôpital. Le boulot lui manquait déjà. Elle avait hâte de retourner au bureau. Une tasse de café fumant à la main, elle regardait son jardin qui arborait une palette de couleurs chaudes. Calme. Silence. Introspection. Mais elle savait que la tornade Rita n’allait pas tarder à arriver. Cette idée la réconfortait et l’angoissait à la fois. En attendant la déferlante, Sarah s’installa dans son canapé pour étudier les cours de la Bourse.

– Papa m’entend pas.

Cette fois, lorsque Sarah se retourna vers la voix, son cœur bondit. La tasse qu’elle tenait à la main vint se briser sur le carrelage. Encore cette même petite fille, juste là, dans son dos.

L’enfant observait Sarah sans ciller. Elle semblait si réelle. Sarah entrouvrit les lèvres, mais ses cordes vocales refusèrent de lui obéir. Impossible d’émettre le moindre son.

Elle eut de plus en plus de mal à respirer.

– Il s’en veut… Il pense que c’est de sa faute.

La sonnerie stridente du carillon lui arracha un sursaut. La fillette s’évapora aussitôt. Paralysée, Sarah mit un instant à activer l’écran du visiophone. De l’autre côté de la caméra, Rita lui faisait signe de la main.

Sarah se pinça les joues avant d’ouvrir la porte pour se redonner une contenance. Rita avait décidé d’apporter à son amie une tartelette à la framboise, des éclairs au chocolat et un café latte. Un moment de douceur en compagnie de sa meilleure amie. Le cocktail secret pour la remettre sur pied. Elle entra dans l’appartement et alla poser le tout sur la table de la cuisine.

Les deux amies s’installèrent.

...