Glossaire des patois de la Suisse romande

La collection Glossaire des patois de la Suisse romande accueille des parutions en lien avec les langues historiques de la Suisse romande et l’identité culturelle et linguistique de cette région. Elle publie des documents originaux, des travaux de vulgarisation ainsi que des monographies et des recueils scientifiques en rapport avec ces thématiques.

© Éditions Alphil-Presses universitaires suisses, 2022

Rue du Tertre 10

2000 Neuchâtel

Suisse

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Alphil Diffusion

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DOI : 10.33055/ALPHIL.03170

ISBN papier : 978-2-88930-390-8

ISBN PDF : 978-2-88930-391-5

ISBN EPUB : 978-2-88930-392-2

La publication de ce livre a été soutenue par le Fonds national suisse de la recherche scientifique.

Les Éditions Alphil bénéficient d’un soutien structurel de l’Office fédéral de la culture pour les années 2021-2024.

Illustration de couverture : Centre de dialectologie et d’étude du français régional, UniNE.

Responsable d’édition : Sandra Lena

À la mémoire de Federica Diémoz

Préface

Isabelle Chassot

Directrice de l’Office fédéral de la culture

C’est bien volontiers que j’ai répondu à l’invitation d’introduire ce volume rappelant le colloque dédié aux patois romands qui s’est tenu les 21 et 22 septembre 2017 à l’Université de Neuchâtel, en amont de la Fête romande et internationale lors de laquelle, comme tous les quatre ans, les patoisant-e-s des cantons romands et des régions voisines de France et d’Italie se sont réuni-e-s. Cette année-là, c’est à Yverdon-les-Bains (Vaud) que se sont déroulées les festivités.

Ce colloque a été l’occasion d’échanges stimulants entre des participant-e-s d’horizons variés. J’avais salué alors l’organisation de cet événement, autant pour l’attrait scientifique et culturel qu’il revêtait que pour les questions sociétales qu’il permettait d’aborder : quelle place pour les patois en Suisse romande ? Quels rôles ont à jouer les patoisant-e-s, les spécialistes et les autorités ? Comment soutenir et préserver ce riche patrimoine ? Comment inscrire le soutien au patois dans le plurilinguisme helvétique ?

Le plurilinguisme est une caractéristique essentielle de la Suisse : non seulement la Suisse abrite des langues et cultures différentes, mais ce plurilinguisme enrichit les différentes communautés en offrant à ses habitant-e-s la chance de développer des compétences linguistiques et culturelles multiples.

Cette culture du plurilinguisme, nous en savons les richesses et les forces. Nous en connaissons également et en éprouvons parfois les exigences et les difficultés, le besoin de respect des minorités qu’elle nécessite, le souci de dialogue qu’elle implique et de compromis qu’elle suppose.

Il y a maintenant presque quinze ans que la Suisse s’est dotée d’une loi sur les langues nationales et la compréhension entre les communautés linguistiques et presque vingt-cinq ans qu’elle a ratifié la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires. Le dispositif légal entend protéger et conserver la diversité linguistique et culturelle de la Suisse. Sur cette base le Conseil fédéral s’engage en faveur du plurilinguisme, de sa promotion et de son renforcement. Le plurilinguisme officiel en Suisse englobe à ce jour les quatre langues nationales, à savoir l’allemand, le français, l’italien et le romanche, dont les trois premières sont officiellement en usage pour les rapports à la Confédération. Le romanche, quant à lui, est une langue semi-officielle qui est uniquement utilisée lorsque la Confédération s’adresse aux personnes qui parlent cette langue. La Suisse reconnait également d’autres langues pratiquées sur son territoire, bénéficiant de statuts divers.

Les axes prioritaires de la politique linguistique sont fixés par le Conseil fédéral et approuvés par le Parlement tous les quatre ans. Pour la période d’encouragement 2016-2020, le Conseil fédéral a mis une priorité sur la promotion des langues nationales en tant qu’élément central de la cohésion sociale, en soutenant une série de mesures dans les domaines des échanges scolaires, de l’enseignement des langues nationales, des langues et des cultures minoritaires, en particulier romanches et italiennes. Ces mesures sont poursuivies et approfondies dans le cadre du Message culture 2021 à 2024.

Dans mon évocation du plurilinguisme suisse, je n’ai pas évoqué le terme de patois. Et pourtant la diversité linguistique de la Suisse ne se limite pas aux quatre langues nationales et aux langues régionales reconnues. Bien au contraire ! Il y aurait lieu de parler des nombreuses langues issues de la migration qui font de beaucoup d’habitant-e-s de notre pays des bilingues, mais ce n’est pas mon propos ici. Je veux en effet mentionner comme un élément central de la diversité linguistique : les multiples parlers locaux, qu’il est en usage, en Suisse romande, d’appeler patois, selon l’usage des locuteurs. Résultat de deux millénaires d’évolution régionale à partir du latin, le patois, permettez ici que j’emploie l’hyperonymie, est la langue de nos ancêtres en Suisse romande. Multiples suivant les régions voire les vallées, ils font partie du même domaine linguistique : le francoprovençal, à l’exception du patois jurassien, issu de la langue d’oïl.

Le patois n’a pas toujours eu des jours heureux. Il a traversé des moments très difficiles durant lesquels il a été combattu à la trique, et le mot n’est pas trop fort pour parler de nos cours d’école jusqu’à la fin de la première moitié du XXe siècle. Et malgré tout, le patois est toujours vivant. Les patoisant-e-s ont su garder leurs langues et leurs coutumes vivantes. Elles et ils ont réussi à conserver leurs spécificités régionales et ont gagné de nombreux défenseurs à leur cause. Différentes institutions et associations régionales et locales participent aujourd’hui activement à la sauvegarde et à la valorisation de ce patrimoine oral. Par leurs publications, l’édition de transcriptions et d’enregistrements anciens ou encore la création de nouveaux textes, elles nous démontrent que le patois n’est pas passé !

C’est aussi grâce au travail des linguistes et des romanistes que le patois est reconnu comme un idiome, une langue à part entière. L’importante contribution de l’Université de Neuchâtel et du Glossaire des patois de la Suisse romande, de ses spécialistes des vieux langages et des parlers populaires, y est pour beaucoup.

En particulier, j’aimerais rendre hommage ici à la professeure Federica Diémoz, directrice du Centre de dialectologie et d’étude du français régional, trop tôt disparue en aout 2019. Chercheuse passionnée et enseignante engagée, elle avait consacré sa vie à la dialectologie, à la sociolinguistique et aux langues, notamment francoprovençales et patois de Suisse romande. Par son travail scientifique, elle a donné aux Romandes et aux Romands des raisons d’être fières et fiers de leur parler local.

Ce pas de la reconnaissance scientifique franchi, le moment n’était-il pas venu pour le patois d’obtenir une reconnaissance institutionnelle ?

En ratifiant la Charte européenne des langues régionales ou minoritaires en 1997, le Conseil fédéral a fait de la sauvegarde et de la préservation des langues régionales ou minoritaires un des axes stratégiques de sa politique en matière de promotion linguistique. Les principaux objectifs de la Charte sont de nature linguistique et culturelle. L’objectif premier est de préserver et de promouvoir la diversité linguistique, qui représente l’un des plus précieux éléments de la vie culturelle européenne.

La mise en œuvre de la Charte par les États signataires fait l’objet d’un suivi régulier par le Conseil de l’Europe. Dans le septième rapport de 2018, suite aux recommandations du Conseil des ministres et du Comité des experts, les patois, sous les appellations de francoprovençal et de franc-comtois, bénéficient à présent d’un statut particulier et sont considérés en tant que langues régionales et minoritaires de Suisse.

Des premières discussions avec les cantons romands concernés avaient été entreprises lors de la préparation du rapport de 2014. La question pour la Suisse de reconnaitre le francoprovençal comme une langue minoritaire au sens de la Charte semble simple, mais y répondre a demandé une réflexion collective approfondie. La décision nécessite un long processus d’évaluation : le Conseil fédéral a pris connaissance des rapports des Comités d’experts et toujours souhaité agir d’entente avec les cantons où le francoprovençal est encore présent, en particulier Fribourg et le Valais. Une reconnaissance n’a de sens que si elle répond aux vœux de l’ensemble des actrices et acteurs impliqué-e-s.

À présent que cette reconnaissance est officielle, il convient d’autant plus d’apporter au francoprovençal ainsi qu’au franc-comtois une attention soutenue dans le cadre des dispositifs de valorisation de ce patrimoine, comme le font notamment les cantons du Jura, de Fribourg et du Valais. C’est dans cet esprit qu’il parait important d’orienter l’engagement des pouvoirs publics. L’Office fédéral de la culture, d’entente avec les cantons concernés, entend explorer des pistes prometteuses et est prêt à s’engager dans le respect du fédéralisme.

Par l’organisation du colloque de 2017 à l’Université de Neuchâtel, que l’Office fédéral de la culture a soutenu dans le but de promouvoir la défense et la valorisation des patois de Suisse romande, l’ensemble des participant-e-s ont offert la possibilité de « renouer de l’intérieur », à travers les mots, avec notre héritage culturel qui constitue une richesse linguistique et culturelle à préserver.

À la suite de deux jours studieux de communications scientifiques et d’échanges à Neuchâtel, la dernière Fête romande et internationale des patois s’est tenue dans le canton de Vaud, au bord du lac à Yverdon-les-Bains. Le patois vaudois, presque oublié, n’a apparemment pas dit son dernier mot ! La devise de la fête était : einseimblyo su lo coterd (« ensemble sur la petite place où l’on cause »). Elle reflète les ponts que nous avons toujours jetés entre les différentes cultures, par-dessus les barrières linguistiques. Loin d’être un obstacle, elles représentent plutôt une richesse et nous permettent de mieux comprendre l’autre dans son environnement, avec sa culture et ses traditions. Même si chacun-e a parlé dans sa langue, avec les mots de son village et de sa région, toutes et tous se sont parfaitement compris-es et, au terme de la fête, chacun-e a rapporté dans ses bagages une ou deux nouvelles expressions patoises. Danses, chants, contes et théâtre : tout ce qui fait notre richesse culturelle était au cœur de la fête. Que serait une langue si le patrimoine culturel et les personnes qui le vivent et le font vivre n’étaient pas présents et au centre des célébrations ?

Le mot des éditrices

L’histoire de l’élaboration de ce volume remonte à 2016. À cette période, les préparatifs de la 16e Fête romande et internationale des patois viennent de débuter. C’est au tour du canton de Vaud d’organiser cette manifestation et Bernard Martin, alors président de l’Association vaudoise des amis du patois (AVAP) et de la Fédération romande et internationale des patoisants (FRIP), voit les choses en grand. Il souhaite que cette édition, qui doit se dérouler à Yverdon-les-Bains en septembre 2017, soit placée sous le sceau de l’ouverture et du partage. Dans cet esprit, il entre en contact avec différents acteurs culturels romands en lien avec les patois. Il s’approche du Glossaire des patois de la Suisse romande (GPSR) et du Centre de dialectologie et d’étude du français régional (CD) de l’Université de Neuchâtel pour leur proposer de participer à la Fête. Son initiative est très favorablement accueillie par Federica Diémoz alors directrice de ces deux institutions scientifiques1. Ensemble, ils décident qu’une rencontre à plusieurs voix précédera les festivités d’Yverdon-les-Bains, ce sera le colloque « Quelle place pour les patois en Suisse romande aujourd’hui ? »2.

De « Quelle place pour les patois en Suisse romande aujourd’hui »…

L’idée directrice de ce colloque, organisé conjointement par le CD et le GPSR, consistait à donner la parole à des intervenant-e-s de différents horizons impliqué-e-s professionnellement ou personnellement dans la sauvegarde, la valorisation et/ou la transmission des patois romands et alpins. L’adverbe « aujourd’hui » dans le titre de la rencontre n’a pas été choisi par hasard. Nous tenions à ce que l’accent soit mis sur des aspects actuels des patois et sur les projets les plus récents les impliquant. Nous souhaitions aussi que cette manifestation fasse écho à l’actualité politique du moment. En 2017, en effet, des changements concernant la prise en compte des langues historiques de la Suisse se profilaient au niveau national. Au mois de janvier, le Comité d’experts du Conseil de l’Europe rendait son sixième Rapport dans lequel il « invit[ait] les autorités suisses à appliquer les dispositions de la partie II [de la Charte européenne des langues régionales et minoritaires] au franco-provençal [sic] en coopération avec les locuteurs »3. Après plusieurs visites sur le terrain, le Comité avait pris connaissance de la volonté des associations de patoisant-e-s de voir leurs langues reconnues comme des langues régionales et minoritaires et qu’elles soient protégées par la Charte. La décision d’apporter plus de reconnaissance et de protection à ces langues reposait entre les mains du Conseil fédéral4. Dans ce contexte, il nous a semblé que le colloque devait être l’occasion d’un échange de points de vue sur ces questions, raison pour laquelle nous avons choisi de mettre au programme, à côté des conférences et des présentations de projets, une table ronde. Nous espérions instaurer un moment de discussion privilégié entre des personnes toutes intéressées par les patois, directement concernées par les décisions qui allaient être prises et qui, souvent, n’avaient que peu d’occasions de se rencontrer. Nous avons donc invité des locutrices et des locuteurs des patois, des représentant-e-s d’associations patoisantes, des scientifiques, des chef-fe-s de service et délégué-e-s aux affaires culturelles cantonaux et des représentant-e-s de l’Office fédéral de la culture (OFC). Madame Isabelle Chassot, directrice de l’Office fédéral de la culture, nous a même fait l’honneur d’ouvrir officiellement la rencontre en prononçant un discours d’accueil. Côté public, la manifestation se voulait ouverte au plus grand nombre. Toutes et tous ont répondu présent. Grâce à leur participation, le projet initial de Bernard Martin a pu être concrétisé, en associant à la Fête des patois une rencontre à la fois scientifique et conviviale qui a mis en lumière des synergies entre les différentes personnes partageant un intérêt commun pour les patois romands.

… à « La Suisse romande et ses patois »

L’enthousiasme des participant-e-s, du public et des médias pour le colloque, et plus largement pour toutes les questions relatives aux patois, nous a encouragées à réunir l’essentiel des échanges de cette rencontre dans un volume5. Quelle place pour les patois en Suisse romande aujourd’hui ? La question posée en 2017 invitait à parler de la situation actuelle des patois romands, qu’ils soient francoprovençaux ou oïliques6. Toutes les voix qui se sont fait entendre à cette occasion étaient unanimes : la situation était plus que critique. Ces langues, privées presque partout de locutrices et de locuteurs pour les parler et les transmettre, se sont éteintes ou sont menacées à très court terme de disparition totale. Ce constat n’est pas nouveau. Il y a plus d’un siècle, l’alerte avait déjà été donnée alors que le patois venait de disparaitre dans les cantons de Genève et de Neuchâtel7. Si d’un côté, le recul de la pratique dialectale suscite une vive émotion, de l’autre il a pour effet d’éveiller l’intérêt scientifique et de révéler l’importance patrimoniale de ces langues. De ce double mouvement, provoqué par l’urgence de la situation, sont nés la plupart des associations de patoisant-e-s et des projets scientifiques déterminants pour la connaissance de ces langues. Plusieurs de celles et ceux qui s’expriment dans les pages suivantes se placent dans cette filiation.

Afin de faire entendre les voix de tous les cercles de personnes en lien avec les patois en Suisse romande et de présenter les projets relatifs à ces parlers qui y sont menés, cet ouvrage est divisé en quatre parties.

La parole est tout d’abord donnée aux porteparole des associations de patoisant-es. Incarnant la parole vivante, elles et ils sont les premiers témoins du recul des patois dans la pratique orale quotidienne. Elles et ils parleront de leurs initiatives pour essayer de préserver et transmettre leurs langues : enseignement, manifestations dans l’espace public, spectacles, livres, etc. Conscient-e-s de la situation, elles et ils tentent avec pragmatisme d’inscrire le patois dans la modernité.

Viennent ensuite les témoignages des collectivités publiques et des institutions officielles, comme l’OFC, la Conférence intercantonale de l’instruction publique de la Suisse romande et du Tessin (CIIP) et les services des affaires culturelles des cantons romands. Détenteur d’un pouvoir décisionnel et de la possibilité d’accorder des soutiens symboliques et financiers, ce groupe joue un rôle déterminant dans l’équilibre des langues en Suisse romande. Ce sont, en partie, ces institutions qui permettent au patoisant-e-s de mettre en œuvre leurs projets.

La troisième section donne la parole aux scientifiques qui apportent des éclairages sur le fonctionnement des patois, sur leur formation et leur développement et sur les aspects sociaux de leur usage. Une quatrième et dernière partie est dédiée à la présentation des projets récents développés autour des patois à l’Université de Neuchâtel.

Tout comme l’avait été le colloque de 2017, nous avons souhaité que cet ouvrage soit un point de rencontre entre les intervenant-e-s provenant de différents horizons et le public. Nous avons donc choisi, en tant qu’éditrices, d’intervenir le moins possible sur les textes et les réponses qui nous ont été soumis. Le volume apparait donc volontairement hétérogène, donnant à voir la diversité des mots, des tons et la variété des points de vue qui constituent les univers de celles et ceux qui œuvrent pour donner une visibilité aux patois8.

« La parole vivante : les associations patoisantes »

Depuis les années 1950, des patoisant-e-s de Suisse romande se sont rassemblé-e-s en associations. Chacune d’entre elles est autonome même si des liens les unissent. Dans chaque canton où la pratique du patois est encore une réalité, une association principale rassemble, encourage et représente les associations et les amicales locales. Suivant cette même logique, ces associations cantonales sont représentées dans une société faitière, la Fédération romande et internationale des patoisants (FRIP). La première partie de cet ouvrage s’ouvre avec le texte de Francine Girardin, présidente de la FRIP, qui présente cette structure et ses missions. Viennent ensuite les propos des délégué-e-s des associations cantonales, Anne-Marie Yerly pour le canton de Fribourg, Marie-Louise Goumaz et Michel Freymond pour le canton de Vaud, Gisèle Pannatier pour le canton du Valais et Maurice Jobin pour le canton du Jura. Ces porteparole répondent aux questions que nous leur avons soumises. Leur voix, que nous avons volontairement juxtaposées, recréent le dynamisme et la vivacité d’un échange autour de chaque thématique. Les opinions, les points communs et les divergences apparaissent d’autant mieux. Parmi les membres de ce groupe et les personnes qui adhèrent aux associations, tous ne pratiquent pas le patois de la même manière. En effet, selon les cantons, la vitalité du patois et la taille de la communauté linguistique qui le fait vivre sont très différentes et les situations personnelles multiples. Certains ont le patois pour langue maternelle tandis que d’autres ont entendu cette langue dans leur cercle familial sans qu’elle leur soit transmise ou ont décidé de l’apprendre à l’âge adulte.

De leurs réponses aux questions, il ressort que les aspirations et les représentations divergent d’un-e patoisant-e à l’autre9. En Suisse romande, on le sait, l’usage du nom commun patois, pour désigner l’ensemble des dialectes aussi bien que chaque parler local, est caractéristique. Ce terme n’y connait pas la concurrence de noms propres spécifiques – comme francoprovençal ou franc-comtois. Il est par ailleurs unanimement adopté par la communauté scientifique et les instances politiques, contrairement à ce que l’on peut constater en France par exemple10. Cependant, derrière ce nom unique, se rejoignent des réalités linguistiques qui ne parviennent pas à se fondre complètement en une seule unité. Pour chaque locutrice ou locuteur, le « vrai patois » reste celui qu’elle ou il pratique et on ne perçoit pas d’intérêt réel à défendre une identité commune et une « conscience linguistique suprarégionale » (MEUNE 2012, 74). Jusqu’à présent, aucune revendication forte, aucun militantisme romand ne s’est manifesté. C’est plutôt la variation qui est mise en évidence.

Cette dispersion dialectale se reflète, de manière mimétique et significative, par une dispersion documentaire. Aujourd’hui, internet est devenu indispensable aussi bien pour la recherche d’informations que pour les actions de communication et de visibilité. La place qu’y occupent les patois romands est particulièrement intéressante à observer. Plusieurs sites ont été créés...