Table des matières

Soyez le bienvenu !

Quand y aller ?

Les bonnes raisons d’y aller

Les 12 mots-clés

Idées de séjour

Pratique

Découvrir

TUNIS ET SA RÉGION

TUNIS

Les environs de Tunis

NORD

De Tunis à Bizerte

Régions de Tabarka et Aïn Draham

Région de Zaghouan

Région du Kef

CÔTE EST

Le Cap Bon

Au Sud du Cap Bon

CENTRE

De Kairouan à Kasserine

SUD

De Sfax à Zarzis

DJERBA ET SA RÉGION

Djerba

GRAND SUD

Tozeur et sa région

Le Sahara Tunisien

Le Dahar

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S’y rendre

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Se déplacer

S'informer

Rester

Soyez le bienvenu !

Depuis des décennies, la Tunisie s’est fait temple du tourisme. Affichée, bradée, au point que son image lui joue des tours. Paradis dénaturé ? Loin de là ! Les hôtels all inclusive et le farniente sur sable chaud demeurent, mais c'est loin d’être la seule réalité que vous offrira ce superbe pays. Qui voyage en Tunisie doit s’attendre à voir bouleversé cet imaginaire de carte postale… Vous découvrirez un riche patrimoine où le peuple tunisien, fier et accueillant, a su préserver ce que l’histoire lui a offert. Une terre de contrastes, héritière des traditions berbères, pétrie d’islam, influencée par l’Occident, où passé et avenir s’embrassent d'un seul regard. Vous n’aurez que l’embarras du choix pour faire fi des clichés : fouler un site archéologique en bord de mer, passer une nuit sous les étoiles du Sahara, arpenter les ruelles cachées d'une médina, randonner dans les fastes forêts de Kroumirie, vous initier à la poterie à Djerba ou découvrir les villages de crête de ce si beau Dahar. C’est cette Tunisie-là qui se dévoile l’espace d’un voyage, vibrante, accueillante, débordante de pépites préservées. Berbère, punique, romaine, vandale, byzantine, arabo-musulmane, française et résolument carthaginoise : sa culture est façonnée de bien des facettes… C’est une Tunisie aux grandes valeurs qui vous attend. Une Tunisie où on vous le répètera si souvent : « Soyez le bienvenu ! ».

Aurélie Croiziers de Lacvivier

Quand y aller ?

La Tunisie offre en toute saison la garantie d’un séjour agréable. Près des côtes, le climat est doux au printemps et à l’automne, plus chaud en été, on s'y baigne jusqu’en octobre. Dans le nord, il pleut souvent en hiver et au printemps. Dans le sud, il fait extrêmement chaud et sec en été, il fait bon au début du printemps et en automne, et assez doux en hiver, mais les nuits sont froides. Pendant le mois de ramandan, bien des adresses sont fermées, mais l'ambiance y est singulière.

Janvier

Budget :

Météo : 7° / 15°

Février

Budget :

Météo : 7° / 16°

Mars

Budget :

Météo : 9° / 18°

FESTIVAL DES KSOUR SAHARIENS (TATAOUINE)

Il invite à découvrir la riche civilisation berbère qui a su conserver ses traditions et ses chants. Défilés, expositions...

FESTIVAL DES KSOUR SAHARIENS - © Andrzej Lisowski Travel - Shutterstock.com

Avril

Budget :

Météo : 11° / 21°

Mai

Budget :

Météo : 14° / 25°

PÈLERINAGE DE LA GHRIBA (ERRIADH)

Des milliers de pèlerins affluent chaque année à la synagogue de la Ghriba pour ce pèlerinage qui se tient après la Pâque juive.

Synagogue de la Ghriba. - © BTWImages - AdobeStock.com

Juin

Budget :

Météo : 18° / 29°

Juillet

Budget :

Météo : 20° / 32°

FESTIVAL DE LA MER (MAHDIA)

Musique, danse et chant, les festivités sont riches pour célébrer la mer sous toutes ses formes dans la belle ville de Mahdia.

FESTIVAL INTERNATIONAL DE CARTHAGE (CARTHAGE)

Depuis plus de 50 ans, c’est l’un des événements culturels les plus importants de la Tunisie (danse, musique, théâtre…).

Août

Budget :

Météo : 21° / 32°

TABARKA JAZZ FESTIVAL (TABARKA)

Un festival annuel de jazz organisé depuis 1973, avec une très belle programmation dans un cadre somptueux en bord de mer !

Septembre

Budget :

Météo : 20° / 30°

FEEL MEDINA (TUNIS)

Une invitation à vivre traditions et trésors du patrimoine matériel et culturel, avec des activités proposées par le MDINTI.

DREAM CITY (TUNIS)

Festival pluridisciplinaire qui se tient dans la médina de Tunis tous les 2 ans. Expositions sous forme d'itinéraires artistiques.

Octobre

Budget :

Météo : 16° / 25°

Novembre

Budget :

Météo : 12° / 21°

Décembre

Budget :

Météo : 9° / 16°

FESTIVAL INTERNATIONAL DU SAHARA (DOUZ)

Depuis 1910, ce festival est une occasion de découvrir la vie nomade. Les journées sont marquées par des activités non-stop.

Festival du Sahara. - © Podolnaya Elena - Shutterstock.com

Les bonnes raisons d’y aller

Dépaysement à deux heures de Paris

Si accessible, un voyage en Tunisie permettra de dépasser les clichés sur l'Orient !

Vue depuis la colline de Byrsa. - © CJ_Romas - iStockphoto.com

Des saveurs inégalées

Couscous, lablabi, brik... et moult pâtisseries : la cuisine locale enchantera les palais.

Couscous et méchouia - © 9design - AdobeStock.com

Soyez le bienvenu !

On vous le répètera plusieurs fois par jour : l'hospitalité tunisienne est sans égale ! 

600 km de plages de sable

Résolument tournée vers la mer, la Tunisie regorge de magnifiques plages.

Plage à Hammame - © Zribis - Shutterstock.com

De sublimes sites archéologiques

Plus de 3 000 ans d'histoire pour plusieurs sites au patrimoine mondial de l’Unesco !

Villa romaine de Carthage. - © tingra - iStockphoto.com

Une variété de (beaux) paysages

Sites antiques, mer, déserts ou montagnes : une terre de contrastes facile à parcourir.

Vue panoramique sur l'oasis de montagne Chebika. - © Lizavetta - Shutterstock.com

Le Sahara facile d'accès

Le désert tunisien est accessible et sécurisé : une chance pour les amoureux des dunes !

Désert du Sahara, Grand Erg Oriental, Tunisie. - © cinoby - iStockphoto.com

Des médinas bien conservées

Mosquées, souks, les vieilles villes sont un émerveillement des sens et de découvertes !

Medina d'Hammamet. - © Viacheslav - AdobeStock.com

Une culture berbère vivante

Dans de nombreuses campagnes, on rencontrera des traditions amazigh toujours présentes !

Mariage berbère dans le désert de Merzouga. - © nodostudio - iStockphoto.com

Des logements pour vous charmer

Des habitats (palais, menzel...) sont restaurés avec goût pour le bonheur des voyageurs !

Hall d'hôtel en Tunisie. - © brunette - iStockphoto.com

Les 12 mots-clés

Bab

La bab, porte en arabe, désigne tout particulièrement les accès par lesquels on pénètre dans la médina (la vieille ville arabe, par opposition à la ville de construction plus récente). Les bab donnent souvent leur nom aux quartiers environnants. Les portes du désert sont elles aussi généralement représentées par une bab avant les premières dunes.

Entrée de la médina de Sfax - © efesenko - AdobeStock.com

Dar

Dar Miloud, Dar Saïd... : le dar, c’est la maison en arabe, la maison Miloud, la maison Saïd, etc. Un terme primordial dans une région où la famille, qui tient une importance capitale, se définit souvent par rapport à son foyer. L'émergence des maisons d’hôtes, souvent nommées Dar, fait resurgir le terme au profit de cette nouvelle forme hôtelière.

Dromadaire

Point de chameaux en Tunisie, mais des dromadaires. Résistant aux conditions du désert, l’animal herbivore est exploité depuis des millénaires par les nomades pour son endurance, sa peau, sa viande et son lait. Aujourd'hui apprécié des touristes, il est encore très fréquent dans le Sud. Majestueux et intelligent, il gagne à être (mieux) connu !

Dromadaire dans le désert du Sahara de Ksar Ghilane erg, Tunisie. - © © cinoby - iStockphoto.com

Femmes

De tous les pays d'Afrique du Nord, la Tunisie est l'un de ceux où la gent féminine bénéficie de plus de libertés : égalité des sexes, droit au divorce, abolition de la polygamie, etc. Débutée sous Bourguiba, la libération de la femme ne cesse de se confirmer. En zone rurale et dans la vie familiale, la réalité peut cependant être plus nuancée.

Hammam

Composante importante du monde islamique, le hammam est destiné à la purification du croyant et à son hygiène. Ce lieu a aussi une fonction sociale. On s’y rend pour se laver, bien sûr, mais aussi pour se rencontrer et échanger les dernières nouvelles. Les enseignes n’étant pas faciles à lire, il vaut mieux demander aux Tunisiens où les trouver.

Jasmin

C'est la fleur nationale, hommes et femmes en portent à toute heure du jour. La fleur est arborée sur l’oreille ou tenue entre les lèvres... Dans jasmin se trouvent les mots yas (désespoir) et min (mensonge) : le parfum du jasmin l'emportant sur toutes les autres fleurs, ce serait elle que les maris adultères offraient jadis à leurs maîtresses...

Mosaïques

Héritage de l’époque romaine, la Tunisie possède l’une des plus belles collections de mosaïques au monde. Cet art juxtapose des fragments carrés de pierre et de marbre (appelés tesselles), pour reproduire des scènes de vie quotidienne, de chasse, de mythologie… Des œuvres à admirer au musée de Sousse ou sur les sites antiques, tel Bulla Regia.

Bulla Regia. - © Laurent Langlais - AdobeStockPhoto.com

Oasis

Les cultures des oasis sont structurées sur trois niveaux pour obtenir une multitude de fruits et légumes. Au premier niveau, le plus haut : les palmiers-dattiers. Juste en dessous, les arbres fruitiers : grenadiers, orangers, bananiers. Au sol, enfin, les cultures basses : carottes, navets, salades, piments… Un vrai paradis pour les yeux !

Olive

En huile, dans les assiettes, utilisées pour nommer des lieux, les zeitoun sont partout ! Et avec des tabouna, ces pains traditionnels, elles constituent à elles seules un repas. La culture des oliviers remonte à l’époque phénicienne et fut développée par les Romains. L'olivier occupe environ les deux tiers de la surface arboricole du pays.

Printemps arabe

Les mouvements de contestation populaire ont conduit à la chute de Ben Ali le 14 janvier 2011. La révolution tunisienne qui mit fin à la dictature, avec pour slogan Dégage, sera suivie par d'autres peuples du monde arabe, c'est le début du printemps arabe. Aujourd'hui, les révolutionnaires ne sont pas satisfaits de la politique en cours en Tunisie.

Ramadan

Voyager pendant le ramadan est une expérience. C’est un mois de jeûne, qui suit le calendrier lunaire. Il règne une ambiance insolite. Avec des échoppes désertées, les journées s’étirent dans l’attente du repas au coucher du soleil. Mais les nuits sont agitées et les villes s'animent alors. Par respect, évitez de boire ou de manger en public.

Thé ou café

Le thé à la menthe se boit selon un cérémonial précis et s’accompagne souvent de savoureux pignons grillés. Un délice à ne refuser sous aucun prétexte, politesse oblige. Les Tunisiens sont aussi de grands consommateurs de café qu'ils dégustent en terrasse. Direct, café crème, express ou autre café turc : vous n'aurez que l'embarras du choix !

© lizavetta - AdobeStock.com

Vous êtes d'ici, si...

Vous acceptez un thé à la menthe à toute heure du jour ! Parce qu’une invitation à boire le thé ne se refuse pas, question de politesse !

Vous négociez avec le sourire dans les souks. Même si c'est le marchand qui en sort gagnant, vous aurez passé un bon moment.

Vous laissez des pourboires. Le pourboire se pratique largement dans les taxis et dans les restaurants. Et même si ce n’est pas grand-chose, c’est déjà ça !

Vous évitez de sortir en milieu de journée quand il fait chaud... D’autant que, dans le sud comme à l’intérieur des terres, tout est souvent fermé entre midi et 15h !

Vous êtes discret avec votre conjoint. Vous ne verrez aucun épanchement amoureux dans la rue. Les déclarations d’amour en public se feront donc par les yeux...

Vous couvrez épaules et cuisses, mesdames. Il est vraiment déconseillé de se promener avec des shorts ou des jupes courtes par respect et... pour ne être trop interpellées par des Tunisiens qui sont parfois insistants avec les Européennes.

INTERVIEW

Ma Tunisie

Par Aurélie Croiziers de Lacvivier, autrice du guide

Amoureuse des gens et des mots, Aurélie œuvre à transmettre et à dépasser les frontières. Depuis 2009, elle partage ses récits sur le blog Curieuse Voyageuse et a publié plusieurs guides, récits et romans. Après de belles années à être salariée dans le tourisme, elle se consacre désormais à l’écriture. Mariée à un Malien, elle est passionnée par le continent africain qu'elle arpente dès qu'elle le peut !

© DR

Idées de séjour

Si vous disposez seulement d’une semaine de vacances, la Tunisie est une destination idéale ! Les courtes distances entre les divers sites et points d'intérêt touristiques permettent une mobilité moins éprouvante qu’ailleurs. Néanmoins, on se laissera facilement surprendre par la douceur de vivre qui règne ici dans une médina, là sur une plage, plus loin devant un site archéologique… Résultat : on en oublierait presque le temps qui passe ! Pour ne pas se presser et vraiment ressentir la Tunisie, nous vous conseillons, sur une semaine, de vous concentrer sur une région. Si vous disposez de deux semaines, vous pourrez découvrir plusieurs régions. Si vous avez trois semaines devant vous, vous pourrez arpenter une bonne partie du pays. Nous vous proposons aussi des séjours thématiques : la Tunisie étant très riche sur le plan culturel et naturel, on pourra y venir et y revenir sans se lasser ! 

Le Nord – Entre mer et montagnes

Si vous disposez seulement d’une semaine de vacances, la Tunisie est idéale ! Les courtes distances entre les points d’intérêt permettent une mobilité moins éprouvante qu’ailleurs. Néanmoins, on se laissera facilement surprendre par la douceur de vivre qui règne ici, dans une médina. Pour vraiment ressentir la Tunisie, nous vous conseillons, sur une semaine, de vous concentrer sur une région.

Barques de pêcheurs dans le port de Bizerte. - © rest

Jour 1 - Arrivée à Tunis

Arrivée à Tunis et premiers pas dans la capitale.

Jour 2 - Petit tour au souk de Sidi Bou Saïd

Visite des souks de Tunis, des mosquées et des anciens palais de la médina (le matin est toujours préférable). Nuit à Sidi Bou Saïd .

Jour 3 - Café des Nattes et Sidi Bou Saïd

Thé ou café au Café des Nattes, de préférence tôt le matin pour éviter l'afflux touristique. Visite de Sidi Bou Saïd et des sites archéologiques de Carthage. Départ pour Bizerte et arrêt à El Alia, pour passer, pourquoi pas, la nuit du côté de Chez Blili’s.

Jour 4 - Découverte de Bizerte

Visite de Bizerte . Visite des monuments phares de la ville. Plage en fin de journée, promenade nocturne dans le vieux port et nuit à Bizerte .

Jour 5 - Sublime et historique ville de Tabarka

Départ pour Tabarka . Balade au fort génois et autour des Aiguilles. Escale à Aïn Draham , à une vingtaine de kilomètres de là. Nuit dans un chalet pour passer de la mer à la montagne.

Jour 6 - Direction Le Kef

Départ pour Zaghouan ou Le Kef . Visite de la ville et nuit dans une chambre d'hôte sur place.

Jour 7 - Fin du voyage

Retour à Tunis.

Le Grand Sud, une parenthèse dans le désert

Pour partir à la conquête du Grand Sud tunisien, mieux vaut atterrir à Djerba pour ne pas perdre trop de temps dans les transports.

Ksar Ouled Soltane is a fortified granary, or ksar, located in the Tataouine district in southern Tunisia.A now-abandoned Berber fortified town used to securely store food. The ksar is spread out over two courtyards, each of which has a perimeter of multi-story vaulted granary cellars, or ghorfas. Like other ksour created by North African Berber communities, Ksar Ouled Soltane is located on a hilltop, to help protect it from raiding parties in previous centuries. - © cinoby

Jour 1 - Arrivée à Djerba la douce

Arrivée à Djerba. Visite de l'île (Houmt Souk et Erriadh notamment) et nuit à Djerba.

Jour 2 - A la découverte des ksours de Tataouine

Direction le Dahar et les ksours de Tataouine. Nuit à Tataouine.

Jour 3 - Grand test d'un hôtel troglodytique

Découverte du Dahar en faisant cap au nord, en vous arrêtant dans les villages-citadelles. Nuit à Chenini ou à Tamezret. 

Jour 4 - Jour de marché à Douz

Direction Douz , si possible un jeudi pour assister au marché hebdomadaire. Visite de la ville, départ en fin de journée pour une excursion dans le désert avec nuit en campement.

Jour 5 - Journée farniente et sable doré

Réveil avec le soleil sur les dunes de sable doré. Retour tranquille au point de départ. Nuit à Douz dans une chambre d'hôte pour découvrir la culture locale au plus près des habitants.

Jour 6 - Traversée du plus grand lac salé asséché du Sahara

Traversée du chott el-Djerid , journée et nuit à Tozeur . Promenade dans sa palmeraie et visite de sa vieille ville.

Jour 7 - Lézard Rouge et oasis de montagne

Départ tôt pour Djerba, arrêtez-vous à Guellala pour un cours de poterie avant de prendre l’avion retour !

L'essentiel de la Tunisie en trois semaines

Voici un parcours de 3 semaines qui a le mérite d’impliquer les plus grands sites d’intérêt touristique du pays. Ce périple vous donnera une très bonne vision global du pays et de ses multiples richesses. Bon voyage !

Médina de Tunis. - © WitR - iStockphoto

Jour 1 - Arrivée et transfert hôtel

Arrivée à Tunis et transfert à l'hôtel. 

Jour 2 - Médina, marché et musée du Bardo

Tunis. Visite de la médina , des mosquées, du marché.

Jour 3 - Au cœur de l'histoire du pays

La Marsa , Carthage , Sidi Bou Saïd, nuit à Sidi Bou Saïd (largement conseillé) ou à Tunis.

Jour 4 - Détour à Bizerte

Bizerte . Visite du vieux port, de la médina, plages. Nuit à Bizerte .

Jour 5 - Deux jours pour découvrir Tabarka

Découverte de tous les secrets de Tabarka

Jour 6 - Randonnées dans les montagnes d'Aïn Draham

Après une balade dans la ville, direction la plage Les Aiguilles et l'après-midi randonnée dans les montagnes d'Aïn Draham .

Jour 7 - Détente à Hammamet

Hammamet . Visite de la médina, de la villa Sebastian, plages et farniente.

Jour 8 - Culture ou farniente à Sousse

Sousse . Visite de la médina, du ribat. Musées ou plages. Dîner dans la marina de Port el Kantaoui. Nuit à Sousse .

Jour 9 - A la recherche des Romains

Le matin tôt, départ pour Kairouan pour visiter la grande mosquée et la médina, puis El Jem et son colisée romain. Passer l'après-midi à Sfax et visiter sa médina très animée et enfin, rejoindre les îles Kerkennah en ferry.

Jour 10 - Journée à l'île de Kerkennah

Journée à Kerkennah, tour de l’île, de ses vestiges romains et phéniciens, promenade en felouque pour la pêche. Nuit à Kerkennah.

Jour 11 - Tozeur

Direction Tozeur , visite de son oasis, nuit sous les palmiers.

Jour 12 - Tozeur

Visite de la médina de Tozeur , puis de l’oasis et de la médina de Nefta . Nuit à Tozeur.

Jour 13 - Douz

Traversée du Chott el-Djérid vers Douz , visite du musée du Sahara. Nuit à Douz.

Jour 14 - Douz

Tôt le matin, marché des animaux si on est jeudi. Visite de Douz . Partir dans l’après-midi (le demander en amont à une agence) pour un séjour au choix dans le désert.

Jour 15 - Désert

Journée et nouvelle nuit dans le désert.

Jour 16 - Désert

Dormir en campement à la belle étoile et rejoindre le Dahar le lendemain.

Jour 17 - Le Dahar

Visite de la région et de ses nombreux villages. Nuit dans un hôtel troglodytique.

Jour 18 - Djerba

Visite de Houmt-Souk , d’Erriadh et de la synagogue de la Ghriba.

Jour 19 - Mahdia

Visite de la médina et du cimetière marin. Nuit à Mahdia .

Jour 20 - Fin du voyage

Retour à Tunis.

Jour 21

Voyage dans l'histoire tunisienne

La Tunisie de l'Antiquité nous a laissé de nombreux vestiges. La civilisation carthaginoise et romaines offrent l'occasion de s'immerger dans le passé, à la rencontre de civilisations parmi les plus brillantes. Des cités antiques comme Carthage et Dougga , témoignages de la civilisation punique. Ce voyage emporte le visiteur sur des sites pour la plupart classées au patrimoine mondial de l'Unesco.

Amphithéâtre de Sbeïtla. - © Eleaner - iStockphoto

Jour 1 - Tunis et Carthage

Arrivée à Tunis, installation hôtel. Visite de la médina.  Puis, de Carthage , ville historique, impossible de rater les thermes d'Antonin, le Tophet, ainsi que les ports puniques, la dernière halte sera sur la colline de Byrsa, à Sidi Bou Saïd . Retour à l'hôtel. 

Jour 2 - A la rencontre des Phéniciens

Découverte du site archéologique se situant à l'emplacement d'une ancienne cité portuaire fondée par les Phéniciens dans l'Antiquité. Le site se situe à  30 km au nord de la Tunisie,  près de Bizerte . La journée ne sera pas de trop pour autant de merveilles. 

Jour 3 - De la cité punique à la cité romaine

Pour cette journée, lever aux aurores et direction le Cap Bon et la superbe cité punique plantée en bord de mer, Kerkouane . On reprend ensuite la route pour le nord-ouest du pays et le site archéologique de Dougga  (à 1h30 de Tunis) ou de Bulla Regia  (1 h plus loin). Une journée captivante à travers les époques.

Jour 4 - L'immense site de l'antique Mactaris

Départ vers Makthar et admiration de son site archéologique. Vestige de l'antique Mactaris, le site est l'un des plus étendus du pays. Puis direction Sbeitla connue dans l'Antiquité sous le nom de Sufetula, l'endroit regroupe de nombreux vestiges.

Jour 5 - Kairouan, au pays du tapis

Visite de Kairouan qui regorge de plusieurs monuments religieux de tout premier ordre : la grande mosquée, les bassins des Aghlabides, et le mausolée du barbier. Kerouan est aussi reconnue pour ses tapis faits de laine épaisse, aux motifs en losange caractéristiques du savoir-faire local. 

Jour 6 - L'Empire de Rome tunisien

Départ pour El Djem , visite de l'amphithéâtre romain, le 3e de l'Empire après Rome et Capoue, continuation vers Monastir , visite de la médina, du Ribat, musée des Arts islamiques, mausolée du Habib Bourguiba. Prolongation jusqu'à Sousse, visite du Ribat et de sa médina. 

Jour 7 - Sur la route de Tunis

Départ vers Tunis en passant par les 2 sites archéologiques Oudhna et Thuburbo Majus se trouvant sur la route menant à Zahouane (niveau Hammamet ). Ces sites regorgent de monuments impressionnants : le capitole, l'amphithéâtre, les grands thermes. Installation à l'hôtel à Tunis.

Jour 8 - Retour vers le présent...

Transfert et départ de l'aéroport Tunis Carthage. 

Pratique

Pratique

Se repérer / Se déplacer

De l’aéroport au centre-ville

Les aéroports des villes principales sont généralement situés à quelques kilomètres des centres-villes (par exemple l'aéroport de Tunis-Carthage est à 8 km de Tunis). Pour vous rendre en ville, vous avez en général deux possibilités : le taxi et le bus. Le taxi vous coûtera moins cher qu'en France et ce type de trajet n'excèdera pas 20 DT. Les bus seront plus économiques et vous déposeront au cœur même des villes.

Vous pouvez sans aucun problème changer votre argent dans les aéroports de Tunisie : le taux de change est fixe et la commission la même qu'ailleurs ! 

Arrivée en train

Les liaisons ferroviaires en Tunisie sont assurées par la SNCFT (www.sncft.com.tn). Les trains au départ de Tunis partent de la gare centrale. Pour rejoindre la banlieue nord par les rails, c'est en revanche la compagnie TGM (Tunis-Goulette-Marsa) qui sera compétente ; le départ se fera depuis la gare Tunis-Marine, à deux stations de métro de la place de Barcelone. Dans le sud, le train ne s’aventure pas plus loin que Gabès à l’est et Tozeur à l’ouest. Pour aller plus bas, il vous faudra prendre un bus ou un louage. Les trains tunisiens sont assez bon marché, mais partent rarement à l’heure... Certains trains (suivant les horaires) sont rapides, d’autres express et d’autres encore omnibus ; il faut souvent faire un changement pour arriver à la destination choisie. Renseignez-vous avant, vous gagnerez du temps. Les réservations peuvent se faire 3 jours avant le voyage et même le jour du départ, si ce n’est pas une période trop chargée.

Arrivée en bateau

Partir en Tunisie en bateau, c’est s'offrir une parenthèse de 24 heures pour pressentir, rêver la Tunisie et parler avec les Tunisiens qui partent retrouver leur famille. Des instants privilégiés pour qui sait prendre le temps de voyager. Les traversées maritimes se font au départ de Marseille pour Tunis et son port de La Goulette. Pour les tarifs, rendez-vous sur le site des compagnies pour les simulations, les prix varient en fonction de la catégorie de places, le nombre de passagers, le véhicule et bien entendu la saison. Les deux compagnies faisant la traversée sont Corsica Linea (www.corsicalinea.com) et CTN, la Compagnie Tunisienne de Navigation (www.ctn.com.tn). Si l'on voyage à plusieurs, partir en bateau en Tunisie est aussi l'option la plus écologique !

Transports en commun

A Tunis, le métro est un tramway moderne et rapide qui permet de se rendre du centre-ville au musée du Bardo (malheureusement encore fermé quand nous écrivons ce guide) au quartier du Belvédère, aux gares SNCFT et TGM. Certains arrêts sont sujets à modification, il vaut donc mieux se renseigner aux guichets et auprès des usagers. Quant aux noms des stations, qui ne sont pas mentionnés sur les arrêts, du moins pas sur tous, il faudra vous renseigner auprès d’un Tunisois. Dans les autres villes, vous trouverez principalement des bus en guise de transports en commun. Pour aller de ville en ville, le louage est le moyen de transport national en Tunisie, très utilisé par les Tunisiens. Forme institutionnalisée du covoiturage, ces minibus ou grands taxis collectifs accueillent jusqu’à 8 passagers et filent d’une destination à une autre dès que toutes les places sont prises. On achète son ticket dans les stations (chaque ville en possède au moins une) ou auprès du conducteur.

Avec un chauffeur

Il existe des taxis dans toutes les grandes villes de Tunisie ainsi qu'à Djerba. Ils sont jaunes et vous les reconnaîtrez aisément. Contrairement à la France, quand vous voyez la petite lumière verte allumée sur les taxis cela veut dire qu'ils sont pris, et quand c'est la lumière rouge, ils sont libres ! Avant de monter dans un taxi, demander systématiquement à ce que le chauffeur mette en route le compteur. S'il refuse en prétextant qu'il ne fonctionne pas, n'hésitez pas à faire appel à une autre voiture jaune : elles abondent dans les villes. En Tunisie le prix de la course est très bas, environ 5 fois moins élevé qu’en France. Considérez que ce n'est pas normal si l’on vous demande plus de 15 DT pour un trajet en ville ; généralement, le tarif minimum d'une course en ville intra-muros est de 8/10 DT ; le tarif est plus élevé pour la périphérie. Dans le cas de distances un peu plus longues, préférez demander le prix, même approximatif (insistez pour avoir une idée du tarif), avant de monter en voiture. Il est bon, si vous vous rendez chez un particulier, d’avoir son numéro de téléphone sur vous afin que le chauffeur puisse se faire téléguider par téléphone si besoin est. Il est très fréquent que le chauffeur de taxi vous donne sa carte afin que vous l’appeliez au cas où ; s’il est sympathique, c’est une assez bonne solution, surtout que, pour les longues courses, vous pourrez négocier plus facilement avec lui !

En voiture

Voyager avec votre propre voiture (de location) vous permettra une grande autonomie, même si cela reste assez cher de louer une voiture en Tunisie. Les grandes agences internationales (Avis, Hertz, etc.) sont présentes dans les grandes villes, vous les trouverez sans peine dans les aéroports. Pensez à bien demander les conditions en cas de panne ou d’accident. Les routes sont plutôt bonnes en Tunisie, mais dans le Sud spécifiquement, ne vous aventurez pas sur les pistes caillouteuses ou du côté du désert si votre véhicule n’est pas adapté. Pour les 4x4, le chauffeur est souvent obligatoire, en particulier pour parcourir le désert, on les loue généralement à la journée. La conduite des Tunisiens peut être parfois assez brusque, soyez vigilant sur les routes. Ne roulez pas après le coucher du soleil, les routes n’étant suffisamment pas éclairées, notamment dans les campagnes et les villages.

Accessibilité

La Tunisie n'est pas une destination particulièrement accessible. Les équipements spécialisés sont rares. Des initiatives menées par les organisations locales et des citoyens tunisiens existent, mais elles sont encore trop rares. Dans certains complexes hôteliers, des chambres ont été pensées pour accueillir tous les publics. Il sera globalement assez difficile de se déplacer à travers le pays pour une personne à mobilité réduite.

Le pays est idéal en famille, sa proximité avec l’Europe rassure, la sécurité est garantie, les Tunisiens adorent les enfants. Vos bambins seront assaillis de caresses sur la tête, voire sur le visage. Dans les hôtels-clubs : pâtés de sable et sports nautiques, animations deux fois par jour avec des organisateurs plus gentils les uns que les autres. Au niveau des réductions dans les hôtels, vous pourrez avoir entre 30 et 50 % de remise pour les enfants jusqu’à 12 ans, et des gratuités pour les moins de 2 ans. 

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à…
مرحبًا، كيف يمكنني الذهاب إلى...

Est-ce loin à pied ? Y a-t-il le métro ou un bus... pour y aller ?
هل المكان بعيد سيرًا على الأقدام؟ هل توجد محطة مترو أو حافلة للذهاب إلى هناك؟

Pouvez-vous me montrer cet endroit sur la carte s’il vous plait ?
هل يمكنك تحديد هذا المكان على الخريطة من فضلك؟   

Où puis-je acheter les tickets de transport ? Est-ce que je peux payer en carte de crédit ?
أين يمكنني شراء تذاكر سفر؟ هل يمكنني الدفع باستخدام بطاقة الائتمان؟

Où est la sortie ? A gauche, à droite ou tout droit ?
أين المخرج؟ - يسارًا أو يمينًا أو مباشرة أمامي؟

Je suis perdu et je suis en retard, s’il vous plait, aidez-moi ! Merci beaucoup !
من فضلك أنا تائه وتأخرت عن موعدي، هل يمكنك مساعدتي؟ شكرًا جزيلاً! 

Pratique

A voir / A faire

Horaires

Contrairement à quelques pays musulmans où le jour de congé est le vendredi, jour de la grande prière, en Tunisie, le jour chômé est le dimanche.

En général, les magasins sont ouverts du lundi au vendredi de 8h à 12h30 et de 14h30 à 18h, et de 8h à midi le samedi. En été, les boutiques n'ouvrent que de 8h à 13h, à cause de la chaleur ; c’est ce que l’on appelle la « séance unique ». Vous trouverez cependant bon nombre de petites boutiques indépendantes ouvertes très tard le soir et très tôt le matin. Au mois de juillet et août, les bureaux ferment à partir de 13h30.

Fumeurs

La Tunisie est un « paradis » pour les fumeurs. Il est courant de fumer partout, y compris dans les restaurants, au grand dam des non-fumeurs.

C'est très local

Pour visiter les mosquées, il existe des règles vestimentaires que l'on suivra par respect pour les personnes pratiquant leur religion. Il est recommandé aux hommes de porter des chemises ou t-shirts à manches longues et des pantalons longs. Les femmes seront invitées à porter des habits couvrant les épaules et les jambes, ainsi qu'un foulard sur la tête. Avant d’entrer dans l’enceinte, vous devrez enlever vos chaussures. Il y a généralement des endroits pour les laisser à l’entrée de la mosquée. 

Les phrases clés

Bonjour, puis-je avoir deux entrées adultes et un enfant s’il vous plait ?
مرحبًا، هل يمكنني الحصول على تذكرتين لبالغين وتذكرتين لطفلين من فضلك؟ 

Le tarif enfant est jusqu’à quel âge ? Et pour les seniors, est-ce qu’il y a une réduction ?
ما الحد العمري لتذكرة الأطفال؟ هل يوجد خصم للمسنين على المعاش؟  

Est-ce qu’il y a des visites guidées en français ou un audioguide ?
هل توجد جولة إرشادية باللغة الفرنسية أو دليل صوتي؟ 

Combien de temps faut-il pour faire la visite ?
كم تبلغ مدة الزيارة؟

J’ai du mal à monter les escaliers, avez-vous un ascenseur ?
لا أستطيع صعود السلالم، هل يوجد مصعد من فضلك؟

Excusez-moi, pouvez-vous me dire où sont les toilettes ? Merci beaucoup.
لو سمحت، هل يمكنك إخباري أين توجد دورة المياه؟ شكرًا جزيلاً. 

Pratique

Se régaler

Horaires

Les restaurants ouvrent généralement de 12h à 15h et de 19h à 23h-minuit. Certains d’entre eux servent même tout au long de la journée, d’autres seulement le soir. Ils sont généralement ouverts tous les jours. Notez que pendant le mois de Ramadan (calendrier lunaire), tous les restaurants seront fermés le midi, et certains midi et soir. Il n'est pas rare que les restaurateurs profitent de cette période pour réaliser des travaux.

Budget / Bons plans

Les gammes de prix varient vraiment d'un endroit à l'autre en Tunisie, mais aussi du type de restaurant. Vous trouverez sans peine des repas complets pour un budget autour de 10 €. Vous trouverez aussi quelques adresses locales, sans prétention, où manger sur le pouce copieusement pour quelques dinars. Dans les zones touristiques, les prix s'envolent parfois sans que la qualité ne soit au rendez-vous. Voici quelques indicatifs de prix : pour un repas, comptez autour de 60 DT à 100 DT pour un repas dans un restaurant coté (hors vin), 15 à 25 DT dans les restaurants de cuisine tunisienne standard, 3 à 8 DT pour un casse-croûte. Café : 1 ou 2 DT dans un café populaire ; entre 2 et 5 DT dans un café plus chic. Pâtisserie : autour de 3 DT.

En supplément

Le service étant souvent souriant, on laissera un petit pourboire... qui est systématiquement pratiqué par les Tunisiens ! Le pourboire est en général l'équivalent de 10% de la note.

A éviter

Si possible, on préfèrera manger avec la main droite. Personne ne vous dira rien, mais sachez que la main gauche est plutôt associée aux actes dits impurs.

Enfants

Les enfants sont acceptés (et appréciés) partout en Tunisie, et notamment aux restaurants qui sont tous, sans exception, « kids friendly » ! Certains restaurants proposent des menus enfant.

Fumeurs

Il est d'usage de fumer dans les restaurants, sauf si une mention demande explicitement de ne pas fumer (ce qui est assez rare).

Les attrape-touristes

Comme dans toutes les zones touristiques du monde, certains sites particulièrement fréquentés des voyageurs cachent quelques mauvaises surprises. Méfiez-vous des rabatteurs près des restaurants et fiez-vous à vos sens ainsi qu'aux personnes déjà installées dans le restaurant !

Les phrases clés

Bonjour, je voudrais réserver une table pour deux personnes pour ce midi ou ce soir.
مرحبًا، أود حجز طاولة لشخصين اليوم وقت الغذاء أو في المساء. 

Avez-vous un menu en français ou en anglais ?
هل توجد قائمة طعام باللغة الفرنسية أو الإنجليزية؟

Je suis végétarien, y a t-il des plats sans viande ?
أنا نباتي، هل لديكم أي وجبات لا تحتوي على اللحوم؟

Je n’ai vraiment plus faim mais avez-vous une carte des desserts ?
لقد شبعتُ الآن، ولكن هل يمكنني الاطلاع على قائمة التحلية، تحسبًا؟ 

Puis-je avoir l’addition s’il vous plait ? Je peux payer par carte ou en espèces ?
هل يمكنك إحضار الفاتورة لو سمحت؟ هل يمكنني الدفع بالبطاقة الائتمانية أو تريد الدفع نقدًا؟

C’était très bon, nous reviendrons. Merci et à bientôt.
كان الطعام شهيًا، سنكرر الزيارة مرة أخرى. شكرًا جزيلاً، نراك قريبًا.  

Pratique

Faire une pause

Horaires

Les cafés, bars et salons de thé sont en général ouverts toute la journée en Tunisie, à partir de 8h ou 9h (parfois plus tôt) jusqu’à 22h ou plus tard en soirée.

Budget / Bons plans

Pour un thé ou un café, comptez autour d'1 DT dans les médinas ou en centre-ville, jusqu'à 3,50 DT dans les restaurants ou les hôtels.

C’est très local

Une bonne partie des cafés ne vendent pas d'alcool, à l'exception des bars et cafés des hôtels internationaux. Cependant, certains disposent de la licence et proposent une carte correcte en bières, vins et parfois cocktails. Renseignez-vous sur place.

Fumeurs

Comme dans les restaurants, il est tout à fait courant de fumer à l'intérieur des cafés de Tunisie !

Les phrases clés

Bonjour, quelle est la spécialité de la maison ? Nous voulons découvrir.
مرحبًا، ما هي الوجبة المميزة هنا؟ نود تجربتها. 

Avez-vous de la place en terrasse ?
هل توجد لديك غرفة مطلة على الشرفة؟

Quel est votre nom ? Je m’appelle… Ravi de vous rencontrer !
ما اسمك؟ اسمي... سعدت بلقائك! 

A votre santé ! Zut, j’ai renversé mon verre… pouvez-vous m’aider ?
نخبك! أوه لا، لقد انسكب مشروبي... هل يمكنك مساعدتي؟ 

C’était très bon. Nous allons reprendre la même chose s’il vous plait.
طعمه لذيذ. سنأخذ نفس الطلب مرة أخرى لو سمحت. 

Pratique

(se) faire plaisir

Budget / Bons plans

Dans tous les souks de Tunisie, vous trouverez des poteries, bijoux, épices et autres objets artisanaux. Le choix y sera large, mais pas toujours la qualité : faites attention de ne pas acheter des produits qui viendraient par exemple d'Asie ! Parlez avec le vendeur et demandez-lui où l'objet a été produit. Essayez de vous renseigner avant sur les spécialités produites dans la région – elles sont souvent mentionnées dans ce guide !

C’est très local

Dans les souks, le marchandage est de mise... on le pratiquera toujours avec le sourire ! Et même si on y perd quelques dinars, on aura passé un bon moment ! En ce qui concerne l'alimentation, on ne négocie pas et dans les boutiques les prix sont généralement fixes.

Les attrape-touristes

Ils existent, en Tunisie comme dans tous les endroits touristiques... Il pourra vous arriver qu'on vous vende un objet de telle qualité pour un autre. Il vous faudra être vigilant sur le lieu où acheter vos produits (notamment tout ce qui concerne les plantes et autres huiles essentielles), quitte à payer un peu plus cher pour vous assurer de la qualité !

Les phrases clés

Bonjour, c’est superbe, mais combien ça coûte ?
مرحبًا، هذا مذهل، ولكن كم السعر؟ 

Vous auriez ma taille ? Où se trouvent les cabines d’essayage ?
هل يوجد لديك مقاسي؟ أين غرفة تبديل الملابس؟

Est ce que je pourrai vous le rapporter et l’échanger si ça ne va pas ?
هل يمكنني استبدالها إذا لم تكن مناسبة لمقاسي؟

J’ai trop dépensé aujourd’hui, pouvez-vous me faire une réduction sympa ?
لقد أنفقت الكثير من الأموال اليوم، هل يوجد أي خصم؟

Je prendrai celui-ci. Pouvez-vous me faire un paquet cadeau ?
سأشتري هذه القطعة. هل يمكنك تغليفها مثل الهدية من فضلك؟

Vous prenez la carte de crédit ? Où puis-je trouver un distributeur de billets ?
هل تقبل الدفع ببطاقة الائتمان؟ أين يمكنني العثور على ماكينة صراف آلي؟

Pratique

Bouger & Buller

Budget / Bons plans

Bien des activités peuvent être pratiquées en Tunisie : visites de sites patrimoniaux, sports nautiques en (grand) nombre tels que plongée, kitesurf, stand-up paddle ou autre sortie en mer, mais aussi cours de cuisine, randonnée, etc. Les paysages sont variés et les options de balade infinies, souvent sur de très beaux sites peu fréquentés. Côté détente, des kilomètres de plages s'offrent à vous pour de belles sessions farniente. La Tunisie est aussi l'endroit parfait pour prendre soin de vous. Dans les hammams populaires ou dans ceux des hôtels, de nombreux soins du corps sont proposés, de l'inévitable gommage aux cures thermales complètes !

C’est très local

Les hammams sont des lieux très fréquentés par les Tunisiens. Vous en trouverez partout. Les hammams situés en dehors des hôtels et des zones touristiques sont très abordables et disposent d'horaires distincts pour les hommes et pour les femmes. Réel lieu de socialisation, fréquenter un hammam « de quartier » est une expérience en soi ! 

La poterie est l'une des spécialités de la Tunisie, et notamment de Guellala à Djerba. Lors de votre visite de l'île, n'hésitez pas à vous rendre chez l'un des artisans-potiers, il vous prêtera peut-être son tour pour que vous vous essayiez à fabriquer vos propres créations ! 

A réserver

Pour les sports nautiques et sorties en bateau, il est préférable de réserver, au moins la veille ou plusieurs jours à l'avance, selon la saison. Rendez-vous directement sur le lieu de départ des activités pour vous en assurer.

Les phrases clés

Bonjour, comment puis-je me rendre à… ? Est-ce loin ?
مرحبًا، كيف يمكنني الذهاب إلى...؟ - هل المكان بعيد؟ 

J’aimerais aller courir. Il y a un coin sympa pour cela dans la ville ?
أود الذهاب للجري. هل يوجد مكان مناسب للجري حول المدينة؟ 

J’adore cuisiner. Savez-vous où je peux trouver des cours de cuisine ?
أنا أحب الطهي. هل تعرف أين يمكنني التسجيل في دورة تعليم الطهي؟

Vous pourriez m’indiquer une salle de sport pas très loin ?
هل يمكنك إبلاغي أين توجد أقرب صالة رياضية؟

Quel est le sport national ?
ما هي الرياضة الشعبية هنا؟ 

Pensez-vous que nous pourrions voir cela ou même participer ?
هل تعتقد إنه يمكننا مشاهدتها في مكان قريب، أو حتى تجربة ممارستها؟

Pratique

Sortir

Horaires

Dans les grandes villes et les zones touristiques, les nuits s’animent le week-end et parfois en semaine. Dans les villages, la vie nocturne n'existe pas !

C’est très local

Pendant le mois de Ramadan (calendrier lunaire), la vie nocturne est particulièrement animée avec des terrasses qui se déploient dans les rues des villes, et notamment dans la médina de Tunis !

Les phrases clés

Bonsoir, comment puis-je me rendre à…
مساء الخير، كيف يمكنني الذهاب إلى...

Est ce que cet endroit est tranquille ? Il n’y a pas de problème de sécurité ?
هل هو مكان هادئ؟ هل توجد مشاكل متعلقة بالأمان؟

J’aimerais voir un spectacle typique ! Qu’est-ce qu’il y a en ce moment ?
أود مشاهدة عرض فني شعبي! ما هو المعروض حاليًا؟

Je ne comprends pas… pouvez-vous répéter s’il vous plait ? Merci.
لم أفهم، هل يمكنك إعادة ما قلته من فضلك؟ شكرًا جزيلًا. 

Est-ce que je peux vous offrir un verre ? Quel est le meilleur cocktail de la maison ?
هل أستطيع دعوتك لمشروب؟ ما هو أفضل مكان يقدم كوكتيلات؟ 

J’ai la gueule de bois, auriez-vous quelque chose pour que j’aille mieux ?
أعاني من آثار ما بعد الشرب، هل يوجد لديك أي شيء يمكنه تخفيف الألم؟

Pratique

Se loger

Budget / Bons plans

Vous trouverez en Tunisie des hébergement très variés : de l'hôtel-club all-Inclusive à la maison d'hôtes comprenant une chambre seulement, mais aussi de très beaux hôtels de luxe ou de très basiques « hôtels de ville ». Des chambres d’hôtes se sont développées dans tout le pays, une agréable manière de voyager en Tunisie pour être proches des habitants. Côté tarifs, ils varient énormément d'une saison à l'autre, passant parfois du simple au double. Voici quelques prix pour vous donner une idée. Chambre d’hôtel : de 100 à 400 DT dans un hôtel de luxe, de 90 à 150 DT dans un 3-étoiles et de 20 à 50 DT pour les hôtels non classés. Concernant les chambres d’hôtes, les prix sont parfois affichés en euros, il faut alors compter entre 40 et 150 € pour une chambre double avec petit déjeuner.

A réserver

Certains établissements sont prisés pour leur cadre et leur confort, d'autres car ce sont de petites unités (notamment dans le sud). Il convient de penser à les réserver à l’avance, notamment en haute saison touristique, où ils se retrouvent vite complets.

Pour les gourmands

Les chambres d'hôtes proposent souvent une très bonne cuisine, que l'on peut en règle générale venir goûter en table d'hôtes en tant que clients extérieurs.

Les phrases clés

Bonjour, avez-vous de la disponibilité pour une chambre double pour ce soir ou demain soir ?
مرحبًا، هل توجد لديك غرفة مزدوجة متاحة الليلة أو غدًا؟

Avez-vous un code wifi… les enfants ne tiendront pas sans !
هل يوجد لديك رمز شبكة واي فاي... وإلا سيشعر الأطفال بالإحباط الشديد؟ 

C’est bruyant, est ce que je peux changer de chambre ?
توجد ضوضاء كثيرة، هل أستطيع الانتقال إلى غرفة أخرى؟

Jusqu’à quelle heure est-ce que nous pouvons aller à la salle de sport et à la piscine ?
ما هي مواعيد إغلاق حمام السباحة وصالة الألعاب الرياضية؟  

Est-ce que je peux laisser mon bagage et revenir plus tard le récupérer ?
هل أستطيع ترك حقائبي هنا والعودة لاحقًا لأخذها؟

Est-ce que vous pouvez nous appeler un taxi ? Merci beaucoup.
هل يمكنك طلب سيارة أجرة لنا؟ شكرًا جزيلاً. 

Pratique

Vie quotidienne

Allo ?

Pour appeler de France vers la Tunisie, composez le +216 suivi des 8 numéros de votre correspondant.
Pour appeler de la Tunisie vers la France, composez le +33 suivi du numéro de votre correspondant sans le 0.
En Tunisie, les kiosques pour vous fournir des puces locales et recharger vos forfaits sont légion. Ooredoo, Tunisie Telecom et Orange Tunisie vous permettent d’acheter une puce à un prix défiant toute concurrence. Ensuite, il vous suffit de recharger votre puce avec une carte avec code à gratter et à rentrer dans votre téléphone. Les recharges commencent à partir de 5 DT. Très pratique, vous serez joignable par vos proches (notamment sur WhatsApp car vous pouvez choisir de conserver votre numéro français même avec une puce tunisienne) et serez libre à tout moment d’appeler votre hôtel, de réserver un restaurant ou un taxi, pour des communications vraiment à bas prix ! Sans oublier que vous aurez aussi droit à la 4G dans le cadre de vos recharges et le pays est bien couvert par la 4G (sauf dans le désert).

Santé

Si les conditions sanitaires restent différentes d’en France, il y a peu de dangers en voyageant en Tunisie. Il est néanmoins recommandé d’être vacciné contre l’hépatite A et de vérifier si ses vaccins sont à jour. Selon la durée de votre séjour et les lieux où vous allez, il est conseillé de se protéger contre la rage, à titre préventif, mais aussi contre l’hépatite B et la typhoïde. Sur place, consommez toujours de l'eau en bouteille, au détriment de celle du robinet. Pour recevoir des conseils avant votre voyage, n’hésitez pas à consulter votre médecin. Vous pouvez aussi vous adresser à la société de médecine des voyages du centre médical de l’Institut Pasteur au ✆ 01 45 68 80 88 (www.pasteur.fr/fr/sante/centre-medical) ou vous rendre sur le site du ministère des Affaires étrangères à la rubrique « Conseils aux voyageurs » (https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/).

Urgences sur place

Pour appeler le SAMU en Tunisie, un seul numéro de téléphone : 190. D'autres numéros utiles en cas d'urgence, la police : 197, la protection civile : 198.

Sécurité

La Tunisie est loin d’être un pays dangereux. Les zones touristiques sont tranquilles et l'on se sent toujours en sécurité dans les petites rues isolées d’une médina. Néanmoins, comme partout, les vols existent même s’ils sont sévèrement réprimés. Il suffit donc de faire attention à ses affaires, en particulier dans les souks où le désordre et l’animation qui y règnent en font le lieu idéal pour ce genre de pratiques. Il s’agit également de ne pas laisser d’objets précieux en évidence dans les chambres d’hôtel. Partout dans le pays, les voyageurs circulent librement, sauf dans les zones sahariennes, où il est interdit, par mesure de sécurité, de s’engager sans avoir averti au préalable la garde nationale (votre guide s'en chargera pour vous).

Les Tunisiens sont connus pour la gentillesse et la chaleur de leur accueil. Et c’est vrai ! Il ne se passe pas une journée sans que quelqu’un ne vous dise « bonjour » ou ne vous propose son aide. On n’est jamais totalement perdu, car il se trouve toujours une personne pour nous guider ou nous accompagner !

Pour les femmes voyageant seules, il n'y a pas de réel danger, si ce n'est celui d'être (en quasi-permanence) importunées. Même si en Tunisie les femmes sortent davantage et plus librement que dans d’autres pays d'Afrique du Nord, les Tunisiennes autant que les étrangères se font constamment interpeller dans la rue par les Tunisiens cherchant à engager la conversation. Il est vraiment rare de marcher paisiblement dans la rue, en particulier dans les villes touristiques. Il suffit de les rejeter fermement mais poliment et, normalement, ils vous laissent tranquille. A Tunis, les hommes sont particulièrement insistants. Vous saurez qu’une femme seule assise à la terrasse d’un café devient rapidement un objet d’attraction. Les Européennes ont la réputation d’être plus libres que les Tunisiennes et même de venir en Tunisie pour vivre des aventures sous le soleil… Quelle que soit la manière, parfois maladroite mais sans malveillance, dont les avances sont faites, évitez de laisser planer un doute ; soyez ferme et claire tout en restant correcte, et on vous laissera tranquille.

Pour connaître les dernières informations sur la sécurité sur place, consultez la rubrique « Conseils aux voyageurs » du site du ministère des Affaires étrangères : www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/. Sachez cependant que le site dresse une liste exhaustive des dangers potentiels et que cela donne parfois une image un peu alarmiste de la situation réelle du pays.

LGBTQ

L’homosexualité est évidemment présente en Tunisie, même si elle reste incroyablement discrète. Vous n’en verrez aucune manifestation ostensible pendant votre voyage. Mais c'est aussi (et surtout) parce que l'homosexualité est considérée comme un crime en Tunisie et qu'elle est passible de trois ans de prison selon le Code pénal... Par ailleurs, ne vous méprenez pas si vous voyez des hommes marcher bras dessus, bras dessous : c’est une simple marque d’amitié sans la moindre ambiguïté. Si les Tunisiens sont ouverts d’esprit et d’une grande tolérance, soyez discret en couple, hétéro comme homosexuel, dans ce pays où les traditions et la culture posent un voile pudique sur les rapports amoureux.

Ambassade et consulats

L'ambassade de France en Tunisie se situe au 2, place de l’Indépendance - Tunis (contacts : 00 216 31 31 51 11 et tn.ambafrance.org). Le consulat général de France se situe tout près au 1, place de l’Indépendance - Tunis (00 216  31 315 000 et tunis.consulfrance.org).

Poste

La plupart du temps, elles ouvrent de 8h à midi et de 15h à 17h du lundi au jeudi, et de 8h à 12h30 le vendredi et le samedi. En été, elles sont ouvertes en séance unique, de 7h30 à 13h30 du lundi au samedi. Vous pouvez déposer vos cartes postales soit à la réception de l’hôtel, soit en ville dans les boîtes postales jaunes. Votre courrier mettra entre 2 et 5 jours en moyenne pour parvenir à destination.

Médias locaux

Dès les premiers mois suivants la Révolution, les médias tunisiens se sont libérés et se sont diversifiés. La Tunisie compte aujourd'hui plus de 80 journaux papier et autant électroniques, plus de 40 chaînes de radio et 17 de télévision. Le Syndicat des journalistes compte environ 1 500 journalistes. Les plus grands journaux sont La Presse (lapresse.tn) et Le Temps (letemps.news).

Les phrases clés

Bonjour, mon téléphone ne fonctionne pas, pouvez-vous m’aider s’il vous plait ?
مرحبًا، هاتفي لا يعمل، هل يمكنك مساعدتي من فضلك؟

Je ne me sens pas bien, pouvez-vous m’amener à l’hôpital le plus proche ?
أشعر أنني لستُ بخير، هل يمكنك اصطحابي إلى أقرب مستشفى؟

Est-ce que vous avez un médecin qui parle français ?
هل يوجد طبيب يتحدث الفرنسية؟ 

Je viens de me faire voler mes papiers, où est le poste de Police le plus proche ?
لقد سُرق جواز سفري للتو، أين يوجد أقرب مركز شرطة؟

Est-ce un quartier dangereux ou je peux y aller sans crainte ?
هل هذه المنطقة خطرة أو هل أستطيع التجول فيها بدون قلق؟ 

Avez-vous des timbres pour une carte postale à envoyer en France ? C’est combien ?
هل لديك أي أختام لطابع بريدي لفرنسا؟ كم سعره؟

Découvrir

Saviez-vous que la Tunisie possédait la plus grande collection de mosaïques au monde, qu'elle était divisée en cinq zones bioclimatiques, ou encore que sa population était estimée à un peu moins de 12 millions d'habitants ? L'objectif de ces dossiers est de vous faire découvrir différents prismes de la Tunisie, de sa géographie à son climat, en passant par la faune et la flore, les religions et croyances populaires des Tunisiens mais aussi les souvenirs à rapporter de votre voyage. Un pays n'existerait pas sans son histoire. Le dossier Histoire retrace les grands événements qui ont conduit la Tunisie à sa situation actuelle. Vous verrez que les enjeux actuels pour le pays sont nombreux, principalement tournés sur l'économie et la situation politique instable. Bonne lecture de ces dossiers qui, nous l'espérons, vous apporteront de nombreuses informations que vous ignoriez ou compléteront vos connaissances de la Tunisie.

L'art de la mosaïque

La Tunisie a été une plaque tournante des civilisations romaine, phénicienne, punique ou encore arabo-musulmane pendant l'Antiquité et le Moyen Âge. Ces dernières ont laissé de belles mosaïques, retrouvées lors de fouilles archéologiques sur différents sites éparpillés sur le territoire. Le pays possède la plus grande collection mondiale de mosaïques datant de l'Antiquité, les Romains ayant laissé les plus belles et importantes d'entre elles. La plus grande collection de mosaïques se trouve au musée national du Bardo à Tunis (fermé à l'heure où nous écrivons ces lignes). Les mosaïstes de l'Antiquité représentaient beaucoup de scènes de vie quotidienne, de théâtre, de la mythologie ou encore des natures mortes, les thèmes de prédilection des bourgeois de l'époque pour qui posséder une mosaïque constituait un signe de richesse extérieure. Aujourd'hui encore l'art de la mosaïque et le savoir-faire se transmettent de génération en génération.

L'apogée de la mosaïque à l'époque romaine

Si la mosaïque existait avant les Romains, ces derniers ont su lui donner toutes ses lettres de noblesses avec une maîtrise parfaite de cet art qu'ils ont su répandre dans tout le bassin méditerranéen. Entre le IIe et le Ve siècle, la mosaïque était à son apogée en Tunisie.
Parmi les mosaïques romaines les plus connues, celle « d'Ulysse et les sirènes », qui se trouve au musée national du Bardo de Tunis. Elle fut découverte sur le site archéologique de Dougga et date du IIIe siècle (260-268). Cette mosaïque de 3,80 mètres de haut sur 1,30 mètre de large représente Ulysse, le héros mythologique de l'Odyssée d'Homère, roi d'Ithaque, ligoté par les mains au mat d'un bateau pour résister au chant des sirènes. Il est entouré de quatre compagnons assis, les oreilles probablement bouchées avec de la cire afin de ne pas entendre ce fameux chant des sirènes.
Cette mosaïque a été retrouvée sur le même péristyle du site du Dougga qu'une autre mosaïque renommée, « Neptune et les pirates », datant elle aussi de l'époque romaine, aux environs du IIe siècle. Elle représente le dieu des eaux vives et des sources, selon la mythologie romaine, dans une scène dite dionysiaque, affrontant des pirates sur un bateau.
La troisième œuvre majeure de l'époque romaine (Ier siècle), qui se trouve elle aussi au musée du Bardo, est la « mosaïque de Virgile », découverte à Sousse en 1896. C'est l'une des plus célèbres représentations du poète. Ce dernier est entouré de Melpomène, la muse de la tragédie et Clio, la muse de l'histoire.
Enfin, une dernière mosaïque romaine de grande envergure est celle de « la Dame de Carthage ». Elle fut découverte sur le site archéologique de Carthage, actuellement Tunis, en 1953, dans une villa d'époque. Les archéologues et scientifiques qui se sont penchés sur la datation de cette mosaïque, évoquent le Ve siècle, sans grande précision. La Dame de Carthage se trouvait au centre d'une plus grande mosaïque. Vous la découvrirez au musée national de Carthage.

Un témoignage des pratiques de l'époque

Les mosaïques découvertes sur les différents sites archéologique de Tunisie, à Carthage, Sousse, Hadrumète, Dougga, El Jem, Oudhna (30 km de Tunis), ou encore Bulle Régia, témoignent des pratiques de l'époque. On y retrouve de nombreuses scènes de la vie quotidienne, allant du foyer, aux fêtes et banquets, en passant par la chasse ou la guerre. Ce sont des scènes de la vie courante, tels les jeux du cirque ou les récoltes. Comme la « Dame de Carthage », de nombreux portraits ont également été retrouvés. Enfin, les natures mortes, « xenias » (végétaux, fleurs, animaux...), sont aussi beaucoup représentées en mosaïques.

La transmission d’un savoir-faire de génération en génération

Ces mosaïques sont déclinées à l'infini et ont principalement été retrouvées dans les demeures d'anciens bourgeois d'époque. Elles étaient en effet un signe de richesse extérieure. Ce savoir-faire s'est transmis de génération en génération. Aujourd'hui, les mosaïques décorent l'intérieur et l'extérieur des maisons et se trouvent sur tous les objets possibles : tables, bancs, vaisselle, ou encore sous forme de tableau ou au sol. Leur prix les rend accessibles au plus grand nombre. Les mosaïques sont composées de fragments de pierre, de céramique, d'émail ou de verre, assemblés qui forment ainsi un motif. Elles s'exportent à l'international, notamment en France, aux Etats-Unis et au Canada.

Géographie

Plus petit État du Maghreb, la Tunisie se trouve à la frontière nord de l'Afrique, avec le Cap Angela comme point le plus septentrional. Le pays est bordé au nord et à l'est par la Méditerranée, à l'ouest par l'Algérie et au sud par la Libye et le Sahara. Il possède 1 148 km de côtes, sans compter les îles principales Kerkennah et Djerba. D'une superficie de 163 610 km², celle que l'on surnomme le pays du jasmin est trois fois et demie plus petite que la France. Au nord, une partie de la chaîne montagneuse de l'Atlas donne du relief à ce pays plutôt plat. Le djebel Chambi, massif le plus haut, culmine à 1 544 m d'altitude. Au sud, les plaines s'ouvrent sur le désert du Sahara qui occupe plus de 30 % de la superficie du territoire, et abritent le chott el-Jérid, un désert de sel. Administrativement, la Tunisie est découpée en 24 gouvernorats, 264 délégations et 281 municipalités (agglomérations) de superficie et population inégales.

Le djebel Zaghouan culmine à 1 295 m. - © skander zarrad - istockphoto.com

Golfe de Tunis. - © Blumesser - AdobeStock.com

Oasis de Chebika. - © MaxkateUSA - iStockphoto.com

Le pays le plus plat du Maghreb au relief contrasté

Ce pays à silhouette d’hippocampe a le ventre face à la mer, la tête dans la verdure et la queue enfouie dans le sable. Au regard de l’ensemble du Maghreb, la Tunisie fait figure de plat pays largement ouvert sur une mer, à laquelle le Maroc tournerait le dos, et dont les hautes plaines algériennes seraient séparées par une barrière montagneuse. Son altitude moyenne de 600 mètres contraste avec celles de l’Algérie (900 m) et du Maroc (800 m). Une double chaîne de montagnes (Atlas tellien et Atlas saharien) converge vers le nord-est du pays. L'Atlas saharien s'abaisse vers le cap Bon et le golfe d'Hammamet. L'Atlas tellien s'abaisse quant à lui de plus en plus sur le littoral nord et la vallée de la Medjerda jusqu'à atteindre le littoral oriental tunisien entre le cap Blanc et Ghar el Melh. On y trouve la petite montagne Kroumirie perchée à 1 000 mètres d'altitude, les monts Nefza (600 m) et Mogods (500 m). Le point culminant de Tunisie est le djebel Chambi, à 1 544 mètres, situé à l’extrême ouest du pays. Certains hivers, la neige coiffe les cimes. Quelques îlots montagneux, vers le sud de l'Atlas sont disséminés au-dessus des plaines : le djebel Salloun (1 373 m), le djebel Mrhila (1378 m). « Djebel » est le nom donné aux massifs ou montagnes d'Afrique du nord.

Entre ces chaînes de montagnes et le littoral, on distingue trois sortes de reliefs et de climats assez contrastés. Le Haut Tell, verdoyant sur l’ouest et la côte est, couvre toute la partie du nord. D'ouest en est jusqu'au cap Bon, on retrouve des chaînes montagneuses calcaires qui alternent avec des plateaux escarpés : le mont de Tébessa (1 385 m), le djebel Serj (1 357 m), le djebel Semmama (1 314m), le djebel Zaghouan (1 295 m) et le djebel Sidi Abd er-Rahmane dans le cap Bon (637 m). 

La Tunisie centrale, région des hautes et basses steppes, finit sur la côte par le Sahel. La Tunisie méridionale, enfin, limitée au nord par la région des lacs salés appelés « chotts », est le pays des grands espaces désertiques, mais aussi celui des luxuriantes palmeraies blotties autour de rares points d’eau.

Un littoral balnéaire mais aussi sauvage

Le littoral tunisien s’étend sur 1 298 kilomètres de côtes, dont 600 kilomètres de plages. Il existe plus de 36 000 hectares de dunes littorales, dont la plupart sont situées dans le nord et le nord-est du pays. C’est dans sa partie orientale (d’Hammamet à Djerba) que le littoral est le plus touristique. D’Hammamet à Sousse s’étendent de longues plages de sable où se construisent des complexes balnéaires de plus en plus importants, à l’image de Hergla (1 200 ha au nord de Sousse, avec une capacité d’hébergement limitée, mais des centres d’animation, de thalassothérapie, un golf et un village traditionnel…), Yasmine Hammamet (achevé en 2003) et Mahdia (avec la station intégrée de Ghedhabna, au sud : produit balnéaire, marina, golf, équipements culturels, théâtre de plein air, équipements ludiques et sportifs).

De Sousse à Sfax s’étend la région du Sahel : royaume des oliviers et des amandiers. Au nord de la Tunisie, sur la côte allant de Bizerte à Tabarka, le paysage est plus sauvage, ourlé de falaises et de plages. Appelé la « côte de Corail » dans la région de Tabarka, c’est le royaume de la chasse et de la pêche sous-marine.

Les principaux golfes de Tunisie sont au nombre de cinq. Le golfe de Tunis s'étend sur près de 150 kilomètres entre le cap Sidi Ali El Mekki et le cap Bon. Le large golfe d'Hammamet, au sud de la péninsule du cap Bon est délimité au sud par Monastir et au nord par le cap Ras Maamoura, non loin de la ville d'Hammamet dont il porte le nom. Les villes touristiques d'Hammamet, Nabeul, Sousse et Monastir bordent ce golfe. Sur une quarantaine de kilomètres, juste après le golfe d'Hammamet, au centre-est de la Tunisie, le golfe de Monastir s'étend en forme de croissant. Étroit, il abrite un riche et fragile écosystème avec une vaste faune aquatique. C'est ici que se trouve l'archipel des Kuriats. On y retrouve une forte activité de pêche. Le golfe de Gabès, 90 kilomètres s'étend de Chaffar, au sud de Sfax, jusqu'à Djerba (Cap Ras Tourgueness). Enfin, le golfe de Boughrara, d'une superficie de 50 000 hectares s'apparente à une lagune car il est presque entièrement fermé avec Djerba au nord. Néanmoins, il s'agit bien d'un golfe car un double passage entre les péninsules de Jorf (à l'ouest) et de Zarzis (à l'est) le relie à la mer Méditerranée.

Rivières, oueds et plans d'eau

Les deux grandes rivières de la Tunisie sont l’oued El Kebir, qui devient l’oued Meliane en traversant la plaine du Fah, avant de se jeter dans le golfe de Tunis, et surtout la Medjerda, principal cours d’eau du pays. Née en Algérie, elle coule sur 350 kilomètres en Tunisie.

Ces deux grandes voies, dont le parcours est régularisé par des barrages, alimentent des centrales électriques et irriguent les plaines fertiles du Tell (région du Kef et de Kasserine). Il existe bien sûr d’autres cours d’eau que l’on appelle les « oueds », torrents temporaires. Ils se jettent non pas dans la mer, mais dans des bassins fermés appelés « sebkhas », formant ainsi un lac qui, lorsque l’eau s’évapore, n’est plus qu’une étendue plane recouverte d’une épaisse couche de sel. Le chott El-Jérid, au sud-ouest du pays, est le plus grand lac salé de Tunisie, à sec la plus grande partie de l’année. Une route toute droite (la GP16), d’une centaine de kilomètres, qui va de Tozeur à Kebili, traverse ce désert lunaire où vous aurez peut-être la chance d’apercevoir des mirages.

Les eaux du nord alimentent donc principalement le pays, tandis que la région du Sahel, au sud, est aride. Le sebkha Sidi El Hani présente un caractère endoréique, c'est-à-dire qu'il ne se déverse pas dans une mer mais reste clos. Dans cette partie de la Tunisie qui représente 62 % de la superficie du pays, seules 16% des ressources en eau sont délivrées. Néanmoins c'est ici que se trouvent les ressources souterraines.

Parmi les principaux plans d'eau (lacs, lagunes, sebkhas), citons le lac de Bizerte (12 000 ha), le lac Ichkeul (10 000 ha), la lagune de Ghat El Melh, la sebkha Ariana, une cuvette de 5 000 ha au nord du lac de Tunis séparée par la plaine de La Soukra et coupée du golfe de Tunis par un cordon dunaire littoral entre Raoued et Gammarth, Sebkha Séjoumi (cuvette 3 900 ha ouest de Tunis).

Le Sahara, fascinant désert

Le sud de la Tunisie s’enfonce en pointe dans le Sahara, dont il englobe une petite partie. C’est, du point de vue des paysages, la partie la plus fascinante de la Tunisie. Si vous décidez de renoncer quelques jours au confort de votre hôtel de bord de mer pour suivre une expédition dans le désert, vous comprendrez que ses trois, quatre ou cinq étoiles ne sont rien en comparaison des myriades d’étoiles que le ciel magique du désert vous réserve. Paysage de dunes mouvantes modelées par le vent et de zones rocailleuses, le désert ne laisse personne indifférent. De nombreuses agences de voyages (en Tunisie comme en France) proposent des excursions en 4x4, des séjours dans des campements nomades et même des méharées, la plupart de ces dernières étant organisées à partir de Douz. Dans le désert souffle le simoun (ou semoum) par vives rafales. Il recule les limites du désert en faisant jaillir des gerbes de sable. Lorsqu’il surprend une caravane en déplacement, il oblige les dromadaires à baraquer (à se coucher) et les hommes à chercher refuge à l’abri de leurs bêtes et à se réfugier sous leur chèche (longue écharpe de coton). Ne vous aventurez surtout pas seuls dans le désert.

Émotion garantie à la vision d'une oasis

Bruissement de l’eau qui court dans les séguias, fraîcheur d’un jardin inattendu, la verdure des oasis est toujours la bienvenue. Cette formation végétale spontanée, blottie au creux d’un oued, offre un contraste saisissant entre l’espace nu du désert semblant s’étendre à l’infini et ce fin filet verdoyant. Les oasis se ressemblent toutes à première vue et pourtant il n’en est rien. Chacune a sa spécificité, même si elles sont toutes construites sur le même modèle. La plupart des villages vivent à l’extérieur de l’oasis, traditionnellement réservée aux cultures fruitière et potagère. La palmeraie est l’autre aspect inoubliable du désert tunisien : répartie tout au long de la nappe phréatique de l’oasis, elle nécessite une irrigation constante. Les plus grandes oasis se trouvent à Nefta, Gabès, Tozeur. Mais l’on en trouve aussi d’importantes à Douz, à Gafsa, à Tamerza… Si oasis rime avec sable et désert, dans le sud tunisien, plusieurs font exception. Accrochées sur le flanc des montagnes, leur étrangeté mérite le détour : Chébika, Tamerza et Midès, trois petits paradis haut perchés. Quant à Gabès, elle est le seul endroit en Tunisie à mêler oasis, désert, mer et montagne. Grâce à sa situation privilégiée, cette ville devrait rapidement connaître un sort identique à ses consoeurs touristiques… Profitons de son authenticité tant qu’il en est encore temps !

Nature (Biodiversité / Faune & flore)

La faune tunisienne est composée d'espèces animales méditerranéennes et saharo-sindiennes. Au cours des siècles, de nombreuses espèces ont disparu de Tunisie, à l'instar de l'éléphant d'Afrique du Nord ou de l'ours de l'Atlas. Des espèces dites reliques, comme le caracal, le chat ganté, la gazelle de cuvier, la tortue mauresque et le caméléon sont en sérieux danger de disparition ; leur répartition sur le territoire est très limitée. La flore tunisienne comprend près de 2 830 espèces dont 2 500 indigènes. On retrouve principalement au nord, des chênes-lièges, eucalyptus, arbousiers, pins et thuyas, dans la région du Sahel, des oliviers et des orangers, au sud, des oasis de palmiers-dattiers ainsi que des cactus, des chardons, des arbustes épineux. Le figuier de Barbarie se retrouve partout. Les steppes, le désert, les forêts, la mer se côtoient en Tunisie. Le pays s’emploie donc à préserver en priorité ce patrimoine riche et fragile.

Sloughi ou lévrier du désert. - © Rosa Frei - Shutterstock.com

Dromadaires se reposant dans le désert. - © Roman Bjuty - iStockphoto.com

Palmeraie de Tozeur. - © dikti - iStockphoto.com

La faune terrestre

La Tunisie est peuplée de 78 espèces de mammifères, dont 28 sont des espèces rares et 7 espèces protégées ou menacées d’extinction comme le lion d’Atlas (éradiqué en 1927) et le guépard. Le pays est mondialement connu par la diversité de la classe des reptiles. Parmi ceux-ci, le lézard (fouette-queue) est chassé et tué pour être vendu empaillé aux touristes ou pour sa chair guérisseuse. La Tunisie a vu disparaître de très nombreuses espèces, comme les éléphants, les cheetahs ou les lynx. Les fauves (lions, panthères, léopards…) ont disparu depuis près d’un siècle. La société tunisienne protectrice des animaux a établi un programme de conservation et d’élevage pour les espèces menacées. On essaie actuellement d'en réintroduire certaines comme les mouflons et les antilopes.

Dans le désert, on trouve des lézards, rongeurs, serpents et scorpions, plus difficilement des fennecs (renards du désert), et sans aucun problème des dromadaires. Durant le festival de Douz, le sloughi est à l’honneur. Il est le « lévrier du désert », plus petit que celui de nos contrées, très prisé pour la chasse au petit gibier pour attraper les proies. Elégant et majestueux, ce lévrier à poil ras est le seul chien toléré sous les tentes bédouines. Également appelé « lévrier du désert », ce canidé de constitution fragile est en Occident une des races de lévriers les plus rares. Au sud-ouest de Bizerte (75 km au nord de Tunis dans le parc national d’Ichkeul) on rencontre le buffle d’eau, le sanglier (que l’on retrouve aux portes du désert), le porc-épic, la loutre. À Djerba, ce sont mangoustes, chacals, hyènes, reptiles, fennecs et dromadaires. Dans le parc national de Chaâmbi vivent gazelles, mouflons, hyènes, aigles, vautours et faucons.

Focus sur le dromadaire

Le dromadaire est apparu en Tunisie vers le IVe siècle de notre ère, modifiant les habitudes nomades des tribus berbères. Habitué aux chaleurs brûlantes et aux longues méharées (randonnées), il contribua par son endurance à favoriser les projets de conquête et d’échanges commerciaux des populations. Chez un dromadaire, rien ne se perd. Et tout fait l’objet d’un véritable respect qui confine au culte : ses poils, lors de la mue, fournissent le matériau nécessaire à la confection de solides tapis et vêtements ; son lait, plus riche que celui des vaches et des chèvres, est un aliment prisé, tandis que ses excréments sont dotés de puissantes vertus thérapeutiques, notamment en cas de morsure de serpent. La proverbiale sobriété du dromadaire lui permet de rester jusqu’à 40 jours sans boire. Ses narines se ferment lorsque le vent se lève, ce qui permet à ce « vaisseau du désert » de continuer à marcher sans gêne lorsque souffle le simoun, et ses pieds, dotés de coussinets ronds, l’empêchent de s’enliser là où les 4x4 les plus modernes ne s’aventurent pas. Ce quadrupède peut parcourir 180 kilomètres en une seule journée et jeûner pendant une semaine. En revanche, quand il boit, la quantité absorbée peut aller jusqu’à une centaine de litres, soit un sixième de son poids, 600 kilos ! Il peut transporter une charge de 350 kg sans sourciller et vit environ 40 ans.

La faune aérienne

395 espèces d’oiseaux ont été recensées en Tunisie, les espèces disparues incluses. Cette faune est constituée d’espèces sédentaires et en migration hivernale lorsque les oiseaux rejoignent les zones humides. Le rouge-queue de Moussier est la seule espèce endémique de Tunisie. Le pays compte de nombreux parcs nationaux où il est possible d’observer la faune locale. Classé « réserve de la biosphère » en 1977 par l’Unesco, le parc national de Bou Hedma, au sud-ouest de Sfax, abrite dans sa savane des échassiers comme l’outarde dont la chair est appréciée ; on y a également introduit l’autruche. Dans le parc national d’Ichkeul, de nombreuses espèces d’oiseaux sont recensées l’hiver. Dans les marécages du golfe de Gabès se réunissent flamants roses, goélands, échassiers. Des aigles et des faucons sillonnent également le ciel tunisien ; le faucon d'Éléonore se retrouve notamment dans l'archipel de La Galite. Sur ce petit îlot comme sur ceux de Zembra et de Zembretta, de nombreux oiseaux viennent s'y reproduire. Djerba est aussi une étape pour certains oiseaux migrateurs, comme les flamants roses.

La faune marine

Cette faune est peu connue, les études à ce sujet manquent. Cependant, les eaux tunisiennes ont une importante population d’invertébrés (mollusques, crustacés, éponges, etc.). La population des vertébrés qui peuple ses eaux est composée de mammifères, même si le phoque-moine semble avoir disparu. Le golfe de Gabès est riche en oiseaux marins et se révèle l'antre de quelques requins d'estuaire. Les tortues marines sont quant à elles protégées. On dénombre également 59 espèces de poissons cartilagineux et 227 de poissons osseux (sur 532 en Méditerranée).

Une flore adaptée au climat subtropical tunisien

La présence de la végétation en Tunisie dépend de sa résistance à la sécheresse surtout pendant l’été, car les vents chauds du sud présentent une sérieuse menace pour les plantes et les arbres. Avec leurs petites feuilles rugueuses qui limitent l’évaporation, le chêne-liège, le chêne vert ou l’olivier sauvage résistent. Le pin d’Alep est très résistant également. Ce sont les plantes herbacées qui souffrent : elles flétrissent et se dessèchent. Entre le Sahel méditerranéen et le Sahara, seuls résistent l’alfa, une herbe appelée aussi « spart », employée dans la fabrication de cordages, d’espadrilles ou de papier d’imprimerie, et le chanvre, dont les feuilles sont utilisées pour la confection de tissus. Dans le désert, les graminacées vivaces pénètrent le sol jusqu’à plusieurs mètres pour emmagasiner l’humidité et résister au sirocco. Le tamaris permet de laisser passer le vent tout en donnant de l’ombre, les bivouacs se font en général près des points d’eau dans des zones où poussent les tamaris, le soir les bois morts sont bien utiles pour préparer le feu de camp. Les palmiers dattiers poussent dans les alentours des chotts el-Djérid, el-Fejej, el-Rharsa, grâce à des nappes souterraines. Djerba et la presqu’île de Zarzis échappent à la sécheresse grâce à une couronne méditerranéenne. En résumé, la flore tunisienne se compose d'orchidées, d'arbres (pins, thuya, figuiers de Barbarie, cyprès, genévrier, pommier de Sodome, chêne, peupliers, tamaris, olivier, pistachier, palmier-dattier, laurier-rose...). L'acacia faux-gommier est la seule espèce d'acacia indigène de Tunisie, une population protégée dans le parc national de Bouhedma.

Sa majesté le palmier

Ici, le palmier-dattier est roi. On l’utilise dans l’île, comme dans tout le pays, de mille manières. Mais si cet arbre est tellement précieux, ce n’est pas grâce à ses dattes, de qualité médiocre et abandonnées aux animaux. Ce sont ses palmes, son tronc et sa sève qui font sa valeur. Ses palmes, une fois coupées, sont utilisées dans les pêcheries fixes. Elles entrent aussi dans la confection des nasses, des corbeilles, des couffins, du fameux pétase, le chapeau des Djerbiennes, des cordages. Son tronc devient la pièce maîtresse des charpentes de menzels. Débarrassés de leurs fruits, les régimes de dattes servaient à bourrer les matelas. Le cœur de palmier frais, enfin, est un mets de choix. Mais c’est encore la sève de cet arbre roi, appelée lâghmi, qui est la plus appréciée des Djerbiens. C’est une boisson rafraîchissante, que certains comparent au jus d’ananas. La récolte se fait d’avril à octobre. Pour cela, on dépouille le roi de sa couronne, on lui retire ses palmes et, sur le cône végétal qui lui reste, on creuse une rigole circulaire. La sève qui en suinte goutte-à-goutte est recueillie dans une gargoulette accrochée à cet effet sur l’arbre. La production est d’environ 7 à 10 litres par jour. Cette manipulation peut malheureusement être fatale au palmier si on ne prend pas toutes les précautions nécessaires et surtout si on ne choisit pas un spécimen jeune et robuste. Le djebel laisse ce travail minutieux aux spécialistes, aux hommes du Sud. Le palmier est loué 10 dinars l’année. Généralement locataire de plusieurs unités, le récoltant vient chaque jour relever les gargoulettes. Le matin, on recueille la sève fraîchement écoulée au cours de la nuit et le soir, on réinstalle le réceptacle. Il faut une belle forme physique pour exercer ce genre de métier, où l’on doit grimper d’arbre en arbre tout le jour, à l’aide d’une corde, d’une échelle ou tout simplement à la force des bras.

La protection nécessaire de la biodiversité tunisienne

La Tunisie fait partie intégrante de l’espace méditerranéen aux paysages multiples. Une véritable culture de l’environnement est née, de laquelle dépend le bien-être des générations actuelles et à venir. Si les campagnes ne sont touchées par les problèmes écologiques que dans une moindre mesure, les abords des grandes villes, comme Tunis ou Sfax, sont très concernées par la pollution, notamment avec une crise d'enfouissement des déchets à Sfax qui oppose les habitants à l'État. Ce dernier s’efforce donc d’harmoniser protection environnementale et développement économique. Le ministère de l'Environnement et ses organismes sous tutelle (l'Agence nationale de protection de l'environnement-Anpe, l'Office national de l'assainissement-Onas, l'Agence de protection et d'aménagement du littoral-Apal, le Centre international des technologies de l'environnement de Tunis-Citet, l'Agence nationale de gestion des déchets-Anged, la Banque nationale des gênes-BNG) sont aujourd'hui confrontés à de nouvelles urgences environnementales suite à un relâchement dû aux crises de la dernière décennie.

Les dossiers prioritaires concernent la lutte contre la pollution et les nuisances d'insectes dans les sebkhas, la gestion des déchets avec recyclage et revalorisation progressifs, l'adaptation aux changements climatiques, une priorisation au développement durable dans tous les secteurs.

Climat

La Tunisie, à la croisée des chemins entre l’Orient et l’Occident, à la pointe de l’Afrique du Nord, au bout des montagnes de l’Atlas, et au centre même des pays méditerranéens est soumise aux influences méditerranéennes et sahariennes. Elle est divisée en cinq zones bioclimatiques, selon la classification d'Emberger, favorables à une grande diversité de pratiques agricoles. La dorsale tunisienne sépare les zones soumises au climat de la côte méditerranéenne de celles au climat aride engendré par le Sahara qui fait une telle différence entre le Nord et le reste du pays. Sa vieille terre, usée, lessivée, creusée, balayée tour à tour par le mistral provenant de Provence, la tramontane soufflant d’Italie, le sirocco venant du Sahara, est aujourd’hui l’un des lieux de prédilection de milliers de voyageurs. De manière générale, les étés sont chauds et secs, les hivers doux et humides avec une pluviométrie inégalement répartie sur le territoire.

Un climat différent entre le nord et le sud

Sur les régions côtières de la Tunisie, le climat est doux au printemps et à l’automne, plus chaud en été avec une brise marine sur les plages. On peut se baigner jusqu’en octobre, voire novembre. Dans le nord, il pleut assez souvent en hiver et au printemps, il peut aussi faire quelques degrés au-dessous de 0 dans les montagnes de Kroumirie. Dans le sud, il fait extrêmement chaud et sec en été – la température grimpant parfois aux environs de 50 °C à l’ombre –, mais les nuits peuvent être un peu fraîches. Les températures y sont fort agréables au printemps. La meilleure saison pour se rendre dans le sud est l’hiver, qui malgré des nuits fraîches, offre de très belles journées ensoleillées, idéales pour se promener dans les oasis ou le désert. Malheureusement, depuis 1999, la Tunisie souffre d’une sécheresse accablante. Dans le sud, il n’est pas rare de voir roussir le peu de verdure qui déjà, ne s’y développait que difficilement.

La pluviométrie annuelle varie selon les régions : au nord, de 800 mm à 1 000 mm et, au sud, de 50 mm à 150 mm. Les précipitations sont irrégulières, concentrées pendant la saison froide (75 % du total annuel). L’aridité importante de la saison estivale est principalement due au sirocco. Les températures moyennes du pays sont de 30 °C en juillet et 12 °C en décembre. Le pays bénéficie également d’un taux d’ensoleillement dépassant les 3 000 heures par an.

Août 2021 : record de température extrême

Cela a fait les gros titres lors de l'été 2021 : des températures plus que caniculaires relevées dans plusieurs régions du monde. La Tunisie n'a pas été en reste puisque le 11 août 2021, le record de température a été atteint dans le gouvernorat de Kairouan, au centre-est du pays. L'Institut national de la météorologie (INM) de Tunisie a relevé une température de 50,3 °C, proche du record du continent africain (51,3 °C à Ouargla en Algérie en 2018). La précédente température aussi extrême en Tunisie remonte au 26 juillet 2005 avec 50,1 °C à El Borma au sud du pays. Ce jour d'août 2021, l'INM a aussi indiqué que des records de température avaient été battus dans plusieurs villes : à Sfax (45,8 °C contre 47,7 °C en 2005) ; à Nabeul (46,3 °C contre 45,5 °C en 2018) ; à Sidi Bouzid (47,4 °C contre 46,8 °C en 1960). Cela témoigne évidemment du réchauffement climatique et de ces phénomènes susceptibles de se reproduire de plus en plus d'année en année.

Les cinq zones bioclimatiques en Tunisie selon Emberger

Louis Emberger (1897-1969), botaniste français a créé le quotient Emberger, un indice qui classifie les zones d'aride à haute montagne (seul le Maroc les intègre toutes). Ce quotient ou indice prend en compte l'observation faite sur la végétation en fonction de la pluie et des températures d'une zone. Ainsi, la carte des cinq zones bioclimatiques de Tunisie, publiée postmortem en 1975, montre logiquement que le pays est plus humide au nord et aride au sud avec le Sahara.

Le temps des grenadines

Fin septembre et début octobre, une douce chaleur revient sur tout le pays, qui commençait à perdre, jour après jour, de légers degrés. On dit ici qu’il s’agit du « temps des grenadines ». Les caprices météorologiques permettent d’aider les bonnes grosses grenades à finir de mûrir pour que l’on puisse les trouver sur les étals et les déguster. Le thermomètre peut ensuite reprendre sa douce dégringolade et faire entrer le pays dans l’hiver.

Environnement

La Tunisie présente une grande variété de milieux : Sahara, Atlas et façade méditerranéenne, associés à des écosystèmes remarquables, mais  fragiles et menacés. En cause, les activités humaines qui exercent des pressions sur les ressources et dégradent les équilibres naturels. L'exploitation du phosphate génère des impacts environnementaux et sanitaires préoccupants. La ressource eau, faiblement présente dans le pays, est soumise aux pressions de l'agriculture, de l'industrie et également du tourisme. La gestion des déchets et des effluents est encore déficiente et ajoute à la pollution de la Méditerranée. Le changement climatique en cours pourrait accroître encore la vulnérabilité du pays : submersion côtière, déclin de la biodiversité, désertification. Face à ce constat d'urgence, des initiatives concrètes sont mises en œuvres au niveau local. Nous sommes tous, à notre échelle, également acteurs du changement en faveur du vivant.

Parc national de Boukornine. - © majed maaroufi - Shutterstock.com

Vue du lac et des zones humides du parc national d'Ichkeul. - © undefined undefined - iStockphoto.com

Parcs nationaux

Le pays comporte de nombreuses aires protégées qui ont vocation à protéger les milieux et accueillir et sensibiliser les publics. On citera notamment  :

Le parc national de Boukornine : situé à proximité de la capitale, il abrite des écosystèmes remarquables de montagnes. On y dénombre plus de 200 espèces floristiques. Le parc possède également une grande diversité faunistique.

Le parc national de l'Ichkeul : situé au nord du pays, il fait figure de véritable réservoir de biodiversité. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO comme réserve Man and Biosphere, il abrite de nombreux oiseaux migrateurs, autour du lac d'Ichkeul. Menacé un temps par une augmentation de salinité liée à des prélèvements d'eau dans les cours d'eau amont, un plan d'urgence a été mis en place sous l'égide de l'UNESCO, qui a pris fin en 2006.

Le parc national Chaambi : situé à l'ouest du pays, il abrite le plus haut sommet du pays mais aussi une exceptionnelle biodiversité. Classé également réserve de Biosphère par l'UNESCO, il ravira le visiteur par la beauté et la diversité de ses milieux.

Le parc national de Bouhedma : situé au centre du pays, dans une zone de transition entre le Sahara et la Méditerranée, il protège une grande variété de milieux, notamment des écosystèmes de montagne (Atlas) et des steppes arborées.

Le parc national de Jbil : plus vaste parc national de Tunisie, au sud du pays, il préserve des écosystèmes caractéristiques du Sahara. Il abrite également des sites archéologiques.

Le parc national de Jebel Chitana – Cap Négro : il protège une biodiversité floristique et faunistique remarquable, dont des espèces endémiques. Des actions de médiation permettent de s'initier à des pratiques agricoles et de découvrir les savoirs traditionnels en lien avec les plantes.

Le parc national de Zembra et Zembretta :  situé dans le golfe de Tunis, il abrite les îles de l'archipel éponyme. Réserve de biosphère de l'UNESCO, il protège les habitats des espèces florales endémiques mais aussi une avifaune menacée (puffin méditerranéen). Il offre de magnifiques randonnées.

La question prégnante des déchets

La collecte, le traitement et le recyclage des déchets sont encore insuffisants en Tunisie. En témoigne l'incapacité des infrastructures à traiter les déchets ménagers, qui terminent leur vie dans des décharges à ciel ouvert, situation qui engendre d'importantes problématiques environnementales et sanitaires. En 2019, la décharge de  Borj Chakir prend feu. En 2020, c'est un autre scandale qui éclabousse jusqu'au ministre en charge de l'environnement, limogé après des soupçons de corruption, dans une affaire liée à l'importation illégale de déchets en provenance d'Italie. L'affaire est révélée par un média en novembre 2020 avant que la justice ne s'en saisisse. L'objet de l'infraction ? Des conteneurs arrivés au port de Sousse quelques mois plus tôt : officiellement des déchets plastiques destinés à être valorisés dans un centre de recyclage du pays. En fait, il s'agissait de déchets assimilés à des ordures ménagères et des « déchets hospitaliers ». Un rapport d'Interpol de 2020 met par ailleurs en exergue la hausse des flux de déchets plastiques illégaux depuis 2018 (en lien avec  l'interdiction  d'importation en Chine de ce type de déchets).

Les défis de l'agriculture

Le modèle agricole tunisien (destiné majoritairement à l'exportation) repose sur l'exploitation et l'utilisation de phosphate, utilisé en raison de la pauvreté du sol. Or l'extraction et le traitement du phosphate sont très polluants et énergivores. Ils contribuent à la contamination chronique des milieux, et sont suspects d'impacts sanitaires graves. L'irrigation agricole constitue quant à elle le principal poste de consommation d'eau, dans un pays fortement soumis au stress hydrique, qui plus est doté de réseaux fuyards. Le pompage excessif de la ressource dans certaines zones a contribué à rendre impropre la consommation d'eau, par salinisation. Face à ces constats, des actions ont été initiées. Des usines de dessalement existent ; elles présentent cependant l'inconvénient d'être énergivores et polluantes. Une autre solution consiste à réinjecter dans les nappes phréatiques l'eau traitée issue des stations d'épuration. Le projet « Reverdir la Tunisie », développe quant à lui un autre modèle agricole, fondé sur la valorisation des processus écologiques et inspiré de la permaculture. Initié en 2013 par l'Institut supérieur des sciences biologiques appliquées de Tunis et des ONG, il a permis la création de plusieurs « oasis-forêts ».

Préserver la Méditerranée

La Méditerranée, exutoire d'effluents domestiques, agricoles et industrielles, souffre de multiples pollutions. La vétusté ou le sous-dimensionnement de certaines stations d'épuration aggravent encore ces contaminations. L'industrie textile, très présente en Tunisie contribue à cette pollution (en plus d'être fortement consommatrice en eau).

Faire face au changement climatique

La Tunisie figure parmi les pays méditerranéens les plus vulnérables au changement climatique. Il pourrait aggraver les phénomènes d'érosion côtière, le stress hydrique et accentuer la fréquence et l'intensité des événements extrêmes (sécheresses, inondations). Il fait peser la menace de la désertification. La Tunisie a ratifié les accords de Paris et s'est ainsi engagée à atteindre la neutralité carbone en 2050, avec notamment un objectif de production d'énergies renouvelables de 30 % en 2030. Des objectifs à la hauteur du défi climatique, mais jugés irréalisables par des ONG.

Les défis du tourisme

Le tourisme est lié à l'ensemble des enjeux environnementaux du pays. Il exerce des pressions sur les ressources et les milieux (artificialisation des sols, pollutions liées aux déchets) et génère des émissions de gaz à effet de serre (transports). Il est également menacé par le changement climatique (risque de submersion côtière, perte de la biodiversité et pénurie de ressources). Il est cependant possible d'agir, en favorisant les mobilités douces, une démarche zéro déchet, des achats responsables, autant de démarches valables pendant le voyage mais aussi dans les actions du quotidien. De nombreux outils existent pour vous guider dans cette quête (guides Ademe, WWF, zerowaste).

Histoire

La Tunisie a vu se succéder et se chevaucher depuis des millénaires de nombreuses cultures et civilisations : Berbères, Puniques, Romains, Vandales (429 avec Genséric), Byzantins (règne de Justinien à partir de 534), conquête Arabe dès 647 et prise de Carthage en 698. Ce fut ensuite une succession de dynasties jusqu'à la proclamation de la République en 1957. Le pays a été sous domination française pendant 75 ans avant d'obtenir son indépendance en 1956 et l'abrogation du traité du Bardo (1881) qui instaurait le protectorat français. En plus d'un demi-siècle d'indépendance, la Tunisie a connu quatre présidents, sans compter ceux par intérim, et une révolution importante en 2011. De cette dernière, le pays a tenté de se relever. Cependant, les réformes menées par l'actuel président Kais Saïed menacent la démocratie. Voici les grandes lignes de la dense Histoire de la Tunisie.

814 av. J.-C. / La Tunisie punique (814-146 av. J.-C.)

La Tunisie entre véritablement dans l’histoire avec l’arrivée des colons phéniciens qui installent des comptoirs sur ses côtes : Utique d’abord, en 1100 av. J.-C., puis Hadrumète (Sousse), Thapsus (Ras Dimas) et Kerkouane. Carthage fut fondée par la reine Elyssa de Tyr, fille du roi de Tyr, Belus, et que Virgile appelle Didon.

Fondation de Carthage. - © ZU_09 - iStockphoto.com

332 av. J.-C.

A la suite de la destruction de Tyr par Alexandre le Grand, en 332 av. J.-C., Carthage est à la tête d’un empire aussi vaste que la Tunisie actuelle. Le monopole qu’elle acquiert dans le domaine du commerce maritime en Méditerranée occidentale fait d’elle un obstacle à toute expansion étrangère. Cependant, les Grecs, établis dans le sud de l’Italie et en Sicile, voient cette domination d’un mauvais oeil. Carthage triomphe en effet à plusieurs reprises, notamment en 535 av. J.-C., les empêchant ainsi de s’installer en Corse.

480-146 av. J.-C. / Première défaite de Carthage et guerres romano-puniques

Carthage connaît sa première défaite contre les Grecs, à Himère en Sicile en 480 av. J.-C. Cette bataille marque le dernier affrontement entre les deux peuples.

La première guerre romano-punique (264-241 av. J.-C.) contraint Carthage à évacuer la Sicile.  La deuxième (218-202 av. J.-C.) est sans doute la plus pénible pour Rome. Amilcar le père et Hannibal le fils tentèrent toute leur vie de sauver la puissance de Carthage. Malgré la victoire des Romains à Mylès, en 260 av. J.-C., Amilcar put sauver, pour un temps, Carthage de la destruction. La troisième et ultime guerre punique (149-146 av. J.-C.) scelle brutalement et définitivement le sort de Carthage. Au terme d'un siège de 3 ans, les Romains, sur l'ordre du Sénat, anéantissent complètement la ville en 146 av. J.-C.

Rencontre entre Publius Cornelius Scipio Africanus et le chef Carthaginois Hannibal lors de la deuxième guerre punique.
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146 av. J.-C – 439 / La Tunisie romaine

La bataille de Thapsus (près de Mahdia) en 46 av. J.-C. met fin à la « guerre civile romaine » opposant Jules César à Pompée et à ses alliés ; César annexe le royaume numide dont le souverain, Juba, s'était allié à ses adversaires.

Le déclin de l'Empire romain commence vers la fin du règne des Sévères. Aux IVe et Ve siècles, la région connaît une grande période de troubles, tant au niveau politique que religieux.

429-647 / La Tunisie vandale et byzantine

En 429, les Vandales, une tribu germanique, passent le détroit de Gibraltar et s'emparent de Carthage. Leur chef, Genséric, y établit un régime militaire très oppressif jusqu'en 477, date de sa mort. Ensuite, l'effondrement de leur puissance est rapide. Une partie de l'Empire romain qui s'était établie à Byzance (actuelle Istanbul) profite d'un affaiblissement du pouvoir des Vandales pour reconquérir l'Afrique du Nord.

En 533, l'empereur byzantin Justinien confie à son général Bélisaire le commandement d'une expédition contre les Vandales. Au bout d'un an, l'Empire romain s'établit de nouveau à Carthage, mais pour peu de temps. L'armée byzantine est en effet obligée de construire hâtivement une ligne de défense afin de parer à la menace des tribus berbères et de se protéger contre d'éventuelles invasions par la mer. On peut voir d'ailleurs, encore aujourd'hui, un grand nombre de ces ouvrages défensifs byzantins sur le sol tunisien.

800-909 / La Tunisie aghlabide

En 647, c'est une province très affaiblie qui est attaquée par les Arabes musulmans. Mais Carthage, défendue par les Berbères, ne tombe qu'en 698. Une femme s'est particulièrement démarquée à cette époque : la Kahena. Fière reine berbère des montagnes de l'Aurès algérien, elle avait entrepris de résister à l'avancée des Arabes qui voulaient convertir le pays à l'islam. Elle fut finalement vaincue au tout début du VIIIe siècle, mais reste un exemple pour tous les peuples berbères.
En 670, Okba ibn-Nafi fonde Kairouan, ville sainte et forteresse de l'islam, résidence du gouverneur omeyyade qui règne sur tout le Maghreb. Après une période troublée où la résistance berbère, s'exprimant dans le kharidjisme, manque de renverser complètement la domination arabe, la Tunisie devient pratiquement indépendante des califes de Bagdad sous la dynastie arabe des Aghlabides (800-909). Ces derniers conquièrent la Sicile (à partir de 827) et font de Kairouan un grand centre de culture islamique d'où le malékisme, tendance de l'islam propre à la Tunisie, va se répandre sur tout l'Occident arabe. C'est durant ce court règne des Aghlabides que l'Ifriqiya connaît sa meilleure période. En effet, l'amélioration de l'irrigation, l'intensification de l'exploitation agricole, le développement de l'artisanat, l'épanouissement du commerce transsaharien avec le Soudan et les succès militaires à l'étranger font de l'époque aghlabide une grande ère de prospérité.

Grande mosquée de Kairouan. - © benoitb - iStockphoto.com

909-1148 / La Tunisie fatimide et ziride

Indignés par le comportement léger et la vie dissolue des Aghlabides, les Isméliens, chiites, convertissent un grand nombre de Berbères et les persuadent progressivement de se joindre à eux pour mettre un terme au règne aghlabide. En 909, les Aghlabides sont renversés par les Chiites. Obaïd Allah, chef de ces derniers, se proclame calife et fonde la dynastie des Fatimides (« fatimide » vient de Fatima, la fille du Prophète, dont il revendique la descendance).

Mahdia, la nouvelle capitale fondée en 916, sert de point de départ pour de nouvelles conquêtes. Sous El Moez (953-975), l'Egypte devient fatimide et Le Caire est promulgué capitale du califat à partir de 969. L'administration de l'Ifriqiya est confiée aux alliés berbères, les Zirides. La région connaît de nouveau une période de prospérité et de paix. Mais, en 1048, les Zirides se détournent du pouvoir fatimide du Caire. En représailles, les Fatimides dépêchent les tribus bédouines des Banu Hilal qui provoquent des désastres immenses dans le pays (1052-1057) et propagent ruine et misère.

Profitant de ces troubles, les Normands, qui s'étaient emparés de la Sicile en 1072, occupent les principaux ports tunisiens (1143-1148), et expulsent définitivement les Zirides de Mahdia. Mais cette domination normande prend fin dès 1159, date à laquelle le grand conquérant almohade Abd el Moumin, venu du Maroc, achève l'unification du Maghreb par la conquête de la Tunisie.

1159-1534 / La Tunisie hafside

Au XIIIe siècle, les Almohades désignent un gouverneur, Abou Zakariyya (1229-1249), qui proclame l'indépendance, se fait nommer émir et fonde le royaume hafside (1236-1534), qui établit sa capitale à Tunis. Sous la dynastie des Hafsides, la Tunisie (qui commence alors seulement à porter son nom actuel) connaît son apogée, aussi bien sur le plan politique qu'économique. Elle représente à cette époque, aux yeux des Européens, la principale puissance du Maghreb. Ses échanges avec les pays européens et avec l'Afrique de l'Ouest se développent. Mais, tout en intensifiant le commerce des produits agricoles et artisanaux, les Hafsides encouragent la piraterie.

Parallèlement, l'arrivée des Andalous au Maghreb fuyant une Espagne de plus en plus christianisée est bénéfique au royaume. Ils s'installent à Tunis et dans la région du cap Bon, apportant avec eux des nouvelles techniques agricoles et une culture raffinée permettant ainsi à toute la zone un développement agricole important et un renouveau artistique. Après l'essor des premiers règnes, la dynastie commence à décliner et s'effondre complètement en 1534.

1710-1881 / La Tunisie husseinite

Au début du règne des Husseinites, l'économie prospère, grâce au commerce des denrées agricoles dont les beys ont le monopole, et surtout aux actes de piraterie qui vont bon train. Un grand effort est fait, par ailleurs, pour organiser l'enseignement de l'université coranique de Tunis, la Zitouna. Accueillant les étrangers, la Tunisie voit se constituer une classe de commerçants bourgeois, instruits, où se mêlent Turcs, Andalous et Juifs venus d'Espagne ou d'Italie, et qui stimulent une certaine activité économique.

Hammouda Pacha (1777-1813) fait également construire de beaux palais, comme celui de la Manouba. A la fin du XVIIIe siècle, le bey est presque un souverain de l'Empire ottoman. L'intérêt porté à la Tunisie par la France s'accroît quand celle-ci occupe Alger, en 1830, et Constantine, en 1837. Elle met fin aux activités des pirates barbaresques. Parallèlement, la multiplication des famines et des épidémies affaiblit la régence. Pour rétablir la situation, les beys font appel à des conseillers étrangers, qui réorganisent l'armée, créent des réseaux télégraphiques et ferroviaires et tentent de moderniser les institutions.

Mais, pour faire face à ces dépenses excessives, le pays doit augmenter les impôts, ce qui provoque la révolte de 1864. La Tunisie, qui s'endette progressivement auprès des puissances occidentales, se voit bientôt contrainte de se placer sous la tutelle d'une commission financière anglo-franco-italienne, chargée d'assurer le paiement de ses dettes, ce qui fait d'elle rapidement une proie potentielle pour chacun de ces trois pays européens.

1881 / Le protectorat français (1881-1857)

La France, qui gouverne l’Algérie, envahit la Tunisie et lui impose son protectorat. Prenant prétexte d’incursions à la frontière algérienne, Jules Ferry dépêche une expédition punitive en Tunisie et les troupes françaises imposent au bey le traité du Bardo (12 mai 1881) « pour assurer le rétablissement de l’ordre et la sécurité de la frontière et du littoral algérien ».

1883

La convention de La Marsa précise que le bey doit abandonner à la France la défense nationale et la politique étrangère, et lui donner liberté pour reformer l’administration. Le pays passe bientôt intégralement sous contrôle français. Un secrétaire général est placé aux côtés du bey et du Premier ministre afin de contrôler leurs décisions.

Bardo, édifices gouvernementaux de Tunis au XIXe siècle. - © duncan1890 - iStockphoto.com

1907-1957 / Le mouvement national tunisien et l'entrée en scène de Bourguiba

La résistance tunisienne se manifeste dès 1907 par la naissance du parti des « jeunes Tunisiens », premier mouvement national à caractère revendicatif, puis surtout en 1920, avec la création du parti libéral constitutionnel (ou Destour). Malgré quelques évolutions, celui-ci ne peut que constater son inefficacité dans sa campagne pour l'indépendance.

C'est à ce moment qu'Habib Bourguiba, bien décidé à réformer le pays et à restaurer la culture islamique, entre en scène, en prenant part en 1922 à une manifestation dirigée contre le résident général de France à Tunis. En 1924, il part étudier à Paris. Durant trois ans, il touche du doigt la puissance qui impose un protectorat à la Tunisie et, à son retour, son engagement indépendantiste prend forme. Il oriente le parti dans un sens purement tunisien, libéral et laïc. Mais à la suite de désaccords au sein du parti, Bourguiba quitte le Destour et forme le néo-Destour (mars 1934). Six mois après, les Français le déclarent illégal et arrêtent Bourguiba. Il passe alors deux ans en prison. Libéré en 1936 par le gouvernement Léon Blum, il est de nouveau arrêté en 1938, à la suite d'une manifestation qui tourne à l'émeute, puis déporté en France jusqu'en 1942, date à laquelle il est libéré par les Allemands. Il se rend en 1945 au Caire, où la Ligue arabe vient d'être fondée, puis parcourt le monde dans le but de trouver des soutiens à sa cause.