COLLECTION FOLIO

Gustave Flaubert

Un parfum à sentir
ou
Les Baladins

suivi de
Passion et vertu

Gallimard

Gustave Flaubert naît le 12 décembre 1821 à Rouen, où son père est chirurgien en chef à l’Hôtel-Dieu. Très jeune, il commence à écrire de nombreux textes, drames, romans et nouvelles. Un parfum à sentir date de 1836, année de sa rencontre avec Mme Schlésinger, qui sera son grand amour — à défaut d’être sa maîtresse, semble-t-il. Dès 1838, il entreprend de rédiger Les Mémoires d’un fou. Après son baccalauréat, il voyage dans les Pyrénées et en Corse, puis s’inscrit en droit à Paris mais ne fait guère preuve d’assiduité. À la même époque, il se lie avec Maxime Du Camp. Victime d’une crise nerveuse, il abandonne ses études et s’installe à Croisset, près de Rouen, en 1844 ; c’est là qu’il mourra trente-cinq ans plus tard. En juillet 1846, il fait la connaissance de Louise Colet, avec qui il entretient une longue liaison sensuelle et orageuse jusqu’en 1854. Les années qui suivent sont d’une grande fécondité. Il alterne voyages, séjours à Paris et écriture. Après un procès en correctionnel pour outrage à la morale publique et religieuse et aux bonnes mœurs, malgré de prudentes coupures, Madame Bovary paraît en librairie en avril 1857. Flaubert publie des fragments de La Tentation de saint Antoine (dont la version définitive ne paraîtra qu’en 1873), et travaille à Salammbô (1862), L’Éducation sentimentale (1869), Trois contes (1877). Faisant face à de nombreux soucis financiers et à des problèmes de santé, Flaubert meurt brusquement à Croisset d’une hémorragie cérébrale, le 8 mai 1880, laissant Bouvard et Pécuchet inachevé. Il est enterré à Rouen.

Écrivain perfectionniste, Gustave Flaubert n’a cessé d’écrire et de réécrire ses romans à la recherche du mot juste, de la phrase idéale. Il a ainsi laissé quelques-uns des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature française.

Découvrez, lisez ou relisez les livres de Gustave Flaubert :

BOUVARD ET PÉCUCHET, suivi de LE SOTTISIER, L’ALBUM DE LA MARQUISE, LE DICTIONNAIRE DES IDÉES REÇUES et LE CATALOGUE DES IDÉES CHIC (Folio classique no 3252)

CORRESPONDANCE (Folio classique no 3126)

L’ÉDUCATION SENTIMENTALE (Folio no 4207)

MADAME BOVARY (Folio classique no 3512 et Folioplus classiques no 33)

ÉCRIRE MADAME BOVARY (Folioplus classiques no 157)

LES MÉMOIRES D’UN FOU — NOVEMBRE — PYRÉNÉES — CORSE — VOYAGE EN ITALIE (Folio classique no 3531)

SALAMMBÔ (Folio classique no 4205)

LA TENTATION DE SAINT ANTOINE (Folio classique no 1492)

TROIS CONTES (Folio classique no 3245 et Folioplus classiques no 6)

VOYAGE EN ORIENT (Folio classique no 4407)

UN COEUR SIMPLE (Folio classique no 5877)

Un parfum à sentir
ou
Les Baladins

CONTE PHILOSOPHIQUE,
MORAL, IMMORAL
(ad libitum)

Avril 1836

Deux mots

Ces pages écrites sans suite, sans ordre, sans style, doivent rester ensevelies dans la poussière de mon tiroir, et si je me hasarde à les montrer à un petit nombre d’amis, ce sera une marque de confiance dont je dois avant tout leur expliquer la pensée.

Mettre en présence et en contact la saltimbanque laide, méprisée, édentelée, battue par son mari, la saltimbanque jolie, couronnée de fleurs, de parfums et d’amour, les réunir sous le même toit, les faire déchirer par la jalousie jusqu’au dénouement qui doit être bizarre et amer, puis ensuite, ayant montré toutes ces douleurs cachées, toutes ces plaies fardées par les faux rires et les costumes de parades, après avoir soulevé le manteau de la prostitution et du mensonge, faire demander au lecteur : « À qui la faute ? »

La faute, ce n’est certes à aucun des personnages du drame.

La faute, c’est aux circonstances, aux préjugés, à la société, à la nature qui s’est faite mauvaise mère.

Je demanderai ensuite aux généreux philanthropes qui n’ont d’autres preuves du progrès intellectuel que les chemins de fer et les écoles primaires, je leur demanderai à ces heureux savants, s’ils ont lu mon conte, quel remède ils apporteraient aux maux que je leur ai montrés : rien, n’est-ce pas ? Et s’ils trouvaient le mot, ils diraient [gνάγκη]. La faute, c’est à cette divinité sombre et mystérieuse qui, née avec l’homme, subsiste encore après son néant, qui s’aposte à la face de tous les siècles et de tous les empires, et qui rit dans sa férocité en voyant la philosophie et les hommes se tordre dans leurs sophismes pour nier son existence, tandis qu’elle les presse tous dans sa main de fer, comme un géant qui jongle avec des crânes desséchés !

Février 1836.

Gve Flaubert.

Passion et vertu

CONTE PHILOSOPHIQUE

Novembre-décembre 1837

Peux-tu parler de ce que tu ne sens point ?

SHAKESPEARE,
Roméo et Juliette, acte III, scène V

I

Elle l’avait déjà vu, je crois, deux fois : la première, dans un bal chez le ministre, la seconde aux Français, et, quoiqu’il ne fût ni un homme supérieur ni un bel homme, elle pensait souvent à lui, lorsque le soir, après avoir soufflé sa lampe, elle restait souvent quelques instants rêveuse, les cheveux épars sur ses seins nus, la tête tournée vers la fenêtre où la nuit jetait une clarté blafarde, les bras hors de sa couche, et l’âme flottante entre des émotions indécises et vagues, comme ces sons confus qui s’élèvent des champs par les soirées d’automne.

Loin d’être une de ces âmes d’exception comme il y en a dans les livres et dans les drames, c’était un cœur sec, un esprit juste, et par-dessus tout cela un chimiste. Mais il possédait à fond cette théorie de séductions, ces principes, ces règles, ce chic enfin, pour employer le mot vrai et vulgaire, avec lesquels un habile homme en arrive à ses fins.

Ce n’est plus cette méthode pastorale à la Louis XV, dont la première leçon commence par les soupirs, la seconde par les billets doux et continue ainsi jusqu’au dénouement, science si bien exposée dans Faublas, les comédies du second ordre et les Contes moraux de Marmontel. Mais maintenant un homme s’avance vers une femme, il la lorgne, il la trouve bien, il en fait le pari avec ses amis. Est-elle mariée, la farce n’en sera que meilleure. Alors il s’introduit chez elle, il lui prête des romans, la mène au spectacle, il a surtout soin de faire quelque chose d’étonnant, de ridicule, mais enfin d’étrange. Et puis, de jour en jour, il va chez elle avec plus de liberté, il se fait l’ami de la maison, du mari, des enfants, des domestiques. Enfin la pauvre femme s’aperçoit du piège, elle veut le chasser comme un laquais, mais celui-ci s’indigne à son tour, il la menace de publier quelque lettre bien courte, mais qu’il interprétera d’une façon infâme, n’importe à qui fût-elle adressée ; et il répétera lui-même à son époux quelque mot arraché peut-être dans un moment de vanité, de coquetterie ou de désir. C’est une cruauté d’anatomiste, mais on a fait des progrès dans les sciences et il y a des gens qui dissèquent un cœur comme un cadavre.

Alors cette pauvre femme éperdue pleure et supplie ; point de pardon pour elle, point de pardon pour ses enfants, son mari, sa mère. Inflexible, car c’est un homme, il peut user de force et de violence, il peut dire partout qu’elle est sa maîtresse, le publier dans les journaux, l’écrire tout au long dans un mémoire, et le prouver même au besoin. Elle se livre donc à lui à demi morte ; il peut même alors la faire passer devant ses laquais qui ricanent tout bas sous leurs livrées en la voyant venir si matin chez leur maître. Et puis, quand il l’a rendue brisée et abattue, seule avec ses regrets, ses pensées sur le passé, ses déceptions d’amour, il la quitte, la reconnaît à peine, l’abandonne à son infortune ; il la hait même quelquefois. Mais enfin il a gagné son pari ; et c’est un homme à bonnes fortunes.

Ces nouvelles, éditées par Claudine Gothot-Mersch
et Guy Sagnes, sont extraites d’Œuvres de jeunesse
(Bibliothèque de la Pléiade).

© Éditions Gallimard, 2001.

Couverture : D’après photo © Piotr Stryjewski / Getty Images.

Éditions Gallimard
5 rue Gaston-Gallimard
75328 Paris
http://www.gallimard.fr

Gustave Flaubert

Un parfum à sentir
ou Les Baladins

suivi de Passion et vertu

Marguerite, prématurément vieillie et usée, délaissée par son mari qui lui préfère la vive et fraîche Isabellada, ne sait que faire pour reconquérir l’homme qu’elle aime. Malgré sa bonté et sa générosité, le combat est trop inégal… Mazza, douce et rêveuse jeune femme, mariée et mère de deux enfants, succombe au charme d’un arriviste. Aveuglée par la passion, elle se transforme en une criminelle sans merci pour s’enfuir avec son amant.

Dans ces deux textes méconnus, Gustave Flaubert, alors tout jeune écrivain, nous offre deux magnifiques portraits de femmes qui annoncent déjà l’inoubliable Emma Bovary.

Ces nouvelles sont extraites d’Œuvres de jeunesse (Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard).

Cette édition électronique du livre
Un parfum à sentir ou Les Baladinssuivi de Passion et vertu
de Gustave Flaubert
a été réalisée le 18 janvier 2022 par les Éditions Gallimard.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage
(ISBN : 9782070442720 - Numéro d’édition : 343164).

Code Sodis : N48924 - ISBN : 9782072441943.

Numéro d’édition : 208117.

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