© Mille et une nuits, département de la Librairie Arthème Fayard,
mai 2006-octobre 2011 pour la présente édition.

ISBN : 978-2-75550-312-8

CÉZANNE
n° 503

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Recueil inédit

Notre adresse Internet : www.1001nuits.com

Cézanne

La Peinture Couillarde
 Lettres et propos choisis

Incident du 20 mars au Palais de l’Industrie,

ou un succès d’antichambre avant l’ouverture du Salon

Cézanne croqué par Stock

Depuis 1865, Cézanne tente chaque année de se faire accepter au Salon officiel des beaux-arts. En vain. En 1870, il envoie, à nouveau par provocation, le portrait de son ami peintre Achille Emperaire, au physique difforme, et une femme nue allongée, dite « Femme à la puce ». Il essuie naturellement un nouveau refus, comme en témoigne le caricaturiste Stock.

« Lumen lucet – la lumière luit – Courbet, Manet, Monet et vous tous, peintres au couteau, à la brosse, au balai et autres engins, vous êtes dépassés !…

J’ai l’honneur de vous présenter votre maître : M. Cézannes [sic].

– Cézannes ! qui ? quoi ? ? qu’est-ce ? ? ?

– Cézanne est d’Aix-en-Provence. C’est un peintre réaliste et de plus… convaincu. Écoutez-le plutôt me disant, avec un accent méridional prononcé :

– Oui, mon cher monsieur Stock, je peins comme je vois, comme je sens – et j’ai les sensations très fortes ; eux aussi, ils sentent et voient comme moi, mais ils n’osent pas… ils font de la peinture de salon… Moi, j’ose, M. Stock, j’ose… j’ai le courage de mes opinions… et rira bien qui rira le dernier. »

Stock

(Stock - Album, 20 mars 1870)

imagesLettre de Paul Cézanne à son ami Justin Gabet

[Paris,] 7 juin 1870

Mon cher Gabet,

Il y a bien longtemps déjà que j’ai reçu ta lettre, et j’ai eu la négligence de ne pas te répondre, mais voici que je répare mes torts à ton égard. D’ailleurs, cher ami, tu dois avoir reçu de mes nouvelles par [Achille] Emperaire, il y a un mois environ, et en dernier lieu par mon oncle [Louis Aubert] qui m’a promis de te voir et de te remettre un exemplaire de la charge que Stock a faite. J’ai donc été refusé comme par le passé, mais je ne m’en porte pas plus mal. Il est inutile de te dire que je peins toujours et que pour le moment je me porte bien.

Je te dirai qu’il y a de fort jolies choses à l’exposition et qu’il y en a de laides aussi. […]

Mon cher ami, je t’embrasse de tout mon cœur et bon courage,

tout à toi, ton vieil ami

P. C.

Cézanne et les Salons

Première visite

imagesLettre de Paul Cézanne à son ami Joseph Huot

Paris, 4 juin 1861

Cher Huot,

Ah ! brave Joseph, je t’oublie donc, morbleu ! et les amis et le bastidon et ton frère et le bon vin de Provence ; tu sais qu’il est détestable, celui d’ici. Je ne voudrais pas faire de l’élégie durant ces quelques lignes, mais pourtant, faut l’avouer, je n’ai pas le cœur très gai. Je boulotte de droite et de gauche ma petite existence ; [l’académie] Suisse m’occupe de six heures du matin jusqu’à onze. Je mange à l’avenant, à 15 sous par repas ; ce n’est pas gros, que veux-tu ? Je ne meurs pas de faim, cependant.

Je croyais en quittant Aix laisser loin derrière moi l’ennui qui me poursuit. Je n’ai fait que changer de place et l’ennui m’a suivi. J’ai laissé mes parents, mes amis, quelques-unes de mes habitudes, voilà tout. Et dire cependant que je rôde quasiment presque tout le jour. J’ai vu, c’est naïf à dire, le Louvre et le Luxembourg et Versailles. Tu les sais, les tartines que renferment ces admirables monuments, c’est épatant, esbrouffant, renversant. Ne crois pas que je devienne parisien…

J’ai vu encore le Salon. Pour un cœur jeune, pour un enfant qui naît à l’art, qui dit ce qu’il pense, je crois que c’est là ce qu’il y a vraiment de mieux, parce que là tous les goûts, tous les genres s’y rencontrent et s’y heurtent. Je pourrais te faire ici de belles descriptions et t’endormir. Sache-moi gré de ce que je t’en fais grâce.

J’ai vu d’Yvon la bataille éclatante ;

Pils dont le chic crayon d’une scène émouvante

Trace le souvenir dans son tableau vivant,

Et les portraits de ceux qui nous mènent en laisse ;

Grands, petits, moyens, courts, beaux ou de pire espèce.

Ici c’est un ruisseau ; là, le soleil brûlant,

Le lever de Phébus, le coucher de la lune ;

Un jour étincelant, une profonde brume,

Le climat de Russie ou le ciel africain ;

Ici, d’un Turc brutal la figure abrutie ;

Là, par contre, je vois un sourire enfantin ;

Sur des coussins de pourpre une fille jolie

Étale de ses seins l’éclat et la fraîcheur.

De frais petits amours voltigent dans l’espace ;

Coquette au frais minois se mire dans la glace.

Gérôme avec Hamon, Glaise avec Cabanel,

Müller, Courbet, Gubin, se disputent l’honneur

De la victoire…

(Ici je suis à bout de rimes, aussi bien ferais-je de me taire, car l’entreprise serait téméraire ; à moi de vouloir te donner l’idée, même la plus mince, du chic de cette exposition.) Il y a aussi de magnifiques Meissonier. J’ai presque tout vu et je compte y retourner encore. Pour ça, je m’en paye.

[…] Mille respects de ma part à tes parents ; à toi, courage, bon vermouth, pas trop d’ennui et au revoir.

Adieu, cher Huot, ton ami.

Paul Cézanne

Petit panoramique

Salon de 1865

imagesLettre de Paul Cézanne à Camille Pissarro

Paris, 15 mars 1865

Monsieur Pissarro,

[entete de la citation ou correspondance]

[…]

J’aurais voulu savoir si vous avez fait, malgré le malheur qui vous est survenu, vos toiles pour le Salon. […] Samedi [avec Francisco Oller], nous irons à la baraque des Champs-Élysées porter nos toiles qui feront rougir l’Institut de rage et de désespoir. J’espère que vous aurez fait quelque beau paysage. Je vous serre cordialement la main.

Paul Cézanne

Salon de 1866

imagesD’après une lettre de Fortuné Marion à Heinrich Morstatt

12 avril 1866

« Toute l’école réaliste, Cézanne, Guillemet, etc., a été refusée au Salon. […] En réalité nous triomphons, et ce refus en masse, cet exil immense est une victoire. Il ne reste plus qu’à exposer nous-mêmes et faire une concurrence mortelle à tous ces vieux idiots borgnes. »

(lettre retrouvée par Alfred H. Barr,

et publiée in Gazette des Beaux-Arts, janvier 1937)

Salon de 1867

images[Cézanne :] « Ah ! les jurés de 1867, c’étaient des cochons ! Ils ont refusé le tableau de Monet ! »

(propos rapporté par Maurice Denis,

in « Cézanne », L’Occident, septembre 1907)

Salon de 1868

imagesLettre de Fortuné Marion à Heinrich Morstatt

27 avril 1868

« La peinture réaliste du moment […] est, mon cher, plus que jamais loin de réussir vis-à-vis du monde officiel, et décidément, Cézanne ne pourra pas de longtemps s’étaler à l’exposition des œuvres officielles et patronnées. […] Et j’admire la persistance et le sang-froid avec lequel Paul m’écrit : “Eh bien ! on leur en foutra comme cela dans l’éternité avec encore plus de persistance.” »

(lettre retrouvée par Alfred H. Barr,

et publiée in Gazette des Beaux-Arts, op. cit.)

Salon de 1870 (?)

images« À Manet qui lui demandait ce qu’il envoyait au Salon, Cézanne répondit : “Un pot de merde.” »

(propos rapporté par Maurice Denis,

in lettre à André Gide du 11 juin 1919, Journal II, Paris, La Colombe, 1957)

Protestations

imagesLettre de Paul Cézanne à Monsieur de Nieuwerkerke, surintendant des Beaux-Arts [après une première lettre restée sans effet]