Le développement du lac Tchad / Development of Lake Chad

Situation actuelle et futurs possibles / Current Situation and Possible Outcomes

Jacques Lemoalle et Géraud Magrin (dir.)

DOI : 10.4000/books.irdeditions.11648

Éditeur : IRD Éditions

Année d'édition : 2014

Date de mise en ligne : 30 octobre 2017

Collection : Expertise collégiale

ISBN électronique : 9782709918688

http://books.openedition.org

Édition imprimée

ISBN : 9782709918367

Nombre de pages : 216

Référence électronique

LEMOALLE, Jacques (dir.) ; MAGRIN, Géraud (dir.). Le développement du lac Tchad / Development of Lake Chad : Situation actuelle et futurs possibles / Current Situation and Possible Outcomes. Nouvelle édition [en ligne]. Marseille : IRD Éditions, 2014 (généré le 18 septembre 2020). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/irdeditions/11648>. ISBN : 9782709918688. DOI : https://doi.org/10.4000/books.irdeditions.11648.

Ce document a été généré automatiquement le 18 septembre 2020.

© IRD Éditions, 2014

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Le lac Tchad et son avenir sont au cœur des préoccupations politiques régionales et internationales. Cet espace vital, à la charnière de l'Afrique de l'Ouest et de l'Afrique centrale, a longtemps fasciné, depuis les géographes arabes au Moyen-Âge jusqu'aux explorateurs européens du XIXe siècle. Il suscite aujourd'hui des interrogations fortes sur l'environnement, l'eau, le climat et le développement régional. Le lac Tchad va-t-il s'assécher ? Quelles seraient alors les conséquences pour les 13 millions d'hommes qui en dépendent, sur un rayon de 300 km ?

Les discours publics qui traitent de l'avenir du lac Tchad, le plus souvent alarmistes, sont dans l'ensemble sources d'une grande confusion et entretiennent une image brouillée de la situation. Une connaissance précise des réalités est pourtant nécessaire pour construire une vision partagée de cet avenir et adopter une stratégie qui permette de relever les défis du développement durable du lac.

La Commission du bassin du lac Tchad (CBLT) a commandé à l'Institut de recherche pour le développement (IRD) une expertise collégiale sur la préservation et le développement du lac Tchad. Cette expertise, réalisée par un collège d'experts pluridisciplinaire et paritaire Nord-Sud, recense les connaissances actuelles sur le lac et identifie les différents choix politiques susceptibles de stimuler son développement. Elle aboutit à une série de recommandations utiles aux décideurs politiques en matière de soutenabilité environnementale, de sécurité alimentaire et d'emploi.

The future of Lake Chad is at the centre of regional and international political concerns. This natural habitat that links West and Central Africa fascinated Arab geographers in the Middle Ages and, later, European explorers in the 19th century. Today, it raises important questions about the environment, water, climate, and regional development. Will Lake Chad dry up? What then would be the consequences for the 13 million humans within a radius of 300 km who depend upon it?

Overall, public discourses on the future of Lake Chad, most often alarmist, are sources of great confusion and maintain a muddled image of the situation. However, an accurate understanding of the realities is necessary for shared vision of the future and adopting a strategy to make it possible to meet the lake's sustainable development challenges.

The Lake Chad Basin Commission (LCBC) asked the Institut de recherche pour le développement (IRD) to conduct an expert group review on the preservation and development of Lake Chad. This work, carried out by a North-South balanced, interdisciplinary college of experts, took a census of current understandings of the lake and identified the various policy choices likely to stimulate its development. The work led to a series of useful recommendations for political decision-makers, on environmental sustainability, food security, and job security.

Note de l’éditeur

Les contributions intégrales des experts, initialement présentes sur la clé USB accompagnant l'ouvrage imprimé, sont disponibles à l'adresse suivante : http://www.documentation.ird.fr/hor/fdi:010063404

Sommaire

Composition du collège des experts

Version française

L’expertise collégiale à l’IRD : objectifs et méthodes

Préfaces

Sanusi Imran Abdullahi, Michel Laurent et Annick Girardin

Résumé exécutif

Objectif et approche

Diagnostic

Conclusion et recommandations

Introduction. Urgence au lac Tchad : le besoin d’y voir clair !

La démarche : une diversité de regards, entre science et expertise

Le rapport de synthèse et les contributions intégrales

I. Diagnostic

1. Les ressources en eau et les écosystèmes

Les différents états du lac Tchad : des changements fréquents

Quelques caractéristiques de la situation actuelle

Un modèle hydrologique pour reconstituer le passé et réfléchir sur l’avenir

2. Les hommes et leurs activités : Babel et Cocagne

Un Lac peuplé

Mobilités et systèmes d’activités

Les activités productives entre innovations et marchés

3. Gouvernance et politiques de développement

Le lac Tchad pour les États riverains : un intérêt à éclipses

Construction régionale et positionnement de la CBLT

À propos du projet de transfert des eaux de l’Oubangui vers le lac Tchad

II. Options de politique

1. Les enseignements clés : le lac Tchad aujourd’hui, une oasis à l’avenir incertain

2. Prospective : les variables principales

Les apports en eau

La démographie

Le développement socio-économique

3. Les choix possibles

Développer ou conserver

Transformer ou s’adapter

Quel modèle de développement ?

III. Recommandations du collège

III. Recommandations du collège

1. Recommandations portant sur les orientations stratégiques

2. Recommandations opérationnelles

3. Recommandations en matière de recherche utile au développement

Bibliographie

Annexes

English Version

Expert Group Review

Expert Group at IRD: Objectives and methods

Prefaces

Sanusi Imran Abdullahi, Michel Laurent et Annick Girardin

Executive summary

Objective and approach

Assessment

Conclusion and recommendations

Introduction. Emergency at Lake Chad: Clarification Needed!

The Process: Diverse Perspectives, Between Science and Expertise

The synthesis report and the integral contributions

I. Analysis

1. Water Resources and Ecosystems

The various states of Lake Chad: frequent changes

A few features of the Lake in its current state

A hydrological model to piece together the past and think about the future

2. People and their Activities: Babel and Cocagne

An inhabited Lake

Mobility and systems of activities

Productive activities between innovations and markets

3. Governance and Development Policies

Lake Chad and the riparian countries: an intermittent interest

Regional construction and the LCBC position

Concerning the water transfer project from the Ubangi River to Lake Chad

II. Policy Options

1. Key Findings: Lake Chad Today, an Oasis with an Uncertain Future

2. Forecasting: Main Variables

Water inflows into the Lake

Demography

Socio-economic development

3. Possible Options

Develop or conserve

Transform or adapt

Which development model?

III. Expert Recommendations

III. Expert Recommendations

1. Recommendations for Strategic Orientations

2. Operational Recommendations

3. Recommendations for Research to Contribute to Development

Bibliography

Appendices

Composition du collège des experts

Président : Jacques Lemoalle, IRD, UMR G-Eau, Montpellier

Vice-président : Géraud Magrin, Cirad, UMR Tetis, UMR Prodig, Paris

Experts coordonnateurs :

Goltob Mbaye Ngaressem, université de N'Djaména

Benjamin Ngounou Ngatcha, université de Ngaoundéré

Christine Raimond, CNRS, UMR Prodig, Paris

Saïbou Issa, université de Maroua

Autres membres du collège :

Boureïma Amadou, université Abdou Moumouni, Niamey

Daira Djoret, CBLT

Guillaume Favreau, IRD, UMR HSM, Montpellier

Hubert Guérin, Cirad, UMR Selmet, Montpellier

Ibrahim Baba Goni, université de Maiduguri

Frédéric Réounodji, université d'Ati

Florence Sylvestre, IRD, UMR Cerege, Aix-en-Provence

Muhamad Waziri, université de Maiduguri

Avec les contributions de :

Mouhamadou Abdourahamani, DEA université Niamey

Marie Bouvarel, M1 université Paris-1

Hadiza Kiari Fougou, doctorat université Niamey

Audrey Mbagogo, doctorat université Paris-1

Ronan Mugelé, M1 et M2, université Paris-1

Charline Rangé, doctorat AgroParisTech

Pour l’appui à ses travaux, le collège a bénéficié de la contribution de :

Relecture scientifique

Christian Bouquet, professeur émérite à l’université Bordeaux Montaigne, relecteur scientifique du rapport de synthèse

Jean-Claude Olivry, directeur de recherche émérite à l’IRD, relecteur scientifique des contributions intégrales

Christian Seignobos, directeur de recherche émérite à l’IRD, relecteur scientifique des contributions intégrales

IRD, Direction de la valorisation au Sud

Laure Vaitiare André, chargée de projet expertise collégiale

Eva Legras, stagiaire chargée de ressources documentaires

Carmen Pellet, assistante du service de l’expertise

Stéphane Raud, directeur de la valorisation au Sud

Sylvain Robert, responsable du service de l’expertise

Version française

L’expertise collégiale à l’IRD : objectifs et méthodes

L’Institut de recherche pour le développement (IRD) est un établissement public français à caractère scientifique et technologique, placé sous la double tutelle des ministères chargés de l’enseignement supérieur et de la recherche, et des affaires étrangères.

Au titre de ses missions d’établissement public scientifique et technologique, l’IRD s’emploie à assurer le « développement d’une capacité d’expertise et d’appui […] aux politiques publiques menées pour répondre aux défis sociétaux, aux besoins sociaux, économiques et du développement durable » (art. L 112-1 c bis du Code de la recherche). Depuis 2001, il se consacre à cette mission au bénéfice des pays du Sud et de l’outre-mer tropical français sous la forme d’expertises scientifiques collectives dites « Expertises collégiales ».

Les expertises collégiales sont réalisées sur les questions de grande ampleur qui intéressent les pays du Sud et leur développement, via une démarche partenariale de co-construction avec une autorité commanditaire de niveau politique. Par l’approche globale et pluridisciplinaire qu’elles adoptent pour analyser les connaissances scientifiques les plus récentes se rapportant au sujet et au contexte local, elles permettent de produire une vision consolidée des enjeux et d’aboutir à des conclusions et recommandations précises.

L’expertise collégiale à l’IRD : un instrument spécifique

L’expertise collégiale est fondamentalement un exercice de transposition de la connaissance scientifique vers la sphère des décideurs et dirigeants. En bref, elle intéresse ceux dont la fonction est, dans leur institution, de décider ou d’organiser la décision au profit de la collectivité : un ministère, une agence, une organisation sous-régionale ou internationale. A la demande de l’autorité commanditaire et en réponse à une liste de questions initiales, l’expertise collégiale a pour objet de fournir une vision consolidée, globale et complète des enjeux soulevés par un sujet déterminé, aboutissant à la production d’une série de conclusions et recommandations.

Ainsi conçue, elle se traduit toujours par :

une relation contractualisée avec l’autorité commanditaire, sur le fondement d’une liste de questions initiales et d’un financement ad hoc ;

la délimitation d’un questionnement à enjeux multiples, d’une portée nationale ou régionale, qu’une approche monodisciplinaire ne pourrait aborder seule ;

la mise en place d’un collège paritaire nord-sud et pluridisciplinaire d’experts issus de différentes communautés scientifiques et institutions de recherche, recrutés pour leur compétence individuelle et leur reconnaissance sur le sujet soumis à l’expertise ;

la réalisation d’une synthèse de l’ensemble des connaissances scientifiques et techniques disponibles, favorisée par un croisement des approches ;

la formulation de conclusions et recommandations destinées à éclairer la décision ou l’action publique.

L’expertise collégiale est réalisée en relation étroite avec des processus ou mécanismes de prise de décision, le plus souvent dans le domaine des « politiques publiques » de la compétence des États ou d’autorités sous-régionales. En cela, elle se différencie de l’activité de production de connaissance scientifique stricto sensu. L’indépendance et la responsabilité solidaire du collège des experts doivent pouvoir se conjuguer avec les exigences de l’autorité commanditaire et les courts délais de remise des livrables.

Instrument original de valorisation de la recherche et d’appui aux politiques publiques, elle contribue véritablement à « faire parler » la recherche, en l’ancrant dans un contexte où elle vient clairement en réponse à une demande.

L’instruction du projet : critères et méthode

Au stade initial, il s’agit d’instruire la demande exprimée ou identifiée, puis de la préciser jusqu’à aboutir à la formalisation d’une commande claire. Lorsque cette étape est franchie, le Service de l’expertise de l’IRD approfondit l’examen du projet et l’engage dans le processus « expertise collégiale » au vu des trois critères principaux habituellement retenus :

identification claire du besoin du demandeur et des processus décisionnels engagés ;

recours jugé central et indispensable au regard des politiques publiques concernées, à une synthèse des connaissances scientifiques et techniques pour éclairer, évaluer et analyser les enjeux en présence ;

existence d’une littérature (scientifique, publiée ou grise) suffisante sur le sujet et de données accessibles.

Ces points sont vérifiés autant que possible en amont, par recoupement d’informations, exploitation des sources et établissement de contacts directs sur place. Lorsque l’un de ces trois critères fait défaut, l’IRD s’accorde le droit de ne pas donner suite.

La réalisation d’une expertise collégiale

Telle que conçue et mise en œuvre à l’IRD, l’expertise collégiale relève d’un modèle méthodologique bien éprouvé, certifié ISO 9001 :2008. Elle s’appuie sur un ensemble de normes, règles et pratiques, qui sont régulièrement actualisées au gré des travaux produits.

Le Service de l’expertise de l’IRD pilote en propre l’ensemble des opérations du processus « expertise collégiale » : animation générale du processus, recrutement des experts, liaison avec le comité de pilotage, préparation des trois réunions plénières du collège des experts, organisation des missions, constitution du corpus documentaire, gestion intégrée du cycle de production documentaire, rédaction du rapport final, traduction, édition de l’ouvrage dans la collection dédiée. Ces phases successives sont menées en relation étroite avec l’autorité commanditaire et le réseau diplomatique français, avec l’appui logistique de la Représentation de l’IRD implantée dans le pays concerné.

Toute expertise collégiale débute officiellement à compter de la signature de la convention par les parties (autorité commanditaire, bailleur de fonds, IRD). Les accords, recrutements, installations d’instances, modalités de travail, etc., sont conclus dans la période qui suit. Les termes exacts des questions liées à la commande sont définis lors de l’« atelier initial », temps d’échanges approfondis entre l’autorité commanditaire, les partenaires invités, les experts conviés et, le cas échéant, les diverses parties prenantes. Il importe, en effet, d’expliciter les attendus des uns et des autres et de délimiter clairement ce qui peut être traité d’un point de vue scientifique et ce qui ne saurait l’être. Certaines questions ou interrogations, sans nul doute cruciales aux yeux de la décision politique, ne peuvent être traitées en leur état. Il convient donc de les reformuler, voire de les écarter. Le contexte politique et les processus décisionnels engagés sont, pour leur part, pleinement considérés.

A compter de l’atelier initial puis de l’installation du collège des experts, les travaux sont conduits durant une période d’un an sous la responsabilité du président du collège et de la coordination scientifique qui l’entoure, avec l’appui du Service de l’expertise. Un comité de pilotage est constitué par ailleurs, à l’initiative de l’autorité commanditaire. Il est chargé de suivre l’avancement des travaux du collège, de lui faire part de ses éventuelles observations et de préparer les conditions d’une bonne appropriation des conclusions et recommandations issues des travaux. Au terme de l’expertise, le rapport final remis à l’autorité commanditaire est présenté à l’occasion d’une restitution publique.

Ce rapport est, enfin, publié aux Editions de l’IRD dans la collection Expertise collégiale. L’ouvrage, rédigé dans une écriture accessible et en version bilingue, rassemble la synthèse et les recommandations issues des travaux du collège des experts. Une clé USB attachée à l’ouvrage rassemble par ailleurs le texte intégral des contributions des experts dans une présentation interactive, à l’attention d’un public plus averti ou curieux.

Préfaces

Sanusi Imran Abdullahi, Michel Laurent et Annick Girardin

Ing. Sanusi Imran Abdullahi
Secrétaire exécutif de la CBLT

Depuis cinquante ans, la CBLT est chargée de promouvoir une gestion partagée des ressources environnementales du bassin, en faveur du développement durable. Dans ce sens, de nombreuses actions ont été réalisées et des études menées dans le but de préciser les contours de ses interventions pour les années à venir, notamment à travers la Vision 2025, le plan d’action stratégique, ainsi que la Charte de l’Eau. Cependant, les défis restent multiformes et nombreux.

L’objectif de la présente expertise collégiale est de proposer une image claire de la situation du lac Tchad, des dynamiques en cours et les facteurs de leur évolution ; elle vise à permettre, face à des enjeux techniques et politiques complexes, la réalisation d’un diagnostic le plus objectif et légitime possible, afin d’améliorer la compréhension de la situation par les politiques et ainsi faciliter le processus de prise de décision.

L’ouvrage issu de cette expertise résume les connaissances actualisées sur l’hydrologie du Lac et répond à un certain nombre de questions liées à l’état présent et aux tendances de l’écosystème. Il se veut une synthèse intégrant le fonctionnement des écosystèmes et leurs interactions avec les sociétés humaines. Il souligne également les principaux points de diagnostic, décrit les choix de politiques et propose des recommandations sur les orientations stratégiques, opérationnelles et en matière de recherche utile pour le développement.

La nouvelle prospective ainsi dégagée pourra fournir des fondations stables au processus de planification stratégique et ainsi consolider les argumentaires en faveur des projets qui seront défendus par la CBLT.

*

Michel Laurent
Président de l’IRD

Le Secrétaire exécutif de la Commission du bassin du lac Tchad a bien voulu, au nom de ses États-membres, confier à l’IRD, dans le cadre d’un projet financé par le Fonds français pour l’environnement mondial, l’organisation d’une expertise collégiale sur le devenir du Lac Tchad. Aujourd’hui, ce travail est édité et chacun pourra mesurer la qualité de la synthèse et des recommandations remises par le collège des experts issus du Nord et du Sud.

Les travaux accomplis par le collège des experts ont été menés à bien dans les délais courts prévus par le « modèle » expertise collégiale. Ils l’ont été dans des conditions difficiles en raison des restrictions encadrant les missions dans la sous-région, en particulier au Nigeria. Mais l’exercice exigeant qu’est une expertise collégiale impose de surmonter les difficultés, et je tiens sur ce point à remercier les services de l’ambassade de France à N’Djaména pour leur appui constant.

Cette expertise démontre l’importance de construire, aujourd’hui et demain, des politiques publiques en faveur de la préservation et du développement du lac Tchad. Nul ne doute que les acteurs, dont la Commission du bassin du lac Tchad, sauront s’approprier les résultats souvent complexes de cette expertise développée selon une approche globale et pluridisciplinaire.

En préfaçant cette treizième expertise collégiale menée par l’IRD, je me réjouis que la recherche scientifique démontre une fois de plus sa contribution directe au développement en apportant des éléments et des éclairages pertinents pour la décision publique.

*

Annick Girardin
Secrétaire d’État au Développement et à la Francophonie, auprès du ministre des Affaires étrangères et du Développement international

Le lac Tchad est emblématique des défis auxquels doivent faire face les pays partageant une ressource en eau dans un contexte de dérèglement climatique. Sa gestion illustre les réponses que les organisations régionales et la communauté internationale peuvent apporter pour soutenir le développement durable des pays. Ces défis sont à la croisée des dimensions environnementale, économique, sociale et politique.

Le spectre de l’assèchement plane sur le lac Tchad. Ses variations de surface au cours des cinquante dernières années ont été spectaculaires et sont alarmantes. L’action conjuguée des facteurs climatiques et de la surexploitation des ressources en eau peuvent à court terme profondément remettre en cause la pêche, l'élevage et l’agriculture. La préservation de ce bien public régional qu’est le lac Tchad appelle une réaction urgente. L’amélioration des conditions de vie des populations riveraines, près de 2 millions de personnes, en dépend. La mobilisation de tous les acteurs est nécessaire. La France, dotée d’une expertise reconnue et engagée de longue date dans la gestion des ressources en eau transfrontalière, y participe pleinement.

Cette publication, financée par le Fonds français pour l’environnement mondial (FFEM), résulte d’un travail collégial Nord-Sud et paritaire, coordonné par l’expertise française de l’Institut de recherche pour le développement (IRD). Elle contribue à la dynamique de production de connaissances, seule à même de doter les décideurs d’outils d’aide à la décision. On gère mieux ce que l’on connaît !

Dans cette perspective, la gestion intégrée à l’échelle du bassin transfrontalier du lac Tchad prend tout son sens. Par une gouvernance appropriée et des investissements planifiés à l’échelle du bassin, elle est la clef d’une utilisation durable et d’une préservation des ressources naturelles. Elle facilite, grâce au partage équilibré des ressources et des bénéfices induits, la prévention des conflits entre les usagers et entre les États. L’adaptation aux impacts du changement climatique, les grandes infrastructures hydrauliques, la dégradation des écosystèmes et des services ne peuvent en effet être traités qu’à l’échelle de l’ensemble du bassin versant.

Cette gestion intégrée constitue un pilier de l’action diplomatique et de l’aide au développement de la France. Le FFEM et l’Agence française de développement (AFD) jouent un rôle important dans la mise en œuvre de cette stratégie. Cette action mobilise tous les acteurs français de la recherche (IRD, Cirad, Irstea, BRGM), les bureaux d’études et les ONG (en premier lieu l’OIEau) pour qu’ils développent avec leurs partenaires internationaux, notamment africains, les solutions institutionnelles, techniques, économiques et sociales appropriées.

Je me réjouis de cette réalisation mêlant des équipes françaises et africaines, qui illustre les vertus d’une coopération étroite entre recherche pour le développement et politique de développement. Je ne doute pas qu’elle permettra d’apporter une contribution déterminante au développement durable du bassin du lac Tchad, pour le bien-être des populations riveraines, mais aussi au-delà.

Cette expertise collégiale contribue à développer une meilleure connaissance des solutions d’adaptation au changement climatique alors que la Conférence Paris Climat 2015 approche à grands pas. C’est par la multiplication de ces solutions positives et concertées que nous parviendrons à construire un accord universel qui s’adresse, non pas uniquement aux pays les plus émetteurs, mais bien à l’ensemble des États, et en premier lieu à ceux qui sont le plus touchés.

Auteurs

Sanusi Imran Abdullahi

Secrétaire exécutif de la CBLT

Michel Laurent

Président de l’IRD

Annick Girardin

Secrétaire d’État au Développement et à la Francophonie, auprès du ministre des Affaires étrangères et du Développement international

Résumé exécutif

Objectif et approche

Cette expertise collégiale a été mise en œuvre par l’Institut de recherche pour le développement (IRD) pour le compte de la Commission du bassin du lac Tchad (CBLT), dans le cadre du projet global Préservation du lac Tchad : contribution à la stratégie de développement durable du Lac financé par le Fonds français pour l’environnement mondial (FFEM). Son objet est d’éclairer et d’appuyer les politiques publiques en faveur du lac Tchad, à partir d’une synthèse consolidée des données et des connaissances scientifiques et techniques disponibles.

Alors que le lac Tchad concentre un intérêt international accru, dans un contexte où interfèrent enjeux du développement durable et changements climatiques, la situation du Lac renvoie une image brouillée. Celle-ci s’explique par la forte variabilité des eaux et de l’environnement ainsi que par le partage politique de cet hydrosystème entre quatre États. Qu’il s’agisse de la surface en eau et de son évolution, du niveau de vie des populations, des migrations, du projet de transfert des eaux de l’Oubangui, les chiffres et les analyses varient, ce qui rend difficile l’élaboration d’une stratégie de développement.

La liste des questions soumises au collège d’experts pluridisciplinaire, qui a mobilisé des chercheurs des quatre pays riverains du Lac et français, a été arrêtée lors d’un atelier initial tenu à N’Djamena en septembre 2012. Elle concerne quatre grands domaines :

la situation hydrologique et environnementale : le Lac s’assèche-t-il ? la biodiversité est-elle menacée ? quelles seront les conséquences du réchauffement climatique sur le lac Tchad ?

la démographie : quelles sont les migrations passées et actuelles ? combien d’hommes vivent directement et indirectement du lac Tchad ?

les activités : l’économie locale est-elle en crise ? quelles sont ses tendances, ses contraintes, ses potentiels ?

la gouvernance : quelles sont les contraintes de gestion transfrontalière des ressources en eau ? comment gérer les territoires dans un paysage changeant ? le pétrole présente-t-il des dangers pour le Lac ? pourquoi le projet de transfert d’eau suscite-t-il des discours aussi contrastés ?

Les travaux ont porté sur le lac Tchad lui-même et sa périphérie immédiate. Ils prennent en compte les processus qui relèvent de l’échelle du bassin dans son ensemble, lorsque cela est nécessaire.

Diagnostic

Contrairement à l’image médiatique dominante d’une crise environnementale et socio-économique du lac Tchad, la situation actuelle du lac Tchad (1991-2014) est relativement favorable aux populations riveraines. Après une période humide, avec un Lac qualifié de Moyen Tchad constitué d’un plan d’eau unique d’environ 20 000 km² au cours des décennies 1950-1960, le lac Tchad est passé en 1973 à une phase de Petit Tchad, dominé par des marécages, avec deux cuvettes principales séparées par la Grande Barrière. La surface en eau de la cuvette nord a été très variable, avec des assèchements occasionnels entre 1982 et 1994. De 1995 à 2014, la surface totale inondée du Lac a été en moyenne de l’ordre de 8 000 km² sans assèchement complet de la cuvette nord.

Ces variations du niveau de l’eau entraînent des modifications de la faune et de la flore et des ressources associées, sans que les informations disponibles permettent d’accréditer l’idée d’une forte érosion de la biodiversité. Les modèles climatiques actuels ne permettent pas de prédire, pour cette partie du Sahel central, si le réchauffement climatique se traduira par une augmentation ou une diminution du niveau du Lac.

Du point de vue des populations, le Petit Tchad actuel fonctionne comme une oasis au sein du Sahel : les services écosystémiques qu’il fournit en font une aire de polarisation démographique. L’afflux des populations de l’arrière-pays proche et éloigné, dont les ressources avaient été détruites par les sécheresses (1972-1973 et 1984), a modifié les activités et le peuplement du Lac et de ses rives.

Les deux millions de personnes qui y vivent en 2013 ont développé de manière endogène des systèmes de production originaux reposant sur l’utilisation de la décrue saisonnière, qui ont permis la valorisation des terres humides et riches du Lac par l’agriculture, l’élevage et la pêche. La pression humaine croissante sur les ressources est jusqu’ici régulée par des systèmes coutumiers qui permettent d’éviter des conflits graves, sans empêcher certaines tensions. Ces systèmes ont été stimulés par la demande des marchés, notamment celle des deux métropoles régionales, N’Djaména et Maiduguri. Le Lac contribue de manière significative à la sécurité alimentaire d’un arrière-pays qui s’étend sur un rayon d’environ 300 km, et dont la population est estimée à 13 millions de personnes en 2013.

Le lac Tchad s’est révélé jusqu’à présent difficile à gouverner. La CBLT, dont la mission est de gérer des ressources transfrontalières du bassin, a été l’un des outils principaux de coopération régionale. Elle a rencontré des difficultés importantes. Les grands projets agricoles au Lac entrepris par certains États riverains durant les années 1970-1980 n’ont pas rencontré le succès escompté. Le Lac a ensuite connu relativement peu d’investissements publics. À la charnière des années 2010, des velléités de reprise de politiques publiques agricoles dans chaque pays riverain se font jour, sans coordination d’ensemble.

Par ailleurs, le projet de transfert interbassin de l’Oubangui au lac Tchad occupe l’horizon. Les argumentaires utilisés en sa faveur sont souvent imprécis. Il importe de situer ses effets attendus par rapport aux volumes de transfert envisagés dans les projets successivement étudiés. Une étude rendue en 2012 a conclu à la faisabilité technique d’un transfert de 3,4 km³ par an, qui pourrait éviter l’assèchement de la cuvette nord dans certains scénarios climatiques mais ne permettrait pas de restaurer un Moyen Tchad.

Conclusion et recommandations

Le Lac constitue un pôle d’émergence rurale à accompagner pour relever les défis du développement durable. Les politiques publiques en faveur du lac Tchad devront articuler des choix : conservation ou développement, aménagement ou adaptation aux variations de l’environnement, spécialisation économique ou maintien de la pluriactivité, appui à l’agriculture familiale ou promotion d’une agriculture d’entreprise, logiques nationales ou intégration régionale. En complément à un appui global à l’agriculture familiale bien adaptée à la variabilité hydrologique, de grands aménagements peuvent être envisagés dans les espaces les plus favorables à une maîtrise de l’eau.

Une réflexion prospective avancée, orientée sur la réponse aux défis du futur (alimentation, emploi) à partir de la gestion de l’eau dans le bassin, permettrait de conforter les projets de la CBLT et de construire un Plan de développement du Lac (PDL) articulant gestion de l’environnement et développement à l’échelle du Lac entier avec la participation des populations concernées. Cette réflexion permettrait également de mieux étayer l’argumentaire sur le projet de transfert.

Les travaux du collège des experts ont conduit à proposer à la CBLT et à ses États membres un ensemble de recommandations. Ces dernières sont présentées à l’issue de la synthèse sous forme de recommandations d’ordre stratégique, complétées, d’une part, par des recommandations opérationnelles, de l’autre, par des recommandations relatives à des sujets de recherche utiles au développement.

Introduction. Urgence au lac Tchad : le besoin d’y voir clair !

Cette expertise est née du besoin de clarification lié à l’image brouillée que renvoie le lac Tchad, qui freine les politiques de développement en sa faveur.

Depuis quelques années, le lac Tchad suscite un intérêt international accru. Ce géosymbole ancien, qui fascina géographes arabes du Moyen-Âge puis explorateurs européens du XIXe siècle – qui croyaient y trouver les sources du Nil (Krings et Platte, 2004 ; Bouquet, 2012) – est évoqué dans de nombreuses grandes conférences internationales sur l’environnement, l’eau, le climat et le développement. Cet intérêt gravite autour d’une sourde inquiétude : le lac Tchad serait menacé d’une disparition aux conséquences tragiques pour l’environnement et les millions d’hommes qui en dépendent, et sa nature de bien public mondial militerait pour qu’une solution internationale soit mise en œuvre pour le sauver.

Or si le lac Tchad semble un objet aisément identifiable sur les mappemondes, où le bleu de ses eaux se détache clairement sur les jaunes et ocres du Sahel et du désert saharien, il se révèle un objet fort complexe vu de près. Cet hydrosystème doit son existence à sa latitude, sous un climat semi-aride, à son alimentation par des rivières qui drainent des bassins versants méridionaux au climat beaucoup plus humide. Il est caractérisé à toutes les échelles de temps (saisonnière, décennale, millénaire, géologique) par sa très grande variabilité. Celle-ci reflète celle de la pluviométrie sur le bassin amont, aux effets démultipliés par la configuration topographique. Le Lac1 occupe une zone basse particulièrement plane du bassin tchadien ; toute variation de niveau se traduit par des modifications considérables des superficies inondées et des paysages. Si l’on ne se baigne jamais dans le même fleuve, on ne voit jamais le même lac Tchad !

En outre, le tableau des sociétés qui vivent du Lac n’est pas plus simple. Aire de polarisation démographique sur le temps long, le lac Tchad accueille un peuplement cosmopolite...