Spy girl

Mission Fashion Killer T2

Sarah SKY

Traduit de l’anglais par

Martine Desoille

© Dreamland 2018, un département de City Éditions
pour la traduction française

Texte copyright © Sarah Sky, 2015

Publié pour la première fois au Royaume-Uni sous le titre Jessica Cole Model Spy : Fashion Assassin par Scholastic Children’s Books, an imprint of Scholastic Ltd.

Photo de la couverture : © Shutterstock/Studio City

ISBN : 9782824631301

Code Hachette : 58 5264 4

Collection dirigée par Christian English & Frédéric Thibaud

Catalogues et manuscrits : editions-dreamland.com

Conformément au Code de la Propriété Intellectuelle, il est interdit
de reproduire intégralement ou partiellement le présent ouvrage, et ce,
par quelque moyen que ce soit, sans l’autorisation préalable de l’éditeur.

Dépôt légal : Octobre 2018

Pour maman, papa et Rachel,
avec toute mon affection.

Prologue

Le fantôme était revenu. Les pendants d’oreilles de diamants roses glissèrent des doigts de Madison Matthew et elle se pétrifia tandis qu’un froid glacial s’abattait sur le dressing. Quelque chose ou quelqu’un était en train de l’observer.

Elle avait senti une étrange présence quelques heures plus tôt, ici même, dans la luxueuse suite du Los Angeles Beverly Wilshire Hotel, lorsque sa styliste et ses joailliers l’avaient aidée à passer le collier à soixante-dix millions de dollars dont tout le monde parlait : cinq chaînes en platine serties de douze mille diamants roses ; une pièce spécialement conçue pour la cérémonie de ce soir. À en juger par la mine ébahie de Stryker et de toute l’équipe Madison, y compris les agents de sécurité rapprochée, son armure de diamants allait à coup sûr damer le pion à toutes les autres nominées des Grammy Awards.

Ka-tchang !

Sauf qu’un visiteur indésirable semblait s’être invité. Madison avait du flair pour ce genre de choses, c’est du moins ce que son coach personnel et guide spirituel ne cessait de lui répéter. Comme si quelqu’un avait ouvert une fenêtre, un frisson glacé l’avait parcourue lorsqu’elle avait tâté les pierres précieuses autour de son cou. Au même instant, elle avait capté un mouvement rapide du coin de l’œil. Une forme, insaisissable comme un nuage de brume, avait fait frissonner les rideaux tandis que sa maquilleuse, sa manucure et son attachée de presse s’affairaient autour d’elle. Puis, en un clin d’œil, la forme s’était évaporée.

Et maintenant qu’elle était seule, la présence était revenue.

Son cœur se mit à battre à tout rompre dans sa poitrine tandis que les poils de ses bras se hérissaient. La chose avait dû se rapprocher, car Madison sentait un souffle sur sa nuque, et une paire d’yeux fixée sur son dos nu. Une main l’agrippa. Les doigts étaient chauds, les ongles acérés comme des griffes mordaient sa chair. Elle se sentit vaciller tandis qu’un cri silencieux se formait sur ses lèvres.

— Tu es à croquer, ce soir, baby ! lui chuchota Stryker au creux de l’oreille en la prenant par la taille. Les paparazzis vont adorer. Je sens qu’on va faire la une de la presse people demain.

— Ah, c’est toi ? balbutia Madison, soulagée.

Décelant un goût de sang dans sa bouche, elle fouilla dans son vanity-case et en extirpa un poudrier incrusté de diamants. Dans sa panique, elle s’était mordu la lèvre. Heureusement, rien de méchant. Une touche de gloss rose et il n’y paraîtrait plus. Elle remit un soupçon de poudre, mais son maquillage parfait ne parvenait pas à dissimuler la peur panique qui écarquillait ses yeux bleus.

— Bien sûr que c’est moi, baby. Qui veux-tu que ce soit ?

Stryker rit. Il n’avait même pas remarqué qu’elle tremblait comme une feuille. Prenant la pose devant le miroir en pied, il se passa nonchalamment une main dans les cheveux.

Madison haussa les épaules et lissa les longues mèches blondes passées derrière ses oreilles endiamantées. Il lui aurait éclaté de rire au nez si elle lui avait dit qu’elle l’avait pris pour un fantôme. Car malgré son corps sculpté d’Apollon, Stryker n’avait pas deux doigts de spiritualité. Ni même un seul.

— Il faut qu’on y aille, si tu veux brûler le tapis rouge, baby.

Fallait-il absolument qu’il termine toutes ses phrases par « baby » quand il lui parlait ? Il était vraiment chiant à mourir, ou était-ce elle qui avait les nerfs en pelote ? Elle commençait sérieusement à perdre les pédales. Si elle raflait les huit nominations ce soir, elle entrerait dans la légende des Grammy à l’âge de dix-neuf ans. Mais Gretchen X avait, elle aussi, de bonnes chances d’être consacrée meilleure artiste féminine.

Bon, on se calme, là.

Il fallait qu’elle garde son sang-froid. Elle n’avait pas fait tout ce chemin pour se faire coiffer au poteau par une gamine sans talent à peine sortie du lycée.

Pivotant sur elle-même, elle décocha son plus beau sourire à Stryker. Il semblait comme hypnotisé par sa robe en lamé rose Azzedine Alaïa assortie à ses diamants. Elle savait que son décolleté plongeant allait lui plaire. Et d’ailleurs, il n’était pas mal non plus dans son costume noir Armani. Dommage qu’elle et lui n’aient pas pu parler d’autre chose que d’exercices de musculation et de boissons vitaminées.

Madison haussa les épaules.

— Laisse-moi juste une minute, baby.

— OK, baby, répondit Stryker sans capter l’ironie.

Jetant un dernier regard à son reflet dans la glace, il tourna les talons.

— Attends ! le rappela-t-elle.

Il était hors de question qu’elle reste seule dans cette suite hantée. Tandis qu’elle se baissait pour ramasser sa boucle d’oreille, il lui sembla voir à nouveau bouger la forme, comme si elle s’approchait d’elle en flottant.

— Filons d’ici !

— Ouais, baby ! Je sens qu’on va casser la baraque !

Agrippant le bras de Stryker, elle sortit en trombe en faisant claquer la porte derrière elle. Pas question qu’il aille dragouiller au bar pendant qu’elle échangeait des politesses avec les producteurs. S’il la lâchait ne serait-ce que d’une semelle, il pouvait dire adieu à leur relation.

— Et dans la catégorie « meilleure artiste féminine », la gagnante est… 

K-2, le présentateur, sourit de toutes ses dents tandis qu’il ouvrait lentement l’enveloppe.

Cette fois, les dés étaient jetés. Jusqu’ici, Madison avait remporté tous les prix dans les autres catégories, mais celui-là était le plus important. Meilleure artiste féminine. Elle sourit à Stryker. La caméra zooma sur elle, prête à capter sa réaction. À sa gauche, son garde du corps demeurait impassible. Il ne l’avait pas quittée une seule fois de la soirée, même quand elle était allée au petit coin. Il avait reçu ordre de veiller sur le collier en toutes circonstances. Et elle n’avait pas senti la présence du fantôme durant la cérémonie. Était-ce parce qu’il ne pouvait pas sortir de la chambre ? Condamné qu’il était, le malheureux, à vivre éternellement dans le luxe d’un hôtel cinq étoiles ?

— Gretchen X !

— Noooooon ! hurla Madison en bondissant de son fauteuil.

Il est à moi ! À moi et à personne d’autre !

Le silence se fit dans la salle, tandis que Gretchen X la regardait bouche bée.

— Mais qu’est-ce que… ? Rassieds-toi, baby ! ordonna Stryker en l’attrapant par le bras. Tu ne vois pas que tout le monde te regarde ?

Comme la caméra zoomait sur eux, il afficha un sourire forcé.

K-2 toussota nerveusement.

— Eh bien, euh... Je propose qu’on applaudisse bien fort la gagnante !

Une salve d’applaudissements éclata, puis s’éteignit.

— Rends-moi ça tout de suite !

— Au nom du ciel, baby, arrête !

Stryker se ratatina sur son siège en se prenant la tête entre les mains.

— Tu nous colles la honte !

Madison fit volte-face.

— Où es-tu ? Je sais que tu es ici. Rends-le-moi tout de suite !

— Mais enfin, qu’est-ce qui te prend ? murmura Stryker. Cette fois, c’est fini, pour de bon, baby.

— Et toi, arrête de m’appeler « baby » ! Tu ne vois donc pas qu’on m’a volé mon collier ?

Le garde du corps se leva d’un bond en chuchotant des consignes dans son oreillette radio :

— On a un problème. Bloquez toutes les issues !

Empoignant Phoenix Saf, qui occupait le siège juste derrière celui de Madison, il l’obligea à se lever.

— Je dois vous fouiller, monsieur !

— Ne me touchez pas !

— Où est le collier ? glapit le vigile.

Le rappeur lui balança un crochet à la mâchoire. En quelques secondes, une vigoureuse altercation éclata en live sous l’œil des caméras, tandis que pop stars, producteurs et simples spectateurs se jetaient à leur tour dans la mêlée.

Au milieu de tout ce chaos, Madison était sûre de deux choses. Primo, c’était bien le fantôme et non pas Phoenix Saf qui lui avait dérobé son collier – elle avait senti ses doigts glacés lui arracher sa rivière de diamants avant de s’évaporer comme un feu follet. Et secundo, ses chances de concourir à nouveau aux Grammy Awards dans la catégorie « meilleure artiste féminine » étaient réduites à néant.