Couverture de Mini Ludvin

Conception graphique intérieure et maquette : Graphicat

ISBN : 978-2-7002-7785-2

© RAGEOT-ÉDITEUR – PARIS, 2022.

Tous droits de reproduction, de traduction et d’adaptation réservés pour tous pays.
Loi n° 49-956 du 16-07-1949 sur les publications destinées à la jeunesse.

Colombe est née un soir d’hiver,

De son envol, je suis très fière.

Elle a tellement à vous raconter,

Dans son hôtel, il vous faut entrer…

Merci à Murielle pour son regard bienveillant et sa confiance renouvelée.

Et bien sûr, merci à Agnès et à toute l’équipe Rageot.

Quel bonheur de travailler avec vous !

CHAPITRE 1

Colombe a le visage en sueur. D’un geste brusque, elle repousse quelques mèches de cheveux qui viennent se coller contre sa joue. « Maman va encore dire que j’ai l’air d’une sauvage ! » soupire-t-elle.

Elle hausse les épaules et décide de parcourir les derniers mètres du chemin à petits pas. Son cœur bat assez vite, elle a couru plus de deux kilomètres le long du lac. Peut-être trois ?

Il fallait qu’elle se calme et courir reste pour elle le meilleur remède dès qu’elle se sent envahie par une foule d’émotions. Depuis son réveil, elle est submergée par une multitude de sentiments qui se mélangent dans sa tête : fierté, angoisse, joie, inquiétude… Quel tournis !

C’est aujourd’hui, premier jour de l’été, que la famille Golovine ouvre les portes de l’Hôtel du Lac. Après trois mois de travaux, la bâtisse est enfin prête à accueillir ses premiers clients. L’adolescente lève les yeux vers la façade qui resplendit sous le soleil. Bardée de lattes en bois blond, elle est percée de douze grandes fenêtres disposées symétriquement sur trois étages et de quatre lucarnes rondes au niveau du grenier.

Au rez-de-chaussée, une superbe verrière en aluminium toute neuve et une terrasse en bois blond vernis donnent une allure moderne à l’ancien chalet. Le toit en ardoise descend en pente douce de chaque côté de la bâtisse et laisse apparaître une cheminée impressionnante qui se repère de loin.

« Notre hôtel est à la fois rustique, chic et chaleureux, pense Colombe en plissant les yeux de bonheur. Je suis sûre que dès que nos clients le découvriront, ils seront sous le charme. Et quand ils verront la déco intérieure, ils… »

– Coooolombe ! Mais t’étais où ?

Piotr qui arrive à sa rencontre en petites foulées l’interrompt en pleine rêverie. Son jumeau Gianni le suit de près.

– Tu prépares un marathon le jour de l’ouverture ? lui crie ce dernier.

– Tu ne veux pas aller faire un plongeon dans le lac, tant que tu y es ? ajoute son frère.

– Je fais ce que je veux, leur répond Colombe, furieuse. Pourquoi vous me cherchiez ?

– Maman veut que tu t’occupes d’Esteban.

Colombe soupire bruyamment avant de protester.

– J’ai trois frères qui sont largement en âge de gérer le quatrième, alors pourquoi aujourd’hui, qui est la journée du mois, faudrait-il que ce soit l’unique fille de la famille Golovine qui s’en charge ?

– Caspar est introuvable. Il doit encore faire des trucs chelous dans la cave, explique Piotr en levant les yeux au ciel. Quant à nous, on est désignés d’office bagagistes, concierges, hommes à tout faire ce week-end.

– Je suis donc nounou ? lance Colombe, excédée. Pas d’autre choix possible ?

Elle se plante, bras croisés, face à ses deux frères qui lui sourient d’un air faussement désolé. Ils s’approchent d’elle lentement et posent chacun un bras sur son épaule. Leur geste semble tendre mais, très vite, ils s’arrangent pour la soulever de terre et la transportent à toute vitesse vers l’allée principale.

– Lâchez-moi, bande de brutes ! crie Colombe en agitant ses pieds dans le vide.

Heureusement, les jumeaux finissent par la libérer et elle peut les suivre dans l’hôtel. Un couple vient d’arriver. L’homme et la femme se retournent pour dévisager le trio avec curiosité. Les jumeaux Golovine font toujours de l’effet quand on les aperçoit pour la première fois. Ces deux géants, blonds comme les blés, forment un duo de 36 ans, 3 mètres 60 et 160 kilos. L’un et l’autre s’inclinent légèrement pour saluer les premiers clients. Colombe, qui vient d’entrevoir son reflet dans le miroir, se recoiffe avec de grands gestes maladroits et se force à sourire au couple qui lui fait face.

– Voici Colombe, Piotr et Gianni, trois de nos cinq enfants, déclare Nicolaï Golovine, le patron de l’hôtel, derrière le comptoir de réception.

Les garçons proposent immédiatement de prendre en charge les valises du couple tandis que Colombe se hâte de rejoindre sa mère. Nul besoin de la chercher. Il est 11 h 30, Esteban a faim. Et lorsqu’il a faim, il faut le nourrir sans perdre de temps. C’est un bébé de onze mois dont la courbe de poids et de taille dépasse celles des jumeaux au même âge. Cela inquiète Colombe.

« Un jour, mon bébichou sera plus lourd que Piotr ou Gianni, et il me brisera les os en grimpant sur mes genoux », pense-t-elle en entrant dans la cuisine où il trône sur sa chaise haute.

– Heureusement que tu es là, ma Colombe ! s’exclame Hortense Golovine, enveloppée dans un tablier de cuisine deux fois trop grand. Annaïck vient de me téléphoner. Son fils a une fracture au poignet, elle doit l’amener aux Urgences, elle sera absente tout le week-end. Je dois m’improviser cheffe à sa place…

Colombe grimace. Annaïck vient d’être engagée à l’hôtel pour la saison. C’est une femme forte, énergique, qui a des idées bien arrêtées sur la façon dont elle va gérer la carte. C’est surtout une cuisinière parfaite.

– Maman, si tu cuisines, on ne va garder aucun client, s’inquiète Colombe.

Le cri sauvage poussé par Esteban lui rappelle qu’elle est censée le nourrir. Elle attrape le pot déjà ouvert et fait manger son frère tandis que sa mère lit les menus prévus par Annaïck avant de conclure :

– Je n’y arriverai jamais. Il faut que je compose des menus plus simples ce week-end.

Colombe sait que les premiers clients risquent de ne plus revenir. Sa mère est la championne des pâtes au beurre mais, pour élaborer des plats raffinés censés séduire la clientèle, il faut un peu d’expérience !

– Et si tu mets papa aux fourneaux, on peut carrément fermer l’hôtel, se lamente Colombe.

Hortense pose son tablier et attrape ses lunettes noires qui traînaient avant de sortir d’un pas de reine.

– À chaque problème, une solution ! déclare-t-elle. Je vais forcément trouver le moyen d’arranger ça.

– Je t’explique un truc, Esteban, murmure Colombe. Tu es né dans une famille où nos parents s’éclatent dès qu’ils ont des outils dans les mains. Mais si tu leur donnes un batteur ou un robot de cuisine, ils le transforment en perceuse ou en poste à souder. Donc la solution, ce ne sera pas maman derrière les fourneaux…

Esteban semble avoir compris le message : il retrousse ses lèvres en poussant un gros soupir, arrosant copieusement le visage de Colombe de petits éclats de purée. Colombe s’essuie les joues et essaie de prendre un air sévère sans y arriver. Elle sourit à son bébichou qui appuie sa tête contre son épaule pour lui manifester son amour inconditionnel.

Elle se sent bien dans cette grande cuisine. C’est une des pièces de l’hôtel qui a gardé son aspect ancien : des tomettes au sol, des poutres apparentes, des murs en plâtre. Seuls les deux plans de travail en acier, les plaques de cuisson et les deux énormes fours ajoutent une note moderne. Depuis sa place, Colombe peut admirer la grande salle à manger dans la verrière baignée de lumière grâce aux larges baies vitrées.

Alors qu’Esteban le vorace engloutit les dernières cuillerées sans respirer, elle se revoit découvrant l’hôtel il y a cinq mois.

– Tu ne te souviens pas de notre arrivée ici, hein, Esteban ? C’est moi qui te portais. L’hôtel avait besoin de quelques travaux mais il avait un charme fou. En entrant dans la salle à manger, le spectacle nous a tous cloués sur place. On est restés immobiles à contempler les reflets du soleil qui étincelaient à la surface du lac. C’était magique. Papa a dit à maman : Je crois qu’on est arrivés au bon endroit, Hortense.

– Non, il a dit : Je crois que notre route nous a menés au bon endroit, Hortense. Et maman lui a répondu : Je le savais dès que j’ai vu cet hôtel. Il nous est destiné.

Caspar vient d’apparaître sans bruit, comme à son habitude. Colombe a toujours l’impression que son petit frère glisse sur le sol tant il est discret, contrairement aux jumeaux. Du haut de ses dix ans, Caspar est tout l’opposé de ses deux frères aînés. Secret, solitaire et sauvage. Colombe l’a surnommé son « petit frère 3 S ». C’est le seul brun chez les Golovine : sur tous les portraits de famille, sa chevelure d’un noir corbeau se détache nettement. De plus, Caspar est le seul maigre de la famille Golovine, « si fin qu’un coup de vent peut l’emporter » selon Piotr. Les jumeaux, Colombe et même Esteban ont hérité de l’ossature puissante de leur père. Colombe se désole d’avoir des « épaules de déménageur et des cuisses de rugbyman », mais sa mère a coutume de rétablir la vérité. « Tu as des muscles effilés qui te donnent une silhouette élancée et sportive ! répète-t-elle à sa fille. Cesse de te voir comme un bébé sumo ! »

En se tournant vers Caspar, Colombe fronce les sourcils. Avec ses cheveux en bataille, son visage sale, son tee-shirt mouillé tout taché, et son jean déchiré aux genoux, son petit frère semble droit sorti du puits d’une mine.

– J’ai mis ma vieille tenue d’exploration à cause d’Henry, se justifie ce dernier. J’ai du travail en bas.

Colombe ne lui demande pas qui est Henry et ce que signifie « en bas ». Caspar s’est toujours inventé des amis imaginaires. Depuis qu’ils ont emménagé à l’hôtel, il a transformé la cave en terrain de jeu et s’est approprié un certain Henry comme compagnon… invisible.

– À force de jouer dans cette cave immonde et humide, remplie de rats velus ou d’araignées géantes venimeuses, tu vas finir par ressembler à un être blafard et dégoûtant qui n’aura plus sa place dans le monde normal !

– Je suis déjà un être blafard et dégoûtant, affirme Caspar en tendant les bras à la manière d’un somnambule.

Il se tait et il fixe un point dans le vide, sans bouger. Puis il sourit avant de désigner le mur qui lui fait face.

– Il y avait une cheminée, là, précise-t-il. Des ouvriers sont venus l’enlever un jour.

Ensuite, il repart comme il est venu.

« J’ai quatre frères, tous bizarres ! pense Colombe en soupirant. Entre Caspar qui vit dans son monde, Esteban obsédé par son estomac et les jumeaux qui prennent toute la place même quand on ne la leur donne pas, j’ai l’impression d’être la seule personne normale de la fratrie ! »

– Esteban a aussi pris sa compote ? lance Hortense, de retour dans la cuisine. Puisque les clients qui viennent d’arriver sont les tout premiers à l’hôtel, je leur ai fait visiter les quatre chambres du premier étage. Devine laquelle ils préfèrent, mon oiseau bleu ?

Colombe lève les yeux au ciel. Elle déteste quand sa mère l’appelle ainsi ou son « petit piaf adoré ». Hortense a le chic pour donner des surnoms à ses enfants. Pourtant, en matière de prénoms, chacun d’eux a eu sa dose d’originalité ! Les Golovine ont beaucoup voyagé et ont décidé que les prénoms de leurs enfants devaient rappeler les villes où ils ont vécu heureux. Piotr pour Saint-Pétersbourg, Gianni pour Milan, Caspar pour Rotterdam, Esteban pour Séville. Et Colombe…

– Un merveilleux prénom français à la belle symbolique, s’enflamme Hortense quand sa fille s’en plaint. La colombe, cet oiseau symbole de paix et d’amour.

C’est toujours à ce moment-là que Colombe râle. Pour elle, il y a erreur sur la personne.

– Arrête de m’appeler ton oiseau bleu lorsque j’ai tout de l’autruche, lance-t-elle à sa mère. Je suis grande, je cours vite et ce n’est pas demain que je m’envolerai… Et pour la chambre choisie, je parie que les clients ont flashé sur la Russe !

Hortense Golovine fait mine d’applaudir. C’est elle qui a géré la décoration intérieure de A à Z et elle a décidé que chacune des chambres devait évoquer un pays cher à son cœur. La chambre russe est un savant mélange. On peut y voir des murs recouverts d’une tapisserie au motif de matriochkas ; ces poupées russes de taille croissante très colorées semblent danser du sol au plafond. Un lit en bois brut recouvert d’un plaid et de coussins tissés de fil doré est encadré par deux tables basses rouges qui servent de chevets. Sur l’une d’entre elles trône un authentique samovar qui, dans sa première vie, a dû servir des milliers de thés russes. Un fauteuil en velours rouge et un tapis en fourrure blanche – qui donne envie de dormir dessus – complètent l’ensemble. Une affiche stylisée de Saint-Pétersbourg décore le mur de la salle de bains. Hier soir encore, en entrant dans cette chambre, Nicolaï Golovine a déclaré :

– Ici, il suffit de quelques minutes pour se mettre à danser le kazatchok !

Ensuite, il s’est mis à mimer des pas de danse et à tourner sur lui-même, jambes levées, en poussant des cris. Colombe a supposé que c’était ainsi que se dansait le kazatchok.

– C’est une danse traditionnelle d’Ukraine, lui a-t-il expliqué en s’arrêtant, essoufflé. Si tu préfères, je peux te chanter la berceuse que ma mère me fredonnait quand j’étais petit.

Il n’a pas attendu l’accord de sa fille pour s’exécuter. Nicolaï Golovine ne manque jamais une occasion de rappeler qu’il a vécu les vingt premières années de sa vie à Saint-Pétersbourg.

Hortense finit par annoncer qu’Annaïck vient de lui fournir une solution par téléphone.

– Elle m’a dit de ne pas m’inquiéter. Le jeune commis qui doit la seconder en cuisine va arriver d’ici une demi-heure.

Colombe se sent rassurée. Elle laisse sa mère parce qu’elle a envie de se doucher et de se retrouver un peu au calme. Elle monte quatre à quatre les marches de l’escalier en bois blond pour rejoindre le dernier étage, où la famille Golovine est installée depuis quinze jours. Elle passe devant la petite cuisine au bout de leur couloir commun, minuscule par rapport à celle du rez-de-chaussée.

Juste à côté, Nicolaï et Hortense ont une grande chambre avec salle de bains. Elle a besoin d’être rénovée mais « un jour, ce sera une suite parentaaale », plaisante Hortense. Des cloisons ont été montées pour transformer une partie du dortoir en deux grandes chambres destinées aux garçons. Caspar en partage une avec Esteban, les jumeaux occupent la deuxième. Un coin douche leur est réservé.

Colombe, elle, a choisi une petite chambre mansardée qu’elle aime à la folie ! C’est son abri, son refuge, son petit nid douillet. De la belle lucarne hublot, elle a une vue imprenable sur le lac et les montagnes. Elle a constitué sa bibliothèque privée sur deux étagères que son père a fixées. Au milieu de ses romans préférés, il y a quelques recueils de poésie qu’elle aime particulièrement. En ce moment, elle lit et relit les poèmes de Rosemonde Gérard, une poétesse née au XIXe siècle dont les mots la touchent.

Sur le mur d’en face, elle a épinglé des photos de famille et tous les mots d’amour que ses ami·e·s lui ont écrits pour son départ vers sa nouvelle vie. Elle adore le « Colombe, envole-toi, mais reviens vite ! » en énormes lettres fluo de Flora son amie depuis la maternelle. Près de son lit trône l’affiche des grandes femmes célèbres du XXe siècle offerte par sa mère. Le visage de Simone de Beauvoir, romancière philosophe féministe, voisine avec ceux de Cecilia Payne, astronome, Frida Kahlo, artiste peintre, Angela Davis, militante engagée, et Simone Veil, femme politique qui a lutté pour les droits des femmes. Parfois, Colombe rêve que son visage rejoigne ceux sur l’affiche. Elle aimerait tant devenir une grande poétesse !

Son coup de cœur absolu, c’est la minuscule terrasse sur le toit à laquelle elle accède en passant par le velux, un puits de lumière dans le petit cabinet de douche de sa chambre. C’est son refuge et c’est là-haut qu’elle a décidé d’écrire désormais…

Colombe attrape son carnet et se dépêche d’y grimper. Tout en admirant la vue sur le lac, elle appuie sa tête sur la rambarde et laisse son esprit vagabonder. Une petite musique au piano trotte dans sa tête. Elle la siffle pour mieux l’attraper mais elle s’échappe ! « C’est drôle, constate-t-elle. Je ne sais pas où j’ai entendu cet air mais il me revient souvent en ce moment. »

Elle finit par s’asseoir et ouvre son carnet pour relire le début de sa poésie.

C’était un chalet abandonné à l’abri des regards,

Au bout d’un vieux chemin, un peu à l’écart

Il veillait sur le lac ou le lac veillait sur lui ?

Nous fûmes charmés par cet hôtel endormi…

Colombe a écrit ces quelques vers cette semaine, alors qu’elle était installée dans le grand salon. Piotr et Gianni, qui l’ont surprise en pleine réflexion, se sont encore moqués d’elle. Piotr a déclaré qu’elle était en train d’écrire une « grande œuvre poétique » et qu’il allait en lire un bout.

– À l’hôtel des Goloviiiine, pour toutes mes copiiines, y a de la bonne cuisiiine, mais passe-moi la fariiine, a-t-il déclamé.

– Oui, viens à l’hôtel des Goloviiine, te dit ma frangiine, je te ferai des tartiiines, on mangera un tagiiine ! a ajouté Gianni.

Les jumeaux adorent se moquer de leur petite sœur. Et avec eux, tout est en double ! Colombe se plaint souvent de leurs blagues un peu lourdes et de cette façon qu’ils ont d’empiéter sur son espace. Mais quand elle songe qu’ils s’apprêtent à quitter l’hôtel pour leurs études supérieures, elle se sent infiniment triste. Elle voudrait écrire une poésie sur leur départ mais à chaque fois qu’elle a un premier vers en tête, elle a envie de pleurer. Donc elle n’avance pas vraiment. Aujourd’hui, c’est à propos de l’ouverture de l’hôtel qu’elle décide d’écrire. Ces deux premiers clients marquent le début d’une nouvelle aventure.

Colombe attrape son stylo. Et les mots filent…

Car il avait une âme qui a touché nos cœurs

Quelques travaux ont su le mettre en valeur

Mais charmera-t-il les clients d’aujourd’hui ?

Seront-ils les premiers d’une longue série ?

Moi, je sais qu’au bord du lac, notre hôtel

Peut vraiment rendre les vies plus belles.

Shrek® est une marque déposée par DreamWorks Animation L.L.C.

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