Titre original :
BAKEMONOGATARI

Bakemonogatari © 2006 NISIOISIN.Illustrations by VOFAN
All rights reserved.
First published in Japan in 2006 by Kodansha Ltd., Tokyo.
Publication rights for this French edition arranged through Kodansha Ltd.,
Tokyo.

Traduction du japonais : Mathilde Tamae-Bouhon
Maquette de couverture : Noëmie Chevalier
Suivi éditorial : Oriale Faulhaber
Direction éditoriale : Mehdi Benrabah

© 2019 Pika Édition / Pika Roman

Dépôt Légal : novembre 2019

ISBN : 978-2-37632-050-0

Chapitre 3

Suruga Monkey

1

Suruga Kanbaru : tel était le nom d’une célébrité connue de tous, sans exception, au sein du lycée, aussi est-ce tout naturellement que je l’avais entendu à de multiples reprises, moi aussi. Certes, mes camarades de classe Tsubasa Hanekawa et Hitagi Senjôgahara n’avaient sans doute rien à lui envier en matière de notoriété, mais cela ne valait que parmi les élèves de notre section. Car, alors même qu’elle n’était qu’en deuxième année, soit un niveau au-dessous du nôtre, Suruga Kanbaru jouissait d’une réputation si exceptionnelle que celle-ci avait atteint jusqu’aux oreilles de l’élève de terminale que j’étais, pourtant peu au fait des rumeurs – phénomène hautement improbable, quand on y réfléchit. D’aucuns feraient remarquer, en plaisantant, qu’elle semblait avoir le bras long pour une si menue jeune fille, et ils ne croiraient pas si bien dire.

Peut-être la nuance vous apparaîtrait-elle plus clairement si je vous décris Suruga Kanbaru non comme une « célébrité », mais comme une « star ». Là où Tsubasa Hanekawa et Hitagi Senjôgahara (en dépit de sa nature véritable) étaient considérées pour ainsi dire comme des élèves modèles, sérieuses, aux résultats aussi spectaculaires que leur comportement était exemplaire, l’image associée à Kanbaru différait complètement – même si, étant donné son statut, elle n’avait bien entendu rien d’une violente meneuse de gang. Si Hanekawa et Senjôgahara excellaient dans le champ académique, Kanbaru, elle, se distinguait dans le domaine sportif : c’était la vedette du club de basket, qu’elle avait rejoint en première année, et où elle avait rapidement été titularisée. Le club en question étant plutôt embarrassant de médiocrité et tout juste bon à remporter un match tous les dix mille ans et si l’histoire s’était arrêtée là, elle ne serait pas sortie du registre de la blague ; mais contre toute attente, Kanbaru avait mené cette fameuse équipe jusqu’aux championnats nationaux, se forgeant au passage, malgré elle, une monstrueuse légende – aussi le terme de « star » s’imposait-il de lui-même. Tout comme l’expression « malgré elle » tant son ascension semblait soudaine, si bien qu’on avait envie de lui demander à quoi elle jouait, au juste. Car notre club jouissait à présent d’une notoriété digne d’une brigade d’élite, au point que les équipes masculines des lycées voisins demandaient à s’entraîner contre elle, le plus sérieusement du monde – et ce, grâce au talent insolent d’une seule élève.

Elle n’était pas particulièrement grande.

Sa carrure était celle d’une lycéenne lambda.

Elle semblait même un peu menue et frêle.

« Gracile » aurait été le qualificatif approprié pour décrire son apparence.

Pourtant, Suruga Kanbaru… avait de la détente.

J’avais eu l’occasion, pour une raison qui m’échappe, d’assister brièvement à un match dans lequel jouait cette fille l’année dernière. D’une agilité folle, elle n’avait pas tant esquivé que mis en déroute la défense adverse, avant de marquer, comme dans un de ces mangas shônen que tout le pays s’arrachait autrefois, d’un slam dunk – exploit qu’elle avait répété encore et encore, des dizaines de fois, avec aisance et décontraction, sans jamais se départir de son rafraîchissant sourire d’athlète, comme si elle y prenait le plus grand plaisir. Dans des matchs où la plupart des joueuses marquaient à deux mains, qui diable aurait pu espérer voir des dunks ? Depuis mon siège dans les gradins, je me sentais moins ahuri par son génie que découragé pour ses adversaires qui, terrassées par son talent surnaturel, perdaient visiblement toute motivation. Je me rappelle encore clairement avoir dû me résoudre à quitter les lieux, incapable de contempler plus longtemps un si triste spectacle.

Quoi qu’il en soit, dans un établissement comme le nôtre qui, bien qu’axé sur l’excellence académique, n’en reste pas moins un lycée peuplé d’adolescents émotifs, quoi de plus naturel que de voir une flamboyante déesse de l’arène sportive supplanter les têtes de classe studieuses dans l’esprit des élèves… Les moindres faits et gestes de Suruga Kanbaru, aussi insignifiants soient-ils, donnaient donc naissance à des rumeurs qui faisaient aussitôt le tour du lycée – si on les avait rassemblées, il y aurait eu de quoi remplir un livre entier. J’avais beau ne pas m’y intéresser particulièrement et même plutôt les éviter, les informations la concernant finissaient toujours par arriver à mes oreilles. Peu importe la classe, qu’on soit dans l’année précédente ou suivante, du moment qu’on était scolarisé dans cet établissement, on pouvait savoir, au jour le jour, quel plat Suruga Kanbaru avait choisi à la cafétéria. C’est simple : il suffisait de demander à l’élève le plus proche.

Mais les rumeurs ne sont que ça : des rumeurs.

Des demi-vérités.

Qui n’ont pas nécessairement de rapport avec la réalité.

À vrai dire, la majorité des bruits qui parvenaient jusqu’à moi semblaient difficiles à gober, tant ils manquaient de crédibilité – ou plutôt, il n’était pas rare d’entendre simultanément deux rumeurs contradictoires. Suruga Kanbaru avait un sale tempérament ; non, elle était gentille. C’était quelqu’un d’attentionné ; non, elle était froide. Elle était d’un caractère humble ; non, c’était une vantarde. Elle enchaînait les conquêtes ; non, elle n’était jamais sortie avec le moindre garçon… N’aurait-il pas fallu être sacrément déglingué pour satisfaire à toutes ces conditions à la fois ? Aussi devais-je m’en remettre à mon imagination à ce sujet, ayant certes vu l’intéressée, mais jamais échangé un traître mot avec elle. Ni même sans doute ne l’avais-je approchée à moins de cinq mètres. De toute façon, je n’avais pas besoin de me préoccuper de savoir ce qui était vrai ou non ; après tout, non seulement étions-nous dans des classes différentes, mais il s’agissait d’une basketteuse star, que dis-je, de la reine des parquets (et les activités extrascolaires étant réservées aux première et deuxième années dans notre établissement, on pouvait au moins se fier à la rumeur selon laquelle elle aurait été nommée capitaine de l’équipe), aussi n’y avait-il aucune raison qu’elle entre jamais en contact avec un loser de terminale de mon acabit.

Nous n’avions pas le moindre point commun, tous les deux.

Sans doute ne savait-elle même pas qui j’étais.

Elle n’avait aucune raison de le savoir.

Voilà ce que je me disais.

Voilà ce que je m’étais fourré dans la tête.

Avant de prendre conscience de mon erreur, à la fin du mois de mai, alors que nous nous apprêtions à troquer nos uniformes d’hiver pour le modèle estival – et que mes cheveux étaient devenus presque assez longs pour, enfin, dissimuler tout juste les deux menus orifices visibles à la base de mon cou (encore deux petites semaines, durant lesquelles il me suffirait de recouvrir la marque d’un pansement, et le tour serait joué, à mon grand soulagement…). Une dizaine de jours s’était écoulée depuis que j’avais commencé à sortir, comme on dit, avec Hitagi Senjôgahara, par un caprice du destin.

À l’époque, déjà, alors que Suruga Kanbaru s’élançait vers moi d’un pas sonore pour m’interpeller, son bras gauche était étroitement ceint d’un bandage immaculé…