À Adalyn –
que tes rêves soient peuplés de griffons.

Chapitre 1

Logan Wilde contemplait le plan qu’il avait entre les mains avec l’impression que le bureau lambrissé de chêne de M. Sterling tournoyait autour de lui.

« Repaire du dragon. »

« Vol du griffon. »

« Safari des licornes. »

Une semaine plus tôt, il avait découvert que sa petite ville de Xanadu, au fin fond du Wyoming, abritait un refuge secret pour créatures fantastiques : la Ménagerie. Un refuge top secret, même. Personne n’était censé être au courant de son existence et ceux qui la découvraient par hasard voyaient aussitôt leur mémoire effacée à l’encre de kraken.

Il avait été épargné uniquement parce qu’il pouvait communiquer avec les bébés griffons… et aussi parce que sa mère était une amie intime des Kahn, la famille qui gérait la Ménagerie. Mais il avait conscience qu’il était capital de protéger ces précieuses espèces magiques du reste du monde.

Le projet qu’il avait entre les mains incarnait l’exact opposé : transformer la Ménagerie en parc d’attractions où de riches touristes pourraient prendre des selfies avec les sirènes, faire un tour sur le dos d’un mammouth laineux enchaîné et acheter des couvertures en poil de yéti ou des bébés pyrosalamandres au magasin de souvenirs qui occupait tout un coin du plan.

Le cœur de Logan battait à tout rompre dans sa poitrine. Les Sterling n’étaient pas simplement au courant de l’existence de la Ménagerie. Ils connaissaient les lieux dans les moindres détails – la disposition des enclos, les créatures qui s’y trouvaient. Comment était-ce possible ? Ruby Kahn avait fait boire de l’encre de kraken à toute la famille, ce qui aurait dû effacer leurs moindres souvenirs… Pourquoi cela n’avait-il pas fonctionné ?

Logan tira son portable de sa poche et prit le plan en photo pour le montrer au plus vite aux Kahn – ce qui n’était pas évident avec ses pattes poilues et griffues de loup-garou. De l’autre côté de la porte, la soirée d’Halloween de Jasmine Sterling battait son plein. C’était la première fête à laquelle il était invité depuis son arrivée à Xanadu, et voilà qu’il devait trouver une excuse polie pour filer deux heures plus tôt que prévu.

– Qu’est-ce que tu regardes comme ça ? demanda justement Jasmine dans son dos.

Il sursauta ; il avait presque oublié sa présence, et celle de son ami Blue Merevy.

Logan fourra le téléphone dans sa poche et s’efforça de rouler le plan, mais elle s’approchait déjà pour le lui prendre des mains.

– Franchement, je ne vois pas ce qui peut t’intéresser dans la paperasse de mon père. Tous ces projets immobiliers rasoir, et ces affaires de politique encore plus assommantes et…

En voyant le plan, Jasmine s’interrompit, haussant un sourcil.

– Oh, papa !

– Quoi ? fit Blue en regardant par-dessus son épaule.

Avec un petit sourire, elle baissa le document de sorte qu’il soit obligé de se coller encore plus contre elle.

– Mon père est incorrigible ! s’exclama-t-elle. Vous vous rappelez le parc sur le thème du Far West qu’il a essayé de monter il y a quelques années ? Le flop total ?

– Ah oui ! soupira Blue, qui la regardait elle plutôt que le plan. On était à l’inauguration avec Zoé.

– Je me souviens ! renchérit Jasmine. On s’est tous rendus malades avec la fontaine de soda à volonté. Tu es tombé d’un cheval qui bougeait à peine… et Zoé s’est retrouvée enfermée dans la vieille prison alors que je jouais le shérif.

Jasmine s’interrompit avec le même air nostalgique que prenait sa camarade lorsqu’elle parlait d’elle.

« Zoé lui manque, à elle aussi », s’aperçut Logan.

Zoé avait dû cesser toute relation avec Jasmine quand la famille au grand complet avait reçu une dose d’encre de kraken parce que Jonathan, son frère, avait tenté de voler un jackalope.

Logan essaya d’envoyer un message télépathique à Blue : « OUVRE LES YEUX, CRÉTIN ! » mais son copain… Qu’est-ce qu’il fabriquait ? Il se contentait de sourire béatement à Jasmine.

– Enfin, bref… Regarde, fit-elle en rejetant ses cheveux en arrière. Papa a eu une autre idée tout aussi lamentable. Un parc d’attractions plein de créatures imaginaires ! Qui va faire des kilomètres pour voir gigoter deux licornes mécaniques ? Non, mais sérieux ?

Elle pouffa en désignant son costume.

– On pourrait être embauchés pour jouer les sirènes, toi et moi.

Logan vit le moment exact où Blue comprit ce qu’il avait sous les yeux. Même sans ces noms d’attractions, la Ménagerie était facilement reconnaissable, grâce au grand lac qui occupait le centre de la propriété – celui où le père de son ami, le roi Cobalt, régnait sur les sirènes.

L’inébranlable Blue, toujours si cool et nonchalant, fit un bond en arrière comme si le plan l’avait mordu. Il était livide.

Jasmine se tourna vers lui.

– Blue ? Ça va ?

– Il faut qu’on y aille, intervint Logan. C’est ce que j’étais en train de dire à Blue. C’est pour ça qu’on s’était mis à l’écart… Désolé.

– Non ! protesta Jasmine. Blue, tu ne vas pas déjà rentrer ! On n’a même pas dansé ni rien… Et puis… il y a le gâteau… un gâteau en forme de fantôme. Vous ne pouvez pas partir avant le gâteau !

Le garçon secoua la tête et se passa la main dans les cheveux.

– Désolé, Jasmine. C’est euh…

– Mon chat, fit Logan.

– Ma mère, dit Blue exactement en même temps.

Jasmine les dévisagea tour à tour d’un œil soupçonneux.

– Sa mère, répéta Logan.

– Elle s’est fait mordre par son chat, ajouta Blue.

Logan lui lança un regard appuyé. Son ami ne savait vraiment pas mentir…

Pauvre Persépoil ! Jamais il n’avait mordu qui que ce soit.

– Ah bon ? s’étonna Jasmine. Et ça va ?

– Oui, fit Logan.

– Non, fit Blue.

Jasmine écarquilla les yeux.

– Enfin, sa mère va bien, mais pas mon chat, expliqua Logan. Il s’est enfui et il faut qu’on le retrouve. Donc on doit partir immédiatement.

« Avant que cette conversation ne devienne encore plus absurde. »

Il poussa Blue vers la porte.

– Et vous emmenez votre folledingue de sixième ? demanda Jasmine. Parce qu’elle vient de mettre Capucine au défi de s’arracher un doigt d’un coup de dents. Et comme elle refusait, votre copine a fait une scène. Je ne suis pas sûre qu’elle ait bien compris comment on joue à action-vérité… ou alors c’est une psychopathe.

– Keiko, oui, répondit distraitement Blue. Il faut qu’on ramène Keiko.

– Bonne chance…, soupira Logan.

Il recracha ses faux crocs en sortant du bureau. Au moins, il allait pouvoir enlever ce costume idiot.

Ils trouvèrent la sœur adoptive de Zoé, Keiko, perchée sur le bar de la cuisine, en train de discuter avec trois filles de cinquième pendant que Marco Jimenez lui proposait des assiettes de petits fours. Keiko prit une boulette de viande et une mini-quiche sans lui jeter un regard. Ses oreilles de renard bleu remuèrent, mais personne ne sembla remarquer qu’elles étaient réelles.

– Mauvaise idée, commenta-t-elle devant son auditoire fasciné. Sortir ensemble ne serait qu’une perte de temps. Violette, arrête de le renifler comme ça. Tu as bien mieux à faire avec ton cerveau que de chercher à attirer l’attention de ces idiots de garçons.

– Aidan est sympa quand même, protesta faiblement Marco.

– Et il est mignon, renchérit Violette.

– Il a douze ans et c’est un garçon, leur rappela Keiko. Il faudrait refaire complètement son éducation. Mission épuisante qui ne te laisserait même pas une minute pour jouer au foot.

Elle engloutit une autre boulette de viande.

– J’apprends très vite, précisa Marco.

Keiko le gratifia d’un regard sceptique.

Elle repéra alors Logan et Blue qui venaient dans sa direction. Son expression se durcit.

– Il n’en est pas question, décréta-t-elle en les menaçant d’un cure-dent. Allez traîner vos faces de losers ailleurs. Si vous me forcez à partir maintenant, je vous arrache les cils.

– On a un problème, Keiko, fit valoir Blue.

– C’est toi, le problème, répliqua-t-elle.

– Sérieux, il faut qu’on y aille. Tout de suite, insista Logan.

– Ah bon ? Déjà ? s’étonna Marco. T’as vu ? Elle m’a chargé de tenir ses plats préférés.

Keiko regarda Blue dans les yeux un instant, puis poussa un grognement.

– Aide-moi à descendre, ordonna-t-elle à Marco.

Dans une pluie de miettes, il s’empressa de poser les assiettes sur le bar pour prendre la main que lui tendait Keiko. Elle sauta lestement à terre et lui tapota la tête.

– Réfléchissez à ce que je vous ai dit, recommanda-t-elle aux trois filles de cinquième. Et venez me voir au collège lundi si vous avez des questions.

Alors qu’il tournait les talons, Logan percuta une femme qui brandissait un couteau étincelant.

– Aaaah ! hurla-t-il en faisant un bond en arrière.

– C’est bon, tu n’as rien à craindre, sauf si tu es un gâteau, le rassura Mme Sterling, tout sourire.

Ses lunettes cerclées d’or reflétant la lumière, il ne voyait pas ses yeux.

– Oh, désolé, madame, balbutia-t-il.

– Je te pardonne pour cette fois, jeune homme, dit-elle en le désignant de la pointe de son couteau.

Ses cheveux bruns étaient remontés en chignon. Sa robe orange et noir en tissu brillant disparaissait sous une tonne de bijoux, entre les diamants à ses oreilles, les bracelets scintillant à ses poignets et l’énorme perle ornant son pendentif or et argent.

La mère de Logan n’aurait jamais porté ce genre de choses. Elle avait son alliance à une main, une bague en argent à l’autre, et c’était tout – mis à part son bracelet à breloques. Les bijoux l’auraient gênée pour la chasse aux chimères ou toute autre mission secrète de son métier de traqueuse.

Mme Sterling se tourna vers Blue.

– Jasmine m’a dit que tu partais déjà ?

Comme il acquiesçait, elle fit une petite moue triste.

– Quel dommage. J’espère qu’on te reverra… très bientôt.

« En tant qu’attraction dans votre monstrueux parc ? » avait envie de répliquer Logan.

Elle devait savoir que Blue était une sirène, vu l’étendue des connaissances des Sterling sur la Ménagerie. Elle était aussi sûrement au courant que Keiko était une kitsune. Une soudaine vague de colère le submergea. Blue et Keiko n’étaient pas des spécimens de foire ! C’étaient ses amis. Enfin, Keiko était plus exactement la petite sœur grincheuse et imprévisible de son amie Zoé, mais quand même. Il était prêt à tout pour les protéger, elle, Blue et la Ménagerie.

– Viens, décida-t-il en prenant Blue par le bras.

Il sentit Mme Sterling les suivre du regard tandis qu’ils quittaient la cuisine. Il l’entendait presque penser :

« Je sais où vous allez. Et bientôt, ça m’appartiendra. »

Les auteures

Tui T. Sutherland est la créatrice des Royaumes de Feu, un univers de fantasy original et merveilleux, qui renouvelle le genre.

Sa sœur, Kari Sutherland, est aussi sa meilleure amie. Elles ont grandi en Amérique du Sud, dans une famille qui passait son temps à voyager et à déménager (elles ne sont sûres qu’à 80 % que leurs parents ne sont pas des agents secrets). Kari vit désormais en Californie, tandis que Tui habite Boston, mais elles trouvent toujours une bonne raison pour se voir… comme écrire un livre ensemble !

OUVRAGES DE TUI T. SUTHERLAND
CHEZ GALLIMARD JEUNESSE

Les Royaumes de Feu

1 - La Prophétie

2 - La Princesse disparue

3 - Au cœur de la jungle

4 - L’Île au secret

5 - La Nuit-la-plus-Claire

6 - La Montagne de Jade

7 - Le Piège de glace

8 - La Mission de Péril

9 - Les Serres du Pouvoir

10 - La Tempête de sable

11 - Le Continent perdu

12 - Les Rebelles de Pantala

SOS Créatures fantastiques

1 - Le Secret des petits griffons

2 - Le Procès du dragon

3 - Le Mystère du kraken

Découvrez les aventures
de cinq jeunes dragons dans
Les Royaumes de Feu,
la saga de Tui T. Sutherland

1. La Prophétie

2. La Princesse disparue

3. Au cœur de la jungle

4. L’île au secret

5. La Nuit-la-plus-Claire

Les aventures des Royaumes de Feu
existent aussi en BD !

I. La Prophétie

II. La Princesse disparue

III. Au cœur de la jungle

Remerciements

Derrière chaque auteur se cachent une équipe de professionnels de la littérature ainsi que tout un réseau d’amis et de proches. Nous avons de la chance d’avoir une équipe de choc et un réseau formidable, que nous ne remercierons jamais assez.

Merci donc à notre fabuleuse et patiente éditrice Erica Sussman, pour ses conseils, son amitié et son soutien indéfectible. Nos sincères remerciements à Stephanie Stein, Tara Weikum, Erin Fitzsimmons, Christina Colangelo, Olivia Russo, Bethany Reis et tout le reste de la talentueuse équipe de Harper Collins qui non seulement s’occupe des textes jusqu’à leur publication, mais s’assure que les lecteurs sont au courant de leur sortie et peuvent trouver la série dans toutes les librairies.

Comme toujours, un immense merci à notre agent cosmique, Steven Malk.

Toute notre gratitude à Ali Solomon, véritable artiste et ami, dont les dessins de baku nous ont donné l’irrésistible envie de créer un personnage correspondant.

À notre famille et à tous nos amis, anciens et nouveaux, proches et lointains, merci pour votre amour et votre soutien.

À nos intrépides parents, Bron et Jim Sutherland, merci de nous avoir embarquées dans vos innombrables voyages – des ruines antiques du Pérou aux paysages sereins de la Nouvelle-Zélande et partout ailleurs, stimulant notre imagination et nous poussant à réaliser nos rêves, même ceux qui ne remplissent pas nos comptes en banque (désolées, papa !). Merci aussi pour votre soutien logistique récent – nous apprécions vraiment votre aide pour élever avec amour vos exubérants et énergiques petits-enfants – vous êtes des grands-parents extraordinaires !

À Wyndham : un trillion de millions de mercis ne suffiraient pas ! Ton enthousiasme, ta patience et ta créativité sans bornes ne cessent de nous étonner. Ce livre n’aurait pas pu voir le jour sans toi – deux petits ours et moi, nous tenons à ce que tu saches à quel point nous t’apprécions !

À Jim et Sue Hoover, grands-parents formidables et hôtes généreux : merci pour tout, y compris d’accepter de vous mettre au niveau d’Adalyn et d’explorer le monde avec elle à quatre pattes. À Gwen et Rick Sterns, merci d’être des grands-parents merveilleux, attentionnés et aimants, d’avoir distribué les livres autour de vous, et d’être si géniaux en général.

Merci à nos intrépides maris, Adam et Steve, qui n’ont jamais hésité à prendre la relève pour s’occuper des enfants quand nous avions passé la nuit à écrire ou à discuter de l’intrigue et de ses rebondissements. Nous vous aimons tellement !

Enfin, à nos incroyables enfants : sachez que, où que nous soyons, vous êtes toujours dans nos cœurs.

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : The Menagerie : Krakens and Lies

Édition publiée avec l’accord de HarperCollins Publishers

Carte : Ali Solomon

© Tui T. Sutherland et Kari Sutherland, 2015, pour le texte

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2020, pour la traduction française

Cette édition électronique du livre

SOS Créatures Fantastiques - 3. Le mystère du Kraken

de Tui T. et Kari Sutherland a été réalisée le 22 septembre 2020

par Melissa Luciani et Françoise Pham

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en octobre 2020, en Italie,

par l’imprimerie Grafica Veneta S.p.A

(ISBN : 978-2-07-513336-4 – Numéro d’édition : 355947).

Code sodis : U28387 – ISBN : 978-2-07-513337-1

Numéro d’édition : 355948

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.