NOUS IRONS TOUS AU PARADIS

DU MÊME AUTEUR

Quand le curé met son grain de sel, Petites pensées salutaires, Éditions Artège, 2018.

FABRICE CHATELAIN

NOUS IRONS TOUS
AU PARADIS

Tous droits de traduction,
d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

© 2020, Groupe Artège
Éditions Artège
10, rue Mercœur - 75011 Paris
9, espace Méditerranée - 66000 Perpignan

www.editionsartege.fr.

ISBN : 979-10-336-0956-8
EAN Epub : 9791033610298

Avant-propos

Est-ce qu’on ira tous au paradis, comme le dit la chanson ? Il me semble que, de nos jours, un grand nombre de gens en sont convaincus, en particulier parmi les baptisés. « L’enfer n’existe pas, ou s’il existe, il est vide », ai-je souvent entendu dire par des chrétiens « de base » et même des consacrés, voire des ministres ordonnés. Et pourtant, si on prend la peine de lire ou de relire les Évangiles, on découvre avec étonnement que ce n’est pas du tout le message de Jésus, qu’il ne dit rien de tel, à aucun moment. Alors, que dit-il vraiment ? Quelle est la foi de l’Église sur le sujet ? Que sait-on vraiment de la vie éternelle, de ce qui s’y passe, et de qui va où ?

La question de la vie éternelle est tellement importante que ça vaut la peine d’y réfléchir et de se faire sa propre idée : on ne peut pas se contenter de n’avoir que des préjugés ou de répéter des on-dit sans réfléchir.

Je n’ai pas l’intention, dans cet ouvrage, de convaincre ceux qui ne croient pas qu’ils ont tort ni de démontrer par a plus b que j’ai raison. Il me semble que c’était saint Thomas d’Aquin qui disait que, si quelqu’un était croyant, il avait mille arguments pour lui prouver qu’il avait raison de croire, mais que si quelqu’un ne l’était pas, il n’en avait aucun pour lui prouver qu’il avait tort. C’est en ce sens que ce livre a été écrit. Il n’y aura pas ici de démonstration au sens scientifique du terme, de réfutation des théories des uns ou des autres, d’étude exégétique pointue ou de thèse théologique universitaire. Non, la seule ambition que j’ai en menant cette réflexion, c’est de rappeler, de façon simple (mais pas simpliste, j’espère) à ceux qui croient au Dieu révélé par Jésus Christ, ce que celui-ci nous a révélé du projet de son Père, et de montrer, au passage, que cette connaissance n’est pas du fanatisme désincarné, ni de la mythologie sans queue ni tête, mais qu’elle n’est contraire ni à l’intelligence humaine ni à l’usage de la raison et du bon sens.

Il n’y aura donc rien ici que l’on ne sache déjà depuis 2 000 ans, pas de sensationnalisme, de théories sorties du chapeau ou d’effets de style extravagants. En revanche, j’espère que la clarté de l’exposition de la foi chrétienne et son actualisation avec des mots compréhensibles par tout un chacun sans avoir fait 20 ans d’études théologiques seront une aide pour appréhender avec facilité le dépôt de la foi catholique.

Si quelqu’un pouvait, après la lecture de cette exposition, avoir une foi qui s’en trouve renforcée et plus claire, qui l’aide à suivre avec plus de détermination la volonté de Dieu, et y trouver son propre intérêt, une certaine paix et de la sérénité, alors je n’aurais pas perdu mon temps.

Vous trouverez à la fin de l’ouvrage toutes les sources bibliques de ce qui est dit dans l’ouvrage : de quoi vous plonger directement dans la parole de Dieu.

Bonne lecture !

Introduction

Quand j’étais gamin, je me souviens que ma marraine était allée voir M. le curé pour lui poser des questions sur les fins dernières. Elle lui avait demandé, précisément, ce qu’il en était de l’enfer : est-ce que c’était vrai ou pas ? est-ce qu’on risquait d’y aller ? si Dieu est bon, comment pourrait-il permettre ça ? etc.

M. le curé était un brave homme, sans le moindre doute – je le dis sans ironie et sans condescendance –, qui a vécu fidèlement son sacerdoce jusqu’à son dernier souffle. Mais pour ce qui était d’exprimer clairement une idée sans s’embrouiller, il faut recon-naître que ce n’était pas sa qualité première, ce dont il était d’ailleurs conscient. Il répondit donc à ma marraine : « Euh, tu sais, tout ça c’est un mystère, c’est très compliqué, il faut que j’aille voir dans mes livres, écoute… reviens un autre jour. »

On appelle « fins dernières » tout ce qui concerne notre fin personnelle, ce qui se passe après notre mort, mais aussi ce qui se passera à la fin du monde annoncée par le Christ.

Ma marraine est rentrée chez elle, très déçue, ses questions sous le bras, et elle est morte quelques années plus tard sans avoir jamais entendu la réponse à ses interrogations légitimes.

Vous connaissez la différence entre un problème et un mystère : un problème se résout, un mystère se contemple. Comment enlever le plastique des océans, c’est un problème. Mais la beauté d’un coucher de soleil sur l’océan et l’émotion qu’il nous transmet, c’est plus de l’ordre du mystère. En ce sens, M. le curé avait raison : les fins dernières, c’est un mystère. C’est-à-dire que, même si on peut les expliquer parfaitement avec des mots humains, et que leur concept est parfaitement logique et compréhensible, cela ne signifie pas que, les ayant expliquées, on les ait parfaitement comprises ni qu’on en ait fait le tour. Sait-on, dans l’Église, ce qui se passe après la mort? Oui, l’Église a été fondée sur une résurrection et, contrairement au dicton populaire, quelqu’un est revenu nous dire ce qui s’y passe, c’est d’ailleurs pour cette raison, pour relater toute cette histoire, que le Nouveau Testament a été écrit.

L’essentiel de ce que l’on sait sur la résurrection et la vie éternelle vient du Christ. Il s’est plus attaché à nous expliquer comment aller au Ciel que ce qui s’y fait, parce que si on ne s’efforce pas d’y parvenir, à quoi bon avoir la description par le menu de ce qui s’y vit ?

Est-ce qu’on saura tout pour autant ? Non, parce que pour savoir, à un moment, il faut expérimenter soi-même, et même là, notre intelligence limitée sera-t-elle en mesure d’appréhender la totalité de Dieu et de son œuvre ? Oh, elle sera capable d’être remplie à ras bord de tout cela, mais il en restera toujours assez pour ne pas se lasser de découvrir du nouveau en permanence, ce qui est plutôt pas mal parce qu’il faut bien s’occuper pour l’éternité, et « c’est long, surtout vers la fin », comme disait Desproges.

Ce livre n’a donc pas pour but de résoudre un problème, puisque la vie éternelle n’en est pas un, mais de contempler un mystère. En fera-t-il le tour ? Non, bien entendu. S’il le faisait, d’ailleurs, on pourrait en conclure sans risque de se tromper qu’il est parfaitement erroné et plus empli de prétention que de sagesse. Mais ne pas tout savoir ne signifie pas ne rien savoir du tout, et ce que l’on sait, il faut en faire profiter ceux qui, comme nous, sont en recherche de la vérité sur ces histoires de mort, de résurrection, de paradis, d’enfer et de purgatoire, bref de vie éternelle.

Et après la mort ?

La première question qu’il faut se poser avant d’écrire quoi que ce soit sur la vie éternelle, c’est quelles sont nos sources de connais-sance, et leur fiabilité. Parce qu’avoir une connaissance, pour aussi riche et complexe qu’elle puisse être, n’est pas une garantie en soi qu’elle n’est pas totalement erronée. On pourrait parler de la médecine du Moyen Âge ou de l’astrologie, par exemple, dans le genre de connaissances qui, pour avoir des corpus très complets, n’en contiennent pas moins des erreurs voire des élucubrations qui ne sont basées que sur la crédulité de certains. Alors, sur quoi se fonde la connaissance chrétienne concernant la résurrection et la vie éternelle ? Eh bien, il se trouve qu’il y a 2 000 ans à peu près, un homme est mort en présence de nombreux témoins, et que de nombreux témoins l’ont vu ressuscité. Il était tout à fait mort, il n’a pas fait semblant : on l’a crucifié, il en est mort, et on lui a encore transpercé le cœur d’un coup de lance, pour en être certain. Et il s’est montré, ressuscité, trois jours plus tard, d’abord à Marie Madeleine¹, puis aux apôtres, puis à de nombreux disciples, et un jour à plus de 500 personnes à la fois², et ce, pendant 40 jours.

À l’époque du Christ et dans sa culture, on considère que toute partie de journée compte pour un jour. Ainsi, Jésus est mort le vendredi à 15 h, et ressuscité dans la nuit de samedi à dimanche, ce qui, techniquement, ne fait pas 72 heures, mais est tout de même comptabilisé comme trois jours.

Peut-être sont-ils victimes d’hallucinations ? Cependant ils ne se sont pas consultés entre eux pour se mettre d’accord sur une histoire, il leur est parfois apparu indépendamment les uns des autres³. Mais peut-être était-ce juste une apparition ou une vision ? Il a mangé avec eux pour leur prouver qu’il avait bien un corps solide⁴. Mais était-ce bien lui, pas juste un imposteur ? L’un des apôtres a pu mettre la main dans son côté, et toucher les plaies de la crucifixion⁵, ce qui aurait été impossible à simuler. Mais alors, s’il est ressuscité, qu’est-il devenu ensuite ? Il a disparu mystérieusement sous les yeux des apôtres⁶. Son corps, de toute évidence, avait des caractéristiques qui échappent à tout ce que nous considérons comme normal. Il pouvait apparaître et dispa-raître à volonté, en n’importe quel lieu, et il n’était pas reconnais-sable au premier coup d’œil : Marie Madeleine le prend pour un jardinier⁷, et certains de ceux qui l’ont vu ressuscité ont douté malgré tout⁸, ce qui exprime surtout le fait qu’ils ne croyaient pas un instant que l’on puisse ressusciter comme il l’a fait, parce qu’ils n’étaient pas plus idiots ni crédules que nous.

Il faut que Marie Madeleine se « retourne », pour reconnaître Jésus ressuscité.

On aurait tout aussi bien pu écrire qu’elle s’est « convertie », puisque ça signifie la même chose. En effet, pour accepter l’événement de la résurrection du Christ, il faut une conversion du cœur, il faut retrouver la confiance en la toute-puissance de Dieu, cette confiance qui a été mise à mal par le péché originel et qui nous fait douter de lui chaque fois qu’on est confrontés à la mort.

Mais comment sait-on que ce n’est pas juste une machi-nation organisée par les apôtres ? Eh bien, tout d’abord, ils sont les premiers surpris de ce qui s’est passé. Et malgré la vision de Jésus ressuscité, ils continuent de vivre dans la crainte qu’il leur arrive la même chose qu’à lui, qu’on les arrête et qu’on les crucifie. Ce n’est qu’à la Pentecôte que, remplis de l’Esprit Saint, ils sortiront raconter tout ce dont ils ont été les témoins, et qu’ils n’auront désormais plus peur. Souvent emprisonnés, au péril de leur vie même, ils ne cesseront pas d’annoncer la résurrection du Christ pour autant⁹.

« Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Le Dieu de nos pères a ressuscité ce Jésus que vous, vous aviez fait mourir en le suspendant au gibet » (Ac 5,29-30). Parce que Jésus est ressuscité et qu’ils ont reçu l’Esprit Saint, les apôtres n’ont plus peur de défier les autorités, tout en sachant parfaitement qu’ils risquent le même sort par leur obstination à raconter ce qui s’est passé.

Et ils ne cherchent nullement à inventer une nouvelle religion : partout où ils vont, ils se rendent d’abord à la synagogue, parce que ce sont des Juifs et qu’ils sont fidèles à leur religion, qui avait annoncé un envoyé de Dieu qui devait nous sauver du péché et de la mort depuis longtemps. Ce n’est que devant le rejet des autorités religieuses de leur temps qu’ils vont aller prêcher aux païens. Et annoncer la résurrection du Christ leur coûtera à tous la vie, sauf à saint Jean qui ne sera « que » déporté sur l’île de Patmos, selon ce que nous dit la tradition. Seulement voilà : maintenant qu’ils ont été témoins de la résurrection du Christ, la mort ne leur fait plus peur. Comme le dira saint Paul : « Pour moi, certes, la Vie c’est le Christ et mourir représente un gain¹⁰. »

Après la résurrection du Christ, les disciples n’avaient pas prévu de fonder une Église et d’aller annoncer la nouvelle de cette résurrection jusqu’aux confins du monde connu : c’est Jésus lui-même qui le leur a demandé.

L’Église n’est pas née d’une volonté d’homme, mais de la volonté du Christ ressuscité.

Ils ne sont pas pour autant devenus suicidaires, mais ils savent désormais, parce qu’ils ont vu de leurs yeux et touché de leurs mains Jésus ressuscité, que la mort n’est pas définitive, et que tout ce que le Christ avait dit est donc crédible, pour aussi extraordinaire que cela paraisse. Après eux, des générations de chrétiens paieront de leur vie l’annonce de la résurrection du Christ (jusqu’à aujourd’hui, d’ailleurs), parce qu’ils ont donné foi à la connaissance qui leur avait été transmise. Et cette connais-sance est parvenue jusqu’à nous par une chaîne ininterrompue de chrétiens qui nous relie, 2000 ans plus tard, à ce qui s’est passé à Jérusalem au temps où Ponce Pilate était gouverneur de Judée. C’est sur cet enseignement du Christ et à partir de ce qui lui est arrivé qu’est fondée la connaissance chrétienne sur ce qui se passe après la mort. Et tout ceci ayant été consigné dans l’ensemble de livres qu’on appelle le Nouveau Testament, c’est sur ces Écritures, en priorité¹¹, que sera établi cet enseignement.

L’Église catholique n’est pas basée seulement sur les Écritures saintes, mais aussi sur la Tradition et le Magistère. Cependant, la Bible étant le socle commun de tous les chrétiens, autant s’en tenir à elle le plus possible.