À ma femme Elena et à ma famille.

« Toute vérité franchit trois étapes : D’abord, elle est ridiculisée.

Ensuite, elle subit une forte opposition. Puis, elle est considérée comme ayant été une évidence. »

Arthur Schopenhauer (1788-1860)

Avant-propos

Ce livre s’adresse à vous qui avez toujours su que votre santé est votre principale richesse. Il s’adresse aussi à vous qui découvrez, quel que soit votre âge, que bien vieillir est primordial. Certes, vous restez actif, mais moins qu’auparavant, et vous constatez que votre corps et vos capacités mentales ne sont plus totalement les mêmes avec les années qui passent, et cela dès 40 ans, si ce n’est moins.

Vous souhaitez devenir acteur ou actrice de votre santé, sans attendre passivement que votre capital santé se dégrade progressivement jusqu’à ce que les maladies apparaissent, vous contraignant à prendre des médicaments pour les traiter et à regretter de ne pas avoir agi plus tôt. Rassurez-vous, il existe des solutions adaptées à tous les âges, il n’est jamais ni trop tôt, ni trop tard.

Cela fait plus de quarante ans que je me passionne pour le processus du vieillissement, ou plus exactement le processus de la sénescence – qui est la partie du vieillissement commençant à 18-20 ans et qui, progressivement, insidieusement, dégrade l’ensemble de nos capacités physiologiques, les affaiblissant et nous conduisant aux maladies chroniques de l’âge.

J’ai toujours été étonné par la profonde croyance fataliste dans l’inéluctabilité de cet ensemble de phénomènes, et enfin et surtout par un étonnant déni des réalités biologiques. Autant de freins à la volonté de changer notre destin biologique auxquels je vais essayer de remédier en vous proposant une vision différente des phénomènes en cause, et surtout des réponses !

Bienvenue dans le nouveau monde de la médecine de la longévité ou comment rester dans la meilleure forme possible, le plus longtemps possible.

Vieillir en bonne santé, ou retrouver une santé perdue, est certainement le défi le plus intéressant et le plus ambitieux que l’on puisse relever aujourd’hui, sur le plan autant personnel que sociétal. De l’exhortation à « manger bio » à la mode des « cures détox », en passant par « bouger et manger cinq fruits et légumes par jour », les messages « santé » qui nous sont adressés à tous, grand public comme professionnels de santé, sont parfois totalement ou partiellement erronés, ou en tout cas largement insuffisants pour améliorer durablement notre propre capital santé.

Ce simple mot « vieillir », si connoté péjorativement, n’est rien d’autre qu’un stigmate du temps qui passe et nullement un marqueur fonctionnel de notre capital santé. Et c’est là qu’il faut faire un effort de sémantique. Le vieillissement se définit par rapport au temps qui passe. Un adolescent de 15 ans est vieux par rapport à un enfant de 12 ans, et une personne de 70 ans est jeune par rapport à une autre personne de 80 ans. Vieillir est normal. C’est un signe du temps qui s’écoule. Et ce n’est pas tant le temps passant qui est important que l’état dans lequel il nous laisse. Il faut avoir un regard neuf sur l’âge en général. C’est vraiment l’âge physiologique de notre organisme qui est important. Il est le reflet réel de notre capital santé et il est possible de l’améliorer, comme nous le verrons dans cet ouvrage.

Qu’est-ce que la santé ?

La santé est une notion complexe à définir pour beaucoup de gens. Dire que la santé se définit par l’absence de maladies est aujourd’hui simpliste et réducteur. La santé, comme le soulignait d’ailleurs l’Organisation mondiale de la santé dans sa déclaration inaugurale, en 1946, est un état complet de bien-être physique, psychique et social. Mais à l’aube du XXIe siècle, il faut également ajouter la notion de capacités fonctionnelles. Peut-on parler de « bonne santé » si l’on est plus capable de faire ce qui était habituel dix ans auparavant ? Peut-on parler de santé si l’on est essoufflé après 200 mètres de marche active ? Réfléchissez à l’évolution de vos capacités physiques et mentales durant vos dix dernières années. Soyez honnête avec vous-même. Rien n’a changé ? Si : vous vieillissez, me direz-vous, et c’est normal. Mais est-ce souhaitable ? Que pouvez-vous y changer ?

La révolution est d’abord psychologique. Il faut accepter de changer de paradigme et lutter pour votre capital santé et pas simplement attendre d’être malade. Il faut accepter de sortir de cette acceptation de la dégradation de nos fonctions physiques et cérébrales. C’est toute la difficulté. Mais chacun peut faire sa révolution et choisir la santé, mais une santé active.

Pouvons-nous réellement rester en bonne santé ?

La réponse est simple : oui, définitivement oui. Nous pouvons rester en bonne santé, bien vieillir et cela très longtemps ! De nombreuses découvertes scientifiques, parfois anciennes mais qui se multiplient au cours des dernières années, ont montré que l’on pouvait largement augmenter l’espérance de vie en bonne santé chez l’animal, y compris chez les mammifères. Nous sommes des mammifères et pouvons donc raisonnablement penser que nous sommes capables, nous aussi, d’agir sur la qualité de notre vieillissement et espérer vivre plus longtemps. Vieillir certes, mais toujours en bonne santé. C’est une condition fondamentale.

L’espérance de vie sans incapacité est le nombre d’années qu’une personne peut compter vivre sans souffrir d’incapacité dans les gestes de la vie quotidienne, compte tenu des conditions sanitaires du moment. On l’appelle également « espérance de vie en bonne santé », ce qui n’a évidemment pas grand-chose à voir. En effet, vous pouvez être malade et donc ne plus être en bonne santé et pourtant ne pas avoir d’« incapacité dans les gestes de la vie courante ». Vous pouvez, par exemple, avoir une hypertension artérielle et/ou un diabète, même traités, et donc par définition être malade, sans avoir aucune incapacité dans les gestes de la vie courante. Vous pouvez donc être malade mais sans incapacité. Cela montre bien les limites de ce paramètre. Il y a donc deux stades successifs et de gravité très différente pour le médecin que je suis : la fin de la bonne santé à travers l’émergence de la maladie et le début de la perte d’autonomie à travers l’apparition d’incapacités dans les gestes de la vie courante.

En 2023, l’espérance de vie sans gêne dans les gestes et les actions de la vie quotidienne était, en France, de 65,3 ans pour les femmes et de 63,8 ans pour les hommes en 2023, en nette régression par rapport à l’année 2021 où elle était respectivement de 67,0 et 65,5 ans. L’espérance de vie à la naissance était, en revanche, toujours en France, de 85,4 ans pour les femmes et de 79,3 ans pour les hommes (Insee, 2023).

De plus, si l’on fait une simple soustraction, on peut estimer qu’une femme vivra donc 18,4 ans et un homme 13,7 ans avec un ou plusieurs problèmes de santé et sera donc malade ou porteur d’incapacités pour les gestes de la vie quotidienne. Ces données nous permettent de prendre conscience que les faits sont bien différents de nos simples croyances, qui sont plus le reflet de nos espoirs que de la réalité. Le tableau en page suivante montre bien que l’espérance de vie « en bonne santé », sans incapacité, est restée quasiment stable de 2005 à 2020, soit durant quinze ans, pour connaître un bond en avant récemment, que rien n’explique, sauf un mode de calcul différent de cette espérance de vie dite « en bonne santé ».

Nous avons donc un intérêt majeur et urgent à prendre en charge sérieusement notre capital santé. Le plus tôt possible, si nous ne souhaitons pas devenir de bons et fidèles consommateurs de l’industrie du médicament jusqu’à la fin de notre vie.

Le tableau suivant nous montre très clairement que notre espérance de vie en bonne santé, en fait sans incapacités, ce qui n’est vraiment pas la même chose, est bien différent de notre espérance de vie totale à la naissance. Si l’on considère que l’Insee nous donne en réalité une espérance de vie sans incapacités, vous imaginez bien que votre espérance de vie en bonne santé réelle est clairement inférieure, voire très inférieure aux chiffres avancés. Nous sommes ici, comme souvent dans le domaine de la santé, dans une problématique sémantique. On ne veut pas appeler un chat, un chat. Pourquoi ? Au lecteur de se faire son idée.

Évolution de l’espérance de vie et de l’espérance de vie sans incapacité à la naissance entre 2005 et 2023 en France

[picture]

Source : Insee, « Les nouveaux indicateurs de richesse – Indicateurs statistiques. Chiffres détaillés. Juin 2023 ».

Accéder aux données du tableau

N’attendons pas d’être malade pour agir

Il faut définitivement abandonner l’idée faussement rassurante selon laquelle parce que nous ne sommes pas malades, nous sommes en bonne santé. Être en bonne santé, ce n’est pas seulement ne pas avoir de maladies avérées. De nombreuses pathologies mettent des années avant de se révéler. Et comme cela n’amuse personne (les patients comme les médecins) de passer cette frontière entre santé et maladie, alors nous attendons d’être vraiment malade, diabétique ou hypertendu, avant d’agir. Ces années perdues ne font que favoriser l’étiolement de notre capital santé et rendent les maladies plus difficiles à soigner.

Regardons notre santé différemment et n’attendons pas d’avoir un diabète, une hypertension, un infarctus du myocarde, un accident vasculaire cérébral ou des troubles de la mémoire pour estimer notre capital santé. À mon sens, être en bonne santé veut dire être actif, capable de bouger « comme avant », ne pas être limité. Cette notion de « comme avant » est très importante, car elle implique des objectifs. Elle veut dire s’améliorer, aller plus loin. Or, d’une part c’est possible et d’autre part « nous le valons bien ! », comme le dit une publicité connue.

Bien vieillir : une démarche élitiste ?

Les nombreux articles ou reportages montrant des milliardaires américains, russes ou chinois investissant pour améliorer leur santé contribuent à donner cette impression d’une « médecine pour riches ». Que les milliardaires s’intéressent à leur santé n’est pas surprenant ! Mais curieusement, ce sont les jeunes milliardaires de 40 ou 50 ans qui s’y emploient le plus et non les plus âgés, qui croient toujours avoir 20 ans. Ces milliardaires s’engagent donc dans des programmes qui (leur) coûtent plusieurs centaines de millions de dollars. Ils les financent parfois seuls, parfois en secret, pour trouver des recettes miracles de l’ordre de la fiction biologique et en dehors de toute réalité physiologique, entraînés par quelques gourous transhumanistes.

En réalité, nul besoin d’être milliardaire pour s’occuper de soi. Nous pouvons tous, à notre niveau, bénéficier de bons conseils ou de prises en charge adaptées. Encore faut-il être conscient des enjeux et avoir une réelle motivation. Ce livre vous donnera les éléments nécessaires à cette démarche.

Bien vieillir : une démarche égoïste ?

J’entends parfois ce commentaire. Rien de plus faux. Les gens qui souhaitent vivre en bonne santé longtemps se caractérisent par leurs implications sociétales : ils souhaitent rester actifs pour aider les autres, continuer à créer, à aimer, à travailler… et aussi pour ne pas être une charge pour les autres. En effet, et c’est une évidence, pour s’occuper des autres, il faut être soi-même en bonne santé. Les personnes qui participent dans le monde à des programmes de prévention primaire ont toutes en commun une vie sociale riche, des projets… Se prendre en charge, travailler à préserver ou à retrouver sa santé est une vraie responsabilité personnelle et sociétale.

Et même si vous ne vous souciez que de votre apparence, ce livre vous sera utile. En effet, pour avoir une belle peau, être en forme, il faut que votre corps et votre esprit soient au diapason. Une chirurgie esthétique ou l’emploi de techniques de rajeunissement esthétique n’auront jamais des résultats aussi bons et durables que si vous êtes en forme physiologiquement et mentalement !

Adoptons une vision globale de notre santé

Travailler notre capital santé nécessite une vision globale de nous-même et de l’extraordinaire machine biologique que nous sommes. Agir sur un ou deux paramètres (la nutrition ou l’activité physique, par exemple) est un vrai début, mais ne permet pas d’atteindre un résultat optimal à long terme. Imaginez que vous alliez voir votre garagiste pour une révision et qu’il ne s’occupe que des pneumatiques. C’est important, certes, mais totalement insuffisant pour assurer à votre voiture sa « santé » et sa « longévité ». La globalité est le vrai secret de la santé, alors que nous vivons dans un monde qui adore tout diviser en « spécialités » !

Il faut bien comprendre que notre organisme n’est pas qu’une addition de systèmes physiologiques qui se dégradent, mais un ensemble cohérent de mécanismes, dépendant les uns des autres. Cela nous mène à deux actions fondamentales, qui vont souvent à l’encontre des idées reçues ou des pratiques actuelles :

évaluer l’état de nos systèmes avec des outils performants pour une vision globale de notre santé ;

agir conjointement sur tous les facteurs de maintien et d’amélioration de notre santé (par exemple, en corrigeant les carences qui s’installent progressivement dans notre organisme au cours du vieillissement, en adaptant notre nutrition et notre activité physique à la réalité de notre organisme).

Là encore, l’analogie automobile prend tout son sens. La nutrition, source d’énergie, peut être comparée à l’essence que nous faisons couler dans les réservoirs de nos voitures. Elle doit être adaptée à notre type de moteur (imaginez utiliser du gasoil si vous avez un moteur essence et réciproquement), être le plus pure possible. L’exercice physique peut être comparé à notre façon de conduire : si nous faisons des excès sportifs, nous abîmons notre corps ou notre voiture ; si nous ne sortons pas (sédentarité), nous encrassons notre « moteur », c’est-à-dire notre corps, favorisant ainsi les maladies. Mais il faut savoir poursuivre l’analogie jusqu’au bout : qu’en est-il du niveau d’huile, des freins, du circuit électrique, des pneumatiques, de la direction… ? Et c’est là qu’interviennent les corrections physiologiques des carences et déficits qui s’installent dans notre organisme progressivement tout au long de notre vie, dès l’âge de 20 ans. C’est le domaine de la médecine de la longévité.

Agissons maintenant et chaque jour

Prendre votre santé en main est donc une démarche ambitieuse, mais éminemment personnelle. Elle ne peut se concevoir qu’à long terme et vous transforme en acteur permanent de votre santé. C’est un travail qui ne souffre pas le dilettantisme. C’est également une démarche urgente dès que l’on dépasse 40 ans, car chaque jour qui passe vous rapproche des maladies et de leurs fidèles compagnons : les médicaments. Ces derniers sont indispensables pour traiter les maladies et nous permettre de rester en vie indépendamment de notre état physique et psychique. Mais, si nous pouvions nous en passer, ne serait-ce pas mieux ? Ces maladies que les médicaments essaient de soigner ne sont le plus souvent que la conséquence directe d’une mauvaise gestion de notre capital santé.

J’observe depuis plus de quarante ans les comportements de mes contemporains en termes de prévention. Le constat est souvent alarmant, probablement davantage à cause de la propagation d’idées reçues néfastes et de modes – qui, par essence, ne durent heureusement qu’un temps – qu’à cause d’un manque réel de désir d’améliorer leur capital santé.

Nous avons tous les jours des exemples différents de ces modes qui touchent nos comportements alimentaires (les régimes de tous types) ou notre façon de pratiquer une activité physique (types d’activités, intensité…). J’ai également remarqué qu’il existe un point commun à tous ceux qui gèrent bien leur capital santé : ils aiment la vie et les autres. Ils sont positifs et prêts à fournir des efforts significatifs pour s’améliorer.

Et vous, quand allez-vous commencer à vous occuper de vous ? Il ne s’agit pas de devenir immortel, mais juste de vous soucier de votre santé pour minimiser les risques d’être malade demain. Le principe vous séduit ? Alors commençons aujourd’hui !

En pratique

Soyez ambitieux pour vous et pour votre santé.

Il n’est jamais trop tard pour commencer à vous prendre sérieusement en main.

N’attendez pas d’être malade pour agir.

Même malade, vous pouvez encore agir et améliorer votre capital santé et, peut-être, vous débarrasser de certains médicaments, qui deviendront inutiles pour vous dans un second temps du fait de l’amélioration de votre organisme.

Prenez conscience que vous avez un capital santé et que vous pouvez l’améliorer.

Mobilisez votre énergie pour améliorer votre capital santé et retrouver vos sensations d’avant.

Pour les femmes, l'espérance de vie en bonne santé à la naissance était de 64,7 ans en 2005, 63,3 ans en 2010, 64,5 ans en 2015 et en 2019, 65,3 ans en 2020, 67 ans en 2021 et de 65,3 ans en 2022. L'espérance de vie à la naissance était de 83,8 ans à la naissance en 2005, 84,6 ans en 2010, 85,1 ans en 2015, 85,6 ans en 2019, 85,1 ans en 2020, 85,4 ans en 2021, et de 85,1 ans en 2022. Pour les hommes, l'espérance de vie en bonne santé à la naissance était de 62,4 ans en 2005, 61,9 ans en 2010, 62,7 ans en 2015, 63,7 ans en 2019, 63,9 ans en 2020 et 65,6 ans en 2021 et de 63,8 ans en 2022. L'espérance de vie à la naissance était de 76,7 ans en 2005, 78 ans en 2010, 79 ans en 2015, 79,7 ans en 2019, 79,1 ans en 2020, 79,3 ans en 2021 et en 2022, 80,03 ans en 2023.

Revenir au texte courant

Âge chronologique ou âge physiologique : quels âges avez-vous ?

Nous ne pouvons aujourd’hui parler de santé, de capital santé, de travail sur la santé, ni même donner des « conseils santé » sans aborder l’outil fondamental de mesure de la santé : la mesure de l’âge physiologique système par système. Tous ceux qui ne connaissent pas ou qui n’utilisent pas les ressources de la physiologie pour évaluer la dégradation ou l’amélioration d’un système physiologique sont tout simplement incompétents dans le domaine de la sénescence et de sa prise en charge.

Trouveriez-vous normal que votre cardiologue ne vous fasse pas d’électrocardiogrammes de suivi, que votre diabétologue ne vous prescrive pas de mesures de votre taux de sucres dans le sang (glycémies) avant et après votre traitement afin de l’évaluer correctement, etc. ? Alors pourquoi en serait-il autrement quand il s’agit de votre capital santé dans une démarche pour mieux vieillir ?

Votre capital santé s’évalue grâce à la mesure de l’âge physiologique, que l’on appelle également « âge fonctionnel » ou « âge biologique ». Je préfère le qualificatif « physiologique ». Cette estimation peut se faire soit pour un seul système, par exemple les artères (le fameux « âge de nos artères » !), soit pour plusieurs systèmes physiologiques (cardiorespiratoire, pulmonaire, osseux…), soit pour tout l’organisme.

L’extraordinaire avantage de l’âge physiologique sur l’âge chronologique est qu’il varie dans les deux sens : il peut se dégrader avec les années qui passent et son cortège de maladies associées, certes, mais – plus intéressant et stimulant – il peut s’améliorer.

Mais l’âge physiologique fait peur. J’ai bien des amis, parfois des collègues médecins réputés, qui me disent : « Dans l’absolu, tu as parfaitement raison, mais je suis trop heureux de penser que je suis en bonne santé car n’étant pas malade… » Ou encore : « J’ai trop peur que tu me trouves en plus mauvais état que je pense être… alors j’attends encore un peu avant que tu mesures mon capital santé. » En sous-entendant également : « Je ne veux pas avoir à faire d’efforts ou à avoir des contraintes supplémentaires. » Cette inquiétude devant une mesure objective de l’âge physiologique est dommageable, car on peut agir bien avant que les anomalies physiologiques se transforment en maladies.

Là encore, il me faut prendre l’exemple automobile. Pourquoi attendre de savoir si vos pneus sont dégonflés ? Pourquoi attendre de savoir si vos artères sont plus rigides que ne le laisserait entendre votre âge chronologique, vous mettant ainsi dans une catégorie à risque cardiovasculaire ? Savoir, c’est vous donner la possibilité d’agir avant qu’il soit trop tard, avant la maladie, voire pire.

Comment calculer votre âge physiologique ?

Votre âge chronologique est déterminé par votre date de naissance et n’évolue que dans un sens, toujours le même : il augmente. Il n’est que le reflet du temps qui passe. C’est un marqueur passif, un peu comme le compteur kilométrique de votre automobile. Il n’est pas corrélé avec votre état physiologique ni avec votre capital santé. Vous pouvez avoir 50 ans et être déjà malade (parfois sans le savoir), ou avoir 70 ans et être en pleine forme – mais pour combien de temps encore ?

Votre âge physiologique, au contraire, correspond à une évaluation scientifique de vos systèmes physiologiques. Il permet ainsi de mettre en évidence leur dégradation au cours du vieillissement ou leur amélioration, autorisant à valider scientifiquement, au-delà de votre ressenti, l’efficacité concrète ou non de vos actions.

Normalement, à 20 ans, tout fonctionne bien dans votre organisme. Vos artères sont souples, vous avez une bonne capacité respiratoire, vos reins sont en bon état de marche, vos muscles sont forts, vos os sont solides, etc. Mais c’est également à partir de 20 ans que vos différents systèmes physiologiques commencent à s’altérer. D’abord lentement, puis de plus en plus rapidement. À 50 ans, vous pouvez avoir les artères d’une personne de 40 ans, ou au contraire celles d’une personne de 60 ans, voire plus. Et si à 50 ans vous avez la rigidité artérielle d’une personne de 65 ans, votre risque d’avoir une maladie cardiovasculaire correspond à celui d’une personne de 65 ans et non de 50, qui est pourtant votre âge chronologique. C’est ce qui explique en partie les décès précoces de personnes de 50 ans par accident cardiovasculaire, alors que rien ne le laissait présager et notamment pas leur âge chronologique. Pas plus d’ailleurs que certains bilans de santé qui ne sont en fait que des bilans de dépistage de maladies, par exemple cardiovasculaires, mais ne sont pas prédictifs, contrairement à la mesure de l’âge physiologique. Il est donc essentiel de connaître votre âge physiologique pour agir.

L’âge physiologique peut se calculer pour l’ensemble des systèmes qui nous composent (cardiorespiratoire, pulmonaire, osseux, immunitaire…). On a donc la possibilité de déterminer, pour une personne d’un âge donné, son âge physiologique réel. Au-delà du simple constat de votre état, cette mesure est très instructive à plus d’un titre. Elle permet, si vous la renouvelez, par exemple, tous les ans, de voir comment vous évoluez physiologiquement. Vous pouvez vieillir comme tout le monde, mais également plus vite ou plus lentement. Or, plus votre âge physiologique dépasse votre âge chronologique, plus vous vieillissez vite. En d’autres termes, plus vous êtes vieux par rapport à votre âge chronologique, plus vous allez vieillir vite : c’est la double peine ! Mais la bonne nouvelle, c’est que vous pouvez également inverser la tendance.

Les marqueurs biologiques ou fonctionnels qui définissent votre âge physiologique

De nombreux paramètres peuvent exercer une influence sur la qualité de notre vieillissement : nos gènes, notre alimentation, notre métabolisme, notre activité physique, notre stress, notre statut hormonal, notre exposition à des toxiques dans notre vie courante, etc. Par exemple, un terrain (l’environnement des cellules) acide et oxydé par des phénomènes inflammatoires favorise l’apparition de certaines maladies et augmente considérablement notre âge physiologique. Mais nous avons chacun une sensibilité différente à ces divers paramètres.

La mesure de l’âge physiologique permet d’identifier les points critiques qui seront à corriger et ceux à surveiller. La figure suivante montre la diminution de nos capacités fonctionnelles au cours de la vie. Cette réduction, d’abord très lente, s’accélère ensuite et devrait, en l’absence de maladie, nous amener vers les 122 ans, limite maximale de l’espérance de vie humaine. La survenue des maladies, dès la cinquantaine, réduit notre espérance de vie aux chiffres que nous connaissons.

Sénescence, maladies et longévité :
évolution des fonctions physiologiques

[picture]

Source : Christophe de Jaeger.

Accéder aux données détaillées du graphique

Ces fonctions physiologiques sont notamment la rigidité artérielle (qui est le reflet de la qualité de la paroi de nos artères), la composition corporelle (les masses grasses, maigres, osseuses), la vitesse de conduction cérébrale, la vitesse d’expiration pulmonaire, le taux de cholestérol, de triglycérides et de sucre, la vision et l’audition, les taux hormonaux, l’épaisseur et l’élasticité de la peau, etc. L’évaluation de ces systèmes (vasculaire, cardiaque, cérébral, neurosensoriel, osseux, masses…) peut être réalisée de manière très précise et comparative.

Enfin, point très important, ces mesures de l’âge physiologique ne sont pas invasives. Elles ne comportent aucun danger pour la personne qui en bénéficie. En revanche, en France, seuls quelques centres spécialisés en physiologie ont les moyens techniques et le savoir-faire pour effectuer et interpréter les examens permettant de la mesurer.

Attention

On voit apparaître sur Internet de nombreux « compteurs d’âge physiologique » supposés pouvoir vous indiquer votre âge physiologique ou votre âge « réel » à partir de quelques questions simples. Tout cela n’est évidemment pas sérieux. Il en est de même des applications « santé » sur smartphone.

Pas plus d’ailleurs que ces « systèmes » qui sont vendus aux particuliers et à certains professionnels et qui à partir d’une mesure, le plus souvent réelle mais déconnectée des réalités, déduisent un âge physiologique, tout aussi peu fiable, voire totalement fantaisiste. On voit également apparaître de nombreux systèmes de mesure de votre âge physiologique se réfèrent à votre méthylation de l’ADN ou encore s’appuyant sur des vocables comme l’épigénétique. Ces mesures, bien qu’intéressantes, sont également déconnectées de votre état physiologique réel. L’objectif de ces différents systèmes est purement commercial.

À partir de quand devez-vous agir sur votre âge physiologique ?

Vos différents systèmes physiologiques commencent à vieillir à partir de 18-20 ans sans que vous le ressentiez réellement. Prenons l’exemple de vos artères. La rigidité de vos artères augmente en trente ans (de 20 à 50 ans) d’environ 50 %, parfois beaucoup plus. Cela ne veut pas dire pour autant que vous êtes malade. La maladie, conséquence de cette augmentation de la rigidité artérielle, survient en fait beaucoup plus tard.

La mesure de la rigidité artérielle ou compliance artérielle est complexe, mais toujours non invasive. Elle se fait en combinant plusieurs systèmes de mesure indépendants. Cette mesure correspond à la vitesse à laquelle l’onde de votre pouls se déplace le long de vos artères en fonction d’un environnement neurosensoriel connu. Un écho-doppler artériel ne peut pas donner cette information, contrairement à une croyance largement répandue.

Cette mesure permet ainsi d’avoir une idée très précise du stade de votre sénescence artérielle. Un vieillissement accéléré peut se traduire par le fait qu’à 50 ans vous avez l’artère de quelqu’un de 60 ou 70 ans, et donc le risque cardiovasculaire d’une personne de cet âge. C’est en cela également que la mesure de nos systèmes physiologiques constitue un mode exceptionnel de dépistage du risque de maladies et d’identification des populations à risque. Elle est bien plus fiable et pertinente que de simples mesures de données biologiques comme le taux de cholestérol.

En d’autres termes, plus tôt vous interviendrez, plus vous aurez de chances d’agir efficacement. Il est en effet possible d’interférer sur le processus du vieillissement à partir de n’importe quel âge, mais plus vous passez à l’action tardivement, plus votre intervention sera limitée et longue pour être efficace. Votre action reste toutefois toujours possible et jamais inutile.

Que faire de la naissance à 18-20 ans ?

Cette période de vie, de la conception jusqu’à 18-20 ans, en passant par la naissance, est une phase de vieillissement, mais positif, que nous appelons en physiologie « phase de développement ». L’organisme croît, se développe, augmente ses capacités. On voit d’ailleurs parfaitement que la notion de vieillissement n’est que le reflet du temps qui passe et qu’elle peut également être positive. Cette première phase de vie est extraordinairement complexe et c’est pendant celle-ci que vont se mettre en place un grand nombre de mécanismes qui contribueront à constituer notre capital santé de jeune adulte.

Nous pouvons déjà agir à ce stade précoce simplement en faisant preuve de pédagogie. Montrons aux enfants et aux adolescents le plus tôt possible que certains aliments sont potentiellement toxiques pour leur capital santé et qu’une activité physique régulière ne peut qu’accroître celui-ci.

Prenons l’exemple des sucres. Sachez que les sucres créent une addiction plus importante chez la souris rendue cocaïnomane que la cocaïne elle-même. Imaginez ce résultat transposé chez un jeune homme ou une jeune femme, créant ainsi des réflexes qui perdureront toute sa vie. Le sucre est addictif. Il est donc fondamental d’éduquer les jeunes à une consommation modérée et consciente des sucres sous toutes leurs formes. C’est également le moment idéal pour initier enfants et jeunes à une pratique sportive régulière, qui leur sera utile pour le restant de leur vie.

L’environnement de nos enfants et adolescents est également une vraie problématique. Écrans, toxiques divers, etc. doivent être maîtrisés. Ce qui est loin d’être évident pour les parents même bien conscients des risques pour leurs jeunes. Il s’agit de conseils simples, mais qui ont un impact réel sur leur futur capital santé. En revanche, il est parfois extrêmement difficile de les faire mettre en pratique par nos enfants ou adolescents, a fortiori si vous ne les appliquez pas vous-même dans votre vie quotidienne. Il faut montrer l’exemple ! Cela sera doublement utile : pour vous et pour vos enfants. La santé de vos enfants doit vous inciter à vous occuper de vous-même : une double motivation.

Que faire de 20 à 30 ans ?

De 20 à 30 ans, nous sommes au sommet de notre forme. Nos réserves sont telles que nous pouvons ne pas ressentir notre sénescence. Nous ne savons pas ce que vieillir veut dire. En revanche, il serait intéressant de faire à cet âge un premier bilan physiologique, dit « de référence ». L’intérêt est de connaître notre base physiologique. Pas nécessairement pour une prise en charge, mais pour savoir où nous sommes lorsque tout va bien. Connaître notre « optimum physiologique » nous permet d’avoir des points de repère pour le reste de notre vie.

Mais ne croyez pas que tout va forcément bien à 20 ans. Lorsque l’on étudie une population de jeunes gens, on peut trouver, alors qu’ils vont très bien, d’importantes carences qui vont faire le lit de fragilités pour le reste de leur existence. Plus précoce est leur identification, plus facile est leur correction, qui le plus souvent dépend simplement d’anomalies du régime alimentaire. Mais encore faut-il le savoir.

En pratique

Aujourd’hui, l’intérêt de la prévention des maladies fait l’unanimité. Mais celle-ci nécessite une évaluation précise et la plus précoce possible, ainsi qu’un autre regard sur notre santé. La difficulté est que les techniques médicales actuelles sont axées sur le diagnostic de ou des maladies et non sur l’identification de populations à risque.

Reprenons l’exemple des maladies artérielles : elles représentent la première cause de morbi-mortalité dans les pays occidentaux. Nous avons des moyens de plus en plus sophistiqués pour les identifier et les traiter. Un dépistage le plus précoce possible est impératif pour chacun de nous. La mesure de la rigidité artérielle est bien plus pertinente que le dosage du cholestérol et de ses sous-fractions dans le sang. Doser le cholestérol, c’est bien, mais insuffisant pour évaluer la réalité du risque. La mesure de la rigidité artérielle est aujourd’hui certainement l’outil de prévention le plus pertinent.

En abscisse, la durée de vie. En ordonnée, les capacités fonctionnnelles.

En plus des axes, la courbe est répartie horizontalement en trois catégories, la perte d'autonomie, une partie neutre et une partie objectifs. A partir de 75 ans, une flèche se détache de la courbe et indique "impact des maladies ". Elle signale une chute plus abrupte.

Revenir au texte courant

Corriger vos déficits

Notre organisme fonctionne grâce à une multitude de molécules (protéines, peptides, enzymes, hormones, vitamines, oligoéléments…) qui permettent son bon fonctionnement. Leur concentration et/ou leur activité diminuent avec l’âge. Il est donc logique d’en compenser les carences pour le maintien de notre capital santé ou le ralentissement de notre vieillissement physiologique.

Si l’on veut rester dans le cadre d’une prise en charge scientifique, cela implique de faire un bilan objectif de ces carences par des dosages notamment sanguins et urinaires. Ces mesures permettent de diagnostiquer précisément des déficits ou encore des excès (par exemple, le cholestérol ou l’homocystéine) qui sont les reflets de dysfonctionnements progressifs de différents systèmes physiologiques de régulation et qui aboutissent, à terme, à des défaillances entraînant l’apparition de maladies. Répétées, elles permettent également de suivre l’efficacité des actions de correction mises en place. Pour corriger, il ne faut pas avancer à l’aveugle.

Chaque molécule présente dans notre organisme a un rôle précis. Une correction des déficits physiologiques ne peut donc se concevoir sans un avis médical spécialisé. Il est étonnant de voir le nombre de médecins (ou de « non-médecins » d’ailleurs) qui, sous prétexte de « naturel », recommandent, sans aucun dosage préalable, une multitude de compléments nutritionnels dont l’efficacité ne peut être au mieux que très partielle, voire aléatoire, et au pire néfaste.

Qu’est-ce qu’un correcteur physiologique ?

C’est une notion fondamentale qui va de plus en plus devenir incontournable dans le domaine de la santé. Un correcteur physiologique est une substance qui, biologiquement, est parfaitement identique à une molécule présente normalement dans notre organisme. Ce n’est pas un médicament, qui est, par définition, une molécule étrangère au corps humain (un xénobiotique) et qui intervient pour traiter un trouble ou une maladie. Ce n’est pas non plus un simple complément alimentaire, qui répond plus à des impératifs commerciaux que de santé.

On peut distinguer deux types de correcteurs physiologiques : les correcteurs physiologiques hormonaux (CPH) et les correcteurs physiologiques non hormonaux (CPNH). Les correcteurs hormonaux sont des hormones biologiquement identiques aux hormones naturellement synthétisées par l’organisme, alors que les non hormonaux sont des substances utiles au bon fonctionnement de l’organisme, mais sans action hormonale (la plupart des vitamines, oligoéléments, oméga 3, etc.).

Les correcteurs physiologiques hormonaux

Le principe de la correction physiologique hormonale, qu’elle soit globale ou partielle, est de commencer par le diagnostic clinique et biologique précis de la carence hormonale à traiter. C’est une étape fondamentale et incontournable. Une fois le diagnostic établi, il faut éliminer toutes les contre-indications avant d’envisager un plan d’action.

Le point essentiel dans toute correction à visée physiologique est l’emploi de substances biologiquement identiques. La substance introduite dans votre organisme doit être exactement la même que celle produite par votre organisme sain et jeune. La fabrication d’une molécule peut être totalement ou partiellement synthétique (chimique). Seul le résultat compte : il faut arriver à du « biologiquement identique », quel que soit le mode de fabrication. La terminologie de type « d’origine naturelle » ne veut donc rien dire physiologiquement parlant et n’a que des ambitions commerciales.

Rares sont en Europe les médecins qui ont une expérience de la prescription et du suivi de patients bénéficiant de thérapies hormonales antivieillissement. Avec une exception, les thérapies hormonales substitutives de la ménopause, qui ne sont cependant pas prescrites dans cet objectif, mais le plus souvent seulement pour atténuer les bouffées de chaleur. En revanche, elles restent, de fait, le principal traitement hormonal « antivieillissement » actuellement utilisé chez les femmes, car il agit sur le vieillissement de la peau, des os, des muscles, du cerveau… Les hormones dont nous parlons ont une activité sur la santé (au sens de bon fonctionnement de l’organisme) et la longévité. Nous sommes bien loin des polémiques qui font rimer hormones avec cancer ou dopage : les hormones sont la vie !

Les hormones : des messagers chimiques

La coordination des fonctions exercées par nos différents organes repose sur des systèmes de communication présents au sein de notre organisme pour maintenir notre équilibre fonctionnel indispensable à la vie. Le système endocrinien est un système composé de glandes qui sécrètent des substances chimiques, les hormones, lesquelles vont agir sur des récepteurs spécifiques et déclencher des réactions diverses. Ce sont des substances de natures organiques très variées, qui dérivent du cholestérol, des protéines ou d’acides aminés.

D’une manière générale, les hormones apparaissent comme des messagers chimiques qui occupent une place essentielle dans presque toutes les fonctions organiques. Certaines sont indispensables à la croissance de l’organisme, au développement des facultés cérébrales, à la différenciation sexuelle et aux fonctions de reproduction. Nous ne pourrions pas fonctionner sans hormones dans notre organisme : cette réalité est toute simple à comprendre. Sans hormones, nous serions tous morts.

À des degrés divers, la plupart des hormones interviennent dans les différents métabolismes protidiques, lipidiques, glucidiques, hydriques et minéraux. Elles sont les agents principaux du maintien de l’équilibre physiologique dans l’organisme. Certaines ont un rôle particulièrement important dans l’adaptation de notre corps aux agressions extérieures (adrénaline, cortisol…).

Les hormones sont-elles dangereuses ?

Les hormones en tant que telles ne sont ni simplement miraculeuses, ni mauvaises ou dangereuses en soi. Elles véhiculent toutefois des mythes qui contribuent à les diaboliser.