Les cousins Karlsson sont tout heureux de retrouver sur l’île aux Grèbes. Dans les profondes galeries creusées par les wombats, Frida a trouvé un vrai trésor viking. Mais la rumeur du trésor se répand vite, et les enfants se retrouvent prisonniers de pilleurs.

Il leur faudra de la ressource pour se débarrasser de ces voyous, mais les cousins Karlsson n’en manquent pas…

Nouvelle aventure et retrouvailles avec la famille Karlsson, aux prises avec des trafiquants d’antiquités.

Collection animée par Soazig Le Bail
assistée de Claire Beltier.

Arbre généalogique des cousins Karlsson

Grand-père et Grand-mère Karlsson

ont eu quatre filles :

Ulla

chercheuse, mariée à Allan,

mère de Julia et Daniella,

surnommée Bourdon.

Molly

actrice,

mère de George.

Ellen

chef cuisinière,

vit en couple avec Claude Bouclé,

mère d’Alex.

Frida

artiste.

Chapitre 1

Commando île aux Grèbes ?

– On pourrait s’appeler KKK ! dit Bourdon, rêveuse.

Elle est assise dans un fauteuil, pliée en deux, les genoux à la hauteur de ses oreilles et les pieds ballants par-dessus l’accoudoir. Ses cheveux roux pendent en mèches inégales autour de son visage, le résultat de quelques coupes forcées suite aux dégâts causés par une grosse bulle de chewing-gum.

– Il nous faut un nom pour notre club ! Avec plein de K pour que ça fasse bien suédois : Klubb Kusinerna Karlsson, KKK ! Qu’est-ce que t’en penses, Chatpardeur ?

Chatpardeur surveille un rat en plastique. En entendant son nom, il lève la tête.

– Niiiyeee ? fait-il, l’air interrogateur.

– Non, impossible ! s’oppose Julia, la grande sœur de Bourdon. On ne peut pas s’appeler KKK ! C’est déjà pris ! Tu sais ce que c’est, KKK ?

– Non, mais je suis certaine que tu vas me le dire, mademoiselle « Je sais tout », siffle Bourdon.

– KKK, ça signifie Ku Klux Klan, explique Julia. Mais j’imagine que tu n’es pas plus avancée pour autant.

– Cul, je sais ce que c’est, mais kluxklan, aucune idée ! grommelle Bourdon.

Julia rougit.

– Le Ku Klux Klan, c’est une organisation aux usa, ou du moins c’était ! explique-t-elle rapidement. C’étaient des gens qui détestaient les Noirs et considéraient que les Blancs étaient supérieurs aux autres.

Bourdon éclate de rire.

– Ils sont complètement malades ! Ça veut dire que mon horrible prof de maths serait meilleur que Michael Jackson et Will Smith juste parce qu’il est blanc ? Tu sais, mon prof, celui qui se gratte tout le temps la tête et qui fait tomber ses pellicules en gros flocons partout dans la classe. Et qui enfonce son doigt dans le nez pour contempler ce qu’il y trouve. Un jour il a collé sa crotte de nez sur le tableau noir ! Alors tu vois, comparé à Rihanna ! Mais c’est vrai qu’il est blanc, ou plutôt grisâtre.

– Mmm, fait Julia distraitement tout en regardant Ku Klux Klan sur Google. Et ils étaient très chrétiens et brûlaient des croix et des trucs comme ça, poursuit-elle.

– Ils brûlaient des croix ? Alors tu vois, rien que là, il y a un problème ! Tous les autres chrétiens aiment les croix. Ça veut dire qu’ils n’ont rien compris. Bon, on s’appellera autrement alors… le Quatuor secret… Commando île aux Grèbes…

L’île aux Grèbes, c’est l’endroit où vit Frida, la tante des filles. Julia et sa sœur Daniella, alias Bourdon, adorent y passer leurs vacances où elles retrouvent généralement leurs deux cousins George et Alex. Leur tante est la propriétaire de cette île et les quatre cousins y ont déjà vécu un tas d’aventures passionnantes. Ils ne vont pas tarder à y retourner. Frida leur a envoyé une invitation écrite.

– Mais on n’est pas un club, Bourdon ! dit Julia. On est cousins ! On est de la même famille ! Pourquoi veux-tu qu’on trouve un autre nom ? Karlsson, ça ne te suffit pas ?

– Karlsson, c’est magnifique ! C’est pour moi une fierté et un honneur de porter un tel nom ! affirme Bourdon qui vient de terminer un livre où des chevaliers s’exprimaient de cette manière. Mais je ne suis pas aussi fière quand c’est Alex qui le prononce. Avec son accent, on dirait qu’il dit « Caleçon ». Enfin, il n’est pas responsable de sa prononciation…

Chatpardeur s’est installé sur le ventre rond de sa maîtresse et se met à ronronner.

– Pousse-toi, Chatpardeur, tu me tiens trop chaud avec ta fourrure, dit Bourdon.

Alex, leur cousin, vient de France et a parfois une prononciation très personnelle, notamment quand il y a des « r » dans les mots. Ses parents sont chefs cuisiniers et il rêve lui aussi d’être chef. Pour devenir un cuisinier célèbre à la télé, il s’entraîne en préparant de bons plats français pour ses cousins. Il monte très bien à cheval aussi. Bourdon l’adore. Oh, Aleeeeex ! soupire-t-elle intérieurement en levant les yeux au ciel. Bientôt je vais te revoir ! Toi et ta tarte aux pommes fantastique !

– Pourquoi tu regardes le ciel comme ça ? demande Julia en observant sa sœur.

Bourdon rougit.

– Je… je me disais seulement que ça va être génial de passer plusieurs semaines à l’île aux Grèbes !

– Mmm… parfois c’est bien que nos parents soient obligés de s’absenter pour leurs recherches, commente Julia.

– Oui, ils n’arrêtent pas de chercher ! À force, ils finiront peut-être par trouver, dit Bourdon en agitant ses pieds au-dessus de l’accoudoir. Cet été ils pourront chercher tant qu’ils voudront. Je leur donne ma bénédiction !

– Et tante Molly, elle, va encore partir tout l’été en tournée avec une compagnie de théâtre, dit Julia. George m’a raconté qu’il était obligé de l’accompagner quand il était petit. Il arrivait d’ailleurs fréquemment que sa mère l’oublie quelque part. De temps en temps, il avait le droit de monter sur scène et de jouer le rôle d’un enfant ou d’un chien, par exemple. Une fois il a été un rat et on lui a mis de grandes dents en plastique.

– J’aurais bien voulu voir ça, pouffe Bourdon. Tu sais que les parents d’Alex veulent qu’il travaille avec eux cet été sur le bateau de croisière ? Jusqu’à maintenant ils le trouvaient trop jeune, c’est pour ça qu’il restait chez sa grand-mère… Alors que cet été, il a l’âge.

– C’est vrai ? C’est trop dommage ! s’exclame Julia. Si Alex ne vient pas à l’île aux Grèbes avec ses bons plats, comment on va faire ?

– Je n’ai pas dit qu’il va accompagner ses parents, j’ai juste dit qu’il peut s’il veut ! dit Bourdon avec un petit sourire intérieur. Mais il a choisi de venir à l’île aux Grèbes pour être avec nous.

– Comment tu sais tout ça ? s’étonne Julia.

– Hier il m’a envoyé un mail, répond fièrement Bourdon. Il arrivera en même temps que nous. Du moins, je crois. Il a écrit en suédois mais j’ai l’impression que son orthographe était en français. Ce n’était pas très clair.

– Tant mieux ! Mais ça sera un peu vide sans les wombats, dit Julia. Elles étaient quand même amusantes, ces petites bêtes poilues !

– Pfff, elles étaient surtout compliquées ! Il fallait tout le temps fabriquer des enclos et des barrières et on n’arrêtait pas de tomber dans leurs trous.

– Je me demande où tante Frida en est avec son nouveau métier, dit Julia. Elle voulait être arboriste, si je me souviens bien. À moins que ce soit aboyeuse ? Tu te rappelles quand elle était là avec sa liste des métiers et qu’elle a posé son doigt dessus en fermant les yeux ?

– Tante Frida change de métier plus souvent que je change de jean, dit Bourdon. C’est une femme fascinante !

– Ça en dit plus long sur toi que sur elle, constate Julia. Regarde ton jean ! On peut voir ce que tu as mangé chaque jour de la semaine. Comment tu fais ? Tu manges avec tes genoux ou quoi ?

Bourdon éclate de rire. C’est le cadet de ses soucis.

– Pfff ! Je trouve que les vêtements sont beaucoup plus agréables quand on les a portés quelques jours, dit-elle. Mais tu ne te souviens pas des projets de tante Frida ? De ce qu’elle nous a dit à Pâques ?

– Non, rappelle-le-moi.

– Je te donne une indication : elle a besoin de beaucoup de pelles.

– Ah oui, c’est vrai ! Les vieilles pièces de monnaie que les wombats ont rapportées ! Elle voulait être archéologue et faire des fouilles pour chercher des trésors !

– Et nous, on va l’aider à fouiller, dit Bourdon avec satisfaction. Je suis prête à travailler dur si je sais qu’il y a des trésors en or à proximité !

Chatpardeur, qui était couché sur le dos, se secoue rapidement et se lève avec souplesse, puis il monte sur le fauteuil de Bourdon et se frotte contre ses jambes.

– Bien sûr que tu viendras avec nous, Chatpardeur ! le rassure Bourdon. Tu arriveras bien à trouver un petit mulot en fouillant, toi aussi. Je suis sûre que ça sera bien meilleur que tes rats en plastique !

– Yaaahouuuu ! dit Chatpardeur en se léchant les babines.

Chapitre 2

Qui veut jouer le rôle d’un réverbère ?

– Tu es vraiment sûr que tu ne veux pas venir avec nous sur le bateau cet été ? demande Ellen Karlsson à son fils Alex. Ça nous ferait tellement plaisir. Nous avons pas mal de nouvelles recettes ! Un bavarois tricolore à la vanille et aux deux chocolats, par exemple.

Pour une fois, toute la famille d’Alex est réunie dans la salle de séjour de grand-mère Bouclé qui habite un petit village sur la côte française. Papa Bouclé est un homme grand et ventripotent, ses mains sont couvertes de cicatrices après ses nombreuses années en tant que chef cuisinier. Maman Karlsson, rapide comme l’éclair, a toujours ses cheveux ramassés en un gros chignon pour maintenir sa toque en place. Grand-mère Bouclé, toute menue et aux cheveux blancs, a un petit air de sorcière. Comme d’habitude elle tricote un de ses sempiternels pulls.

– Un bavarois ! s’exclame Alex. Pour plusieurs centaines de personnes ! Ça va vous demander un boulot monstre ! Vous allez bosser jour et nuit !

Le visage d’Alex est criblé de taches de rousseur. Il a hérité ses yeux marron et son épaisse chevelure châtain foncé de son père et de sa grand-mère. Il est presque aussi bon cuisinier que ses parents, qui sont également ses maîtres. Tout comme grand-mère Bouclé, bien entendu.

– Si, viens avec nous… insiste sa mère.

– J’imagine que vous avez besoin de main-d’œuvre, dit Alex. C’est pour ça que vous voulez que je vienne. Merci bien, mais il faut que je pense à mes cousins à l’île aux Grèbes. Si je n’y vais pas, ils se nourriront de cheeseburgers et de cornflakes au chocolat !

Il frissonne rien que d’y penser. Bourdon adore le chocolat, se rappelle-t-il, et il décide de faire un bavarois pour ses cousins. Et pour tante Frida. Oh, il lui tarde de les retrouver !

Sa mère lui adresse un regard triste, Alex répond par un sourire joyeux. Pour rien au monde il n’échangerait l’île aux Grèbes contre un bateau de croisière !

– J’ai un cadeau pour toi que tu pourras emporter sur l’île, dit sa mère en lui tendant un assez gros paquet joliment emballé et entouré d’un ruban frisé.

Alex se dépêche de l’ouvrir.

– Un appareil photo ! Et pas n’importe lequel ! Celui dont je rêve depuis des années.

– Oui, je le savais. Tu pourras tapisser les murs de ta chambre de photos de tes cousins et de l’île aux Grèbes pour qu’ils ne te manquent pas trop cet hiver !

– La première personne que je vais photographier, c’est toi, maman, dit-il en l’embrassant. Puis papa et grand-mère et j’emporterai vos portraits à l’île aux Grèbes. Ne sois pas triste, je ramasserai des baies dans la forêt, des airelles et des trucs comme ça, et on créera un nouveau dessert ensemble : délice suédois à la Ellen et Alex !

Son père se lève et donne une tape affectueuse sur le bras de son fils.

– Ne reste pas là à pleurnicher, dit-il. Viens avec moi dans la cuisine, je vais t’apprendre à faire le bavarois tricolore. Je te promets qu’il battra à plate couture le hareng fermenté suédois !

– Ha ! renâcle grand-mère Bouclé en agitant ses mains ridées. Le bavarois ! Tu sais, Alex, ton père savait déjà le faire à l’âge de cinq ans !

– Tu es vraiment sûr de ne pas vouloir venir en tournée avec moi, George ? insiste sa mère. Cette année j’avais pensé te donner un vrai rôle dans la pièce ! J’en ai d’ailleurs déjà touché un mot au metteur en scène.

– Tu ne trouves pas que je suis un peu trop grand pour jouer le rôle d’un rat ? demande George. Ou d’un enfant ? Ou d’un chien ?

– Mais non, cette année il n’y aura pas du tout ce genre de rôles ! Il s’agit d’une pièce contemporaine extraordinaire où les objets agissent et discutent avec les humains ! Moi, je serai une commode à trois tiroirs. C’est génial, tu ne trouves pas ? Trois tiroirs qui proposent aux gens de nouveaux contenus et de nouvelles possibilités…

– Et moi, je serais censé faire quoi ? demande George.

– Un réverbère ! Oh, je suis sûre que tu serais un réverbère fantastique, mon chéri, tu es si fin et tu commences à être si grand. Tu te pencherais sur les pauvres humains pour éclairer leur chemin en proférant des paroles sages et…

– Maman, tu comprends quand même qu’on peut avoir des occupations plus amusantes pendant les grandes vacances ?

Déstabilisée, sa mère s’interrompt et lui lance un regard étonné.

– Plus amusantes ? Oui, je suppose qu’il y a des jeux d’enfants comme le ballon, la corde à sauter, la baignade et des « ouh là là bamboula »… Mais toi, George, tu es un artiste et tu sais que, pour les gens comme nous, le plus important c’est ce que nous avons au fond de l’âme, c’est-à-dire l’Art.

George soupire. Visiblement sa mère a l’intention de se lancer dans un de ses laïus sur l’art, le vrai, le grand. Il a beau avoir une certaine habitude de cette épreuve, il faut la freiner tant qu’il est encore temps.

– Je ne pense pas être encore tout à fait mûr pour le grand art ! dit-il. Un peu de « ouh là là bamboula », ça me suffira certainement !

Molly lui jette un regard sceptique. Elle sait qu’il se moque d’elle mais elle refuse de céder.

– Il faut absolument que tu voies mon costume de scène ! dit-elle en fouillant dans sa penderie.

D’un grand sac marron, elle sort un énorme morceau de tissu qu’elle enfile par-dessus la tête.

– Tadaaa ! Une commode rococo !

George la regarde, les yeux écarquillés. Il a un mal fou à ne pas éclater de rire. On dirait un petit cabanon.

– Qu’est-ce qu’il y a ? Tu trouves que ça me grossit ?

– Mais non, tu seras la plus belle commode rococo humaine de tout le pays, lui assure-t-il en tapant gentiment sur le tissu avec sa main. Poff, poff, poff !

Il aime sa mère et il ne veut pas lui raconter des mensonges mais, là, il n’a pas menti. Elle sera sans doute l’unique commode rococo humaine du pays.

Elle le regarde avec des yeux étincelants et se met à évoluer dans la pièce d’un pas raide, comme elle imagine qu’une commode marcherait. George pousse un soupir et retourne à son bloc à dessin.

George dessine très bien. Il est en train de croquer un oiseau qui s’ébat joyeusement dans la vasque installée sur leur balcon qui est plein à craquer de plantes de toutes sortes. Ils habitent un immeuble dans la banlieue de Stockholm et c’est pratiquement le seul coin de verdure à des kilomètres à la ronde. L’île aux Grèbes manque à George, il a hâte de retrouver la mer, les oiseaux marins, la forêt, la grotte et les champs où les wombats creusaient leurs galeries…

– Ça y est, je sais ! s’exclame soudain sa mère. J’ai une nouvelle idée ! On n’a qu’à emmener tes petits cousins en tournée. Ils pourront jouer les meubles d’une salle à manger, on n’a pas encore d’acteurs pour ces rôles. Comme ça vous pourrez vous amuser et jouer au ballon et à la corde à sauter pendant les pauses et après le spectacle.

George soupire de nouveau. Il se demande quelle serait la réaction de Julia s’il lui proposait de voyager à travers le pays en tant que table de salle à manger.

– À mon avis, nous n’avons pas encore la maturité pour ça, maman ! dit-il. Mais ça va sûrement bien se passer, il y a forcément plein de gens qui ont envie de tenir les rôles de meubles de salle à manger !

Chapitre 3

Maintenant je crois aux vampires !

– Il va falloir qu’on bouge, là ! s’impatiente Bourdon. On ne peut pas rester comme ça, on va finir par avoir les fesses collées aux banquettes !

Bourdon et Julia sont dans la salle d’attente de la gare routière d’Östhamn avec leurs sacs à dos. Ça fait maintenant deux heures qu’elles attendent que tante Frida vienne les chercher. Leur tante est quelqu’un de très distrait et elles le savent. Elle a toujours tellement d’activités en cours qu’elle a du mal à respecter les horaires. Mais il est rare qu’elle soit en retard à ce point.

Julia en profite pour envoyer des SMS à ses nombreux amis. Une fois ses envois terminés, elle pose son portable à côté d’elle.

– Il fait trop chaud ici, dit-elle en bâillant. Si on avait su qu’elle aurait autant de retard, on aurait pu descendre à la plage !

Chatpardeur, allongé à l’ombre sous la banquette, approuve avec un miaulement renfrogné.

– Meeeeèèèèh !

– Elle ne répond toujours pas au téléphone ? demande Bourdon. Il lui est peut-être arrivé quelque chose. Elle pourrait nous appeler, quand même !

– Quelque chose comme quoi ? Elle s’est fait attaquer par des animaux, tu crois ? Ou par des pirates ? À moins qu’il y ait encore des espions sur son île ? C’est ça que tu veux dire ?

– Pas du tout ! s’offusque Bourdon. J’ai arrêté de croire aux espions, maintenant je crois aux vampires ! Je me disais juste qu’elle s’est peut-être cassé une jambe en tombant dans un escalier, par exemple. Ou qu’elle a fait un infarctus ou qu’elle a eu une attaque d’apoplexie. Il arrive que les vieux aient ce genre de problèmes. Ils peuvent s’écrouler pour un oui ou pour un non.

– Frida a trente-deux ans ! Ce n’est pas une vieille. Heureusement qu’elle ne t’entend pas !

Bourdon semble dubitative. Pour elle, ceux qui ont dépassé vingt ans sont des vieux.