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© Hachette Livre, 2020, pour la présente édition.
Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92170

ISBN : 978-2-01-712547-1

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Aux lecteurs de @larmesmauves.

01 – Le nouveau

Jade

Quoi de mieux pour entamer une nouvelle année que l’arrivée d’un nouveau ? C’est ce qu’avait annoncé Mme Roussel mot pour mot il y a deux semaines, tranquillement après avoir donné la liste des exercices à faire. J’avoue que ça m’a surprise. Nous sommes déjà en octobre, et notre lycée n’est pas spécialement grand. Alors découvrir de nouvelles têtes en Tle à cette période de l’année, c’est plutôt exceptionnel.

Malgré tout, l’arrivée imminente d’un nouvel élève s’est vite fait oublier, car une autre histoire circule en parallèle de bouches à oreilles.

— Et donc je te disais… que Jeanne a juste… pété un câble !

Vendredi dernier, deux heures du matin : Jeanne Dubois et Marion Rolluchon ont découvert qu’elles sortaient avec le même type depuis deux ans. Grégoire, le principal concerné, a tout nié. Je n’ai pas assisté à la scène, mais ma meilleure amie, Olympe, m’en a raconté tous les détails. D’après ses dires, c’était juste « ahurissant » et un peu trop « désespérant » pour continuer à croire en l’amour adolescent.

— C’est une pourriture, ce mec, à quoi ça sert d’en parler ? Il est bon à jeter, répliqué-je, déjà un peu soûlée par ce comportement répugnant.

Tout le monde n’a que leurs trois noms à la bouche. D’abord parce que c’est une affaire absurde, et aussi parce que Grégoire ne s’est pas pointé en cours hier. Jeanne qui est dans notre classe, a participé activement comme si de rien n’était, tandis que Marion s’est mise à pleurer en cours de sciences éco. Ce triangle amoureux me fatigue, et je suis plutôt rassurée qu’un nouvel élève débarque pour lancer de nouvelles discussions. Surtout qu’il devrait arriver… aujourd’hui !

Ma montre bipe. Il est huit heures. Les cours débutent dans dix minutes, et pourtant, ce n’est que maintenant que les gens de la classe se mettent à réaliser qu’on accueille quelqu’un pour de vrai, un type en chair et en os. Rien que de voir les autres élèves s’exciter, ça me démange.

— Jade, arrête de faire cette tête, gronde ma meilleure amie.

— Quelle tête ?

— Quand t’es soûlée, tu grimaces trop.

Et là je remarque en effet que je grimace trop, ce qui me fait grimacer un peu plus à nouveau. Puis à 8 h 03, apparaît l’illustre nouveau, accompagné d’un surveillant. La classe se tait : tout le monde l’inspecte de haut en bas, sans aucune gêne. Grand, imberbe, très blond, il ressemble à un personnage de série avec ses yeux bleus brillants. Aux U.S., il aurait été quarterback comme dans les films. Mais rien de ça, ici en France. De loin, il paraît un peu lambda, même si le fait qu’il soit nouveau lui offre une jolie aura. Toutefois on peut vite deviner par qui il sera approché d’ici les prochaines heures.

— Il est trop beau, souffle la blonde en posant sa tête sur mon épaule.

Olympe sourit trop quand elle trouve les garçons beaux. C’est super indiscret. Je lui fais la remarque tout le temps, mais ça l’énerve que je la coupe dans son élan d’admiration. De mon côté, j’avoue ne pas le trouver plus attrayant que ça. Oui, pour une première impression, c’est pas mal : beaux traits fins et regard vif. Mais c’est tout. À quoi bon… Y a des paquets de personnes comme ça sur les réseaux sociaux.

La prof principale, en arrivant dans la salle, demande à un des délégués de prendre l’élève sous son aile. Gabriel se propose sans broncher et l’invite à s’asseoir à côté de lui.

— Bon, je vois que Saul Mercier s’est installé. On peut commencer le cours ? demande Mme Roussel.

Sans plus attendre, elle dépose un paquet de copies sur la table. Le fameux Saul Mercier a l’air attentif aux commentaires de notre professeure de physique-chimie sur ce premier contrôle raté, alors que personne d’autre ne l’écoute vraiment. Tous les élèves observent le nouveau de loin, jaugent son visage et sa posture. Il a l’air confiant. Soudainement, le blond croise le regard d’Olympe, lui décoche un petit sourire. Mince, je crois qu’elle est séduite. Ça craint, en connaissant ma meilleure amie, elle ne va pas se gêner pour aller le draguer à la fin des cours…

*

Sur l’échelle du « je-m’en-foutisme » allant de 1 à 10, je dois avouer que je suis très souvent à 6. Parce que je m’en fiche pas mal de plein de choses, mais que 4 fois sur 10, je suis dans le déni. Alors quand Olympe décide de poser son plateau de cantine à la table de Saul, Gabriel et ses potes, ça me dérange.

— J’suis pas demi-pensionnaire pour me coltiner Gabriel, rappelé-je en chuchotant à ma meilleure amie.

Olympe le sait très bien, mais ça ne la dérange pas. En réponse, j’ai le droit à un petit sourire. Traîtresse.

— Salut, lance Saul en nous voyant.

— Salut, répété-je machinalement, sourire gêné aux lèvres.

À l’autre bout de la table, Gabriel me jette un petit coup d’œil blasé. Toujours aussi froid. De mon côté, je soupire au moins dix mille fois pour évacuer toute ma frustration d’être à un mètre du gars le plus antipathique qui soit. Mais il faut sourire pour rester polie devant les autres, alors je ne desserre pas mes lèvres.

Mettons les choses au clair, là tout de suite : je n’aime pas Gabriel. D’abord, parce qu’il est pote avec Grégoire, pour rappel le gros naze du dernier drama de notre bahut, et tout ce qui est problématique, c’est bon à éviter. Ensuite, mon antipathie n’a fait qu’augmenter durant ces quatre années de coexistence dans la même classe, où j’ai dû supporter son mépris permanent. Au début, je pensais que j’avais quelque chose de bizarre sur le visage pour qu’il tire autant la tronche en me voyant. Puis avec le temps, j’ai compris qu’il était juste hautain à n’en plus pouvoir. En fait, il a l’air de détester tout le monde sauf ses quelques potes, jetant à tous son regard froid caractéristique. Mais quand Saul débarque, comme par hasard, il devient à la limite du supportable aux yeux de tous.

Mais moi je n’oublie pas que Gabriel Perrot est un gros chieur.

— T’es de quelles origines ? demande Saul en me voyant jouer avec les petits pois.

— Elle est chinoise, répond Olympe à ma place.

Je lui souris et montre mes paupières bridées. Même si les Asiatiques ont très souvent des yeux bridés, convaincre les gens que je suis cent pour cent chinoise est toujours plus simple quand je leur montre mes paupières made in China. Comme si accompagner mes propos d’une description imagée aide à l’absorption de l’information.

— Oh cool, tu parles mandarin ou un dialecte ?

J’arrête de manger, un peu surprise de l’entendre rebondir sur ma réponse. Ce qui me choque aussi, c’est qu’il a dit « mandarin » et « dialecte » et pas juste « chinois ». Et c’est le genre de nuance que j’aime bien.

— À la maison, je parle mandarin, je réponds en grimaçant.

Non pas que m’étendre sur mes origines me dérange, mais le voir foncer dans ce sujet de conversation pour que je ne m’ennuie pas me lamente. Peut-être que je vais faire un effort finalement. Je creuse alors mes méninges, à la recherche d’une remarque qui me ressemblerait bien.

— Hm… Tu sais ce que c’est un smile bridé ?

Olympe sourit automatiquement, connaissant ce concept par cœur à cause de mon imagination farfelue.

— Nope.

— C’est quand tu souris tellement que t’as les yeux plus plissés que moi. J’adore les smiles bridés, j’espère que t’en feras un jour en écoutant une de nos blagues.

Mon interlocuteur étire subitement ses lèvres, révèle un sourire joueur qu’il a l’air de maîtriser à la perfection. J’arrête de couper mon steak et attends une réaction verbale de sa part. En tout cas, j’ai fait l’effort d’être gentille avec le nouveau. Mais ma meilleure amie le coupe au moment même où il s’apprête à répondre :

— Ma pote est trop marrante, hein ? Attends, je crois qu’on ne s’est pas présentées correctement ! Moi, c’est Olympe. Et…Jade, présente-toi !

Je foudroie la blonde du regard puis décoche un sourire gêné presque automatiquement.

— Euh… je m’appelle Jade ?

À l’autre bout de la table, Gabriel lève les yeux au ciel sans aucune honte. Petit con. J’aimerais l’étouffer avec le plus de petits pois possible ou lui éclater son yaourt dans la tronche. Argh, je ne sais même pas pourquoi je le déteste tant. Enfin si, c’est en partie aussi parce qu’il ne m’a jamais souri.

— Saul, le nouveau, se présente le blond.

De nouveau concentrée sur le garçon en face de moi, je ne peux que lui adresser un sourire. Si je le trouvais commun de loin, de plus près, il dégage de bonnes ondes. J’aurais parié sur le fait qu’il allait se rapprocher de la clique de Tina plutôt que la nôtre. Mais une autre dynamique se dessine et ça m’intrigue. Peut-être que Saul peut finalement devenir un potentiel pote… ou un des prochains petits copains d’Olympe, qui sait ?

*

Rentrée chez moi, j’ai vérifié que j’avais bien toutes mes affaires pour la séance de sport du lendemain. On entame le cycle natation. Et qui dit natation, dit moment intense d’essoufflement. L’année dernière, trois personnes allaient vomir après chaque cours. Au début, je trouvais ça exagéré, puis vers la fin, quand la pression montait, j’ai dû batailler avec mes tripes pour pas faire de même.

— 吃饭了 !

« Chī fàn le » ou plus simplement dans ma tête : « Jade, c’est le moment d’aller te péter le bide ! » Ma mère appelle les gens à table. Cette remarque me rappelle furtivement la discussion du déjeuner, sur la langue chinoise. À la maison, on fait tous l’effort de parler approximativement mandarin, même si mon père peut nous parler français. Ma mère, en revanche, rencontre beaucoup plus de difficultés quand on lui parle une autre langue que le chinois.

Les gens croient que je maîtrise le mandarin sur le bout des doigts, mais en grandissant, certains idéogrammes se sont effacés de ma mémoire, et sans la pratique avec mes parents, mon niveau en anglais rattrapait presque celui que j’ai en chinois. À chaque fois que je parle ma langue d’origine devant Olympe ou Rayan, ils veulent que je leur apprenne à insulter des gens en mandarin. Mais clairement, je ne suis jamais inspirée. Je crois que les injures, quand on apprend une langue étrangère, c’est un peu le b.a.-ba.

— J’arrive ! crié-je en retrouvant mon bonnet, perdu dans un coin.

Dans le salon, tout le monde est réuni autour de la table ronde. Ma grande sœur Line est encore sur son portable, et Chêne dévore son dessin-animé préféré à la télé.

Parfois, je plains beaucoup mon petit frère. Il s’appelle « Chêne ». Tout ça parce que ça sonne comme « Shen » ou « Chen », et que ça sonnait bien aux oreilles de mes parents. C’est ma tante qui avait conseillé le nom d’arbre à mon père, malgré sa rareté. Line aussi a un prénom inspiré du chinois, mais elle prend moins cher.

— Pas de téléphone à table, gronde mon père en français.

Ma grande sœur range son portable dans sa poche et soupire longuement. Elle a l’air stressé, donc j’évite de lui parler. Cependant, ma mère n’a aucun scrupule et lui fait remarquer qu’elle ne se tient pas bien droite à table.

— Enfonce pas tes baguettes comme ça dans le riz, rappelé-je à Chêne en le voyant faire.

Mon père me félicite du regard. En même temps, après une enfance passée à être traumatisée par l’art des bols de riz et des baguettes, je suis rôdée.

— 考试好吗？(Kǎo shì hǎo ma ?)

Elle pose la question à Line. Maman veut connaître ses dernières notes. Ma sœur, concentrée sur autre chose pour répondre pense qu’elle s’adresse à moi.

— Moi, j’ai eu dix-sept en maths, prévient le cadet de la maison.

La honte, mon frère a de meilleures notes que moi à son âge. La conversation se poursuit sur ça, avec tous les hauts et les bas qu’il peut y avoir quand Line est de mauvaise humeur. J’ai arrêté de l’embêter depuis qu’elle a entamé sa seconde année de prépa avec tous les concours qui approchent chaque mois.

— Ah oui, tu fais la vaisselle Jade ce soir, prévient papa.

Je soupire.

— OK, 爸爸. (OK, bà ba.)

Et comme d’habitude, dans cette maison sans lave-vaisselle, je dois me libérer du temps pour tout nettoyer.

*

Ce soir, en rangeant un tiroir, je suis tombée sur un de mes journaux intimes du collège. Ces petits carnets n’ont jamais été finis, seulement entamés avec beaucoup d’espoir. À chaque fois, je me disais que j’allais réussir à coucher sur papier ma vie, mais au fil des semaines, je finissais par abandonner la tâche, avant de la reprendre quelques mois plus tard.

J’ai donc feuilleté ce carnet que j’avais composé en 3e, où l’encre commence à pâlir. La première page est remplie par une fiche de présentation naïve, avec quelques qualités notées pour éclairer ma personnalité. Tout en haut, on peut lire un « Jade Zhang, née le 23 septembre 2000, 14 ans, passions : bonne question » qui me fait sourire. Maintenant, trois ans plus tard, je me sens bien plus grande. Rapidement, je tombe sur les entrées de journal. Beaucoup commencent par un « Gabriel » et ça me met mal à l’aise.

J’avoue : il fut un temps où j’avais un crush sur lui. Un coup de cœur désormais honni. C’est aussi en partie pour ça que je ne l’apprécie vraiment pas. Toute la fin de mon collège a été focalisée sur Gabriel, sur l’énigme de sa personne, avant que je ne réalise qu’il ne s’intéresserait jamais à moi et que c’était un gros con antipathique et pédant la plupart du temps.

Au début, en 3e, ce que j’aimais chez lui, c’était ses interventions en classe. Il disait toujours quelque chose d’intéressant. Puis en arrivant au lycée, après l’été, il a arrêté brusquement de participer. On a toujours été dans cette même classe avec les LV2 espagnol, de la 4e à la Tle. Olympe est arrivée dans ma classe en 1re et j’ai arrêté d’être assise en fond de classe pour me rapprocher du tableau.

J’ai commencé à le détester en 1re, quand il s’est mis à soupirer dès que je levais la main ou à lever les yeux au ciel quand je racontais une anecdote drôle à quelqu’un de la classe. Ça m’a soûlée de me sentir jugée, alors j’ai juste arrêté de l’apprécier. De toute façon, le crush avait bien été écorché par le temps.

Pour cette année de Tle, Gabriel a été élu délégué avec une majorité des voix, sans surprise. Il a pris l’habitude de se présenter à chaque élection depuis le collège. Je n’ai toutefois pas voté pour lui, en tant que rageuse professionnelle.

Donc, là, retrouver ce carnet, c’est juste me perdre dans des pensées honteuses de trop. Le retour à la réalité est d’autant plus brutal lorsque je reçois un texto d’Olympe.

> Jade !!!! Saul nous a incrust’ à une soirée ce samedi.

Saul s’est vite intégré à ce que je vois.

> C’est chez qui ?

> Jeanne.

> On peut pas juste se poser avec Rayan au McDo ?

Olympe répond sur-le-champ : « Après !!!!!! »

Ça m’a pas vraiment enthousiasmé, mais le nouveau a fait l’effort de demander pour nous, sans qu’on l’ait sollicité. Ou bien il veut apprendre à nous connaître, ou bien il est clairement intéressé par Olympe. Mais cette semaine, je me sens d’humeur casanière.

Alors, je change de stratégie :

> Mes parents me laisseront peut-être pas sortir…

> Dis que tu dors chez moi, bolosse.

Je lui rappelle une énième fois par message que mon père ne me laissera jamais dormir dehors.

> Bah, tu rentreras plus tôt. Mais meuf, faut à tout prix que tu sois là, y aura une autre confrontation entre Grégoire et Jeanne. Team Jeanne à tout casser !!!:

Ses points d’exclamation témoignent de son impatience, qui contraste clairement avec mon manque d’intérêt pour cette histoire qui s’étale trop.

Je prends quand même une capture d’écran. Demain, Olympe sera team Marion. Je pourrais parier cinq balles sur ça.

> McDo pas trop tard alors, faut que je rentre tôt.

> Bouuuuh… Allez, deal…

J’ai accepté à contrecœur. Mais ma meilleure amie est têtue et ça fait longtemps que je ne sors plus.

*

Le samedi, chez Jeanne, je me force à ne rien boire ni fumer. Être sobre en soirée, ce n’est pas toujours aussi ennuyeux qu’on croit, et c’est toujours plus drôle de voir les gens faire de la merde plutôt que tout foirer soi-même. Avec Olympe, on a croisé Saul sur le chemin et, depuis qu’on est arrivés, il ne nous quitte plus. Nous sommes debout dans un coin de la cuisine, à l’écart des autres. Le blond a l’air de très bonne humeur et vient d’enlever son gros sweat. Olympe sourit beaucoup, elle doit sûrement le trouver beau.

— Tu viens d’où, Saul ?

Olympe s’est éclipsée pour aller chercher à boire.

— Paris. Ma mère m’a envoyé à la dernière minute dans votre trou paumé pour que j’aille vivre avec mon père, avoue-t-il en haussant les épaules.

Tiens, un Parisien.

— Ça change pas trop de la capitale ?

— Si, un peu. Je capte moins bien, mais ça reste sympa.

Je souris, il n’ose pas trop se plaindre de notre petit bourg.

— Je te préviens, on s’ennuie vite.

— Non, ça va, vous êtes marrants. Par contre, c’est pas le bahut avec le plus de diversité que je connaisse…

Bien vu.

— Y a moi, mon pote Rayan, Tina et une dizaine de personnes que je ne connais pas trop.

— En tout cas, vous intégrez bien les nouveaux, remarque-t-il avec un grand sourire.

Cette semaine, en le côtoyant en classe, je trouvais que Saul était un peu plat en termes de discussion. Rien de fantastique, mais gentil. Pourtant il a le don de mettre à l’aise les personnes autour de lui, et ça aide beaucoup. Après, j’arrive pas trop à juger à quel point je peux m’entendre avec lui. Après tout, il est arrivé mercredi et c’est la deuxième fois qu’on discute sans s’interrompre.

— Tu fais un peu sensation, vu que t’es nouveau… D’ailleurs, j’ai remarqué que tu traînais grave avec le délégué. Mme Roussel vous force à être ensemble, c’est dingue.

Le blond regarde vers le salon. Gabriel est introuvable.

— Il est archi cool. Je sais pas pourquoi vous vous aimez pas.

Je fronce les sourcils.

— Hein ? Comment tu sais ça ? Qu’on s’aime pas.

Alors oui, ce n’est pas la nouvelle du siècle, mais l’entendre de sa bouche d’une manière si naturelle et franche, ça me surprend tout de même.

— Il fait la gueule quand t’es dans les parages. Toi aussi. Vous vous insupportez mutuellement, c’est flagrant. Avec Olympe, on en parlait l’autre jour.

Ah, OK. Je note ça dans la liste des discussions que je vais avoir d’ici ce soir avec la blonde. Peut-être que je devrais être plus discrète finalement dans mon inimitié avec l’autre con.

— Ouais, c’est pas faux. Le plus drôle c’est que j’ai eu un crush sur lui au collège, me moqué-je subitement de moi-même.

J’ai sorti ça comme si de rien n’était, ce qui m’a fait écarquillé les yeux. Merde, qu’est-ce que je dis ? Même Olympe n’est pas au courant. Ça doit sûrement être le journal intime retrouvé qui pèse depuis quelques jours dans mon esprit.

— Ah bon ? Chaud, je crois que lui aussi.

— Attends, quoi ?

Je cligne des yeux plusieurs fois. Et mon cerveau se met à parler en anglais : What the f*ck ?!

— Son pote Grégoire m’a dit que t’avais foutu un râteau à Gab’ fin de 3e.

Je crois ne pas avoir bien entendu… Ou alors Saul est en train de me piéger dans une histoire sans queue ni tête. Un râteau, sérieusement ? C’est quand même étrange que je ne sois pas au courant. Gabriel et moi, au collège, on se parlait à peine.

— On t’a mytho. J’ai jamais recalé personne de ma vie. ‘fin, je le saurais… vu que personne n’a jamais fait de pas vers moi.

Dit comme ça, ça sonne super triste. Mais bon, c’est vrai alors faut l’accepter. Ma vie amoureuse s’apparente à un désert, et ce n’est pas plus mal.

— Vous parlez de quoi ? lance soudainement Olympe avec un verre rempli à la main.

J’ai très vite fait comprendre à Saul qu’il ne fallait pas répéter ce que je venais de lui confier. Il change volontairement de sujet et je le remercie intérieurement.

Tout notre discussion repose sur un secret qui appartient au passé, mais légèrement honteux pour la Jade du présent. Je n’aurais jamais dû lancer cette remarque…

Nous migrons tous les trois vers la terrasse. Dehors, je repère Gabriel, en train de souffrir d’un fâcheux tabagisme passif avec ses amis. Dans ma tête, je calcule et analyse tout ce que je peux retirer des répliques de Saul. Et c’est tellement déboussolant que je laisse ma colère de côté pour me concentrer à comment ménager Olympe durant cette soirée.

*

Sans surprise, ma meilleure amie est totalement bourrée. Et j’ai dû prévenir Rayan que le McDo était annulé.

Je ne sais pas ce qu’elle a fumé ou bu, mais en tout cas, elle ne veut pas quitter la soirée. Avec Saul, on réussit à la convaincre d’aller prendre un peu l’air en bas, de façon à rattraper les derniers bus et rentrer.

> 你在哪里？要回家了，爸爸在等你。 (Nǐ zài nǎ lǐ ？ Yào huí jiā le ， bà ba zài děng ni.)

Le message de ma mère me dépite un peu. Il est à peine minuit.

— C’est ta mère ? demande Saul en sortant du pavillon.

Il se concentre pour décrypter ce qui est marqué sur l’écran, mais le pauvre ne comprend que dalle aux idéogrammes affichés.

— Ouais, elle me demande où je suis. Faut que j’rentre vu que mon père m’attend toujours avant d’aller dormir.

Le blond compatit. Intérieurement, je me dis que les parents surprotecteurs qui s’inquiètent sont respectables mais un peu pesants à la longue.

— Elle est toujours comme ça ?

— Olympe ?

— Ouais.

Il parle du fait qu’elle est torchée jusqu’aux orteils. Elle rigole sans raison dans ses bras, lui pince le nez, lui complimente le visage sans s’arrêter.

— En soirée, elle se lâche toujours trop.

— Elle s’amuse, quoi, répond-il en l’aidant à descendre les escaliers.

Et puis je remarque qu’il est aussi sobre que moi.

— Tu bois pas, toi ?

Saul acquiesce.

— Enfin, je limite. J’essaie d’arrêter de boire pour m’éclater. Là, je suis avec de nouvelles personnes dans un nouvel environnement alors je passe mon temps à juste… observer.

Sa remarque me fait sourire.

— T’as de la chance. Moi, je sais pas m’amuser en soirée. Sobre ou pas.

En vérité, je trouve ça personnellement chiant, ces événements sociaux où se retrouvent des groupes d’amis trop exclusifs. Ils se toisent toujours un peu les uns les autres.

Au milieu des gens, une part de timidité me rattrape. Je ne sais pas où placer mon corps, comment danser sans me sentir jugée. Et puis, j’ai l’impression de ne pas connaître assez de monde quand je suis incrustée quelque part. Alors je colle les murs, ne traîne pas avec les fumeurs dehors. J’ai l’impression d’être toute petite face aux autres, en décalage constant.

Les seules fêtes qui m’ont fait plaisir dans ma vie, ce sont celles d’Olympe. Y a toujours une touche personnelle de sa part. Les efforts qu’elle fournit pour me mettre à l’aise me donnent souvent du baume au cœur.

— Oh merdeeeeeee, j’ai oublié mon portable, se remémore soudain la blonde, tout juste sortie de sa transe.

Saul lui pose quelques questions et se porte volontaire pour aller le chercher. Je le trouve de nouveau gentil. C’est un gars bien. Il aurait pu rester à l’intérieur avec tous les autres, mais a vraiment insisté tout à l’heure pour m’aider.

Dehors, le vent fouette légèrement. Ma meilleure amie tourne dans le jardin, trébuche un peu, glousse et je souris, avec un énorme smile bridé. Elle arrive quand même à me faire marrer.

Deux personnes discutent, juste à côté de nous. Je reconnais la silhouette de Gabriel que je n’avais pas croisé de la soirée. Il est avec une des potes de Jeanne. Je me fais griller en train de les observer par cette dernière, ce qui amène Gabriel à poser son regard sur moi. Le brun hausse un sourcil, absolument pas surpris.

Je le toise quelques secondes. Il le fait aussi, puis m’ignore. C’est très tendu, comme d’habitude. Je repense alors à ce que m’a dit Saul, et l’incompréhension me rattrape, tout en réveillant mes anciennes déceptions sans raison. Je déteste le fait que j’ai pu être attirée tant d’années par ce vieux trouffion.

Saul revient quelques minutes plus tard, rend son portable à Olympe et nous repartons. Dans un coin de ma tête, je me maudis d’être venue à cette soirée. Ça me gave de bloquer sur l’attitude infecte de Gabriel Perrot.

Après tout, c’est juste un sacré gros con.

02 – Le microscope

Jade

Un truc qui me soûle, c’est quand les gens se plaignent du fait que je parle beaucoup de cours. Mais ces gens, voilà, je ne les connais pas, et si je viens leur parler de la vie au lycée, de leurs profs et de leurs cours, c’est pour taper la discut’ sans que tout soit trop gênant.

Prenons l’exemple de Marion, qui s’est fait plaquer par Grégoire et qui se sent, d’après les rumeurs, très très mal. Ce matin, au lycée, j’ai dû attendre avec elle devant le bureau des surveillants pour faire signer un bulletin de retard. Par politesse, je lui ai tapé la discussion, vu que c’est une amie de Rayan.

OK, je connais des détails sur sa vie amoureuse dont je pourrais parler, mais est-ce que je vais en parler ? Non. Alors j’ai demandé un peu comment se passait son début d’année. Et là, trois heures après, j’apprends qu’elle me trouve chiante parce que je lui ai parlé de cours. Merci bien, mais je n’allais pas lui demander : « tu vas faire quoi avec Grégoire ? » alors qu’elle ne voulait clairement pas se confier à moi.

Rayan me l’a cafté par SMS il y a deux minutes, comme si ça allait égayer ma journée.

Donc, voilà, coup de gueule du jour.

— Saul, passe-moi un bout de ton cookie, ordonné-je au nouveau, à la recherche de réconfort.

Olympe, qui est dans sa période égocentrique, ne parle que d’elle. Dans ce genre de moments, je laisse couler et attends. Elle redevient normale quelques jours après, souvent quand elle a des examens et qu’elle s’en fiche des ragots.

— Hé ! Tu m’écoutes pas, se plaint celle-ci.

Autre problème à gérer ce matin : les tensions et crises de ma meilleure amie. J’aime beaucoup Olympe, vraiment. Et quand je l’ai ramassée à la petite cuillère l’année dernière à cause de tous ses drames familiaux, il a fallu que je m’adapte à cette boule d’énergie. Le fait est que l’Olympe qui ne voit que son nombril me paraît toujours vraiment fatigante quand je suis de mauvaise humeur. Et rappelons-le, aujourd’hui, je ne pète pas la joie.

— Ouais, ouais, j’ai compris pour Jeanne et Grégoire…

Franchement, cette histoire de triangle amoureux dure depuis des semaines maintenant et clairement, je m’en contrefiche. Au final, Jeanne Dubois a donné une seconde chance à Grégoire vu qu’il l’a choisie plutôt que Marion. Des deux cas, j’ai plutôt l’impression que c’est Marion qui s’en tire bien. Mieux vaut laisser les gens problématiques entre eux et s’éloigner de tout ce qui peut être toxique au plus vite. Remarque que je ne cesse de répéter à Olympe pour qu’elle me laisse tranquille avec cette histoire.

— Tiens.

Saul me passe un morceau de son cookie, et je lui souris, contente du partage. Je croque dedans en observant Gabriel regagner sa place, à côté du blond. Les deux ont avancé de plusieurs rangs ces derniers temps, ce qui m’arrange. Saul a toujours plein de cookies et, depuis la première soirée d’octobre, on ne fait que papoter en cours.

— Ch’est trop bon, affirmé-je en reprenant un morceau.

Saul sourit et en me tournant je croise le regard dédaigneux de Gabriel. Toujours à me juger, lui. Je pousse un soupir, m’accroche à ma chaise et me penche volontairement vers lui. Aujourd’hui, son mépris, il n’a qu’à le foutre ailleurs.

— Tu fais quoi ?

— Pas tes affaires, répond-il sèchement.

Je lève les yeux au ciel et me retourne de nouveau quand Olympe me tapote l’épaule.

Simple constat : il est toujours aussi chiant. Ces derniers temps, j’ai bien réfléchi à ce que Saul m’avait dit l’autre fois. Ça m’a d’abord beaucoup tracassée avant de réaliser que je pouvais clairement passer au-dessus de ces mensonges louches.

J’ai même fait un point avec moi-même au sujet du brun. Au fond, je ne le connais pas très bien Gabriel. Je possède les mêmes informations que le reste du lycée sur lui, donc pas grand-chose. Sauf que j’ai à mon actif plusieurs années passées à l’observer à la dérobée. Beaucoup de détails physiques ont retenu mon attention, comme son grain de beauté au niveau du cou, ses yeux qui s’assombrissent quand on le soûle. Et surtout, le fait qu’il ne sourit pas vraiment, voire très rarement. Et encore, on parlerait plus de grimaces ou de rictus que de sourires qui rayonnent de joie. Bref, Gabriel n’est pas quelqu’un de très joyeux.

De toute façon, dans un an, je le recroiserai plus.

— Toujours aussi aimable, marmonné-je assez fort pour qu’il l’entende.

Saul, avec ses cookies en bouche, observe la scène. Je croise un instant son regard, et nous éclatons de rire tous les deux, sans faire exprès. Son expression ahurie est excellente.

— Autre chose, Jade ? demande Gabriel en sortant son trieur.

Je lui accorde un sourire forcé.

— J’adore ta nouvelle coupe. C’est sympa les trous vers le front.

Il n’a même pas de calvitie. C’est juste que le taquiner est trop tentant.

— Ha, ha, ha, tu devrais te lancer dans l’humour.

La discussion a débouché sur cette fin tragique et, me trouvant puérile, je me suis retournée vers le tableau, le cœur aussi lourd que vexé. En fait, c’est comme si la Jade du passé était confortée dans l’idée que quoi qu’il arrive, rien ne changera dans la dynamique de cette relation.

*

Saul s’est très bien intégré. Tellement bien qu’il s’est fait clairement plus de potes que moi, en deux semaines. Et tant mieux pour lui.

Mais il traîne souvent avec nous, et c’est sûrement parce qu’on est dans la même classe et qu’on mange ensemble de manière récurrente. Même si j’ai vu qu’il parlait beaucoup récemment à Tina et sa clique.

Ce qui est incroyable dans ce lycée, c’est que tout le monde est avide d’informations sur les autres. Les rumeurs courent les couloirs, on apprend des détails qui ne nous concernent absolument pas. Le pire, c’est qu’on se permet de juger les histoires. Je le fais moi aussi, surtout quand ça tourne autour d’histoires d’amour. Une part de moi essaie toujours de prendre du recul sur la vie des autres, mais je finis grossièrement par me comparer à eux et leurs soucis compliqués sans être complexes.

Saul est d’ailleurs sous le feu des projecteurs. Ces derniers jours, il m’a montré à quel point des lycéennes n’ont pas perdu de temps pour lui parler par message privé sur les réseaux sociaux. Par moments, je l’envie un peu d’être à ce point désiré et intéressant. Mais, comme d’habitude, le confort de ma situation me rattrape, et je me dis que je vis très bien dans mon célibat, que ça prendra le temps qu’il faudra. Je ne sais pas si le fait de ne jamais être réellement tombée amoureuse est une aubaine ou quelque chose de regrettable. Mais en tout cas, je vis ma vie comme tout le monde et c’est plutôt sympa.

— Jaaaaade, lance Olympe dans la queue de la cantine.

Elle sait que je suis froissée par l’accumulation des événements pénibles du jour alors elle essaie de me remonter le moral. Je ne peux m’empêcher de rire quand elle fait une petite danse ridicule. Je dois l’imiter pour lui faire comprendre que tout va bien de mon côté.

— Oui ?

— Tu me fais la gueule ?

— Non, t’inquiète.

Elle soupire tout de suite de soulagement.

Ce qui rend Olympe attachante, c’est son sourire. Il est très expressif. Elle a un sourire un peu pour tout le monde, qui s’illumine quand elle est devant un beau gosse ou ses amis. Aujourd’hui, il rayonne quand je lui dis que je ne lui fais pas la gueule. Et moi, ça me fait sourire aussi.

Cet après-midi, en TP, je rencontre un petit souci. Mme Œillet, toujours un peu originale, a la bonne idée de nous faire tirer nos places de binômes selon des numéros marqués sur des balles de ping-pong. Je tire un 4 (chiffre qui porte malheur en chinois) et me retrouve avec Lisa, une fille trop carrée pour ne pas écouter en cours.

Saul tire un 3 et se retrouve devant nous. En me retournant pour demander une feuille simple pour le TP, je croise les yeux de l’autre chieur. Il est vraiment partout.

— Oh putain, encore toi, grogné-je en le voyant.

Gabriel tire la tronche.

— Tiens.

Il me passe une feuille simple, et je souris sans faire exprès, touchée par ce mouvement anticipé. Je ne m’y attendais pas.

— Pour une fois que t’es généreux.

— Chut, souffle Lisa, déjà agacée.

La prof est en train de dicter quelque chose, mais je suis à la ramasse. Bravo, Jade, le cours vient à peine de débuter.

— On doit faire quoi ? demandé-je à Lisa.

— Faire les fiches du gneiss et du migmatique. Faut ressortir celui du granite aussi, explique-t-elle en réglant déjà le microscope.

Ah, encore des roches. Je me laisse retomber sur la chaise, observant mon demi-groupe de TP dans la salle. Saul, déjà très concentré sur les échantillons de roches, écoute attentivement les instructions du professeur. Moi, à côté, j’ai l’air juste… paumée.

Lisa fait tout. Et vu qu’elle veut que tout soit parfait, elle ne me laisse rien toucher. Derrière, sur la paillasse 5, Margaux a changé de place pour qu’un des binômes ait un manuel. Gabriel est désormais seul.

— Je peux venir à côté de toi ? J’aimerais utiliser un microscope.

Il fronce les sourcils.

— Non ?

— S’te plaît, Lisa est pas cool, chuchoté-je doucement.

— J’ai entendu, rétorque ma voisine en levant les yeux au ciel.

Les joues rouges mais amusée, j’attrape mes affaires et m’installe derrière.

— Tu forces, j’avais dit non, remarque Gabriel.

Il me libère tout de même un peu de place.

— Merci.

À côté de Gabriel, je fais un effort pour suivre le cours. Lui, de son côté, dessine des hommes bâtons dans un coin de sa page. Il n’a pas l’air très enthousiasmé par la géologie, alors qu’en soit, si on se concentre, c’est sympa.

— T’as des crayons de couleur ? demandé-je poliment.

— Tiens, sers-toi.

Je souris. Il n’est pas trop ingrat cet après-midi.

— Tu deviens plus gentil, c’est très anormal.

— C’est juste que t’es moins chiante en TP.

Ça me fait rire intérieurement. On dirait presque un compliment.

Poliment, il juge ma mise au point au microscope. J’en profite pour poser mon regard sur lui. S’il fallait décrire Gabriel quand il observe une roche sur la paillasse, il faudrait d’abord remarquer qu’il a un physique absolument basique. Cette remarque intérieure me fait comme une piqûre de rappel : Jade, sois honnête trente secondes et arrête de l’observer ! En fait, avant de m’habituer à le détester, je le trouvais beau. Mais pas beau, d’une beauté canon, mais beau penchant vers le charismatique. Il me coupait toujours un peu le souffle quand il commençait à parler de sujets qui lui tenaient à cœur. Surtout en 3e, quand j’ai découvert qu’il avait un faible pour les animaux.

Encore cette foutue 3e, bon sang, je bloque vraiment sur ça ces derniers temps. Les mots de Saul m’obsèdent. Moi, foutre un râteau à mon voisin de gauche ? Pff, impossible. Sauf si ma mémoire me joue des tours. Et puis, le collège, dans mes souvenirs, c’est vachement loin. Surtout que je ne me connaissais pas si bien que ça à l’époque, j’étais encore en train d’explorer et peaufiner les facettes de ma personnalité.

— Gabriel, je peux te demander un service ? C’est sérieux.

Il arrête de jouer avec les boutons de réglage.

— Mouais ?

— Tu pourrais demander à Grégoire d’arrêter de raconter de la merde sur moi ?

— Comme quoi ? demande-t-il impassiblement, en commençant à dessiner son feldspath.

Je vais oser. Et de toute façon, j’ai toujours plus d’élans de courage quand il n’y a rien à perdre en face. Ce n’est pas comme s’il ne m’humiliait pas déjà par moments. C’est profitable de détester quelqu’un de temps en temps.

— Comme quoi je t’ai foutu un râteau.

Et là, quelque chose d’incroyable se produit.

Gabriel me sourit.

Mais pas d’un sourire attendrissant. Non, d’un sourire mesquin, espiègle et surpris. C’est tellement rare que j’en ai un frisson.

— Tu m’as souri ! lancé-je spontanément.

Son sourire s’évanouit.

Gabriel arrête alors de dessiner.

— Je t’ai pas souri, de quoi tu parles ?

— Si, refais ce que t’as fait, ton sourire pédant là.

Il lève les yeux au ciel et tout revient à la normale. Il me faut quelques secondes pour avaler toutes les informations. Gabriel m’a souri. Pas du plus agréable sourire au monde, mais quand même, c’est tellement inespéré que ça me choque, littéralement.

— Je souris souvent tu sais.

— Menteur, tu souris pas. T’es encore plus blasé que moi.

— Tu souris tout le temps toi.

— Je sais, j’ai menti. Comme toi.

Gabriel n’a pas oublié l’autre remarque et rebondit dessus :

— Pour l’histoire du râteau, je vois pas de quoi tu parles. Tu m’en as foutu un.

Trois secondes. C’est ce qu’il me faut pour rester estomaquée et pétrifiée sur place.

— De quoi tu parles ?

— Laisse tomber.

Je passe le restant de la première heure à me perdre dans mes idées, à me ressasser la 3e, à la recherche du moment dont il parle. Mais rien, le néant. Est-ce qu’il se fiche de moi ?

— Julien et Grégoire m’avaient forcé à t’envoyer un message. Petite connerie de collégien. J’étais même pas intéressé, assure-t-il.

Sans qu’il s’en rende compte, sa remarque me blesse légèrement. Outch, l’ego.

— Jamais reçu de message de ta part.

— Ah. Tu m’avais foutu un énorme vent.

— Peut-être parce que c’était le mauvais numéro ?

On oublie vite l’SVT pour se concentrer sur ce sujet. C’est comme si j’oubliais d’un coup que j’étais la Jade Zhang du présent et que je parlais du passé avec l’autre débile. Et subitement, ça réveille une once d’espoir qui meurt sur-le-champ. Parce que c’est bête mais j’ai appris à ne pas l’apprécier plus que ça et ai eu l’habitude de le mépriser trop souvent.

— J’ai pris l’absence de réponse comme un râteau. Vieux machins de 3e. Le collège, ça craint de toute façon, lâche-t-il en sortant une autre feuille.

Oui, ça craint. J’ai passé mon collège à t’adorer comme une bouffonne pour finalement apprendre trois ans plus tard que t’as essayé de me proposer un plan. Super. La vie est trop bien faite.

Je me ressaisis et ignore de nouveau le brun vissé à côté de moi.

— Lisa, tu peux me passer ta fiche, s’te plaît ?

Étant trop en retard, j’ai besoin de son aide. Aide qu’elle ne donne pas, encore vexée, ce qui est compréhensible. À la place, c’est Saul qui me passe ce qu’il a fait et je lui souris de loin, contente d’avoir un autre allié dans cette vie absurde.

*

Line a un petit copain. Oui je répète, ma grande sœur fréquente quelqu’un.

Ce soir à table, tout le monde ne parle que de ça, parce qu’elle veut enfin bien nous le présenter. De toute façon, j’avais cramé depuis quelques mois. Elle souriait trop souvent toute seule pour que ce ne soit pas suspect.

— 是中国人吗？ (Shì zhōng guó rén ma ?)

« Est-ce qu’il est chinois ? » si je traduis ça littéralement. Maman reste inquiète, elle préférerait qu’il soit chinois pour communiquer avec lui en mandarin.

— Non, 妈妈。法国人。 (Mā mā. Fǎ guó rén.)

Ah, il n’est pas chinois. Un Français, précise ma sœur. Dans la famille, j’ai toujours parié que ce serait moi, celle qui tomberait in love d’un Caucasien. Ma mère tire subitement la tronche. Je comprends en quelque sorte, elle aurait préféré pouvoir discuter facilement avec le jeune homme.

— Son nom ? Il fait quoi comme études ?

— Benjamin. Il est en école d’ingé, explique Line à papa.

Chêne, à côté, a du mal à attraper le tofu avec ses baguettes. Je lui cherche une cuillère. Aujourd’hui, c’est un peu la dèche, maman a sorti le tofu et la sauce soja dans une assiette, puis une omelette dans l’autre plat, avec tous les restes d’hier.

— 会说中文吗？帅吗？ (Huì shuō zhōng wén ma ? Shuài ma ?)

Je souris. « Il sait parler chinois ? Il est beau ? » Ma mère en pose, des questions… L’ordre de ses priorités me fait marrer.

Ma sœur répond qu’il parle un peu mandarin et qu’il est « pas mal ». Line lui montre une photo sur son portable. Je fonds. Ma mère l’examine, sceptique.

— OK.

Avec Chêne, on éclate de rire.

Est-ce que maman a vraiment lâché un « OK » ? Si j’étais Line, j’aurais déjà été en train de creuser un trou pour me cacher. Pauvre Benjamin, je suis sûre qu’il ne mérite pas ça.

— Ses parents font quoi ? questionne mon père.

L’interrogatoire continue jusqu’à ce qu’on apprenne que Benjamin est végétalien.

— Ça veut dire quoi ? demande Chêne.

— Ça veut dire qu’il va galérer pour manger la cuisine de maman, explicité-je au cadet.

Line me foudroie du regard. Bah quoi ? C’est vrai. Maman est plus silencieuse que prévu, tandis que papa a l’air de réfléchir. Mais au fond, connaissant mes parents, les deux la soutiendront quoi qu’il arrive.

— Très bien que t’aies un 男朋友, Line. Mais bon… tu fais la vaisselle ce soir, prévient mon père d’un ton grave.

J’ai souri. Il prend sur lui mais les habitudes ne changent pas, et pour une fois que ce n’est pas moi !

Au passage, j’ai expliqué à mon frère, totalement perdu, que « nán péng you » voulait dire « petit ami ». Il a alors annoncé qu’il avait une petite copine en primaire aussi, nommée Rosalie.

En finissant mon repas, je réalise que, dans la famille Zhang, je suis bel et bien la seule célibataire.