Prendre soin

de ses dents

Docteurs Alain et Jérémy Amzalag

Avertissement

Les conseils dispensés dans ce livre ne remplacent en aucun cas une visite chez le chirurgien-dentiste, seul habilité à établir un diagnostic et à prescrire un traitement.

Prendre soin de ses dents pour les Nuls

« Pour les Nuls » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

« For Dummies » est une marque déposée de John Wiley & Sons, Inc.

© Éditions First, un département d’Édi8, Paris, 2015. Publié en accord avec John Wiley & Sons, Inc.

Éditions First, un département d’Édi8

12, avenue d’Italie

75013 Paris – France

Tél. : 01 44 16 09 00

Fax : 01 44 16 09 01

Courriel : firstinfo@editionsfirst.fr

Site Internet : www.pourlesnuls.fr

ISBN : 978-2-7540-7444-5

ISBN Numérique : 9782754082198

Dépôt légal : octobre 2015

Direction éditoriale : Marie-Anne Jost-Kotik

Édition : Laure-Hélène Accaoui et Sandra Monroy

Correction : Emeline Bénéteau-Guibert

Relecture sur épreuves : Marika Da Costa

Illustrations de parties : Marty

Illustrations : Fotolia

Index : Muriel Mékiès

Couverture et mise en page : KN Conception

Production : Emmanuelle Clément

Cette œuvre est protégée par le droit d’auteur et strictement réservée à l’usage privé du client.

Toute reproduction ou diffusion au profit de tiers, à titre gratuit ou onéreux, de tout ou partie de cette œuvre est strictement interdite et constitue une contrefaçon prévue par les articles L 335-2 et suivants du Code de la propriété intellectuelle. L’éditeur se réserve le droit de poursuivre toute atteinte à ses droits de propriété intellectuelle devant les juridictions civiles ou pénales.

Ce livre numérique a été converti initialement au format EPUB par Isako www.isako.com à partir de l'édition papier du même ouvrage.

À propos des auteurs

Alain Amzalag est chirurgien-dentiste spécialisé dans l’esthétique du sourire. Il est l’auteur de nombreux ouvrages parus aux éditions Carnot, Seuil, Masson, Hachette et Medcom. Consultant auprès d’émissions diffusées à la radio et la télévision, il a également publié de nombreux articles dans la presse grand public et spécialisée.

Jérémy Amzalag, chirurgien-dentiste diplômé à Paris, a poursuivi ses études aux États-Unis (université de New York) pour se spécialiser en chirurgie (parodontologie et implantologie). Il a également obtenu un diplôme universitaire en implantologie à Paris. Il est co-auteur d’un ouvrage de référence en implantologie orale et a créé avec son père la première encyclopédie médico-dentaire en ligne : http://www.capitaldents.com/

Remerciements des auteurs

Tous nos remerciements pour leurs précieux conseils aux :

✓ Docteur Luc Chikhani, stomatologiste et chirurgien maxillo-facial, responsable du service de stomatologie et chirurgie maxillo-faciale à l’Hôpital européen Georges Pompidou, chargé d’enseignement à l’Hôpital de la Pitié-Salpêtrière, ancien interne et chef de clinique aux Hôpitaux de Paris.

✓ Docteur Erik Nortier, psychiatre des Hôpitaux, ancien interne et chef de clinique aux Hôpitaux de Paris.

✓ Professeur Pierre Weinmann, cardiologue, praticien-hospitalier, chef du service de médecine nucléaire à l’Hôpital européen Georges Pompidou.

Introduction

Croquer, déguster, sourire, séduire, embrasser, la santé de nos dents conditionnent notre bien-être et notre art de vivre. Lors d’un entretien de recrutement, à diplômes et expériences égaux, la personne ayant le sourire le plus rayonnant risque de l’emporter. L’angoisse liée aux soins dentaires et à la douleur constitue le principal frein à la consultation. Cette peur irrationnelle et universelle confine le patient dans une posture de négligence. Le patient aura aussi tendance à se retrancher derrière le paramètre financier afin de décliner toute proposition de traitement.

Aussi, trop de préjugés entachent encore notre profession et parasitent la relation dentiste-patient. Montrer au patient cette connexion qui existe entre les dents et le corps en général démontre l’importance du dentiste sur l’échiquier médical.

Il est important de rappeler que le système de soins en France permet à ses citoyens d’être pris en grande partie en charge sur l’ensemble des soins dentaires : la consultation, le détartrage, le traitement de caries, les dévitalisations… Ce privilège n’est pas accordé par beaucoup d’autres États dans le monde, et nous devons en profiter pour accompagner nos enfants le plus tôt possible afin qu’ils soient suivis régulièrement sur le terrain de la prévention et qu’ils évitent ainsi des traitements plus complexes à l’âge adulte.

Les dernières innovations technologiques liées aux nouvelles méthodes d’anesthésie, à l’apport de l’imagerie 3D ou bien encore à la démocratisation des soins esthétiques et de l’implantologie nous permettent non seulement d’éradiquer la douleur, mais aussi de repousser les limites du vieillissement. L’objectif de cette nouvelle dentisterie ne se limitera plus uniquement à une approche purement technicienne visant à remplacer des dents, mais à restituer au patient son intégrité et sa dentition originelle.

À propos de ce livre

La vocation de cet ouvrage n’est pas de pousser le lecteur à l’automédication, mais de le rendre co-gestionnaire de son capital santé. Nous vous livrerons au cours de cette lecture les règles essentielles de la prévention qui seront basées sur la chronologie de la vie. Les autres soins conservateurs, esthétiques et prothétiques seront abordés sans tabou, en décrivant tous les aspects, technique, scientifique mais aussi financier.

Cet ouvrage a aussi pour objectif de faire prendre conscience au lecteur que des dents mal ou non soignées peuvent avoir des conséquences extrêmement négatives sur la vie quotidienne d’un individu. Ces conséquences peuvent être douloureuses, mais pas uniquement. Des infections dentaires peuvent évoluer à bas bruit et avoir des répercussions sur d’autres organes et même engendrer des problèmes de santé gravissimes mettant en danger la vie du patient.

Le défi de cet ouvrage sera de dédramatiser, désacraliser, démystifier les soins dentaires, de les rendre accessibles à tous, mais aussi de répondre à toutes les questions pratiques que les lecteurs sont susceptibles de se poser.

À qui s’adresse ce livre ?

La construction de cet ouvrage, qui s’adresse à toutes les tranches d’âge, aura différentes entrées en fonction des problèmes rencontrés.

Comment ce livre est organisé

Avant de suivre le fil chronologique de la vie, un bref rappel historique et une approche psychologique seront détaillés, avant de terminer par les perspectives d’avenir.

Ce livre est composé de huit parties.

Première partie : « Allô maman bobo », la peur des soins dentaires ne date pas d’hier

Cette première partie vous permettra tout d’abord de mieux cerner l’origine des angoisses véhiculées à travers les générations. Vous comprendrez aussi mieux comment ces angoisses réactivées par des préjugés et notre vécu pourront impacter la relation au dentiste. Nous nous intéresserons aussi aux spécificités de la douleur dentaire avant, pendant et après les soins.

Deuxième partie : Les dents, de la naissance à l’âge de 18 ans

Cette partie vous décrira le parcours idéal de soins de l’enfant, de la poussée des premières dents jusqu’à l’évolution des dents de sagesse. La programmation et les indications du traitement orthodontique seront aussi détaillées dans cette partie.

Troisième partie : Prendre soin de ses dents au quotidien

Une hygiène dentaire rigoureuse combinée à des visites régulières chez le dentiste devraient permettre de conserver ses dents le plus longtemps possible. Afin d’atteindre cet objectif, nous vous livrerons les recettes permettant de réaliser un brossage optimal. Les causes et les remèdes de la mauvaise haleine seront également traités. Enfin, nous expliquerons la relation entre les bouleversements hormonaux liés à la grossesse et les manifestations buccales associées.

Quatrième partie : Du petit point noir de la carie à la méchante rage de dent

Nous vous détaillerons les mécanismes de formation et de développement des caries ainsi que les techniques et les matériaux utilisés pour les soigner. Les différents traitements seront décrits, du simple plombage à la pose d’une couronne dentaire, voire même d’un implant en passant aussi par la dévitalisation dentaire. Nous établirons un véritable catalogue des systèmes prothétiques visant à remplacer les dents absentes.

Cinquième partie : Maladies de la bouche : des petits bobos aux grands maux

La bouche et les dents constituent une porte d’entrée pour différentes maladies pouvant affecter notre santé générale. Nous aborderons toutes les spécialités médicales concernées. Nous évoquerons aussi l’impact de certaines addictions telles que le tabac, le cannabis ou bien encore l’alcool sur le risque d’apparition de cancer buccal.

Sixième partie : Esthétique : les différentes facettes de votre sourire

Les techniques actuelles de blanchiment dentaire réactivent l’éclat de notre sourire sans danger, tandis que les facettes permettent de reconstruire nos dents et notre sourire d’une manière totalement naturelle. Quant à l’orthodontie, l’application des nouvelles techniques permet de rendre plus conciliable ce type de traitement avec une vie sociale et intime.

D’autre part, un déséquilibre de notre dentition peut induire un vieillissement prématuré du visage. Dans ce contexte, une reconstitution judicieuse et harmonieuse de nos dents permettra de restituer l’équilibre du visage originel.

Septième partie : Perspectives : quoi de neuf docteur ?

L’application de l’imagerie 3D, des empreintes optiques et du laser permet au praticien de prendre en charge le patient avec un maximum de précision et de sécurité. D’autre part, les perspectives offertes par la recherche sur les cellules souches peuvent nous faire espérer que nous pourrons un jour générer la formation du tissu dentaire.

Huitième partie : La partie des Dix

Tous les livres de la collection « Pour les Nuls » se terminent par la partie des Dix. Ce livre ne fait pas exception ! Dans cette partie, vous découvrirez les dix signaux d’alarme pour aller voir en urgence votre dentiste, les dix grandes fausses idées reçues à propos de nos dents et les dix réflexes qui feront de vous votre propre dentiste.

Par où commencer ?

Il paraît plus cohérent de suggérer aux Nuls de commencer par le commencement et de suivre le cheminement des auteurs…

Cependant, en fonction de l’urgence de votre problème, plusieurs entrées possibles ont été conçues afin de mieux répondre à vos préoccupations.

Les icônes utilisées dans ce livre

Cette icône rappelle une donnée médico-dentaire importante à ne pas négliger.

Cette icône s’adresse aux lecteurs initiés qui voudront approfondir un point et connaître les détails les plus pointus d’une technique de soin ou bien encore avoir une explication sur un terme médical. Les autres pourront choisir de sauter ce passage.

Cette icône permet de connaître des informations qui pourraient a priori paraître surprenantes.

Cette icône vous donnera les informations utiles sur les gestes d’urgence et la conduite à tenir en attendant de consulter votre dentiste.

Première partie

Allô maman bobo,

la peur des soins dentaires

ne date pas d’hier

Dans cette partie…

La mystification des soins dentaires repose sur une histoire plurimillénaire et sur une relation très particulière existant entre le soignant et le soigné.

Ainsi les dents et le sourire constituent la seule partie apparente de notre squelette, la seule trace d’expression de notre vivant qui perdurera après notre mort. Cette charge symbolique explique en partie la complexité de la relation à nos dents. Enfin, l’angoisse liée aux soins, transmise de génération en génération, la spécificité de la douleur dentaire ou encore l’aspect financier, sont autant d’éléments qui font de la bouche une des régions les plus « sensibles » du corps humain.

Chapitre 1

Les dents de l’histoire

Dans ce chapitre :

▶ Croyances et rituels liés aux dents

▶ Évolutions modernes de la dentisterie

Àchaque époque et en tous lieux, la dentition a eu rendez-vous avec la magie. Des pratiques ésotériques se sont souvent trouvées associées aux balbutiements de l’art dentaire. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle, que Pierre Fauchard, véritable inventeur de la dentisterie moderne, fera voler en éclat tous ces mythes associés aux soins dentaires.

Croyances et rituels liés aux dents

Différentes civilisations ont véhiculé des croyances, de l’Antiquité jusqu’à la Renaissance en passant par le Moyen Âge.

Au temps des Pharaons

Dans un tombeau à Gizeh, près du Caire, furent découvertes deux dents reliées l’une à l’autre par un fil d’or. Cette intervention, remontant au XVe siècle avant notre ère, avait dû être effectuée après la mort dans le but de faciliter le passage du défunt dans le royaume des morts. Une telle pratique illustre bien l’aspiration des anciens Égyptiens à la perfection physique.

Le sourire du Shabbat

Épris d’esthétique dentaire, les premiers Hébreux accordaient également une valeur considérable à l’intégrité dentaire.

Qu’un maître casse une dent à son esclave, il doit alors à titre de compensation le libérer de sa servitude. À propos des prothèses, le Talmud de Babylone nous livre d’intéressantes informations. Les femmes porteuses d’une dent en or se voient interdire de sortir le jour du shabbat. En effet, un éventuel accident survenu à la prothèse nécessiterait une réparation conduisant à transgresser l’interdit du travail.

En outre, le Talmud relate aussi la mésaventure survenue à une servante. Peu avant ses noces, elle fut rejetée par son fiancé qui prétendait qu’elle était défigurée par une fausse dent. Heureusement le rabbin Ishmael, qui prit l’affaire en main, ordonna la substitution d’une dent en or à la place de l’ancienne prothèse. Ce bijou dentaire mit si bien la beauté de la « future » en valeur que le jeune homme revint sur son refus.

Hippocrate et la Grèce antique

Grâce aux écrits d’Hippocrate, on peut découvrir les méthodes utilisées à l’époque pour soigner la bouche et les dents. Sans doute en raison du fameux principe « d’abord ne pas nuire », le médecin pratiquait l’extraction en dernier recours. On a ainsi retrouvé des pinces servant à l’opération. La plupart sont en fer, mais certaines étaient fabriquées en plomb. Or ce métal de structure trop molle ne permettait pas d’extraire une dent solidement implantée dans la mâchoire. Ainsi l’opérateur était contraint d’arracher uniquement les dents déjà branlantes.

Aristote l’avant-gardiste

Si, à cette époque, un non-spécialiste peut procéder à ce type d’intervention, les choses évoluent un siècle plus tard. Aristote ne partage pas le point de vue d’Hippocrate dans le domaine des soins dentaires. Ces derniers sont désormais confiés à des « docteurs » à part entière. Comparé aux « barbiers-arracheurs de dents » sévissant sur le pont Neuf au XVIIe siècle, Aristote est un avant-gardiste. En revanche, le grand philosophe est le premier à émettre une théorie peu rationnelle. Selon lui, les femmes auraient deux dents de moins que les hommes.

Les Romains, des maniaques de la dent blanche

Rome surpasse la Grèce dans le souci de l’hygiène dentaire. À leurs invités, les Romains fortunés offrent des cure-dents en or. Le bon usage exige d’en user entre les différents services. D’autre part, les poudres destinées à l’hygiène buccale deviennent monnaie courante. Les ingrédients de base sont les poudres d’os, d’huîtres et de coquilles d’œuf. Parfois on y adjoint du miel. Il arrivera ensuite que l’on ajoute de la myrrhe ou du salpêtre au mélange. Dotées de puissantes vertus astringentes, ces substances sont censées consolider le sourire. Ainsi la poudre dentifrice joue un double rôle. La formule « deux produits en un » est inventée.

Influencée par les canons de l’esthétique hellénique, Rome a aussi le culte du beau. Or la perfection esthétique passe par le sourire resplendissant de blancheur. Dans le dessein d’accentuer cet éclat, la bonne société romaine utilise un produit baptisé « nitrum ». Cette substance, sans doute du carbonate de potassium ou de sodium, est brûlée avant d’être étalée sur les dents afin d’en rehausser la brillance. Ainsi naît le concept du blanchiment des dents.

Les bâtonnets de l’Islam : prototypes des premières brosses à dents

Fondateur de l’Islam, le prophète Mahomet (570-632) élève l’hygiène corporelle au rang de rituel. Il préconise le nettoyage des dents à l’aide d’un bâtonnet en bois d’arak : le siwak. Le calife Abu Bakr, beau-père et successeur de Mahomet, considère son usage comme un hommage rendu à Dieu. En ritualisant l’hygiène dentaire, l’Islam favorise le développement de l’odontologie (médecine dentaire). En revanche, ses interdits viennent freiner cet essor. En effet, le Coran proscrit la dissection et exclut toute représentation du corps humain. Les grands médecins arabes n’en ont pas moins produit des ouvrages capitaux. Au patrimoine hérité de l’Antiquité, ils ont ajouté leurs propres découvertes.

Abulcassis et la naissance de la parodontologie

Ainsi, au détour du XIe siècle dans Cordoue alors dominée par les Arabes, Abulcassis écrit un magistral Savoir médical. Le livre XXX se trouve consacré à la chirurgie dentaire. Avec minutie, l’auteur décrit les instruments et indique leur spécificité. Telle rugine est réservée au raclage des dents par l’intérieur tandis que telle autre sert à effectuer un travail identique à partir de l’extérieur. Pour la première fois, le terme tartre est évoqué par Abulcassis. Et certains des instruments qu’il a imaginé pour son élimination demeurent toujours en usage. On peut considérer ce savant comme un des fondateurs de la parodontologie (spécialité dédiée au traitement des gencives et de l’os maxillaire).

Amérique précolombienne : les esthètes de la souffrance

En 1492, la découverte des « Indes occidentales » par Christophe Colomb amorce la conquête d’un immense empire. Aztèques, Mayas et Incas sont les trois grandes civilisations préexistantes rencontrées par les conquistadores. Dans bien des domaines, elles présentent un niveau de civilisation supérieur à celui de l’envahisseur. Sur les plans artistique, scientifique et social, chacune d’elle possède ses spécificités. En revanche, leur approche respective de la médecine dentaire démontre une certaine convergence. En l’occurrence le terme « art dentaire » semble mieux adapté. En effet, les interventions d’ordre esthétique prennent souvent le pas sur le souci thérapeutique. Chez les Mayas du Yucatan, du Guatemala et du Honduras, la décoration des dents annonce le rang social. Ils excellent dans l’incrustation dentaire. Jade, turquoise et hématite sont les pierres précieuses les plus utilisées à ces fins. Un amalgame de calcium et de phosphore pourvoit à la fixation de ces ornements. Obtenues à partir du bois de Campêche et de charbon végétal, des teintures rouges et noires vont colorer l’émail des dents. Outre leur effet décoratif, on leur attribue des vertus conservatoires.

Pourtant, tous ces prodiges de la joaillerie se font parfois au détriment des dents. De récents examens au rayon X l’ont démontré : le praticien maya mérite davantage le titre d’esthète de la souffrance que celui de chirurgien-dentiste. Si, lors de l’intervention, la pulpe est endommagée par inadvertance, ces bijoux dentaires sont tout de même posés.

La Renaissance à l’origine du premier amalgame dentaire

À travers l’Europe, on part en guerre contre les idées reçues, on souligne les failles des approches antérieures. En 1543, l’anatomiste flamand Andrés Vesale révèle les erreurs commises par Galien. Il insiste sur le fait que les médecins de l’Antiquité gréco-romaine ont fait leurs descriptions non à la suite de dissections humaines, mais à partir de dissections de singes.

Au sein du grand remue-ménage de la Renaissance, la médecine dentaire ne représente sans doute pas l’une des préoccupations majeures. Comment expliquer autrement l’indifférence que rencontre la découverte de l’amalgame dentaire par Johann Stocker ? Médecin de la ville d’Ulm en Allemagne, mais formé à Bologne en Italie, son ouvrage Praxis aurea fournit la recette de l’invention. Ainsi donc est-il en avance de trois cents ans puisque l’amalgame sera redécouvert et utilisé au terme du premier tiers du XIXe siècle.

Les superstitions et les préjugés ont la dent dure

Aux quatre coins de l’Europe, des échoppes proposent une large gamme de « produits dérivés dentaires » des plus fantaisistes. Poète et satiriste bavarois du XVIe siècle, Hans Sachs croque à belles dents les colporteurs qui proposent conjointement des plantes contre des vers dentaires, des onguents tueurs de puces et des pesticides contre les rongeurs. Le pinceau du peintre hollandais Lucas de Leyde n’est pas moins cruel. Sur une toile datée de 1523, on aperçoit l’officine du « dentiste ». Le visage ravagé par la douleur, un patient bouche bée, fait face à son tortionnaire. Tandis que le charlatan opère, son assistante ou plutôt sa complice allège la bourse du malchanceux. L’arracheur de dents excelle dans le vol à la tire !

En dépit des avancés scientifiques, la Renaissance ne parvient pas à éradiquer les superstitions et les préjugés qui concernent les dentistes.

Les charlatans du pont Neuf

Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le pont Neuf est le principal centre de ralliement à Paris pour les charlatans et les barbiers-arracheurs de dents. Le plus célèbre d’entre eux, Hyeronimo Ferranti Contugi, originaire de la petite commune d’Orvieto en Italie, y a inventé une drogue : l’orviétan. Cette substance miraculeuse est censée permettre d’extraire une dent malade sans la moindre douleur. Ses affaires marchent à merveille, mais la concurrence est forte. Certains proposent de faire repousser les dents tombées en frictionnant la gencive nue avec de la cervelle de lièvre rôtie.

Un édit daté du 11 mai 1699 va mettre un bémol aux gaietés du pont Neuf. Dorénavant, les « experts dentaires » devront avoir passé avec succès un certain nombre d’examens théoriques et pratiques.

Évolutions modernes de la dentisterie

L’émergence d’un personnage hors du commun, Pierre Fauchard, va hisser l’odontologie au rang de discipline indépendante et va être à l’origine de nombreuses découvertes et d’innovations.

Pierre Fauchard, le précurseur français de la dentisterie moderne

Né en 1678 à Rennes, Pierre Fauchard débute sa carrière de chirurgien-dentiste dans la marine. À l’époque, les praticiens embarqués à bord des navires du roi représentent l’élite de la profession. Il quitte ensuite « la Royale » avant de s’installer successivement à Angers, Nantes, Rennes, Tours puis Paris, en 1719. Rapidement, il acquiert une notoriété qu’il renforce par la publication d’un ouvrage en deux tomes Le chirurgien-dentiste ou Traité des dents. Cette encyclopédie, doublée d’un manuel pratique, connaît un succès considérable à travers toute l’Europe. Il enseigne l’art et la manière de confectionner des prothèses complètes (dentiers) pour les deux maxillaires et invente aussi la dent à pivot ainsi que le « bridge ». De la position du dentiste lors d’une intervention à la réimplantation des dents arrachées, rien n’échappe à sa vigilance visionnaire. Il construit même le fauteuil dentaire fonctionnel. À sa disparition, survenue le 21 mars 1761, Pierre Fauchard a ouvert un large boulevard à la dentisterie moderne. Les fantaisies dentaires vont baisser le rideau pour faire place aux dents de la sagesse.

La nouvelle version de l’amalgame dentaire

Dès 1819 en Angleterre, les praticiens commencent à se servir de pâtes pour l’obturation des cavités dentaires. Excellent dans son principe, le remède n’en est pas moins nocif. Composée d’étain, de bismuth, de plomb et de mercure, cette pâte représente un concentré de toxiques. La bouche devient alors un terrain miné. À ce péril majeur s’ajoutent les nuisances consécutives à son insertion. Avant son usage, l’amalgame doit être porté à haute température. Outre la dent traitée, la chair des joues, la langue et les gencives sortent mortifiées d’une telle agression thermique. En 1826, la découverte de la « pâte d’argent » met un terme à ce supplice incendiaire. Elle peut être à présent posée sur la dent à température ambiante. La composition de ce nouveau matériau reste voisine de celle des amalgames dentaires encore utilisés de nos jours.

Les balbutiements de l’anesthésie dentaire

En 1844, Horace Wells, dentiste dans le Connecticut, se fait ainsi arracher une dent sans anesthésie, mais sous gaz hilarant, après en avoir observé les effets. Son triomphe ne fera cependant pas long feu. Quatre ans plus tard, il tente de réitérer l’opération sur un chirurgien de Harvard devant un public d’étudiants. Le savant cobaye hurlera de douleur. Ridiculisé, Wells se suicidera.

En 1884, l’ophtalmologiste viennois Karl Koller est le premier médecin à utiliser la cocaïne dans le cadre de l’anesthésie locale. Il faut attendre 1905 et la découverte de la procaïne à Munich par les Allemands Einhorn et Wittställer pour voir émerger la technique de l’anesthésie locale dans le domaine de la dentisterie.

La fameuse roulette du dentiste

Dans le domaine instrumental, l’invention de James B. Morrisson connaît un succès immédiat. En 1871, il produit une roulette à pédale. Grâce à cet appareil, les caries sont traitées avec une efficacité accrue tout en réduisant les souffrances du patient. L’année suivante, la firme Ash and Sons entreprend sa fabrication industrielle. Ces tours à pieds atteignent une vitesse de rotation de 2 000 tours à la minute (contre 200 000 tours aujourd’hui !).

La radiographie ou le troisième œil des dentistes

Le véritable virage survient le 8 novembre 1895 à Würzburg en Allemagne. Le docteur Wilhelm Röntgen annonce sa découverte des rayons X. Elle n’est cependant pas opérationnelle dès le départ. La première machine à radiographie tient du génial bricolage. Un courant de haute tension délivré par une bobine d’induction circule dans l’appareil sans la moindre isolation. Ce n’est donc pas dépourvu de danger. Il faut attendre 1937 pour que la firme Siemens produise des installations en série assorties de toutes les mesures de sécurité. Le progrès continue de marquer le pas. Le premier appareil panoramique réalisé par l’usine anglaise Watson date de 1960 et se nomme « panographe ». Le Finnois Paatero l’améliore ensuite, car son procédé permet une représentation radiographique de l’ensemble des plans de la cavité buccale. Naguère, tout comme les marins qui, avant la découverte du sextant se voyaient contraints de naviguer à l’estime, l’homme de l’art fonctionnait au juger. Sans cesse, il lui fallait récapituler les enseignements tirés des expériences de ses prédécesseurs. Force était ensuite de se fier à son intuition. Désormais, la radiographie lui ouvre le troisième œil.

Mais les flamboiements de la technique ne suffisent pas à faire table rase du passé.

Dans l’esprit du patient, les angoisses « trangénérationnelles » ont la vie dure, comme nous le verrons dans le chapitre suivant.

Chapitre 2

La relation

dentiste-patient :

« It’s complicated »

Dans ce chapitre :

▶ Dentiste-patient : décryptage d’une relation très particulière

▶ Les peurs liées aux soins dentaires

▶ Les conseils pour vaincre sa peur du dentiste

La relation entre le patient et son dentiste est atypique. Elle n’est pas comparable à celle entretenue avec un autre médecin, généraliste ou spécialiste, parce que le dentiste n’est pas un médecin comme les autres. En effet, dans le cadre des soins dentaires, le patient est à la merci du dentiste qui pénètre son intimité buccale sans qu’il ne puisse rien observer ni contrôler. Cette situation particulière peut générer des peurs et des angoisses souvent irrationnelles pouvant même aller jusqu’à la phobie.

Dentiste-patient : décryptage d’une relation très particulière

Le nomadisme médical existe moins chez les dentistes que chez les autres médecins. En effet, le choix d’un dentiste n’est pas une démarche facile, car il nécessite l’établissement d’une relation de confiance et également un lâcher-prise indispensable dans le cadre d’un parcours de soins.

Déséquilibre entre le soignant et le soigné

Le déséquilibre de cette relation intervient à plusieurs niveaux :

✓ Tout d’abord au sens propre du terme puisque le patient, allongé sur le fauteuil, est en situation de dépendance vis-à-vis de son praticien qui « mène le jeu ». Il va devoir accepter de se laisser opérer en direct sous anesthésie locale, les yeux grands ouverts. Dans son imaginaire, bien qu’il soit anesthésié, ces instruments rotatifs et sonores, qui pénètrent sa bouche, vont pouvoir à tout moment réactiver une éventuelle douleur.

✓ Également d’un point de vue psychologique, le patient qui souffre est en situation de vulnérabilité face à son dentiste. En effet, la douleur dentaire particulièrement aiguë induit chez le souffrant un caractère régressif et infantile qui le rend totalement dépendant des faits et gestes de son soignant. Enfin, le dentiste sait où se situe le véritable siège de la douleur, son origine et la manière dont il va abréger ce calvaire. Ce déséquilibre des savoirs ne fait encore une fois qu’accentuer la position d’infériorité dans laquelle le patient se trouve.

Un peu de médecine et de psychologie

Dans un ouvrage intitulé Écrit sur la bouche, le psychiatre Claude Olievenstein s’interroge sur les fantasmes du dentiste « qui regarde en dedans de nous, avec la totale impudeur d’une prise de possession ». L’auteur assimile le face-à face du dentiste et de son patient à une curieuse image proche de celle d’un prêtre qui va pratiquer un sacrifice humain. Cette réflexion illustre bien l’ambigüité de notre relation au dentiste.

La dimension symbolique de la bouche

Pour mieux comprendre cette relation si particulière au dentiste, il faut connaître la valeur symbolique que nous accordons à la bouche et aux dents. Pourquoi cette partie du corps est-elle si importante ? Il convient alors de s’intéresser à la période post-natale. En effet, dès sa naissance, le petit être humain expérimente la vie par sa cavité buccale, qui lui offre ses premières satisfactions. C’est par la bouche qu’il apaise sa faim et qu’il respire. Au-delà de la nourriture, il porte à la bouche tous les objets qu’il peut attraper. C’est sa façon de les découvrir. La bouche est également au centre des premières relations de l’enfant avec sa mère qui lui apporte sécurité, chaleur et nourriture. C’est encore le centre du langage. Certains enfants ont parfois même peur, dès lors que les instruments pénètrent dans leur bouche d’être étouffés. Il faut tenir compte de cette appréhension, qui perdure parfois chez des patients adultes.

Deux épisodes importants de notre vie renforcent la dimension symbolique de la bouche :

✓ La percée des dents de lait : Une des premières douleurs importantes du petit enfant est le moment de la percée des dents de lait. C’est une nouvelle expérience liée à la bouche, cette fois désagréable. Non seulement il souffre à cause de ses dents, mais il a souvent un érythème fessier associé (rougeurs), voire de la fièvre. Notons que c’est souvent avec ses dents que le tout-petit exprime sa colère, notamment en mordant. Tout au long de son développement, la bouche sera au centre de deux sensations : plaisir et douleur.

✓ La chute des dents de lait : C’est souvent un bouleversement générateur d’angoisse. L’enfant hypersensible ressent cette perte comme une rupture de la continuité de son être qui le confronte à l’absence, à l’amputation et à la mort. C’est bien pour faire face à ce désarroi que la petite souris replace la perte de la dent dans un contexte ludique. En effet, cette tradition permet d’expliquer à l’enfant qu’il perd quelque chose mais qu’en échange, la petite souris lui donne une contrepartie.

Les peurs liées aux soins dentaires

L’anxiété générée par les soins dentaires est fondée sur neuf peurs rationnelles et irrationnelles qui se confondent et s’additionnent.

1. Peur de la douleur, de la « roulette » et de la piqûre : Cette peur irrépressible représente le principal frein à la consultation. Même si le patient est sous anesthésie, le bruit des instruments rotatifs (bruit de la « roulette ») est associé dans son inconscient et malgré tout à la douleur. Déjà sous l’emprise de la douleur, il peut parfois même s’imaginer qu’il va devoir s’acquitter d’une autre douleur insupportable pour lui : celle de la piqûre de l’anesthésie.

2. Peurs transgénérationnelles : Ces peurs constituent un héritage des idées reçues, transmises par les parents. Le patient conditionné par les messages véhiculés de génération en génération associe ainsi ses problèmes dentaires à la fatalité. Dans les cas les plus sérieux, il ne s’autorise pas à dépasser ces préjugés de peur de « trahir » sa famille sur le plan symbolique. Il est donc indispensable de dissocier notre histoire dentaire de celle de nos parents.

3. Peurs acquises : Le principal frein à la consultation dentaire repose sur la peur de la douleur. Une expérience douloureuse, vécue même tôt dans l’enfance, pourra marquer profondément notre mémoire. Les origines du traumatisme peuvent être diverses : une extraction de dent de lait douloureuse, une anesthésie qui n’a pas bien fonctionné, une rage de dent, un détartrage douloureux… Cet épisode désagréable pourra influencer la perception des soins dentaires et parasiter notre rapport au dentiste.

4. Peur du viol de l’intimité : Étroitement associée aux cinq sens, la bouche se trouve impliquée dans la fonction érotique et représente de ce fait un espace intime. Toute approche de soin brutale pourra être interprétée par le patient comme un viol de son intimité. En effet, le patient et son dentiste sont deux inconnus qui, la plupart du temps, se retrouvent à distance quasiment intime, le soigné étant étendu la bouche ouverte. Dès lors, l’imaginaire du patient pourrait percevoir le dentiste comme un voyeur, voire même un violeur en puissance.

5. Peur de l’étouffement : Dans le cadre des soins, le dentiste a recours à l’utilisation d’instruments rotatifs sonores projetant souvent de l’eau dans la bouche du patient, qui peut alors ressentir une sensation d’étouffement et des difficultés pour déglutir. Cet état pourra aussi se reproduire lors de la prise d’empreintes. De plus, le patient peut aussi craindre que les instruments du praticien ne lui blessent les gencives, les joues ou la langue.

6. Peur de la contamination : Les angoisses du patient sur les risques de contamination lors des soins dentaires, même si elles ne sont pas toujours fondées, sont, elles aussi, compréhensibles. Si le Sida n’est pas l’unique affection concernée, c’est son irruption qui a déclenché cette peur. Les maladies nosocomiales (infections contractées au cours de soins) ont ensuite pris le relais.

7. Peur de l’empoisonnement : Depuis de nombreuses années, les campagnes contre l’utilisation de l’amalgame dentaire ont pour effet pervers de présenter le dentiste comme un « empoisonneur ». Souvent inconséquents, les arguments jetés dans le désordre par certains font oublier les propriétés intéressantes de ce matériau. À ce jour, il n’y a pas d’interdiction à l’utilisation de ces produits.

8. Peur des maladies provoquées par des infections dentaires (infections focales) : Redouter les retentissements d’une infection dentaire sur la santé du corps humain relève du bon sens. Dans ce cas précis, la peur devient positive et s’apparente à de la vigilance.

9. Peur de « l’arnaqueur » : La peur du « dentiste-arnaqueur » est bien vivace. Elle est intemporelle et universelle. Cette soumission qui précède les soins met déjà le patient dans un état particulier. Faute de pouvoir partager la pertinence du diagnostic et des soins entrepris, le patient ne peut s’empêcher de penser que le dentiste risque de l’arnaquer. N’ayant toutefois pas le choix, il doit se livrer et faire une confiance « aveugle » à son praticien. Comment ne pas douter, ne pas imaginer que cette confiance forcée va être abusée ?

Les conseils pour vaincre sa peur du dentiste

Le meilleur moyen pour dissiper les angoisses liées aux soins dentaires sera d’opposer des réponses rationnelles et comportementales à toutes ces peurs.

Voici les neuf grands conseils que nous pouvons vous prodiguer pour aller chez votre dentiste en toute sérénité.

1. Pour vaincre la peur de la douleur, de la « roulette » et de la piqûre : le patient doit savoir que les techniques d’anesthésie utilisées de nos jours suppriment définitivement la douleur au cours des soins. Quant aux bruits et aux vibrations induits par les instruments, tout en restant aussi désagréables, ils ne pourront plus être associés à une quelconque douleur.

L’anesthésie chez le dentiste

Contrairement à l’anesthésie générale, l’anesthésie locale est réalisée sur un patient éveillé et permet d’insensibiliser uniquement la zone à traiter. Elle se dissipe progressivement et relativement rapidement (disparition totale entre 1 et 2 heures).

Au cours de l’anesthésie, deux éléments sont responsables des douleurs caractéristiques liées aux injections : la pénétration de l’aiguille et la vitesse d’injection du produit anesthésique dans la gencive. Pour réduire, voire supprimer ces douleurs, plusieurs méthodes sont actuellement disponibles :

✓ L’anesthésique de contact : un gel anesthésiant puissant peut être appliqué au niveau de la gencive (pré-anesthésie), permettant ainsi de réduire la douleur liée à l’impact de l’aiguille.

✓ Le confort de l’anesthésie peut être aussi renforcé par l’utilisation d’aiguilles encore plus fines, ainsi que par une injection la plus lente possible. Certains instruments sont actuellement disponibles pour permettre d’atteindre ces objectifs. En effet, un microprocesseur règle le volume et la vitesse d’injection de ces appareils en fonction de la sensibilité du patient. Ils permettent ainsi une perfusion véritablement indolore de la solution anesthésique.

2. Pour vaincre les peurs transgénérationnelles : dissocions notre scénario dentaire de celui de nos parents. Ces peurs ne font que renforcer notre appréhension, car – dans notre inconscient – les soins dentaires ne peuvent se faire que dans la douleur. Pour rompre avec ce passé révolu, il est judicieux d’établir un parcours idéal de soins chez l’enfant.

3. Pour vaincre les peurs acquises : prenez conscience que le cabinet dentaire d’aujourd’hui n’a rien à voir avec celui d’hier. En effet, la prise en charge de la douleur (utilisation quasi-systématique de l’anesthésie), l’amélioration de la qualité de la communication du dentiste et les nouvelles technologies permettent au patient de gommer les mauvaises expériences vécues.

4. Pour vaincre la peur du viol de l’intimité : choisissez un dentiste en fonction non seulement de ses compétences techniques, mais aussi de ses qualités humaines. L’attitude empathique du dentiste ainsi que sa délicatesse diminueront la dimension intrusive des soins dentaires.

5. Pour vaincre la peur de l’étouffement : exprimez cette crainte à votre praticien qui vous proposera de faire régulièrement des pauses au cours du soin. Lors de la prise d’empreinte, le dentiste pourra vous installer en position assise, ce qui permettra ainsi de mieux tolérer ce moment parfois délicat. Enfin, l’assistante contribuera à améliorer votre confort et votre sécurité en aspirant régulièrement l’eau et en utilisant des instruments protégeant les joues et la langue.

6. Pour vaincre la peur de la contamination : n’hésitez pas à demander à votre dentiste de vous présenter les différents protocoles de stérilisation, ce qui permettra de vous rassurer quant à la propreté et aux précautions apportées pour respecter les règles de base d’asepsie. À l’instar de nombreux restaurants exposant leur cuisine, des cabinets dentaires font de même et rendent visibles leur salle de stérilisation.

7. Pour vaincre la peur de l’empoisonnement : faites confiance aux données acquises de la science. L’amalgame est un matériau qui est toujours employé et comporte des indications justifiées. En revanche, ces obturations à base de mercure seront déconseillées dans certaines situations : chez l’enfant et la femme enceinte (principe de précaution).

8. Pour vaincre la peur des maladies provoquées par des infections dentaires (infections focales) : consultez votre chirurgien-dentiste au moins une fois par an afin qu’il puisse réaliser un bilan clinique et radiologique, lui permettant de dépister une éventuelle infection et de la traiter le cas échéant. Ces contrôles réguliers réduiront sensiblement le risque de développer des infections associées aux dents.

9. Pour vaincre la peur de l’arnaqueur : choisissez un dentiste qui adopte une communication claire, transparente et éthique. Votre praticien se doit, dans le cadre d’un consentement éclairé, de vous informer sur les différentes possibilités de traitement, leurs avantages et inconvénients, ainsi que leurs complications et risques éventuels. D’autre part, un devis devra vous être remis avant tout traitement pouvant faire l’objet d’un dépassement d’honoraires. Vous pourrez transmettre ce devis à votre mutuelle qui vous informera sur sa prise en charge ainsi que sur la part restant éventuellement à votre charge.

Phobie dentaire et gaz relaxant

Chez les patients phobiques, la douleur et l’anxiété cohabitent et évoluent selon un cercle vicieux : la douleur génère l’anxiété qui elle-même potentialise la douleur qui entretient l’angoisse. Les patients particulièrement sensibles sont en éveil et réceptifs aux moindres stimulations, même peu douloureuses. Le recours au gaz relaxant (mélange d’oxygène et d’azote) va permettre de définir un nouveau confort opératoire basé sur la diminution de l’anxiété (effet anxiolytique), ainsi qu’une suppression de la perception de la douleur (effet antalgique). Ce concept, appelé la sédation consciente, présente plusieurs caractéristiques :

✓ une rapidité d’action : l’effet anxiolytique est obtenu en deux à trois minutes ;

✓ une modification du seuil de sensibilité ;

✓ une intensité modulable : le dentiste peut réguler à tout moment le volume de gaz inhalé ;

✓ une « amnésie partielle » du soin : le patient occultera les moments désagréables de l’intervention ;

✓ un état de conscience du patient ;

✓ une ventilation et une respiration normales ;

✓ une coopération totale du patient qui est capable de répondre à une demande et de donner des informations sur ce qu’il ressent ;

✓ le temps de récupération est très court, de 2 à 5 minutes. Ce gaz n’étant pas métabolisé par l’organisme, il est rapidement éliminé sans effet secondaire. Le patient pourra donc quitter le cabinet sans être accompagné et reprendre une activité normale ;

✓ aucun risque n’est associé quant à l’inhalation de ce gaz.

La régulation de toutes ces peurs évoquées permet de réduire la charge anxiogène du patient.