Ouvrage publié avec le concours de l’Institut français du Proche-Orient

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© 2021, Société d’édition Les Belles Lettres
95, boulevard Raspail, 75006 Paris

ISBN : 978-2-251-91699-6

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Le procès animal de la domination humaine devant le roi des djinns

Prologue

De la Création et des disputes qui surgirent avec la création des êtres vivants

[II 203] On raconte…

Jadis la race d’Adam apparut sur Terre, jadis ses descendants se multiplièrent, se propagèrent. Ils se propagèrent au-delà des terres, au-delà des mers, se propagèrent sur les monts, dans les vallons. Là ils vécurent, consacrés à leur propre satisfaction, apaisés, après avoir vécu inquiétés (qaliqīn1), longtemps hantés par la peur, ensauvagés par les prédateurs, bêtes féroces dont la Terre regorge. Longtemps ils avaient cherché refuge aux sommets des montagnes et sur les hauteurs, refuge au fond des grottes et des cavernes. Ils s’y étaient embastillés. Longtemps ils s’étaient nourris des fruits des arbres, des légumes du sol, des graines glanées, ils s’étaient protégés de la chaleur en se couvrant de feuilles d’arbres, ils s’étaient protégés de la froidure ainsi. Ils avaient fui vers les régions méridionales la rude saison, fui la saison torride vers les régions septentrionales2. Puis ils descendirent dans les plaines, ils construisirent des bastides, y construisirent des bourgs et des cités. Ils s’y installèrent.

C’est alors que du bétail (anʿām) ils assujettirent (saḫḫarū) vaches, moutons, chameaux, c’est alors que des bestiaux (bahāʾim) ils assujettirent mules, ânes, chevaux3. Ils leur passèrent le licou, ils leur nouèrent la bride. À la préservation des hommes ils les consacrèrent. Monture, charge, labour, battage, de tâches ils les accablèrent bien au-delà [II 204] de leurs forces, bien au-delà de ce qu’ils pouvaient endurer, désormais empêchés de s’occuper à leur guise, eux qui avaient vécu à leur aise, auparavant dans les steppes, dans les forêts, dans les taillis. Jadis [bétail et bestiaux] y allaient, jadis ils y venaient, de-ci, de-là, vers l’herbe grasse, vers l’eau fraîche, vacant partout à leurs affaires4. Quant aux autres animaux, quant aux onagres, quant aux gazelles, aux bêtes féroces, aux animaux sauvages, aux oiseaux, tous s’échappèrent. Par les terres, sur leurs territoires, ils avaient vécu dans la convivialité, dans l’affection, dans la quiétude. Loin des demeures des hommes, ils s’enfuirent dans les steppes et les forêts, les crevasses de la Terre, au loin sur le sommet des montagnes5. Les fils d’Adam se mobilisèrent alors pour organiser leur traque, ils déployèrent des ruses, des ruses diverses, ils posèrent des filets, des traquenards, ils posèrent des pièges. Car c’étaient là leurs esclaves, et ils s’étaient enfuis, rebelles, rétifs à l’obéissance. De cela, les hommes étaient persuadés. Les jours passèrent, les années aussi. Dieu envoya le bienheureux Muḥammad, lui le béni appela les hommes, exhorta les djinns : soumettez-vous à Dieu, embrassez Sa religion (dīn al-islam) ! Un groupe de djinns répondit à l’appel, leur soumission à Dieu fut exemplaire6.

Le temps passa.

1. 

Plutôt qu’« en nombre restreint (qalīlīn) », proposé par Bnf 2303, 195a, et Londres, ar. p. 37, qu’on aurait pu défendre du fait de sa distinction d’avec « se multiplièrent ». Cependant, l’équilibre de la phrase manifeste davantage un contraste entre « préoccupés (qaliqīn) » et « apaisés (āminīn) ».

2. 

Cette vision du dénuement originel de l’homme, également évoqué dans la parabole des naufragés de l’épître 44, IV 37‒9, est inspirée de la situation d’Adam après la chute. Le rapprochement est autorisé par l’épître 2, I 100. On retrouvera une vision similaire chez Abū l-Ḥasan al-MĀWARDĪ (m. 450/1058), Adab al-dunyā wa-l-dīn, éd. par Muṣṭafā al-Saqā, le Caire, Muṣṭafā al-bābā al-Ḥalabī, 1955, p. 116 : « Puis [Dieu] fit l’homme dans une nécessité plus grande encore que tous les animaux ».

3. 

Le couple al-anʿām et al-bahāʾīm désigne les animaux de rente, exploités pour leur travail, viande ou peau. Al-anʿām (que nous traduisons par bétail) désigne parfois plus précisément les petites têtes de troupeau, alors que al-bahāʾīm (bestiaux) peut spécifier les gros quadrupèdes.

Voir Sarra TLILI, Animals in the Qurʾan, Cambridge, Cambridge University Press, 2012, p. 73 ; Mohammed BENKHEIRA, « Classer l’animal », in M. Benkheira, C. Mayeur-Jaouen et J. Sublet, L’animal en islam, Paris, Les Indes Savantes, 2005, p. 23.

4. 

Agir non pas en vue d’une fin propre, mais d’un ordre extérieur est la définition kindienne de l’obéissance (al-ṭāʿa), principe religieux humain dont le tasḫīr est l’équivalent animal. « On appelle obéissance (al-ṭāʿa), en arabe, le fait de se joindre à l’ordre de celui qui ordonne, dans des cas où il n’y a pas de manque et où l’on ne change pas en passant d’un manque à un achèvement », in Yaʿqūb b. Isḥāq al-KINDĪ, Œuvres philosophiques et scientifiques, trad. par R. Rashed et J. Jolivet, Leyde – Boston, Brill, 1998, vol. 2, p. 178‒80 (trad. modifiée).

5. 

L’homme est érigé en cause de certains caractères animaux, ici l’asociabilité des animaux sauvages, et plus loin l’alimentation carnée des bêtes féroces (II 333‒4).

6. 

Suivant le Coran, 72:1‒13, et la profession de foi prononcée par un groupe de djinns, dont on retrouve un écho en 46:30‒1.

COMPARUTION À LA COUR DES DJINNS

Naufrage humain sur lʼîle des djinns

Vint à la tête de la race des djinns un sage qui s’appelait [Bivar-asp1], un sage qu’on surnommait Shah Mardan. La capitale de son royaume avait son lieu au beau milieu de l’océan Vert2, là-bas au-delà de l’équateur, sur une île du nom de Sāghūn3. L’air y était agréable, la terre fertile, douce l’eau des rivières, vive celle des torrents. Les terres arables, à foison les plaines cultivables et les autres convenances : essences variées, fruits divers, prairies plaisantes, cours d’eau, plantes odorantes, plantes florissantes. Puis vint un jour, un jour de grand vent qui fit s’échouer sur son rivage un navire. Il comptait à son bord un groupe de commerçants, des artisans, des savants et des gens fortunés4. Ils débarquèrent, ils parcoururent l’île. Elle est riche en essences d’arbres, en variétés de fruits, trouvèrent-ils ; ils constatèrent : son eau est douce, son air agréable, la terre fertile, elle regorge de légumes, de plantes aromatiques, de pousses, de graminées, les eaux du ciel les font germer. Ils y trouvèrent des sortes d’animaux variées, bétail, bestiaux, oiseaux, bêtes féroces, animaux sauvages, bestioles rampantes et bêtes volantes. Pour l’heure, tous y vivaient dans la concorde (muta ʾallifa), la convivialité (musta ʾanisa5), sans aucun heurt. [II 205]

Le groupe apprécia l’endroit, il décida de s’y établir. Il y construisit des habitations, il prépara son installation. Il assaillit le bétail et les bestiaux présents sur l’île, il les assujettit pour s’en servir de monture, leur faire porter des charges, s’en servir à la manière (ʿalā l-rasm6) de ce qui était en usage chez lui. Le bétail et les bestiaux s’échappèrent, ils prirent la fuite. Les hommes se mobilisèrent pour organiser leur traque, ils déployèrent des ruses, des ruses diverses. C’était là leurs esclaves, ils s’étaient enfuis, rebelles, rétifs à l’obéissance. De cela, ils étaient persuadés. Quand ce bétail et ces bestiaux eurent vent de cette croyance à leur égard, leurs représentants se rassemblèrent, leurs porte-paroles se rendirent auprès du roi des djinns, auprès de Bivar-Asp, le sage. Ils s’y rendirent pour se plaindre de l’oppression, les fils d’Adam les agressaient, cela ils le subissaient. Ils s’y rendirent pour protester contre une telle croyance, [les hommes] nourrissaient cette croyance à leur égard. Le roi des djinns dépêcha un émissaire auprès de ce groupe, il les somma de se présenter à lui. Les navigateurs envoyèrent une délégation, ils envoyèrent environ soixante-dix hommes venus de contrées différentes7. Le roi se fit signifier leur arrivée, il ordonna que leur soient servis des mets et servis d’autres largesses. Après trois jours, il les fit conduire dans la salle d’audience.

Revendication humaine de la domination

Le sage Bivar-Asp était juste et bon, il était équitable et tolérant, accueillant envers ses hôtes, hospitalier envers les étrangers. Il soulageait les affligés, il faisait rempart à l’injustice, il commandait le bien et prohibait le mal, il n’agissait ainsi que pour la grâce de Dieu, il ne faisait cela qu’afin que satisfaction Lui soit donnée. Quand la délégation des hommes le vit dans la salle du trône, ils le saluèrent et lui rendirent hommage. Le roi s’adressa à eux par la bouche du traducteur :

— Que nous vaut votre venue dans notre pays, qu’est-ce qui a motivé votre venue sur notre île, venue non précédée de la dépêche d’un émissaire ?

Un des hommes prit la parole :

— Nous avons été conduits jusqu’ici par l’écho des vertus du roi, la réputation de la beauté de ses qualités, de l’excellence de ses mœurs. Sa justice, son équité dans les jugements sont parvenus jusqu’à nos oreilles. Nous sommes venus jusqu’à lui pour qu’il entende nos paroles, pour qu’il fasse la part dans nos arguments, pour qu’il juge dans l’affaire qui nous oppose à nos esclaves fugitifs, à nos serviteurs négateurs de notre souveraineté (walāyatanā). Que Dieu accorde à sa majesté la véracité ! qu’Il lui octroie d’être bien dirigé ! « Il est le plus équitable des juges » (95:8). [II 206]

Le roi ordonna :

— Dites ce que vous avez à déclarer, soyez clairs dans votre propos.

Le représentant des hommes répondit :

— Bien, sire. Nous affirmons : ce bétail, ces bestiaux, ces bêtes féroces, ces animaux sauvages, tous sont nos esclaves (ʿabīdūn), de tous nous sommes les seigneurs (arbābuhā)8. Ce sont nos serviteurs (ḫawalun), nous sommes leurs maîtres (mawālīhā). Mais certains se sont échappés, les fugitifs, les rebelles ; ceux qui obéissent rechignent, ceux qui se soumettent renâclent.

Le roi demanda à l’homme :

— Quelles sont les preuves appuyant ta prétention ? quels sont les arguments soutenant ton allégation ?

L’homme répondit :

— Sire, nous pouvons avancer en notre faveur des preuves scripturaires et juridiques (šarʿiyya samʿiyya), elles appuient notre prétention. Nous pouvons exposer des arguments rationnels, ils soutiennent la vérité de notre allégation.

— Présente-nous ces preuves.

Preuves scripturaires du représentant abbasside

Le porte-parole appartenait aux fils d’al-ʿAbbās. Il se leva, il monta à la chaire, il prononça son sermon9 :

— Louange à Dieu, seigneur des mondes, « récompense aux êtres de piété ! » (7:128), « hostilité envers les auteurs d’iniquité ! » (2:193), bénédictions de Dieu à notre maître Muhammad, lui le sceau des prophètes, lui le guide des envoyés, lui le maître de l’intercession au jour du jugement. Bénédictions de Dieu à Ses anges qui Le secondent (al-malāʾika al-muqarrabūn10), bénédictions à Ses pieux adorateurs, les croyants, les soumis (al-muslimīn) résidents de la Terre et résidents des cieux. Qu’Il nous comprenne, vous et nous, dans Sa miséricorde, Lui qui est « miséricordieux d’entre les miséricordieux » (7:151). Louange à Dieu « créateur de l’homme à partir de l’eau, Il lui donna descendance et alliance » (25:54). « Il en produisit une épouse, Il multiplia à partir d’eux les hommes et les femmes » (4:1), Il se montra libéral envers leur progéniture, Il les transporta au-delà des terres, au-delà des mers, Il leur dispensa les bonnes chairs (wa-razaqahum min al-ṭayyibāt11). Dieu, Grandeur et Majesté, dit : « Les têtes de bétail, c’est pour vous qu’Il les créa, vous y trouvez chaleur et avantages, vous vous en nourrissez. Vous y trouvez de la beauté quand vous les ramenez le soir, quand vous les lâchez le matin pour le pâturage, vous y trouvez de la beauté » (16:5‒6). Le Très-Haut continue ainsi : « Par elles et par les navires vous êtes transportés » (40:80). Il dit : « Ils portent vos fardeaux en des pays où vous ne seriez parvenus qu’en vous épuisant. Comme votre Seigneur est plein de bonté et de miséricorde ! » (16:7). Il dit : « Et les chevaux, les mulets, les ânes pour les monter et pour l’apparat » (16 :8). Il dit : « Pour que vous vous installiez sur leur dos, pour qu’une fois installés, vous vous souveniez du bienfait de votre Seigneur » (43:13). De nombreux versets du Coran, de la Torah, des Évangiles indiquent que [les têtes de bétail] furent créées pour nous [II 207], à notre destination, elles sont nos esclaves, nous sommes leurs seigneurs. Enfin, j’implore le pardon de Dieu pour vous et moi.

Le roi dit :

— Bétail et bestiaux, vous avez entendu les versets coraniques récités par l’homme. Il en a inféré (istadalla) sa revendication12. Qu’avez-vous à y répondre ?

Réfutation par la mule

Leur représentant se leva. Il s’agissait de la mule13. Elle déclara :

— Louange à Dieu l’un, le seul, l’unique, Seigneur de plénitude, sans commencement ni fin, hors de l’espace et du temps. Il dit : Soit et une lumière fut (kun fa-kāna nūran)14, brillante, Il la fit apparaître de Sa dissimulation bien gardée. De la lumière, Il créa une étendue de feu incandescent, une étendue d’eau frémissante, agitée par les vagues. De l’eau et du feu, Il créa les astres en constellations, et les étoiles filantes dans une lueur intense. Il édifia les cieux, aplanit la Terre, Il jeta l’ancre des montagnes. Des strates célestes, Il fit la résidence des êtres supérieurs (al-ʿilliyīn), des astres la résidence des anges qui le secondent, « Il dédia la Terre aux créatures (al-anām) » (55:10), ce sont les plantes, ce sont les animaux. À partir du feu de simoun, Il créa les djinns15 ; à partir de la terre, Il créa l’homme16, « Il engendra sa descendance à partir d’un humble liquide » (32:8) « dans un réceptacle sûr » (23:13). Il fit se reproduire sa descendance sur Terre pour l’habiter (li-yaʿmurū) et non pour la saccager (lā yuḫarribūhā), pour prendre soin des animaux qui s’y trouvent et en faire usage, non pour les flouer ou les oppresser17. Enfin, j’implore le pardon de Dieu pour vous et moi.

Elle continua :

— Sire, il n’y a rien dans les versets du Coran lus par cet homme qui constitue une preuve en faveur de leur allégation. Ils seraient seigneurs et nous leurs serviteurs ? Certes, ces versets rappellent les bienfaits et les bontés de Dieu à leur égard. Il leur dit : « Il les a assujettis pour vous (saḫḫarahā lakum) » (22:37), comme il dit : « Il assujettit (saḫḫara) le Soleil et la Lune » (13:2), les nuages et les vents18. Mais voyez-vous là, majesté, que ces derniers sont leurs serviteurs, leurs esclaves, et qu’eux en sont les seigneurs ?

Sachez-le, majesté, Dieu créa tout ce qui est dans le ciel, tout ce qui est sur Terre, Dieu les assujettit les uns aux autres, pour leur apporter un bien, pour les prémunir d’un mal. Dieu assujettit [II 208] l’animal à l’homme pour lui obtenir un bien et le prémunir d’un mal. Nous l’exposerons après cette section. Dieu ne les assujettit pas comme ils le croient, comme ils l’imaginent : ils seraient nos seigneurs, nous serions leurs esclaves ? Mensonge et calomnie !

Plainte des animaux

Le représentant du bétail ajouta :

— Sire, nous étions les résidents de la Terre avant la création d’Adam, père de l’humanité, nos pères l’étaient. Nous y vivions dans les contrées, nous en arpentions les étendues, chacune de nos communautés (ṭāʾifa) allait et venait sur les territoires de Dieu en quête de sa subsistance, consacrée à sa propre satisfaction, elle vaquait à ses affaires dans le lieu adéquat à ses fins, les steppes, les bois, la montagne, la côte, les collines, les marais ou les dunes19. Chacun de nous vivait en paix avec ses congénères, se préoccupait seulement de l’engendrement de sa progéniture, de l’éducation de ses enfants dans le confort de ce que Dieu nous procura pour nous sustenter, nous abreuver, nous réjouir. Nous vivions en sécurité sur nos territoires (awṭāninā), sains dans nos corps. Nous rendions grâce à Dieu, nous Le vénérions, nuit et jour nous invoquions Son unité, sans Lui désobéir, sans rien Lui associer. Ainsi passait le temps.

Puis Dieu créa, que les louanges de Dieu soient magnifiées ! Dieu créa Adam. Du père de l’humanité, Il fit Son lieutenant (ḫalīfa) sur Terre20. [Adam eut des enfants], sa progéniture engendra à son tour, sa descendance se multiplia. Elle se répandit de par le monde, au-delà des terres, au-delà des mers, par monts et par vaux, elle réduisit nos territoires, elle amoindrit nos domaines. Elle captura moutons, vaches, chevaux, mules, ânes, les assujettit, les utilisa, les exténua dans ses travaux, à de durs labeurs : la charge, la monture pour des expéditions lointaines, la monture à demeure, le trait dans les champs, le trait sur les norias, le trait aux moulins. Et comment ? Par la contrainte, par l’asservissement, par les coups, par les humiliations, par toutes sortes de sévices, tout au long de notre existence. Certains s’enfuirent dans les steppes, dans les grandes solitudes, au sommet des montagnes. Pour nous récupérer, les fils d’Adam fomentèrent mille ruses. Envers ceux d’entre nous qui tombèrent entre leurs mains, ils furent plus durs encore : ils les entravèrent, ils les enchaînèrent, ils les abattirent, les débitèrent, les écorchèrent, les évidèrent. [II 209] Dénervation, plumage, épilation, scalpel, plongée dans le feu de la cuisson, dans les braises. Ils leur firent subir d’autres supplices encore. Mais la description ne peut en rendre compte.

En dépit de tout cela, les fils d’Adam ne sont pas satisfaits de nous. Insatisfaits du fait, ils prétendent : ce serait là leur droit et notre devoir envers eux, ils sont nos seigneurs, nous sommes leurs esclaves, qui d’entre nous fuit ne serait qu’un fugitif, un rebelle, rétif à l’obéissance. Ils prétendent, mais ils ne donnent pas de justification, pas d’explication, pas de démonstration. Ils contraignent et oppressent.

Remarque sur la procédure judiciaire

Le roi entendit ces dires, il comprit ce discours. Il ordonna à un héraut, qu’il lance un appel dans tout le royaume, qu’il envoie une convocation dans les tribus de djinns : aux soldats, aux soutiens chez les fils de Sassan, chez les fils de Khagan, chez les descendants de Shaysaban21, aux juges équitables, aux juristes du clan d’Idris, du clan de Bilqis22. Puis le roi prit place pour juger l’affaire, pour le procès opposant les représentants animaux aux rhéteurs (al-ǧadaliyyīn) humains. Il s’adressa aux rhéteurs en ces termes :

— Ce bétail, ces bestiaux nous ont parlé de l’oppression, des injustices, des agressions, de ce que vous leur faites subir et dont ils se plaignent. Qu’avez-vous à répondre ?

Le représentant humain répondit :

— Nous disons : ils sont nos esclaves, nous sommes leurs maîtres, il nous revient de les gouverner en seigneurs, de nous comporter en propriétaires, suivant notre seule volonté. Qui donc se soumet à nous se soumet à Dieu, est rebelle à Dieu qui se révolte contre nous et prend la fuite23.

Le roi dit à l’homme :

— Une plainte portée devant les juges n’est valide qu’à condition d’être accompagnée de justifications. Une plainte portée devant les juges n’est reçue qu’à condition d’être appuyée des preuves claires de ce que tu dis et revendiques24.

1. 

Nous francisons ici la graphie de celui qui signifie en persan « dix mille chevaux », et suivons l’édition de Londres, ar. p. 39, qui retrouve au lieu de Bīrast, Bīwarāsb, le roi persan légendaire, pourtant incarnation du mal. Si la plupart des manuscrits gravite autour de ce nom, en revanche Bnf 2303, 195b, propose Zarāwišt, proche de Zarādišt (Zarathoustra).

2. 

Voir note de la page II 372.

3. 

C’est là l’île originelle, puisque dans les Épîtres Adam lui-même est originaire d’Inde, comme nous le lisons plus loin en II 282, ou ailleurs : « C’est là [en Inde] qu’était le bienheureux Adam lorsqu’il chuta du paradis » (épître 31, III 148). L’Islam a adopté généralement la naissance d’Adam sur une île indienne, par la suite identifiée à Ceylan. Ce sont les mêmes coordonnées que donne Ibn Ṭufayl de l’île de Ḥayy b. Yuqẓān dans l’incipit du roman éponyme : « Il y a une île parmi les îles d’Inde qui est située sous la ligne de l’équateur et où l’homme y naît sans père ni mère ». Voir IBN ṬUFAYL, Ḥayy b. Yuqẓān, le Caire, Hindawi, 2011, p. 5.

4. 

Comparer avec le début de la fable des naufragés dans l’épître 44, IV 38. Voir l’analyse de De CALLATAŸ, « The Two Islands Allegory in the Rasāʾil Ikhwān al-Ṣafāʾ ». Le thème du naufrage sur une île se retrouvera aussi en Andalousie à la fin du roman d’Ibn ṬUFAYL, Ḥayy b. Yaqẓān, p. 52. C’est sûrement par cet ouvrage, au succès majeur dans l’Europe du XVIIe siècle, que le thème parvint jusqu’à Pascal, lui qui initie sa fiction politique du Discours sur la condition des Grands avec la figure du naufragé ayant l’apparence de la royauté : « Un homme est jeté par la tempête dans une île inconnue, dont les habitants étaient en peine de trouver leur roi, qui s’était perdu… ».

5. 

Les deux termes renvoient au lexique de la domesticité. Le premier est dérivé d’al-ulfa qui désigne la familiarité, l’amitié, et plus directement de la cinquième forme al-ta ʾalluf, la composition ; le second est dérivé d’al-ins qui désigne l’homme, et plus directement de la dixième forme, al-istiʾnās, la possibilité d’humaniser, la domesticabilité.

6. 

Suivant Bnf 2303, 195b, les autres versions étant d’improbables hapax. Beyrouth propose ainsi ʿalā al-manwāl.

7. 

Le nombre est symbolique, il est d’ailleurs rappelé à trois autres reprises. On le retrouvera pour le conciliabule des hommes en II 234, il sera confirmé en II 278 et II 298, par le roi observant les représentants humains. C’est qu’il est en islam symbolique de la pluralité humaine exposée dans le hadith des sectes sauvées (al-firaq al-nāǧiyya) dont voici une des versions d’Ibn MĀǦA, Sunan, Le Caire, Dār al-ḥadīṯ, 1998, III 414 (no 3993) :

« Le prophète a dit : les fils d’Israël se sont divisés en soixante-et-onze sectes, ma nation se divisera en soixante-douze, toutes iront en enfer, sauf une, il s’agit de la communauté (al-ǧamāʿa) ».

Pour une généalogie hébraïque de la doctrine, voir GUINZBERG, The Legends of the Jews, New York, Jewish Publication Society of America, 1969, tome II, p. 214 sq. Cité par Rémi BRAGUE, Le propre de l’homme, Paris, Flammarion, 2013, p. 97, note 1. Les interprétations et réécritures de ce hadith sont nombreuses, comme celle du dāʿī Abū Tammām al-Ḫurāsānī établissant la division des sectes seulement en apparence. Voir Paul WALKER, « An Ismaʿili Version of the Heresiography of the Seventy-Two Erring Sects », in Fatimid history and Ismaili doctrine, Aldershot/Burlington, Ashgate, 2008, p. 163.

La fin de la fable des animaux révèlera l’interprétation propre aux Frères en Pureté : tous ceux qui resteront sectaires seront damnés, seule al-ǧamāʿa, la communauté formée de toutes les sectes, sera sauvée. Voir notre article, Guillaume de VAULX D’A., « Nul ne sera sauvé si tous ne le sont – le complémentarisme des Iḫwān aṣ-Ṣafā – Contribution à la théologie des religions », Mélanges de l’Institut Dominicain d’Études Orientales, vol. 33 (2018), 136‒79.

8. 

L’épitre 9, I 298, qualifie l’homme de « gouverneur des animaux [de la Terre] (sāʾis ḥayawānihā) ». La différence entre seigneur (rabb) et gouverneur (sāʾis) est ici cruciale.

9. 

Le fils d’al-ʿAbbās renvoie à la dynastie des Abbassides, régnante depuis 132/750. En le faisant monter à la chaire pour prononcer le sermon, c’est le privilège réservé au calife qui lui est attribué, preuve manifeste de la reconnaissance de son autorité politique et religieuse. Cela contredit la prétendue opposition des Épîtres des Frères en Pureté aux Abbasside. Voir par exemple Carmela BAFFIONI, « History, language and ideology in the Ikhwān al-Ṣafāʾ view of the Imāmate. » dans Barbara Michalak-Pikulska et Andrzej Pikulski, Authority, privacy and public order in Islam, Louvain – Dudley, MA, Peeters, 2006, p. 17‒28, p. 27.

10. 

 L’expression est dérivée du terme hébraïque kerub (chérubin). Les chérubins sont, dans l’angéologie chrétienne, situés au second rang après les séraphins. En passant en arabe, la racine a changé de sens, passant de « celui qui prie » à « celui qui est proche » (ou celui qui fait des offrandes). Par conséquent, les anges al-muqarrabūn ont pris la place des séraphins autour du trône de Dieu, selon leur description dans le Livre d’Isaïe, 6:1‒7 : « Dans l’année où mourut le roi Ozias, moi, cependant, je vis le Seigneur, siégeant sur un trône haut et élevé, et les pans de son vêtement remplissaient le temple. Des séraphins se tenaient au-dessus de lui ».

11. 

Sous-entendu : bonnes à manger. L’expression reprend Coran, 40:64, verset dont toute la phrase est inspirée.

12. 

L’inférence (al-istidlāl) est, au IIIe /IXe siècle, la procédure logique fondamentale des théologiens : il s’agit de passer d’un verset coranique affirmant une vérité à l’affirmation d’une autre vérité dont le Coran ne parle pas. Le débat ne va donc pas porter sur la vérité des versets avancés par l’homme, mais sur la validité de son inférence.

13. 

Al-baġl. Animal justement associé au prophète, qui se déplaçait sur une mule blanche offerte avec Maria par le roi copte. L’épître 26, II 474, caractérise plutôt cet animal par sa réticence proverbiale à obéir.

14. 

La mule utilise ici une formule plus proche de la Genèse, 1:3, que du Coran, 2:117. La suite, qui raconte la séparation du feu d’avec l’eau, puis la création de la voûte céleste, le confirme. Comparer avec le discours de l’Hébreu en II 283.

15. 

En substance, Coran, 15:27.

16. 

En substance, Coran, 37:11.

17. 

L’habitation au sens de la construction et de la résidence durables (ʿimāra) est un thème central des Épîtres. Voir par exemple l’épître 42, III 426, où est érigé en finalité le fait que « l’ici-bas soit perpétué par eux (ʿamirat al-duniyā bihim) ».

18. 

D’après le Coran, 2:164.

19. 

Cet argument de l’animalité pré-adamique réfute l’idée d’une soumission naturelle et nécessaire de l’animal à l’homme. Elle est aussi l’occasion de penser un monde antéhumain.

20. 

D’après le Coran, 2:30, 38:26.

21. 

Les Sassanides sont la dynastie perse régnante avant l’Islam. Le Khagan est le titre royal en turc. Les fils de Shaysaban forment une tribu arabe. Goodman et McGregor (Londres, angl. p. 108, note 43) pensent que Sassan pourrait désigner aussi une confrérie de mendiants célèbre dans la littérature arabo-persane. Leur présence dans une liste de dynasties royales serait pourtant incongrue. Bnf 2303, 196b, propose Ġassān en place de Shaysaban, il s’agit aussi d’une tribu arabe qui fonda un royaume à l’époque pré-islamique.

22. 

Idris est un prophète évoqué dans le seul Coran. Il est assimilé par la tradition à l’Énoch biblique et par les Épîtres à Hermès trismégiste (épître 3, I 138). Bilqis est le nom arabe de la reine de Saba (Coran, 27:23).

23. 

Cette phrase reprend un hadith célèbre : « Qui m’obéit obéit à Dieu, et qui se révolte contre moi est rebelle à Dieu ; qui obéit à mon dauphin m’obéit, et qui se révolte contre mon dauphin me désobéit ». Voir al-imām Abī al-Ḥusayn MUSLIM, Al-ǧāmiʿ al-ṣahīḥ, Manṣūra, dār al-mawadda, 2009, no 1818a, et al-BUḪĀRĪ, Al-ṣaḥīḥ, Damas, dār Ibn Kaṯīr, 2002, p. 1764, no 7137.

Elle résume la position légaliste : la soumission à Dieu réside dans l’obéissance politique, position qui répond à l’idéalisme révolutionnaire des kharijites : « pas d’obéissance à une créature dans la rébellion contre le Créateur ».

24. 

Ici, comme plus bas, en II 235‒6, le texte expose les principes du système judiciaires.