Éditorial : Innocentia Agbe et Margaux Lidon
Fabrication : Anne Pachiaudi
Mise en page : Nord Compo
Conception de couverture : Studio Dunod
Corrections : Ariel Spiegler

© Dunod, 2023

11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff
www.dunod.com

ISBN : 978-2-10-085336-6

Préface

PAS D’ÂGE POUR SE SENTIR LIBRE !

« Ce n’est pas un ouvrage plein de ressentiment, mais un opus qui évoque le faire, la construction, la volonté, le chemin, l’envie… »

Frédérique Cintrat nous propose un voyage en pays des femmes libres de plus de 50 ans. Joyeux voyage au cœur d’une petite révolution des modes de vie. Ce livre s’inscrit dans la veine que nous avions défrichée avec Les Quincados1. Mais là, il s’agit de se centrer sur les femmes quinquagénaires qui entreprennent ou ré-entreprennent leur vie professionnelle.

En belle et bonne santé, largement libérées des obligations familiales, les femmes de la cinquantaine présentées par Frédérique Cintrat ne s’en laissent pas compter et mordent la vie à pleine dent.

Il y a bien sur mille et une façons d’expliciter ce phénomène de société car les personnes rencontrées par Frédérique Cintrat représentent la partie émergée d’un nouveau paysage social en mutation.

Le premier élément qui explicite ces changements d’attitude tient à l’évolution de la société concernant les droits des femmes, de toutes les femmes. Même s’il reste encore du chemin à faire et de nombreux espaces culturels ou sociaux encore réactionnaires, réfractaires, voire pire, à l’émancipation des femmes.

Concernant les enjeux plus spécifiques de l’âge, les femmes – et les hommes – ont dû lutter contre les représentations négatives du vieillissement. Des représentations qui pèsent bien plus sur les femmes que sur les hommes. Mais là aussi les choses bougent ! Et les femmes ne se laissent pas faire !

Plus globalement, l’ensemble de la société prend conscience que la vie est bien plus longue qu’auparavant. Les femmes autour de la cinquantaine voient bien qu’elles peuvent encore inventer leur vie à cet âge. Mais elles doivent faire face à un double plafond de verre : celui de l’âge et celui du genre. Aussi, en se lançant dans la ré-entreprise d’elle-même, elles lézardent ces deux plafonds. Elles sont motivées par cette conscience d’avoir encore de nombreuses années pour vivre des aventures professionnelles, ou autre. N’oublions pas qu’elles ont de toute manière en moyenne plus de temps à vivre que leurs collègues masculins ! Sur ce plan, l’inégalité est dans l’autre sens…

Par ailleurs, ces femmes ont été éduquées à une époque plus libre d’esprit où l’autonomie est devenue une valeur forte. Elles sont donc plus jeunes dans leur tête et s’autorisent davantage à penser à elles et à faire leurs propres choix. Et puis ces femmes se sentent – et sont – encore en bonne forme physique : elles comptent bien en profiter.

Les portraits de femmes de Frédérique Cintrat sont ceux de personnes qui conquièrent leur liberté, qui sont libres de faire leurs choix. Ces femmes pratiquent un féminisme d’autonomie, où elles se donnent le droit de s’écouter, de choisir (le nom du mouvement créé par Gisèle Halimi pour lutter pour le droit à l’avortement…). Il ne s’agit pas de se situer en opposition aux hommes, mais de chercher à être autrice de sa vie, de son projet professionnel. Le livre que vous allez découvrir n’est pas un ouvrage plein de ressentiment, mais un opus qui évoque le faire, la construction, la volonté, le chemin, l’envie, le désir, la joie… Oui, c’est un livre joyeux.

Chacune de ces femmes est une personnalité positive. Elles ne sont pas dans l’aigreur, mais semblent se dire : « J’ai coché nombre de cases sur la liste des obligations sociales et maintenant, je me projette dans l’avenir, pour moi ». Elles ne se posent pas en victimes, mais elles cultivent l’envie, l’effort et la curiosité. Le livre, d’ailleurs, transmet un message hyper positif aux nouvelles générations !

Au fil des pages, c’est une nouvelle manière d’aborder le monde qui transparaît.

Ces femmes ont eu souvent des mères qui étaient des pionnières, qui ont vécu des changements inimaginables, qui ont dû s’adapter depuis leur enfance, qui ont contribué à faire bouger la cause des femmes. Aucune génération avant elles n’a connu et dû faire face à autant de bouleversements. Elles ont légué cela à leurs enfants. Ce sont leurs filles qui témoignent dans ce livre. Ce sont leurs filles qui poursuivent le chemin.

Femmes ou hommes, l’âge aidant, la question est celle du sens à donner aux années qui viennent. Il s’agit de faire quelque chose qui intéresse, qui est utile, qui répond à un désir. Ces femmes sortent de la carrière « classique » et quittent les routes balisées par les habitudes et les normes, pour aller vers des sentiers inconnus, des voies nouvelles, des chemins de vie.

La société de la longévité sera créée par des femmes et des hommes capables et désireux d’écrire une nouvelle page de l’histoire humaine. Ces histoires de femmes contées par Frédérique Cintrat sont des parcours qui ré-inventent la vie au féminin après 50 ans. Ces quincados forment la première génération à expérimenter la maturité active et joyeuse dans le monde professionnel. Il en sera changé. Merci, Frédérique !

Serge Guérin, sociologue, professeur à l’Inseec ge.
Auteur d’une quarantaine d’ouvrages dont Les Quincados
aux éditions Calmann-Lévy en 2019 et La Société résiliente,
Fauves Éditions en 2022.

Notes

1. Aux éditions Calmann-Lévy.

Introduction

FEMMES QUINQUAS AUJOURD’HUI,
MAIS QUI SOMMES-NOUS ?

Voici le point de départ de cette réflexion et de ce livre : le contraste entre l’image que l’on se fait des femmes de plus de 50 ans aujourd’hui dans la vie active et la réalité que j’observe et que je vis dans mon entourage professionnel et amical. Le contraste entre les velléités professionnelles qu’on peut leur attribuer et ce à quoi elles aspirent vraiment. Avec des constats souvent beaucoup plus positifs et optimistes ! Périmées ? Eh bien non, au contraire, c’est même presque une renaissance ! Invisibles ? Il n’en est pas question, elles comptent dans les sphères professionnelles, familiales et intimes ! Ambitieuses ? Oui, avec des compétences, de l’expérience, et surtout l’envie de réaliser des tas de projets. Pleines de vie ? Oui, et sereines de surcroît, avec souvent plus de temps, souvent plus d’argent qu’à 18 ans, comme un parfum d’insouciance parfois…

On peut également lire des études remplies d’optimisme qui nous enseignent qu’à 50 ans, elles sont plus épanouies, plus sereines, et ont davantage confiance en elles. C’était déjà ce qui ressortait d’une enquête réalisée en 2013 par Ipsos1 pour Balsamik, marque de mode en ligne. Le titre parle d’ailleurs de lui-même 50 ans, l’âge d’or des femmes. On peut y lire que : « Souriantes, épanouies, ravies, voilà comment se considèrent les femmes quinquagénaires. Avec une pointe de “rebellitude”. 83 % des femmes de 45-60 ans se sentent bien dans leur vie, au summum de leur épanouissement avec un accomplissement constaté dans tous les pans de leur vie familiale, amicale, amoureuse ou professionnelle : les quinquas s’avouent hédonistes. 59 % d’entre elles vivent la vie comme elle vient, sans se poser de question. La cinquantaine est alors vécue comme un nouveau départ (47 % estiment que “dans leur vie, le meilleur est à venir”.) »

En 2021, j’ai participé au livre photographique Ainsi soient-elles2 de la photographe Ema Martins. À côté des photos, des témoignages de femmes de plus de 45 ans, où chacune exprime sa plénitude, parfois ses doutes, et surtout toujours son envie de continuer à vivre pleinement sa vie de femme quel que soit son âge.

J’appartiens également à cette classe d’âge. Je m’en rends compte aussi avec la façon dont je me sens à 56 ans, à travers mes activités, mes projets sans cesse renouvelés. Pas question de se poser trop de questions, pas de temps à perdre, mais au contraire : vivre pleinement, joyeusement, découvrir, rencontrer, apprendre, faire, être, évoluer, parfois douter, mais toujours prendre du recul pour mieux avancer…

Et il y a également les amies qui m’entourent, gaies, rayonnantes, enthousiastes, ambitieuses, avec des tas de projets, qui tombent parfois et se relèvent mais croquent la vie à pleines dents, loin des stéréotypes encore parfois ancrés de la femme de 50 ou 60 ans. Et bien sûr, toutes celles que je conseille, forme ou accompagne.

En France, aujourd’hui, nous sommes nombreuses : 6,7 millions (selon les chiffres Insee de janvier 2022) à avoir entre 50 et 65 ans. Nous représentons plus de 19 % des femmes en France et près de 10 % de la population totale ! Autant dire que nous comptons.

PLUS TOUT À FAIT JEUNES
MAIS PAS ENCORE VIEILLES

De surcroît, grâce au progrès de la médecine, à la communication forte sur l’hygiène de vie, l’alimentation, l’exercice physique, même si nous n’avons plus tout à fait le physique et les capacités de nos 30 ans, nous avons pu nous maintenir en bonne forme. L’âge a rajeuni et les 50 ans peuvent apparaître comme le nouveau 40. Il est d’ailleurs aujourd’hui bien difficile de donner un âge précis à une personne qui a entre 45 et 65 ans sans se tromper de 5 à 10 ans !

Hors de question de faire partie de cette grande catégorie hétérogène des seniors de 50 à 100 ans dans laquelle on voudrait nous positionner, sans nuance, comme un couperet… Dans votre esprit vous ressemblez plus à la génération de vos enfants qu’à celle de vos parents !

Et on ne peut pas dire non plus que cela nous fasse particulièrement sourire quand un jeune chef de produit qui cible des articles pour personnes âgées nous annonce adresser le marché aux 50 et plus, c’est-à-dire à nous également ! Nous prenons particulièrement conscience du temps qui passe en côtoyant nos jeunes collègues même si nous, nous n’avons pas l’impression d’être tellement plus vieilles ou vieux qu’eux. Certes, ils pourraient être nos enfants, mais le choc est encore plus « violent » lorsqu’ils nous annoncent leur date de naissance : après 2000, à savoir le xxie siècle…

COMME UNE NOUVELLE TRANCHE DE VIE

En effet, nous sommes de la génération du film La Boum et comme Sophie Marceau née en 1966, nous avons traversé les années et sûrement déjà vécu plusieurs vies en une, ou tout simplement des tranches de vies qui constituent l’unicité de la nôtre.

Entre 10 et 20 ans, on vit l’obtention des premiers diplômes et les premiers choix vers des études ou parfois un début de vie professionnelle. De 20 ans à 30 ans, le détachement du cocon familial s’affirme avec l’émancipation et les premiers pas dans la vie active, le vrai début de vie d’adulte. De 30 à 40 ans, c’est souvent le temps de la constitution de la famille, des investissements immobiliers, le moment où les enjeux de carrière se dessinent. Parfois, les jeunes femmes se mettent un peu en retrait des postes trop chronophages, ou on le décide pour elles. De 40 à 50 ans, beaucoup ont le sentiment que les choses s’accélèrent, on parle de cette fameuse crise de la quarantaine, où l’on se dit que c’est le moment de changer de vie. Un ami me disait qu’il estimait que c’était à 43 ans, homme ou femme, que l’on devenait vraiment soi-même et qu’on décidait de s’assumer. Jusqu’à cet âge, on serait encore en proie aux convenances sociales, et on aurait parfois l’impression de trop subir un destin tout tracé, ou encore la sensation de reproduire des schémas attendus par la famille, par la société. Puis vient ce moment où l’on se rend compte que l’on n’est plus si jeune. On voit quelques ridules dans le miroir…

Pour certaines et certains, c’est le sentiment qu’il est temps de prendre ou reprendre sa vie en main, si l’on pense que l’on a subi le cours des choses plutôt qu’agi ou réagi. Ce peut être également le moment de nous conforter dans le fait que la direction prise nous convient plutôt bien, dans notre couple, dans nos choix de vie, dans notre famille, dans notre job.

Et puis voilà que les 50 ans arrivent, majestueux, non sans faire de bruit. Un énorme cap… 50 ans, la moitié de la vie ou juste un petit peu plus !

Ça y est, oui, vous avez 50 ans, vous êtes entrés dans cette dizaine. Même si on vous dit depuis des années qu’il faut penser à la retraite, vous êtes partagée : d’un côté vous vous dites que peut-être ce sera le moyen de faire autre chose et de maîtriser davantage votre emploi du temps pour faire tout ce que vous rêviez de faire et n’avez pas eu le temps de faire. D’un autre côté, cela signifie pour vous se mettre en retrait de la vie active, voire peut-être de la « vraie » vie. Et puis, on vous dit que les choses ont changé et vont encore changer. Que vous allez devoir travailler longtemps, jusqu’à 62, 65, 70 ans, vous ne savez plus en fonction de votre année de naissance, de vos trimestres cumulés, de votre nombre d’enfants… Aujourd’hui, à 50 ans, non, nous ne pensons pas forcément à la retraite, et nous en sommes encore loin compte tenu des réformes à venir : il nous reste au moins environ le tiers de notre vie professionnelle pour certaines en ayant 50 ans, un peu moins pour d’autres si elles sont plus proches des 60 ans. Autant dire qu’il reste un bon paquet d’années à travailler et si possible en étant épanouies !

Et surtout, pour un certain nombre d’entre nous, on n’a pas envie de s’arrêter d’être actives, de ralentir, bien au contraire. Comme moi, vous aspirez peut-être à faire encore des tas de choses : vous vous sentez en forme, vous avez des projets plein la tête et vous n’avez pas envie de vous « mettre en retraite » en disant que ça y est, la vie professionnelle est finie pour vous. Vous savez, c’est comme ces cours de cardio où l’on commence par s’échauffer, puis on gagne en intensité, avant de baisser le rythme et de s’étirer. Sauf qu’à 50 ans, on n’a pas envie de s’étirer, mais justement de bondir, voire de recommencer à bondir !

UNE ADAPTABILITÉ DÉMONTRÉE ET UNE ENVIE D’ALLER DE L’AVANT

Le 31 août 2021, j’ai publié une tribune dans le Huffington Post qui avait pour titre Bonne nouvelle mesdames les quinquas, l’ambition n’a pas d’âge3 et qui a suscité des réactions nombreuses et enthousiasmantes sur les réseaux sociaux, tant les femmes qui avaient lu l’article se sentaient concernées. J’y abordais toutes les bonnes raisons d’être optimistes quand on souhaite réaliser ses ambitions à plus de 50 ans, parce que même si les chiffres et les situations ne sont pas tous réjouissants, il en existe de plus joyeux !

Aujourd’hui nous avons plus de temps pour nous, nous disons même que « nous en avons sous le pied », nous avons du temps à consacrer à nos loisirs, nos engagements, notre réseau professionnel. Nos ambitions professionnelles peuvent naître, renaître ou continuer à se développer ! C’est le moment ou jamais.

Nous avons fait partie, pour un grand nombre d’entre nous, de la cohorte plus nombreuse des femmes qui ont suivi des études supérieures dans des classes mixtes – rappelons à cet effet que les concours d’accès à plusieurs grandes écoles n’ont été ouverts aux femmes qu’à partir des années 1970 : Essec en 1972 et HEC et ESCP en 1973. Nous avions des ambitions, j’avais d’ailleurs moi-même participé à une émission de télé en 1983 qui avait pour thème : « Comment l’ambition vient aux filles » alors qu’à 17 ans, j’étais en classe préparatoire HEC. J’y représentais la jeune génération des femmes. Je disais à l’époque : « L’ambition n’a pas de sexe » j’y ajouterais aujourd’hui : « L’ambition n’a pas d’âge ». Les dirigeants qui n’étaient pas très habitués à la mixité sont sans doute sortis de la vie active et nous retrouvons désormais aux commandes un certain nombre de décideurs et décideuses qui devraient faciliter l’explosion du plafond de verre pour permettre à celles qui se sont révélées un peu plus tard (maternité, éducation des enfants, « charge mentale liée à la gestion de la vie de famille »…) d’accéder aux commandes des entreprises. Rappelons aussi que le contexte est favorable non seulement dans une approche RSE des entreprises, mais aussi que la réglementation incite les entreprises à positionner davantage de femmes dans les équipes de direction ou à la gouvernance des entreprises ; de surcroît, quand on a plus de 50 ans et qu’on est une femme, on a souvent les compétences et l’expérience requises.

Nous avons connu des bouleversements dans la manière de travailler avec l’arrivée du numérique et nous y sommes adaptées. Je me souviens de l’arrivée d’Internet dans les années 1990. Nous avions des démonstrations sur ordinateur dans notre restaurant d’entreprise. Je me rappelle le moment où les photocopies ont été remplacées par les envois de documents sur messagerie. Puis, nous nous sommes mises aux réseaux sociaux dont nous avons appris les codes, entre ceux personnels et ceux professionnels. Comme nous avons maintenant souvent de grands enfants, ceux-ci, qui ont grandi dans cette effervescence numérique, nous permettent de nous « tenir à la page », et ils nous familiarisent, voire nous apprennent les rudiments lorsque nous n’avons pas envie de nous y mettre seules ou via une formation externe, nous permettant non seulement de rester dans le coup, mais de profiter de tous ces nouveaux outils dans notre quotidien professionnel, le cas échéant.

LES BOULEVERSEMENTS D’UNE GÉNÉRATION DITE « SANDWICH »

50 ans, c’est aussi l’âge, et on ne va pas le nier, où l’on ne peut être complètement insouciante (concernant la famille, la santé, le travail) même si parfois on le voudrait bien.

Dans le cadre de mon activité de conseil, je travaille sur le sujet dit de la silver économie, à savoir l’économie du vieillissement. Pas très glamour dit comme cela, avec un curseur qui est plutôt positionné à 70 ans. Quand on s’intéresse au grand âge, on s’intéresse nécessairement à la génération qui se situe juste avant, celle des 45-65 ans, celle qui va conseiller ses parents, celle qui va les prendre en charge, celle qui va les aider, à proximité avec des actes de la vie quotidienne ou à distance, comme elle le peut. Dans le cadre d’un projet que j’ai piloté pour une société d’assistance, j’ai été amenée à étudier de façon approfondie cette population des 45-65 ans, coincée entre des enfants grandissants qui quittent le nid et des parents vieillissants dont il faut parfois davantage s’occuper, rôle particulièrement assigné aux femmes.

Et puis cette perception reste malgré tout, et c’est très bien ainsi, très hétérogène. À l’occasion d’une étude réalisée pour une entreprise sur les femmes entre 45 et 65 ans, j’ai obtenu des témoignages sur leur vie, sur la façon dont elles se perçoivent à la cinquantaine. Il y a celles qui revendiquent le fait d’avoir une « nouvelle vie » après 50 ans, celles qui considèrent que c’est un non-sujet, c’est-à-dire juste une vie qui continue à évoluer au gré des évènements, avec l’envie de la croquer dans toutes ses dimensions, au travail comme ailleurs. Au xxie siècle, elles peuvent porter les mêmes vêtements que les trentenaires, ont parfois gardé l’énergie de leurs 30 ans. On observe beaucoup moins avec la modernité cette scission de générations et il n’est pas rare que les vêtements passent allégrement de mère en fille et inversement. Serge Guérin avait d’ailleurs dépeint certaines d’entre elles, dans son livre Les Quincados, celles qui préférent « les ennuis à l’ennui » et qui se lançent de nouveaux projets, que ce soit sur le plan personnel ou professionnel.

Les femmes vivent cette période charnière de la ménopause qui peut générer des impacts sur leur vie quotidienne, sur leur corps, sur leur confiance, sur leur équilibre. Période qui nécessite une vigilance et des actes de prévention plus importants, qu’il y ait ou non des symptômes ou des manifestations visibles.

DE L’INVISIBILITÉ À UNE PRÉSENCE RENFORCÉE

En même temps que nous vivons tout ça, nous devons, nous les femmes, faire face, nous n’allons pas le nier, à ces modifications biologiques. De surcroît, nous subissons une pression encore plus forte sur l’apparence, ce qui parfois, à force d’injonctions, nous conduit à nous demander à tort si nous sommes toujours « désirables » dans la vie professionnelle, dans la vie amoureuse, ou dans la vie tout court, au lieu de tracer notre chemin comme nous l’entendons, d’une façon toujours déterminée.

Il semblerait que l’on tende à nous invisibiliser sur les écrans, que ce soit dans les séries ou les films (des actrices se sont d’ailleurs emparées du sujet). Alors qu’1 personne sur 4 est une femme de plus de 50 ans, les femmes ne représentent que 1 rôle sur 134. L’association Aafa lutte contre l’invisibilité constatée des femmes de plus de 50 ans à l’écran : la représentation des rôles et de leur place est ainsi faussée et vient pervertir l’inconscient collectif comme le rappellent Catherine Piffareti et Marina Tomé, ainsi que la représentation que l’on se fait des femmes de plus de 50 ans et notamment celles dans la tranche qui nous intéresse particulièrement, des 50-60 ans, actives professionnellement. Une nouvelle presse féminine cible cette population, les blogs se multiplient, on voit même apparaître des influenceuses de plus de 50 ou 60 ans, que ce soit avec un angle vie quotidienne, gestion financière et travail, ou encore beauté. Et même les magazines féminins grand public qui mettent habituellement en une des jeunes femmes correspondant aux « canons » de la beauté actuels y intégrèrent désormais des beautés, certes toujours inaccessibles, mais plus âgées. Par exemple une Sophie Marceau, 56 ans en couverture : « Plus je vieillis, plus je me sens libre » ; « Après 50 ans, tout est possible » ou une Andy Mac Dowell : « Faire de son âge une force, la nouvelle libération des femmes ». La prise de conscience semble également petit à petit atteindre les entreprises. Ainsi, 32 grandes entreprises5 réunies au sein du Club Landoy, think tank dédié à la révolution démographique, signaient des engagements le 10 mars 2022 sur la place des personnes de plus de 50 ans en entreprise.

Tout cela a contribué à me convaincre de me lancer dans l’écriture de cet ouvrage.

On ne va pas se le cacher, les choses ne sont pas toujours simples quand on prend de l’âge dans la vie professionnelle, en fonction du métier ou secteur d’activité dans lequel on exerce. Le propos de ce livre n’est pas de mettre en lumière les difficultés des plus de 50 ans dans le monde du travail mais de partager des réflexions, des pistes positives et enthousiasmantes pour les femmes qui veulent continuer à réaliser leurs ambitions professionnelles.

La période du confinement a généré des bouleversements importants pour de nombreuses personnes quel que soit leur âge, dans leur redéfinition de leur manière de travailler, de vivre. Notre génération n’est pas exclue. Nous, nous avons encore moins de temps à perdre pour avancer dans notre vie active, pour nous lancer dans les projets qui nous tiennent à cœur, par passion, par engagement, par envie de progresser.

Alors, la révolution est en marche, on monte toutes dans le train ?

Notes

1. Sur le site : https://www.ipsos.com/fr-fr/50-ans-lage-dor-des-femmes

2. Aux éditions Kiwi.

3. https://www.huffingtonpost.fr/vie-de-bureau/

4. D’après Aafa-asso sur : https://aafa-asso.info/comptage-des-roles-dans-les-films-francais-de-2020/

5. Sur le site : https://www.clublandoy.com/10-engagements-pour-valoriser-la-place-des-50-ans-dans-lentreprise/

1

Se mettre dans les bonnes conditions pour « ré-entreprendre » sa vie

ACCOMPAGNER LES MODIFICATIONS
DE SON CORPS

Pourquoi parler des modifications du corps quand on parle de ré-entreprendre sa vie professionnelle à 50 ans ? Parce qu’il est difficile d’être complètement à l’aise dans son projet si on ne l’est pas dans son corps et sa tête. Cela est vrai à tout âge bien sûr, mais particulièrement à la cinquantaine, où la vigilance doit être accrue.

Entre 45 et 60 ans en général, on observe certains phénomènes qu’on ne peut nier, souvent liés à notre modification hormonale, même si bien sûr ils ne concernent pas toutes les personnes de cette tranche d’âge, et pas toutes les femmes.

Catherine Grangeard, psychanalyste et autrice d’Il n’y a pas d’âge pour jouir1 nous rappelle néanmoins que chaque femme évolue et change différemment, qu’il n’y a pas de normes ou de règles précises : « Les femmes sont toutes différentes, quel que soit leur âge. Elles ne commencent pas à se ressembler sous prétexte qu’elles atteignent telle situation hormonale. Même si la société les considère au regard d’une catégorie définie par une tranche d’âge, chacune réagit selon ses singularités. Certaines ne rencontrent aucune difficulté psychologique spécifique ! L’idée reçue qu’elles rencontrent obligatoirement des difficultés est fausse. Par conséquent, il faut absolument la dépasser. Aucune fatalité ! Plus nous dénonçons les stéréotypes liés à l’avancée en âge plus sera facilité le processus individuel de refuser d’être cataloguées selon un seul critère, par exemple celui de l’âge. Nous devons insister sur le fait que la personnalité des unes et des autres est toujours ce qui prévaut. Les femmes ont des qualités personnelles qu’elles ne doivent jamais oublier. C’est l’essentiel. Ce qui les caractérise évolue sans devenir obsolète. Sur certains aspects, la maturité a même du bon. Il faut penser à regarder de ce côté et le revendiquer. »

Préserver sa santé

Pour se mettre en condition de ré-entreprendre sa vie professionnelle, il est préférable de rester en bonne condition physique. On a l’habitude de dire que lorsque la santé va, tout va ! C’est par ailleurs souvent quand on commence à connaître quelques petits soucis que l’on prend conscience du bonheur d’être en forme. Le sujet de la santé des femmes reste très sensible car, de surcroît, les symptômes ne sont pas toujours identiques à ceux des hommes, et par voie de conséquence, sont parfois moins bien ou mal diagnostiqués. Prendre soin de sa santé est donc nécessaire si l’on veut entreprendre de nouvelles choses.

Anticiper

Il vaut mieux anticiper, quand on le peut, et ce que l’on peut. C’est ce qu’on appelle la prévention.

Ayant exercé plus de vingt ans une activité dans l’assurance, j’ai pu observer qu’il est néanmoins souvent très compliqué d’inciter les personnes à utiliser des services de prévention, surtout quand elles ne se pensent pas en situation de risque. En effet, même si on peut le regretter, ce sont souvent les premières alertes qui déclenchent l’envie d’agir !

Pourtant, des modifications biologiques arrivent à ce moment-là dans la vie des femmes nécessitant de se surveiller davantage : la ménopause, un phénomène, voire une étape, qu’on ne peut occulter quand on s’intéresse au sujet de la réinvention de sa vie professionnelle après 50 ans. C’est un moment facile ou non à passer en termes de symptômes, avec une fragilité accrue du corps. Cela génère parfois également un cataclysme dans la tête, positif pour celles qui se sentent enfin libres et libérées du fardeau des règles, négatif pour celles qui ont l’impression de perdre une partie de leur féminité, annihilant leur fonction reproductrice. N’oublions pas que tout ce qu’engendre cette modification hormonale dans notre corps peut avoir des conséquences lourdes sur notre santé si nous n’y prenons pas garde.

C’est une étape qui peut venir nous perturber dans la vie de tous les jours, au travail, avec parfois des bouffées de chaleur dans la journée lorsque qu’elles ne se limitent pas à des sueurs nocturnes. Au-delà des désagréments que nous pouvons subir pendant quelques années, apprenons à connaître ces signes, si nous les rencontrons, pour ne pas être surprises. Comme dit plus haut, toutes les femmes ne déclarent pas de symptômes handicapants. Lorsque c’est le cas, il existe heureusement des solutions pour les atténuer !

Encore taboue hier, la ménopause est en train de devenir un sujet dont on parle pour expliquer, dédramatiser, prévenir, afin que les femmes elles-mêmes soient préalablement informées avant que cela ne leur arrive. Il n’est pas rare d’approcher la cinquantaine sans trop savoir ce qui va se passer ni comment, les précautions à prendre ou non… Cela peut avoir parfois des conséquences, lors de réunions ou autre moment important de la vie active. Je pense à cette femme cheffe d’entreprise qui m’a confié qu’elle est parfois extrêmement gênée lorsqu’en pleine négociation, elle ﻿sent ﻿monter cette bouffée de chaleur qui la déconcentre et l’amène à enlever sa veste ou﻿ à ouvrir la fenêtre pour se sentir plus à l’aise, sous le regard interrogateur de ses interlocuteurs. Je pense également à cette autre femme, manager dans un cabinet de conseil, qui m’a raconté avoir eu des micropertes de mémoire lors d’une présentation stratégique pour désigner le nom d’une personne, quelque chose de pourtant évident. Alors, comme on sait que cela peut arriver, on anticipe et on écrit les quelques éléments importants sur un papier, sur son smartphone pour avoir l’antisèche à disposition en cas de panne de mémoire ponctuelle inopinée.

En prenant de l’âge, on prend conscience que l’on doit faire un peu plus attention à sa santé et lorsque l’initiative ne vient pas du médecin traitant, les bilans de la sécurité sociale y invitent : on surveille encore davantage ses paramètres sanguins, suivi du cholestérol, les mammographies…

Se faire dépister précocement et renforcer son hygiène de vie

Compte tenu de l’importance du suivi cardio-vasculaire des femmes et notamment à cet âge, j’ai souhaité recevoir l’éclairage du professeur Claire Mounier-Vehier, cardiologue et professeure de médecine vasculaire (université de Lille et CHU de Lille) et cofondatrice d’Agir pour le cœur des femmes avec Thierry Drilhon, chef d’entreprise. Elle s’exprime par ailleurs régulièrement sur le réseau professionnel LinkedIn (Top Voice) pour des actions de sensibilisation, notamment à l’attention des femmes. Elle remarque que les femmes actives, ambitieuses, parfois soumises au stress, avec un emploi du temps chargé, font partie de celles qui n’ont jamais le temps de s’occuper d’elles ou sont dans le déni et les premières sujettes (aux côtés des femmes précaires) aux différents risques.

Elle recommande vivement à chaque femme de 50 ans ou plus, généralement à la ménopause, de faire un check-up complet cardiovasculaire, métabolique et gynécologique. En effet, cela permet de déceler les risques et donc de prendre ses dispositions pour éviter les problèmes de santé à venir, voire, permettre de rester tout simplement en bonne santé.

Selon le professeur Claire Mounier-Vehier : « C‘est l’âge auquel les femmes doivent apprendre à être égoïstes, à prendre le temps de se dépister, à s’écouter au lieu de pratiquer, comme c’est souvent le cas, la politique de l’évitement. Sur le plan gynécologique on parle bien sûr des mammographies pour prévenir les cancers du sein, les risques augmentant avec l’âge, des frottis pour le col de l’utérus. Par ailleurs, les symptômes occasionnés par la ménopause peuvent être pénalisants pour la continuité de l’activité professionnelle dans de bonnes conditions, comme les bouffées de chaleur, l’anxiété, l’irritabilité, une tendance dépressive, les douleurs articulaires, les pertes temporaires de mémoire, le cerveau étant moins irrigué par les œstrogènes. Des désagréments à ce moment-là peuvent également nuire à une vie sexuelle épanouie, avec une sécheresse vulvo-vaginale avec des conséquences sur le moral et une bonne forme physique et mentale en général. Pour que le check-up soit complet, il faut ajouter la vérification de la thyroïde, des dents (les caries et les gingivites pouvant générer l’endocardite), et bien sûr des yeux. Les femmes en général peuvent prendre du poids régulièrement si les habitudes de vie et alimentaires ne sont pas modifiées. La baisse des œstrogènes a tendance à délocaliser les graisses qui se stockent autour du ventre au niveau de l’abdomen et sont toxiques sur le plan cardio-vasculaire et métabolique. Si ce n’est pour des raisons d’apparence physique, les habitudes alimentaires (notamment la consommation de sel et d’alcool) et l’hygiène de vie en général doivent être modifiées. »

Le professeur Claire Mounier-Vehier ajoute : « Étape incontournable de la vie, la ménopause survient en moyenne vers 51 ans. Le déficit progressif en œstrogènes est associé à une période de transition métabolique et vasculaire. La première se manifeste par une prise de poids androïde, favorisant insulinorésistance, diabète, diminution du HDL cholestérol et augmentation du LDL cholestérol. La seconde, la transition vasculaire apparaît plus tardivement dans les cinq ans qui suivent l’arrêt des règles. Elle se caractérise par des artères qui deviennent plus rigides, plus épaisses, avec pour certaines le développement de plaques d’athérome faisant le lit de l’hypertension artérielle2 (HTA), premier facteur de risque de l’accident vasculaire cérébral mais aussi des autres accidents cardio-vasculaires. Une prévention efficace nécessite d’identifier précocement les femmes à risque modéré à très élevé relevant d’interventions spécifiques de prévention offensive et efficace. Les scores usuels ne sont pas adaptés à cette population, car aucun n’intègre le déficit hormonal. En France, la Haute Autorité de santé recommande d’utiliser le score européen ESC-SCORE. Celui-ci tient compte du sexe et des principaux facteurs de risque classiques (âge, cholestérol total, ou ratio cholestérol total/HDL-C, pression artérielle systolique, statut tabagique). L’ESC-SCORE calcule le risque absolu de mortalité cardio-vasculaire à dix ans chez des femmes entre quarante et soixante-cinq ans qui sont, au moment de la consultation, estimées en bonne santé cardio-vasculaire . Celles à haut ou très haut risque ne sont pas concernées puisqu’elles relèvent automatiquement d’un traitement adapté﻿. »

En 2018, à l’initiative du professeur Claire Mounier-V﻿ehier, la société française d’HTA a élaboré un consensus sur la prise en charge du risque cardio-vasculaire de la femme selon sa phase hormonale3. Ce sont 15 recommandations (méthode Grade) qui prennent en compte :

Illustration consommation de tabac ;

Illustration indice de masse corporelle ;

Illustration circonférence abdominale ;

Illustration diabète ;

Illustration glycémie à jeun ;

Illustration dyslipidémie ;

Illustration antécédents cardiovasculaires familiaux précoces ;

Illustration altération de la fonction rénale ;

Illustration détection d’une protéinurie.

Les experts français recommandent aussi d’évaluer :

Illustration la sédentarité ;

Illustration le stress psychosocial ;

Illustration les antécédents personnels de migraines avec aura ;

Illustration HTA de la grossesse ;

Illustration le retard de croissance intra-utérin ou de diabète gestationnel.

Il est suggéré de dépister un syndrome d’apnées du sommeil devant des signes cliniques évocateurs.

Un accompagnement médical

Selon Claire Mounier-Vehier : « Un autre sujet ﻿interpelle les femmes. Faut-il ou non prendre un traitement hormonal à la ménopause (THM) ? Est-il bénéfique ? Est-il dangereux pour sa santé ? Depuis la publication il y a une vingtaine d’années d’une étude américaine WHI, le (THM), s’il apporte beaucoup de confort pour juguler un certain nombre de symptômes de la ménopause, fait encore l’objet de controverses. Les experts du consensus de la société française d’HTA se sont positionnés à la lumière des dernières publications et recommandations internationales. Ils ont précisé ses indications avec un accord professionnel fort : uniquement la voie transdermique, femme < 60 ans, symptômes climatériques invalidants, faible RCV, et ménopause datant de moins de dix ans sans contre-indication gynécologique bien sûr. L’information éclairée de la patiente sur la balance bénéfice-risque du THM (traitement hormonal de la ménopause) repose sur la double évaluation cardiovasculaire et gynécologique ».

Alors pour limiter ces risques, et les conséquences de ces transformations, le professeur Claire Mounier-Vehier nous conseille de nous faire dépister et de prendre les traitements médicamenteux qui conviennent le cas échéant, y compris la THM (traitement hormonal de la ménopause) si aucune contre-indication n’est constatée. Et surtout, elle nous conseille d’adopter un comportement qui permettra de prévenir les risques et de nous sentir bien dans notre tête et bien dans notre corps pour continuer à conserver notre énergie. Voici ce qu’elle nous propose afin d’éviter que les graisses ne s’accumulent et afin de préserver nos artères, notre souffle, notre énergie, notre humeur et notre bien-être, et partir du bon pied pour continuer à réaliser nos ambitions professionnelles :

Illustration Marcher tous les jours trente minutes.

Illustration Se réserver trente à quarante minutes d’activité plus soutenue qui fait transpirer une à deux fois par semaine.

Illustration Se lever et bouger toutes les deux heures si l’on travaille assise.

Illustration Prendre les escaliers.

Illustration Manger moins calorique avec des apports quotidiens de légumes et de fruits.

Illustration Éviter les sucres, les sodas.

Illustration Éviter les graisses saturées et transformées.

Illustration Ne pas ajouter de sel.

Illustration Limiter sa consommation d’alcool à 7 unités par semaine (une unité = 1 verre de vin ou 1 flûte de champagne)﻿.

Illustration Dormir suffisamment, au moins six heures par nuit.

Illustration Ne pas hésiter à faire une coupure le midi : vingt minutes de sieste, ou de relaxation sans écran ou téléphone, au calme les yeux fermés.

Illustration Favoriser les liens sociaux.

Illustration Gérer son stress : cohérence cardiaque, méditation pleine conscience, yoga.

Illustration Rire tous les jours si c’est possible (yoga du rire…).

Illustration Développer de l’empathie et de la bienveillance vis-à-vis de soi-même et des autres.

Et puis si ça nous fait du bien, et s’il nous arrive de nous sentir parfois un peu déprimées pendant cette phase, pour garder la forme, le professeur Claire Mounier-Vehier recommande également un accompagnement par un psychologue, un coach, ou encore la sophrologie par exemple.

GÉRER LES ÉVOLUTIONS DE SON CORPS

Eh oui, les années passent, et pour les hommes et les femmes, cela a des conséquences sur notre apparence, dans notre corps et parfois au niveau de notre mental, notamment dans notre vie professionnelle. On ne peut pas lutter, il faut apprendre à s’accepter et vivre au mieux ces transformations pour continuer à garder sa vitalité, sa confiance et son envie.

On ne va pas le nier : voir sa peau perdre de son élasticité et parfois ses traits s’affaisser n’est jamais une expérience très agréable, même s’il n’est pas question d’en faire une fixation que ce soit pour les femmes ou pour les hommes.

Un dirigeant de 58 ans avec lequel j’échangeais sur le sujet du recrutement me disait que le risque, à 50 ans, qu’on soit homme ou femme, est de croire qu’il suffit d’avoir des compétences pour progresser ou évoluer. Il y a en effet parfois une certaine discrimination, consciente ou non en fonction de critères liés à l’âge ou l’apparence et les quinquas n’y échappent pas. Certains ou certaines n’ont pas eu besoin de se préoccuper de leur look, de leur apparence et ont continué à poursuivre leur carrière dans leur entreprise. S’ils doivent se repositionner sur le marché du travail, lorsque les entreprises ne sont plus aussi amicales avec des personnes expérimentées, ils se rendent compte que ce n’est pas facile pour eux. C’est alors parfois moins leur âge que la première impression qu’ils donnent qui leur porte préjudice. Ce dirigeant témoignant a lui-même été accompagné par des conseils en image, pour se repositionner en tant que dirigeant quand il a été au chômage. L’objectif est de donner envie d’être recruté et de montrer que son profil, son dynamisme, son tempérament et sa curiosité s’adaptent complètement à la culture de l’entreprise, surtout si elle est intergénérationnelle.

On ne devrait pas se sentir obligées de se soumettre à une quelconque injonction ni après 50 ans, ni avant : si on veut se teindre les cheveux, alors que la tendance serait de les laisser gris, on est libre de le faire, si on a envie de recourir à la médecine esthétique ou aux soins et qu’on en a les moyens financiers, on est libre de le faire, si on a envie d’essayer de pas changer sa morphologie à 50 ans, on est libre de le faire, si on ne veut pas modifier ses habitudes de vie, son apparence naturelle, on est aussi libre ! Il y doit y avoir autant de représentations de femmes quinquas, qu’il y en a des plus jeunes : différentes couleurs de cheveux, différentes morphologies ! Nous sommes et resterons multiples et c’est une bonne nouvelle pour les jeunes générations qui nous observent et peuvent s’identifier.

Si le corps subit quelques bouleversements avec des manifestations plus ou moins importantes chez les femmes, ce n’est pas une raison pour en faire une obsession. Nous sommes à 50 ans des femmes au milieu de notre vie avec des désirs, désirées, avec de l’énergie, des projets, une envie d’être bien dans notre corps, dans notre tête.

Qui mieux que Valérie Orsoni, entrepreneure, coach spécialisée en fitness et nutrition, aventurière qui vient de relever un nouveau défi sportif pour nous inspirer. Elle nous invite d’ailleurs à passer à l’action avec plusieurs conseils : « Malgré ce que l’on lit dans les magazines féminins, à la cinquantaine, les modifications sont réelles mais moins “dramatiques” que ce que l’on aimerait croire. Sur le plan de la santé, comme nous produisons moins d’œstrogènes, voire plus d’œstrogènes du tout, la densité osseuse se réduit, ce qui nous rend plus susceptibles aux fractures.

Certains ouvrages dédiés à la cinquantaine et au-delà font état de fatigue avancée, bouffées de chaleur, prise de poids importante, épaississement de la taille, libido en berne, insomnies ou difficultés à s’endormir, sautes d’humeur, articulations plus raides, transpiration nocturne, fuites urinaires et j’en passe. Un vrai bonheur ! Mais attention, cela ne veut pas forcément dire que ces symptômes vont devenir les vôtres, de nombreuses femmes traversent la ménopause sans la ressentir aussi fortement.

L’épaississement de la taille est bien réel pour plus de 50 % d’entre nous puisqu’il s’agit d’une modification de la répartition des graisses sur le corps, avec une migration des graisses de réserve vers la taille.

Cet épaississement peut aller jusqu’à 2 cm de plus. Cela s’accompagne d’une perte légère mais visible de la masse musculaire.

La peau perd de sa souplesse et les rides deviennent plus apparentes car vous produisez moins de collagène. De plus, les modifications hormonales entraînent une sécheresse cutanée. Les deux phénomènes combinés entraînent un affaissement des traits du visage, notamment au niveau du cou et de la mâchoire.

Enfin, l’énergie en prend un coup surtout pour celles qui n’arrivent pas à bien dormir ou dont l’appétit contrôlé les conduit à ingérer trop de glucides.

Au lieu de consulter des forums qui vous expliquent qu’à la cinquantaine c’est tout simplement l’horreur et que l’on ne peut pas y faire grand-chose, concentrez-vous sur des sources de motivation, des groupes onlines ou en “vrai”, qui pratiquent la pensée positive et vous tirent vers le haut.

Projetez-vous dans le futur avec un gros projet, même s’il paraît fou ! 50 ans is the new 30 ! Vous avez la vie devant vous. Ne pensez pas retraite, ne pensez pas “c’est la fin” mais pensez “je peux tout changer, je peux créer ce que je veux, je suis UNSTOPPABLE”. J’ai skié jusqu’au pôle Sud l’an dernier et réalisé une ascension de folie cette année (20 sommets de plus de 4 000 m en neuf jours, un record du monde). Tout le monde vous dit que c’est impossible ? Ignorez-les et modifiez votre entourage avec des personnalités qui vous soutiennent et vous permettent de vous booster. Soyez votre championne ! Refusez d’éteindre vos rêves.

Faire de la méditation peut calmer le système nerveux et donc favoriser l’endormissement et améliorer la qualité du sommeil. Pas la peine de viser une heure complète chaque jour. Commencez par dix minutes et si cela vous paraît encore trop, téléchargez une application mobile de méditation type Calm, Head space ou Petit Bambou.

Avant de vous coucher, faites trente minutes d’étirements doux avec par exemple mon programme MediYoga suivi d’une méditation guidée calmante. Cela réduit la production de cortisol et donc le stockage de graisses au niveau de la taille.

Pour ce qui est du ralentissement du métabolisme, notez qu’il n’est pas aussi important que ce que l’on croit, et qu’on peut le combattre facilement.

Pour le contrecarrer, il est impératif d’augmenter votre métabolisme basal (l’énergie nécessaire au fonctionnement de votre corps) en augmentant la masse musculaire. Idéalement, trois séances de renforcement musculaire par semaine feront la différence, ainsi qu’une activité cardio quotidienne.

Écrivez le planning de la semaine qui vient avec les séances de sport en salle ou chez vous, la marche quotidienne, la méditation, et pourquoi pas, vos menus. Motivation boostée garantie !

La conclusion est que les modifications physiques ou mentales ne sont pas une sentence de fin de vie active. Percevez-les comme des raisons de vous dépasser, de montrer de quoi vous êtes capable ! Vous êtes plus forte que vous ne le pensez. »

L’hygiène de vie particulièrement nécessaire à cet âge pour être en forme pour ré-entreprendre sa vie professionnelle passe par le sport et l’alimentation. Bouger, bien manger : l’alimentation en parallèle de l’exercice physique permet d’assurer un bien-être quant à la santé physique et morale, et permet d’apporter les éléments contribuant de combler les carences liées au moindre apport que nous pouvons avoir à cet âge. Afin d’apporter un éclairage sur le sujet de la nutrition, j’ai voulu qu’une professionnelle, experte du sujet, Nathalie Hutter-Lardeau, nutritionniste et fondatrice de l’agence Évidence Santé, elle-même quinqua dynamique, nous donne son avis. Elle nous invite à cultiver l’art de redéfinir nos priorités à partir de quatre pratiques, toutes essentielles, pour que cette période de vie soit un nouveau départ, et non une descente aux enfers, comme elle le dit.

« Booster son moral

Avec l’âge, le monde et notre environnement peuvent nous paraître plus hostiles. Une sensation démultipliée par les bouleversements hormonaux. Pour préserver son énergie et affronter les fluctuations de l’humeur, il faut faire le plein de micronutriments. Pour cela, les fruits et légumes, et les compléments alimentaires riches en vitamines C, E, D et en antioxydants sont de précieux alliés.

Pour celles qui souhaitent surveiller leur poids

Au moment charnière entre sa première et deuxième moitié de vie, une femme se sent souvent plus libre face à ses enfants qui ont grandi et à son couple qui a gagné en maturité. Elle peut être amenée à sortir plus souvent (apéritifs, grignotage, restaurants, pots conviviaux). C’est là que la gestion du poids peut s’avérer difficile. La solution ? Le surveiller et rester attentive à l’évolution de sa silhouette, notamment sur la répartition des muscles, grâce à une balance connectée. Autres pistes ? Si l’on peut, répartir ses prises alimentaires en trois à cinq fractions, en privilégiant toujours un premier aliment/plat, riche en eau/ fibres et protéines. Limiter la prise d’alcool à un verre les soirs de sorties, et apprécier les virgin cocktails. L’idée n’est pas de se priver de sucre/glucose. Pour faire travailler ses neurones et se donner un coup de pep’s, en particulier le soir pour finir un dossier ou avant une conférence, on préférera des gummies qui apportent, en plus, des vitamines ou fibres aux Fraises Tagada si on le peut.

Conserver son capital osseux

L’ostéoporose est caractérisée par une perte de la résistance des os. Inéluctable avec l’âge, elle prédispose aux fractures. On peut prévenir cette maladie, en optimisant ses apports en calcium, phosphore et autres minéraux comme la vitamine D. En consommant deux à trois produits laitiers par jour (yaourts, fromages…) et en maintenant une activité physique régulière (marche quotidienne d’au moins 10 000 pas, éventuellement fractionnés), et si possible effectuer deux à trois séances de sport par semaine, on se protège assez bien.

Réhydrater et redensifier sa peau

Du fait des changements hormonaux, la peau devient plus sèche, se ride et se relâche plus vite et des taches brunes peuvent apparaître. Une peau sèche se défend moins bien contre les agents extérieurs (UV, pollution, froid…). Pour booster la production de collagène et retrouver une peau souple et rayonnante, pensez à vous hydrater avec des boissons comme le thé blanc, le matcha, le rooibos, et autres boisons zéro calorie et riches en antioxydants (au moins 1,5 litre par jour). »

Bien bouger, bien manger, pour se sentir bien dans sa peau et dans sa tête… Essayer de s’en approcher peut aider à bien vivre cette période. Vous pouvez choisir les aspects sur lesquels vous voulez le plus vous concentrer, toutes les petites évolutions vers plus de bien-être sont bonnes à prendre.

REFONDER LA STRUCTURE FAMILIALE D’UNE GÉNÉRATION PIVOT

Si l’on regarde les statistiques, on remarque que des évènements majeurs touchent cette période de 50-60 ans (source extraite d’une enquête de l’institut français des seniors pour le salon des seniors 2018) : selon cette étude, on devient aidant en moyenne à 53 ans, ce qui signifie que l’on vient en aide à un parent qui vieillit. C’est aussi l’âge moyen où le premier enfant quitte le foyer. À 55 ans en moyenne, on devient grand-parent (54 ans pour une femme et 56 ans pour un homme). Toutes ces étapes peuvent apparaître comme autant de chamboulements dans les équilibres de vie.

Nos enfants deviennent moins dépendants de nous en termes d’organisation, de soin et de partage du quotidien, mais pas toujours sur le plan financier. Les rôles s’inversent parfois avec nos propres parents : ils se sont occupés de nous pendant toute une partie de notre vie, ils étaient nos piliers, et les rôles s’inversent désormais souvent, avec des situations assez déstabilisantes, lorsque leur entrée dans le grand âge avec parfois une perte d’autonomie nécessite d’adopter un rôle d’aidant de ses parents.

S’occuper de ses parents qui vieillissent

Être quinqua, c’est aussi vivre la période à laquelle nos parents ont le plus besoin de nous.

Nous n’avons jamais l’impression que nos parents vieillissent, jusqu’au moment où les premiers petits soucis de santé nous rappellent à l’ordre : l’hospitalisation prévue ou imprévue de son père ou sa mère, et le retour à la maison à organiser, les discussions qui s’orientent davantage sur les maux du quotidien, etc. Lorsque l’on arrive à la cinquantaine avec ses deux parents vivants, en couple, à domicile et de surcroît ensemble, c’est une chance, cela devient de plus en plus rare. La génération de nos parents demeure encore dans de nombreux cas celles des couples qui ont vécu toute leur vie ensemble, alors quand l’un d’entre eux disparaît, le monde s’écroule pour l’autre. Le rôle des enfants devient alors crucial pour venir en aide au parent restant. Ce dernier ne peut plus complètement se débrouiller seul. Il est parfois même dépassé par les habitudes de la vie moderne (Internet pour les démarches administratives, les smartphones et réseaux sociaux…). On connaît tous autour de nous des personnes qui sont mobilisées pour venir en aide à leurs parents.

Je pense à cette amie qui a vécu une période très compliquée lorsqu’elle a dû se résoudre à faire vivre son père, jadis très actif devenu malade d’Alzheimer, dans une résidence, à qui elle consacre un week-end sur deux. Je pense à cette autre amie que la mère désorientée appelle à n’importe quelle heure du jour et de la nuit pour se rassurer, ce qui est très difficile à vivre.

Parce qu’en définitive, dans la plupart des cas, compte tenu de l’allongement de la durée de la vie, ce sont en effet les enfants, de 50 à 65 ans, cette génération « sandwich », la nôtre, coincée entre grands enfants et parents vieillissants, qui se trouve confrontée aux décisions concernant leurs parents âgés qui demandent parfois plus d’attention lorsqu’ils sont seuls, plus fragiles ou lorsqu’ils perdent leur autonomie.

Lors d’entretiens individuels, que nous avons réalisés dans le cadre d’un projet en 2019, nous nous sommes rendu compte que les personnes vivaient les situations différemment :

Illustration Le déni de la part des personnes de cette génération pivot, qui parfois s’additionne au déni de leurs propres parents de plus de 75 ans sur leur besoin d’accompagnement, avec nécessairement un manque d’anticipation. ll faut agir en urgence en cas de problème avec une coordination de services médico-psycho-sociaux encore plus compliquée à mettre en place que si les choses avaient été anticipées.

Illustration Le sentiment d’être mal informé ou de ne l’être pas du tout malgré la pléthore de sites que l’on peut trouver sur le sujet notamment proposés par les caisses de retraite, les assureurs, les conseils départementaux.

Illustration Le désemparement sur ce qu’il convient de faire en situation « d’urgence » lorsqu’il s’agit de prendre des décisions à la suite d’une chute, à cause d’un problème de santé récurrent, ou d’un retour d’hospitalisation …Quant à cela ne s’ajoutent pas les tensions au sein des fratries pour savoir qui s’occupe du parent devenu fragile.

Comment s’organiser pour jouer son rôle d’enfant responsable vis-à-vis de ses parents sans que cela nuise à sa vie personnelle et professionnelle ?

Claudie Kulak, fondatrice de la compagnie des aidants, membre du CESE (Le Conseil Économique Social et Environnemental) et co-rapporteur de la consultation sur les aidants, nous rappelle que « 58 % des aidants sont des aidantes et lorsque la perte d’autonomie devient plus lourde elles sont 64 %. Elles habitent en moyenne à 226 km du lieu de la personne aidée, ce qui signifie qu’elles doivent s’organiser pour rendre visite à leur proche en amont, en allant y passer des week-ends entiers, alors qu’elles ont leur propre activité professionnelle à gérer. Elles jouent ainsi le rôle de chef d’orchestre sur l’ensemble du dispositif. Le point positif que l’on peut tirer de cette situation complexe est qu’elles peuvent développer de nouvelles compétences qu’elles pourront valoriser dans leur vie professionnelle. Elles se sentent souvent obligées d’aider leurs parents, voire leurs beaux-parents, parfois même leurs ex-beaux-parents. Ajoutons qu’elles sont parfois aidantes également d’un enfant voire d’un conjoint. Lorsqu’il s’agit d’un ascendant, c’est souvent à la fille aînée que revient ce rôle. Elle doit de surcroît rendre des comptes à la fratrie le cas échéant ». Et lorsque je demande à Claudie les conseils qu’elle donnerait à une femme quinqua en situation d’aidance, elle répond : « Il ne faut surtout pas qu’elle développe un sentiment de culpabilité sur ce qu’elle fait, ce qu’elle ne fait pas, les décisions qu’elle prend, et celles qu’elles ne peut ne pas prendre. Et surtout qu’elle ne se sente pas obligée de devenir aidante d’un parent qui aurait été maltraitant durant son enfance. En tout cas, il faut qu’elle prenne le sujet au sérieux dès le départ pour mettre en place la logistique, qu’elle aille voir la mairie de la ville dans laquelle vit son parent (CCAS, CLIC), le conseil départemental (la MDPH), les associations. Elle peut regarder dans ses contrats d’assurance, mutuelle, retraite complémentaire, si des aides sont proposées, ou encore via son entreprise en contactant sa DRH, et enfin étudier les contrats d’assurance mutuelle de son proche qui proposent peut-être des aides auxquelles il pourrait prétendre, ainsi que sa caisse de retraite complémentaire. Il est certain que pendant une période donnée, elle ne pourra pas tout faire et il faudra peut-être renoncer à quelques loisirs, et intervenir pendant la journée, le temps risquant de manquer avec une vie professionnelle trépidante bien que des solutions existent maintenant pour se consacrer temporairement à cette aide avec le congé de proche aidant. Pour continuer à mener une vie active et maximiser la bonne prise de décisions, il convient de se rapprocher d’une assistante sociale, soit au conseil départemental, soit au sein de son entreprise, ou exerçant en libéral. Et puis, on n’est pas des superhéros : si nécessaire, on se fait aussi aider par un psychologue. »

Il arrive également que sur cette tranche d’âge, dans cette génération « sandwich », on doive s’occuper non seulement de ses parents vieillissants mais également de ses enfants devenus adultes qui reviennent au foyer pour y trouver un soutien moral ou financier, à la suite d’un accident de vie, d’une séparation voire à cause de la précarité de certaines situations… On connaît tous le film Tanguy à cet égard !

Catherine Grangeard, psychanalyste, conclut sur ce sujet : « À l’impossible, nul n’est tenu. Si l’on se colle des objectifs démesurés, il est fort probable que cela sera écrasant. On peut tenter de faire au mieux, c’est déjà bien. La perfection est-elle de ce monde ?

Selon la personnalité, telle femme se sent plus à l’aise quand les enfants partent que d’autres. Il existe de nombreuses femmes qui sont profondément heureuses qu’une nouvelle étape de vie s’ouvre à elles. Elles aiment avoir des enfants jeunes adultes, autonomes et entretiennent avec eux d’excellents rapports, très différents du temps où ils étaient mineurs. C’est important de cesser de parler collectivement du départ des enfants comme entraînant obligatoirement une dépression, un manque.

La prise en charge des parents n’est pas forcément un poids insurmontable non plus. Des aides nombreuses doivent être mises en place afin de ne pas tout assumer soi-même. La culpabilité parfois fait aller vers des acceptations complètement non désirées. Alors, ce sera difficile. C’est obligatoire ! Agir en fonction de qui l’on est et de la nature du lien avec ses parents est la seule voie à suivre pour que cette étape de vie ne soit pas un cauchemar. »

C’est également une période où il faut particulièrement s’intéresser aux questions d’argent : celui dont on dispose, l’allocation de son patrimoine, la répartition des biens et des dépenses si l’on est en couple, les revenus envisagés au moment du passage à la retraite même si c’est dans quinze ans. C’est cet argent qui va conditionner sans doute nos choix, y compris professionnels à plus court terme. On aura peut-être, hélas perdu ses parents, parfois hérité et donc alloué ces revenus à un projet de vie à moins que ce ne soit justement pour se libérer l’esprit sur ses vieux jours et mieux profiter du quotidien. En tout cas, c’est le moment où il faut nous intéresser particulièrement aux questions d’argent, d’assurance, d’épargne, voire de patrimoine immobilier ou d’investissement en fonction de nos revenus.

Gérer le départ des enfants

En 2019, j’avais réalisé un sondage auprès de femmes de cette génération, des abonnées à Axielles, le service dédié aux partages d’évènements professionnels que j’ai créé. Sur un échantillon de 100 personnes, de femmes âgées de 45 à 60 ans, pour 20 % d’entre elles, c’était le cinquantième anniversaire qui marquait le cap, mais pour le tiers d’entre elles, c’est clairement le départ des enfants du foyer. Jusqu’à ce moment-là, elles ont « pris soin » d’eux, mais maintenant c’est une autre étape qui commence : un peu plus égoïste, plus centrée sur leurs propres besoins. Cette étape peut néanmoins être vécue de façon ambivalente, avec la tristesse de voir la maison se vider et la joie de retrouver une part de liberté, d’où la nécéssité d’avoir toujours conservé des loisirs, des liens sociaux autres que ceux qui sont liés à son rôle de mère. C’est extrêmement important afin de ne pas se sentir un peu vide si toute sa vie, les centres d’intérêt étaient polarisés et calqués autour de ceux de ses enfants, désormais absents.

Les premiers moments compliqués à assumer, mélange de réjouissance et d’inquiétude, ont lieu quand les enfants commencent à ne plus vivre toute la semaine avec leurs parents. C’est moins le cas en région parisienne où les enfants continuent souvent leurs études dans la capitale en rentrant tous les soirs dans le foyer familial qu’en province. En général, cet envol nous fait plaisir, en tant que parents, car nous avons rendu nos enfants autonomes, enfin presque, même si nous ressentons une pointe de nostalgie.

On parle d’ailleurs aussi du syndrome du nid vide (33 % des mères en souffriraient), au moment du départ des enfants. Celui-ci peut générer de la grande tristesse, voire des symptômes anxieux ou dépressifs notamment pour celles qui vivent seules avec leurs enfants ou qui n’ont peut-être pas anticipé et de reprendre des activités recentrées sur elles. Ce vide nécessite également, pour les couples, de se réinventer, s’ils n’ont pas pris soin de se préserver des moments à deux. De nouvelles habitudes doivent être adoptées si les enfants étaient au centre de l’attention familiale voire des conversations. C’est une étape cruciale avec cette nouvelle structure familiale : cela peut créer un rapprochement ou au contraire un sentiment que la PME familiale ne tourne qu’avec la présence d’enfants. C’est à ce moment-là que l’on peut s’apercevoir que les évolutions respectives de l’un et de l’autre ne sont plus en phase, la présence des enfants pouvant les occulter. La prise de conscience combinée au temps qui passe et cette envie de vouloir profiter encore davantage de cette nouvelle partie de sa vie peuvent générer alors un bouleversement. On assiste alors à la réinvention du couple, ou à sa scission, et souvent à la nécessité de changer plein de choses dans sa vie : carrière professionnelle, appartement s’il est devenu trop grand, lieu de vie, style de vie… Tous ces éléments marquent le signal pour un nouveau départ.

Dans un dossier pour La Croix en avril 2021, la journaliste France Lebreton fait remarquer que : « Pour la psychologue et psychanalyste Anasthasia Blanché, les “quinquas” font face à une crise de milieu de vie, sorte de seconde adolescence où se posent à nouveau des questions d’identité : “qui suis-je” “qui aimer : le ou la même ou un (e) autre ?”. Ils regardent le chemin parcouru […]. Le vieillissement du corps apparaît, le sien, celui du conjoint. Cette remise en cause intérieure que vient percuter parfois un problème professionnel est l’occasion d’un bilan de vie.﻿

Sur ce sujet, Catherine Grangeard explique que « de même, les couples peuvent avoir bien ou mal vieilli. On assiste à une montée en puissance des “divorces gris”, pour qualifier ces divorces demandés le plus souvent par des femmes après le départ des enfants, parce que la famille était le seul ciment de la vie commune. Le couple était mort depuis longtemps. L’essentiel est-il le maintien du couple ou l’épanouissement de chacun, chacune ? Selon la réponse apportée par les unes et les autres à cette question, les vies s’orientent différemment.

Certaines femmes voient au contraire la maturité comme le bon moment pour réinventer leur couple qui a bien traversé les années et elles vont s’adapter à la nouvelle vie sans les enfants au quotidien avec bonheur. Certains couples traversent des difficultés liées à la santé, au chômage ou d’autres soucis et trouvent un équilibre en s’épaulant mutuellement.

Les histoires de vie étant multiples, les évolutions le sont tout autant.

Il serait complètement illusoire et mensonger de dire qu’ayant un même âge on se ressemble. Comme avant, comme toujours, la singularité fait que nous sommes toutes et tous uniques… »

C’est vraiment le moment pour celles qui sont en couple de se réinventer et de commencer à écrire une nouvelle histoire passionnante, de sortir d’une certaine zone de confort et de mettre du piment dans sa vie en refondant de nouveaux projets en solo ou à deux.

ÉTABLIR DE NOUVEAUX PROJETS PROFESSIONNELS FACE AU TEMPS QUI PASSE

Je me souviens de cette étudiante, Léa, que j’ai croisée il y a quelques années lors d’un évènement d’un réseau féminin et qui confiait la façon dont elle imaginait son avenir professionnel en trois étapes : « D’abord, à ma sortie d’école, je monte une start-up, je n’ai pas d’engagement, pas de gros besoins, mais des idées et de l’énergie à revendre. Ensuite, je la revends, et je deviens salariée de cette boîte ou alors je me trouve un autre boulot en tant que salariée. Et ensuite, quand j’aurai 50 ans, je refais un truc qui m’éclate, voire je change complètement de voie. Dans le cadre de mon dossier d’étude, j’ai rencontré plein de femmes quinquas qui, une fois les engagements familiaux passés, changent du tout au tout, comme cette avocate qui est devenue restauratrice. Bref, à 50 ans, je prendrai de nouveaux risques pour tenter des choses différentes. »﻿

Surmonter les éventuelles difficultés

Il peut pourtant être compliqué de devenir « senior » en entreprise : parfois moindre considération ou hélas résignation de la part de l’employeur et/ou des collègues.

Sophie Fenot est aujourd’hui déléguée générale de Force Femmes. Elle a elle-même d’ailleurs décidé de changer de trajectoire à l’approche de ses 45 ans : « Je me souviens que dans mon entreprise, on disait, “non”, on ne va pas embaucher quelqu’un de plus de 40 ans pour ce poste, oubliant que j’étais moi-même âgée de plus de 40 ans. Les représentations de mon interlocuteur étaient loin de la réalité des personnes de 40 ans, alors à plus de 50 ans, les biais sont encore plus forts. J’ai décidé de changer avant qu’il ne soit trop tard pour me sentir encore plus à ma place. »

Au titre de sa fonction actuelle, elle accompagne majoritairement des femmes cadres de plus de 45 ans en transition professionnelle. « Elles ont souvent été cadres intermédiaires, expertes, dans des métiers de communication, de marketing. En région parisienne, elles sont souvent diplômées de bac + 3 à bac + 5 et en province de bac + 2 à bac + 4, avec une moyenne d’âge de 52 ans. Ce sont des femmes qui ont souvent eu des postes avec des responsabilités et des carrières linéaires, et le choc est d’autant plus difficile à surmonter lorsque la collaboratrice qui s’est toujours appliquée et impliquée dans son travail se retrouve sans emploi. Leur parcours professionnel s’est majoritairement construit sans difficultés, souvent au sein de la même entreprise. Nos bénévoles les aident alors à se repositionner, à appréhender au-delà de leurs compétences professionnelles celles qu’elles ont pu acquérir dans la vie personnelle, dans une situation d’aidance par exemple, ou liées à la vie associative avec des responsabilités de gestion de projet à mettre en exergue. Ces qualités peuvent répondre à des besoins dans une PME ou la polyvalence est recherchée. Il leur faut parfois faire abstraction du titre, voire accepter d’avoir un salaire un peu moindre. Elles le font parce qu’elles n’ont pas le choix, elles “acceptent” plus qu’elles ne le font volontiers. »

Sophie Fenot partage avec nous quelques conseils pour les femmes qui veulent se repositionner : « C’est important de travailler sa visibilité pour avoir une histoire à raconter, un axe de publication sur les réseaux sociaux par exemple qui peut être ou non directement en lien avec son travail mais qui va attirer l’attention. Chez Force Femmes, environ 30 % vont se diriger vers l’entrepreneuriat mais c’est le plus souvent parce qu’elles ne parviennent pas à se positionner en tant que salariée dans leur région, et leur âge et la linéarité de leur carrière en sont en partie sans doute la cause. Elles créent alors leur activité, en devenant indépendantes. Il y a pourtant quelques très belles histoires d’entrepreneures de femmes que nous avons orientées. Certaines ont développé des entreprises tout à fait florissantes voire ont levé des fonds. Ces femmes représentent d’ailleurs des rôles modèles pour les autres. »

Ce sont de beaux exemples qui nous enseignent que l’on peut toujours ré-entreprendre sa vie après 50 ans.

D’autres associations comme Arce aident également les femmes de plus de 45 ans à se repositionner dans le monde du travail.

Lætitia Vitaud, essayiste, spécialiste des questions sur le futur du travail et rédactrice en chef et autrice de Welcome to the jungle.com propose une analyse : « Pour les Femmes cadres, c’est effectivement une période critique après 50 ans. Être au chômage après 50 ans (alors que vous avez encore au moins quinze ans de carrière devant vous), c’est risquer d’y rester ou de ne plus avancer dans sa vie professionnelle. Malgré quelques progrès au cours de la période récente, le taux d’emploi des 55-64 ans reste en France parmi les plus bas de la zone euro. Pendant des décennies, on a encouragé les pré-retraites et négligé l’emploi des séniors. Aujourd’hui ce n’est plus le cas, mais on vit encore sur cet héritage. Les réformes successives des retraites exigent aujourd’hui que l’on cotise plus longtemps pour toucher une pension digne de ce nom. Mais les employeurs, eux, se refusent encore trop souvent à valoriser les seniors.

Le chômage de longue durée est plus grave chez les plus de 50 ans. Certes l’âgisme frappe aussi les hommes, mais il touche les femmes de manière plus virulente car il se double de sexisme et peut concerner davantage des sujets comme l’apparence physique. À cause des maternités et de l’aidance, les carrières féminines sont souvent plus chaotiques (congés, temps partiel, reconversions), ce qui ne séduit pas les recruteurs(ses). La conséquence de tout cela, c’est que plus on monte en âge, plus les écarts de revenus et de richesse entre femmes et hommes est important, quel que soit le secteur.

Après 50 ans, les femmes sont plus nombreuses à opérer des reconversions professionnelles. Les raisons sont parfois regrettables – perte d’emploi, harcèlement, temps partiel, mais cela constitue aussi une force. Dans un monde en transition où les manières de travailler changent et les compétences se périment plus vite, être capable d’opérer une reconversion professionnelle est un immense atout ! Avoir changé de métier plusieurs fois dans sa vie, c’est une assurance sur la plasticité du cerveau et la capacité à saisir de nouvelles opportunités ! Si les carrières linéaires deviennent plus rares, alors les femmes ont une longueur d’avance.

Les secteurs en tension pour ce qui est du recrutement se tournent davantage vers les seniors. On peut citer les métiers de la distribution de la santé ainsi que toutes les fonctions support des entreprises, parmi lesquelles la comptabilité et les RH. Certains cabinets de conseil (comme Accenture, par exemple) ont mis en place au cours des dernières années des programmes de “retour à l’emploi” pour cibler tout particulièrement des femmes de 40-50 ans qui auraient quitté le monde du travail pour leur vie familiale. Face à la pénurie, elles sont de plus en plus innovantes dans le recrutement des profils dits “atypiques”.

Les PME ne sont pas en reste : elles recherchent souvent des personnes autonomes et immédiatement opérationnelles et peuvent donc avoir tendance à mieux valoriser des profils expérimentés, tandis que certaines grandes entreprises restent encore attachées à l’idée de la carrière linéaire et privilégient la formation de juniors en interne…

Quel que soit leur âge, les femmes sont plus nombreuses parmi les créateurs d’entreprises. En 2021 en France, 41 % des créateurs d’entreprises individuelles étaient des femmes. C’est beaucoup plus qu’il y a encore quelques décennies : elles n’étaient que 33 % en 2000. L’entrepreneuriat apparaît de plus en plus comme une voie de reconversion. Il ne s’agit pas forcément de start-up, mais plutôt d’entreprises qui ont des modèles d’affaires déjà éprouvés (conseil aux entreprises, par exemple). En tant que consultantes indépendantes ou free-lance, certaines femmes retrouvent plus de contrôle sur leur vie professionnelle.

Depuis quelques années, les réseaux féminins et programmes d’accompagnement se multiplient pour aider les femmes dans leur projet de reconversion. On peut citer le réseau Force Femmes qui accompagne les femmes de plus de 45 ans dans leurs démarches de retour à l’emploi ou de création d’entreprise, ou encore le programme Social Builder qui propose des formations aux métiers du numérique (en ciblant tout particulièrement les femmes dans la deuxième partie de leur carrière).

Derrière les « trous » dans le CV, il y a des compétences qui se valorisent. Quand elles candidatent à de nouveaux postes, certaines femmes se voient encore reprocher ces périodes vides, alors que l’on devrait mieux valoriser les parcours non linéaires et les expériences extra-professionnelles (parentalité, bénévolat, aidance, etc.). Cette idée fait du chemin partout dans le monde. Par exemple, en 2021, le réseau LinkedIn a ajouté une nouvelle fonctionnalité pour permettre aux personnes de mettre en valeur leur expérience parentale. Ailleurs, des associations de malades œuvrent à briser les tabous sur la maladie (c’est l’une des causes des « trous » dans le CV).

Dans une économie qui change vite, alors que certains secteurs verront disparaître des dizaines de milliers de postes et que d’autres pourraient demain émerger de nulle part, les travailleurs / travailleuses modifient leur perception de ce qui est « risqué » et de ce qui ne l’est pas. Ils / elles vivent les « trous » comme autant d’opportunités de s’aventurer dans d’autres directions, de mettre à l’épreuve des nouvelles idées de carrière. Les entreprises qui dévalorisent systématiquement ces expérimentations se privent de celles / ceux qui sont à la pointe de la réflexion sur ce que seront demain le risque et le travail.

On peut parier que dans le contexte démographique qui sera le nôtre (avec moins de population active), les opportunités de valoriser ces compétences acquises hors de la sphère professionnelle pourraient augmenter fortement. Être “atypique” sera la norme. »

Selon un communiqué publié le 14 mars 2022 par le club Landoy (sondage Ifop réalisé pour le club Landoy en février 2022 auprès de plus de 1 000 seniors en activité âgés de 50 ans et plus), 74 % des seniors en activité sont satisfaits de leur situation professionnelle, taux qui passe à 81 % auprès des plus de 60 ans. Mais la situation n’est pas idyllique partout. 32 grandes entreprises ont décidé de s’engager sur ce sujet.

Jean-Claude Le Grand, directeur général des relations humaines du groupe L’Oréal, qui est à l’initiative de l’acte d’engagement sur la place des plus de 50 ans en entreprise avec le club Landoy, think tank dédié à la révolution démographique, a accepté de nous en dire un peu plus :

« En 2035, 50 % de la population en Europe aura plus de 45 ans. Chez L’Oréal, en France, 30 % de nos collaborateurs ont plus de 50 ans (pour les +55 ans, cela représente 17 % de nos collaborateurs et pour les + 60 ans, 4,5 % de nos collaborateurs).

À mesure que les carrières s’allongent, nous avons donc la responsabilité en tant qu’entreprise de nous engager toujours plus pour l’ensemble de nos collaborateurs, quel que soit leur âge. Avec le club Landoy, nous avons initié un formidable élan autour de la place des collaborateurs de plus de 50 ans en entreprise. Et ce n’est qu’un début ! Avec la coalition de 31 entreprises qui ont signé en mars 2022, à nos côtés, l’acte d’engagement, nous franchissons une nouvelle étape pour construire l’entreprise de demain : toujours plus inclusive, inspirante et innovante, où chacun a sa place, quels que soient son âge et son expérience.

Chez L’Oréal, nous sommes convaincus que la diversité est une richesse et qu’elle s’exprime aussi dans les relations entre les générations. Nous avions déjà beaucoup d’actions en place et nous allons plus loin au travers du programme L’OREAL FOR ALL GENERATIONS, qui a été lancé en France en 2022 et va être déployé progressivement dans plusieurs pays clefs en Europe, aux États-Unis et au Japon.

Ce programme place l’intergénérationnel au cœur de ses objectifs. Nous nous efforçons d’accompagner toujours mieux nos collaborateurs et collaboratrices, de leur entrée dans l’entreprise jusqu’à la retraite pour faire de L’Oréal l’entreprise de toutes les générations. Voici quelques exemples concrets :

Illustration Favoriser la diversité intergénérationnelle ; avec les équipes « Diversité », « Équité » et « Inclusion », nous travaillons sur les sujets liés à la non-discrimination donc à l’inclusion des seniors. L’objectif est de modifier notamment avec un e-learning sur l’intergénérationnel la représentation que l’on se fait des collaborateurs et collaboratrices les plus expérimentés.

Illustration Développer l’employabilité tout au long de la carrière : avec le soutien des DRH et des équipes « Learning & Development », les collaboratrices et collaborateurs, quel que soit leur âge, continuent à être formés, à changer de métier, d’entité, de pays. Ainsi en France, 85 % de nos collaborateurs de plus de 50 ans sont formés.

Illustration Adapter les dispositifs de santé et de bien-être au travail : par exemple, des réflexions en cours pour préserver le bien-être au travail dans les moments qui peuvent être plus compliqués comme la ménopause.

Illustration Enfin, les collaboratrices et les collaborateurs les plus expérimentés peuvent faire le point sur leur parcours professionnel, lors de séminaires dédiés où ils peuvent se projeter à court et moyen terme, voire, pour ceux et celles qui sont proches de l’âge de la retraite, se préparer à leur nouveau projet de vie.

Ce n’est qu’un début et nous allons continuer à enrichir nos pratiques pour accompagner toujours mieux nos collaborateurs et collaboratrices, quels soient leur âge et leur expérience. »

Nous avons donc des raisons d’être optimistes !

Catherine Grangeard, psychanalyste, nous éclaire sur la manière dont se sentent les femmes de 50 ans à 60 ans par rapport au monde du travail : « Le monde du travail voudrait exclure les gens à partir d’un certain âge. En général, cela ne peut qu’avoir un effet délétère. On a tendance à se percevoir en fonction d’une représentation extérieure à soi et cette influence s’intériorise. Or, l’image négative a souvent pour conséquence une dévalorisation de soi. D’où l’importance cruciale de réfléchir aux raisons qui sous-tendent certains malaises pour réussir à s’en distancier à les combattre. Comment se sent-on dans le monde du travail ? Au fond de soi, c’est de là qu’il faut partir. » Et pour que les femmes continuent à avoir la niaque, à évoluer et à exprimer leur potentiel, elle poursuit : « Les points précédents montrent que la prise de conscience de ce qui relève des préjugés d’une société permet en premier lieu d’arrêter de prendre tout ça pour argent comptant. Les stéréotypes peuvent être remis en question. Mais ils ne peuvent être dénoncés pour ce qu’ils sont que lorsqu’ils sont identifiés. Tout problème pour être résolu a besoin d’être diagnostiqué. Donc, il faut commencer par “dé-fataliser” ! Ensuite, revenir à soi. Quels sont les atouts ? Comment les faire voir avant tout et surtout avant les freins… Souvent la façon dont on se voit soi-même entraîne l’adhésion. L’estime de soi est la première arme. Si on ne croit pas en soi, faire croire en soi est complexe. »

Bénéficier du contexte favorable à la mixité

On peut aussi tout simplement continuer à évoluer dans son entreprise. Si on a réussi par exemple à passer le cap d’experte et manager, on peut être en lice pour alimenter les viviers des postes à responsabilités.

Des femmes diplômées qui ont des parcours professionnels diversifiés sont légion dans cette génération des quinquas.

La période est favorable au développement de la diversité en général, de la mixité en particulier, avec le changement des mentalités, l’ouverture, grâce aux actions de différentes associations et aux prises de position et actions politiques. C’est même un élément qui entre dans les indicateurs RSE.

Il semble évident qu’une entreprise qui est à l’image de ses clients, ou encore dont la direction est représentative semble plus équitable. On s’y sent reconnu et il y fait bon travailler. Que ce soit par conviction ou par obligation ou encore dans un objectif de communication, ou pour parfaire leur indice RSE, les entreprises ont tout intérêt à se montrer exemplaires sur la féminisation à la fois de leurs instances et de leurs organisations opérationnelles. La mixité est une première clé de la modernité.

La loi Copé-Zimmermann, par exemple, a beaucoup fait parler d’elle lorsqu’elle a été adoptée en janvier 2011. Elle invite les conseils d’administration et de surveillance des entreprises de plus de 250 salariés depuis 2020, à avoir une représentation d’au moins 40 % de chaque sexe dans les conseils d’administration. On en déduit de façon assez évidente que cet équilibre doit se faire en général au bénéfice des femmes. De belles opportunités pour les femmes expérimentées quinquas qui peuvent ainsi déployer leurs compétences et donner de la voix !

La loi Rixain votée en 2021 s’attache, pour sa part, aux structures plus opérationnelles : les entreprises de plus de 1 000 salariés devront publier les écarts de représentation entre les hommes et les femmes parmi les cadres dirigeants, et à compter de mars 2026, la proportion de chaque sexe ne pourra être inférieure à 30 %, et 40 % à compter de mars 2029.

Cette plus grande mixité se traduisant souvent comme une féminisation accrue a eu un effet très positif. Ludovic Lézier, ancien DRH et désormais chasseur de tête au sein du cabinet Meridian nous le confirme : « Le cabinet est positionné sur les profils Executive, à savoir plutôt membre de comités exécutifs, comités de direction, ou profils très experts. Je recrute en ce moment des directeurs généraux, des adjoints, des directeurs des ressources humaines, directeurs financiers, directeurs des opérations, directeurs santé. Compte tenu des profils recherchés pour ces postes, ce sont plutôt des candidats qui ont 50 ans ou plus, hommes ou femmes que je chasse et reçois. Sur des fonctions Comex, il n’est pas rare que mes clients me confient vouloir recruter à compétences égales plutôt une femme, lorsque l’une des rares femmes du Comex est partie ou lorsqu’il s’agit de rééquilibrer l’équipe. Un certain nombre de dirigeants opérationnels sont poussés par leur conseil d’administration, lui-même ayant atteint la parité, pour également incarner cette mixité, signe de modernité, au sein des instances dirigeantes opérationnelles de l’entreprise. Certaines veulent le faire aussi sans doute en termes d’image, ou pour faire progresser leur indice RSE. Avant, la règle était plutôt de se satisfaire de 30 % du sexe le moins représenté au sein des instances dirigeantes. Maintenant le souhait, quand le secteur le permet, est plutôt d’atteindre les 50 %. C’est toujours plus difficile dans l’industrie souvent dirigée par des ingénieurs, et à cause du manque de femmes dans ces formations, le vivier n’est pas très important. Aujourd’hui, on me demande de présenter autant de femmes que d’hommes, mais cette exigence est moins forte sur les postes d’experts. Les candidats que je reçois, compte tenu de l’expérience et des compétences exigées, sont donc plutôt des quinquas, autant de femmes que d’hommes. Ce sont souvent des personnes qui ont évolué dans différentes entreprises, voire des univers différents, et avec également des métiers différents, leur permettant d’avoir un regard multiple. Je ne remarque pas une différence très importante dans l’attitude ou le comportement entre femmes et hommes. Parfois, je distingue néanmoins un perfectionnisme chez certaines femmes qui se montrent beaucoup plus humbles et capables de se remettre en question lorsque qu’elles n’ont pas toutes les compétences requises, promettant qu’elles vont se mettre en position de les acquérir alors que c’est quelque chose qui semble moins effleurer les hommes que je reçois. ». Ludovic Lézier ajoute que les aspirations des quinquas aujourd’hui, hommes et femmes, ont évolué. Est-ce que le confinement a fait prendre conscience à ces femmes et hommes qu’ils aspiraient à autre chose ? « Les quinquas, que ce soient les hommes ou les femmes, ne cherchent pas à changer de job pour gagner plus, ce qui est plutôt le cas à 40 ans ; leurs questions portent sur les valeurs, l’autonomie, la possibilité de travailler à distance ; certains sont même prêts à quitter leur entreprise en perdant le bénéfice d’avantages financiers tels que des actions… ».

Il n’y a pas selon lui de secteur particulièrement en tension même s’il recrute plus sur des fonctions de supports opérationnels et souvent spécifiques de l’univers de l’assurance ou de l’industrie. Il confie que les opportunités sont les plus importantes pour les femmes sur les postes de dirigeantes plutôt que sur ceux de cadres intermédiaires dans le contexte actuel, encore faut-il avoir alimenté le vivier… Et s’il a un conseil à donner à une femme quinqua en discussion avec un chasseur de têtes, il lui recommanderait de « ne pas se justifier ni minorer son talent et son expérience, et ne pas tomber dans les pièges qu’on lui tend sur le sujet ».

Se redécouvrir et s’affirmer

Avoir 50 ans est un âge où on sait ce qu’on veut et ce qu’on ne veut pas ou plus. On retrouve un dénominateur commun : s’autoriser à être libre, à s’affranchir des attendus sociétaux, s’émanciper. Les femmes ne veulent plus subir quand elles ont le choix.

À cet âge charnière, on prend particulièrement conscience du temps qui passe, et on a soif d’apprendre, de découvrir, de donner un sens nouveau à ses activités professionnelles

Et fonction de notre situation, les échelles et les besoins vont changer d’étage sur la pyramide de Maslow : argent, sécurité, gloire, sens, impact, reconnaissance… Les femmes, à l’approche de la cinquantaine, voire lorsqu’elles l’ont dépassée, me font part de leur besoin de se réaliser pleinement à travers une mission dont elles peuvent être fières. Se redécouvrir, c’est aussi vraiment savoir quelles sont ses priorités, en poste ou non, avant de choisir sa nouvelle voie.

C’est également ce que constate Hélène Blot, executive coach, qui accompagne dans leur transition de vie professionnelle ou l’anticipation des évolutions des personnes en responsabilités. Elle en témoigne : « J’accompagne principalement des dirigeants (es) en coaching, que ce soit pour les aider à réussir leur prise de poste (par exemple au sein d’un comité de direction) ou à redonner un nouvel élan à leur trajectoire professionnelle. Ce que j’observe de manière globale dans ma pratique, c’est qu’à 50 ans, les dirigeants(es) que j’accompagne, ressentent qu’ils vivent un cap décisif et crucial dans leur développement professionnel et que l’épanouissement est au cœur de leurs aspirations. J’observe que les femmes, tout autant que les hommes, éprouvent le besoin de se faire accompagner vers 50 ans, que ce soit pour une prise de poste au sein d’un comité de direction par exemple ou pour préparer une mobilité interne à venir. Ils expriment le besoin de choisir de vivre les quinze années restantes de leur trajectoire professionnelle en capitalisant sur leur parcours et s’autorisant à réinventer leur futur projet. Certaines entreprises mettent même en place des parcours spécifiques pour accompagner les femmes de plus de 50 ans dans leur développement professionnel.

Il y a un véritable enjeu actuel pour les femmes pour accéder de manière paritaire aux mêmes postes de dirigeantes et les entreprises que je côtoie sont à l’écoute de cette nécessité. Dans ce cas, il peut s’agir d’accompagner la dirigeante dans sa capacité à prendre pleinement sa place au sein d’un comité de direction, collectif encore majoritairement constitué d’hommes.

Le besoin de développer une communication influente en gagnant en assertivité (capacité à s’affirmer sans engendrer de coût émotionnel pour soi ou pour l’autre) et en élargissant leur réseau en interne et en externe revient très souvent dans les objectifs. La démarche réseau est d’ailleurs une pratique qui est historiquement plus un réflexe chez leurs homologues masculins.

Elles ont construit jusqu’à 50 ans une carrière et/ou une famille : à 50 ans, elles sont riches d’une expérience professionnelle variée, les enfants sont partis du nid et elles ont envie de goûter et de potentialiser cette nouvelle phase de vie. Plus besoin de prouver qu’elles sont capables de faire au moins aussi bien que les hommes : elles ont développé leur confiance en elles et ressentent le besoin d’accéder à une vraie liberté, en s’autorisant à être elles-mêmes dans leur leadership ou dans leur choix de mobilité professionnelle. Comme le développe si bien Monique Grande dans Femmes qui se réinventent, “à la puberté, les règles nous donnent rendez-vous avec notre pouvoir de femme : celui de créer.” À la ménopause ce pouvoir de création, centré auparavant vers l’extérieur (carrière- enfants), se manifeste par un besoin intérieur impérieux de complétude, d’incarner leur véritable identité. Les femmes sont alors disponibles pour se connecter à leurs aspirations les plus profondes, se connecter à leurs talents et prendre appui sur leur confiance en elles-mêmes, en l’autre et en la vie pour réinventer la prochaine étape.

Telle cliente s’autorisera à intégrer un parcours dirigeant particulièrement exigeant à 54 ans pour continuer d’évoluer comme elle le souhaite et se faire accompagner pour cela, telle autre au même âge demandera après plus trente ans dans l’entreprise d’être accompagnée pour sa mobilité interne.

J’accompagne à la fois les dirigeants et dirigeantes et les demandes d’accompagnement en mobilité interne émanent en grande majorité des femmes plus que des hommes : peut-être parce que ces derniers sont habitués depuis le début de leur évolution professionnelle à activer leur réseau en interne, à faire valoir leurs réalisations, à demander explicitement les postes qu’ils convoitent… bref à développer leur marketing de soi ! »

Et quand j’interroge Hélène Blot sur les conseils qu’elle donnerait à des femmes quinquas en entreprise qui veulent continuer à s’épanouir dans leur travail et à évoluer, voici ce qu’elle répond :

Illustration « Qu’elles aient confiance et croient en elles-mêmes !

Illustration Qu’elles se connectent à leurs talents !

Illustration Qu’elles osent développer et activer leur réseau en interne et en externe !

Illustration Qu’elles osent parler de ce qu’elles font !

Illustration Qu’elles expriment leurs envies d’évolution et de mobilité !

Illustration Qu’elles osent se surprendre et surprendre les autres !

Illustration Qu’elles portent la vision de leur projet avec persévérance et patience !

Illustration Qu’elles osent demander à être accompagnées si elles ressentent le besoin de développer leur leadership !

Illustration Qu’elles osent se former tout en travaillant si elles souhaitent changer de métier !

Et si leurs perspectives d’évolution hiérarchique semblent compromises : qu’elles se questionnent sur leurs moteurs et motivations pour comprendre sur quel type de missions, de projets elles ont envie d’investir leur temps et leur énergie. L’évolution hiérarchique n’est pas toujours une fin en soi. Il s’agit ensuite de voir en interne quels sont les postes cibles et de bâtir une stratégie et un plan d’action pour postuler.

Si aucune perspective n’est motivante en interne, qu’elles se reconnectent au marché du travail et bâtissent une stratégie de campagne pour aller à la rencontre d’un projet choisi, durable et inspirant.

Qu’elles n’hésitent pas à se faire accompagner dans ce cheminement car les phases de transition sollicitent la capacité à sortir de notre zone de confort pour grandir et aborder la nouveauté. »

Autant se mettre dans les meilleures conditions pour ré-entreprendre sa vie à 50 ans…

Notes

1. Sur le site : www.revelare-coaching.fr

2. Sur le site : www.forcefemmes.com

3. Sur le site : www.agirpourlecoeurdesfemmes.com