Table des matières

Bienvenue en Tunisie !

DÉCOUVERTE

Les plus de la Tunisie

La Tunisie en bref

La Tunisie en 10 mots-clés

Survol de la Tunisie

Histoire

Population

Arts et culture

Festivités

Cuisine locale

Sports et loisirs

Enfants du pays

VISITE

Tunis

Les côtes de Carthage

Le Nord

La côte Est

Le Centre

Le Sud

Djerba

Le Grand Sud

PENSE FUTÉ

Pense futé

Galerie photos

Galerie cartes

Bienvenue en Tunisie ! - Tunisie

Bienvenue en Tunisie !

SBEÏTLA - Amphithéâtre de Sbeïtla.

© Eleaner – iStockphoto

Fermez les yeux quelques instants et rêvez la Tunisie… Les parfums enivrants des épices, le folklore d’une capitale généreuse, le farniente sur un sable chaud, les mystères d’un désert inconnu, les doigts brûlés par le thé à la menthe ou collés par de succulentes pâtisseries, et les heures passées à négocier, sourire aux lèvres, avec les vendeurs des souks. Certainement ! Tant de délices ont vite fait de transformer le pays en destination fantasmatique. Affichée, bradée sur nos aubettes, la Tunisie s’est fait temple du tourisme. Au point que son image lui joue parfois des tours. Paradis dénaturé ? Loin de là ! Car elle recèle aussi bien d’autres merveilles à offrir… Et qui part à sa découverte doit s’attendre à voir bouleversés cet imaginaire de carte postale et ces clichés qui lui collent tant à la peau. Rendez-vous avec un riche patrimoine où des habitants, calmes et fiers comme le sont les paysages, ont su préserver ce que l’histoire leur a offert. Une terre de contrastes, pétrie d’islam, influencée par l’Occident, où tradition et modernité se défient et s’embrassent tour à tour. Enfant gâté, vous le serez, peut-être à siroter des cocktails glacés au bord d’une piscine ou d’une plage, à fouler le désert à petits pas, à profiter des soins de thalasso et à humer jasmin et bougainvilliers florissants. Mais n’oubliez pas que, sous les dalles des monstres de béton que sont les complexes hôteliers tout confort, sommeillent des trésors encore inexplorés, un autre cocktail à savourer, chaud comme les cendres d’Elyssa. C’est cette Tunisie-là qui se dévoile l’espace d’un voyage, authentique, accueillante, débordante de mystères et de villages encore préservés.

DÉCOUVERTE

DÉCOUVERTE - Caravane dans le Sahara.

© Vixit – Shutterstock.com

Les plus de la Tunisie

Un soleil généreux toute l’année

Du soleil à perte de vue, présent en moyenne 8 heures par jour. Se lever heureux en sentant ses rayons sur la peau, s’endormir comblé au doux souvenir de sa lumière rythmée par le chant du muezzin… Dans la fraîcheur de l’hiver ou la chaleur de l’été, en Tunisie, le soleil brille à la fois dans le ciel et dans les cœurs.

Dépaysement garanti

Les images d’Orient ne cessent d’habiter nos rêves et notre imaginaire. En Tunisie, ces clichés deviennent réalité. De la petite boutique reculée et son étalage de légumes et d’épices aux souks colorés et animés dans ces ruelles où il fait bon se perdre  ; des ânes portant nonchalamment une famille entière aux chameaux qui se dandinent sur des dunes de sables infinies  ; des calèches tirées par des chevaux aux palmiers qui se disputent le ciel, aux vagues qui sans cesse cherchent la terre… Autant de couleurs, de sensations et d’odeurs dont on ne se lasse pas.

Une destination bien-être

© nd3000 - iStockphoto.com

Thalassos, balnéo, spa et autres cures de jouvence offrent de plus en plus de possibilités aux voyageurs en quête de détente  ; selon que l’on souhaite juste requinquer un corps fatigué par une année de travail ou plus sérieusement trouver un traitement adapté à des problèmes de santé plus incommodants, on trouvera toujours la thérapie adéquate. Deuxième destination mondiale dans ce registre, la qualité des soins et des infrastructures est internationalement reconnue et les tarifs encore abordables.

La richesse culturelle

La richesse culturelle - QUARTIER DE BYRSA OU QUARTIER PUNIQUE

© WitR – Shutterstock.com

La Tunisie porte en elle la marque d’un passé riche, puissant et mouvementé. On trouve dans tout le pays des vestiges de ces civilisations brillantes : Berbères, Phéniciens, Carthaginois, Romains, Byzantins, Arabes… Le patrimoine archéologique de la Tunisie est particulièrement remarquable et les recherches ne cessent de dévoiler, aujourd’hui encore, de nouveaux secrets enfouis. Les amateurs de vieilles pierres, d’histoire, de musées seront comblés. La culture contemporaine a aussi son mot à dire, une myriade de festivals sont programmés dès le mois d’avril, principalement l’été et jusqu’en décembre. Musique, art populaire, tradition, théâtre, cinéma, patrimoine, sport, etc. La Tunisie est généreuse.

L’hospitalité

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L’accueil tunisien est légendaire : « Soyez le bienvenu » est la phrase fétiche de ce peuple chaleureux et souriant. On ne compte plus le nombre de personnes qui nous invitent à goûter le couscous chez eux alors qu’on vient à peine de les rencontrer. Les Tunisiens sont toujours heureux que des étrangers s’intéressent à leur pays et discutent volontiers avec les touristes.

La Tunisie en bref

Le drapeau tunisien

Le drapeau tunisien - Drapeau tunisie

Le drapeau de la Tunisie fut adopté au milieu du XIXe siècle. Le champ rouge, l’étoile et le croissant sont des symboles caractéristiques de l’Empire ottoman. Le fond rouge représente le sang des martyrs et rappelle la conquête turque de 1574. Le blanc symbolise la paix alors que le croissant représente l'unité de tous les musulmans et les branches de l'étoile les cinq piliers de l'islam.

Pays

Nom officiel : République tunisienne.

Capitale : Tunis.

Superficie : 163 610 km².

Langue officielle : arabe.

Population

Nombre d’habitants : 11 935 000 habitants environ (2022).

Densité : 72,9 hab/km².

Taux de natalité : 14,6 ‰.

Taux de mortalité : 6,36 ‰.

Espérance de vie : 76,8 ans.

Taux d’alphabétisation : 81,8 %.

Religion : musulmane (99,1 %).

Économie

Monnaie : dinar tunisien.

PIB : 39,71 milliards € (2021).

PIB/habitant : 3 327 €.

PIB/secteur : primaire (18,3 %), secondaire (31,9 %), tertiaire (49,8 %).

Taux de croissance : 3,3 %.

Taux de chômage : 15,3 %.

Taux d’inflation : 5,7 %.

Décalage horaire

Même heure qu’en France en hiver, une heure de moins en été.

Climat

Le soleil aidant, la Tunisie offre en toute saison la garantie d’un séjour fort agréable. Chaque région a néanmoins ses caractéristiques.

Près des côtes, le climat est doux au printemps et à l’automne, plus chaud en été avec une brise marine sur les plages. On peut se baigner jusqu’en octobre, voire novembre.

Dans le nord, il pleut assez souvent en hiver et au printemps.

Dans le sud, il fait extrêmement chaud et sec en été, et les nuits peuvent être un peu fraîches. En revanche, il fait bon en automne et assez doux en hiver, mais les nuits sont très froides. Au printemps, la température est plus que douce.

La Tunisie en 10 mots-clés

Bougainvilliers

© Danijela Pavlovic Markovic – iStockphoto.com

Blanc, violacé, pourpre, fuchsia, miel : de leurs couleurs vitaminées, ces petits arbustes grimpants viennent illuminer les ruelles du pays, du printemps jusqu’à l’automne. Leurs fleurs abondantes s’accordent si joliment avec les murs des maisons peintes à la chaux, qu’on ne peut que les apprécier.

Hammam

Composant typique et très important de l’édifice du monde islamique, le hammam est destiné à la purification du croyant et à son hygiène corporelle. Mais ce lieu a également, et surtout, une fonction sociale. On s’y rend pour se laver, bien sûr, mais aussi pour se rencontrer et échanger les dernières nouvelles.

Henné

Le henné (Lawsonia inermis) est une plante qui pousse sous les climats chauds et secs, principalement du Maroc à l’Inde, en passant par l’Egypte, la Syrie, l’Iran ou le Pakistan. C’est sa feuille, séchée et réduite en poudre, que l’on utilise dans les pays musulmans pour la teinture des cheveux, des doigts, des paumes de mains et des plantes de pied. La poudre de henné naturel est d’un très beau vert doux.

Inch’Allah

« Si Dieu le veut ». Cette expression ponctue souvent les phrases. Il n’est pas rare qu’après avoir dit « à tout à l’heure », on vous réponde « inch Allah ! ». C’est un fatalisme inhabituel en Occident  ; et pourtant, c’est une belle leçon de vie, rien n’est jamais sûr, on s’en remet à Allah.

Jasmin

Le jasmin blanc a été ramené du Proche-Orient par les Arabes au XVIe siècle. Vous croiserez certainement un vendeur habillé d’une chéchia, chemise blanche, gilet brodé, pantalon bouffant et babouches, avec un bouquet coincé entre le haut de l’oreille et la tête. Le bouquet de fleurs enfilées sur une tige de roseau puis noué d’un fil est en forme de cône. Vous constaterez rapidement que ce n’est pas seulement pour les touristes : c'est la fleur nationale, tout un chacun, homme, femme ou enfant, en porte à toute heure de la journée. En Tunisie, offrir du jasmin blanc signifie : « je te choisis ». En revanche, offrir du jasmin d’hiver (sans odeur) est preuve d’insolence. Quant à la révolution tunisienne de janvier 2011, si elle est communément appelée la « révolution du jasmin », les Tunisiens lui préfèrent l'appellation de « révolution de la Dignité », la première renvoyant également à la prise de pouvoir de Ben Ali en 1987.

Médina

Médina - Médina de Tunis.

© Thinkomatic – iStockphoto

« Ville », en arabe. Le mot désigne maintenant la vieille ville entourée de remparts et dont l’architecture dépend de la Grande Mosquée, par opposition aux quartiers de construction plus récente. Les souks s’organisent donc à partir de la mosquée, les métiers les plus nobles d’abord (parfumeurs, libraires, etc.) puis, à mesure qu’on s’éloigne du lieu de prière, les métiers plus bruyants ou polluants.

Muezzin

Attaché à une mosquée, ce fonctionnaire religieux musulman appelle du haut du minaret, cinq fois par jour, les fidèles à la prière. On est toujours un peu surpris d’entendre son chant résonner dans toute la ville par haut-parleurs interposés, sans bien pouvoir localiser d’où vient l’appel qui ne manque pas d’interpeller par ses effluves de sacré  ; d’autant qu’il y a souvent plusieurs mosquées dans un même quartier (surtout dans la médina) et les chants des différents muezzins se superposent donc de manière assez surréaliste. Le premier chant est au lever du soleil, les heures varient donc selon le trajet de l’astre royal.

Olives

Olive, en arabe zitoune. Vous verrez très souvent ce nom en Tunisie : Restaurant Zitoune, Le Zitoune, Zitouna… La culture des oliviers remonte à l’époque phénicienne et fut développée par les Romains qui en organisèrent le commerce. La Tunisie est le pays de l’olive par excellence. Les paysages tunisiens sont jalonnés d’oliviers, en particulier entre Sousse et Monastir, dans la région de Sfax. Les plus grandes concentrations se trouvent dans ces régions. A ce jour, la Tunisie possède 57 millions de pieds d’oliviers. Elle est le deuxième exportateur d’huile d’olive au monde après l’Espagne, ce qui représente la moitié des exportations agricoles du pays. Certains se lancent aujourd’hui dans la culture biologique de l’olive.

Souk

ZONE TOURISTIQUE - Sur le souk de Djerba.

© Nataliya Hora – Shutterstock.com

A ne pas confondre avec la médina, la vieille ville, le souk désigne uniquement le marché qui s’y trouve  ; on peut trouver des souks en dehors de la médina (demandez dans ce cas la place du marché) ainsi que des médinas sans souk.

Thé

A la fin du XVIIIe siècle, ne sachant que faire des grands surplus de thés amassés dans ses comptoirs coloniaux, la Compagnie des Indes ouvre de nouveaux marchés, les juifs font la promotion et la distribution du thé vert dans les ports marocains. Les Chinois ont l’opium, les Indiens d’Amérique l’eau de vie, et le Maghreb le thé. A l’époque, on ne boit que des infusions thérapeutiques de menthe, de sauge ou de marjolaine, avec son rituel social, symbole du plaisir partagé, le thé fait l’unanimité. Un miracle se produit alors, qui fait le bonheur des gens et la fortune des marchands : la fusion entre le thé, la menthe verte, le sucre et la théière. En un demi-siècle, la nouvelle boisson inonde le Maroc, le Sahara avant de conquérir l’Algérie et la Tunisie où les Turcs avaient introduit l’usage du café. En Tunisie, il existe deux variétés de thés : le thé vert et le thé rouge plus fort et plus sucré. On la consomme généralement avec le café. La tradition est d’en offrir un verre au visiteur de passage.

Survol de la Tunisie

Géographie

Géographie - PLAGES

© Marisha_SL – Shutterstock.com

Situation géographique

Frontière nord du continent africain à 137 miles au sud de la Sicile (à 2 heures d’avion de Paris, 1 heure 30 de Genève et 45 minutes de Rome). Bordée au nord et à l’est par la Méditerranée, à l’ouest par l’Algérie et au sud par la Libye et le Sahara.

Superficie : 163 610 km², soit trois fois et demie plus petite que la France et vingt fois plus grande que la Corse. Près de 40 % de la superficie du territoire est occupée par le désert du Sahara, le reste étant constitué de terres très fertiles.

Littoral

Le littoral tunisien s’étend sur 1 298 km de côtes dont 600 km de plages. C’est dans sa partie orientale (d’Hammamet à Djerba) que le littoral est le plus touristique.

D’Hammamet à Sousse s’étendent de longues plages de sable où se construisent des complexes balnéaires de plus en plus importants, à l’image de Hergla (1 200 hectares au nord de Sousse, avec une capacité d’hébergement limitée mais des centres d’animation, de thalassothérapie, un golf et un village traditionnel…), Yasmine Hammamet (achevé en 2003) et dernièrement Mahdia (avec la station intégrée de Ghedhabna, au sud).

De Sousse à Sfax s’étend la région du Sahel : royaume des oliviers et des amandiers. Au nord de la Tunisie, sur la côte allant de Bizerte à Tabarka, le paysage est plus sauvage, ourlé de falaises et de plages.

Désert

Le Sud de la Tunisie s’enfonce en pointe dans le Sahara dont il englobe une partie. C’est, du point de vue des paysages, la partie la plus fascinante de la Tunisie. Si vous décidez de renoncer quelques jours au confort de votre hôtel de bord de mer pour suivre une expédition dans le désert, vous comprendrez que ses trois, quatre ou cinq étoiles ne sont rien en comparaison des myriades d’étoiles que le ciel magique du désert vous réserve. Paysage de dunes mouvantes modelées par le vent et de zones rocailleuses, le désert ne laisse personne indifférent. De nombreuses agences de voyage proposent des excursions en 4X4, des séjours dans des campements nomades et même des méharées, la plupart de ces dernières étant organisées à partir de Douz. Dans le désert souffle le simoun (ou semoum) par vives rafales, il recule les limites du désert en faisant jaillir des gerbes de sable. Lorsqu’il surprend une caravane en déplacement, il oblige les dromadaires à baraquer (à se coucher) et les hommes à chercher refuge à l’abri de leurs bêtes et se réfugier sous leur chèche (longue écharpe de coton).

Climat

La température moyenne est de 11,4 °C en décembre et de 29,3 °C en été. La Tunisie, à la croisée des chemins entre l’Orient et l’Occident, à la pointe de l’Afrique du Nord, au bout des montagnes de l’Atlas, et au centre même des pays méditerranéens, est le plus petit pays du Maghreb. Sa superficie correspond d’ailleurs au tiers de celle de la France. Carrefour des civilisations, sa fortune fut liée à celle de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, et sa vieille terre, usée, lessivée, creusée, balayée tour à tour par le mistral provenant de Provence, la tramontane soufflant d’Italie, le sirocco venant du Sahara, est aujourd’hui l'un des lieux de prédilection de milliers de voyageurs. Ce pays à silhouette d’hippocampe a le ventre face à la mer, la tête dans la verdure et la queue enfouie dans le sable. Les vestiges de son passé et l’étonnante variété de ses paysages (des forêts de chênes-lièges du nord aux dunes de sable blanc du désert au sud), l’arôme du jasmin et le parfum du thé à la menthe, les mirages du Sahara et les oasis du Sud, lui donnent un charme inégalé. Un pays des Mille et Une Nuits qui séduit par sa diversité, ses contrastes et sa beauté. Le pays est soumis aux influences méditerranéennes et sahariennes. Il est divisé en sept zones bioclimatiques, favorables à une grande diversité de pratiques agricoles.

C’est la Dorsale tunisienne qui sépare les zones soumises au climat de la côte méditerranéenne de celles au climat aride engendré par le Sahara qui fait une telle différence entre le nord et le reste du pays. La pluviométrie annuelle varie selon les régions : au nord, de 800 mm à 1 000 mm et, au sud, de 50 mm à 150 mm. Les précipitations sont irrégulières, concentrées pendant la saison froide (75 % du total annuel). L’aridité importante de la saison estivale est principalement due au sirocco. Les températures moyennes du pays sont de 30 °C en juillet et 12 °C en décembre. Le pays bénéficie également d’un taux d’ensoleillement dépassant les 3 000 heures par an. Sur les régions côtières, le climat est doux au printemps et à l’automne, plus chaud en été avec une brise marine sur les plages. On peut se baigner jusqu’en octobre, voire novembre.

Dans le nord, il pleut assez souvent en hiver et au printemps, il peut aussi faire quelques degrés au-dessous de 0 dans les montagnes de Kroumirie. Dans le sud, il fait extrêmement chaud et sec en été – la température grimpant parfois aux environs de 50 °C à l’ombre –, mais les nuits peuvent être un peu fraîches. Les températures y sont fort agréables au printemps. La meilleure saison pour se rendre dans le Sud est l’hiver, qui malgré des nuits fraîches, offre de très belles journées ensoleillées, idéales pour se promener dans les oasis ou le désert.

Malheureusement, depuis 1999, la Tunisie souffre d’une sécheresse accablante. Dans le Sud, il n’est pas rare de voir roussir le peu de verdure qui déjà, ne s’y développait que difficilement.

Environnement

La Tunisie fait partie intégrante de l’espace méditerranéen aux paysages multiples. Les steppes, le désert, les forêts, la mer s’y côtoient. Le pays s’emploie à préserver en priorité ce patrimoine riche et fragile. Une véritable culture de l’environnement est née, de laquelle dépend le bien-être des générations actuelles et à venir. Si les campagnes ne sont touchées par les problèmes écologiques que dans une moindre mesure, les abords des grandes villes, comme Tunis ou Sfax, sont très concernés par la pollution. L’État s’efforce donc d’harmoniser protection environnementale et développement économique.

À cet effet, le ministère tunisien de l'Environnement et du Développement durable (MEDD) a articulé son programme d'action autour de six piliers : l'assainissement, d'abord, avec la création d'un Office national d'assainissement ayant permis de nettes améliorations en termes de réutilisation des eaux usées notamment, la gestion des déchets ensuite, avec l'apparition en 2005 de l'Agence nationale de gestion des déchets (ANGED), agissant tant pour le traitement des déchets ménagers qu'industriels, la protection des ressources naturelles, avec la création de la Banque nationale des gènes en 2007 et l’instauration d’un réseau d’aires protégées (6 % de la surface du pays en 2014, permettant de mettre en exergue la richesse de la diversité biologique des écosystèmes), la promotion de l'esthétique urbaine, avec l'application de programmes visant à améliorer les conditions de vie dans les agglomérations urbaines et à développer des activités de sensibilisation et de loisirs en harmonie avec la nature, la mise à niveau environnementale, induisant le développement de normes nationales notamment, enfin l'appui aux entreprises, consistant essentiellement dans la mise en place du Fonds de dépollution (FODEP), incitant les entreprises industrielles à procéder à des travaux de dépollution.

Le pays consacre au total 1,2 % de son PIB aux investissements de protection de l’environnement. La volonté politique semble donc bien présente, les objectifs sont fixés et les moyens déployés pour assurer le développement durable du pays.

Dans le cadre d'un programme de dépollution de la Méditerranée « Deplomed », qui s'étend sur la période 2017-2025, 10 stations d’épuration et 89 stations de pompage de l’Office national de l’assainissement (ONAS) vont être rénovées à travers la Tunisie. Le programme en question prévoit aussi une extension du réseau d’assainissement en Tunisie (1 090 km) et l'amélioration des capacités de l’ONAS concernant les rejets industriels. Le projet est cofinancé par l’Agence française de développement, la Banque européenne d’investissement et l’Union européenne (UE) via un crédit d’un montant 710 millions de DT.

D'après un sondage réalisé en 2017 par la fondation allemande Heinrich Böll, plus de 80 % des Tunisiens sont d'accord pour sanctionner par une amende toute personne qui jetterait des déchets dans l’espace public et 75 % assurent qu'ils sont prêts à changer leurs habitudes de consommation pour mieux préserver l'environnement. Cependant, selon le même sondage, les préoccupations liées à la vie politique et économique sont considérées comme plus importantes que les sujets environnementaux par la majorité des Tunisiens.

Faune et Flore

Faune et Flore - Fennec des sables.

© taraminchin – iStockphoto.com

Faune

Sur terre. La Tunisie est peuplée de 78 espèces de mammifères, dont 28 sont des espèces rares et 7 espèces protégées ou menacées d’extinction comme le lion d’Atlas (éradiqué en 1927) et le guépard. Le pays est mondialement connu pour la diversité de la classe des reptiles. Parmi ceux-ci, le lézard (fouette-queue) est chassé et tué pour être vendu empaillé aux touristes ou pour sa chair guérisseuse. La Tunisie a vu disparaître de très nombreuses espèces, comme les éléphants, les guépards ou les lynx. Les fauves (lions, panthères, léopards…) ont disparu depuis près d’un siècle. La société tunisienne protectrice des animaux a établi un programme de conservation et d’élevage pour les espèces menacées. On essaie actuellement d’en réintroduire certaines comme les mouflons et les antilopes. Dans le désert, on trouve des lézards, rongeurs, serpents et scorpions, plus difficilement des fennecs (renards du désert), et sans aucun problème des dromadaires. Durant le festival de Douz, le sloughi est à l’honneur, il est le « lévrier du désert », plus petit que celui de nos contrées, très prisé pour la chasse au petit gibier pour attraper les proies. Elégant et majestueux, ce lévrier à poil ras est le seul chien toléré sous les tentes bédouines. Egalement appelé « lévrier du désert », ce canidé de constitution fragile est en Occident une des races de lévriers les plus rares. Au sud-ouest de Bizerte (75 km au nord de Tunis dans le parc national d’Ichkeul) on rencontre le buffle d’eau, le sanglier (que l’on retrouve aux portes du désert), le porc-épic, la loutre. A Djerba, ce sont mangoustes, chacals, hyènes, reptiles, fennecs et dromadaires. Dans le parc national de Chaâmbi vivent gazelles, mouflons, hyènes, aigles, vautours et faucons.

Dans les airs. 352 espèces d’oiseaux ont été recensées en Tunisie. Cette faune est constituée d’espèces sédentaires et en migration hivernale lorsque les oiseaux rejoignent les zones humides. Le pays compte de nombreux parcs nationaux où il est possible d’observer la faune locale. Classé « réserve de la biosphère » en 1977 par l’Unesco, le parc national de Bou Hedma, au sud-ouest de Sfax, abrite dans sa savane des échassiers comme l’outarde dont la chair est appréciée et deux espèces d’antilopes : l’addax et l’oryx, dans la frange des hautes steppes ; on y a également introduit l’autruche. Dans le parc national d’Ichkeul, de nombreuses espèces d’oiseaux sont recensées l’hiver. Dans les marécages du golfe de Gabès se réunissent flamants roses, goélands, échassiers. Des aigles et des faucons sillonnent également le ciel tunisien. Djerba est aussi une étape pour certains oiseaux migrateurs, comme les flamants roses.

Dans la mer. La faune marine reste peu connue, les études à ce sujet manquent. Cependant, les eaux tunisiennes ont une importante population d’invertébrés (mollusques, crustacés, éponges, etc.). La population des vertébrés qui peuple ses eaux est composée de mammifères, même si le phoque-moine semble avoir disparu. Le golfe de Gabès est riche en oiseaux marins. Les tortues marines sont protégées. On dénombre également 59 espèces de poissons cartilagineux et 227 de poissons osseux (sur 532 en Méditerranée).

Flore

La présence de la végétation en Tunisie dépend de sa résistance à la sécheresse surtout pendant l’été, car les vents chauds du sud présentent une sérieuse menace pour les plantes et les arbres.

Avec leurs petites feuilles rugueuses qui limitent l’évaporation, le chêne-liège, le chêne vert ou l’olivier sauvage résistent. Le pin d’Alep est très résistant également. Ce sont les plantes herbacées qui souffrent, elles flétrissent et se dessèchent. Entre le Sahel méditerranéen et le Sahara, seuls résistent l’alfa, une herbe appelée aussi « spart », employée dans la fabrication de cordages, d’espadrilles ou de papier d’imprimerie, et le chanvre, dont les feuilles sont utilisées pour la confection de tissus.

Dans le désert, les graminacées vivaces pénètrent le sol jusqu’à plusieurs mètres pour emmagasiner l’humidité et résister au sirocco. Le tamaris permet de laisser passer le vent tout en donnant de l’ombre, les bivouacs se font en général près des points d’eau dans des zones où poussent les tamaris, le soir les bois morts sont bien utiles pour préparer le feu de camp.

Les palmiers dattiers poussent dans les alentours des chotts el-Djérid, El Fejej, El Rharsa, grâce à des nappes souterraines. Djerba et la presqu’île de Zarzis échappent à la sécheresse grâce à une couronne méditerranéenne.

Pour résumer, la flore tunisienne comprend principalement : au nord, chênes-lièges, eucalyptus, arbousiers, pins et thuyas ; dans la région du Sahel, des oliviers et des orangers ; au sud, des oasis de palmiers-dattiers ainsi que des cactus, des chardons, des arbustes épineux et, partout, la figue de Barbarie.

Histoire

SBEÏTLA - Ruines romaines de Sbeïtla.

© Eleaner – iStockphoto

La Tunisie romaine (146 av. J.-C. – 439 ap. J.‑C.)

En 46 avant J.‑C., César annexe le royaume numide. Rebaptisé « Afrique consulaire » c’est la Tunisie actuelle, la région de Constantinople, et la bande côtière de la Tripolitaine (actuelle Libye). Les Romains font de gigantesques travaux hydrauliques et un immense réseau routier. L’Afrique consulaire devient une des régions les plus prospères de l’Empire romain. Elle est le grenier à blé de Rome. Auguste, succédant à César, se lance dans la reconstruction de Carthage.

Mais avec le déclin de l’Empire romain, la région connaît une grande période de troubles aux IVe et Ve siècles.

La Tunisie vandale et byzantine (429-647)

En 429, la tribu germanique des Vandales s’emparent de Carthage. Mais l’effondrement de leur puissance est rapide et les Romains établis à Byzance (actuelle Istanbul) s’y établissent de nouveau. Ils doivent se défendre contre des tribus berbères et des invasions par la mer. On peut voir, encore aujourd’hui, un grand nombre d’ouvrages défensifs byzantins de cette époque.

La Tunisie aghlabide (800-909)

Au VIIe siècle la province est attaquée par les Arabes musulmans, et Carthage tombe en 698. Sous la dynastie arabe des Aghlabides (800-909), Kairouan devient un grand centre de culture islamique. C’est une ère de prospérité : irrigation, agriculture, artisanat, commerce transsaharien avec le Soudan.

La Tunisie fatimide et ziride (909-1148)

Indignés par la vie dissolue des Aghlabides, des Chiites convertissent un grand nombre de Berbères et et renversent cette dynastie en 909. Ils fondent la dynastie des Fatimides (de Fatima, fille du Prophète).

Au Xe siècle, l’Egypte devient fatimide et Le Caire est leur nouvelle capitale. Mais les tribus bédouines des Banu Hilal ruinent ensuite le pays. Profitant de ces troubles, les Normands, qui s’étaient emparés de la Sicile en 1072, occupent les principaux ports tunisiens (1143-1148). Cette domination normande prend fin en 1159, quand le conquérant almohade Abd el Moumin, venu du Maroc, achève l’unification du Maghreb par la conquête de la Tunisie.

La Tunisie hafside (1159-1534)

Au XIIIe siècle, les Almohades désignent un gouverneur, Abou Zakariyya, qui proclame l’indépendance, et fonde le royaume hafside (1236-1534). Il établit sa capitale à Tunis.

Sous la dynastie des Hafsides, la Tunisie connaît son apogée. Elle est la principale puissance du Maghreb.

Ses échanges avec les pays européens et avec l’Afrique de l’Ouest se développent. L’arrivée des Andalous fuyant une Espagne de plus en plus christianisée est bénéfique au royaume.

Mais après l’essor des premiers règnes, la dynastie commence à décliner et s’effondre complètement en 1534.

La Tunisie turque (1534-1704)

Le corsaire turc Barberousse s’empare, en 1534, de Bizerte, de Tunis, de Kairouan, des ports de la côte orientale. Directement menacés, les Espagnols organisent dès 1535 une expédition avec Charles-Quint, et occupent Tunis. La ville n’est délivrée que 40 ans plus tard et la Tunisie devient une province ottomane gouvernée par un pacha avec les beys (ministres des finances) et les deys (chefs de l’armée).

En 1590, ce régime est renversé par des deys. Mourad Bey et son fils, Hammouda Pacha fondent ensuite la dynastie héréditaire des Mouradites.

Celle-ci est renversée, début XVIIIe, par Hussein Ben Ali Tourki, turc d’origine grecque, qui fonde la dynastie husseinite.

La Tunisie husseinite (1710-1881)

Au début du règne des Husseinites, l’économie prospère, grâce en particulier aux actes de piraterie qui fournissent au pays sa principale source de revenus.

Se constitue une classe de commerçants bourgeois, instruits, où se mêlent Turcs, Andalous et juifs venus d’Espagne ou d’Italie. Hammouda Pacha (1777-1813) fait construire des palais, comme celui de la Manouba. A la fin du XVIIIe siècle, le bey est un véritable souverain, assez indépendant de l’Empire ottoman.

La France occupe Alger en 1830 et Constantine en 1837. Son intérêt pour la Tunisie s’accroît. Les famines et les épidémies affaiblissent la régence et favorisent l’intervention française. Les beys font alors appel à des conseillers étrangers et tentent de moderniser les institutions. Mais les impôts augmentent, ce qui provoque la révolte de 1864. La Tunisie est dès lors contrainte de se placer sous la tutelle d’une commission financière anglo-franco-italienne, ce qui fait d’elle une proie potentielle pour ces trois pays.

Le protectorat français (1881-1957)

Prenant prétexte d’incursions en Algérie, Jules Ferry dépêche une expédition punitive et les troupes françaises imposent au bey le traité du Bardo (12 mai 1881) « pour assurer le rétablissement de l’ordre et la sécurité de la frontière et du littoral  ». Puis la convention de La Marsa (8 juin 1883) précise le régime du protectorat : le bey doit abandonner à la France la défense nationale, la politique étrangère, la reforme de l’administration.

Le pays passe bientôt intégralement sous contrôle français. La construction de chemins de fer, de ports, et le développement de la culture de l’olivier favorisent l’essor économique du pays.

La résistance tunisienne commence dès 1907 avec le parti des « jeunes Tunisiens », intellectuels ayant suivi leurs études à Paris. Mais ce mouvement a du mal à rallier les populations.

1920, un nouveau parti politique est fondé, le parti libéral constitutionnel ou Destour. Habib Bourguiba entre alors en scène, décidé à réformer le pays et à restaurer la culture islamique. En 1924, il part étudier à Paris. A son retour, son engagement indépendantiste prend forme.

Il oriente le parti dans un sens purement tunisien, libéral et laïque. Mais à la suite de désaccords au sein du parti, Bourguiba quitte le Destour et forme le néo-Destour (mars 1934).

Six mois après, les Français le déclarent illégal et arrêtent Bourguiba. Il passe deux ans en prison. Libéré en 1936 par le gouvernement Léon Blum, il est de nouveau arrêté en 1938, puis déporté en France jusqu’en 1942, date à laquelle il est libéré par les Allemands. Il se rend en 1945 au Caire, où la Ligue arabe vient d’être fondée, puis parcourt le monde pour trouver des soutiens.

En septembre 1949, il rentre en Tunisie où un accueil triomphal lui est réservé et il entre au gouvernement du bey.

Les Français sont prêts, en 1950, à entamer des négociations avec Bourguiba, mais changent brutalement d’avis. Bourguiba appelle alors le peuple à la lutte armée. Il est encore arrêté et emprisonné en 1952, ce qui ne stoppe pas les violences. Après deux années de troubles, Pierre Mendès-France débarque à Carthage, et reconnaît dans son « discours de Carthage » l’autonomie interne de l’Etat tunisien.

Les conventions sont signées en 1955. Le 1er juin 1955, Bourguiba est accueilli triomphalement par la population et par le bey.

Le 20 mars 1956, la France reconnaît l’indépendance totale de la Tunisie. Le néo-Destour remporte une majorité écrasante aux élections d’avril 1956. Bourguiba devient chef du gouvernement et, le 25 juillet 1957, il proclame la déchéance de la monarchie beylicale et l’établissement de la République.

De l’indépendance à aujourd’hui

La Tunisie adopte une démarche favorisant progrès et modernité. Bourguiba en est le principal acteur.

Dès 1956, Bourguiba abolit la polygamie, proclame l’égalité entre hommes et femmes, interdit la répudiation.

La Tunisie engage un développement global et planifié : infrastructure économique et sociale, enseignement, santé publique. C’est un îlot de stabilité et un modèle de modération dans un monde arabe déchiré par les conflits. Mais Bourguiba installe un culte de la personnalité, terrorise son entourage et son gouvernement. Le pays se révolte. Les émeutes deviennent sanglantes. En 1978 puis en 1984, Bourguiba tente de sauver la situation en renvoyant son Premier ministre. Arrive alors à la tête du pays le Premier ministre Zine el-Abidine Ben Ali. Le 7 novembre 1987 est le jour du « coup d’Etat médical » : un groupe de 7 médecins signe un rapport médical disposant que le président Bourguiba se trouve dans l’incapacité de gouverner. Cette mise en retraite forcée résonne comme un véritable « coup d’Etat médical » : le Premier ministre Zine el-Abidine Ben Ali vient de déposer Bourguiba.

Les années Ben Ali. Dès sa prise de fonction le 7 novembre 1987, le nouveau président annonce « une ère nouvelle pour la Tunisie », « une société juste, équilibrée, démocratique ». Les premières mesures semblent aller dans ce sens. La Constitution est amendée pour supprimer la présidence à vie. Le Code électoral est modifié, l’opposition entre pour la première fois à la Chambre des députés en 1994. Par ailleurs, Ben Ali fait de la lutte contre l’intégrisme son cheval de bataille. Il affirme son attachement à l’émancipation de la femme, annonce sa non-acceptation définitive du parti islamiste tunisien, et adopte une attitude répressive implacable contre l’intégrisme, ce qui lui valut durant tout son règne l'appui des Occidentaux et notamment de la France.

Sur le plan économique, le succès semble également présent. Dès 1995, la Tunisie signe un accord d’association avec l’Union européenne. Le gouvernement renforce et encourage la création d’entreprises. Un fonds de solidarité nationale est aussi créé afin d’améliorer les conditions de vie dans les zones déshéritées. Le pays connaît une période de croissance économique exceptionnelle, la plus forte du continent africain. Ben Ali signe par ailleurs une réforme de l’enseignement et rend la scolarité obligatoire jusqu’à l’âge de 16 ans, permettant d’atteindre un taux de scolarisation d’environ 99 %.
Mais, derrière ces succès, transparaît un régime de plus en plus reprochable. Violations des droits de l’homme, libertés d’expression et de la presse quasi nulles, intimidation et harcèlement des opposants politiques, élections dont la légitimité est contestée… Alors que la situation devient plus difficile dans un pays en proie au chômage, les Tunisiens ont de plus en plus de mal à accepter le président et le clan familial (notamment sa belle-famille, les Trabelsi) qui l’entoure, souvent qualifié de mafieux. Le 5e