« Dans le plus pur style Rudy, Mme Simone diffuse dans cet ouvrage, avec sa franchise et son honnêteté coutumières, des connaissances de première main sur les besoins, les désirs et les attentes légitimes (droits ?) des femmes présentant des troubles du spectre autistique. Elle fait toute la lumière sur le mystère des femmes SA et dévoile à ses lecteurs les raisons et les merveilles que recèlent les Aspergirls. Grâce à ce livre, je vois les relations entre les Aspergirls et leurs partenaires sous un tout nouveau jour ! »

Liane Holliday Willey,
auteur de Safety Skills for Asperger Women :
How to Save a Perfectly Good Female Life

« Ce livre, extrêmement bien écrit, a recours un langage auquel les neurotypiques peuvent s’identifier. Ainsi, ces derniers peuvent avoir un accès facile à tout ce que Rudy Simone souhaite transmettre dans son ouvrage. »

Deborah Lipsky,
auteur de From Anxiety to Meltdown
et Managing Meltdowns

« Rudy Simone remet le couvert ! Comme dans ses autres ouvrages, Rudy livre l’information sans détour à ceux qui souhaitent mieux comprendre et apprécier les femmes porteuses du SA. Les « mots du partenaire » clôturant chaque chapitre constituent un résumé qui permet de mettre en pratique aisément les 22 conseils dispensés. Je le recommande chaleureusement à toute personne souhaitant approfondir et donner du sens à sa relation avec la femme Asperger de sa vie. »

Stephen M. Shore, EdD,
professeur adjoint en Éducation spécifique à l’Université Adelphi consultant et conférencier de réputation internationale
sur les questions liées au spectre de l’autisme

« La lecture de cette seconde série des 22 conseils de Rudy était tout aussi instructive et éclairante que son premier opus. Que vous soyez un homme ou une femme, ce livre parlera votre langue.

J’apprécie l’approche pragmatique de Rudy et le langage simple qu’elle utilise pour nous emmener dans l’univers SA. J’aime son approche sans brusquerie, sa volonté d’arrondir les angles, de répondre aux questions difficiles sans tabous. Vivant moi-même une relation amoureuse avec une Aspergirl, je reconnais tant de problèmes quotidiens. J’aurais aimé avoir lu ce livre il y a des années. Cela aurait expliqué tellement de choses et nous aurait sauvées de la morosité ambiante. Mais peu importe, il est désormais sorti. Un must ! »

Wendy Lawson,
psychologue, conseillère qualifiée, travailleuse sociale
et défenseur de l’autisme, auteur de nombreux livres
sur les troubles du spectre autistique

« Dans son style unique, chaleureux, plein d’esprit et désarmant, Rudy Simone met en lumière tout ce que vous devez savoir si vous avez une relation amoureuse avec une femme Asperger. L’un des stéréotypes les plus préjudiciables aux personnes autistes est qu’elles sont indifférentes ou incapables d’intimité ; Simone déconstruit ce stéréotype, tout en offrant des conseils de fond qui vous aideront à naviguer dans les nuances de votre petite amie et à forger une relation durable avec votre Aspergirl. De la sexualité aux particularités sensorielles en passant par les problèmes émotionnels, la vulnérabilité, les critiques constructives et bienveillantes, Simone vous propose une feuille de route qui vous aidera à éviter les pièges potentiels de votre relation et à construire à deux une vie de proximité, de passion et d’honnêteté. »

Steve Silberman,
rédacteur en chef du magazine Wired et blogueur sur le forum consacré à la neurodiversité (Public Library of Science)

Avertissement de l’éditeur

Actuellement, une polémique existe autour de la personne présentant un profil de type Asperger.

Certains cliniciens remettent en question la déclinaison « Asperger », pour l’englober dans la vaste catégorie des personnes souffrant de troubles divers du spectre autistique ; d’autres utilisent le terme « adulte avec Asperger ».

Au sein même des personnes présentant ces caractéristiques, il existe des divergences : les uns rejetant le terme qu’ils considèrent comme une étiquette dénigrante, alors que d’autres la revendiquent pour se distinguer des personnes dites « autistes ».

Au vu de ces différences d’opinions – opinions à l’égard desquelles nous nourrissons le plus grand respect en tant qu’éditeur –, il nous a fallu opérer un choix afin que les lecteurs bénéficient d’une unicité dans les termes.

Ainsi, la présente traduction utilisera tantôt « adulte/partenaire/ conjointe/compagne/petite amie Asperger », tantôt « Asperger », tantôt « SA » (syndrome d’Asperger).

Remerciements

Je voudrais remercier les femmes et les hommes qui ont généreusement partagé leurs expériences et réflexions en toute transparence : Ann Marie, Audra, Brandy, Charlie, Dan, Danielle, Dannye, Donna, Erica, Faye, Fiona, Heather, Hylda, Jennifer, Joanne, Jordan, Karen, Leith, Mike, Natasha, Pam, Sabrina, Sarah, Sean, Sharron, Shyam, Suzanne, Tamora, Tim et Zolf. Que ceux que j’aurais oubliés me pardonnent et ne m’en tiennent pas rigueur. Vous m’avez tous aidée à mettre des mots sur cette condition si complexe et si difficile à décrire ce qui est si difficile à exprimer, particulièrement quand le besoin de l’évoquer est aussi grand. Je tiens à saluer spécialement Jessica, qui a changé ma vie et celle de tant d’autres en donnant la parole aux auteurs.

Préface

Hommes et femmes n’expriment et ne manifestent pas les caractéristiques du syndrome d’Asperger de la même manière. Aujourd’hui, nous en savons beaucoup plus sur le fonctionnement des garçons et des hommes porteurs du SA que sur celui des filles et des femmes. En effet, les garçons sont généralement diagnostiqués plus tôt, car leurs particularités sont visibles en classe et dans la cour de récréation. À l’inverse, les filles sont souvent diagnostiquées plus tardivement, à l’adolescence ou à l’âge adulte. La raison en est que les filles ont une façon plus constructive et plus efficace de gérer leurs difficultés sociales et parviennent ainsi à camoufler leur confusion sociale et leur différence. Elles sont capables d’observer attentivement et donc de décrypter intellectuellement ce qu’il convient de faire dans les différentes situations sociales de la vie quotidienne. Certaines deviennent ainsi de véritables caméléons sociaux. D’autres, en revanche, se réfugient dans leur imagination et créent un monde alternatif. Elles évitent consciencieusement les interactions sociales et les jeux avec les autres enfants, préférant des activités solitaires et créatives, telles que la lecture ou le contact avec les animaux.

Le saviez-vous ?

Les garçons Asperger sont souvent diagnostiqués beaucoup plus tôt que les filles, qui dissimulent plus aisément leurs traits particuliers.

Pour la femme qui présente les caractéristiques du syndrome d’Asperger, il existe plusieurs voies de diagnostic. En tant que partenaire, vous devez en être conscient, car cela aura un impact indéniable sur sa manière de vivre sa différence.

Par exemple, elle a pu être diagnostiquée pendant son enfance ou son adolescence, auquel cas elle aura probablement bénéficié – et peut- être y a-t-elle toujours accès – de la guidance d’un service de soutien pour enfants et adultes Asperger. Il est également possible qu’elle ait reçu le diagnostic à l’âge adulte, au moment où le stress, la pression sociale et l’épuisement résultant d’un besoin constant d’analyse des situations sociales et de l’impossibilité d’agir comme une personne « normale » ont donné lieu à de véritables troubles de l’humeur – dépression, anxiété ou trouble alimentaire – en raison du rejet, de la maltraitance et du harcèlement de la part des autres. Un troisième cas de figure, assez fréquent, est qu’elle se soit toujours sentie différente des autres enfants, qu’elle ait notamment rencontré des difficultés dans ses relations, quelles qu’elles soient, ou encore dans l’obtention d’un emploi ou d’une promotion, et qu’au hasard de ses recherches, elle ait découvert le syndrome d’Asperger et s’y soit reconnue. Quatrième possibilité sur le chemin du diagnostic : un membre de la famille est lui-même diagnostiqué comme présentant un trouble du spectre autistique. La prise de conscience, au sein de la famille, des diverses manifestations de l’autisme incluant les caractéristiques du syndrome d’Asperger, aura permis de mettre en lumière qu’elle-même en était porteuse. Si le diagnostic est posé sur l’un de ses enfants, cela peut lui permettre d’observer des similitudes avec les expériences qu’elle a vécues durant l’enfance. Une dernière possibilité est qu’un membre de l’entourage (parent, conjoint…) ait commencé à identifier dans le couple des difficultés qui pouvaient s’expliquer par le syndrome d’Asperger.

Le saviez-vous ?

Il existe de multiples manières de prendre conscience que l’on est porteur du syndrome d’Asperger.

Dans toute relation de couple, chacun doit avoir des qualités attirantes aux yeux de l’autre. Cela vaut autant pour une relation classique que pour un couple où la femme est porteuse du SA, qu’elle ait reçu le diagnostic ou non. Cette attirance est nécessaire pour que la relation soit possible et évolue positivement. On distingue généralement deux types d’individus susceptibles d’être attirés par une personne présentant les caractéristiques du SA. Les premiers sont ceux qui disposent d’un profil similaire d’aptitudes, d’expériences et de centres d’intérêt. Par exemple, l’un et l’autre manifestent un profond intérêt pour le bien-être animal et se rencontrent en tant que volontaires dans un refuge ou peut-être sont-ils tous deux bibliothécaires, ingénieurs ou entomologistes ? Qui se ressemble s’assemble, et tous deux auront des besoins sociaux, intellectuels et affectifs similaires. L’autre catégorie d’individus susceptibles de tomber amoureux d’une personne Asperger sont ceux qui présentent une aptitude naturelle à comprendre le point de vue d’autrui, y compris celui de quelqu’un porteur du syndrome d’Asperger. Il n’est pas rare que ces personnes travaillent dans le secteur de la santé et soient de nature empathique et sociable. Ces « neurotypiques extrêmes » peuvent constituer de véritables aimants pour les personnes atteintes du syndrome d’Asperger, qui cherchent à nouer une relation avec quelqu’un qui soit en mesure de comprendre leurs motivations et leur mode de pensée, qui puisse les soutenir, les guider dans leurs interactions sociales et les aider à gérer leurs émotions.

Pendant l’adolescence, certaines filles Asperger se distinguent à l’école par leur conduite exemplaire. Elles ne développent de relations amoureuses que tardivement, adoptant une attitude presque puritaine à l’égard de l’intimité. Leurs premières expériences intimes peuvent se produire plusieurs années après celles de leurs camarades neurotypiques (NT). Quant à leurs premières relations sexuelles, elles se passent bien souvent avec l’homme qu’elles épouseront, lequel peut être séduit par leur innocence et leur candeur.

À l’inverse de ce mode de fonctionnement, certaines adolescentes présentant le syndrome d’Asperger développent une piètre estime d’elles-mêmes suite aux brimades et aux maltraitances qu’elles subissent de la part de leurs camarades. Au lieu de respecter scrupuleusement les conventions sociales et morales, elles les transgressent activement, devenant ainsi vulnérables, à un âge relativement précoce, aux relations et aux prédateurs sexuels. En effet, elles ne disposent pas toujours des capacités intuitives pour identifier les individus malveillants. Elles ont tendance à placer la barre si bas quant à leurs attentes en matière de relations, qu’elles sont souvent victimes de violence conjugale.

Certaines femmes Asperger se définissent comme libérées et trouvent leur compte dans une sexualité dépourvue de tout attachement émotionnel. Cependant, de manière générale, les femmes Asperger s’avèrent être des partenaires loyales et dignes de confiance, dotées d’un sens moral particulièrement aigu. Leurs partenaires apprécient à leur juste valeur les bons côtés qu’offre le syndrome d’Asperger, qu’il s’agisse d’un don pour les sciences, l’art, les langues étrangères ou encore de l’affection qu’elles peuvent porter aux animaux. Toutes ces qualités renforcent l’attirance du partenaire.

Dans les premiers temps d’une relation avec un ou une Aspie, les deux partenaires sont sur un petit nuage. Les débuts sont souvent idylliques mais, comme nous le savons tous, l’amour est aveugle, en tout cas au départ. Au fil du temps, divers problèmes surgissent et amènent le couple à prendre conscience de différences significatives, tant sur le plan des attentes de chacun que sur celui des modes de communication au sein de la relation. La stratégie d’imitation de « l’amoureuse irréprochable » mise en place par la femme Asperger en jouant le rôle d’une femme « culturellement typique » n’est pas tenable indéfiniment. À terme, le partenaire finit par voir sa compagne telle qu’elle est vraiment et prend conscience des difficultés auxquelles elle doit faire face au quotidien. Il mesure alors à quel point il leur faudra faire des efforts en matière de compréhension mutuelle et de compromis et réalise que les conseils d’un tiers ne seront pas superflus. Si le couple parvient à surmonter cette étape, il est bien parti pour durer… Cette phase est un excellent test pour évaluer la solidité de la relation.

La communication au sein de ce type de couple se révèle souvent problématique. Pour un individu porteur du SA, la conversation sert davantage à échanger des informations et des faits qu’à évoquer des sentiments ou des ressentis, et la vérité revêt souvent plus d’importance à ses yeux que le compromis ou le fait d’être d’accord sur tel ou tel point. De plus, les personnes Asperger éprouvent souvent de grandes difficultés à révéler et exprimer leurs pensées et leurs émotions. Le simple fait de comprendre le concept du soi est pour elles un combat éprouvant, à tel point qu’elles ont un mal fou à savoir qui elles sont vraiment.

On comprend mieux pourquoi l’introspection et la connaissance de soi, deux facteurs essentiels à une communication de qualité, peuvent leur être inaccessibles. Il n’est donc pas rare, compte tenu des circonstances, que le partenaire NT ne parvienne jamais à connaître les pensées et les sentiments de son ou de sa partenaire. Quand on sait à quel point la communication peut être compliquée au sein d’un couple NT, où les deux partenaires sont censés avoir accès à la compréhension des émotions et des ressentis de l’autre, on peut facilement imaginer l’ampleur du défi pour un couple mixte.

Les mécanismes de « réparation émotionnelle » d’une personne présentant le syndrome d’Asperger peuvent se révéler très différents de ceux qu’emploient les NT. Pour les premiers, la solitude est « vitale » pour se ressourcer, « se retaper » et se sentir en sécurité sur le plan émotionnel. Ils trouveront dans la pratique de leurs intérêts spécifiques un moyen de compenser ou d’enrayer leurs émotions négatives. L’individu Asperger choisira, par exemple, de passer du temps avec des animaux pour atténuer sa détresse/sa souffrance. À l’inverse, le partenaire NT privilégiera la conversation, durant laquelle les sentiments sont révélés et partagés, ou optera pour les marques d’affection apaisantes qui agissent comme un puissant mécanisme de réparation émotionnelle. L’idéal pour chacun des partenaires est de reconnaître et d’accepter le moyen utilisé par l’autre pour se calmer, se ressourcer et s’apaiser.

Les besoins des deux partenaires en matière de vie sociale peuvent également être très différents. Si les deux partenaires présentent le syndrome d’Asperger, il leur suffira de s’entendre sur la fréquence et la durée de leurs sorties entre amis (en se mettant par exemple d’accord à l’avance sur l’heure à laquelle ils s’éclipseront). Là où, dans une même situation, un NT trouve l’échange social particulièrement énergisant et passionnant, la personne Asperger s’ennuiera et s’épuisera très vite. C’est pourquoi il est essentiel pour les deux partenaires de communiquer et d’exprimer leurs besoins. Sans quoi le partenaire NT se sentira incompris, surtout si l’autre ne partage pas son besoin de communiquer ses ressentis et d’échanger avec les autres. À partir du moment où ni pensées, ni émotions ne sont exprimées, où le partenaire Asperger est réticent à l’idée de sortir avec des amis, le partenaire NT se sentira vite seul.

D’autres caractéristiques du syndrome d’Asperger peuvent avoir un impact direct sur la relation. Le quotidien peut être affecté par l’hypersensibilité sensorielle de la personne Asperger. Par exemple, cette dernière pourra réagir de manière inattendue si elle est surprise par un bruit intense et soudain. De même, l’intimité peut se trouver affectée par la sensibilité olfactive et tactile de la femme Asperger, et l’amitié peut se voir compromise par le fait que la femme Asperger soit très sensible aux énergies négatives dégagées par certains au cours d’une soirée. Elle pourrait, par ailleurs, être perçue comme impolie, simplement parce qu’elle ne dispose pas des habiletés sociales de rigueur dans certaines circonstances et peine à cerner les limites de chacun. Elle s’intéresse peu aux conventions sociales en matière de féminité, si bien qu’elle est souvent en décalage par rapport à ce qui est socialement attendu de la part d’une femme. Elle préfèrera, par exemple, porter des vêtements « masculins », confortables et pratiques, plutôt que des habits féminins et ne manifestera aucun intérêt pour la mode. Elle pourrait aussi nourrir une véritable aversion pour le maquillage et le parfum, compte tenu de leur texture et de l’odeur qu’ils dégagent.

Là où nous disposons d’une abondante littérature pour aider les couples où l’homme présente les caractéristiques du syndrome d’Asperger, ce livre est le premier à décrire, explorer, donner de l’espoir et dispenser des conseils pratiques aux couples où la femme possède ces caractéristiques. Rudy Simone chemine avec hardiesse et perspicacité là où aucun auteur ne s’est aventuré jusque-là. Ce livre ravivera et sauvera quantité de relations.

Tony Attwood, PhD,
Minds & Hearts Clinic,
Brisbane, Australie

Introduction

Depuis que mon premier livre – 22 Things a Woman Must Know If She Loves a Man with Asperger’s Syndrome (22 choses qu’une femme devrait savoir si elle aime un homme Asperger) – est sorti en 2009, j’ai reçu de nombreuses sollicitations pour en écrire le pendant féminin. Les demandes émanaient majoritairement de femmes Asperger. Ce n’est guère étonnant car, syndrome d’Asperger ou pas, les femmes sont souvent désireuses de comprendre ce qui se joue dans les relations. Le problème, c’est que les femmes Asperger ne sont pas très douées dans ce domaine. Alors que les hommes semblent solidement équipés pour comprendre davantage les choses que les gens, mon partenaire est bien plus compétent que moi en matière de relations sociales. Une chance pour moi car une chose est sûre : tous les hommes n’ont pas même la volonté d’essayer. Cela bouscule complètement le concept de répartition des rôles selon le genre au sein du couple. Si vous êtes en couple avec une femme Asperger, il vous faudra sans doute prendre les rênes en société, et vous devrez vous montrer sensible aux besoins spécifiques à l’autisme. L’ignorance n’est pas une option. Le déni non plus. Vous ne pouvez pas faire comme si les troubles propres à l’autisme n’existaient pas.

Nombreux sont ceux qui m’ont demandé : « À quoi bon mettre une étiquette ? » Pourquoi vouloir absolument qualifier d’individu porteur d’autisme ou du SA quelqu’un qui ne semble pas particulièrement affecté ? Le mot le plus important de cette phrase est « semble ». Personne ne sait ce qu’il se passe en tout temps dans la tête de quiconque, et le fait qu’une personne ait appris à déchiffrer brillamment la partition sociale ne signifie pas qu’elle n’ait pas à fournir un effort conséquent. Et je ne parle même pas du stress enduré, que ce soit sur le plan émotionnel, mental ou physique. D’où les effondrements autistiques. Qui n’en a jamais été témoin en passant du temps avec un adulte ou un enfant porteur d’autisme ? Cette tornade émotionnelle pleine de douleur et de fureur est un bon indicateur de la tourmente intérieure. Si vous aimez quelqu’un porteur d’autisme ou présentant le syndrome d’Asperger, il est important que vous déterminiez ce qui génère cette tempête et ce qui pourrait être fait pour tenter de l’éviter. Qu’il s’agisse de surcharge sensorielle, de difficultés sociales, de confusion cognitive, chaque problème, chaque défi a une solution.

Cela étant dit, qu’en est-il des aspects positifs liés à l’autisme et au syndrome d’Asperger ? Les gens commencent enfin à comprendre que l’autisme n’est pas uniquement synonyme de difficultés à exprimer ses émotions, à comprendre les conventions sociales, à décoder le langage corporel, etc. Cela signifie aussi que l’individu qui en est porteur pourrait regorger d’aptitudes dont la nature varie en fonction des personnes : certains ont une mémoire visuelle ou auditive hors du commun ; d’autres ont des facilités pour l’imitation, le chant, la peinture, l’écriture, la conception, l’invention, l’organisation, la visualisation, etc. Nous ne sommes pas tous des génies, bien sûr, mais même si nos dons sont modestes, nous pouvons, pour la plupart, nous atteler à nos tâches et intérêts spécifiques avec une concentration et une endurance incroyables.

Alors, pourquoi ce livre est-il nécessaire ? Les informations sur la femme Asperger ne sont pas légion, à part quelques exceptions notables qui me viennent à l’esprit, tel le dernier livre de Liane Holliday Willey, Safety Skills for Asperger Women : How to Save a Perfectly Good Female Life1 (Compétences de sécurité pour les femmes Asperger. Comment préserver une vie féminine parfaite). J’ai inclus davantage de références dans la section « Ressources », en fin d’ouvrage. Comme je l’ai dit dans mon livre L’Asperger au féminin. Comment favoriser l’autonomie des femmes atteintes du syndrome d’Asperger2, non seulement ce syndrome se manifeste différemment chez les femmes, mais il est perçu autrement en raison des attentes de la société à l’égard du genre féminin. Dans ce contexte, chaque fille, bien qu’elle partage plusieurs traits communs au trouble de la sphère autistique, aura un profil, une personnalité et un éventail de capacités uniques. Certaines de ces compétences seront évidentes et d’ordre pratique, alors que d’autres, bien qu’elles restent des compétences indéniables, se révéleront plus difficiles à déceler ou plus complexes à mettre en œuvre sur le plan professionnel ou personnel. Pratiquement toutes les filles avec autisme auront un intérêt prononcé pour certains domaines et seront capables de rester concentrées de longues heures durant sur une tâche qui leur tient à cœur. Il est intéressant de souligner que les intérêts peuvent très vite changer du tout au tout. Comment pouvez-vous aider votre petite amie à s’épanouir dans ses domaines de prédilection afin que sa vie prenne tout son sens ? Comme je l’ai dit à maintes reprises – et ceci est ma devise et ma croyance –, seuls l’annonce du diagnostic et le soutien de ses proches peuvent l’aider à s’épanouir dans la vie et éloigner le spectre d’une existence douloureuse. Et je sais de quoi je parle. J’ai moi-même fait les frais d’une vie sans diagnostic et sans prise en charge.

Fugues, arrestations, abandon des études, divorces à répétition, nombre incalculable de relations vouées à l’échec, perte temporaire de la garde de ma fille, errances d’un pays à l’autre sans la moindre attache, tel un bédouin sans tribu, coups et multiples agressions, viol alors que j’étais mineure, pauvreté… La liste est longue. Aussi léger que le ton de ce livre puisse paraître – j’ai essayé de le rendre le plus abordable possible –, les problèmes qui y sont évoqués sont graves, et les conséquences désastreuses pour un cœur pur. C’est bien là le dénominateur commun à toutes les femmes avec autisme que j’ai rencontrées, à de rares exceptions près, et ce en raison de la cruauté dont elles ont été victimes.

J’ai finalement trouvé, à l’aube de mes cinquante ans, la validation de ma condition, rendue possible par un diagnostic salvateur, ainsi que le soutien d’un partenaire aimant et compréhensif. Pour être honnête, cela peut être comparable au goût de la liberté après avoir passé des années en prison, à celui du bonheur après avoir survécu à la rupture, à la saveur du paradis une fois l’enfer loin derrière. Ne nous méprenons pas : ma vie actuelle n’est pas parfaite. Je suis toujours victime d’effondrements émotionnels ; je suis régulièrement en situation de surcharge émotionnelle ou sensorielle ; je me trompe encore de direction quand je sors de la voiture ; j’ai toujours des migraines provoquées par le clignotement des néons ou des bruits forts auxquels je ne m’attendais pas ; je me casse parfois la figure en prenant l’escalator ; je prends toujours les choses au pied de la lettre, même si je suis humoriste de profession ; ma timidité maladive ne m’a pas quittée et, bien que je me produise sur scène, je suis encore victime d’ochlophobie, et pour finir, l’anxiété fait toujours partie de mon quotidien. Mais je sais désormais d’où vient le problème et ça change tout !

Le saviez-vous ?

L’ochlophobie est la peur de se retrouver dans un lieu où il y a beaucoup de personnes.

Non seulement mon comportement a désormais une explication mais j’ai également la chance de partager ma vie avec un homme qui, en plus de savoir me rassurer, ne souhaite en aucun cas me faire changer. J’espère sincèrement que ce livre aidera d’autres femmes Asperger à vivre un amour comme celui-là et à trouver pareil soutien. Dans L’Asperger au féminin, je m’adressais directement aux femmes et dispensais ensuite des conseils à destination de leur entourage. Dans ce livre, je m’adresse directement à leur partenaire.

Enfin, je tiens à préciser à mes lecteurs homosexuels que ce livre leur est également destiné. « Partenaire » signifie petit ami, petite amie, mari ou femme. Je vous présente par avance mes excuses pour mon recours à des terminologies genrées tout au long de l’ouvrage. N’y voyez aucun manque d’égard ; c’était juste plus pratique pour moi. Je pense également que toute personne en relation avec une femme Asperger, que ce soit un parent, un ami ou même un partenaire professionnel, saura puiser dans ce livre nombre d’informations utiles.

1

Alors comme ça,
vous voulez sortir avec une femme Asperger ?

Imaginons que vous ne soyez pas en couple avec une femme Asperger, mais que vous en ayez rencontré une à votre goût. Peut-être vous a-t-elle précisé qu’elle présentait le syndrome d’Asperger (SA) ou peut-être avez-vous mené quelques recherches et êtes-vous convaincu qu’elle pourrait être porteuse d’un trouble du spectre de l’autisme. Elle en a en tout cas certaines caractéristiques. Vous vous demandez quel est le meilleur moyen de l’inviter à sortir… et si sortir avec une femme Asperger est aussi difficile qu’on le prétend.

Cette relation avec une femme Asperger n’aura sans doute pas grand-chose à voir avec ce que vous avez connu jusque ici ; elle aura, certes, son lot de difficultés mais vous apportera malgré tout beaucoup de satisfaction. D’après ce que me disent mes amis non autistes (neurotypiques ou NT), il y a un jeu de séduction, un folklore entre hommes et femmes qu’ils apprennent dès le plus jeune âge. Ce n’est pas le cas des personnes autistes ou Asperger. Pour la plupart, nous ne découvrons l’existence de ce jeu, de ce folklore que bien plus tard. Il n’est dès lors pas étonnant que toutes les subtilités qui leur sont liées nous soient étrangères. Sachez que vous n’avez pas affaire à une séductrice érudite en la matière. Bien qu’elle vous apprécie et vous le fasse clairement savoir, elle sera souvent incapable de sentir à quel point l’attirance est réciproque. Quoi qu’il en soit, il est important de ne pas se précipiter dans ce type de relation.

Le saviez-vous ?

Les personnes Asperger ne prennent conscience que tardivement des mécanismes de séduction.

De toutes les conversations que j’ai eues tant avec des hommes que des femmes, il ressort que les relations les plus durables commencent par un rapport amical plutôt que par un coup de foudre. Cela permet de bien saisir le fonctionnement de chacun et d’avancer en toute confiance. Ces relations sont souvent basées sur des intérêts mutuels, ou du moins compatibles. Cela va à l’encontre de la tendance du (jeune) individu Asperger qui va porter son attention sur des détails comme les cheveux ou les yeux qui, comme chacun sait, n’apportent pas le moindre indice quant à la personnalité de l’autre et à une éventuelle compatibilité.

Certaines femmes Asperger heureuses en ménage m’ont confié que leur partenaire partageait nombre de leurs caractéristiques en ce sens qu’il sort du lot et s’avère être original, calme et d’une grande douceur. On entend d’ailleurs fréquemment ce type de discours dans des couples où les deux partenaires sont porteurs du SA car, bien souvent, il faut le reconnaître, qui se ressemble s’assemble. À bien y réfléchir, j’ai eu de nombreux partenaires qui présentaient des troubles du spectre autistique et il est vrai que nous avions le sentiment d’être des âmes sœurs. Bien sûr, si vous êtes NT, vous pouvez vivre une relation tout aussi sereine en raison des qualités qui sont les vôtres et dont votre partenaire ne dispose pas forcément. Il est possible que vous partagiez de nombreux centres d’intérêt.

Cependant, que vous présentiez le syndrome d’Asperger ou que vous soyez NT, le point capital est d’entamer la relation en toute conscience. Il se peut que les qualités de votre partenaire vous paraissent admirables, mais soyons clairs : ce n’est pas parce qu’elle dégage une certaine sérénité que tout va bien sous cette surface idyllique. Même les femmes Asperger qui sont tout à fait conscientes de leur condition et capables d’affronter chaque difficulté qui survient présentent malgré tout des troubles sensoriels et des déficits cognitifs d’autant plus surprenants qu’elles sont souvent dotées d’une grande intelligence. Quant à leurs habiletés sociales, elles sont souvent limitées. Tous ces éléments remettront sans doute en question l’idée que vous vous faisiez jusque-là de la femme parfaite et vous pousseront à l’imaginer autrement. Cela risque de vous contrarier au début, mais vous vous en tirerez beaucoup mieux si vous êtes bien préparé mentalement.

AU QUOTIDIEN

Si vous l’invitez à sortir et qu’elle refuse, ne vous découragez pas pour autant. Comprenez que de nombreuses femmes Asperger ont essuyé bon nombre d’évènements fâcheux tout au long de leur vie, qu’il s’agisse de rejet, de harcèlement ou d’épreuves en tout genre. En conséquence, il n’y a rien d’étonnant à ce qu’elle se montre extrêmement prudente lorsqu’il s’agit de choisir l’élu de son cœur. Mon conseil est le suivant : liez-vous d’abord d’amitié. Même si elle se sent prête à se lancer dans une relation (que ce soit pour fuir la solitude, parce qu’elle aime particulièrement les histoires d’amour naissantes, par idéalisme ou pour satisfaire ses besoins sexuels), procédez avec gentillesse et circonspection. Lisez des livres, regardez des documentaires et des films ayant pour thème le syndrome d’Asperger et l’autisme.

Le saviez-vous ?

Les capacités de communication et de traitement de l’information des individus Asperger sont peut-être meilleures que celles des autres personnes avec autisme, mais leurs différences et leurs déficits étant invisibles, on en attend davantage d’eux sur le plan de la compréhension et des habiletés sociales. Cependant, il leur est généralement difficile de se faire une place dans la société et ils ne trouvent pas toujours le soutien et la compréhension dont ils ont besoin.

Si le moment est bien choisi pour un premier rendez-vous, exposez clairement où vous allez et s’il s’agit de sortir dîner ou d’aller boire un verre ; précisez le code vestimentaire et même le temps qu’il fera. Il vaut probablement mieux que vous preniez les rênes, car elle risque d’être très angoissée. Il serait indélicat et hasardeux d’attendre d’elle qu’elle s’occupe en plus des détails pratiques de votre rendez-vous. Le mieux serait de lui proposer quelques options afin qu’elle puisse choisir celle qui lui convient le mieux.

« La première chose qui a attiré mon attention, c’est sa créativité. Elle avait un style unique et ne s’intéressait pas vraiment à la mode. C’est un aspect de sa personnalité que j’aime, parce qu’elle ne se soucie pas de ce que font les autres. »

Faites également en sorte de n’être que tous les deux, à moins que vous n’ayez des amis communs qu’elle souhaite inviter.

Ne cherchez pas à coucher avec elle dès le premier soir. La femme Asperger est sensible, voire obsessionnelle parfois. Elle pourrait ne pas comprendre qu’après avoir eu des rapports intimes avec elle, vous changiez d’avis et décidiez de ne pas poursuivre l’aventure. Des avances prématurées pourraient aussi la rebuter. Si vous sortez avec elle et préférez ne pas aller plus loin, dites-le-lui et passez à autre chose. Si vous êtes amis, le mieux est de ne rien changer à votre relation ; si vous ne l’êtes pas, faites en sorte que la rupture soit claire et définitive. Les relations d’un soir avec une femme Asperger sont à proscrire ! Si les aventures purement sexuelles ne dérangent pas certaines femmes NT, cela n’est pas souvent le cas chez les femmes Asperger. Nous sommes trop attachées à notre routine pour multiplier les relations occasionnelles avec différents partenaires. Cela exigerait de nous une flexibilité dont nous ne sommes tout simplement pas capables.

LES BONS CÔTÉS

Nous ne sommes généralement pas conformistes et faisons souvent preuve d’excentricité, ce qui constitue une grande qualité aux yeux de la bonne personne. Mais si vous êtes soucieux du regard d’autrui, évitez de nouer une relation avec une femme Asperger.

Il m’est arrivé d’avoir un petit ami parfait à tous les égards, à l’exception d’un point crucial : il voulait faire au moins aussi bien que son voisin et détestait s’attirer les regards désapprobateurs. Quand un NT sort avec une femme Asperger, la situation risque de se présenter. Mieux vaut le savoir.

Vous êtes toujours là ? Si vous êtes de ceux qui ne se rendraient jamais en terre inconnue sans le moindre repère, ce livre est fait pour vous et fera office de guide tout au long de l’aventure.

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Une sensibilité à fleur de peau

Avez-vous lu La Princesse au petit pois quand vous étiez petit ? C’est l’histoire d’une jeune femme qui était tellement sensible qu’elle n’arrivait pas à dormir à cause d’ un petit pois placé sous son matelas. On empila donc vingt matelas, mais rien n’y fit : elle le sentait toujours. Dans l’histoire, cette sensibilité à fleur de peau prouve qu’il s’agit là d’une vraie princesse. Dans la vraie vie, une telle personne serait plutôt considérée comme une casse-pieds notoire !

Tous les Asperger ne sont pas délicats à ce point, mais nous avons, pour la plupart, un, deux, voire six sens particulièrement affûtés.

Si vous avez déjà passé ne serait-ce qu’une journée avec une personne Asperger, vous l’avez certainement remarqué. Il est crucial que le partenaire d’une femme Asperger tienne très vite compte de ses troubles sensoriels. C’est d’ailleurs le trait le plus répandu chez les Asperger. Ainsi, il faut savoir que de fortes odeurs peuvent déclencher des migraines chez la femme Asperger. Les lumières fluorescentes et scintillantes peuvent la désorienter. Elle s’enduira probablement les mains de crème hydratante avant de toucher du papier ou de plier le linge. Elle aime porter des vêtements doux desquels elle aura pris soin de couper l’étiquette. À chaque pause publicitaire, elle est sans doute la première à baisser le volume de la télévision tant ces publicités sont bruyantes. Cela vous rappelle-t-il quelque chose ?

En langage courant, on parlerait d’une fille difficile à vivre. Elle n’en a probablement même pas conscience parce que nous, Asperger, passons le plus clair de notre temps à éviter les choses qui nous déplaisent. La bonne nouvelle, c’est que nous nous fichons pas mal des bijoux clinquants, des sacs de marque, du parfum ou des plats sophistiqués. Nous sommes des filles plutôt simples, avec les pieds sur terre. En quoi sommes-nous difficiles à vivre ? Ceci dit, je comprends que, de l’extérieur, les troubles sensoriels puissent par moment faire passer la femme Asperger pour une personne exigeante, irrationnelle et incohérente. Ils peuvent tout affecter, d’une simple sortie au centre commercial jusqu’à notre vie sexuelle. Ce sont là les facteurs sous-jacents à quantité d’autres problèmes, y compris la surcharge générée par les interactions sociales.

D’où cela peut-il bien provenir ? Ses oreilles, ses yeux, son nez, sa langue et sa peau n’ont rien de particulier. Si votre partenaire se soumet à un bilan auditif ou visuel, le résultat sera probablement normal. En fait, c’est le cerveau, cette fabuleuse masse de matière grise située entre nos deux oreilles, qui sème la pagaille. Le cerveau autistique dispose de son propre réseau autoroutier ultraperformant qui permet à certains éléments de foncer à toute allure, alors que d’autres voies sont fermées pour travaux ou n’ont même pas encore été construites. Nous traitons l’information différemment. Un bruit strident peut-il causer une douleur physique ? La réponse est « oui ». Cela peut-il nous tuer ? Probablement pas, mais cela fait quand même mal. Très mal.

« Elle a un goût et un odorat tellement développés qu’elle peut déterminer quels ingrédients constituent tel mets. Si j’apprécie tout particulièrement un plat au restaurant, elle est généralement capable de le reproduire à l’identique ! »

Essayez de vous mettre à notre place. Un chat assis devant la télévision ne regarde pas le programme ; il voit juste défiler des images qui clignotent, simplement parce que ses yeux traitent l’information différemment. Une personne autiste ne perçoit pas les choses de la même manière qu’une personne NT. Votre petite amie ne fait pas exprès de réagir comme elle le fait. Il m’est arrivé de vomir dans le cabinet d’un médecin parce que la tapisserie trop chargée provoquait chez moi un trouble semblable au mal des transports. Pourtant, à la base, je n’étais pas malade ! Ce n’est pas parce qu’un élément n’a aucun effet sur vous qu’il épargne la femme Asperger. Si les femmes sont généralement plus sensibles dans ce domaine, ce phénomène est décuplé chez la femme autiste.

© Rudy Simone 2012
Foreword © Tony Attwood 2012

First published in 2012 by Jessica Kingsley Publishers 116 Pentonville Road, London N1 9JB, UK and 400 Market Street, Suite 400, Philadelphia, PA 19106, USA
www.jkp.com

© De Boeck supérieur, s.a., 2023

Rue du Bosquet, 7 – B-1348 Louvain-la-Neuve

EAN : 978-2-8073-5440-1

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Notes

1. Liane Holliday Willey, Safety Skills for Asperger Women : How to Save a Perfectly Good Female Life, Jessica Kingsley Publishers, 2011.

2. Rudy Simone, L’Asperger au féminin, De Boeck Supérieur, 2020.