Traduit de l’espagnol (castillan) par
Axelle Demoulin
Illustré par Bea Tormo

L’édition originale de cet ouvrage a paru
chez Anaya, sous le titre :
Bichos Raros: El enigma de los unicornios fluorescentes
© Daniel Drac, 2018, pour le texte.
International rights: Tormenta
www.tormentalibros.com
rights@tormentalibros.com

© Hachette Livre, 2020, pour la traduction française.
Hachette Livre, 58 rue Jean Bleuzen, 92170 Vanves.

ISBN : 978-2-01-711015-6

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

Cette fois, je ne savais vraiment pas comment j’allais me tirer de là !

J’étais perdue dans les couloirs d’un labyrinthe magique, déguisée en poney licorne et je dégageais une odeur d’égout. Mon frère, Tom, flottait au-dessus de ma tête, retenu par un bras, gonflé comme une baudruche et couvert de verrues répugnantes. Le gaz de gnome avait déclenché chez lui une crise de fou rire. Pour ne rien arranger, un minotaure en colère nous courait après, et pas pour nous faire des câlins. On n’aurait jamais dû mettre les pieds dans son labyrinthe !

Le pire, c’est qu’on n’avait pas la moindre piste pour trouver la sortie.

Ça peut paraître incroyable, mais à une époque, j’aurais donné n’importe quoi pour vivre dans un monde peuplé de dragons, de licornes et de lutins. C’était avant de découvrir que ces monstres existent vraiment ! Oui, les créatures fantastiques sont bien réelles. À présent, j’ai retenu la leçon : il y a une énorme différence entre les rêves et la réalité.

Mais vous ne devez rien comprendre à mon histoire, je ferais mieux de reprendre au tout début, quand tout a commencé, il y a un million d’années. Enfin, c’était exactement il y a sept jours, mais c’est presque pareil.

Avant que tout ne déraille, ma famille et moi, on vivait dans une ville horriblement banale, où on trouve des écoles ennuyeuses comme la pluie, des fontaines ornées d’anges et des boulangeries qui vendent des croissants.

On habitait un appartement tellement minuscule qu’en tendant les bras, on pouvait toucher les deux murs à la fois. Je partageais une chambre avec mon frère jumeau, Tom. Je détestais ça, parce qu’il éteignait tous les soirs la lumière quand j’étais plongée dans un bouquin passionnant.

Tom n’a que sept heures de plus que moi, mais ça lui a donné le temps de s’emparer des gènes les plus intéressants : il est mignon, cool et populaire. Tout le contraire de moi. Personne ne nous croit quand on dit qu’on est jumeaux.

Et puis il y a la Monstresse, ma petite sœur. C’est un bébé qui dort, mange, mord ou fait caca, en fonction de l’heure de la journée.

Et bien sûr, il y a papa et maman. Lui, il est freelance, ça veut dire qu’il est payé pour rester toute la journée en pyjama. Maman est vétérinaire, spécialisée dans les animaux exotiques. Les cacatoès enrhumés, les cochons vietnamiens stressés, les boas constrictors qui ont avalé un truc par erreur… c’est sa passion. Elle travaillait du soir au matin dans presque toutes les cliniques de la ville.

Jusqu’à ce qu’elle tombe sur une offre d’emploi en ligne :

Ma mère a dû croire que « créatures fantastiques » signifiait animaux exotiques. Qu’est-ce que ça aurait pu vouloir dire d’autre ?

Si quelque chose lui a paru bizarre, en tout cas, elle l’a oublié dès qu’elle a vu le salaire. Elle n’avait jamais gagné autant d’argent !

Alors, elle a postulé. Et notre vie a changé pour toujours.

Ce matin-là, je suis allée à l’école avec Tom, comme d’habitude. Dès qu’on est entrés en classe, mon frère a rejoint le groupe des populaires et je me suis dirigée à ma place dans le coin des nazes, près de la fenêtre à la vitre cassée. J’ai croisé les doigts pour qu’on ne m’interroge pas. La veille au soir, j’avais lu en cachette La licorne bondissante au lieu de réviser.

Mais quand le prof de sciences, qu’on surnomme l’Orc, est arrivé, il a prononcé la formule maudite :

— Contrôle surprise !

Je suis devenue d’un coup plus nerveuse qu’un vampire dans un service de transfusion sanguine.

L’Orc nous a fait venir devant la classe à tour de rôle. Esther « Je-sais-tout » connaissait les animaux aquatiques par cœur et a même imité l’appel de détresse d’un dauphin (qu’est-ce qu’elle se la raconte, celle-là). Mathieu le Taiseux n’a pas dit un mot sur les ovovivipares, mais il a dessiné un schéma qui recouvrait tout le tableau et lui a valu un magnifique dix sur dix. Je me suis faite toute petite sur ma chaise pour tenter de passer inaperçue.

Mais l’Orc n’avait pas gagné son surnom juste à cause de son apparence terrifiante : il était aussi capable de détecter la trouille. Il m’a regardée avec un sourire mauvais.

— Nous avons une volontaire : Tania Rodrigue, au tableau !

Quand je me suis levée, mes jambes se sont mises à trembler comme la morve qui pend au bout du nez d’un troll.

L’Orc s’est léché les babines en pressentant mon échec imminent.

— Parle-nous d’un… invertébré.

Il avait choisi la question la plus compliquée du monde. Je n’avais aucune idée… Je me suis mise à transpirer comme un cochon dans une salle de gym et mes lunettes ont glissé sur mon nez.

Tom m’adressait des signes depuis sa place pour m’aider, mais ça ne faisait qu’empirer les choses : je ne comprenais pas ce qu’il voulait me dire et ça me stressait encore plus. Jusqu’à ce que je réalise qu’il n’essayait pas de communiquer avec moi, mais qu’il faisait l’imbécile avec ses potes.

C’était la catastrophe assurée. Le prof levait déjà son stylo pour me coller un zéro aussi rond que la bouche d’un ver de terre…

Un ver-intestin ! J’étais tellement contente que mes lunettes ont failli voler en l’air. C’est un de mes animaux préférés. Sous le regard attentif de l’Orc, j’ai dessiné au tableau un exemplaire particulièrement terrifiant de ce lombric légendaire. Pour le rendre plus vivant, je l’ai représenté en train de massacrer tout un village avec son acide mortel. Tout est sorti d’un coup !

— Le ver-intestin est l’invertébré le plus extraordinaire du monde, ai-je déclaré avec enthousiasme. Il vit dans le désert de Gobi et hiberne tout l’hiver. Certains pensent qu’il est de la famille des extraterrestres… mais ce n’est pas confirmé à 100 %, ai-je précisé au cas où.

J’ai récité tout ce que j’avais appris dans mes livres, convaincue d’avoir une super note. Mais le prof ne voyait pas les choses de la même façon. Il était furieux et m’a collé un zéro d’un rouge tellement vif qu’on aurait dit du sang.

— On est à l’école, Tania ! s’est-il exclamé, furieux. Ici, on enseigne de vraies connaissances, pas des racontars à propos de bestioles fantastiques.

— Le ver-intestin existe ! j’ai protesté. Ce n’est pas parce qu’il n’y a que quelques personnes qui l’ont vu qu’il n’est pas réel.

Les autres élèves ont ri de moi et m’ont traitée de « bestiole fantastique ». Même Tom était mort de rire. Les seuls que ça n’amusait pas, c’était l’Orc et moi.

— Je vais avoir une discussion avec tes parents très bientôt. Ça suffit, les histoires à dormir debout ! Il faut que tu oublies ces bêtises.

Juste à ce moment-là, on a frappé à la porte. Et c’était… mes parents.