D’après la bande dessinée créée par Cazenove & William.

Cet ouvrage est adapté de la série télévisée produite par Samka Productions et Bamboo Production, coécrite par Tony Scott et Pascal Mirleau et réalisée par Luc Vinciguerra.

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ISBN : 978-2-8189-9348-4

Tous droits de traduction, d’adaptation et de reproduction strictement réservés pour tous pays.

1 – Aprèm d’épouvante

Minuit. La nuit est tombée sur la ville depuis quelques heures déjà. En haut de la colline, loin des habitations, le cimetière baigne dans une obscurité oppressante. Seule la clarté de la lune éclaire les tombes, encerclées d’une brume épaisse. Le silence est pesant. Quelques bruits d’animaux et d’autres moins identifiables percent de temps à autre l’atmosphère. Des rafales de vent plient les branches des arbres qui projettent des ombres inquiétantes.

Soudain, la terre se met à trembler et un affreux épouvantail s’extirpe du sol. Un râteau à la main, la créature à la tête de citrouille laisse échapper un rire à glacer le sang !

— Il est carrément trop flippant, ce film ! J’en peux plus là ! gémit Wendy, pelotonnée contre sa copine.

— Mégaflippant, c’est clair ! opine Sammie, recroquevillée sur le canapé du salon, un coussin calé sur la poitrine.

En début d’après-midi, les filles étaient surexcitées à l’idée de regarder un film d’horreur. Elles avaient même fermé les rideaux du salon pour se mettre dans l’ambiance. Mais là, devant la télévision, elles n’en mènent pas large.

— Revenez à la vie, mes chers petits épouvantails ! hurle le monstre de sa voix terrifiante.

À ces mots, les tombes s’ouvrent et d’autres créatures, toutes plus abominables les unes que les autres, sortent du sol. Elles se mettent en marche sous les ordres du chef qui rit à gorge déployée.

Dans la nuit noire, ses pupilles palpitent et fixent Wendy et Sammie avec insistance à travers l’écran de la télévision.

Les deux filles tremblent comme des feuilles.

— C’est dingue, tu sais quoi ?! Mes parents ont exactement le même masque à la maison ! souffle l’invitée entre deux claquements de dents.

— Sont bizarres, tes parents… lui répond simplement Wendy, les yeux vissés sur l’écran, à l’affût du moindre mouvement.

Dans le film, une jeune femme innocente est perdue au milieu du cimetière. Elle erre en jetant des regards inquiets autour d’elle. Elle claque des dents, ses yeux sont humides, et son petit corps frêle a des soubresauts tellement elle est apeurée et frigorifiée. Soudain une branche craque au loin. Elle se retourne, terrifiée.

Une meute d’épouvantails en quête de chair fraîche s’avance dangereusement vers elle. Elle recule, par réflexe, quand tout à coup elle sent un souffle chaud dans son cou.

Juste derrière elle se trouve le maître tout-puissant des épouvantails. Il paraît gigantesque et son rire glacial résonne dans tout le cimetière. La jeune femme se met à hurler, horrifiée.

Sur le canapé, les deux spectatrices l’imitent.

— Hi hi hi ! rigole nerveusement Wendy. Ça fait pas si peur que ça, en fait !

— Non… on n’y croit pas ! Tout est hyper prévisible ! acquiesce Sammie, la voix chevrotante.

Les ados essayent de se rassurer comme elles le peuvent, mais c’est peine perdue. La femme à l’écran est sur le point de se faire dévorer et l’épouvantail est de plus en plus terrifiant. Sa bouche laisse entrevoir des dents pointues et son regard à la fois effrayant et hypnotisant s’agrandit de plus en plus. Il s’approche de la jeune femme, pétrifiée. Il lui saisit le bras avec violence et…

— Aaaahhh ! hurlent les deux filles.

Quelque chose vient de les toucher !

Le poil hérissé et le palpitant en vitesse accélérée, elles se recroquevillent à l’autre bout du canapé, le coussin comme seule arme de défense.

— Qu’est-ce que vous regardez ? Ça parle de quoi ? C’est avec qui ?

Fausse alerte : il s’agit de Marine !

— Woa beurk, ça a l’air trop dégoûtant ! continue la morpionne. Hi hi hi ! Vous avez vu ce qu’il lui a fait avec son râteau, l’épouvantail ?! Pauvre fille, elle aurait pas dû venir !

La gamine est inarrêtable ! Assise bien droite sur le canapé, elle déblatère sans discontinuer. Wendy et Sammie, elles, ont bien du mal à faire redescendre leur rythme cardiaque. Marine leur a fichu la trouille de leur vie ! À un moment, la grande brune a même pensé que le chef des épouvantails avait traversé le poste de télévision pour venir les bouffer !

— Eh, ça se voit trop que c’est de la confiture de fraises ! T’aimes ça, la confiture ? demande la blondinette à Sammie. Moi, ce que j’aime, c’est quand on trempe des cornichons dans la confiture de fraises !

Blasée que sa Sister ait interrompu leur séance d’épouvante, et surtout pour mettre fin à son monologue, Wendy attrape la télécommande et éteint la télé.

— Mais pourquoi t’arrêtes le film ? râle Marine, coupée dans son élan.

— Ça s’appelle Les Jardiniers de la terreur, tu vois ! explique la grande en montrant le boîtier du DVD. Et là, qu’est-ce qu’il y a marqué ? Interdit aux moins de 12 ans. Et toi, eh ben t’as pas 12 ans. T’en es même loin ! Alors tu piges ? C’est pas pour toi ! Du balai !

— C’est pas juste, d’abord ! Il fait même pas peur ce film, en plus ! C’est nul ! peste la petite.

Les pieds traînants et la mine triste, elle quitte la pièce en bougonnant.

— C’est bon, on se le remet ? demande Sammie en quête de nouvelles sueurs froides.

— Laisse tomber ! J’te parie qu’elle rapplique dans même pas cinq minutes ! enrage Wendy.

Ça, pour lui gâcher les moments complices avec ses amis, la morpionne est la championne ! L’adolescente jette le boîtier sur la table basse et ouvre les rideaux du salon, mettant un terme définitif à l’ambiance « film d’horreur ». La déception se lit sur le visage de Sammie… Elle était tellement à fond dans l’histoire que l’arrêt brutal de la séance la laisse un peu sur sa faim…

— Tu sais quoi ? annonce-t-elle, ravie d’avoir une idée qui pourrait régler leur problème. Mes parents sont pas à la maison, ce soir. On peut se mater le film tranquilles chez moi, si tu veux ?

— Ouais, génial ! s’exalte Wendy qui retrouve illico sa bonne humeur. J’ai le droit de demander à Maxence de venir ?

— Ah mais carrément !

— Cool ! Sans le boulet, ça va être top ! Les deux ados se tapent dans la main, heureuses du programme qu’elles viennent de concocter. Une soirée d’horreur entre copains, sans les parents et sans Marine dans les pattes, à se blottir à chaque scène d’épouvante dans les bras de son amoureux, ça va être d’enfer !

En fin d’après-midi, Papa et Maman reviennent à la maison. Sur le perron, ils tombent sur Sammie qui s’apprête à repartir chez elle.

— Tiens, tiens ! Salut Sammie ! s’exclame Papa.

— Bonjour, monsieur ! lui répond-elle.

Bonjour, madame !

— Bonjour Sammie ! ajoute Maman, un sac de courses à la main. Passe le bonjour à tes parents !

— J’y manquerai pas ! promet l’ado avant de s’éloigner.

Maman referme la porte d’entrée et s’empresse de déballer les provisions à la cuisine, le programme du dîner déjà en tête.

Papa, lui, est épuisé, mais très heureux aussi, comme à chaque fois qu’il rentre d’une séance de dédicace. Il jette sa pochette de dessins sur la table basse du salon et s’installe confortablement sur le canapé.

Il laisse échapper un soupir de soulagement, appréciant cet instant de détente après les heures d’intense concentration, quand un objet sur la table attire son attention. Il attrape le boîtier de DVD et le regarde de plus près.

— Oh ça alors ! Je le crois pas ! se réjouit-il. Sandrine, faut absolument que tu viennes voir ça !

— Quoi ? Qu’est-ce qu’il y a ? lui demande Maman en le rejoignant dans le salon.

— Ça ne te rappelle pas quelque chose ?

Il lui met le boîtier sous le nez, le sourire aux lèvres.

— Les Jardiniers de la terreur ? Oh, c’est le film de notre premier bisou ! s’extasie Maman. Je m’en souviendrai toute ma vie !

Comment pourrait-elle oublier ? Elle était très nerveuse, à la fois parce que le film faisait très peur, mais aussi parce qu’elle voulait être à la hauteur pour son rendez-vous amoureux.

Elle se rappelle de tous les détails : la façon dont elle était habillée et coiffée, les pop-corn salés – qui ont terminé par terre à la première scène de terreur ! –, le moment où William lui a pris la main pour la rassurer et le bisou,

qui lui a fait oublier le destin tragique de l’actrice ! Rien que d’y penser, ses pommettes deviennent toutes rouges.

— C’est Sammie qui a dû l’oublier ! devine Papa en déposant un baiser sur la joue de Maman.

— Oui, sûrement !

— Prenez place, mademoiselle, et accrochez-vous au fauteuil ! annonce-t-il fièrement, comme un pilote de ligne à ses passagers.

Il ouvre le boîtier, attrape le DVD et le met dans le lecteur, tout excité de revivre ce moment nostalgique avec sa femme.

— La séance va commencer ! jubile-t-il en s’installant auprès de sa bien-aimée sur le canapé.

Les premières notes du générique inquiétant résonnent dans la pièce et donnent d’emblée le ton du film.

— Non attends ! intervient soudain Maman, obligeant son mari à appuyer sur Pause. Marine doit être là-haut ! Je ne voudrais pas qu’elle déboule dans le salon et qu’elle tombe sur des images qui lui fassent peur !

Comme Papa ne semble pas vraiment ravi d’interrompre le programme avant même qu’il n’ait commencé, Maman insiste en trouvant, cette fois, l’argument parfait !

— Il vaut mieux qu’on le regarde une autre fois, quand les filles seront chez leurs amies, juste toi et moi ? minaude-t-elle avec des yeux de biche.

Le regard enchanteur de sa femme additionné à la perspective d’une soirée en amoureux le convainquent d’attendre un peu.

— Entièrement d’accord, chérie ! finit-il par dire en éteignant la télévision. Je vais en profiter pour appeler mon éditeur et faire le point sur les prochaines dates de dédicace !

Il attrape sa pochette de dessins et file dans son bureau en sifflotant ! Le programme élaboré lui a redonné de l’énergie ! Il ne peut effacer le sourire de son visage ! Rien de tel qu’un bon vieux film d’horreur pour se rappeler sa jeunesse !