Photo de la bande :
© Nicolas Reitzaum / Sipa

© Éditions Grasset & Fasquelle, 2011.

ISBN : 978-2-246-79478-3

Du même auteur, dans la même collection

Lettre à la jeunesse, Grasset, 2010.

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Comment l’éducation
 a tué l’instruction

À l’école de la barbarie

L’école n’instruit plus. Les héritiers sont de retour. Réseaux, relations familiales, dérogations, liés par l’opaque chaîne de la connivence sociale, enfoncent désormais les plus modestes et protègent les enfants bien nés désireux d’échapper à la médiocrité générale. Le pacte séculaire et profondément républicain qui faisait de l’école un lieu de promotion sociale a volé en éclats sous la pression de l’ignorance et de la barbarie. C’est désormais une aristocratie scolaire qui triomphe. Les élites françaises, figées, claquemurées et consanguines, n’ont aujourd’hui plus rien de républicain. De l’autonomie des établissements à la discrimination positive, du retour de la morale au mi-temps artistique, aucune de ces babioles ne pourra occulter le sauve-qui-peut général qui résulte de la déflagration scolaire.

Que le formidable ascenseur social qu’était l’école de la République soit cassé, il n’est plus temps de le dire, même si le manque de lucidité de certains devrait m’inciter à le répéter. Le temps du constat est dépassé. Ce qui l’est moins, c’est la raison de cette catastrophe : ni la ritournelle des moyens ni l’adaptation à la compétition internationale ni « le-comportement-des-jeunes-qui-ne-sont-plus-comme-avant » ni les inégalités scolaires ne suffisent à l’expliquer.

Ces données ne sont que la conséquence d’un mal plus profond, plus spécifique, plus dangereux, issu de vaines, démagogiques et hasardeuses réformes depuis quarante ans : le renoncement volontaire, programmé et assumé à toute instruction publique qui a condamné 25 % d’une génération d’élèves à l’illettrisme le plus fruste, 150 000 jeunes à sortir du collège sans diplôme ni formation, plus de 80 % de lycéens à avoir leur baccalauréat dans une pochette-surprise et 5 % seulement des fils d’ouvriers à accéder aux grandes écoles.

La seule question qui vaille donc est celle-ci : quels enfants allons-nous laisser au monde1 ?

Ayant failli par l’instruction, seule l’instruction sauvera l’école. Chasser l’ignorance et ouvrir les esprits à la connaissance : ce n’est pas une option mais la vocation de l’école républicaine. Il n’y en a pas d’autre. En y renonçant, c’est l’école publique qu’on assassine.

Qu’on me soupçonne d’être nostalgique de l’école de papa ou de grand-papa ne sera pas le dernier nom d’oiseau que les modernes m’enverront à la figure pour relativiser cette défense et illustration de l’école publique républicaine. Je n’ai pourtant, pour les avoir connus tout au long de ma scolarité primaire au Sénégal chez les sœurs de l’Immaculée-Conception, ni la nostalgie des blouses ni celle des coups de règle sur les doigts. Au demeurant, je ne peux être nostalgique de ce que je ne sais pas puisqu’en douze ans de scolarité primaire et secondaire, je n’ai expérimenté l’école publique qu’une seule année. La quête d’un retour au paradis perdu est hors de propos. Je n’en viens pas. Je suis issue d’une école qui n’est ni laïque, ni gratuite, ni obligatoire. Je suis d’en face, de l’école privée catholique.

Enfant d’immigrés et d’une famille monoparentale, c’est à l’école de la République que j’aurais dû être redevable, si celle-ci tenait encore debout, selon le double principe de l’excellence et de la méritocratie. Fonctionnant désormais comme une vaste loterie, elle empêche, chaque jour, les pauvres, les sans-grade, les métèques, les rejetons des classes moyennes de faire appel de leur condition. J’aurais pu, si la vie ne tenait pas à si peu de choses (la chance, la veine, le hasard…), en être. C’est la raison pour laquelle il faut défendre l’école républicaine pour tous ceux qui la fréquentent au motif que leur vie a tenu à peu de choses.

1- C’est au philosophe Pierre Rabhi que nous devons cette question fondamentale.