© Éditions Albin Michel, 2021

ISBN : 978-2-226-45272-6

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À Gaby,
À Jocelyne,
À mes filles,
À Esther, Amos, Ellie, Suzanne.
À la mémoire de mon père.
À Daniel – je ne t’oublierai jamais !

Arrêtons de nous priver !

« Promis, demain, j’arrête ! » Qui n’a jamais prononcé ces vaines paroles après une soirée trop arrosée ou une semaine d’excès alimentaires ? Jusqu’à la prochaine fois…

Ne vous êtes-vous jamais dit que vous fumiez trop et que vous devriez arrêter ? Ou que vous étiez en surpoids et qu’il fallait « promis, juré », dès lundi, commencer un régime ? Évidemment oui, comme nous tous !

À force d’informations quotidiennes sur notre santé, nous indiquant ce qu’il faut faire et ne surtout pas faire, nous subissons un stress malsain. Comme moi, vous éprouvez certainement de l’inquiétude en pensant à tous ces perturbateurs endocriniens, dont on vous assure qu’ils sont partout, dans votre alimentation, dans votre bouteille d’eau minérale, jusque dans le plastique que vous touchez et dans l’air que vous respirez. Sans évoquer la crainte, omniprésente, telle une épée de Damoclès, de développer un cancer ! Il en va de même avec l’aluminium dans les vaccins ou les déodorants, les oxydes de titane dans les bonbons, le dentifrice ou les crèmes solaires ! Et le sucre ou le gras ! N’en parlons pas…

Nous en sommes arrivés à éprouver un sentiment de culpabilité généralisée, où plus personne ne peut mordre dans un mille-feuille ou piocher dans une portion de frites sans paniquer. Cette société a érigé la peur en dogme tout-puissant. La moindre expression d’un désir, d’un peu de liberté, dans la conduite de notre vie, se retrouve immédiatement montrée du doigt ou condamnée partout. Pire, sur les réseaux sociaux, quelques « bien-pensants » et nouveaux gourous nous imposent leurs sermons.

Les injonctions sanitaires sont tellement fortes que nous en avons abandonné tout esprit critique. Nous ne pouvons qu’adhérer et obéir à ce nouveau diktat : l’hygiénisme. Petit à petit, nous avons laissé s’immiscer dans notre esprit tous ces interdits : ne pas rouler trop vite, ne pas manger en excès, ne pas fumer, surveiller son poids, son cholestérol, sa tension artérielle… L’un nous dit : « Attention, le gras est mauvais », tandis que l’autre rétorque : « Non, c’est le sucre qui est mauvais ! » Nous entendons tout et son contraire ! Et notre bon sens est pris en défaut.

Réapprenons à mieux vivre nos équilibres car les pathologies cardiovasculaires, le diabète, le cancer et les maladies neurodégénératives nous rappellent chaque jour notre condition de simples mortels. Combien de fois ai-je reçu en consultation des patients désespérés, tant ils ne comprenaient pas comment ils avaient développé un cancer alors qu’ils étaient pratiquement végétariens, ne fumaient pas, ne buvaient pas une goutte de vin, pratiquaient du sport régulièrement et avaient un poids idéal ? De même, combien d’entre nous ont connu un grand-père qui fumait, buvait du vin à quasiment tous les repas, et qui pourtant est mort tranquillement à plus de 90 ans ?

Nous l’avons oublié, mais si l’espérance de vie n’a cessé de croître au XXe siècle, c’est d’abord grâce au tout-à-l’égout, aux vaccins, à l’eau potable et à la diminution spectaculaire de la mortalité infantile qui s’est ensuivie. Malgré ces progrès majeurs, pouvons-nous espérer vivre plus longtemps ? Cela signifie-t-il que nous avons atteint l’espérance de vie maximale, telle que la génétique et la physiologie de notre corps l’auraient définie ? C’est toute la question.

Dans la Genèse, Dieu, s’adressant aux enfants de Noé qui ont survécu au Déluge, leur dit : « Mon esprit ne restera pas à toujours dans l’homme, car l’homme n’est que chair, et ses jours seront de cent vingt ans. » Quelques milliers d’années après, nous en sommes encore loin. Selon l’Insee, l’Institut national de la statistique et des études économiques, l’espérance de vie à la naissance atteint 79,8 ans pour les hommes et 85,7 ans pour les femmes en 2019 en France métropolitaine. Qu’est-ce qui nous permettrait alors de vivre dix ans de plus ? Et surtout, en excellente forme physique et intellectuelle ? Comment préserver notre santé et notre capital jeunesse ? En se privant à des fins souvent inutiles ou en regardant la vérité en face ?

Il est temps de remettre les pendules à l’heure ! Adoptons un esprit positif. Cela préservera notre capital santé qui, à coup sûr, se détruira si nous passons notre vie à culpabiliser et à déprimer. Il faut, je vous le promets, en finir avec les recettes médicales ou bien souvent « pseudo-médicales » qui nous infantilisent et nous dictent des impératifs de vie et des comportements inadaptés à nos personnalités si radicalement différentes. La crise de la Covid-19 a mis en lumière nombre de comportements, avis, contre-avis qui n’ont pas toujours eu l’effet escompté. Il est grand temps de tirer des leçons de cette urgence sanitaire pour ne pas reproduire les mêmes erreurs.

N’avez-vous pas déjà constaté qu’un régime prétendument scientifique entraîne inévitablement un rebond, avec un surpoids encore plus important, vous confrontant en permanence à ce sentiment d’échec qui vous dévalorise chaque fois un peu plus ? Ne connaissez-vous pas, comme moi, des personnes de votre entourage qui ont arrêté de fumer, mais ont pris 10 à 15 kilos, avant, découragées, de recommencer à fumer six mois plus tard ? Évidemment, oui. Il est temps de nous éloigner de ceux qui nous abreuvent de normes et d’interdits, refusant de reconnaître que nous ne sommes pas tous identiques. Nous ne disposons pas du même tempérament, ni du même organisme. Telle attitude délétère pour l’un sera anodine pour l’autre. Et vice versa.

Pour la première fois, je vous délivre des recommandations qui prennent en compte votre profil et les facteurs aggravants pour votre santé, sans jamais vous demander de renoncer à ce qui vous fait plaisir. Oui, c’est possible. En vous aidant à comprendre ce qui conditionne votre risque personnel de développer telle ou telle maladie et, en même temps, en vous rassurant sur le fait que toutes les peurs que l’on cherche à créer ne sont pas réellement fondées. Je ne vous propose ici rien de brutal, mais plutôt des avantages quotidiens, des changements de perception ou de comportement pour avancer tranquillement, sans culpabilité, vers une meilleure hygiène de vie. Même si cette hygiène n’est pas la perfection absolue. Cela, sachez-le bien, dépend d’une chose fort simple : se libérer de toute culpabilité.

Je vais vous proposer, en aménageant vos comportements journaliers, de vous sentir enfin mieux dans votre peau et de vous libérer du pire ennemi de votre santé qu’est la culpabilité. Si moi j’y suis arrivé, pourquoi pas vous ? Oui, je vais remettre en cause certaines vérités qu’on vous a assénées et vous faire profiter de tout mon acquis scientifique et médical, mon expérience de plus de quarante-cinq années de pratique, pour vous aider le plus simplement du monde à vivre dix ans de plus avec vos petits travers. Ce n’est pas une promesse, c’est une certitude.

PARTIE 1

POURQUOI JE FUME, JE MANGE TROP, JE BOIS TROP ?

« Tout est dans notre tête ! »

Qu’est-ce qui nous pousse à trop boire, à trop manger, à faire tant d’autres choses qui peuvent, pour certains d’entre nous, abîmer notre santé ? Derrière nos « péchés mignons », il se dissimule ce qu’il faut bien convenir d’appeler des « addictions ». Souvent, on les identifie par la consommation de drogues, telles que le cannabis, la cocaïne ou l’héroïne. Les utilisateurs de ces produits ne peuvent plus s’en passer et ont besoin, à n’importe quel prix, d’obtenir leur dose régulière. Mais voilà, il existe aussi d’autres formes d’addictions que nous ignorons, tout aussi sournoises. Voyons ensemble les conseils qui peuvent changer notre vie pour peu que nous en comprenions les mécanismes.

En réalité, même s’il s’agit de comportements moins violents, et moins dangereux, tout ce que notre environnement nous amène à consommer de façon compulsive et incontrôlable s’apparente à une addiction : la nicotine, l’alcool, le sucre, le sel, le Coca, les tablettes ou ordinateurs, les sites pornographiques gratuits, mais aussi, pour certains, le sport ou même le travail. Toutes ces addictions, lorsqu’elles sont intenses et récurrentes, peuvent s’avérer redoutables pour notre santé ou notre vie. Alors que nous avons bien conscience, d’une part, de leur domination sur nos comportements et, d’autre part, de leur impact négatif sur notre corps, pourquoi la plupart d’entre nous – et, je le reconnais, cela me concerne aussi – acceptent de vivre avec ? Les raisons qui nous amènent à ces comportements addictifs sont bien sûr complexes et différentes pour chacun, mais on peut les identifier grâce à un mécanisme similaire.

• LES LIAISONS DANGEREUSES

Comment fonctionne une addiction ? La clé est là ! Ce n’est pas le manque qui la caractérise, mais la façon dont elle s’installe et la raison pour laquelle elle s’installe.

Les addictions s’appuient sur une symphonie redoutable, conjuguant 3 éléments majeurs :

Le plaisir : une augmentation de la motivation à consommer, la récompense.

Le soulagement : la compensation d’un état émotionnel.

La dépendance : l’incapacité à maîtriser, la perte de contrôle.

• LE CIRCUIT DE LA RÉCOMPENSE

Le contact initial avec l’objet de la future addiction procure une forte sensation de plaisir. Cela peut venir très tôt dans la vie. On sait que le premier récepteur qui se développe dans la bouche du nouveau-né est celui de la sensation de sucré. La sensibilité à l’amertume, au salé, à l’acidité arrivera plus tard et sera présente en moindre quantité sur nos muqueuses à l’âge adulte. Quand le nouveau-né goûte sa première gorgée de lait maternel, particulièrement sucrée, il ressent un plaisir qu’il va aussitôt associer à la sensation de satiété et à la présence réconfortante de sa mère près de lui. Double plaisir, double satisfaction. À partir de là, il ne pourra plus jamais se passer de sucre !

On sait parfaitement, aujourd’hui, comment cette expérience du plaisir se produit. Derrière l’os frontal, une partie du cerveau établit le contact entre l’élément addictif et le plaisir ressenti en libérant un neurotransmetteur, la fameuse dopamine, qu’on appelle aussi la « molécule du plaisir », et qui a pour effet de nous rendre euphoriques. Cette boucle – « contact-sécrétion de dopamine-plaisir » – correspond à ce que les neuropsychiatres appellent le « circuit de la récompense ». Chaque fois que le contact se produit, la récompense, sous forme de plaisir, survient.

Cycle de la dépendance2

L’addiction, ou la dépendance, repose sur une envie répétée et irrépressible de consommer une substance (drogue, nourriture, etc.) ou de s’adonner à une conduite (jeux d’argent, etc.), et ce malgré une motivation importante et des efforts pour s’y soustraire.

Le système de récompense (ou de renforcement) se modifie et produit plus de dopamine, l’hormone du plaisir. Les circuits qui relient l’aire tegmentale ventrale et noyau accumbens semblent particulièrement impliqués. Le système, qui pousse habituellement à accomplir des gestes de survie (se nourrir, se reproduire...) en activant des sensations de plaisir, est détourné et devient générateur de modifications du comportement.

Certains scientifiques spécialistes des addictions, comme le professeur Pier Vincenzo Piazza, ont même montré que la seule vision de l’élément désiré active le circuit de la récompense. C’est pour cette raison que lorsque nous voyons une tablette de chocolat, nous avons du mal à résister !

Le problème est que ce comportement devient addictif (bien sûr à différents degrés) quand l’individu ressent le vif besoin de trouver une récompense. Si ce besoin n’est pas assouvi, il va faire naître un manque et, par là même, une souffrance. Manque et souffrance sont indissociables. La stimulation répétée des récepteurs de dopamine ou de molécules antalgiques entraîne une diminution de la production naturelle d’endorphines. Ce qui veut dire qu’à force d’être stimulée, cette boucle de la récompense est de plus en plus difficile, voire impossible, à satisfaire. D’où une addiction de plus en plus forte. Dès lors, le plaisir n’est plus obtenu que par l’apport de la substance extérieure, ce qui génère un manque quand on cesse de la consommer. Cette règle est vraie pour les drogues illégales comme pour les produits légaux (alcool, tabac, chocolat, etc.). Tout cela n’est pas bien grave tant que nous arrivons à garder le contrôle de ce besoin, mais quand il devient compulsif, c’est-à-dire que nous n’arrivons plus à nous en passer, les problèmes surviennent. Rassurez-vous, vous allez découvrir comment il est possible de reprendre la main et de mettre un terme à cette mécanique de l’addiction.

• GÉNÉTIQUE ET ADDICTIONS

Logiquement, vous allez me demander pour quelle raison ce phénomène ne touche que certains d’entre nous ou encore pourquoi il concerne chez vous le tabac ou l’alcool, alors que chez d’autres, il se développe sous forme de troubles du comportement alimentaire, comme la boulimie. La réponse tient au fait que certains d’entre nous sont plus sensibles, plus émotifs, plus vulnérables que d’autres. La couleur de nos émotions influe sur les typologies des addictions. Vous le savez bien, nous ne sommes pas tous égaux quant à notre manière de faire face à tout ce qui nous arrive. Et pour cause : notre capacité à réagir tient à la nature de notre patrimoine génétique, porté par notre fameux ADN dans nos chromosomes.

On sait aujourd’hui que parmi les près de 30 000 gènes qui constituent le patrimoine génétique de l’espèce humaine, entre 1 000 et 2 000 sont à l’origine de nos comportements addictifs, comme l’addiction à la nicotine, à l’alcool ou aux anxiolytiques. Or, de même que nous ne possédons pas tous les mêmes gènes – ce qui explique pourquoi nous sommes si différents les uns des autres –, nous n’adopterons pas tous le même comportement vis-à-vis des tendances addictives. Comment l’expliquer ?

En réalité, c’est fort simple. Il faut que vous compreniez un point capital. Je dirais même que c’est la clé de votre libération ! Si nous possédons tous un patrimoine génétique, nous ne l’utilisons pas de la même manière. Là est la différence. Une différence majeure. Le rôle des gènes est d’apprendre aux cellules de notre corps à synthétiser les protéines, permettant à nos organes d’assurer leur fonction, comme aux cellules du cœur de battre ou à celles des yeux de voir. On sait que chacun de nos gènes peut être soit allumé, et conduire à la fabrication de la protéine, soit éteint, et rester silencieux. L’étude de cette dualité d’états (« allumé » ou « éteint ») correspond à une nouvelle science que l’on appelle l’« épigénétique ».

Des gènes qui s’allument et s’éteignent

Prenons les gènes qui définissent la couleur de nos yeux. Chez moi, le gène contrôlant la production du pigment vert est allumé et tous les autres gènes correspondant aux autres couleurs sont éteints. Ainsi, j’ai les yeux verts. Chez vous, au contraire, le gène du bleu ou du marron sera allumé et tous les autres éteints : vous avez donc les yeux bleus ou marron. Bien sûr, il s’agit d’une explication très simplifiée, le processus de détermination de la couleur des yeux est sensiblement plus complexe. J’ai résumé la démonstration pour que vous la compreniez plus facilement.

Vous pourriez légitimement vous demander où est passée la raison dans tout cela ! Grâce au mental, nous pouvons dominer ces comportements. Alors qu’est-ce qui fait que certains vont allumer ou éteindre leurs gènes ? Beaucoup de paramètres entrent en jeu. D’abord, l’hérédité. Comme il existe des familles aux yeux bleus, ou aux cheveux blonds ou roux, tout cela en liaison avec la transmission de génération en génération de certains gènes actifs, il existe des familles où il peut y avoir une forme de vulnérabilité vis-à-vis de certaines addictions, qui serait ainsi transmise des parents aux enfants. Nous pouvons citer le tabagisme ou l’attrait pour l’alcool ou le sucre. Eh oui, cela fait réfléchir : quand nous grillons notre première cigarette, nous devrions penser à ce que nous sommes en train de léguer à nos futures générations.

Prenons un autre exemple. L’addiction à l’alcool, qui concerne environ 10 % de la population adulte en France, est aussi liée au fait que certains d’entre nous possèdent dans leur patrimoine génétique une variante particulière d’un gène, le CYP2E1, très impliqué dans la métabolisation, c’est-à-dire l’élimination de l’alcool au niveau du cerveau. Il existe plusieurs variantes de ce gène et, selon celle qui est la vôtre, vous présenterez ou non une très nette tendance à devenir dépendant. Ainsi, chez certaines personnes possédant une variante de ce gène (10 à 20 % de la population générale), quelques verres suffisent pour créer l’ivresse, ce qui les incitera à ne pas boire et les protégera contre l’alcoolisme.

L’hérédité est-elle une fatalité ?

On pourrait penser qu’il existe une forme de fatalité dans le risque de devenir dépendant à certaines substances ou à certains comportements. Cela est faux, ou plutôt, pas entièrement vrai. Il serait un peu trop facile d’incriminer nos parents et notre hérédité pour expliquer pourquoi on mange trop, pourquoi on aime tant le sucre ou l’alcool.

Notes

2. DR/LMD paru dans des articles du matin (https://www.lematin.ch/sante-environnement/sante/sommeil-croissance-vision-abus-decran-perturbe-sante/story/29688675)