Titre original
GOOSEBUMPS HORRORLAND no 13
When the Ghost Dog Howls

Illustration de couverture © Steve Scott et Brandon Dorman
© 2010 Scholastic Inc.
Tous les droits réservés. Reproduction, même partielle, interdite.
Chair de poule, Horrorland et les logos sont des marques déposées
de Scholastic Inc.
La série Chair de poule a été créée par Parachute Press Inc.
et publiée avec l’autorisation de Scholastic Inc.,
557 Broadway, New York, NY 10012, USA.
© 2017, Bayard Éditions
© 2013, Bayard Éditions pour la traduction française
Loi no 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse
Dépôt légal juin 2013

ISBN : 978-2-7470-9988-2

Avertissement

Que tu aimes déjà les livres ou que tu les découvres, si tu as envie d’avoir peur, Horrorland est pour toi.

Attention, lecteur !

Tu vas pénétrer dans un monde étrange où le mystère et l’angoisse te donnent rendez-vous pour te faire frissonner de peur… et de plaisir !

– Andy, échange ton pop-corn avec le mien, tout de suite ! a chuchoté Marnie en essayant de s’emparer de mon cornet.

J’ai esquivé l’attaque, mais quelques grains sont tombés sur mes genoux.

– Marnie, fiche-moi un peu la paix ! ai-je grogné. Pourquoi tu veux le mien, d’abord ?

– Il a l’air vachement meilleur.

– Hein ? ai-je répondu, interloqué. Les cornets sont identiques ! Même taille, même contenu !

– Dans ce cas, ça ne te dérange pas si on échange !

Elle a explosé de rire.

Marnie Myers est ma cousine. C’est un sacré numéro. Elle veut toujours ce qui m’appartient. Elle est super pénible, mais, au moins, elle a le sens de l’humour…

Comme moi, elle a douze ans, et j’adore sa manière de rire aux éclats. On dirait une gamine espiègle. Elle paraît plus jeune que son âge et, bien que cousins germains, nous ne nous ressemblons absolument pas.

Marnie est petite et menue. Elle a un visage charmant avec de grands yeux verts, encadré par de longs cheveux bruns, raides comme des baguettes de tambour.

Mon père prétend que, si je jouais au rugby, je pourrais faire un défenseur extra. Je crois que c’est sa façon de me dire que je suis trapu et un peu potelé. Je suis brun aux yeux marron, et mon visage à moi est tout rond.

Mon père affirme aussi que j’ai toujours l’air renfrogné. Je pense qu’il se trompe, même si mes camarades me font des remarques du genre : « Hé, Andy ? Tu vas bien ? T’es sûr ? » Ça m’énerve au plus haut point !

Marnie et moi, nous nous adorons. Nous nous entendons bien, sauf quand elle essaie de me chiper mon pop-corn comme maintenant, ou qu’elle pique des frites dans mon assiette.

Je lui ai tendu mon cornet.

– Hé, Marnie ? Tu ne me donnes pas le tien ?

Elle a repoussé ma main.

– Il faut que je les goûte d’abord… tous les deux ! Nous étions assis dans le Théâtre Hanté, et nous attendions le début du spectacle. C’est une des meilleures attractions du parc Horrorland et, comme la plupart d’entre elles, il est décoré façon « maison de fantômes », ce qui colle direct la chair de poule ! L’endroit était très sombre, faiblement éclairé par des bougies alignées sur les côtés. D’énormes toiles d’araignée – qui avaient l’air si réelles que je me demandais si elles étaient vraiment fausses – pendaient du balcon. La musique d’orgue, lugubre à souhait, me glaçait les sangs. Un squelette vêtu en ouvreuse se tenait dans l’allée, une lampe de poche dans sa main osseuse.

Soudain, un bruit assourdissant a jailli des haut-parleurs. Des éclairs ont balayé à toute allure le rideau noir de la scène.

Derrière nous, un gosse s’est mis à pleurer, tétanisé :

– Je veux partir, ça fait trop peur !

Ses parents sont sortis avec lui sur-le-champ.

Ça nous a bien fait rire, Marnie et moi, car, depuis une semaine que nous étions à Horrorland, nous avions testé tous les jeux, plus effrayants les uns que les autres ! Nos parents nous avaient donné quartier libre, et nous pouvions nous amuser comme nous le voulions.

Certaines des attractions étaient particulièrement terrifiantes. La pire était le Village des Loups-Garous, où des créatures moitié humains, moitié loups vous filaient la peur de votre vie. Avec leurs costumes hyper poilus, les monstres semblaient vrais ; leur manière de grogner et de faire claquer leurs redoutables mâchoires était tellement réaliste. Avec Marnie, nous n’avions pas arrêté de rigoler nerveusement tellement on s’y serait crus !

Un autre endroit parmi nos préférés s’appelait la Galerie de Jeux : des kilomètres de jeux vidéo !

Ma cousine n’avait accepté d’en partir que lorsqu’elle avait réussi à me battre !

Nous étions à présent installés au troisième rang du Théâtre Hanté, impatients de découvrir le spectacle. Une enseigne en lettres vert fluo annonçait : SPECTACLE DE CLOWNS DE LA VILLE FANTÔME.

Le vacarme des fausses rafales de vent continuait à pulser par les haut-parleurs et des éclairs traversaient la pièce.

J’ai senti une main sur mon dos.

– Hé ! ai-je crié en me retournant d’un bond.

Un clown hilare me fixait en m’écrasant l’épaule. Tout son visage était fardé de blanc. Il arborait un large sourire dessiné sous son faux nez rouge. Un col plissé bleu roi séparait sa drôle de tête du reste de son corps.

Lorsqu’il s’est penché sur moi, j’ai remarqué une hache, plantée à l’arrière de son crâne. Des traînées de sang avaient été peintes sur ses joues.

– Salut, mouflet, a-t-il dit d’une voix caverneuse. Je me présente : Dexter, LE CLOWN TUEUR !

J’en suis resté bouche bée.

Un clown tueur ?

J’aurais voulu répondre, mais la surprise m’avait cloué le bec.

L’haleine de l’affreux personnage empestait l’oignon frit. Il s’est approché de moi et j’ai soudain eu très peur de ses yeux injectés de sang. De près, j’ai vu que son maquillage blanc était craquelé.

– Hé, gamin, tu sais pourquoi on m’appelle Dexter le Clown ?

– Heu… Parce que vous avez une hache dans la tête ?

– Une QUOI ? Tu plaisantes, mon gars ? s’est-il exclamé en faisant semblant d’être choqué.

Il faisait son petit numéro pour être drôle, alors j’ai ri.

Puis il m’a attrapé brutalement pour me forcer à me mettre debout.

– Allez, mon gars, ça suffit. On y va !

Il m’a violemment tiré vers la scène. J’essayais de résister, mais il était bien trop costaud.

– Hein ? Qu’est-ce que j’ai fait ? Lâchez-moi ! ai-je protesté. Où m’emmenez-vous ?

Des roulements de tonnerre ont fait trembler les murs du Théâtre Hanté. À la lueur d’un éclair, j’ai vu dans le public des visages inquiets qui nous fixaient, Dexter et moi. Marnie avait sauté sur ses pieds et nous suivait.

– Allez, viens, mouflet, grognait le clown. Tu étais volontaire, non ? a-t-il affirmé en plaquant ses mains gantées de blanc sur mes épaules.

Je me suis dégagé de son emprise.

– Hein ? MOI, volontaire ? Vous vous payez ma tête, c’est ça ?

– Mais oui, tu étais volontaire pour participer au spectacle ! Tu vas adorer. Tu vas peut-être remporter un Oscar ! Quelle est ta taille pour le costume de clown ? Moyen ? Large ? T’es plutôt mastoc ! Ha ! Ha ! Ha ! Je crois que de l’extra-large fera l’affaire !

– Hé ! Une minute ! s’est exclamée Marnie en attrapant Dexter par le col. Pourquoi Andy jouerait-il dans votre spectacle et pas moi ? Je veux participer !

Dexter a jaugé ma cousine de ses yeux injectés de sang.

– T’as du potentiel, toi, a-t-il répondu d’une voix rauque. J’ai un gros nez rouge qui devrait t’aller.

Puis il nous a poussés vers les coulisses.

– Avancez ! Je ne veux pas faire attendre les clowns zombies. Vous savez ce qu’ils vont déguster pour déjeuner aujourd’hui ?

– Heu… non…, ai-je marmonné.

– VOUS !

Je n’avais aucune envie de monter sur scène : je suis beaucoup trop timide. Marnie, évidemment, était tout excitée.

Pourtant, dix minutes plus tard, nous étions fin prêts. Nous portions un déguisement à pois rouge et blanc. Un oreiller avait été fixé sur le devant de mon ventre, pour que j’aie l’air énorme, et une perruque de cheveux blonds dressés droit sur ma tête complétait mon costume.

Marnie avait chaussé des bottes à semelles compensées super hautes qui faisaient d’elle une grande sauterelle de plus de deux mètres. On avait dessiné un vilain sourire rouge sur sa peau maquillée de blanc. Sur son crâne, elle arborait un chapeau pointu à rayures rouges incliné sur le côté.

– Bonne chance ! a murmuré Dexter en nous poussant sur le devant de la scène du bout de ses gants immaculés.

Le spectacle commençait. Les lumières étaient tamisées et une musique à vous coller des frissons a jailli des haut-parleurs. Un brouillard artificiel assez glauque s’élevait en formant des sortes de nuages. Des clowns vêtus de sinistres tenues noires et grises ont déboulé sur scène en faisant, certains le poirier, d’autres des culbutes. Ils avaient TOUS une allure effrayante. Marnie et moi étions les seuls à porter des vêtements colorés.

Je me suis avancé d’un pas hésitant et suis tombé face à face avec un clown dont le masque représentait une tête de mort barrée d’un sourire rouge sang. Son voisin, un clown en haillons, gémissait et grognait en tripotant ses cheveux emmêlés.

Le public a applaudi dès qu’ils se sont mis à jongler. J’ai du mal à voir avec tous ces fumigènes, mais on dirait… non… qu’ils jonglent avec… des têtes réduites… ?

Le clown au visage de mort-vivant nous a entraînés au milieu de cette inquiétante sarabande. Quelqu’un m’a lancé sa « baballe » en criant :

– C’est la tête de mon oncle Herman ! Renvoie-la !

L’objet était doux, mou et tiède.

Beurk…

Marnie et moi avons dû jongler avec eux de plus en plus vite, dans une frénésie encouragée par le public.

– Hé, les mouflets, a déclamé Dexter, vous êtes super fortiches !

C’est alors que j’ai aperçu quelque chose qui m’a pétrifié. Plus question de s’amuser, c’était l’horreur à l’état pur…