 Les collections du citoyen   Institutions 

Le Président de
la République

Ouvrage collectif
NANE Éditions / Cédric Laming

Illustrations : Marie-Marthe Collin, Florence Weiser

éditeur
 16, rue de Marignan – 75008 Paris
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« Le président de la République veille au respect de la Constitution […]. Il assure la continuité de l’État. »

(Extrait art. 5 de la Constitution du 4 octobre 1958).

Le président de la République est le personnage central de nos institutions républicaines. Son élection au suffrage universel direct* marque un temps fort de la vie politique et démocratique française.

La fonction de président de la République, dont les origines remontent au XIXe siècle sous la Deuxième République, a beaucoup évolué au cours de l’histoire.

Depuis 1958, la Constitution de la Ve République régit nos institutions. Elle attribue des pouvoirs importants au président de la République. Incarnation de l’autorité de l’État, il est le garant de la Constitution, du fonctionnement des pouvoirs publics, de l’intégrité du territoire et de l’indépendance nationale. Il nomme le Premier ministre et peut dissoudre l’Assemblée nationale. Il est le chef des armées et dispose de l’arme nucléaire. En matière de politique étrangère, il est le garant du respect des traités conclus par la France.

* Les mots suivis d'un astérisque sont expliqués dans le lexique.

La constitution

La Constitution, s’appuyant sur la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, regroupe l’ensemble des règles qui fondent et légitiment l’autorité de l’État. La Constitution nous indique que la souveraineté de la République appartient au peuple qui l’exerce par l’intermédiaire de ses représentants ou, parfois par référendum*.

Elle a pour objet d’organiser les institutions de la République en définissant chacun des pouvoirs, les limites et les mécanismes de leur fonctionnement. Ainsi le rôle du président de la République, du Gouvernement et du Parlement est défini par la Constitution.

Un peu d'histoire

La fin de la monarchie

Après avoir destitué le roi Louis XVI le 10 août 1792, la Convention abolit* la royauté le 21 septembre suivant. Le lendemain, elle proclame la Première République et charge Condorcet d’élaborer la première Constitution républicaine.

Ce texte voté par la Convention ne mentionne pas la fonction présidentielle. La France est alors gouvernée par un conseil exécutif de 24 membres élus par le corps législatif pour deux ans et renouvelé par moitié chaque année. Il assume les pouvoirs de décision d’un chef d’État.

Condorcet (1743-1794).

Un demi-siècle de bouleversements politiques

La période troublée de la Terreur met fin à la première expérience républicaine le 26 octobre 1795. De ce jour, jusqu’au 24 février 1848, plusieurs régimes politiques vont se succéder, souvent dans une grande confusion. Il y eut le Directoire*, le Consulat, le Premier Empire, la Restauration et la monarchie de Juillet.

Le 24 février 1848, sur les marches de l’hôtel de ville de Paris, le poète Alphonse de Lamartine fait acclamer le drapeau tricolore et proclame la République.

Après des élections législatives, un comité composé de 18 membres a pour mission de rédiger un texte constitutionnel. Proposé aux députés, ce texte est adopté le 4 novembre 1848.

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