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© Hachette Livre, 2021 pour la présente édition.
Adaptation : Olivier Gay.
Création graphique du roman : Le chalet graphique.
Hachette Livre, 58, rue Jean-Bleuzen, 92178 Vanves Cedex.

ISBN : 978-2-01-716294-0

Loi no 49956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse

Vous connaissez tous Lincoln, ce garçon qui vit dans une grande maison avec ses dix sœurs. Sa vie n’est pas facile tous les jours, mais au moins il a l’habitude de fréquenter des filles et n’est pas mal à l’aise en leur présence. Ce n’est pas le cas de son meilleur ami, Clyde, qui perd toujours ses moyens lorsqu’il discute avec l’une d’elles.

Il a longtemps été amoureux de Lori, la sœur aînée de Lincoln. Peu importe qu’il ait dix ans et elle dix-sept, il était convaincu de la profondeur de ses sentiments.

Malheureusement, elle ne lui a jamais accordé un regard – elle a même un petit ami de son âge. Autant dire que ça n’aurait jamais pu marcher.

Mais aujourd’hui, tout va changer !

Clyde est en train de faire des travaux pratiques à l’école pour le comité de danse. Avec Emma, Chloé et Ryker, il est chargé d’organiser le grand bal de la Saint-Valentin ! Certains fabriquent des cœurs en ruban, d’autres peignent à l’aquarelle tandis que lui-même dessine au crayon à papier.

Sans regarder, il tend la main vers la colle… et sa main vient effleurer celle de sa voisine Emma, qui voulait attraper le tube au même moment.

Aussitôt, des frissons remontent le long du bras de Clyde tandis que des cœurs apparaissent dans ses yeux. Ce simple contact lui fait perdre ses moyens !

– Oups, désolé, Emma, parvient-il à bredouiller.

– Ce n’est pas grave, Clyde, répond-elle en souriant.

Ce sourire est tellement captivant que le garçon se met à rêver… juste au moment où Cheryl arrive. C’est la secrétaire de l’école, et c’est aussi elle qui s’occupe d’organiser ce bal. Car il ne s’agit pas de n’importe quelle fête. C’est le bal de la Saint-Valentin, et les garçons et les filles pourront s’inviter entre eux et danser ensemble. Autant dire que Clyde en frissonne d’avance !

– Bien, chers amis du comité de danse, faisons un petit point sur les préparatifs pour le bal ! annonce Cheryl. Chloé, tu étais chargée de la musique, où en es-tu ?

– J’ai convaincu ma petite sœur de venir mixer, répond cette dernière. Regardez cette photo, elle était aux platines lors de la soirée électro-senior.

Elle sort son téléphone pour montrer l’image à Cheryl. On y voit un bébé avec une tétine et des lunettes disco qui semble très à son aise derrière une platine de mixage. Autour d’elle, les personnes âgées ont l’air ravies et s’amusent comme des folles. Finalement, il n’y a pas d’âge pour être compétent : Lincoln a bien une petite sœur, Lisa, qui est capable de résoudre des équations à plusieurs inconnues !

– Oh, ils ont l’air de bien s’éclater sur la piste de danse, admire Cheryl. Ta sœur doit être très douée. Beau boulot, Chloé !

Elle se tourne vers Emma et change de sujet :

– Et maintenant, parlons un peu de la décoration. Où en est-on ?

– Ça avance bien, répond la jeune fille. Ryker m’a beaucoup aidée.

Ce dernier se met à tousser : il a des paillettes plein les cheveux, sur les mains, dans le cou et visiblement dans la bouche. En effet, il a dû énormément aider !

– Vous allez voir, ça va scintiller de mille feux ! conclut fièrement Emma.

Elle lance des cœurs pailletés dans tous les sens, qui retombent en pluie dans la pièce. En effet, ça promet d’être impressionnant !

D’autant plus qu’au milieu de cette avalanche de cœurs, Clyde la regarde avec de grands yeux énamourés. Malheureusement, il est incapable de lui parler et se contente de soupirer.

Il s’imagine sa vie plus tard, s’il était en couple avec Emma. Ils promèneraient leur chien ensemble, main dans la main à travers le parc. Elle se tournerait vers lui et dirait :

– Clyyyyyde ?

Bizarre ! Elle a la voix de Cheryl…

Brutalement tiré de son rêve éveillé, Clyde revient à la réalité. C’est bien la secrétaire qui vient de l’appeler ; elle se tient juste devant son bureau.

– Alors, mon grand, tu as décidé ce que tu allais faire comme dessert pour le bal ?

– Mmh ? marmonne Clyde, qui a du mal à réorganiser ses pensées. Oh, oui, bien sûr, la table des desserts !

Voilà au moins un domaine dans lequel il peut briller. C’est un excellent pâtissier lorsqu’il s’y met !

Il saute de son bureau et enlève un drap qui dissimulait un chariot dans un coin. Dessus se trouvent toutes sortes de desserts, tous plus délicieux les uns que les autres ! Des parts de tarte côtoient des éclairs, des tartelettes ou des îles flottantes.

– Voilà ! J’ai pensé faire simple mais élégant, explique-t-il. Ce sont des échantillons. Quelqu’un veut goûter ?

– Moi ! s’écrient tous les enfants, impressionnés.

Même Cheryl lève la main, aussi excitée que les autres. Mais c’est la réponse d’Emma qui intéresse le plus Clyde.

– Moi, je veux bien en goûter un ! souffle-t-elle.

– Bien sûr, tiens ! lui dit Clyde en lui donnant une part de gâteau au chocolat.

Lorsqu’elle prend l’assiette, leurs mains se touchent de nouveau et, de nouveau, il sent un frisson le parcourir des pieds à la tête. Il y a du progrès : autrefois, un simple regard de Lori suffisait à le faire tomber dans les pommes !

Il n’attend qu’une chose, qu’elle goûte la pâtisserie et qu’elle s’émerveille devant lui… mais la sonnerie de l’école retentit.

– Parfait, mes petits anges, conclut Cheryl. On se revoit vendredi, le jour du bal, pour la touche finale. N’oubliez pas de vous mettre sur votre trente-et-un !

Elle ne perd pas le nord et en profite pour attraper deux gâteaux avant de disparaître dans le couloir.

Cette fois-ci, Clyde est bien décidé à proposer à Emma de venir au bal avec lui. Mais que faire si elle refuse ? Il ne pourra jamais se remettre de cette déception !