L’Enfant et la Nature

Frédéric Plénard

Avec la collaboration de
David d’Equainville

L’enfant et la Nature

L’éveil au Lien

Toutes les solutions proposées dans ce livre, pour aider les adultes à retourner au contact des espaces naturels avec leurs enfants, sont facilitées par une plateforme numérique dédiée.

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Tous droits de traduction,
d’adaptation et de reproduction
réservés pour tous pays.

© 2020, Groupe Elidia
Éditions du Rocher
28, rue Comte Félix Gastaldi - BP 521 - 98015 Monaco

www.editionsdurocher.fr

ISBN : 978-2-268-10412-6
EAN Epub : 9782268104515

Préface

Par Emmanuelle Grundmann, Françoise Serre-Collet,
Pierre Rabhi, Vincent Munier et Danis Bois

Nous vivons une période où les peuples occidentaux les plus riches de la planète ont pris l’habitude de se représenter les espaces naturels et les êtres vivants qui les habitent, comme des ressources destinées à se nourrir, mais aussi à satisfaire des désirs insatiables de consommation, de loisirs, de dépla-cement, de production d’énergie, entre autres choses. Dans le même temps, chaque jour, des hectares de sol meurent, des populations entières sont sacrifiées, des milliers d’espèces vivantes disparaissent ou sont maltraitées.

En 2018, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) publia un rapport scientifique historique approuvé par quatre-vingt-quinze États. Le constat était sans appel : « Si nous n’accélérons pas immédiatement l’action, nous atteindrons 1,5 °C de réchauffement climatique de plus par rapport aux niveaux préindustriels en 2040 et même 2 °C en 2075, avec des impacts irréversibles sur les écosystèmes et la vie sur terre. »

Aujourd’hui, l’urgence de la situation mobilise une grande partie de la population. Cet engagement, à juste titre, concerne les enjeux énergétiques, industriels, les façons de cultiver la terre, la gestion des déchets, les modes de déplacement, la structure des habitats. Mais l’éducation reste curieusement le sujet oublié.

Bien qu’ayant la volonté de tenir compte des enjeux climatiques, l’éducation transmise aux enfants continue malgré elle à leur communiquer, que ce soit dans l’Éducation nationale, dans un cadre familial et associatif, une représentation de la relation de l’être humain séparé du reste de la nature, avec des rapports de domination et de pouvoir. Malgré ses bonnes intentions, cette forme d’éducation tend à maintenir un système économique mondial destructeur de la nature.

Il existe pourtant de plus en plus d’écoles alternatives et de mouvements d’éducation populaire, qui inventent et mettent en place de nouvelles façons d’éduquer inspirantes, notamment en permettant aux enfants de retrouver un contact réel avec les espaces naturels. Citons le Réseau français de pédagogie par la nature¹, des écoles comme Caminando² ou la Ferme des enfants³, en Ardèche, ou des réseaux nationaux tels le réseau École et nature, le mouvement du scoutisme français⁴ ou la fédération Connaître et protéger la nature⁵. Il y en a bien d’autres encore.

Ces nouvelles initiatives s’efforcent d’amener l’enfant à mieux comprendre la place qu’il occupe au sein de l’écosystème, à mieux percevoir les enjeux du monde de demain, à mieux adopter, en toute conscience et en toute responsabilité, des comportements en phase avec le développement durable.

Le Grand Secret du Lien est un projet initié par l’auteur de ce livre⁶, projet ayant mobilisé dans un esprit de coopé-ration plus de cent cinquante adultes et cinquante jeunes, dans cinq régions en France. C’est dans le prolongement de cette nouvelle façon d’éduquer, en coopération avec les autres initiatives, que toute l’équipe de Grand Secret du Lien a fait une proposition éducative : l’Éveil au Lien.

L’Éveil au Lien s’adresse à tous les adultes, parents, enseignants, animateurs et éducateurs des associations et des collectivités locales. Nous sommes convaincus que la proposition décrite dans ce livre peut aider tous les acteurs de l’éducation à accompagner l’enfant à retrouver la conscience du lien qui les unit à la nature. Les stratégies pour lever les freins s’opposant actuellement à l’organisation de sorties dans les espaces naturels aménagés ou sauvages, et les techniques éducatives suggérées, sont pertinentes.

Nous saluons cette initiative et la soutenons, car en ces temps difficiles, au sein d’une crise mondiale majeure, accompagner les enfants à s’unir à la nature, est probablement le plus beau cadeau que nous puissions leur faire.

1. https://www.reseau-pedagogie-nature.org/

2. https://www.ecolenaturesavoirs.com/

3. https://la-ferme-des-enfants.com/

4. https://www.scoutisme-francais.fr/

5. https://www.fcpn.org/

6. Auteur également du documentaire Le Grand Secret du Lien distribué par Jupiter films (www.jupiter-films.com).

Introduction

UN CONSTAT

L’humanité vit un moment charnière de son histoire, celui d’une transition écologique sans précédent. Depuis la révolution industrielle, les modèles de production et de consommation, nos modes de vie contemporains ont été à l’origine de très nombreux dysfonctionnements, notamment environnementaux. L’humanité se retrouve de plus en plus souvent face à des crises qui doivent éveiller les consciences sur la nécessité absolue de modifier nos modèles sociétaux, pour les rendre moins destructeurs de la nature. Il y a main-tenant urgence à mobiliser des valeurs de bienveillance et de solidarité. Des actions concrètes doivent être menées pour mieux protéger et respecter la nature. Une nature que je définis comme l’ensemble des éléments, vivants ou non vivants¹, qui se trouvent sur la planète et placés en interaction, les uns avec les autres et avec le reste de l’univers.

Mais soyons réalistes, la transition écologique ne fera pas naître un nouveau modèle de société sans que l’on ait convaincu les enfants des nouvelles générations de le mettre en place. Ce sont eux, les futurs citoyens qu’il est urgent de sensibiliser à l’importance de maintenir la qualité de leur lieu de vie. À ce titre, la participation des parents, des enseignants, des éducateurs et des animateurs, de tous les adultes assumant la responsabilité d’enfants, est primordiale pour activer un processus éducatif en cohérence avec la transition écologique.

Le sociologue Émile Durkheim avait analysé ce phénomène en estimant que « chaque société, considérée à un moment déterminé de son développement, a un système d’éducation qui s’impose aux individus avec une force généralement irrésistible² ».Quel est alors le système d’éducation qui domine en France ?

Dans un pays démocratique, les grandes orientations sont influencées par les recommandations et les instructions données par l’État. En s’intéressant aux décrets et aux instructions officielles du ministère de l’Éducation nationale, il est possible de mieux comprendre où nous en sommes.

En France et dans de nombreux pays, les institutions chargées de l’éducation scolaire ont pris en compte la nécessité d’engager un travail sur la transition écologique. En France par exemple, la circulaire n° 2015-018 mentionne l’importance de sensibiliser aux problématiques du changement climatique tous les élèves de collèges et de lycées. La circulaire n° 2019-018 définit le rôle de l’école dans cette période de transition écologique³. Pour la circulaire du 27 février 2019, n° 2019-121, les élèves doivent être sensibilisés au tri sélectif⁴ et il est fortement conseillé aux enseignants de travailler avec l’ensemble des acteurs de l’éducation⁵.

Ayant été enseignant moi-même, j’ai pu constater qu’il existe une réelle différence entre le contenu des textes et ce qui est peut-être réellement mis en pratique avec les enfants. De nombreux obstacles existent⁶ : le manque de moyens financiers, humains, les contraintes imposées par l’administration, notamment des réunions, des systèmes d’évaluation chronophages, des programmes qui ne laissent que peu de temps, si ce n’est en dehors des heures de cours, à la mise en place de projets de sensibilisation à la transition écologique. Mais considérer l’éducation vers la transition écologique comme étant placée sous la seule responsabilité de l’école serait extrêmement réducteur. Les parents, les animateurs des collectivités locales, les acteurs associatifs, les élus, les médias ont aussi un rôle très important à tenir.

Que ce soit à l’école ou en dehors de l’école, la grande majorité des adultes⁷ demande aux enfants de reproduire des gestes écocitoyens. L’éducation à la transition écologique se construit la plupart du temps sous la forme de conseils, d’injonctions ou de leçons de morale, diffusant un récurrent sentiment de culpabilité.

Les adultes répètent souvent aux enfants qu’il ne faut pas jeter les déchets, utiliser trop d’eau, trop de plastique. Ils leur font la morale sur leur comportement dans les espaces naturels, en les punissant parfois quand ils ne les respectent pas. On tend à leur reprocher de consommer certaines pâtes à tartiner, fruits exotiques et bonbons acidulés, hamburgers, poulet rôti ou frites congelées dont ils raffolent, en leur précisant que ces produits sont à l’origine de la destruction de la nature ou de la maltraitance animale, quand par ailleurs la publicité et les grands médias en font la promotion !

UNE INTUITION

Professeur de sciences et vie de la Terre, passant de nombreuses heures hors du cadre scolaire, au contact des espaces naturels, j’ai toujours été en difficulté par rapport aux instructions que j’avais à appliquer. Je devais « enseigner » la nature aux enfants sans avoir vraiment la possibilité de leur faire toucher, explorer, découvrir par eux-mêmes. Moi qui pendant toute mon enfance grimpais dans les arbres, construisais des barrages dans les rivières, passais des heures dans la campagne, il m’était impossible d’imaginer priver mes élèves de ce contact avec les forêts, les cours d’eau, les plantes et les animaux sauvages.

Dans tous les établissements où je suis passé, j’ai mis en place de nombreux projets avec mes élèves : nettoyage d’une falaise, exploration d’un gisement de fossile, organisation d’une exposition sur les invertébrés pour la commune, etc. Mais tout cela prenait un temps très important dans un programme officiel que je ne finissais jamais, ce qui m’a valu à quelques reprises des brimades de la part de mes inspecteurs et une progression de carrière se déroulant seulement au rythme de l’ancienneté⁸. J’ai ainsi vite compris que, de l’intérieur, je ne ferai pas bouger le Mammouth qu’est l’Éducation nationale. Ce fut donc de l’extérieur que je décidai de tenter ma chance !

Passionné par l’image, j’entrepris de réaliser un documentaire pour montrer l’importance de ramener l’enfant au contact des espaces naturels. En 2016, je réalisais le film Le Lien. Mon intention était de montrer que, même séparés de la nature, il était possible pour des enfants de retrouver un lien avec le monde vivant et minéral, à la condition de les ramener au contact des espaces naturels avec une pédagogie adaptée. De façon assez intuitive, j’avais imaginé un projet pédagogique autour d’une approche sensorielle de la relation aux mondes vivant et minéral.

Pour tourner ce film j’organisai avec Bruno et Kelly, deux éducateurs nature, une expédition de dix jours dans les montagnes pyrénéennes, en vallée d’Aspe, pour six jeunes citadins de la région de Bordeaux. Ces enfants, de 9 à 17 ans, vivaient dans des cités de béton et étaient plutôt connectés à leurs écrans ! Pour eux, la nature était représentée par quelques arbres et pigeons, disséminés entre les bâtiments, ou par des images vues à la télévision ou dans des livres. Ils n’avaient que très peu de mots pour en parler. C’est pourquoi j’avais demandé aux éducateurs d’organiser leur pédagogie en privilégiant des activités permettant aux membres du groupe de vivre la nature avec leurs sens.

Le tournage fut pour moi une révélation qui alla au-delà de mes espérances. Six enfants, jusque-là privés de nature, se transformèrent sous mes yeux. Passées les premières peurs, leurs regards devinrent lumineux. Je les vis progressivement s’aligner avec ce milieu montagnard difficile. Leurs pas se faisaient plus affirmés, leurs mains prenaient de plus en plus contact avec l’herbe, l’eau froide, la roche. Je constatai aussi une diminution significative de la violence en eux, une violence omniprésente dans leur cité. Je les voyais devenir plus calmes, moins agressifs. À la fin du tournage, je constatai une extraordinaire évolution de leur relation aux arbres, aux paysages, à la faune et à la flore, mais aussi avec eux-mêmes et avec le groupe, dans le sens de la bienveillance et du respect.

Après ces dix jours hors du commun, ils retrouvèrent des mots pour parler de la nature. Leurs paroles exprimaient de la considération, de l’admiration même. Ils commençaient à comprendre qu’ils n’étaient pas séparés de la nature, qu’ils en faisaient partie. Un lien avait commencé à se recréer. Jour après jour, ils avaient développé une plus grande confiance en eux et de la créativité, de l’esprit d’initiative, de l’autonomie ou encore de la solidarité.

Pendant la tournée du film qui suivit et après plus de cent cinquante projections dans toute la France, j’observais à chaque fois le même désir des enfants de vivre la même aventure. Face à eux se trouvait un public adulte : parents, enseignants, éducateurs des collectivités locales, élus, démunis pour répondre à cette demande du fait des nombreux freins auxquels ils étaient confrontés dans leur vie quotidienne.

Le tournage et les échanges qui eurent lieu après les projections me mirent face à une évidence. Étant donné que la grande majorité des enfants a une très forte attirance pour les activités de pleine nature ; étant donné que l’activité de pleine nature, organisée selon une approche sensorielle, favorise des qualités indispensables pour préparer les jeunes générations à agir pour notre planète ; étant donné que j’avais sous les yeux le chemin d’une éducation accessible à tous qui permettrait aux enfants, une fois devenus adultes, de construire et vivre une véritable transition écologique : l’activité de pleine nature, basée sur une approche sensorielle, pouvait être le point de départ d’un nouveau modèle éducatif, une aide à long terme pour agir en cohérence avec les enjeux du développement durable.

C’est ainsi qu’est né le projet du Grand Secret du Lien.

LE PROJET

DU GRAND SECRET DU LIEN

Dans le prolongement des enseignements que m’avaient apportés le tournage du film Le Lien et sa tournée en France, je mettais en place un nouveau projet : Le Grand Secret du Lien. Mon intention était double. Je voulais lancer une étude sur l’éducation au contact des milieux naturels, pour qu’elle soit en mesure d’amener l’enfant à retrouver la conscience du lien qui l’unit à la nature, et identifier des stratégies pour lever tous les obstacles qui empêchent aujourd’hui les parents, enseignants et autres éducateurs, d’organiser des sorties au contact des espaces naturels.

Définir le cadre de recherche

Pour la recherche, je me suis rapproché d’une part des mouvements d’éducation à l’environnement pour leur connaissance des milieux naturels et leur expertise des activités, notamment sensorielles⁹, et d’autre part de Danis Bois, directeur du laboratoire du CERAP, et d’Hélène Bourhis, chercheur en sciences humaines, tous deux spécialistes de l’expérience sensible et de la pédagogie de la perception.

Mais qu’appelle-t-on une expérience sensible et qu’est-ce que la pédagogie de la perception ?

Une expérience sensible est une expérience qui amène à une activité cognitive (réflexion, compréhension, connaissance, prise de conscience et mise en action) à partir d’un ressenti corporel profond¹⁰. Ce ressenti corporel est issu de la perception du monde avec l’ensemble des cinq sens extéroceptifs (tactile, visuel, gustatif, auditif et olfactif), et de la perception de soi par le sens intéroceptif (capacité à ressentir les signaux provenant du corps : la faim, la douleur, la peur, la joie, mais aussi la position du corps dans l’espace¹¹).

La pédagogie de la perception apprend à la personne à vivre une expérience sensible en optimisant l’expérience sensorielle extéroceptive et intéroceptive dans sa relation à soi, à l’autre et à l’espace naturel, en lui apprenant à percevoir son monde intérieur et en l’amenant à tirer du sens et de la connaissance¹² de ces expériences.

Avec Hélène Bourhis et Danis Bois, nous avons décidé de proposer aux éducateurs nature de construire une expérience sensible de l’activité au contact des espaces naturels. Nous l’avons appelée l’Éveil au Lien. Nous voulions mesurer son impact sur la représentation que l’enfant se ferait de sa relation avec la nature. Ainsi le projet devait répondre à cette question : l’Éveil au Lien réussira-t-il à faire comprendre à l’enfant qu’il est un élément de la nature ?

Pour construire l’Éveil au Lien, il fallait replacer le corps et la sensorialité au centre des processus d’apprentissage. Nous avons décidé de solliciter des pédagogues de la perception pour enrichir avec trois des quatre outils utilisés par la pédagogie de la perception¹³, les activités sensorielles proposées par les éducateurs nature. Ces trois outils sont les suivants :

L’introspection sensorielle ou méditation pleine présence

Cet outil désigne des temps méditatifs qui, à l’écart de l’agitation, constituent des moments de silence. L’attention sollicitée permet de revenir à l’instant présent, de faire l’expérience de ce qui se passe à l’intérieur de soi, dans sa relation avec le monde.

La gymnastique sensorielle

Outil qui développe des temps de gestuelle intériorisée où la personne sort de la vitesse pour faire l’expérience de la lenteur. Par exemple, on va lui demander de faire une rotation de la tête de bas en haut ou de gauche à droite, de façon la plus lente possible pour ressentir au mieux toutes les sensations que cela provoque dans son corps. Ainsi, le mouvement développe les capacités attentionnelles, la perception et l’observation de détails invisibles quand on bouge rapidement.

Les espaces de parole

Temps qui donnent l’occasion de valoriser l’expérience vécue, d’abord en sélectionnant les informations pertinentes, ensuite en donnant de la valeur, c’est-à-dire du sens à ce qui vient d’être vécu. Par exemple, lorsqu’un enfant vient de passer un moment au bord de la rivière à mettre les jambes dans l’eau froide, au lieu de repartir directement, on prend un temps avec lui pour lui demander ce qu’il a ressenti, vécu, ce que cette expérience lui a permis de découvrir sur lui, sur la rivière. Cet entretien peut être réalisé aussi dans une seconde phase (un jour ou deux après, pas plus).

Rester proche de la réalité

Pour trouver des stratégies reproductibles par tous et partout, capables de lever les obstacles qui empêchent aujourd’hui les adultes d’organiser des sorties au contact des espaces naturels, nous avons placé notre projet au plus près de la réalité des problématiques quotidiennes des participants et de la réalité de leur contexte local. Dans un premier temps, nous allions repérer ces obstacles, et dans un deuxième temps trouver des solutions pour les lever.

Dans cinq régions en France – la Nouvelle-Aquitaine, le Grand Est, l’Auvergne-Rhône-Alpes, la Normandie et le Centre-Val de Loire –, avec des partenaires de l’éducation, des associations d’éducation à l’environnement¹⁴, Hélène Bourhis et Danis Bois, et les pédagogues de la perception, membres de la FéPPAP¹⁵, nous avons constitué cinq groupes d’enfants et de jeunes, et nous leur avons proposé de vivre le Grand Voyage.

Par périodes de deux à six jours, et pour un total de vingt-cinq jours, chaque groupe irait à la rencontre des milieux naturels proches de leur domicile, en faisant l’expérience des techniques proposées par les chercheurs.

1. Dont l’être humain.

2. Émile Durkheim, Éducation et sociologie, Quadrige, 2013.

3. « Le ministère de l’Éducation nationale et de la Jeunesse est un acteur privilégié de la transition écologique dans ces deux dimensions. D’une part, il assure l’éducation de tous les élèves au développement durable et au respect de l’environnement et d’autre part, il participe effectivement à cette transition en permettant de conjuguer les gestes quotidiens des élèves et des personnels. »

4. « Les élèves doivent être sensibilisés à l’importance du tri sélectif, à la fois à l’école et en dehors de celle-ci. »

5. « Il faut renforcer la coordination avec les partenaires, dont les collectivités territoriales, les associations, les autres services de l’État, les établissements publics et les acteurs économiques. »

6. Freins que nous allons reprendre tout au long de ce livre.

7. Notons que quelques écoles, souvent privées, quelques groupes de parents, souvent regroupés en communauté de type écovillages, quelques municipalités et une grande majorité d’associations d’éducation à l’environnement tendent à évoluer vers d’autres façons d’éduquer, plus proches de celle que nous déployons dans cet ouvrage.

8. Autrement dit, mes augmentations de salaires se firent uniquement à l’ancienneté, et non au « choix » ou au « grand choix ». Mes collègues enseignants comprendront !

9. Toute activité qui mobilise les sens : jeux avec les yeux bandés, parcours tactiles… ou toute autre activité mobilisant le corps : construction de cabanes, jeux dans la rivière, jeux d’équilibre, etc.

10. Et non à partir des uniques savoirs théoriques.

11. Voir aussi sur Internet un article très pertinent : https://medium.com/ @mickaeleskinazi/interoception-et-observation-de-soi-51f478f2370b

12. Définitions inspirées du rapport de recherche réalisé dans le cadre du projet par Hélène Bourhis et Danis Bois, docteurs en sciences de l’éducation (« Résultats de la recherche Le Grand Secret du Lien », juin 2020).

13. Le quatrième étant le toucher manuel de relation qui est un massage profond des tissus appelés « les fascias ».

14. Pour la Nouvelle-Aquitaine : le groupe des EEDF de Pessac-Cestas et les Éclaireurs et éclaireuses de France. Pour la Normandie : le club FCPN la Sitelle et la Fédération des clubs, Protéger la Nature. Pour le Centre-Val de Loire : l’association Puzzle et Graine Centre-Val de Loire. Pour le Grand Est : le lycée agricole de Erstein et l’association des Guides nature, membres de Alsace nature. Pour l’Auvergne-Rhône-Alpes : le Mat 07 et le réseau Pétale 07.

15. Fédération des professionnels de l’accompagnement en pédagogie perceptive.

Mode d’emploi de ce livre

J’ai construit cet ouvrage en quatre parties qui correspondent aux différents milieux naturels visités pendant l’aventure du Grand Voyage. Dans chaque partie, les techniques spécifiques de l’Éveil au Lien vous seront présentées et expliquées avec leur intérêt éducatif. Je vous donnerai quelques conseils issus de l’expérience collective, pour vous aider à accompagner votre enfant à vivre cette expérience.

Si j’ai écrit ce livre, c’est pour aider tous les parents, enseignants, animateur et éducateurs des associations et collectivités territoriales, à faire vivre à l’enfant l’Éveil au Lien, pour l’accompagner à retrouver le lien qui l’unit à la nature.

« C’est tout un village qui éduque un enfant », dit un vieux proverbe africain. De la même façon, l’Éveil au Lien se construit dans la complémentarité des interventions des adultes qui vont accompagner l’enfant au contact des espaces naturels : le parent, l’enseignant, l’animateur de l’association, etc. Pour autant, nul besoin de programmes établis : la régularité est plus importante que la diversité. C’est pourquoi, choisissez seulement une ou plusieurs techniques en fonction de ce que vous sentez le mieux, des désirs et préférences de vos enfants, du lieu où vous allez vivre cette expérience, du temps que vous choisissez d’y consacrer, et des personnes qui pourront vous aider¹.

Mais une chose est fondamentale : commencez par vous affranchir de tous les obstacles qui vous empêchent d’aller avec votre enfant au contact des espaces naturels – les peurs, les fausses idées, le manque de temps ou de compétences, etc. Nous en avons identifié une grande partie et vous les reconnaîtrez certainement. Vous verrez qu’il est assez facile de les dépasser.

Enfin, il n’est pas nécessaire de lire ce livre dans l’ordre des étapes proposées. Vous pouvez choisir votre propre chemin parmi les cinq espaces géographiques : la forêt, l’océan, la nature en ville et à la campagne, et la montagne.

Repères

Chaque partie se compose de trois ensembles :

Récit du Grand Voyage

Récit inspiré du Grand Voyage réalisé par les jeunes.

Éveil au Lien et développement de la proposition éducative avec

Techniques et intérêt éducatif

Proposition de techniques pour pratiquer l’Éveil au Lien avec des enfants. Pourquoi ces techniques sont-elles pertinentes ?

Témoignages

Inspiré des témoignages recueillis pour la recherche ou pour le documentaire.

Mes conseils aux adultes

Conseils sur les postures à adopter par l’adulte qui les anime.

Obstacles et solutions

Obstacles

Identification des obstacles rencontrés pendant le Grand Voyage.

Solutions

Stratégies mise en place pendant le Grand Voyage.

Un peu de connaissances

Nous vous proposons enfin quelques savoirs théoriques ou pratiques pour aller plus loin.

1. Voir aussi page 6 la plateforme « L’Éveil au Lien ».

Le Grand Voyage et l’Éveil au Lien

LA MISSION

Un samedi de septembre 2017. Les cinq groupes venus des cinq régions de France sont réunis au cœur de l’Ardèche pour deux jours. Certains viennent de la campagne, d’autres de la ville ou de zones périurbaines. Chaque groupe est accompagné de quelques adultes, parents, enseignants, animateurs et éducateurs. Ils s’apprêtent à vivre le Grand Voyage et vont découvrir la mission qui les attend.

La nuit tombée, une grande soirée est organisée autour des personnalités, Françoise Serre-Collet¹, Emmanuelle Grundmann², Danis Bois³, Pierre Rabhi⁴, et Vincent Munier⁵, parrains du projet, aussi appelés les « Sages ». L’ensemble des participants est réuni sous deux chênes centenaires. Un grand feu crépite sous les étoiles et quelques braises s’échappent vers le ciel comme des étoiles filantes. Le léger vent dans les feuilles amplifie le son venu du claquement des bûches sur lesquelles cuisent poivrons, oignons et pommes de terre, dégageant une odeur appétissante. Au loin, on entend les premières chouettes hulottes. La soirée peut commencer ! C’est Françoise Serre-Collet qui commence à parler.

« Vous pensez certainement que la nature est plutôt dehors, que c’est la forêt, le sol, les roches, les fleurs, les oiseaux, les insectes, les grenouilles et les serpents. Mais la nature est bien plus que cela : c’est le monde entier. Vous êtes, je suis, nous sommes aussi une partie de la nature. L’eau de l’océan et des rivières coule dans nos veines, des fragments de roches construisent notre squelette et des milliards de micro-organismes vivent dans notre corps. Tout dans la nature est en interaction et la survie de chaque élément dépend de la survie de tous les autres. Pendant votre Grand Voyage, vous allez partir à la rencontre de cette nature-là, des arbres, des rivières et des animaux, certes, mais aussi de vous-même et de vos camarades. »

Puis Danis Bois prend la parole.

« Pendant ces vingt-cinq jours, vous allez faire un Grand Voyage avec la nature, découvrir ce que j’appelle le sensible, qui va vous permettre d’explorer tous vos sens dont certains que vous ne connaissez peut-être pas encore. Le sensible va vous aider à acquérir de nouvelles connaissances et peut-être de nouvelles prises de conscience. Nous allons expérimenter ensemble une méthode pour aller dans les jardins, arbres et forêts, prairies, rivières et océan, d’une autre façon. Au lieu de les utiliser dans le seul but de satisfaire nos désirs et nos envies, nous allons aller à leur rencontre. »

Après Danis Bois, Vincent Munier parle au groupe de sa passion de la photographie. Il raconte comment, dans le désert arctique, il a réussi à prendre des clichés d’une meute de loups blancs, après des heures et des jours d’attente, présent chaque seconde à ce qui se passait autour de lui. Des mots en écho de ceux d’Emmanuelle Grundmann évoquant ses aventures avec les gorilles en Indonésie.

Pour terminer la soirée, Pierre Rabhi s’adresse à tous les enfants et les jeunes.

« Nous voulons toujours aller plus vite que la réalité, alors nous avons créé un monde humain en dehors du temps de la nature, un monde artificiel, irréel, virtuel. Progressivement, l’humanité s’est tellement coupée de la terre qu’elle a eu l’illusion qu’elle pouvait, grâce à sa technologie, vivre sans elle ou en dehors d’elle. Ce qui est une ineptie totale et nous savons tous où cela nous a menés. Nous sommes la nature, c’est cela notre réalité. Pendant votre Grand Voyage nous aimerions vous confier une mission, retrouver le Grand Secret du Lien et venir nous en parler. Ce grand secret se révèle à l’être humain qui a retrouvé la conscience qu’il fait partie de la nature et qu’aucune vie n’est possible sans tous les autres éléments qui la constituent. Exprimez vos envies, libérez vos énergies, grimpez dans les arbres, baignez-vous dans les rivières, construisez des cabanes mais, toujours, prenez le temps de l’attention et de la présence à tout ce que vous allez vivre. »

1. Spécialiste des reptiles et des amphibiens au Muséum national d’histoire naturelle de Paris.

2. Spécialiste des grands singes et journaliste.

3. Expert mondial et fondateur de la pédagogie de la perception et directeur de la recherche le Grand Secret du Lien.

4. Paysan philosophe et écrivain.

5. Un des plus grands photographes animaliers en France et dans le monde.

Première étape

La forêt

– 1 –
La découverte
Retrouver le temps de l’errance

RÉCIT

Éva a 10 ans. Elle est en CM1 à l’école de ce village de Normandie. Elle habite au centre du bourg, dans une petite maison. Ses parents tiennent un magasin d’alimentation dans la commune. Elle est inscrite au club nature La Sitelle. Tous les premiers mercredis du mois, avec les dix autres enfants du club, elle passe l’après-midi dans la nature pour apprendre le nom des fleurs, des arbres, observer les animaux de la mare ou faire l’inventaire des oiseaux. Le club La Sitelle est affilié à la Fédération des clubs pour la protection de la nature (FCPN¹). Il est animé par Franck et Élisa, deux éducateurs à l’environ-nement.

En dehors de ces temps de loisirs avec le club, Éva ne va presque jamais jouer seule ou avec ses camarades dans la forêt, située à quelques centaines de mètres de sa maison. Ses parents ne la laissent pas y aller : pour eux, il y a trop de dangers dans ces bois. Leur fille pourrait y croiser des personnes rôdant avec de mauvaises intentions, des animaux dangereux comme des sangliers, des serpents, des insectes qui piquent, des tiques et autres araignées. Sans surveillance, elle pourrait aussi se blesser en grimpant dans les arbres ou en tombant sur une branche pointue, en glissant dans un fossé, et une branche pourrait lui tomber sur la tête ou des épines de ronces la faire saigner.

Mais pour ces deux premières journées du Grand Voyage, les adultes seront là pour surveiller le groupe afin que les enfants ne s’exposent pas à tous ces dangers. Alors les parents ont donné leur autorisation !

C’est la première journée du Grand Voyage. Éva passe chercher Gaétan, son voisin. Lui est en CM2. Ses parents sont cadres dans une entreprise locale. Gaétan n’était pas inscrit au club avant cette aventure. Les deux enfants reviennent juste de la rencontre avec les Sages. Ils n’ont pas pris, comme le préconise habituellement le club, un « carnet de nature », où se note tout ce qui est observé. Accompagnés de leurs parents, ils se rendent en bordure de la forêt communale, à moins de deux cents mètres des dernières maisons du village. Cet espace naturel est fréquenté par plusieurs associations, le club la Sitelle, le club de photo local et l’association locale des chasseurs. Les deux enfants retrouvent Franck et Élisa, les deux adultes accompagnateurs et animateurs du club nature. Ils sont accompagnés de Nathalie, la pédagogue de la perception.

Élisa leur rappelle la mission donnée par les Sages : retrouver le Grand Secret du Lien. Ils ont vingt-cinq jours, répartis sur une année scolaire, pour l’accomplir. Elle leur précise qu’ils vont devoir inventer et construire un projet dans la forêt. Habituellement, ils restent plutôt à la lisière du bois, mais pour ce Grand Voyage, ils vont pouvoir aller explorer les profondeurs de la forêt. Cette information fait le bonheur de tous les enfants.

Les parents sont maintenant repartis et le groupe entre dans la forêt. Vingt minutes de marche plus tard, il s’arrête dans une clairière. L’endroit est calme, guère plus grand qu’un terrain de football, bordé d’arbres aux allures de géants. On entend le vent dans les feuilles et les chants des oiseaux. L’herbe n’est pas très haute et tous sont assis sur quelques troncs posés sur le sol. Nathalie explique aux enfants pourquoi on ne leur a pas demandé de prendre des carnets et quelles sont les consignes : l’exploration sera faite avec leurs cinq sens. Franck et Élisa leur précisent que, à cause de leur méconnaissance de la forêt, il est préférable de rester à portée de voix. C’est pourquoi ils ne devront pas aller au-delà d’un espace délimité par le ruisseau et les barrières posées par les bûcherons. Ils l’ont promis aux parents. Franck les informe que cet espace est totalement sécurisé et qu’ils n’ont rien à craindre. Élisa leur annonce que, plus tard, lorsqu’ils connaîtront un peu mieux l’endroit, les parents étant rassurés, ils pourront aller beaucoup plus loin dans la forêt.

Par deux, les enfants partent dans le bois. Ils peuvent à leur convenance sortir des sentiers tracés, en se laissant guider par ce qu’ils entendent, par ce qu’ils voient. Si un endroit les touche plus qu’un autre, ils peuvent s’y arrêter quelques minutes, s’asseoir et ne rien faire d’autre que de regarder, écouter, sentir les odeurs, imaginer un projet qu’ils aimeraient mener. Quand ils entendent le signal, le son d’un tambourin, les enfants doivent tranquillement revenir vers Nathalie.

Léa et Gaétan se sont mis ensemble. Au début de leur exploration, ils parlent beaucoup de l’école, des échanges sur les réseaux sociaux, des parents. Ils prêtent peu d’attention au arbres, au chant des oiseaux, aux odeurs et aux couleurs de cet espace qui les accueille. Au bout d’un moment, ils décident de se taire pour écouter les bruits de la forêt. Éva entend les chants des oiseaux, le vent dans les feuilles, des craquements étranges sur le sol, elle a l’impression que les oiseaux et les arbres se parlent, que le sol et les feuilles mortes s’expriment aussi. Gaétan fait remarquer qu’il entend le bruit de la route. Cela le dérange. Il n’avait jamais remarqué que les voitures faisaient autant de vacarme. Puis Éva remarque deux arbres « amoureux », collés entre eux en formant un cœur. Elle demande à Gaétan de la laisser seule. Poursuivant son exploration, il s’assoit un peu plus loin, sur une grosse souche. Tous deux prennent alors quelques minutes pour ne rien faire, juste écouter, sentir les odeurs, écouter les bruits, regarder les arbres et observer les petits insectes qui courent sur le sol, comme leur avait demandé Nathalie.

Quelque temps après, le groupe est rassemblé à nouveau et chacun raconte.

Gaétan décrit le gros lézard vert vu de sa souche. Éva parle des sons de la forêt. Tous deux disent avoir vécu une belle expérience et avoir eu l’impression de rencontrer un peu plus tous les habitants de leur endroit. La fin de l’après-midi est consacrée à la visite des autres lieux choisis par les autres enfants.

Pour aider les parents à se défaire de leurs fausses idées sur la nature, Franck et Élisa les ont invités à passer la soirée et la nuit avec les enfants. Ils ont aussi sollicité Françoise SerreCollet, une des cinq Sages du projet, spécialiste des reptiles et des amphibiens auteure du livre 50 idées fausses sur les serpents².

La soirée se déroule autour des nombreuses questions posées par les parents et les enfants.

La mère d’une des enfants, Mathilde, s’inquiète depuis qu’elle a entendu dire que les écologistes avaient un jour lâché des caisses entières de vipères par hélicoptère³ pour repeupler une région de France et qu’un enfant s’était fait mordre dans un manège, devant un centre commercial. Ludovic, le père d’un autre enfant, ajoute que la vipère se met debout, écoute, ne bouge pas, ne fuit pas, attendant le bon moment pour mordre celui qui passe. La mère d’Éva renchérit en disant qu’une vipère file à toute vitesse, monte dans les arbres et se laisse tomber quand quelqu’un passe. Elle précise que jamais elle ne laissera le frère d’Éva, qui a 6 ans, grimper dans un arbre de peur qu’il se fasse piquer par ce serpent maudit. Françoise Serre-Collet leur explique que toutes ces idées sont totalement fausses. Il n’y a jamais eu de « lâcher de vipère » ni par hélicoptère ni par avion, que les vipères ne montent jamais dans les arbres. Certains reptiles le font, mais pas dans nos régions.

Le lendemain matin, une deuxième errance est organisée avec l’autorisation d’aller un peu plus loin dans la forêt. L’après-midi est consacré au choix du projet. Après quelques échanges d’idées comme l’aménagement d’un endroit avec des jeux, la création d’un parcours dans les arbres, l’exploration de la flore de la forêt, il a été décidé de construire des cabanes pour venir aux beaux jours y passer une ou deux nuits sans les adultes, et observer les animaux nocturnes. Le lieu choisi pour cette aventure est une petite clairière découverte par Éva.

L’ÉVEIL AU LIEN

« Je réclame le droit de rêver au tournant De la route Aux grands charmes de la promenade Le droit de m’émouvoir du monde maintenant Que s’approche la canonnade Je réclame le droit des hommes à pencher Leur visage anxieux au miroir des fontaines D’aimer les blés et de le dire D’y chercher Une douce paix incertaine Je réclame le droit de peindre mon pays. »

Louis Aragon,
Je plaide pour les rues et les bois d’aujourd’hui,
chant IV, dans Les Yeux et la mémoire, 1954.

Techniques et intérêt éducatif

L’errance

La promenade en forêt devient « errance ». L’enfant⁴ est invité à partir seul, ou avec un camarade, dans la forêt. Il n’a pas d’autre objectif que de se laisser porter par ce que lui propose l’espace naturel. Quand il trouve un endroit qui l’intéresse, il s’y arrête et reste quelques minutes (entre dix et vingt), sans rien faire. Il reste attentif et présent aux sons, aux odeurs, à ce qu’il voit, couleurs, formes et mouvements, aux sensations qu’il reçoit sur sa peau. Quand le temps est terminé, l’adulte émet le signal du retour défini par avance : un morceau de musique joué à l’harmonica, le son d’un tambourin, un cri d’animal. Alors l’enfant revient au point de départ. Un échange est alors organisé. L’enfant est invité à raconter l’aventure.

Intérêt éducatif

L’espace naturel émet une multitude de signaux : chant des oiseaux, vent dans les branches, odeurs des essences d’arbres ou de fleurs, textures des écorces, des mousses, des feuilles, variations infinies des couleurs, etc. Laisser l’enfant se promener seul en l’invitant à être attentif à son environnement est une première étape pour la découverte de l’ensemble de ses sens extéroceptifs (vue, goût, odorat, toucher, ouïe).

En dehors des sentiers balisés, la forêt organise, par la disposition des arbres, la présence de souches et de branches tombées à terre, les ronces et les végétaux du sol, les chemins tracés par les passages d’animaux, des parcours d’obstacles infiniment variés. Très souvent, une fois dans la forêt, l’enfant construit de sa propre initiative plusieurs parcours d’aventure. Il monte sur un tronc tombé sur le sol, essaye de tenir debout, tente de passer au travers d’un tas de branches mortes ou rampe sous les fougères hautes avant de sauter par-dessus le ruisseau. Lui permettre d’être seul, de trouver son chemin, de s’inventer des explorations, l’invite à faire les premières découvertes de son corps, à explorer la richesse des mouvements musculaires, la souplesse de ses articulations, la stabilité de ses équilibres.

Cette errance, libérée de toute consigne et objectif, offre à l’enfant l’occasion de faire ses propres découvertes. Il se retrouve dans un espace lui permettant, à son rythme et selon ses capacités, d’explorer ses sens et ses capacités physiques. C’est une rencontre avec lui-même.

Les parcours dans la forêt, l’escalade dans les arbres, les sauts au-dessus du ruisseau, exposent l’enfant à des dangers, chutes, blessures. Personne n’est là pour le protéger. L’enfant le sait et ne se mettra pas dans une situation irréversible. Ainsi conscient d’être livré à lui-même, il se confronte à ses peurs, mesure ses limites et apprend à se connaître. Il gagne en confiance, en autonomie et en responsabilité.

Témoignages

Gaétan

« Je n’ai pas l’habitude de me retrouver seul dans la nature. Au début, j’ai eu un peu peur. Au bout de dix minutes, j’allais mieux et j’ai beaucoup aimé. J’ai eu envie de grimper dans un arbre. Je suis monté au moins à deux mètres, mais pas plus haut. Je ne m’en sentais pas capable. La prochaine fois peut-être. »

Éva

« Cela me rassurait d’être avec Gaétan. À un moment, je me suis arrêtée pour observer une fleur et j’ai aimé son parfum, je n’avais jamais encore senti une telle odeur. J’ai découvert énormément de couleurs, un nombre incroyable de vert. »

Ludovic

« D’habitude on fait des jeux, on apprend à reconnaître les animaux et les plantes. On va vite. Là, on a eu le temps de ne rien faire. C’était génial. J’ai pu entendre le chant des oiseaux, regarder les formes des arbres, sentir les odeurs. »

Mathilde

« Quand j’ai vu le tronc couché par terre, j’ai eu envie de marcher sur lui, en allant le plus loin possible debout. J’ai fait au moins trois mètres, après c’était trop glissant, je suis redescendue. Mais j’étais fière d’avoir pu aller si loin ! »

Mes conseils aux adultes

L’errance

L’adulte est là pour faciliter la mise en relation avec l’environnement. Il choisit un espace présentant des obstacles avec des formes multiples proposées par le milieu naturel, tout en s’assurant que l’endroit est accessible. L’enfant doit se sentir en confiance. L’adulte n’est pas là pour lui faire peur mais lui permettre de se confronter à ses peurs dans un contexte sécurisé. Il vérifie que l’espace ne présente ni piège ni risque pour l’enfant.

Il est possible de mobiliser l’imaginaire de l’enfance en impliquant les participants à être par exemple des explorateurs, en les invitant à prendre le temps de la découverte. À aller doucement, à être attentifs à ce qui est entendu, vu, touché et senti. En aucun cas nous conseillons de mettre les enfants en compétition les uns contre les autres.

OBSTACLES ET SOLUTIONS

Obstacle : les peurs liées aux milieux naturels

Depuis trop longtemps séparés des milieux naturels, les adultes développent des craintes et des angoisses sur les dangers qu’ils représentent. Nous allons traiter plusieurs de ces peurs dans cet ouvrage. Parmi celles entendues pendant le Grand Voyage, nous pouvons citer : « La nature est sale, les espaces naturels contiennent des microbes, ils abritent une faune dangereuse comme des sangliers, des tiques ou certains insectes comme des guêpes qui peuvent piquer l’homme. Ces dangers limitent considérablement l’activité au contact des espaces naturels.

Solution : accompagner l’adulte au cœur de l’espace naturel

Beaucoup de ces appréhensions trouvent leur origine dans la méconnaissance des milieux naturels. La solution est de rassurer l’adulte. La meilleure façon de le faire est de l’accompagner dans des parcs, des jardins partagés, des espaces naturels sauvages, pour qu’il puisse vivre, avec (ou sans son enfant) une expérience au cœur de l’espace naturel. L’idée est qu’il se rende compte que ses croyances ne sont pas la réalité.

Précisons aussi qu’il y a beaucoup moins d’accidents au cœur de l’espace naturel que dans l’espace domestique ou au sein de l’espace urbanisé. Certes, l’activité de pleine nature n’est pas exempte de dangers : tiques et maladie de Lyme, possibilité de se perdre, chute de branches, zones humides avec des vases profondes, etc. Ces dangers peuvent être largement évités. Pour cela, il suffit de les identifier en allant sur le lieu prévu de la sortie ou (et) en consultant de nombreux sites⁵ et documents qui formulent avec une grande précision des conseils aux amateurs de nature.

À titre d’exemple, les recommandations de Billy Rioux⁶

concernant le problème des tiques : « La maladie de Lyme représente un risque réel pour ceux qui pratiquent le camping en nature sauvage. Pour se protéger au mieux, il faut porter des vêtements longs, cacher les parties visibles de sa peau, porter un chapeau et utiliser un insectifuge lors des activités de plein air sur ces territoires. Au retour, il faut examiner son corps ainsi que son équipement. La propagation de la maladie implique de se renseigner fréquemment sur le territoire des tiques, de savoir s’en protéger et les enlever. »

Obstacle : les fausses idées sur la nature

Toucher un crapaud donne des boutons. Les renards sont des animaux nuisibles. Ils mangent les poules et transmettent aux humains la rage. Les serpents se laissent tomber des arbres pour mordre les humains. Il y a des serpents réintroduits dans les forêts qui peuvent attaquer les êtres humains. Toutes ces affirmations relèvent de la pure fantasmagorie et n’ont aucune véracité. Elles nuisent fortement à l’organisation de projets au contact des espaces naturels sauvages.

Solution : expérimenter la sortie dans l’espace naturel avec son enfant

Là encore, c’est le contact avec la réalité de l’espace naturel, soutenu par la lecture de quelques ouvrages écrits par des spécialistes, qui peuvent chasser les idées reçues.

UN PEU DE CONNAISSANCE

Les tiques : pourquoi autant de tiques ?

On parle de plus en plus de la maladie de Lyme. En 2019, le nombre de cas en France a atteint plus de cent personnes pour cent mille habitants. On constate une augmentation de nouveaux cas chaque année, potentiellement dûs à l’expansion des tiques. Mais pourquoi les tiques sont-elles plus nombreuses ? Une des explications est la diminution du nombre de leurs prédateurs à cause de la pollution et des effets du réchauffement climatique.

Mais quels sont les prédateurs de ces animaux qui appartiennent à la famille des acariens (comme les araignées, elles ont huit pattes) ? La population de tiques est régulée par des prédateurs, parmi lesquels on compte les mammifères insectivores, des insectes comme la guêpe parasitoïde ou certaines espèces de fourmis, les carabes, et des acariens entomophages, voire des lézards, des crapauds ou des amphibiens. Certains oiseaux comme les petits passereaux, étourneaux, les poules également qui peuvent manger jusqu’à deux cents tiques en trois heures. Le pique-bœuf à bec jaune est capable de dévorer plus de douze mille larves de tiques ou une centaine de femelles gorgées de sang en un jour. Il y a aussi les micro-organismes bactéries ou champignons qui peuvent infecter les tiques et les faire mourir.

1. www.fcpn.org

2. Françoise Serre-Collet, 50 idées fausses sur les serpents, Éditions Quae, 2019.

3. Une rumeur qui a été colportée dans un département de France dans les années 1980, à tel point qu’elle est devenue une croyance bien établie et largement diffusée dans le grand public.

4. Dans le livre, lors de la description des exercices, on parle de « l’enfant » au singulier, mais les exercices se pratiquent également en groupe avec plusieurs enfants.

5. Voir par exemple www.maif.fr / www.lechemindelanature.com / www.reseauecoleetnature.org/ www.eveil-et-nature.com

6. www.espaces.ca