Tui T. et Kari Sutherland

Traduit de l’anglais (États-Unis)
par Vanessa Rubio-Barreau

Gallimard Jeunesse

À Adam, Steve, Elliot et Jonah, pour qui nous
braverions vaillamment dragons, kelpies et griffons.
En revanche pour les manticores…
débrouillez-vous.

Chapitre 1

Logan Wilde avait à peine ouvert un œil lorsqu’il aperçut les plumes.

Cinq grandes plumes grises, gisant sur la moquette telles des feuilles mortes. Il les fixa en clignant des paupières, tout ensommeillé, tandis que son troisième réveil de secours se mettait à sonner.

Il se pencha pour en ramasser une. Elle était immense et scintillait au soleil comme si elle était couverte de poussière d’or, étincelant dans sa paume café au lait.

Il essaya de se rappeler s’il s’était passé quoi que ce soit de bizarre pendant la nuit – du genre irruption d’oiseau géant dans sa chambre. Le problème, c’est qu’il avait le sommeil très très lourd. Son père disait toujours en riant que même une alarme de voiture au creux de son oreille ne l’aurait pas réveillé.

– Hum… Persépoil ? Tu peux m’expliquer ce qui est arrivé à cet oiseau ?

Il se retourna et constata que son chat ne dormait pas en boule au pied de son lit comme d’habitude.

Un mouvement attira alors son regard sur son bureau. Warrior, son poisson combattant, allait et venait frénétiquement en agitant ses longues nageoires violettes. Juste à côté de son bocal, le terrarium semblait vide. Logan se leva pour vérifier.

En principe, ses deux souris s’approchaient de la vitre pour quémander à manger dès qu’elles le voyaient arriver. Mais aujourd’hui, M. et Mme Quenotte étaient recroquevillés dans un coin, sous un tas de copeaux de bois. Ils refusèrent d’en sortir même lorsqu’il agita leur boîte de granulés.

– Qu’est-ce qui se passe, ce matin ? se demanda Logan à voix haute.

– Miaou, répondit une petite voix échappée du placard.

Logan ouvrit la porte et trouva son chat gris et blanc perché sur la plus haute étagère, caché derrière une pile de pull-overs. Le poil tout hérissé, il lui jeta un regard paniqué.

– Mais qu’est-ce qui t’arrive ? T’as eu peur du gros oiseau qui est entré par la fenêtre, c’est ça ? se moqua-t-il.

– Miiiaaaou ! grommela le félin en lui jetant un regard mauvais qui signifiait clairement : « Et qui ronflait pendant ce temps-là ? J’aurais pu me faire dévorer tout cru que tu n’aurais pas ouvert un œil ! Et je suis sûr que tu aurais pleuré comme un bébé à mon enterrement ! »

En voyant les fils verts, bleus et rouges qui pendaient de l’étagère, Logan comprit que Persépoil avait passé la nuit à détricoter nerveusement tous ses pulls à coups de griffes.

– Oh, c’est pas vrai, gémit-il. Merci, gros poilu !

– MIIIAAAOU ! protesta le chat, outré.

Logan voulut le prendre dans ses bras, mais il coucha ses oreilles en arrière et bondit par-dessus sa tête. Le garçon se retourna juste à temps pour voir le bout de sa queue disparaître dans l’entrebâillement de la fenêtre.

Il soupira.

– Un jour, j’aurai un chien, promit-il à son poisson. Un bon gros toutou qui ne s’enfuit pas devant la moindre poussière qui vole.

Warrior agita les nageoires comme pour dire : « Désolé, mais le chat a raison sur ce coup-là ! »

Logan s’habilla, empocha le mot et l’argent que son père lui avait laissés dans la cuisine et fila à l’école en attrapant quelque chose à manger au passage.

Sans envisager une seule seconde que son visiteur nocturne se trouvait peut-être encore dans la maison.

Xanadu était une petite ville assoupie au cœur des montagnes du Wyoming. Pas vraiment le genre d’endroit où Logan avait imaginé vivre un jour. Mais il n’aurait jamais imaginé non plus que sa mère les larguerait par carte postale, ni que son père lâcherait son boulot d’avocat pour partir à sa recherche et s’installer dans l’Ouest.

– Regarde, papa ! s’était-il écrié cet été lorsque leur camion de déménagement était passé devant ce qui ressemblait à un vrai saloon, avec deux longues cornes gravées dans une enseigne en bois. Rien à voir avec Chicago ! Alors… ça veut dire que je vais pouvoir avoir un cheval ? Je parie que tout le monde en a dans le coin.

– Bien sûr, avait répliqué son père. Tu auras un cheval le jour où tu iras au collège avec un chapeau de cow-boy, des bottes et des éperons.

Et il se croyait drôle.

Logan n’aurait jamais osé porter un chapeau de cow-boy et encore moins tout le reste de l’attirail. C’était déjà assez dur d’être « le nouveau » qui débarquait en cinquième.

Mais ça aurait été sympa d’aller au collège à cheval plutôt qu’à vélo. Logan dévala la pente, en évitant les nids-de-poule. Le fumet de pizza tout juste sortie du four qui flottait dans tout leur ancien quartier lui manquait encore – mais c’était bien la seule odeur de Chicago qu’il regrettait. Ici, ça sentait le pin et la neige.

Au pied de la colline, il passa devant la banque. Plusieurs personnes en costume-cravate étaient attroupées sur les marches du perron. Il n’avait pas le temps de s’arrêter mais, du coin de l’œil, il crut apercevoir la grande porte en bois lacérée… en lambeaux… comme du gruyère râpé !

« Impossible. J’ai dû mal voir. »

Logan secoua la tête en continuant à pédaler.

Pour l’instant, il se plaisait mieux dans le Wyoming qu’à Chicago, même s’il ne s’était pas encore fait de copains. Il y avait vraiment des gens qui passaient à cheval dans la rue, parfois. Le journal de la ville était imprimé sur du papier – et non envoyé par mail – en caractères vintage comme sur les affiches WANTED pour rechercher les hors-la-loi dans les westerns.

Ici, Logan avait un petit jardin – bon, c’était plutôt une bande de pelouse qui faisait le tour de la maison. Il espérait donc un jour pouvoir avoir un chien. Et surtout, ici, son père le laissait se balader tout seul à vélo.

En plus, il ne risquait pas de tomber sur un truc qui lui rappelait sa mère à chaque coin de rue. Il ne voyait vraiment pas pourquoi son père espérait la trouver dans le coin. Xanadu était une ville bien trop « pépère » pour elle : il n’y avait même pas d’aéroport à moins de quatre-vingts kilomètres. Logan appréciait cette vie tranquille, mais sa mère aurait craqué au bout d’une semaine.

En tournant au carrefour, il faillit rentrer dans une bande d’ados en train de se disputer au beau milieu de la route.

– AAAAAAH ! hurla-t-il en s’efforçant de braquer au maximum tandis que deux d’entre eux s’écartaient vivement de son chemin.

Sa roue heurta le trottoir, il fut catapulté dans les airs, passa par-dessus le guidon et atterrit dans un tas de feuilles mortes.

– Hé, regarde où tu vas ! protesta une fille.

– Moi ? s’indigna Logan en se redressant. C’est vous qui êtes dans le passage !

Il avait mal au coude et ses paumes étaient tout égratignées. Il sentait du sang couler le long de son tibia. Il ôta son casque de vélo et se pencha pour relever sa jambe de pantalon.

La fille qui lui avait crié dessus était toujours plantée au milieu de la rue. C’était elle qui n’avait même pas essayé de s’écarter. Elle avait deux longues tresses brunes de chaque côté du visage. En fait, il l’avait déjà vue en train de hurler après une sixième, sur le terrain de foot, mais il ne connaissait pas son nom. Les deux autres étaient avec lui en cinquième.

– Waouh, souffla le garçon en contemplant son genou en sang. Désolé.

Blue Merevy était grand et blond, l’air un peu endormi. Les filles n’arrêtaient pas de lui tourner autour avec un sourire béat. Logan ne voyait pas trop pourquoi, mais ça avait sans doute un rapport avec ses yeux verts et sa voix un peu traînante.

– C’est bon, assura-t-il.

Il jeta un coup d’œil à l’autre fille – Zoé Kahn, l’élève la plus bizarre de la classe. Ses cheveux châtain-roux au carré n’avaient pas dû voir un peigne depuis bien longtemps et elle portait une chemise écossaise verte boutonnée de travers. Elle fixait la poste, de l’autre côté de la rue, en fronçant les sourcils.

– Keiko, fit-elle comme si Logan n’était pas là, viens par là, s’te plaît. On a besoin de toi.

– Pas question, répliqua l’intéressée en rejetant ses tresses en arrière. Cette stupide bestiole risque de me mordre. C’est ton problème. Laisse-moi en dehors de tout ça.

Elle dévisagea Logan en plissant ses yeux marron doré, puis tourna les talons et se dirigea à grands pas vers le collège.

– On va être en retard, fit remarquer Blue.

– Mais il faut qu’on aille voir, supplia Zoé, au désespoir. Et s’il n’est pas réapparu à l’heure du déjeuner ?

– Ça va aller, assura Blue en baissant la voix.

Logan avait l’impression de déranger. Il se releva et allait s’éclipser lorsqu’il s’aperçut que Zoé était au bord des larmes. Même Blue avait l’air stressé, ce qui n’était pas du tout dans ses habitudes.

Logan s’en serait voulu de partir sans leur proposer un coup de main.

– Tout va bien ? demanda-t-il.

– Oui, oui, c’est rien, affirma Zoé en s’essuyant les yeux d’un revers de manche.

– Tu es sûre ? insista-t-il. Est-ce que… je… peux faire quelque chose ?

Zoé croisa son regard pour la première fois, comme si elle venait seulement de se rendre compte de sa présence.

– Merci, mais non… ça va… c’est juste mon chien qui a disparu.

– Oh, non ! s’écria Logan. C’est quoi comme chien ? Depuis combien de temps tu ne l’as pas vu ? Il s’appelle comment ? Tu as appelé la fourrière ? Il est pucé ? Ça lui est déjà arrivé de fuguer ?

Il s’interrompit. Blue et Zoé le regardaient bizarrement.

– Hum… j’aime beaucoup les chiens, c’est tout, se justifia-t-il.

– Ne t’en fais pas, dit Zoé en lui adressant un sourire las. Merci quand même.

La sonnerie du collège retentit.

– On ferait mieux d’y aller, vite, dit Zoé à Blue.

Elle traversa la rue en courant et s’engouffra dans le bureau de poste. Logan remarqua quelques plumes sur le large perron en pierre – aussi grandes que celles qu’il avait trouvées dans sa chambre, sauf que celles-ci étaient marron foncé et non dorées.

– Qu’est-ce que son chien aurait été faire là-dedans ? s’étonna-t-il.

– Euh… il adore les facteurs, balbutia Blue en haussant les épaules. C’est un chien vraiment pas ordinaire.

– Il s’appelle comment ?

Blue plissa le front, pensif.

– Euh… Six ? Non, Fix… Non, ce doit être Six. Allez, à plus.

Et il lui tourna le dos pour suivre Zoé avant que Logan ait eu le temps de poser davantage de questions, du genre : « Tu viens de tout inventer ou quoi ? »

Il soupira en voyant Blue entrer dans le bureau de poste. Voilà pourquoi il n’avait toujours pas d’amis au bout de quatre mois. Ce n’était pas seulement parce qu’il avait du mal à parler aux gens, ni parce qu’il était différent de la plupart des élèves – le seul autre Afro-Américain de la classe, Walter Barnes, était un super joueur de foot qui sortait avec une fille de quatrième.

Non, le vrai problème, c’était que tout le monde avait déjà des amis. Il n’y avait que vingt-quatre élèves dans sa classe – dix garçons et quatorze filles – qui se connaissaient déjà et avaient tous leur petite bande.

La première semaine, il s’était assis à côté de Walter le midi, mais ce dernier l’avait ignoré. Il n’adressait la parole qu’aux autres joueurs de l’équipe de foot et s’intéressait plus à ses lasagnes qu’à Logan. Visiblement, il se moquait de l’équipe des Bulls, des joueurs des Cubs, et de tous les matchs auxquels Logan avait assisté à Chicago.

La semaine suivante, Logan avait tenté sa chance à une autre table, espérant qu’il aurait plus de points communs avec les musiciens qu’avec les sportifs, vu qu’il jouait du saxo. Mais quand il avait mentionné Charlie Parker, ils l’avaient tous regardé avec des yeux ronds. Personne n’aimait les mêmes morceaux que lui. Personne ne regardait ses émissions fétiches. Quant aux poissons combattants, ça ne passionnait pas plus ses camarades que s’il avait eu une mouche dans un bocal sur son bureau.

Ils passaient le déjeuner à citer de vieux épisodes de South Park – un dessin animé que son père lui avait interdit de regarder. Du coup, Logan avait continué à s’asseoir à cette table, mais sans essayer de participer à la conversation.

Bref, c’était sans espoir. Mais ses amis de Chicago n’étaient pas si géniaux que ça non plus. Ils lui avaient tous sorti de petites phrases gentillettes quand sa mère était partie, puis ils n’avaient plus jamais voulu en reparler. Et à en juger par les mails de deux lignes qu’ils lui envoyaient, Logan ne regrettait pas vraiment de rater toutes les grandes histoires du collège – qui était amoureux de qui et qui avait envoyé des photos compromettantes de qui à qui.

Ici, il était invisible mais, au moins, personne n’avait dans sa boîte mail de photo de lui avec du jus de raisin qui lui sortait par les trous de nez.

Il entra dans la salle en traînant les pieds et dessina des plumes dans son agenda jusqu’à ce que ça sonne. M. Christopher venait de commencer à faire l’appel quand Zoé et Blue furent escortés dans la classe par la CPE en fusion. Mlle McCaffrey annonça :

– Ces deux-là voulaient sécher les cours…

Elle marqua une pause dramatique avant de préciser, comme si ça aggravait encore leur cas :

– … en se cachant au bureau de poste !

– Ooooh ! s’exclama Jasmine Sterling dans le fond de la classe. Zoé et Blue s’envoient des lettres d’amour, c’est troooop chou !

Blue conserva son air détaché, mais Zoé lui lança un regard assassin. Tout le monde, même Logan, était au courant que Jasmine était folle amoureuse de Blue. Alors qu’avec Zoé, il entretenait plus une relation de frère et sœur.

Le haut-parleur grésilla et le principal déclara d’une voix de robot :

– Mademoiselle McCaffrey, vous êtes attendue à la cafétéria. Nous avons un… problème.

Zoé lança un regard paniqué à Blue alors que la CPE repartait, mais le garçon secoua imperceptiblement la tête et la poussa vers sa place.

Zoé s’assit à côté de Logan et passa nerveusement la main dans ses cheveux. Elle laissa tomber son sac par terre entre leurs deux tables. Se rendait-elle compte que c’était une vraie puanteur ? Comme si une meute de chiens mouillés et une bande d’hippopotames boueux s’étaient battus pour le récupérer. En y jetant un coup d’œil discret, il remarqua une touffe de poils marron prise dans la fermeture Éclair. Ils étaient trop foncés pour appartenir à Zoé, qui avait les cheveux châtain-roux. Ce devait être à son chien, ce qui signifiait qu’il avait le poil long… et puant.

Enfin, il aurait préféré avoir un chien puant que pas de chien du tout. Logan chercha à quelle race pouvaient appartenir des poils pareils. Un saint-bernard ?

Blue était assis juste devant lui. Ses épais cheveux blonds possédaient de légers reflets verts que Logan avait remarqués parce qu’il avait sa nuque sous les yeux toute la journée. Il dégageait lui aussi une odeur bizarre – l’odeur de la mer… comme s’il passait ses après-midi à surfer alors qu’ils étaient à des milliers de kilomètres de la première plage.

M. Christopher se tourna face au tableau pour y noter l’énoncé d’un problème de maths. Une boule de papier passa sous le nez de Logan et atterrit dans le cou de Blue.

Les deux garçons se tournèrent vers Zoé dans un même mouvement.

– Il faut qu’on aille à la cafèt’, chuchota-t-elle en ignorant Logan.

Blue désigna le professeur du menton.

– On est en cours, je te signale.

Zoé se tordit les mains.

– C’est plus important. Tu sais ce que fera la SPAM si on ne retrouve pas…

Elle s’interrompit, jetant un regard en biais à Logan.

– C’est quoi le rapport entre un spam et ton chien ? s’étonna-t-il.

– Hum, toussota-t-elle, non, rien. Il faut qu’on sache ce qui se passe, Blue, insista-t-elle.

– Le prof ne nous laissera pas sortir, ni toi ni moi, affirma-t-il, alors qu’on est déjà arrivés super en retard en cours.

Si ça avait été son chien, Logan aurait été aussi désespéré que Zoé. Il aurait fait n’importe quoi pour le retrouver.

– Je vais aller voir, annonça-t-il en levant la main.

Remerciements

Comme toute créature fantastique, un livre a besoin d’une véritable équipe pour l’élever et le nourrir – ce qui signifie que nous avons beaucoup de personnes à remercier. Erica Sussman, merci beaucoup pour ton enthousiasme, ta sagesse, ton humour et ton expertise dans le soin et l’alimentation des auteurs caractériels. Merci à Tyler Infinger, à Tara Weikum, à Erin Fitzsimmons, à Christina Colangelo et à l’ensemble de l’équipe de HarperCollins, qui a fourni à cette histoire une si belle mise en forme, à la virgule près, et qui maintenant s’applique à faire connaître SOS Créatures fantastiques à tous les lecteurs. Merci également à Steven Malk, un agent extraordinaire.

Ali Solomon, merci beaucoup pour ta patience, ton travail acharné, ton talent artistique et ta capacité à interpréter nos notes – sur la longueur du poil du yéti ou la forme de la volière – pour les transformer en somptueuses illustrations, au-delà de notre imagination [l’édition française ne reprend que la carte p. 6-7]. Un million de remerciements au Newton Writers Group – Karen, Ed, Laya, Joan, Kathryn, John, Elly et Mordena – pour sa patience, son perfectionnisme et sa perspicacité, et pour nous avoir indiqué comment faire en sorte que notre Wyoming ait davantage l’air du Wyoming ! Merci toujours à Dayna Lorentz d’être la plus talentueuse des lectrices et une merveilleuse amie.

À nos parents intrépides, qui nous ont élevées avec un esprit d’aventure, au milieu d’une véritable ménagerie – huit chiens, un chaton odieux, une famille de gerbilles cannibales, six porcelets et deux singes criards qui, heureusement, n’étaient que des visiteurs de passage. Et à tous les animaux de compagnie adorables et câlins que nous avons eus par la suite, et à tous ceux de nos parents, amis et collègues de travail dont les traits de caractère nous ont permis de donner une personnalité bien trempée aux créatures de la Ménagerie. (Non, non, nous ne sous-entendons pas que Maui et Miam ont quelques points communs… ni que Sunshine passe du griffon très sage au phénix mélodramatique…)

Merci enfin à nos adorables maris et enfants, qui nous ont patiemment laissées passer notre temps au téléphone alors que nous échafaudions des intrigues, discutions de la taille moyenne d’un mammouth de deux ans, sans jamais au grand jamais bien sûr déraper pour discuter de The Amazing Course. Kari aimerait également remercier Tui d’être une sœur fabuleuse, géniale et un partenaire d’écriture sans pareil. Travailler avec toi, ce n’est pas un travail, c’est le meilleur travail au monde. C’est à Tui, en tant que grande sœur autoritaire, que revient le dernier mot. Elle souhaite donc remercier Kari d’être LA sœur la plus fabuleuse et la plus géniale (sans compter formidable, compréhensive et abominablement patiente) dotée du cerveau le plus COOL de la planète. Pourrais-tu participer à l’écriture de tous mes livres, s’il te plaît ? ;-)

Tui T. et Kari Sutherland

Les auteures

Tui T. Sutherland est la créatrice des Royaumes de Feu, un univers de fantasy original et merveilleux, qui renouvelle le genre.

Sa sœur, Kari Sutherland, est aussi sa meilleure amie. Elles ont grandi en Amérique du Sud, dans une famille qui passait son temps à voyager et à déménager (elles ne sont sûres qu’à 80 % que leurs parents ne sont pas des agents secrets). Kari vit désormais en Californie, tandis que Tui habite Boston, mais elles trouvent toujours une bonne raison pour se voir… comme écrire un livre ensemble !

Ouvrages de Tui T. Sutherland
chez Gallimard Jeunesse

Les Royaumes de Feu

1 - La Prophétie

2 - La Princesse disparue

3 - Au cœur de la jungle

4 - L’Île au secret

5 - La Nuit-la-plus-Claire

6 - La Montagne de Jade

7 - Le Piège de glace

8 - La Mission de Péril

9 - Les Serres du Pouvoir

10 - La Tempête de sable

11 - Le Continent perdu

12 - Les Rebelles de Pantala

13 - Le Souffle du mal

Ouvrages de Tui T. et Kari Sutherland

SOS Créatures fantastiques

1 - Le Secret des petits griffons

2 - Le Procès du dragon

3 - Le Mystère du kraken

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animaux pas comme les autres

dans la collection

SOS Créatures Fantastiques
1. Le Secret des petits Griffons

Tui T. et Kari Sutherland

Stupéfait d’avoir trouvé un bébé griffon sous son lit, Logan découvre qu’il appartient aux deux élèves les plus bizarres du collège, Zoé et Blue. Ils vivent à la Ménagerie, une réserve qui abrite des licornes très snobs, un phénix égocentrique et des griffons incontrôlables… Logan croit rêver, mais il faut faire vite : s’ils ne retrouvent pas les autres griffons perdus, ce lieu ultrasecret sera connu de tous. Qui a laissé s’échapper ces animaux fantastiques ? Les gardiens de la Ménagerie ont-ils un ennemi ?

Le premier tome d’une trilogie pleine de magie, d’humour et de mystère par l’auteure de la saga culte Les Royaumes de Feu.

Gallimard Jeunesse

5, rue Gaston Gallimard, 75007 Paris

www.gallimard-jeunesse.fr

Titre original : The Menagerie

Édition publiée avec l’accord de HarperCollins Publishers

Plan : Ali Solomon

© Tui T. Sutherland et Kari Sutherland, 2013, pour le texte

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2019, pour la traduction française

© Éditions Gallimard Jeunesse, 2021, pour la présente édition

Cette édition électronique du livre

SOS Créatures Fantastiques - 1. Le Secret des petits Griffons

de Tui T. et Kari Sutherland a été réalisée le 7 mai 2021

par Melissa Luciani et Maryline Gatepaille

pour le compte des Éditions Gallimard Jeunesse.

Elle repose sur l’édition papier du même ouvrage,

achevé d’imprimer en juin 2021, en Espagne,

par l’imprimerie Novoprint

(ISBN : 978-2-07-515819-0 – Numéro d’édition : 379622).

Code sodis : U37824 – ISBN : 978-2-07-515822-0

Numéro d’édition : 379625

Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications

destinées à la jeunesse.