Les personnages et les situations de ce récit sont purement fictifs. Toute ressemblance avec des personnes ou des situations existantes ou ayant existé serait entièrement fortuite et indépendante de la volonté de l’auteur.

© Éditions Les Escales, un département d’Édi8, 2022

92, avenue de France
75013 Paris – France
Courriel : contact@lesescales.fr

ISBN : 978-2-36569-728-6

Couverture : Raphaëlle Faguer

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Mai
1

— Bienvenue chez « Tous en cœur », Charlotte ! Et voici votre contrat. Ravie de vous accueillir dans notre équipe.

— Je suis très heureuse, moi aussi, madame.

— Appelez-moi Christel. Je sens qu’on va faire un boulot formidable, ensemble !

— J’en suis sûre.

— Venez, que je vous présente officiellement votre nouvelle collègue.

Christel se lève et je l’imite. Cette femme est impressionnante : vibrante d’énergie et assez charismatique. Quarante-cinq ans environ, très grande, cheveux blonds lissés retombant sur les épaules, elle porte un tailleur rouge à la veste un peu trop serrée et une jupe courte.

Christel est une femme d’affaires avisée qui a monté toute seule sa boîte d’organisation de mariages. À force de me croiser et de m’employer comme décoratrice et photographe, elle a fini par me proposer de venir travailler pour elle. Et moi qui galère comme indépendante depuis quelques années, je ne suis pas contre un salaire tous les mois et du boulot tous les jours. J’ai quand même négocié mes mercredis après-midi pour m’occuper de mes deux enfants, Lou, neuf ans, et Gabriel, qui fête ses quatre ans aujourd’hui.

— Vous partagerez le bureau de Laetitia, que vous avez déjà rencontrée.

Une femme brune et austère, ni jolie ni laide, un peu ronde, se lève de sa chaise et m’adresse un sourire réservé.

— Bonjour, Charlotte.

— Laetitia est notre base, la gardienne du temple, si vous voyez ce que je veux dire.

Pas du tout ! Je hoche la tête et souris pour donner le change.

— Elle vous expliquera le fonctionnement de l’agence et pourra répondre à toutes vos questions, hein, Léti ?

— Évidemment, Christel, lance-t-elle en regardant sa patronne avec un air d’adoration.

Puis, se tournant vers moi :

— Tu arrives lundi prochain, c’est ça ?

— Lundi, oui, absolument.

— Léti sera là pour vous accueillir, intervient Christel. Ensuite, je vous indiquerai un peu plus en détail ce que j’attends de vous. Bon, je vous libère. Reposez-vous bien ce week-end, et à lundi, 9 heures.

Je quitte l’agence sur un petit nuage. Je viens de signer un CDD d’un an mais j’espère de tout cœur qu’il se transformera en CDI. Alors à moi le travail en équipe et les réunions de brainstorming, la fiche de paye à la fin du mois et les congés payés ! Par contre, je ne suis pas sûre que Laetitia et moi, on deviendra de grandes copines. Si on a à peu près le même âge, on est très différentes. Enfin, j’apprendrai à la connaître et j’aurai peut-être une bonne surprise. Je vais me plaire ici, j’en suis sûre, et le travail est plutôt festif. Et puis je rencontrerai des tas de gens.

Je suis entrée dans le parc des Buttes-Chaumont et mon sourire qui s’élargit doit me donner l’air totalement illuminé. L’effet « Tous en cœur », peut-être, ou juste la joie d’avoir un contrat de travail. L’agence est située rue Manin et, en passant par le parc, je ne mets que dix minutes à pied pour arriver chez moi, rue Cavendish. Quel luxe ! C’est inespéré.

Notre boîte aux lettres est vide. Alexandre a dû prendre le courrier. Maintenant, il est en route pour aller chercher les enfants à l’école, Gabriel à la maternelle, Lou à l’école primaire. Mon mari, lui, a fait l’inverse de moi. Il travaillait dans une grosse entreprise où il était plutôt malheureux et il vient de se mettre à son compte. Sa boîte démarre, et ça ne se passe pas trop mal. Le fait que je retrouve un emploi salarié l’a encouragé à lâcher son poste et à tenter sa chance. Deux indépendants, pour un couple avec deux enfants à Paris, c’est trop risqué. Bref, tout s’est bien goupillé.

Au moment de glisser ma clé dans la serrure, j’entends le violon de Victoire. Je change d’avis et monte la rejoindre au sixième. Elle répète dans la chambre de bonne qu’elle loue à Guy Lefort, un autre voisin. Victoire, qui habite au deuxième, est violoniste professionnelle. Pour travailler tranquillement, elle s’est installée là-haut, dans cette pièce inhabitée qui servait de débarras. Depuis, presque tout le monde dans l’immeuble passe pour l’écouter. Et quand elle a fini de jouer, on reste pour papoter. C’est dingue ce que cette petite pièce a créé entre nous.

Comme je m’en doutais, Théo, l’étudiant amoureux transi de Victoire, est là. Il habite la petite chambre d’à côté et il rapplique presque tous les jours pour l’écouter. Ou plutôt pour la dévorer des yeux. Je ne sais pas comment elle fait pour le supporter. Il est mignon, mais super lourd. D’un autre côté, Victoire, belle rousse extravertie, fait cet effet-là à tous les hommes. Enfin, tous sauf Joshua. C’est le voisin du troisième, et Victoire le laisse complètement indifférent. Bien sûr, elle est folle de lui.

Margaux, ma voisine de palier, est là aussi. Je fais un petit signe à Théo, qui ne me répond pas puisqu’il ne me remarque même pas – l’effet Victoire, encore –, et je me glisse à côté de Margaux sur l’une des petites chaises que Victoire a disposées pour nous.

J’aime beaucoup Margaux, elle est adorable. Son petit ami vit dans l’immeuble d’en face. Leur relation est toute récente, mais je me dis qu’un jour ou l’autre ils emménageront tous les deux. J’espère que ce sera ici, pour qu’on les garde !

Je ne sais pas ce que joue Victoire, mais c’est totalement envoûtant.

— Charlotte ! s’écrie-t-elle lorsqu’elle a terminé son morceau.

Ses cheveux roux ondulés se sont détachés sous l’effort et je remarque la petite marque rouge sur sa peau, sous le menton, là où elle coince son violon.

— Qu’est-ce que tu jouais ?

— Shéhérazade, de Rimski-Korsakov. Pour notre prochain concert à Düsseldorf.

— Quand est-ce que ton orchestre s’arrêtera à Paris, pour qu’on vienne t’écouter ?

— Je vous le dirai, dit-elle en passant un chiffon sur son instrument, avant de le ranger dans son étui.

Je suis soulagée quand le téléphone de Théo sonne et qu’il quitte la pièce.

— Bye mon Théo ! lui dit Victoire en lui jetant son regard qui tue.

Puis elle vient s’asseoir avec nous.

— Alors, qu’est-ce qui t’arrive, Charlotte ? T’as l’air en transe ! Je sais que je suis hyper talentueuse, mais quand même…

— Je viens de signer mon contrat ! Ça y est, je suis salariée !

— Et c’est censé être si fabuleux que ça ? réplique Victoire, dubitative.

— Oh, félicitations ! intervient Margaux. Laisse tomber, Victoire, tu ne peux pas comprendre. Ça s’est fait très vite, non ?

— Oui. Et je commence lundi.

— Il faut fêter ça !

— Ça vous dirait de venir dîner à la maison samedi prochain ? J’inviterai aussi Markus et Jérôme.

— Désolée, je serai en tournée, répond Victoire. Et je pense que Jérôme ne sera pas là non plus, il doit partir pour Berlin.

— Oh, dommage !

— Mais Markus sera là.

— Et moi et Mathieu aussi, ajoute Margaux.

— T’inquiète, on aura tout le temps de se rattraper plus tard.

— Mais vous nous manquerez, samedi. Bon, je file, c’est l’anniversaire de Gabriel ce soir et je n’ai encore rien préparé !

L’appartement vide et silencieux est encore baigné par la lumière du soleil, plus douce à cette heure. Je finis d’emballer les derniers cadeaux, mets le repas en route, vérifie que j’aie bien quatre bougies utilisables. Puis je regarde autour de moi. Notre cuisine aux meubles crème, ouverte sur la salle à manger, est spacieuse et moderne. Notre belle table rectangulaire en verre et fer forgé entourée de ses six chaises est ma grande fierté. J’ai tout fait faire par un artisan qui s’est inspiré de mes dessins pour les réaliser.

Mais ce soir, ce n’est pas là qu’on dînera. Gabriel a demandé qu’on mange dans le salon, assis sur de gros coussins autour de notre table basse. Enfin, c’est moi qui ai exigé qu’on s’installe par terre : hors de question qu’on s’assoit sur mon autre fierté, notre énorme canapé quatre places bien moelleux. C’était mon rêve, ce canapé familial où on pouvait se tenir tous ensemble. Sous la table, j’ai posé un tapis écru très épais et tout doux, qui fait un beau contraste avec notre parquet foncé. J’adore mon appartement, c’est mon havre de douceur et de paix, mon…

La porte d’entrée cogne bruyamment contre le mur, et une déferlante sonore suit. L’accalmie est terminée : Alexandre débarque avec les enfants et le volume de leurs voix me submerge.

— Maman ! hurle Gabriel en se jetant dans mes bras. On a fêté mon anniversaire à l’école ! Il y avait un goûter pour tous les anniversaires, aujourd’hui !

— Je vois ça, tu as encore du chocolat sur la bouche et…

Je le repousse un peu.

— … Et sur les mains aussi, dis-je en découvrant des traînées collantes sur les manches de mon chemisier.

— C’est des pépites, maman. La maîtresse a mis des pépites dans le gâteau !

— C’est dingue, des pépites, trop la chance, réplique Lou de son petit ton ironique qui me rend hystérique.

Alexandre, ignorant sa fille, me prend dans ses bras et m’embrasse bruyamment sur les lèvres.

— C’est dégoûtant, dit-elle.

— Berk, dit Gabriel en se tordant de rire, berk !

— Hé les gosses, laissez-nous vivre, dit Alexandre. Alors, ma chérie, ce contrat ?

— Signé !

— Bravo ! s’écrie-t-il, et il me fait tourner sur moi-même sur une musique imaginaire.

— Vous êtes ridicules. Vous allez traumatiser le petit, dit Lou, qui a posé sa main sur les yeux de son frère.

— Ouais ! C’est vrai ! hurle Gabriel, qui vénère sa sœur.

De toute façon, il est bientôt 18 heures. Chez nous, c’est l’heure de pointe. Faire le repas, donner le bain à Gabriel, surveiller les devoirs et la douche de Lou… Depuis la naissance des enfants, j’avais pris l’habitude de tout faire parce que mon mari partait très tôt et rentrait très tard, mais tout a changé maintenant qu’il travaille à la maison et qu’il m’aide chaque fois qu’il n’est pas en déplacement pour sa start-up.

Gabriel est tout heureux quand on s’installe pour dîner. À sa demande, et malgré les gros soupirs de Lou, on met des petits chapeaux pointus en carton avec des dessins de SamSam et je tends à tout le monde des serviettes assorties. Pour le menu, Gaby a demandé du poulet, des frites et plein de ketchup. Lou déteste le ketchup. Et depuis que son institutrice a eu la bonne idée de passer à sa classe un documentaire où on voyait des abattoirs, elle refuse de manger des animaux.

— T’inquiète, maman, les frites ça me va très bien, me dit-elle, comme si ça allait me rassurer.

Arrive enfin le moment du gâteau, des bougies et des cadeaux. Cette année encore, on a trop gâté Gabriel. Une fois tous ses paquets ouverts, il ne s’intéresse plus qu’à un énorme camion de chantier jaune affreux qu’Alexandre lui a acheté.

Le téléphone sonne, Lou décroche.

— Non, Cathy, ce n’est que moi. Je te passe ton petit-fils préféré. Gaby ! C’est ta grand-mère !

Alexandre et moi on se regarde avant de hausser les épaules. Pour la forme, je rappelle Lou à l’ordre.

— Dis, tu pourrais être plus aimable avec ta grand-mère ?

— De toute façon, ce soir je ne compte pas, réplique-t-elle en prenant un air blessé.

Alexandre éclate de rire et Lou, vexée, part bouder dans sa chambre.

— Bravo, la psychologie, dis-je à mon mari.

Pendant qu’Alexandre rejoint Lou pour tenter de la calmer, j’observe Gabriel, maintenant en conversation avec son grand-père. Il a décollé le combiné de son oreille et l’a mis devant son camion.

— T’as vu ? Hein, papi, t’as vu comme il est beau ? Tu sais à quoi il sert, pour de vrai ?

Parfois, dans la vie, on a l’impression qu’on est arrivé tout en haut, sur l’échelle du bonheur. Que tout est réuni pour qu’on soit le plus heureux du monde. Alors j’adresse une petite prière : « S’il vous plaît, faites que je reste là le plus longtemps possible avant de redescendre, et si vous le pouvez, pas trop bas… »

2

Lundi matin, 9 heures, je me présente à l’entrée de « Tous en cœur ». J’ai tellement hâte de m’y mettre et de tout donner ! J’ai plein d’idées, plein d’envies, et je suis sûre qu’avec Christel on va s’enrichir mutuellement. Moi qui me suis occupée de mon mariage dans les moindres détails, j’aurais rêvé que quelqu’un me débarrasse de toutes les responsabilités et de tout le stress que je me suis mis sur le dos à cette époque. Alexandre et moi, on s’est mariés il y a douze ans, ce qui me paraît une éternité. On était tellement jeunes, on n’avait que vingt-quatre ans, mais on se sentait adultes et responsables. On voulait avoir notre appartement, des enfants, exercer le métier qui nous plaisait, dans la mesure où on savait lequel. Alexandre avait une voie toute tracée, c’était un geek, et moi je me passionnais pour la déco d’intérieur et la photo. J’ai commencé par travailler dans une agence immobilière, ce qui m’a donné quelques contacts et puis, très vite, quand la vie professionnelle d’Alexandre s’est stabilisée et qu’il a bien gagné sa vie, je me suis mise à mon compte pour pouvoir faire ce que j’aimais.

Mais comme tous ceux qui ne sont pas dans l’informatique et le net comme Alexandre, ou encore dans le conseil financier, je galère. Les tarifs n’augmentent pas, voire diminuent, et j’ai tout le temps l’impression que j’ai de plus en plus de charges. Alors je suis prête à faire une croix sur ma liberté pour retrouver une respiration financière. Et puis je n’ai pas trop de regrets : c’est très sympa, d’organiser des mariages, je sais déjà que je vais adorer.

Je sonne à l’Interphone de l’immeuble haussmannien, traverse la cour. Tout au fond, il y a un joli bâtiment blanc sur lequel court une glycine en fleur. Devant, un perron ancien et, en fronton, une grande enseigne aux lettres élégantes annonce le nom de l’agence : « Tous en cœur » – sans « h », bien sûr, m’a expliqué Christel, fière de son jeu de mots.

C’est Laetitia qui m’ouvre, depuis le bureau que je partage désormais avec elle et par lequel on entre dans l’agence. Cet endroit est le point névralgique de l’agence. En face, sur la gauche, se trouve le bureau de Christel ; à droite, deux portes : l’une mène dans une petite salle de bains-WC, l’autre fait office de cuisine et de salle de rangement pour les fournitures et autres bricoles.

Aujourd’hui, Laetitia est entièrement vêtue de noir, avec une jupe droite juste au-dessus du genou et un chemisier boutonné jusqu’en haut. D’ailleurs, vendredi dernier, elle était déjà tout en noir. Ses cheveux gras sont tirés en une queue-de-cheval sévère. Sa peau est d’une pâleur incroyable, presque phosphorescente. Elle me sourit, mais son visage est tendu.

— Tu veux un café ? Je viens d’en faire.

— Avec plaisir.

— Pour aujourd’hui, prends une des tasses des visiteurs. Demain, apporte la tienne. Sinon tu trouveras tout dans ce placard, sous la cafetière.

Je crois que je peux oublier la sympathique pause-café avec de joyeux collègues…

— Allume ton ordinateur, je vais te montrer, continue Laetitia. Je t’ai installé la liste des contacts, ce sont tous nos prestataires et nos clients. À toi d’apporter les tiens. Christel m’a laissé trois dossiers, elle voudrait que tu appelles une série de fournisseurs pour savoir s’ils sont disponibles pour les trois mariages prévus. Il faut bien leur préciser la date et le lieu du mariage, et le nombre d’invités. Ensuite, quand on aura toutes les disponibilités, on pourra monter le projet et demander des devis.

— Vous bossez toujours avec les mêmes prestataires ?

— On en a une bonne liste, histoire de ne pas en manquer et de pouvoir répondre à toutes les demandes de nos clients, me dit-elle.

— Il y en a avec qui vous travaillez plus que d’autres ?

— Oui, je t’indiquerai lesquels. Et c’est important : on se fait confiance et on se renvoie la clientèle.

Vers 10 heures, Christel arrive, claironne un « bonjour les filles » et entre directement dans son bureau. Laetitia se lève et refait du café.

Dix minutes plus tard, Christel ouvre sa porte et vient se servir une tasse.

— Vous venez avec moi, Charlotte ?

Je la suis dans son bureau et m’assois en face d’elle.

— Ça va ? Vous êtes bien installée ?

— Très bien. Laetitia avait tout préparé. J’ai commencé à contacter les gens de votre liste.

— Parfait.

Christel me raconte alors comment, après avoir dirigé une agence immobilière (autre point commun avec moi, qui n’étais bien sûr que simple agente), elle a eu envie à la suite d’un voyage aux États-Unis de devenir wedding planner, ce métier qui n’était encore que balbutiant en France.

— Voyez-vous, Charlotte, pour leur fête de mariage, les gens veulent toujours mieux mais ils ont de moins en moins de temps et pas forcément les moyens. Alors pour que ça marche, il faut qu’on soit les meilleures à tout niveau : offrir de la qualité pour des prix imbattables. Je suis donc toujours à la recherche de l’excellence.

« En ce moment, avec tous les mariages qui ont été reportés, l’activité de l’agence connaît un pic et j’ai besoin de renfort. C’est pour ça que j’ai fait appel à vous. Je veux que vous m’apportiez une énergie nouvelle, des idées neuves, mais attention, je veux aussi que vous respectiez l’esprit que j’ai donné à mon agence. Vous me suivez ?

— Carrément.

— Avec nos clients, il y en a pour tous les goûts et pour toutes les bourses. L’idée, ce n’est pas de les pousser à la consommation (sauf s’ils sont riches et qu’ils ont envie d’en jeter plein la vue, alors là, on peut se lâcher). Le but n’est pas non plus qu’ils se retrouvent avec un mariage minable. C’est cher, un beau mariage, et bien souvent les gens ne s’attendent pas à payer la somme qu’on va leur demander. Et pourtant, s’ils veulent que leur fête soit inoubliable, ils doivent accepter de mettre le prix nécessaire. C’est souvent là que tout se joue : à nous de trouver le point d’équilibre pour qu’ils ne finissent pas avec des regrets.