Aurélie Derreumaux
et Laurent Granier

Compostelle,
le chemin d’une vie

© Flammarion, Paris, 2020
Tous droits réservés

ISBN Epub : 9782081500211

ISBN PDF Web : 9782081500235

Le livre a été imprimé sous les références :

ISBN : 9782081499737

Ouvrage composé et converti par Pixellence (59100 Roubaix)

Présentation de l'éditeur

Qui n’a jamais rêvé de se lancer sur le chemin de Compostelle ?

Quitter son quotidien et vivre une aventure exceptionnelle sur ce sentier mythique, à la rencontre des autres et de soi-même ?

Après avoir fait le tour de France à pied, nous nous lançons dans l’une des plus belles aventures qui soient avec nos deux enfants, Eva, 4 ans et Maxime, 2 ans : le chemin de Saint-Jacques ! Nous partons du Puy-en-Velay pour suivre la Via Podiensis puis le Camino francés jusqu’à la merveilleuse cité de Compostelle. Le chemin est plein de surprises : après l’Aubrac sous la neige, et Conques la magnifique, nous dormons dans une chapelle transformée en gîte pour les pèlerins à Aire-sur-l’Adour, puis nous franchissons les Pyrénées depuis Saint-Jean-Pied-de-Port jusqu’à Roncevaux. Entrés dans le royaume d’Espagne, nous découvrons Pampelune pendant les impressionnantes fêtes de Saint-Firmin, et nous traversons le désert de la Meseta avant d’arriver en Galice, terre promise des pèlerins, où nous attend saint Jacques.

Comment ressort-on d’un tel voyage ?Comment vit-on ce dépassement de soi et a fortiori avec deux enfants ? Au-delà des obstacles, nous souhaitons transmettre un message fait de valeurs spirituelles fortes, d’ouverture à l’autre et au monde. Le voyage devient une façon de partager, de se connaître et de faire grandir son âme au fil du chemin. Entrez dans cette fabuleuse aventure pleine d’humour et d’humanité ! Vivez la magie de ce sentier unique aux multiples facettes, à la rencontre d’hommes et de femmes qui ont vu leur vie chamboulée en se lançant dans l’aventure. Qui sait, le chemin de Compostelle changera peut-être aussi votre vie…

Buen camino !

Aurélie, Laurent, Eva et Maxime

Les chapitres correspondent aux étapes fréquemment suivies par les marcheurs. Nos conseils pour randonner, nos coups de cœur insolites, des détails pratiques par étape et nos idées pour motiver ses enfants sur le sentier. Un livre pour s’inspirer et préparer votre chemin, que vous partiez seul, à plusieurs ou avec vos enfants et petits-enfants !

Compostelle,
le chemin d’une vie

À Eva et Maxime,
nos deux petits aventuriers globe-trotteurs.

À Guy, Michèle, BFD,
Danièle et Jean-Paul.

À Carole, Anthony, Thomas,
Eve, FX et Awatef.

Introduction

Il y a quelques années, Laurent et moi avons relevé un premier défi ensemble : faire le tour de la France à pied, soit plus de 6 000 kilomètres en trois cent soixante-dix-neuf jours.

Pour Laurent, passionné d’aventures au long cours, ce n’était pas la première fois qu’il se lançait dans un tel périple : après l’Amérique sur les traces de l’expédition Lewis et Clark, il avait parcouru toute la cordillère des Andes à la recherche de la Grande Route inca. Mais pour moi, Aurélie, c’était mon baptême de voyageuse à pied. Une fantastique aventure qui nous a donné envie de continuer !

Puis Eva est arrivée et nous avons fait le tour des îles françaises à pied, de la Corse au Mont-Saint-Michel. À présent que nous sommes quatre avec Maxime, parcourir le chemin de Compostelle est devenu une évidence.

Saint-Jacques-de-Compostelle… Lieu mythique, empreint d’histoire et de spiritualité, qui fascine et attire chaque année des milliers de personnes venues du monde entier. Pourquoi un tel engouement ? Qui sont ces pèlerins qui partent seuls ou à plusieurs ? Comment revient-on d’un tel voyage à la rencontre des autres et de soi-même ? À notre tour, nous souhaitons vivre cette formidable expérience avec nos deux enfants, Eva, 4 ans, et Maxime, 2 ans.

Nous commençons au Puy-en-Velay, point de départ de la Via Podiensis, l’un des quatre chemins principaux qui mènent à Saint-Jacques. Devant nous : quatre mois de voyage et près de 1 700 kilomètres de marche de la célèbre Via Podiensis au Camino francés, en Espagne.

Nous nous lançons tous les quatre dans cette grande aventure, pour vivre au contact de la nature, partir à la rencontre des autres, découvrir quelques-uns des plus beaux monuments inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco, rêver ensemble devant des paysages à couper le souffle… Et peut-être en savoir un peu plus sur nous-mêmes…

Nous avons conçu ce livre pour que les chapitres correspondent aux étapes les plus fréquemment marchées par les pèlerins. Nous y partageons nos coups de cœur, les endroits immanquables et insolites que nous avons admirés. Alors, à votre tour, entrez dans cette expérience unique !

Bonne route ! Buen camino !

Aurélie, Laurent, Eva et Maxime

Partie 1

Sur la Via Podiensis

1

Du Puy-en-Velay à Aumont-Aubrac

Du 3 mai au 12 mai

Laurent

« Le plus long de tous les voyages commence par un tout petit pas. »

Précepte chinois

Jour J

Sept heures du matin. J’observe nos deux petites têtes blondes, Eva et Maxime, qui tètent tranquillement leurs biberons, les yeux écarquillés devant cette immense cathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velay, le point de départ incontournable du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle par la Via Podiensis, la voie du Puy en France et le Camino francés en Espagne. En rentrant dans la cathédrale – nous sommes les derniers à arriver, cela va sans dire… –, Maxime a d’ailleurs lancé un énorme « whaouuuu ! » suffisamment fort pour qu’une bonne moitié des futurs pèlerins se retourne à notre arrivée… On commence fort !

Contraste évidemment saisissant avec le reste de l’assemblée, plus de cent soixante-dix adultes, qui sortent doucement de leurs vapeurs matinales au son de la voix du recteur, au fond de la nef… Ils viennent de partout en Europe. Il y a beaucoup de Français bien sûr, mais aussi des Allemands, des Polonais, des Néerlandais… Autant dire que nous mettons rapidement l’ambiance, une fois les biberons engloutis ! Aurélie et moi cherchons à les calmer, mais je dois avouer que c’est en vain… Nos deux petits pèlerins en herbe ont trop envie de découvrir leur terrain de jeu du matin : cette cathédrale de Sainte-Marie. Difficile de les contenir longuement pendant la messe de bénédiction, surnommée « l’Envol »… Dans l’assistance, certains se retournent, amusés et surpris de voir ces deux enfants, de 2 et 4 ans, en train de faire les quatre cents coups dans les travées ! Eva se découvre d’ailleurs une passion pour les cierges ! Petite odeur de cochon brûlé… Ses cheveux se sont trop rapprochés d’une flamme, il va falloir faire attention…

Pendant le sermon du recteur, je repense à nos derniers jours au Puy. Je ne connaissais pas cet endroit et je dois avouer que j’ai découvert un lieu véritablement unique et spectaculaire. Le panorama sur la ville depuis les hauteurs est tout simplement saisissant !

Trois lieux emblématiques se détachent au milieu de la ville. En premier, la cathédrale où nous sommes ce matin, inscrite à la liste du patrimoine de l’Unesco. Elle n’est pas le principal point de départ en France vers Santiago pour rien…

La légende raconte qu’au IIIe siècle, la Vierge Marie apparut en songe à une veuve malade du Puy qui souffrait de fièvre. Elle lui conseilla de se rendre au mont Anis pour s’étendre, puis s’endormir sur un dolmen de couleur noire. Le miracle de la guérison eut lieu à son réveil et l’évêque du Velay ordonna alors la construction d’une basilique sur le mont, lui-même ayant eu la vision d’un cerf marquant de ses sabots dans la neige ce même emplacement. Cette « pierre des fièvres » ou « pierre des apparitions » est toujours dans la cathédrale et certains visiteurs s’allongent encore dessus…

Cette cathédrale de l’Annonciation, à l’influence byzantine, est aussi célèbre pour sa Vierge noire, objet d’une grande vénération de la part des pèlerins. Cette statue d’une Vierge sculptée dans du bois de cèdre aurait été déposée ici au XIIIe siècle par Saint Louis revenant des croisades en Terre sainte. La statue que l’on admire de nos jours est une reproduction car l’originale fut brûlée lors de la Révolution française.

Le second lieu emblématique est la statue Notre-Dame de France qui surplombe la ville et la cathédrale. Érigée au sommet d’un immense cône volcanique de 132 mètres de haut, elle a été fondue dans le métal provenant des canons russes de la guerre de Crimée.

Il y a enfin la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe, construite en 961 dans un style préroman, au sommet d’une ancienne cheminée volcanique à 82 mètres de hauteur. Ce lieu fascinant est accessible par un escalier vertigineux de deux cent soixante-huit marches qui permet de découvrir une vision saisissante de la ville.

L’Envol

À la fin de la messe, nous nous approchons de l’autel et sommes bénis par le recteur. Le père Planche nous réunit ensuite autour de la statuette de saint Jacques. Après que chacun a donné sa nationalité, il demande si certains vont aller d’une traite à Santiago. Nous sommes les seuls à lever la main. Les gens sourient, applaudissent. Nous prenons à ce moment-là conscience aussi de l’ampleur de notre projet. Même si nous savons que la route est belle et que c’est le chemin d’une vie, cela ne sera pas facile tous les jours, surtout avec deux tout-petits…

— C’est merveilleux ! Quelle belle aventure en famille ! Bon courage !

Nous prenons avec plaisir les encouragements, les pensées et les sourires de soutien.

Nous récupérons notre créanciale, le fameux passeport du pèlerin que nous ferons tamponner à chaque étape de notre avancée. Eva signe la sienne « EVA » avec trois petits cœurs à côté. Nous déposons une prière au pied de la statue de saint Jacques et accrochons notre coquille sur notre porte-bébé et sac à dos. Nous récupérons une intention de prière d’un pèlerin parti avant nous pour l’emmener jusqu’à la cathédrale de Santiago. Une religieuse distribue de petites médailles représentant la Vierge noire. Le chemin s’entrouvre enfin…

Soudain, un homme tend à Aurélie un billet de dix euros.

— Mais je ne travaille pas ici, chuchote-t-elle.

L’homme insiste. Elle prend le billet. Il s’en va en silence et descend les marches. Son chemin commence.

— Merci, mais…

Aurélie reste interdite quelques secondes. Nous ne connaîtrons pas les raisons de la générosité de cet homme. Notre démarche de partir avec des tout-petits l’a sûrement touché, peut-être cela a-t-il un rapport avec son histoire personnelle. Il a voulu nous aider, nous soutenir et nous accompagner en faisant ce geste. C’est aussi révélateur d’un certain état d’esprit du pèlerin que nous découvrons ce matin, tourné vers l’autre. C’est émouvant et spontané. Nous ne nous reverrons probablement pas, puisqu’il marchera plus vite que nous. Il ne nous reste qu’à lui souhaiter « bon chemin » ! Pour autant, nous nous sentons un peu gênés et avons à notre tour envie d’aider ceux qui nous accueillent aujourd’hui : nous donnons donc le billet aux enfants qui le glissent dans l’urne réservée aux dons de la cathédrale.

Chaque personne qui s’engage sur le chemin de Compostelle a ses raisons propres, ses motivations, sa démarche… C’est aussi cela que nous allons comprendre au fil de nos rencontres pendant ces quatre prochains mois.

Nous descendons sur le parvis de la cathédrale et découvrons un superbe panorama sur la ville. Nous voyons l’immense volée de marches que nous allons descendre pour rejoindre la rue des Tables et la place du Plot, les cloches sonnant à toute volée. Nous pouvons nous élancer sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ! L’émotion est palpable. Mille huit cents kilomètres et quatre mois d’aventure nous attendent : 12 740 mètres de dénivelé en France, et 8 300 mètres en Espagne, l’équivalent de plus de trois Everest !

Pour occuper les enfants pendant la marche, nous lançons dès ce matin un véritable jeu de piste : « À la recherche des coquilles ! »

Dès les premiers pas, nous nous mettons à la recherche des clous en métal au sol sur lesquels est gravée la fameuse coquille. Les enfants s’en donnent à cœur joie !

Nous traversons le beau centre historique du Puy, avec ses boutiques bariolées, dont certaines proposent la célèbre dentelle du Puy, et rejoignons la fameuse rue Saint-Jacques puis la rue des Capucins et la rue de Compostelle qui permettent de sortir de la ville par une première montée assez raide vers les hauteurs.

Je dois admettre que je ne sais pas trop à quoi m’attendre pour cette première journée de marche… Maxime va-t-il apprécier le porte-bébé ? Va-t-il surtout accepter de rester dedans ? Et combien de temps ? Sa sœur s’était habituée plutôt rapidement quand nous avions fait le tour des îles à pied, il y a trois ans. Ce n’est évidemment pas la tasse de thé d’un enfant de 2 ans de rester coincé dans un porte-bébé. Mais être avec sa sœur, papa et maman vingt-quatre heures sur vingt-quatre, ça, c’est plutôt sympa !

Pour Eva, j’ai transformé ma remorque à vélo en poussette 4 × 4 avec deux grandes roues à l’arrière et une petite roue à l’avant. Sur le plat, ça devrait faire l’affaire… Pour les montées et les descentes trop rudes, il faudra qu’elle marche. Et ça, ce n’est pas gagné.

Nous savons que tout va se jouer dans les premiers jours : il ne faut pas qu’un d’entre nous se blesse et il faut que les enfants s’habituent à prendre du plaisir en marchant. Nous avons donc décidé de commencer doucement, très doucement… Aujourd’hui, seulement 9 kilomètres jusqu’à Saint-Christophe-sur-Dolaison.

Nous sortons de la ville et empruntons une piste relativement droite jusqu’à La Roche. Dès les premiers pas en pleine nature, au milieu des champs en fleurs, un immense sentiment de liberté m’envahit. C’est vrai que nous en parlons depuis des mois de ce nouveau départ ! Et ça y est, nous y sommes sur ce chemin qui est peut-être le plus mythique au monde ! Avec toujours cette ivresse de ne pas savoir ce qui va se passer, qui nous allons rencontrer, ce que nous allons découvrir. J’adore ce sentiment de plonger dans l’inconnu, dans l’anti-routine… Le plaisir de se retrouver aussi tous les quatre, sans contrainte. De construire ensemble ce premier souvenir de voyage.

Maxime pose sa petite main sur mon épaule. Eva gambade devant nous en ramassant des fleurs de pissenlits jaunes. À l’écoute, à l’affût de la nouveauté, d’un animal, d’une pierre ou d’un bâton. À la recherche d’un trésor ! Je suis immensément heureux que nous commencions ce premier grand voyage ensemble. J’ai hâte de leur faire découvrir toutes ces nouveautés qui vont se présenter à nous ! Une occasion rêvée de vivre ensemble cette expérience unique, faite de rencontres, de découvertes, de partage, de spiritualité…

L’Auvergne est l’une des plus belles régions de France, connue pour ses volcans. Le Velay, la province dans laquelle est située la ville, est la plus grande province volcanique du Massif central. Le Puy est d’ailleurs entouré d’anciens volcans éteints dont certains, récents, datent de 120 000 ans. Parmi eux, le mont Mézenc, le mont Bar ou le mont Baury, qui font partie des plus emblématiques de la région.

Emmanuelle Giraud : Buen camino ! Que ce chemin de Compostelle en famille vous inspire pour écrire encore de beaux livres. Je vous souhaite un merveilleux chemin.

Anne Deny : Bravo ! Bon chemin sur le GR65.

Robert Diemer : Bon chemin à vous. Dommage que vous ne fassiez pas la Turonensis en passant par Tours. On aurait pu partager quelques pas ensemble… lol. Belles rencontres sur le chemin des étoiles !

Chantal La Combe : Bon chemin ! Savourez ! Nous sommes revenus en décembre après 6 mois de marche et 3 000 kilomètres sur le chemin de Compostelle et la via Francigena… tout ça en famille. C’est magique ! Vous allez adorer ! Les enfants aussi. C’est un cadeau pour la vie et le plus bel héritage à laisser à nos enfants.

On va à Coquille Saint-Jacques !

Nous quittons Saint-Christophe-sur-Dolaison, situé environ à 1 000 mètres d’altitude, dont l’église a été construite en roche volcanique rougeâtre au XIIe siècle. Nous continuons donc de cheminer vers Saint-Privat-d’Allier sur cette Via Podiensis, qui court du Puy-en-Velay à Puente la Reina en Espagne.

D’une longueur de 1 530 kilomètres, elle est la plus ancienne des routes qui mènent à Compostelle. Elle a été créée par l’évêque du Puy, Godescalc, lors de son pèlerinage vers Santiago en 951. Elle constitue le prolongement d’une voie d’Europe centrale, l’Oberstrasse (« la route haute »), drainant ainsi de nombreux pèlerins venus de Pologne, de Hongrie, d’Autriche, d’Allemagne et de Suisse. Elle traverse de hauts lieux du pèlerinage que sont les sanctuaires de Conques, de Moissac et de Roncevaux. Elle reste aujourd’hui la voie française la plus fréquentée.

Nous passons devant la jolie chapelle Saint-Roch, et rejoignons Montbonnet, l’étape du jour. En chemin, Eva cueille des fleurs en trottinant, ramasse des cailloux… Elle s’arrête au bord d’une rivière et récupère de l’eau.

— C’est pour l’offrir à la terre !

Pendant ce temps-là, Maxime se laisse bercer dans le porte-bébé… Plus loin, nous le sortons pour qu’il se dégourdisse les jambes. Il s’accroupit alors au pied d’un arbre : il observe les racines, très inspiré. Il repère une colonie de fourmis qui s’affairent et cela semble l’intriguer au plus haut point. Il rit et s’amuse à perturber leur travail en balayant la terre avec ses doigts… Le printemps est bien là et nous sommes entourés de champs jaunes de colza, de multiples fleurs de pissenlit, de jonquilles jaune et blanche…

Je me remémore les jours précédant le départ pendant lesquels nous expliquions à Eva que nous étions sur le point de partir pour un grand voyage à pied jusqu’à une très belle ville, Saint-Jacques-de-Compostelle, et que la coquille Saint-Jacques était le symbole du chemin pour y parvenir. Comme nous habitons en Normandie, les enfants connaissent bien les coquilles pour en avoir régulièrement récupéré sur la plage. Nous avons même une plage entièrement recouverte de coquilles à quelques kilomètres de la maison, à Port-en-Bessin. Impatiente de partir, elle nous demandait souvent : « Quand est-ce qu’on part à Coquille Saint-Jacques ? », ce qui nous faisait évidemment mourir de rire !

— Et les coquilles, ce sont les mêmes qu’ici ?

— Oui, pareilles !

Dès qu’on laisse Maxime se dégourdir les jambes, il se passionne pour les escargots (« Go ») ! Comme il prononce surtout la dernière syllabe des mots, Aurélie tente avec son chapeau :

— Chaaaaa…

— To !

— Chapeau, pas château !

Eva explose de rire, et nous aussi.

Saint-Privat-d’Allier

Nous repartons en direction du lac de l’Œuf, une tourbière encastrée entre deux cônes volcaniques. Le sentier de terre serpente tout en montant, la plus belle section sans doute depuis notre départ. Autour de nous alternent champs, forêts, murs de pierre, collines et volcans, cerisiers et arbres en fleurs…

Nous rencontrons Roman, 45 ans. Suisse-Allemand, grand sourire, musclé, sportif, il marche seul et à vive allure, alors autant dire qu’il ralentit fortement pour se mettre à notre rythme !

— Pourquoi Compostelle ? Pourquoi pas ! Le sentier est un chemin initiatique. Ce que j’aime ici c’est ce retour à l’essentiel, une vie simple, n’avoir besoin de rien… Le chemin et c’est tout. Avant j’avais des contraintes, aujourd’hui je me sens libre. J’ai tout quitté il y a un an pour voyager. J’ai quitté mon emploi, mon appartement et je suis parti à moto jusqu’en Iran, puis j’ai continué à vélo. Mais ça allait encore beaucoup trop vite. J’ai ressenti le besoin de ralentir. Alors je me suis mis à marcher et je voulais un itinéraire très long. Je suis parti du lac de Constance à plus de 700 kilomètres d’ici et j’ai mis quarante jours pour atteindre Le Puy, que j’ai quitté ce matin, (Nous, il y a trois jours…)

À 22 kilomètres du Puy-en-Velay, Saint-Privat est un petit village dominant les gorges de l’Allier. Son église prieurale, dont la construction remonte vraisemblablement au XIIIe siècle, fait face au château.

Nous nous attablons pour le déjeuner avec quelques pèlerins dans le parc situé sur les hauteurs de la ville.

— Pourquoi vous êtes-vous lancés sur le chemin ?

— La crise de la cinquantaine, sans doute ! C’est l’occasion de prendre du temps pour soi, pour être à l’écoute de soi-même, se poser les bonnes questions. Ressentir l’expérience du chemin, l’accueil, la solidarité, l’ouverture… Les gens se mettent à discuter entre eux, se rencontrent facilement alors qu’ailleurs, ça ne se passerait probablement pas… C’est l’esprit du chemin.

— Et c’est dur, ou pas ?

— Ce n’est pas toujours évident, il y a pas mal de dénivelé… Hier, on devait faire 12 kilomètres et on en a fait 16,5 finalement ! On nous avait dit qu’il y avait du dénivelé le premier jour et qu’après c’était fini. Mais en fait pas du tout…

Une expression retiendra notre attention : « L’esprit du chemin »… Le chemin de Compostelle détient ce petit supplément d’âme qui le rend si singulier et si attachant. C’est un sentier où les cœurs s’ouvrent et se confient.

Le père d’Aurélie – qui a toujours eu le rêve de marcher sur le chemin – est venu nous rejoindre pour quelques jours. Nous descendons sous un grand soleil vers Monistrol-d’Allier. Ici, les volcans du Velay laissent place aux rondeurs de la Margeride.

Nous passons par Rochegude, dont le nom signifie « roche pointue ». Perché sur son rocher, le château servait à surveiller les voies de passage. Aujourd’hui, il ne subsiste que le donjon et une petite chapelle, assise sur le rocher et dédiée à saint Jacques, où les pèlerins déposent leurs pensées.

La descente continue et le sentier se transforme en terrain de jeu pour Eva, qui s’amuse à sauter de rocher en rocher, à patauger dans les rivières, à cueillir des fleurs… Nous entrons alors dans le Gévaudan et nous arrivons à Monistrol-d’Allier.

Ce petit village de deux cent vingt habitants est lové dans les gorges de l’Allier au bord de la rivière du même nom. Monistrol signifie en latin « petit monastère », car il possédait autrefois un prieuré dépendant de l’abbaye de la Chaise-Dieu. En traversant le village, on ne peut manquer le pont en fer, construit par Gustave Eiffel. Si Paris a sa tour, Monistrol a son pont !

Il faut remonter ensuite sur les hauteurs des gorges par un sentier particulièrement étroit et en bord de précipice. Le chemin réserve de petites perles comme cette chapelle troglodyte au creux d’une coulée de lave. Une légende dit que, près d’ici, un cavalier aurait échappé à un accident en évoquant sainte Madeleine. Cette jolie chapelle bâtie dans la montagne lui est dédiée.

Entouré d’un paysage si authentique et préservé, chaque pèlerin peut se laisser gagner par la sérénité des lieux.

Voici quatre jours que nous marchons, et nous commençons déjà à avoir quelques courbatures… À Saugues, nous croisons des dessins qui représentent une bête effrayante : c’est la fameuse bête du Gévaudan qui aurait attaqué de nombreuses personnes dans la région au XVIIIe siècle. Heureusement pour nous, les seules bêtes féroces que nous voyons sur le chemin, ce sont les fourmis rouges ! Saugues est aussi le point de rencontre des pèlerins venant d’Auvergne.

La Via Podiensis se révèle pleine de beautés et de promesses. Qu’il est bon d’avancer sur ce chemin où des milliers de personnes sont passées bien avant nous, et où autant d’autres passeront après. Chacun chemine avec sa propre histoire, mais tout le monde va dans la même direction…

Fabienne Bodan : Buen camino !

Marie Rouault Lacheray : Prenez bien soin de vous, des pieds jusqu’à la tête ! (soleil !) et profitez de chaque rencontre, de chaque point de vue, de chaque pause, de chaque coucher de soleil… !

Gaëlle de La Brosse : Buen camino, les amis !

Le Sauvage

Il nous faudra trois jours de marche pour atteindre le domaine du Sauvage, qui sera notre prochaine halte. Pendant plus d’une heure, le chemin remonte au cœur de la forêt du Sauvage. Les chaussures s’enfoncent dans la boue, les pieds glissent, trébuchent contre des racines, des cailloux… Pas évident non plus de négocier avec Eva pour qu’elle arrête de sauter à pieds joints dans les flaques de boue ! Comme tous les enfants, elle adore ça. Nous vivons de très beaux instants de marche avec ce vert intense autour de nous et une lumière douce qui filtre à travers les branches…

Nous tombons sur Gwen et Noémie en partance pour Saint-Jacques, elles aussi. Gwen est blonde, souriante et énergique. Avec ses petites lunettes d’intello, on sent qu’elle a beaucoup de choses à raconter ! Noémie est brune, moins exubérante, mais tout aussi souriante avec ses piercings et son tatouage sur le bras. Elles ont toutes les deux 20 ans, aucune expérience de la marche, aucun lien de proximité avec la religion chrétienne, mais elles avaient envie de se lancer sur le chemin de Saint-Jacques pour mieux se connaître elles-mêmes. Et le défi dans le défi, c’est qu’avant de partir, elles ne se connaissaient pas. Elles se sont rencontrées via un site Internet de voyageurs.

— Alors qu’est-ce qui vous amène vers Saint-Jacques et quelles sont vos motivations pour aller à Compostelle ?

— Moi c’est le dépassement de soi… Chercher à mieux me connaître parce que je trouve qu’en fait, on ne se connaît pas. J’ai trop de questions, j’attends beaucoup de réponses, me répond Gwen.

— Et toi, Noémie ?

— Je ne sais pas du tout. Je suis tombée un jour par hasard sur une interview d’un pèlerin de Compostelle à la télé et ça a fait « tilt ! » dans ma tête. Après j’ai acheté un livre qui m’a plu et je me suis dit : « Tiens, pourquoi je ne le ferais pas ? » Et du coup, je le fais !

— Ça s’est passé quand ?

— Euh, janvier-février en gros…

— Ah oui, c’est récent ! Parce qu’il y a beaucoup de gens qui pensent aller à Compostelle pendant des années et des années, et toi, en quelques mois, le déclic !

— Oui, ça m’a pris comme ça !

— Et alors, comment ça se passe ?

— On galère un peu quand même… Hier, c’était tendu.

— Ah oui, ça pour galérer, on galère ! On n’est pas du tout entraînées en fait… me confie Gwen.

— Et vous dormez où, ce soir ?

— Bonne question ! rit Noémie. La réponse quand on va arriver au Sauvage !

Le sentier débouche enfin sur une belle et immense clairière où se trouve le gîte du Sauvage. Sur les crêtes de la Margeride, dans l’ancienne province du Gévaudan, ce gîte d’accueil est géré par une trentaine d’agriculteurs passionnés. Son nom vient de silva, qui signifie « forêt » en latin. S’arrêter dans des gîtes, c’est l’occasion de rencontrer de nouvelles personnes et d’échanger après une longue journée de marche.

Dix-neuf heures, l’heure du repas sonne. Dîner convivial autour d’une immense table en bois, en compagnie de vingt autres pèlerins, dont Gwen et Noémie, qui ont planté leur tente dans une grange pour mieux se protéger du froid. Cette convivialité « à la bonne franquette » fait partie de l’essence même du chemin !

Je discute avec mon voisin :

— Et vous, alors, pourquoi cheminer vers Compostelle ?

— Pour marcher, rencontrer des gens tout simplement. Le paradoxe, c’est que je veux marcher seul, mais je déteste la solitude. C’est donc parfait pour moi ! Et puis, qui sait ? Peut-être qu’en route, je vais trouver quelque chose. La foi sans doute ? C’est arrivé…

Le lendemain matin, nous rencontrons Jean-Roch, l’un des agriculteurs qui gèrent le gîte du Sauvage…

— Raconte-nous ce projet du Sauvage…

— Au départ, c’était une opportunité pour créer une dynamique. Aujourd’hui, c’est devenu une passion. Parce que le chemin de Saint-Jacques a quelque chose de… je ne dirais pas de magique, mais de particulier. Et généralement, on en devient assez addict. Il n’y a pas d’autre façon de le définir. Je pense qu’une des vertus de la marche, c’est de permettre de se réincarner. On est dans une société qui avance à une vitesse folle, qui est complètement dématérialisée et le fait que les gens fassent l’effort de marcher ça permet de se réincarner et de s’adapter au rythme naturel du corps et de la nature. On a la chance sur nos exploitations d’être préservés de ce rythme moderne. On ne peut pas faucher tant que l’herbe n’a pas poussé ! Notre travail nous apporte une certaine sérénité, c’est sûr.

— Je crois que tu as fait un bout du chemin ?

— Oui, et j’ai découvert que ce chemin a quelque chose de spirituel. Il y a toujours eu de l’humain sur ce chemin. Et il n’y a rien à faire, ça laisse des traces. Quand on marche sur le chemin de Saint-Jacques, on ne le fait jamais pour rien. J’ai croisé plein de pèlerins qui m’ont dit qu’ils étaient partis marcheurs, et qu’ils sont revenus pèlerins. Et le sens profond de ce phénomène est quelque chose de magnifique ! C’est incroyable de constater la transformation qui s’est opérée chez ces gens. J’ai rencontré un homme par exemple qui est parti en courant. Il faisait un marathon par jour ! À un moment donné, il s’est arrêté et il s’est dit qu’il était en train de passer à côté de tout en courant. Il a ralenti, s’est mis à marcher. Et il a compris. Il y a plein de petits cadeaux comme ça sur le chemin. Il y a aussi des gens qui ne se seraient jamais rencontrés ailleurs que sur le chemin. Moi, par exemple, j’ai rencontré un cadre supérieur d’une entreprise du CAC 40, et on a sympathisé. Un paysan de la Haute-Loire en train de discuter avec un grand patron !

Cela me rappelle la discussion que j’avais eue avec le recteur de la cathédrale du Puy, le père Planche, le jour de notre départ :

— C’est assez émouvant de voir que ce chemin attire des gens venus du monde entier, qui se retrouvent et se rencontrent, qui marchent ensemble… Ça rend optimiste sur la nature humaine. C’est touchant aussi parce qu’il y a souvent des larmes le matin. Les gens se confient un peu. Une femme me dit : « J’ai marché avec ma fille parce que ça a été dur dernièrement, on a vécu une relation un peu difficile pendant une période de notre vie et là, on se réconcilie… » On a des gens qui partent sur le chemin parce qu’ils viennent de perdre leur emploi, qu’ils prennent leur retraite et qu’une nouvelle phase de leur vie commence. Plein de motivations différentes : « Moi, je viens pour marcher. Mais c’est vrai que ce n’est pas n’importe quel chemin… » Et les gens se disent marcheurs. Mais même ceux qui n’ont pas une réelle motivation religieuse se disent quand même pèlerins. Ils demandent leur carte de pèlerin. Il y a une recherche de quelque chose d’autre, de transcendant…

Nous quittons le Sauvage, passons par la chapelle Saint-Roch pour rejoindre Saint-Alban-sur-Limagnole. Direction Aumont-Aubrac, et la météo ne s’annonce pas bonne, c’est le moins qu’on puisse dire !

• Depuis le début du Puy-en-Velay : 89 kilomètres parcourus et 10 jours de marche.

• Niveau de difficulté : moyen. En quittant Le Puy-en-Velay, le chemin est facile à pratiquer mais cela se complique après Monistrol-d’Allier (400 mètres de dénivelé sur quatre kilomètres). L’arrivée au domaine du Sauvage grimpe gentiment dans la forêt, vous serez contents d’arriver.

Nos coups de cœur

• La dentelle du Puy : le Velay est souvent considéré comme la province d’origine de la dentelle. Elle connaît un immense succès au XVIIe siècle, notamment grâce aux nombreux commerçants et colporteurs qui passaient par Le Puy. Les femmes qui confectionnaient la dentelle étaient appelées des « dentellières ». À cette époque, elle est utilisée pour décorer les vêtements, les meubles ou même les carrosses ! Aujourd’hui, la dentelle est toujours fabriquée au Puy et continue à orner les devantures des magasins de la ville.

• La chapelle Saint-Roch de Montbonnet.

• La vue sur Saint-Privat-d’Allier depuis les Trois Croix.

• Les vestiges du château et la chapelle dédiée à saint Jacques-de-Rochegude.

• La chapelle troglodyte de Sainte-Madeleine sur les hauteurs de Monistrol-d’Allier.

• La tour des Anglais à Saugues. Du haut de sa terrasse, magnifique panorama sur la Margeride.

À ne pas manquer !

• La visite du Puy-en-Velay : la cathédrale et sa Vierge noire, Saint-Michel d’Aiguilhe, Notre-Dame de France, et le vieux centre médiéval, surtout le spectacle Puy de lumières, magnifique projection visuelle animée et audio. On peut aussi se rendre à la basilique Saint-Joseph de Bon-Espoir à Espaly qui mérite le coup d’œil.

Pour les gourmands

La spécialité de la région, c’est la lentille verte, depuis l’époque romaine ! On la cultive toujours de manière traditionnelle, sans engrais ni irrigation. Longtemps surnommée le « caviar du pauvre », on l’apprécie de nos jours sous toutes ses formes : petit salé, salade ou velouté.